公主愁腸百結，亦步亦趨跟著他，哀聲說：“我在上國誰也不認識，我隻認識你，你把我交給陌生人，不會問心有愧嗎？”
釋心道：“貧僧是出家人，帶著施主上路不方便。施主放心，我不會將你交給鑊人照看，回頭讓守軍套了馬車送你回上京，奚官自會接應你。”
他都已經安排好了，有背景的和尚照樣手眼通天。
公主老大的不情願，哼唧著似哭似笑說：“我要是有個三長兩短，你會後悔一輩子的。我跟你說，世上可沒有第二位像我一樣的公主，敢硬著頭皮勸你領略人間美好，你怎麽不知道珍惜我！”
前麵走著的釋心沒有理睬她，放眼眺望遠處的天頂，雨後的天空被洗刷一新，天更藍雲更白了，即便繞道進城，也沒有破壞他的好心情。
公主刁鑽古怪有鐵證，但還不算讓人頭疼。他甚至不用回頭看，就知道她一直緊跟在他身後，因為飧人的氣味是最好的指引，五十步內比任何味道都要鮮明。
關於飧人，以前沒有在意，他征戰十二國，其中隻有膳善，天歲的鐵蹄從未踏足過。那個小得芝麻般大小的國家，實在沒有征伐的必要，一則他們的疆土無法引發強權者的占有欲，二則膳善出產飧人，正是天歲王朝緊缺的。
膳善就像鑊人的糧倉，誰也不會想去炸毀自己的糧倉。天歲對這個附屬國隻有一點要求，每個出生的嬰孩都必須經過鑊人官員的鑒定，以確定膳善國內飧人的具體數量。
吃與被吃，獵與被獵，像個怪誕的魔咒，永遠橫亙在這兩類人之間。隻要心靜如水，她的存在不會對他造成太大困擾，當然如果她不在，那是更好。
進城的時候，釋心的帷帽戴在了公主的頭上。
他和她一起站在城牆邊等待，守城的將領接報說有達摩寺的僧侶求見，筷子都來不及扔，就匆匆趕了過來。
天歲上下的武將，哪一個不知道楚王，但凡是他吩咐的事，用不著多費口舌，對方就應承下來了。
守城的校尉說：“大師放一百二十個心，標下一定平安將公主殿下送達王府。標下給大師立軍令狀，若有閃失，聽憑國法處置。”
釋心道了句多謝，轉頭對公主說：“施主若想回膳善國，可以去太尉府，找一個叫蕭庭讓的人，他會想辦法安排好一切。”
公主打起紗羅，愁眉苦臉問：“是你那個會寫詩的武將朋友？”
釋心點了點頭，“遇見任何麻煩，都可以去找他。”
他囑咐完，頭也不回往城門上去了。公主歎息著目送他走遠，回身正遇上校尉探究的目光。
想必太後利用飧人化解軍事危機的消息，天歲上下都傳遍了吧！那校尉看不清帷帽後的臉，也還是努力窺探。
公主朝他拱了拱手：“全當沒見過我，就此別過。”
她打算等釋心稍稍走遠再尾隨上去，然而剛要邁步，被攔住了去路。
校尉的態度很真誠，揖也作得很深，“末將受楚王殿下之命，護送公主殿下返回上京。雖然殿下將來有可能成為王妃，但楚王殿下的話還是要聽的，請公主殿下不要為難末將。”
第16章
到底是誰為難誰？簡直有理說不清！
公主估算著釋心的腳程，心急如焚，“本公主是貴國太後專程接回上國來的，你不知道嗎？”
校尉說是，“末將略有耳聞。”
“既然有耳聞，那你還有什麽道理阻攔本公主？難道你不希望楚王還俗，願意他繼續當和尚？”
校尉說萬萬不敢，“我等為楚王殿下馬首是瞻，殿下出家，大軍群龍無首，我等殷切盼望殿下還俗，重新執掌兵馬。”
公主說很好，“你我的心願是一樣的，那就不用多費口舌了，趕緊讓我走吧，晚了就追不上他了。”
可是校尉說不行，“末將職責在身，答應了殿下的事，就一定要做到。”
公主開始感到頭疼，“照你這麽說，聽從命令比讓楚王獲得幸福更重要？你這是愚忠啊，被皇帝陛下和太後知道，會殺你頭的。”
但是天歲將領的固執，又一次讓公主大開眼界。校尉說：“就算殺了末將的頭，末將也堅決聽令於楚王殿下，請公主殿下見諒。”
公主被氣了個倒仰，看著那張孔武粗糙的臉，忽然悟出了一個了不得的道理——楚王在軍中的地位，顯然比皇帝高。
功高蓋主啊，乖乖，難怪要出家，自己強行用美色誘惑人家，是不是有點不道德？不過公主的罪惡感眨眼就自我排解了，一個連自身都難保的人，是沒有資格替別人考慮該吃葷還是該吃素的。她隻要圓滿達成任務，甚至可以不當楚王妃，仍舊回她的膳善去。哥哥說好了要給她養老送終，如果哥哥死在她前麵的話，她還有皇侄們，回到親人身邊，比在異國他鄉顛沛流離好。
結果這個不知變通的武夫，成了她前進路上的絆腳石。她再想理論，他居然揚聲吩咐準備馬車，然後大步流星走開了。
公主站在那裏，滿心憤懣無從排解。回頭望望，城牆那麽高，這座小城雖然不及上京之萬一，繁華氣象卻也自成一體。
街市兩旁的木柞樓閣對起，歲月沉澱出蒼黑的色澤，天歲的建築都是差不多的結構。忽然一片朱紅的披帛從高樓上飄下來，氣流對衝後上下翻飛，飛出了纏綿迤邐的味道。
公主仰著頭看，也就是一眨眼的工夫，亭台上探出無數個腦袋，朝她這裏望過來。城池入口的大片廣場霎時變成了一方舞台，到處都是窺伺的眼睛。公主的心懸起來，像落進了陷阱裏的獵物，不知這些人裏有多少是單純看熱鬧的，又有多少是鑊人……
校尉去而複返的時候，帶來了一駕馬車，及一高一矮兩名武侯。
校尉向公主拱了拱手，“原本應當由末將親自護送殿下，可惜軍中忽有要務，抽不開身。這兩人是我的親信，讓他們護送殿下回上京，出不了岔子的。殿下請上車吧，要是趕得急一點兒，後日就能抵達王府。”
公主大歎了口氣，咬牙看著這個榆木腦袋，“我費了那麽大的力氣，才一路跟到這裏，你堅持要把我送回去，倘或將來陛下怪罪，一切罪責都由你承擔。”
校尉不置可否，隻是比了比手，“殿下請登車。”
公主負氣上了車，馬車搖晃，駛出城池，她推開小窗回望，釋心應該往背道的方向走了，彼此出發的時間間隔了一柱香，他步行，不會走得太遠。
說句實話，這人是真涼薄，就這麽把她扔在城裏，像貨物一樣任人安排運送。好在這兩個不是鑊人，她從他們身上察覺不出危險的氣息。正考慮要不要想個辦法遁逃，車門上傳來篤篤的敲擊聲，武侯遞進一個竹筒來，“路遠迢迢，殿下喝口水吧！”
公主正有些渴，便拔下塞子灌了兩口。
奇怪啊，這是水還是酒，怎麽喝完有些暈乎乎的？公主暗呼不妙，別不是水裏下了藥吧！
果然駕車的武侯推開車門朝裏探看，公主忙閉上眼，聽見他們之間的對話，一個說：“昏死過去了，調頭吧。”
另一個戰戰兢兢，“到底行不行？這個身份可不一樣，萬一上麵查下來，要出大事的。”
公主腦子昏沉，但沒被徹底藥倒，大致聽出來了，這是兩個做飧人買賣的。天歲鑊人太多，多少人一輩子都無法得償所願，既然有市場，就有人願意鋌而走險，畢竟鑊人渴求的是飧人，那些普通人，渴求的是金銀。
高個子的武侯還知道擔心，矮個子的卻一條道走到黑，哼了聲道：“身份再不一樣，也是個飧人。楚王不要她，誰會關心她的死活，丟了就丟了。到時候王府的人以為她在楚王身邊，楚王以為她回上京了，下次楚王入京還不知道是什麽時候呢，隔上三年五載，膳善公主的骨頭渣子都找不到了，案子無從查起。”
公主聽完他們的對話，狠狠唾棄他們的人格。真是黑了心肝，什麽錢都敢賺，什麽人都敢倒賣。可憐自己一國公主，真要賣去給人當小妾了，雖然她堅信自己可以輕輕鬆鬆到達“愛妾”級別，但她來上國的初衷，是要打破飧人不能成為正妻的傳統，壯誌未酬，怎麽能給膳善丟人。
努力提了提氣，可惜手腳有千斤重，現在想跳車逃跑不太現實，也許再等一等，像上次中了蛇毒一樣，緩上半個時辰，應該就可以自如行動了。
公主眨著幹澀的眼睛想，自己一定和這上邦大國犯衝，短短幾日內中過蒙汗藥，中過春藥，被蛇咬過，現在又遭人下迷藥，雖然每次都很不幸，但每次中毒都不深，她開始懷疑不是他們的毒失效了，是自己有抵抗毒性的異能。
毒不死又打不垮，不知道是好事還是壞事。公主的心情很複雜，讓她耿耿於懷的居然不是自己即將被倒賣，而是矮個子的那句“楚王不要她”。
兩個武侯開始商討賣她的價格，“之前幾個至多不過一千兩，這可是上等貨色，要價可以高一點。”
高個子說：“那賣一千六百兩吧。”
矮個子不解，“為什麽是一千六百兩？”
高個子道：“一人八百兩，比較吉利。”
矮個子短促地笑了聲，“這個價太低，你大膽往上加，出個頂破天的價。”
一個犯罪組織裏總會有人求穩，高個子問：“那兩千兩怎麽樣？不能再多了，再多恐怕他們不肯收，貨就砸在手裏了。”
矮個子很有信心，“不收？有的是人搶著要。這位可是膳善國的公主，血統高貴，品相絕佳，低於五千兩不能賣。”
車廂裏的公主歎氣，這些人真是有眼無珠，開價八千兩，人家都不帶還價的。
隻是這回要被賣去哪裏，他們沒說，想必是個很有規模的飧人市場吧！難怪那些送到天歲的女孩子都沒了消息，應該有相當一部分不見天日，再也沒法和家國取得聯係了。
馬車趕得很急，一路向北進發，過了有半個時辰，隱約聽見狗吠，應該快到了。公主動動手腳，這時候四肢的力氣恢複了五成，隻要看準時機，逃跑絕對沒有問題。
馬車的速度忽然放慢，大概要過關卡。公主小心翼翼推開一道窗縫，看見兩個蓄著胡子衣著華貴的人，領著幾個家仆打扮的站在一座土樓前。那座土樓建得雄偉，門楣上卻懸掛白幔，大門兩旁吊了兩排白紗燈籠，上麵寫著巨大的“奠”字。
有人死了，不耽誤活著的人樂觀生活，這種態度還是值得肯定的。公主聽見他們交談，賣方似乎早就知道她的來曆了，直截了當說：“開價吧。”
高個子按照之前的決定，壯著膽子張開巴掌，“五……”
矮個子笑著壓下他的手，自己伸掌一正一反翻了個麵，“堡主，這個數。”
邊上有人怪叫起來，“一萬兩？你們怎麽不去搶？”
高個子也愕然，同伴出的天價讓他不敢想象，他像買方身後的那群人一樣，一副見了鬼的模樣。
矮個子不著急，笑著說：“這筆買賣是冒著殺頭的風險做的，和以前的不同。裏麵的人差點配了楚王，堡主要是怕吃虧，可以先驗貨。若是驗貨後看不上，我們不搞強買強賣那一套，堡主請回，我們另尋買家。”
這就是沒有商討的餘地了，連公主都沒想到，自己居然那麽吃香。一萬兩，不管在天歲還是膳善，都是很大一筆數目，公主覺得這樁買賣大概談不成了，不過也很認同矮個子，覺得自己確實值這個價。
矮個子領著那堡主過來了，公主立刻趴倒，把臉埋進臂彎。
車門打開，日光照進車廂裏來，因看不清臉，一根拐棍杵在她肩上，略略把人挑起了一點。
也就是這驚鴻一麵，買主當即拍了板，示意身邊的人給銀票，對那兩個武侯說：“把人留下，你們可以走了。”
公主心頭有點慌，但還得靜觀其變，以期有逃脫的機會。兩個婆子過來，不由分說把她架進了大門，裏麵衝天的紙錢味熏得公主嗓子直發癢，更可怕的還在後麵，那堡主站在堂前長籲短歎：“邀兒早殤，不能讓他一個人孤零零地走。他生前沒嚐過飧人的滋味，死後就帶一個去吧！我和他母親，沒有什麽能為他做的，讓他五味俱全地離開，也不枉他來我們家一趟。”
那廂裝暈的公主簡直五雷轟頂，溺水一樣吸了口氣“醒過來”，“我怎麽了？我在哪兒？”然後先發製人，向堡主連連道謝，“一定是這位老者救了我，多謝多謝！我是膳善國公主，也是貴國皇帝陛下內定的楚王妃。今日楚王把我交代給舊部，讓他們護送我回上京操辦婚事，不想落入了奸人的圈套。幸好本公主遇見了好人，救命之恩沒齒難忘，不單是楚王殿下，連膳善國也會感激尊駕的……”
公主口若懸河，試圖扭轉局麵，可不知為什麽，這位死了兒子的堡主表情沒有半點變化。
公主遲疑了下，“……楚王殿下，尊駕應該知道吧？”
堡主說知道，“我和他有仇。”
公主的笑容僵硬地掛在臉上，“冤家這麽路窄，不會……吧！”
第17章
其實沒什麽好奇怪的，官場戰場一樣，樹敵太多，弄得不好就得罪人。對方明麵上礙於身份地位不能把你怎麽樣，可一旦落到人家手裏，那可就是吃肉吮骨，悉聽尊便了。
公主這回的算盤打錯了，本想借著楚王的聲威，先震懾拉攏一下買主的，結果那麽巧，人家居然是他的仇家。公主頓時有種錯付的惆悵感，強顏歡笑道：“其實本公主和楚王也不對付。我是迫於無奈才來天歲的，尊駕應該知道吧？本公主實在沒見過這麽無恥的人，一邊修行一邊呲妞，哪裏有半點出家人的樣子！這樣，為了表示感激，本公主單方麵酬謝尊駕。我們膳善國出產美玉，上國大部分的玉石都是膳善進貢的……當然，進貢不可能把最好的東西拿出來，要是尊駕願意，膳善可以提供貨源，讓尊駕成為天歲最大的玉石商，尊駕看怎麽樣？”
公主殷殷期盼的目光，滿含做成買賣的誠意。
靈堂上的所有人大概都沒見過這樣的公主，一個個驚訝地望著她。在大眾的印象裏，公主都應該高高在上，遇到危險兩眼淚汪汪，這位不是，雖然美貌驚人，言行卻像個奸商，由此足見附屬小國處境艱難。
堡主聽她長篇大論，最後並沒有改變主意，他高深地看著公主道：“殿下不必遊說了，鄙人不缺錢，對玉石生意也沒興趣。我前幾日剛死了兒子，我的兒子是個鑊人，他天生沒有味覺，到死都不知道糖是甜的，我不能讓他帶著遺憾離開人世。我花大價錢買下公主，就是為了讓公主殿下陪我兒子走完最後一程，所以殿下不要誤會是我救了你，好聽話說得再多，也得乖乖殉葬。”
公主目瞪口呆，殉葬，多不友好的字眼，不能再商量一下嗎？
她轉過頭，看向供桌上方巨大的靈位，“謝邀？好名字……不過尊駕何不考慮一下本公主的身份，我是一國公主，你拿我給令公子殉葬，不怕他福澤不夠損了陰德，將來投不了胎？”
謝堡主勃然大怒，厲聲道：“一派胡言！你若不是公主，還沒有資格站在這裏呢。我兒配得上最好的，他是我的獨子，獨子你知道嗎！”言罷轉頭下令，“還愣著幹什麽，把她給我帶下去梳妝！陰陽生看好了吉時，倘或錯過了，我饒不了你們！”
這回再沒有公主討價還價的餘地了，幾個婦人七手八腳把她押進了靈堂邊的耳室裏。憐香惜玉，不存在的，她想反抗，換來更大力度的壓製，公主身嬌體貴，哪裏經受過那個，當即眼淚就下來了。
“你們竟敢這麽對本公主，不怕掉腦袋嗎！”
公主放狠話，但反抗無效，雪白的香粉，玫紅的胭脂，照樣一層又一層往她臉上撲。公主眼看著自己的臉變得喜氣洋洋麵目全非，滾下的兩行熱淚在臉上開鑿出深深的溝渠，砸在妝台上，淚水表麵竟然還浮著一層脂粉。
外麵謝堡主和夫人正麵無表情地商議，到底該把這位公主塞進謝邀的棺材裏，還是另外給她置辦一口。謝堡主的意思是讓他們同棺，這樣謝邀需要的時候，唾手可得。
謝夫人並不讚同，“本來以為找不到合適的飧人，才封了棺，現在開棺，豈不是會驚動邀兒？再說已經第七日了……”謝夫人心疼得直流眼淚，“天這麽熱，開棺會傷了孩子的顏麵，你於心何忍！還是另外準備一具棺槨吧，並排放進墓室裏，她逃脫不掉，到了地下一樣伺候我兒。”
釋心道：“貧僧是出家人，帶著施主上路不方便。施主放心，我不會將你交給鑊人照看，回頭讓守軍套了馬車送你回上京，奚官自會接應你。”
他都已經安排好了，有背景的和尚照樣手眼通天。
公主老大的不情願，哼唧著似哭似笑說：“我要是有個三長兩短，你會後悔一輩子的。我跟你說，世上可沒有第二位像我一樣的公主，敢硬著頭皮勸你領略人間美好，你怎麽不知道珍惜我！”
前麵走著的釋心沒有理睬她，放眼眺望遠處的天頂，雨後的天空被洗刷一新，天更藍雲更白了，即便繞道進城，也沒有破壞他的好心情。
公主刁鑽古怪有鐵證，但還不算讓人頭疼。他甚至不用回頭看，就知道她一直緊跟在他身後，因為飧人的氣味是最好的指引，五十步內比任何味道都要鮮明。
關於飧人，以前沒有在意，他征戰十二國，其中隻有膳善，天歲的鐵蹄從未踏足過。那個小得芝麻般大小的國家，實在沒有征伐的必要，一則他們的疆土無法引發強權者的占有欲，二則膳善出產飧人，正是天歲王朝緊缺的。
膳善就像鑊人的糧倉，誰也不會想去炸毀自己的糧倉。天歲對這個附屬國隻有一點要求，每個出生的嬰孩都必須經過鑊人官員的鑒定，以確定膳善國內飧人的具體數量。
吃與被吃，獵與被獵，像個怪誕的魔咒，永遠橫亙在這兩類人之間。隻要心靜如水，她的存在不會對他造成太大困擾，當然如果她不在，那是更好。
進城的時候，釋心的帷帽戴在了公主的頭上。
他和她一起站在城牆邊等待，守城的將領接報說有達摩寺的僧侶求見，筷子都來不及扔，就匆匆趕了過來。
天歲上下的武將，哪一個不知道楚王，但凡是他吩咐的事，用不著多費口舌，對方就應承下來了。
守城的校尉說：“大師放一百二十個心，標下一定平安將公主殿下送達王府。標下給大師立軍令狀，若有閃失，聽憑國法處置。”
釋心道了句多謝，轉頭對公主說：“施主若想回膳善國，可以去太尉府，找一個叫蕭庭讓的人，他會想辦法安排好一切。”
公主打起紗羅，愁眉苦臉問：“是你那個會寫詩的武將朋友？”
釋心點了點頭，“遇見任何麻煩，都可以去找他。”
他囑咐完，頭也不回往城門上去了。公主歎息著目送他走遠，回身正遇上校尉探究的目光。
想必太後利用飧人化解軍事危機的消息，天歲上下都傳遍了吧！那校尉看不清帷帽後的臉，也還是努力窺探。
公主朝他拱了拱手：“全當沒見過我，就此別過。”
她打算等釋心稍稍走遠再尾隨上去，然而剛要邁步，被攔住了去路。
校尉的態度很真誠，揖也作得很深，“末將受楚王殿下之命，護送公主殿下返回上京。雖然殿下將來有可能成為王妃，但楚王殿下的話還是要聽的，請公主殿下不要為難末將。”
第16章
到底是誰為難誰？簡直有理說不清！
公主估算著釋心的腳程，心急如焚，“本公主是貴國太後專程接回上國來的，你不知道嗎？”
校尉說是，“末將略有耳聞。”
“既然有耳聞，那你還有什麽道理阻攔本公主？難道你不希望楚王還俗，願意他繼續當和尚？”
校尉說萬萬不敢，“我等為楚王殿下馬首是瞻，殿下出家，大軍群龍無首，我等殷切盼望殿下還俗，重新執掌兵馬。”
公主說很好，“你我的心願是一樣的，那就不用多費口舌了，趕緊讓我走吧，晚了就追不上他了。”
可是校尉說不行，“末將職責在身，答應了殿下的事，就一定要做到。”
公主開始感到頭疼，“照你這麽說，聽從命令比讓楚王獲得幸福更重要？你這是愚忠啊，被皇帝陛下和太後知道，會殺你頭的。”
但是天歲將領的固執，又一次讓公主大開眼界。校尉說：“就算殺了末將的頭，末將也堅決聽令於楚王殿下，請公主殿下見諒。”
公主被氣了個倒仰，看著那張孔武粗糙的臉，忽然悟出了一個了不得的道理——楚王在軍中的地位，顯然比皇帝高。
功高蓋主啊，乖乖，難怪要出家，自己強行用美色誘惑人家，是不是有點不道德？不過公主的罪惡感眨眼就自我排解了，一個連自身都難保的人，是沒有資格替別人考慮該吃葷還是該吃素的。她隻要圓滿達成任務，甚至可以不當楚王妃，仍舊回她的膳善去。哥哥說好了要給她養老送終，如果哥哥死在她前麵的話，她還有皇侄們，回到親人身邊，比在異國他鄉顛沛流離好。
結果這個不知變通的武夫，成了她前進路上的絆腳石。她再想理論，他居然揚聲吩咐準備馬車，然後大步流星走開了。
公主站在那裏，滿心憤懣無從排解。回頭望望，城牆那麽高，這座小城雖然不及上京之萬一，繁華氣象卻也自成一體。
街市兩旁的木柞樓閣對起，歲月沉澱出蒼黑的色澤，天歲的建築都是差不多的結構。忽然一片朱紅的披帛從高樓上飄下來，氣流對衝後上下翻飛，飛出了纏綿迤邐的味道。
公主仰著頭看，也就是一眨眼的工夫，亭台上探出無數個腦袋，朝她這裏望過來。城池入口的大片廣場霎時變成了一方舞台，到處都是窺伺的眼睛。公主的心懸起來，像落進了陷阱裏的獵物，不知這些人裏有多少是單純看熱鬧的，又有多少是鑊人……
校尉去而複返的時候，帶來了一駕馬車，及一高一矮兩名武侯。
校尉向公主拱了拱手，“原本應當由末將親自護送殿下，可惜軍中忽有要務，抽不開身。這兩人是我的親信，讓他們護送殿下回上京，出不了岔子的。殿下請上車吧，要是趕得急一點兒，後日就能抵達王府。”
公主大歎了口氣，咬牙看著這個榆木腦袋，“我費了那麽大的力氣，才一路跟到這裏，你堅持要把我送回去，倘或將來陛下怪罪，一切罪責都由你承擔。”
校尉不置可否，隻是比了比手，“殿下請登車。”
公主負氣上了車，馬車搖晃，駛出城池，她推開小窗回望，釋心應該往背道的方向走了，彼此出發的時間間隔了一柱香，他步行，不會走得太遠。
說句實話，這人是真涼薄，就這麽把她扔在城裏，像貨物一樣任人安排運送。好在這兩個不是鑊人，她從他們身上察覺不出危險的氣息。正考慮要不要想個辦法遁逃，車門上傳來篤篤的敲擊聲，武侯遞進一個竹筒來，“路遠迢迢，殿下喝口水吧！”
公主正有些渴，便拔下塞子灌了兩口。
奇怪啊，這是水還是酒，怎麽喝完有些暈乎乎的？公主暗呼不妙，別不是水裏下了藥吧！
果然駕車的武侯推開車門朝裏探看，公主忙閉上眼，聽見他們之間的對話，一個說：“昏死過去了，調頭吧。”
另一個戰戰兢兢，“到底行不行？這個身份可不一樣，萬一上麵查下來，要出大事的。”
公主腦子昏沉，但沒被徹底藥倒，大致聽出來了，這是兩個做飧人買賣的。天歲鑊人太多，多少人一輩子都無法得償所願，既然有市場，就有人願意鋌而走險，畢竟鑊人渴求的是飧人，那些普通人，渴求的是金銀。
高個子的武侯還知道擔心，矮個子的卻一條道走到黑，哼了聲道：“身份再不一樣，也是個飧人。楚王不要她，誰會關心她的死活，丟了就丟了。到時候王府的人以為她在楚王身邊，楚王以為她回上京了，下次楚王入京還不知道是什麽時候呢，隔上三年五載，膳善公主的骨頭渣子都找不到了，案子無從查起。”
公主聽完他們的對話，狠狠唾棄他們的人格。真是黑了心肝，什麽錢都敢賺，什麽人都敢倒賣。可憐自己一國公主，真要賣去給人當小妾了，雖然她堅信自己可以輕輕鬆鬆到達“愛妾”級別，但她來上國的初衷，是要打破飧人不能成為正妻的傳統，壯誌未酬，怎麽能給膳善丟人。
努力提了提氣，可惜手腳有千斤重，現在想跳車逃跑不太現實，也許再等一等，像上次中了蛇毒一樣，緩上半個時辰，應該就可以自如行動了。
公主眨著幹澀的眼睛想，自己一定和這上邦大國犯衝，短短幾日內中過蒙汗藥，中過春藥，被蛇咬過，現在又遭人下迷藥，雖然每次都很不幸，但每次中毒都不深，她開始懷疑不是他們的毒失效了，是自己有抵抗毒性的異能。
毒不死又打不垮，不知道是好事還是壞事。公主的心情很複雜，讓她耿耿於懷的居然不是自己即將被倒賣，而是矮個子的那句“楚王不要她”。
兩個武侯開始商討賣她的價格，“之前幾個至多不過一千兩，這可是上等貨色，要價可以高一點。”
高個子說：“那賣一千六百兩吧。”
矮個子不解，“為什麽是一千六百兩？”
高個子道：“一人八百兩，比較吉利。”
矮個子短促地笑了聲，“這個價太低，你大膽往上加，出個頂破天的價。”
一個犯罪組織裏總會有人求穩，高個子問：“那兩千兩怎麽樣？不能再多了，再多恐怕他們不肯收，貨就砸在手裏了。”
矮個子很有信心，“不收？有的是人搶著要。這位可是膳善國的公主，血統高貴，品相絕佳，低於五千兩不能賣。”
車廂裏的公主歎氣，這些人真是有眼無珠，開價八千兩，人家都不帶還價的。
隻是這回要被賣去哪裏，他們沒說，想必是個很有規模的飧人市場吧！難怪那些送到天歲的女孩子都沒了消息，應該有相當一部分不見天日，再也沒法和家國取得聯係了。
馬車趕得很急，一路向北進發，過了有半個時辰，隱約聽見狗吠，應該快到了。公主動動手腳，這時候四肢的力氣恢複了五成，隻要看準時機，逃跑絕對沒有問題。
馬車的速度忽然放慢，大概要過關卡。公主小心翼翼推開一道窗縫，看見兩個蓄著胡子衣著華貴的人，領著幾個家仆打扮的站在一座土樓前。那座土樓建得雄偉，門楣上卻懸掛白幔，大門兩旁吊了兩排白紗燈籠，上麵寫著巨大的“奠”字。
有人死了，不耽誤活著的人樂觀生活，這種態度還是值得肯定的。公主聽見他們交談，賣方似乎早就知道她的來曆了，直截了當說：“開價吧。”
高個子按照之前的決定，壯著膽子張開巴掌，“五……”
矮個子笑著壓下他的手，自己伸掌一正一反翻了個麵，“堡主，這個數。”
邊上有人怪叫起來，“一萬兩？你們怎麽不去搶？”
高個子也愕然，同伴出的天價讓他不敢想象，他像買方身後的那群人一樣，一副見了鬼的模樣。
矮個子不著急，笑著說：“這筆買賣是冒著殺頭的風險做的，和以前的不同。裏麵的人差點配了楚王，堡主要是怕吃虧，可以先驗貨。若是驗貨後看不上，我們不搞強買強賣那一套，堡主請回，我們另尋買家。”
這就是沒有商討的餘地了，連公主都沒想到，自己居然那麽吃香。一萬兩，不管在天歲還是膳善，都是很大一筆數目，公主覺得這樁買賣大概談不成了，不過也很認同矮個子，覺得自己確實值這個價。
矮個子領著那堡主過來了，公主立刻趴倒，把臉埋進臂彎。
車門打開，日光照進車廂裏來，因看不清臉，一根拐棍杵在她肩上，略略把人挑起了一點。
也就是這驚鴻一麵，買主當即拍了板，示意身邊的人給銀票，對那兩個武侯說：“把人留下，你們可以走了。”
公主心頭有點慌，但還得靜觀其變，以期有逃脫的機會。兩個婆子過來，不由分說把她架進了大門，裏麵衝天的紙錢味熏得公主嗓子直發癢，更可怕的還在後麵，那堡主站在堂前長籲短歎：“邀兒早殤，不能讓他一個人孤零零地走。他生前沒嚐過飧人的滋味，死後就帶一個去吧！我和他母親，沒有什麽能為他做的，讓他五味俱全地離開，也不枉他來我們家一趟。”
那廂裝暈的公主簡直五雷轟頂，溺水一樣吸了口氣“醒過來”，“我怎麽了？我在哪兒？”然後先發製人，向堡主連連道謝，“一定是這位老者救了我，多謝多謝！我是膳善國公主，也是貴國皇帝陛下內定的楚王妃。今日楚王把我交代給舊部，讓他們護送我回上京操辦婚事，不想落入了奸人的圈套。幸好本公主遇見了好人，救命之恩沒齒難忘，不單是楚王殿下，連膳善國也會感激尊駕的……”
公主口若懸河，試圖扭轉局麵，可不知為什麽，這位死了兒子的堡主表情沒有半點變化。
公主遲疑了下，“……楚王殿下，尊駕應該知道吧？”
堡主說知道，“我和他有仇。”
公主的笑容僵硬地掛在臉上，“冤家這麽路窄，不會……吧！”
第17章
其實沒什麽好奇怪的，官場戰場一樣，樹敵太多，弄得不好就得罪人。對方明麵上礙於身份地位不能把你怎麽樣，可一旦落到人家手裏，那可就是吃肉吮骨，悉聽尊便了。
公主這回的算盤打錯了，本想借著楚王的聲威，先震懾拉攏一下買主的，結果那麽巧，人家居然是他的仇家。公主頓時有種錯付的惆悵感，強顏歡笑道：“其實本公主和楚王也不對付。我是迫於無奈才來天歲的，尊駕應該知道吧？本公主實在沒見過這麽無恥的人，一邊修行一邊呲妞，哪裏有半點出家人的樣子！這樣，為了表示感激，本公主單方麵酬謝尊駕。我們膳善國出產美玉，上國大部分的玉石都是膳善進貢的……當然，進貢不可能把最好的東西拿出來，要是尊駕願意，膳善可以提供貨源，讓尊駕成為天歲最大的玉石商，尊駕看怎麽樣？”
公主殷殷期盼的目光，滿含做成買賣的誠意。
靈堂上的所有人大概都沒見過這樣的公主，一個個驚訝地望著她。在大眾的印象裏，公主都應該高高在上，遇到危險兩眼淚汪汪，這位不是，雖然美貌驚人，言行卻像個奸商，由此足見附屬小國處境艱難。
堡主聽她長篇大論，最後並沒有改變主意，他高深地看著公主道：“殿下不必遊說了，鄙人不缺錢，對玉石生意也沒興趣。我前幾日剛死了兒子，我的兒子是個鑊人，他天生沒有味覺，到死都不知道糖是甜的，我不能讓他帶著遺憾離開人世。我花大價錢買下公主，就是為了讓公主殿下陪我兒子走完最後一程，所以殿下不要誤會是我救了你，好聽話說得再多，也得乖乖殉葬。”
公主目瞪口呆，殉葬，多不友好的字眼，不能再商量一下嗎？
她轉過頭，看向供桌上方巨大的靈位，“謝邀？好名字……不過尊駕何不考慮一下本公主的身份，我是一國公主，你拿我給令公子殉葬，不怕他福澤不夠損了陰德，將來投不了胎？”
謝堡主勃然大怒，厲聲道：“一派胡言！你若不是公主，還沒有資格站在這裏呢。我兒配得上最好的，他是我的獨子，獨子你知道嗎！”言罷轉頭下令，“還愣著幹什麽，把她給我帶下去梳妝！陰陽生看好了吉時，倘或錯過了，我饒不了你們！”
這回再沒有公主討價還價的餘地了，幾個婦人七手八腳把她押進了靈堂邊的耳室裏。憐香惜玉，不存在的，她想反抗，換來更大力度的壓製，公主身嬌體貴，哪裏經受過那個，當即眼淚就下來了。
“你們竟敢這麽對本公主，不怕掉腦袋嗎！”
公主放狠話，但反抗無效，雪白的香粉，玫紅的胭脂，照樣一層又一層往她臉上撲。公主眼看著自己的臉變得喜氣洋洋麵目全非，滾下的兩行熱淚在臉上開鑿出深深的溝渠，砸在妝台上，淚水表麵竟然還浮著一層脂粉。
外麵謝堡主和夫人正麵無表情地商議，到底該把這位公主塞進謝邀的棺材裏，還是另外給她置辦一口。謝堡主的意思是讓他們同棺，這樣謝邀需要的時候，唾手可得。
謝夫人並不讚同，“本來以為找不到合適的飧人，才封了棺，現在開棺，豈不是會驚動邀兒？再說已經第七日了……”謝夫人心疼得直流眼淚，“天這麽熱，開棺會傷了孩子的顏麵，你於心何忍！還是另外準備一具棺槨吧，並排放進墓室裏，她逃脫不掉，到了地下一樣伺候我兒。”