當天晚上，清吏司派出一隊精銳出城，這兩天因瑞王以及無奇之事，吏部本也在風口浪尖上，如此大張旗鼓，街頭上眾人矚目，更是轟動，不曉得吏部又有什麽要緊大事。
隻說春日回到郝府，無奇正百無聊賴，餓得吃了一碗飯。
又見寧兒在自己身旁走來走去，她怕春日隨時會回來，有人在反而不便，於是把寧兒先又打發了出去。
正等的心急，突然聽見窗戶一響，回頭卻見果然是春日去而複返。
才跳起來，春日上前將那封信遞給她：“這是蔡大人的回信。”
無奇顧不上寒暄，趕緊先將那封信抽出來，如此這般看了一陣子，連連點頭：“好得很，蔡大哥跟我想的一樣。”
春日不動聲色地問道：“你不是明兒要去清流了嗎？又要做什麽？”
無奇道：“我自然是要去的，不過這件事也不能不為。不，是一定得做。”
春日不語。無奇把信放回桌上，突然想起來，便忙從旁邊的書本裏拿出另一封，道：“姐姐，這個，是我寫給王爺的，我心想著明兒我要走了，也不知還能不能見到他，這封信你幫我轉呈給他可好？”
春日警惕：“要還是像上次一樣的辭官、或者辭別，我不送。”
無奇笑道：“這個不是，雖然也有告別的話，不過就像是你說的，我寫了無限好話呢，王爺見了應該會高興的。”
“真的？”春日疑惑地：“你可別騙我，王爺這會兒正是叫天不應叫地不靈的時候，你可別再惹他生氣，弄得雪上加霜。”
無奇搖頭道：“不會，我生平能想到的所有阿諛奉承都在上頭了，這樣他還不高興，我就沒法子了。”
春日歎了口氣，正要把信放回懷裏，忽然多了個心眼：“幹巴巴地給一封信，也沒什麽意思。或者你拿一樣好東西，讓我想法兒捎給王爺。”
“好東西？”無奇愣了愣，犯難：“我這兒的東西王爺自然瞧不上眼啊。”
說到這裏她摸了摸頸間那枚吊墜，笑道：“這個還是他賜的呢。算是最好的了，總不能再還回去？”
春日瞪了她一眼：“少胡說，除非你又想害我。你找一件王爺見了就會高興的東西，不必非要昂貴難得的。”
無奇摩挲著下頜想了會兒，滿屋子裏走了一趟，忽然道：“有了。”
春日忙看著她拿什麽，卻見無奇把抽屜打開，翻了會兒裏頭的書冊，終於找到了一本《千家詩》，忙著打開看了會兒，笑道：“果然在這裏。”
春日湊上前：“這是……”
原來這詩裏夾著兩張剪紙，一張是喜上梅梢，一張是鴛鴦戲水。
春日正瞪大了眼睛，無奇把那張鴛鴦戲水小心翼翼地提了出來，春日道：“你、你莫非要把這個給王爺？”她的心心突突的跳，有點不敢置信。
誰知無奇把那張鴛鴦戲水放在桌上，卻把剩下喜上梅梢的詩冊子合起來，道：“姐姐把這個給王爺吧，喜鵲在梢頭報喜，自然是喜事將到，王爺也一定會時來運轉的，他見了指定高興。”
春日這才明白原來給的是這個，她瞄了一眼桌上那張：“那個呢？”
無奇道：“這個我自然留著的，送這個也沒意思。”
春日嘖了聲，道：“你送的話最好送一對的，單送一個有什麽意思？沒什麽誠意。”
無奇一愣，撓撓頭：這兩張剪紙，自然是忠勇伯後巷那出事的萬姑娘手剪而遺留的，無奇從萬老伯那裏特要了回來做個紀念。
其實瑞王也是見過的，自然知道她有兩張。
正在猶豫，春日已經把那鴛鴦戲水也拎了回來，不由分說夾進書裏：“怎麽一張剪紙也舍不得呢？剛才還說找不到貴的好東西呢，這樣的東西都不舍的，可見你沒有真心。”
無奇趕緊道：“給給給，我不過是覺著送這個寓意不對罷了，哪裏是舍不得。別說是這個，這屋子裏你若看上什麽，隻管拿走，看我皺不皺眉就完了。”
春日才笑道：“我倒是有一個想拿走的，就怕你不願意。”
“你說！我絕不是那出爾反爾的人。”
春日笑看著她道：“那，我要把你帶走呢？”
無奇愣了愣，笑道：“姐姐，真有你的，竟也會這急轉彎兒似的笑話。”
春日歎了口氣，覺著她的小腦瓜時而靈的如神，時而又像是榆木疙瘩。
把書拿好了又問道：“你今晚上不出門吧？”
“不出去，要給我娘知道了，怕真的打死我。”
春日點頭：“那我也可以放心的先離開了，明兒、我會盡早的來。”
“不用，我沒事兒，”無奇又囑咐：“姐姐，雖然你藝高人膽大，可在外頭行事也務必要小心謹慎。”
送了春日離開，無奇本想寫點東西，但心事太重，她也懶怠動筆，倒是翻出了之前從段掌櫃那裏拿回來的那張大紙，這才發現上麵所記載的竟還有李光的事情，卻機智地沒用真名，隻說某人無緣無故地得了失心瘋之類，倒也不失為一宗時下新聞。
不過如今自然是昨日黃花了。
看了半晌，正要安歇，郝三江回來了。
大概是知道了她明日要去清流，便趕緊跑了來。
“怎麽娘突然要送你去清流呢？”三江著急地問。
無奇道：“大概是覺著我惹了禍，所以把我送過去吧。”
三江說道：“去也罷了，怎麽又趕得這麽著急，明兒就走呢？”
無奇見他滿眼著急的，便笑問道：“哥哥舍不得我呀？”
三江怒瞪了她一眼：“你還笑！娘這次雷厲風行的，跟之前都不一樣，而且我才回來爹就叮囑不許我多問。我沒法子才來找你的。”
無奇雖也知道阮夫人做的決定，自己違抗不得，而且母親也確實是為了自己著想。
如今見三江分明舍不得……想到他先前總是打打鬧鬧，真的要分開了卻這樣，鼻子也跟著悄悄地發酸。
她不想自己在三江跟前哭鼻子，便故意笑道：“我也好久沒去清流了，頗為想念外祖母他們，去住幾天也行。而且我的身份勢必會引發京城熱議，娘不叫我留在京城，也是為了遠離是非。對了，哥哥你在外頭的時候，要是有人問長問短，或者嚼舌，你千萬別跟人家衝突啊。”
“誰敢嚼舌？看我不打死！”郝三江咬牙說。
無奇看他的手上還裹著紗布，便道：“哥哥，你聽我一句，別那麽莽撞。”
三江張了張嘴，望著她的眼睛，卻又低下頭去，隻說道：“行，我知道了，不會闖禍的你放心。”
兄妹兩個一時默默相對，竟然無話。又過了半天，三江突然想起來：“那、石頭跟小林子，還有流風，知不知道你要走啊？”
無奇道：“我正要說呢，他們不知道。明兒我走了，哥哥你去吏部一趟，親口告訴他們吧？”
郝三江重重地歎了口氣：“我最煩這些生離死別的了。唉，你怎麽不幹脆就生做一個男孩兒，豈非就不必這些麻煩了。”
無奇笑道：“我也這麽想的。”
三江見她笑的沒心沒肺的，忍不住用自己完好的那隻手擰住她的臉：“你還笑！”
無奇便又捂著臉慘叫。
次日一早，無奇因有心事，便早早爬起來。
正阮夫人那裏也派了丫鬟來催。
無奇正經地吃了早飯，便跑去夫人房內：“娘，什麽時候啟程？”
阮夫人見她如此主動起來，因疑惑：“這麽早的催什麽？”
無奇笑道：“早起的鳥兒有蟲吃。”
阮夫人才要笑，又哼道：“少跟我油嘴滑舌的，你……”到底是知女莫若母，阮夫人皺眉看了無奇半晌：“你想幹什麽？”
無奇湊上前，摟住了阮夫人的肩膀：“娘，我能不能順道去一個地方？”
“你想去哪兒？”阮夫人問這句的時候心裏打定了主意，若是她要去吏部，就立刻回絕。
“我想去一趟慈幼局，放心，隻是順道，絕不耽擱。”無奇回答。
“慈幼局？”這個很出乎阮夫人的意料，“去哪幹什麽？”
無奇道：“昨兒來的那個江執事就是慈幼局的，我先前常常地去探望那裏的孩子們，都是些無父無母的可憐孩童。他們也很喜歡我，我心想這次去清流也不知什麽時候回來，我若不去，那些小孩子們豈不失望？所以我打算今兒買些糕點之類送過去，也算是完我自個兒的念想。”
阮夫人聽她說起小孩子們，便微微地點了點頭：“既然這樣，那也沒什麽不可的。”
無奇見她總算答應，這才鬆了口氣。
日上三竿，門口的車都準備妥當了。
阮夫人親自送無奇出城，而秀秀跟竇玉清早才聽說了無奇要去清流，急得出來送別，又問怎麽突然走的這麽急，阮夫人隻說是清流的外祖母想念，所以要去。
秀秀昨兒還矜持地不肯跟無奇主動搭話，這次見她要走，便急得淚眼汪汪的，竇玉更是哭道：“我不想讓表姐走，要不然帶了我一起吧？”
弄得無奇也是心酸酸的。
等告別了竇家的姐弟，郝三江親自陪著車馬，經過朱雀街便拐向慈幼局的方向。
不多會兒到了地方，無奇便叫人把事先準備的點心糖果等提了下來送到裏間去，裏頭邱院首跟江執事聽說消息，趕緊走了出來。
無奇行了禮，笑道：“邱大人，別怪我來的貿然，隻因我立刻要出城了，不知何時能回，昨兒又聽江大人說您跟孩子們都還想著我，所以便順道過來看看。”
邱院首顧不上寒暄，隻忙問：“怎麽突然間要出城呢，是公幹？”
無奇道：“並不是。也不必細說這個，家母跟兄長還在等著我，我就不進去了，孩子們跟前，你替我解釋幾句吧。”
邱院首甚是不舍，江執事也忙道：“我昨兒去一趟，隻當來日方長，怎麽就要走……以後真的不在清吏司了？”
“不了，”無奇笑道：“無官一身輕嘛，再說那官也不是女子能做的，對了，也用不著我多事，昨晚上聽說他們找到了李靖的蹤跡，也不知是不是真的，若真如此，我更走的放心了。”
邱院首聞言道：“怪不得昨晚上聽人說吏部的人急匆匆出城，難道就是為了拿賊的？”
無奇道：“多半是這樣，我隻是聽我大哥說了一句，像是在神鶴……也未必吧，詳細的我也沒問。”
正此刻，郝三江過來：“平平！時候不早了。”
無奇趕緊告辭，兩個人忙著送了幾步，等無奇上了車，兩人還在原地目送呢。
馬車緩緩地向著城外而行。
車廂中，阮夫人道：“你這一趟，真的隻是為探望那些小孩子的？”
無奇道：“當然啦娘，不然我又幹什麽，不過怕進去會耽擱時間，所以隻在門口跟邱大人告別罷了。”
阮夫人瞄了她幾眼，並沒言語。
眼見馬車出城，到了七裏亭，阮夫人便叫停了車，因對無奇道：“我本來要親自送你去清流的，隻是你爹不肯答應，隻能送到這裏了，就讓三江護送吧，一路上不許你另外生事，記住了？”
無奇道：“記住了。娘您放心吧。”
阮夫人定定地看了她半晌，忽然張開手臂將她擁入懷中。
無奇反倒愣住了：“娘……”
阮夫人抱著無奇，過了會兒才說道：“平平，別怪娘心狠，娘隻是……舍不得你，隻能先這樣了。”
無奇雖不太明白，但天下父母心，她是知道母親是為自己著想的，當下忙道：“娘，我怎麽會怪你，我給您惹禍，您不打我罵我已經是天下最好的娘了。我若怪您，我還是個人嗎？我就是不太放心，我不在家裏，你可要好好保重自己……還有，不要總欺負爹。”
阮夫人眼眶發紅，淚轉了一會兒，悄然墜落，聽到最後便笑道：“混賬丫頭，我什麽欺負你爹了？”
隻說春日回到郝府，無奇正百無聊賴，餓得吃了一碗飯。
又見寧兒在自己身旁走來走去，她怕春日隨時會回來，有人在反而不便，於是把寧兒先又打發了出去。
正等的心急，突然聽見窗戶一響，回頭卻見果然是春日去而複返。
才跳起來，春日上前將那封信遞給她：“這是蔡大人的回信。”
無奇顧不上寒暄，趕緊先將那封信抽出來，如此這般看了一陣子，連連點頭：“好得很，蔡大哥跟我想的一樣。”
春日不動聲色地問道：“你不是明兒要去清流了嗎？又要做什麽？”
無奇道：“我自然是要去的，不過這件事也不能不為。不，是一定得做。”
春日不語。無奇把信放回桌上，突然想起來，便忙從旁邊的書本裏拿出另一封，道：“姐姐，這個，是我寫給王爺的，我心想著明兒我要走了，也不知還能不能見到他，這封信你幫我轉呈給他可好？”
春日警惕：“要還是像上次一樣的辭官、或者辭別，我不送。”
無奇笑道：“這個不是，雖然也有告別的話，不過就像是你說的，我寫了無限好話呢，王爺見了應該會高興的。”
“真的？”春日疑惑地：“你可別騙我，王爺這會兒正是叫天不應叫地不靈的時候，你可別再惹他生氣，弄得雪上加霜。”
無奇搖頭道：“不會，我生平能想到的所有阿諛奉承都在上頭了，這樣他還不高興，我就沒法子了。”
春日歎了口氣，正要把信放回懷裏，忽然多了個心眼：“幹巴巴地給一封信，也沒什麽意思。或者你拿一樣好東西，讓我想法兒捎給王爺。”
“好東西？”無奇愣了愣，犯難：“我這兒的東西王爺自然瞧不上眼啊。”
說到這裏她摸了摸頸間那枚吊墜，笑道：“這個還是他賜的呢。算是最好的了，總不能再還回去？”
春日瞪了她一眼：“少胡說，除非你又想害我。你找一件王爺見了就會高興的東西，不必非要昂貴難得的。”
無奇摩挲著下頜想了會兒，滿屋子裏走了一趟，忽然道：“有了。”
春日忙看著她拿什麽，卻見無奇把抽屜打開，翻了會兒裏頭的書冊，終於找到了一本《千家詩》，忙著打開看了會兒，笑道：“果然在這裏。”
春日湊上前：“這是……”
原來這詩裏夾著兩張剪紙，一張是喜上梅梢，一張是鴛鴦戲水。
春日正瞪大了眼睛，無奇把那張鴛鴦戲水小心翼翼地提了出來，春日道：“你、你莫非要把這個給王爺？”她的心心突突的跳，有點不敢置信。
誰知無奇把那張鴛鴦戲水放在桌上，卻把剩下喜上梅梢的詩冊子合起來，道：“姐姐把這個給王爺吧，喜鵲在梢頭報喜，自然是喜事將到，王爺也一定會時來運轉的，他見了指定高興。”
春日這才明白原來給的是這個，她瞄了一眼桌上那張：“那個呢？”
無奇道：“這個我自然留著的，送這個也沒意思。”
春日嘖了聲，道：“你送的話最好送一對的，單送一個有什麽意思？沒什麽誠意。”
無奇一愣，撓撓頭：這兩張剪紙，自然是忠勇伯後巷那出事的萬姑娘手剪而遺留的，無奇從萬老伯那裏特要了回來做個紀念。
其實瑞王也是見過的，自然知道她有兩張。
正在猶豫，春日已經把那鴛鴦戲水也拎了回來，不由分說夾進書裏：“怎麽一張剪紙也舍不得呢？剛才還說找不到貴的好東西呢，這樣的東西都不舍的，可見你沒有真心。”
無奇趕緊道：“給給給，我不過是覺著送這個寓意不對罷了，哪裏是舍不得。別說是這個，這屋子裏你若看上什麽，隻管拿走，看我皺不皺眉就完了。”
春日才笑道：“我倒是有一個想拿走的，就怕你不願意。”
“你說！我絕不是那出爾反爾的人。”
春日笑看著她道：“那，我要把你帶走呢？”
無奇愣了愣，笑道：“姐姐，真有你的，竟也會這急轉彎兒似的笑話。”
春日歎了口氣，覺著她的小腦瓜時而靈的如神，時而又像是榆木疙瘩。
把書拿好了又問道：“你今晚上不出門吧？”
“不出去，要給我娘知道了，怕真的打死我。”
春日點頭：“那我也可以放心的先離開了，明兒、我會盡早的來。”
“不用，我沒事兒，”無奇又囑咐：“姐姐，雖然你藝高人膽大，可在外頭行事也務必要小心謹慎。”
送了春日離開，無奇本想寫點東西，但心事太重，她也懶怠動筆，倒是翻出了之前從段掌櫃那裏拿回來的那張大紙，這才發現上麵所記載的竟還有李光的事情，卻機智地沒用真名，隻說某人無緣無故地得了失心瘋之類，倒也不失為一宗時下新聞。
不過如今自然是昨日黃花了。
看了半晌，正要安歇，郝三江回來了。
大概是知道了她明日要去清流，便趕緊跑了來。
“怎麽娘突然要送你去清流呢？”三江著急地問。
無奇道：“大概是覺著我惹了禍，所以把我送過去吧。”
三江說道：“去也罷了，怎麽又趕得這麽著急，明兒就走呢？”
無奇見他滿眼著急的，便笑問道：“哥哥舍不得我呀？”
三江怒瞪了她一眼：“你還笑！娘這次雷厲風行的，跟之前都不一樣，而且我才回來爹就叮囑不許我多問。我沒法子才來找你的。”
無奇雖也知道阮夫人做的決定，自己違抗不得，而且母親也確實是為了自己著想。
如今見三江分明舍不得……想到他先前總是打打鬧鬧，真的要分開了卻這樣，鼻子也跟著悄悄地發酸。
她不想自己在三江跟前哭鼻子，便故意笑道：“我也好久沒去清流了，頗為想念外祖母他們，去住幾天也行。而且我的身份勢必會引發京城熱議，娘不叫我留在京城，也是為了遠離是非。對了，哥哥你在外頭的時候，要是有人問長問短，或者嚼舌，你千萬別跟人家衝突啊。”
“誰敢嚼舌？看我不打死！”郝三江咬牙說。
無奇看他的手上還裹著紗布，便道：“哥哥，你聽我一句，別那麽莽撞。”
三江張了張嘴，望著她的眼睛，卻又低下頭去，隻說道：“行，我知道了，不會闖禍的你放心。”
兄妹兩個一時默默相對，竟然無話。又過了半天，三江突然想起來：“那、石頭跟小林子，還有流風，知不知道你要走啊？”
無奇道：“我正要說呢，他們不知道。明兒我走了，哥哥你去吏部一趟，親口告訴他們吧？”
郝三江重重地歎了口氣：“我最煩這些生離死別的了。唉，你怎麽不幹脆就生做一個男孩兒，豈非就不必這些麻煩了。”
無奇笑道：“我也這麽想的。”
三江見她笑的沒心沒肺的，忍不住用自己完好的那隻手擰住她的臉：“你還笑！”
無奇便又捂著臉慘叫。
次日一早，無奇因有心事，便早早爬起來。
正阮夫人那裏也派了丫鬟來催。
無奇正經地吃了早飯，便跑去夫人房內：“娘，什麽時候啟程？”
阮夫人見她如此主動起來，因疑惑：“這麽早的催什麽？”
無奇笑道：“早起的鳥兒有蟲吃。”
阮夫人才要笑，又哼道：“少跟我油嘴滑舌的，你……”到底是知女莫若母，阮夫人皺眉看了無奇半晌：“你想幹什麽？”
無奇湊上前，摟住了阮夫人的肩膀：“娘，我能不能順道去一個地方？”
“你想去哪兒？”阮夫人問這句的時候心裏打定了主意，若是她要去吏部，就立刻回絕。
“我想去一趟慈幼局，放心，隻是順道，絕不耽擱。”無奇回答。
“慈幼局？”這個很出乎阮夫人的意料，“去哪幹什麽？”
無奇道：“昨兒來的那個江執事就是慈幼局的，我先前常常地去探望那裏的孩子們，都是些無父無母的可憐孩童。他們也很喜歡我，我心想這次去清流也不知什麽時候回來，我若不去，那些小孩子們豈不失望？所以我打算今兒買些糕點之類送過去，也算是完我自個兒的念想。”
阮夫人聽她說起小孩子們，便微微地點了點頭：“既然這樣，那也沒什麽不可的。”
無奇見她總算答應，這才鬆了口氣。
日上三竿，門口的車都準備妥當了。
阮夫人親自送無奇出城，而秀秀跟竇玉清早才聽說了無奇要去清流，急得出來送別，又問怎麽突然走的這麽急，阮夫人隻說是清流的外祖母想念，所以要去。
秀秀昨兒還矜持地不肯跟無奇主動搭話，這次見她要走，便急得淚眼汪汪的，竇玉更是哭道：“我不想讓表姐走，要不然帶了我一起吧？”
弄得無奇也是心酸酸的。
等告別了竇家的姐弟，郝三江親自陪著車馬，經過朱雀街便拐向慈幼局的方向。
不多會兒到了地方，無奇便叫人把事先準備的點心糖果等提了下來送到裏間去，裏頭邱院首跟江執事聽說消息，趕緊走了出來。
無奇行了禮，笑道：“邱大人，別怪我來的貿然，隻因我立刻要出城了，不知何時能回，昨兒又聽江大人說您跟孩子們都還想著我，所以便順道過來看看。”
邱院首顧不上寒暄，隻忙問：“怎麽突然間要出城呢，是公幹？”
無奇道：“並不是。也不必細說這個，家母跟兄長還在等著我，我就不進去了，孩子們跟前，你替我解釋幾句吧。”
邱院首甚是不舍，江執事也忙道：“我昨兒去一趟，隻當來日方長，怎麽就要走……以後真的不在清吏司了？”
“不了，”無奇笑道：“無官一身輕嘛，再說那官也不是女子能做的，對了，也用不著我多事，昨晚上聽說他們找到了李靖的蹤跡，也不知是不是真的，若真如此，我更走的放心了。”
邱院首聞言道：“怪不得昨晚上聽人說吏部的人急匆匆出城，難道就是為了拿賊的？”
無奇道：“多半是這樣，我隻是聽我大哥說了一句，像是在神鶴……也未必吧，詳細的我也沒問。”
正此刻，郝三江過來：“平平！時候不早了。”
無奇趕緊告辭，兩個人忙著送了幾步，等無奇上了車，兩人還在原地目送呢。
馬車緩緩地向著城外而行。
車廂中，阮夫人道：“你這一趟，真的隻是為探望那些小孩子的？”
無奇道：“當然啦娘，不然我又幹什麽，不過怕進去會耽擱時間，所以隻在門口跟邱大人告別罷了。”
阮夫人瞄了她幾眼，並沒言語。
眼見馬車出城，到了七裏亭，阮夫人便叫停了車，因對無奇道：“我本來要親自送你去清流的，隻是你爹不肯答應，隻能送到這裏了，就讓三江護送吧，一路上不許你另外生事，記住了？”
無奇道：“記住了。娘您放心吧。”
阮夫人定定地看了她半晌，忽然張開手臂將她擁入懷中。
無奇反倒愣住了：“娘……”
阮夫人抱著無奇，過了會兒才說道：“平平，別怪娘心狠，娘隻是……舍不得你，隻能先這樣了。”
無奇雖不太明白，但天下父母心，她是知道母親是為自己著想的，當下忙道：“娘，我怎麽會怪你，我給您惹禍，您不打我罵我已經是天下最好的娘了。我若怪您，我還是個人嗎？我就是不太放心，我不在家裏，你可要好好保重自己……還有，不要總欺負爹。”
阮夫人眼眶發紅，淚轉了一會兒，悄然墜落，聽到最後便笑道：“混賬丫頭，我什麽欺負你爹了？”