“是的呢，咱們去那邊屋裏說話。”趙氏想也是知道內情的，也趕緊說。
文馨還有些不平，衝口說道：“這兒能有什麽好吃的——”話沒說完就刹住嘴，尷尬地看一眼芙蓉和趙氏，笑著說：“天這麽熱，倒不想吃什麽，還是吃點瓜果梨桃的好。”
方晴被嗆一句也不生氣，隻腹誹這位姐姐是個沒心眼的，轉眼看見文馥表妹露出一個無奈的表情，心說妹妹倒比姐姐著調。
芙蓉是個直脾氣，有心翻臉，到底忍住了。
趙氏倒是恍若不聞一般，隻笑著說：“妹妹說的是，正是買的大西瓜，今年天旱，瓜都是沙瓤的，甜得很。放在涼水裏鎮了這大半天了，正好吃。”
幾個人也就一去去廂房趙氏屋裏吃西瓜。歇一陣子，又開始忙，文馨文馥是不會幹活兒的，趙氏隻安排她們幫著疊紅包。忙忙活活就是一天。
第二天迎新婦，拜堂，眾人在院子裏熱熱鬧鬧地吃了席，晚上年輕小夥子又鬧了洞房，這喜事才算完。
婚禮第二日，新媳婦拜見長輩，與平輩見禮，方晴得了新嫂子一個繡梅花的荷包，裏麵裝了幾個銀角子，自己則還出去兩條繡花手帕。
到第三日，吃罷早飯打發小兩口兒回新媳婦娘家回門，大吳氏母女便要回天津。吳家人苦留，大吳氏笑著說：“文馨文馥還要上學，跟學裏就請了這幾天假。”既是如此說，便不好再留，隻依依惜別。
吳氏和大吳氏一母同胞的姐妹，幾年不見，昨天晚上說了半宿的話兒，今天早晨眼裏都有血絲，這時候當著眾人麵，也不好再說什麽體己話，吳氏輕輕拍拍姐姐的手背，隻說路上保重。
大吳氏眼圈紅了，衝著哥嫂妹子一家說聲“都回去吧，還來呢”，就帶著倆閨女走出胡同，由吳理陪著，坐上黃包車去了火車站。
吳氏輕歎一口氣，家家有本難念的經，姐姐家看似光鮮，誰知道這光鮮背後有這麽些個破爛事。
第13章 再見韓先生
大吳氏一家走了，方家又多逗留了兩天，一是方守仁要去訪友，二是之前為著侄子喜事吳氏都沒出去逛，這會子沒事了，正好出去逛逛，給方晴買點當嫁妝的衣服料子。
關氏也有興趣，芙蓉也到看人家的時候了呢，嫁妝得提前攢。但光顧著閨女也不行，還有倆媳婦呢。這次辦喜事收了好些喜錢，刨去酒席什麽的花銷，竟然還剩了不少，心情愉悅的關氏幹脆把女兒兒媳都帶上，和吳氏、方晴一起出去逛，由婚假中的吳彥陪著。
關氏吳氏是老式女人，去的都是舊式布莊，芙蓉則鼓動著去逛百貨公司，兩個媳婦不好插口，方晴倒是想看看這京城的百貨公司是什麽樣，於是也幫腔，關氏吳氏拗不過她們，又看兩個媳婦也興興頭頭的，也就同意了。
娘兒幾個進了百貨公司，眼就不夠用了。且不說琳琅滿目的東西貨物，單看賣東西的吧，百貨公司的女職員穿著合體的旗袍，畫著眉眼，塗著嘴唇，一個個都年輕漂亮，男職員也都是平頭正臉的小夥子，穿著時髦的西式襯衫長褲。
關氏是極少出門的，這百貨公司還是第一回 來。當下嘖嘖兩聲，低聲和小姑子吳氏說：“你看看，你看看，這年輕姑娘都來當夥計了，還打扮得妖精似的。”
吳氏也笑著低聲跟嫂子說：“這樣的打扮叫摩登，我新學的詞，咱們年輕的時候哪敢穿這樣的衣服，就是現在，在我們鄉下也沒有這樣的。”
小輩的幾個哪管倆上年紀的怎麽說，這會兒早被這些繁華景象迷了眼。但這樣的繁華富貴，又讓人有些膽怯，覺得這不是自己該來的地方，踩在溜光的地板上，腳都不會走路了。
事實上這裏的東西確實是貴，用關氏的話說“貴得沒邊了”，“好是極好的”，這後半句是吳氏說的。
什麽也不買好像說不過去，吳氏便買了些好看的衣服盤扣，有蝴蝶的、有飛鳳的、有花朵的，精致的不得了，不但自己盤不出，就是滄縣縣城也沒有這麽些樣子，回頭買回去給方晴往嫁衣上釘，肯定搶眼。又特意買多了些，分給侄女侄媳。
關氏也有心買些精致的小玩意回禮，正不知道選什麽好，芙蓉發現了賣玻璃絲襪的。
這玻璃絲襪再沒有那麽薄的，芙蓉套在手上比一比，手裏的紋路清晰可見。芙蓉笑嘻嘻地攛掇關氏買幾雙這玻璃絲襪。
“嚇，這麽薄，穿上不跟沒穿一樣？再說也不禁穿啊，一會兒就得磨破了。”
賣襪子的姑娘倒不是富貴眼，聽了這樣的話不以為忤，反而和氣地笑著說：“並不容易壞的，配旗袍穿頂好看，年輕的小姐太太們都要有幾雙的，您看我天天站著天天穿，也不壞呢。”這姑娘身材高挑，玻璃絲襪子兜住小腿，顯得小腿光滑筆直，很是漂亮。
正說著，旁邊來一位摩登小姐，穿件露半臂的鵝黃底子繡綠葉子的縐絲旗袍，並不仔細挑選，隻指著其中一種說：“這種深色的要一打”，又指著一種帶小點的說：“這個倒是俏皮，之前沒看見過，也來一打。”
受這闊氣的小姐影響，也確實沒看到還有什麽精致小物件又不那麽貴的，關氏就給閨女、兒媳、外甥女每人買了一雙這樣的玻璃絲襪。
買完又後悔肉疼：“都能買一匹布了，”又埋怨芙蓉：“你看這根本就不是咱這平常人家姑娘穿的，這要配旗袍的。”
芙蓉大咧咧地說：“那額娘就再給我們每人做套旗袍唄——反正咱是旗人。再說這麽好的絲襪沒有旗袍配著不可惜了？”
關氏拿手指頭虛點芙蓉的腦袋。這丫頭越發著三不著兩，這襪子這麽貴，還說要做旗袍，一套旗袍做下來得多少錢？平時幹活又不能穿。再說做就不是做一套，姑嫂幾個都得做。
芙蓉也意識到這話說得孟浪了，很有些不好意思。
方晴替表妹解圍：“妹妹剛才的話讓我想起一個笑話。說一個人想去買螃蟹解饞，不好直說，就說家裏還有些薑醋，得買些螃蟹配著吃，不然這薑醋可惜了（liao）的。”說得眾人都笑了。
芙蓉也笑著說：“姐姐你知道就行了，怎麽非得說出來。”惹得關氏又加緊用手點了芙蓉兩下子。
正笑鬧著，芙蓉突然拽拽方晴：“韓先生。”
方晴順著芙蓉的視線瞧過去，可不是嗎，不遠處站著的正是那天在琉璃廠遇到的韓先生。
韓先生與那日打扮迥異，穿一套米白色西裝襯衫長褲，頭發都抿上去，貴公子似的。旁邊一個紫衣佳人，正在挑選眼鏡，隻能看到個窈窕的背影。韓先生側著臉，微笑著聽女伴說什麽。
韓先生也發現了方晴他們，微笑著欠身頷首。
吳氏關氏等人也看到了，見一個樣貌英俊打扮體麵的青年男子與女兒侄女打招呼——心下驚疑不已，不曉得兩個丫頭從哪兒認識的，雖說現在不大講究男女大妨了，但到底不大好，這年輕人又沒主動上前說話，吳氏關氏就連忙帶著幾個年輕姑娘媳婦走了。
出了百貨公司，關氏就審芙蓉：“那人是誰啊？”
芙蓉嘟著嘴：“額娘又大驚小怪，前兩天我跟阿瑪、姑父、晴姐姐逛琉璃廠，遇到姑父火車上認識的一位鄭先生，這個人是和他一起的，就見麵點個頭兒的事兒。”
方晴暗中點頭，誰說芙蓉是個沒心眼的，這春秋筆法用得好。
關氏看吳氏，吳氏點頭，確實火車上遇到一位鄭先生。二人放下心來，但還是說教：“你們年輕姑娘一言一行都要當心的，不要學時下那些狐媚子，上當了是一輩子的事兒。”方晴連忙拉芙蓉點頭稱是。
吳彥也幫著說話：“那位先生看著像個上等人，再說現在年輕人一起說說話、喝個茶都是常事兒，額娘不要大驚小怪。”
被關氏剜了一眼：“你跟你妹妹都出息了，說額娘大驚小怪，這是能用在老家兒身上的詞嗎？”
方晴心裏的小人兒給自己抹把汗，心說，哥哥嗯，給我們解圍也不用把自己搭進去啊，你這話說的，也不怕新媳婦吃心。
方晴偷眼看二表嫂並無異色，才放下心來。又被關氏的話一攪，吳彥芙蓉又是給母親說好話，這段由韓先生引發的家庭糾紛算是揭過去了。
到晚上睡覺時說起這段，芙蓉還嘰嘰咕咕地笑：“都說我是沒心眼子的，我看二哥才真傻呢。”
方晴住芙蓉的屋子，此時洗漱完了，姐兒倆都躺下，扇著扇子說話兒。
“二表哥也是為了搭救咱們倆，要不咱們不得讓我娘和妗子念叨半天。”
“都是那韓先生鬧得,”芙蓉湊近方晴，小聲說：“晴姐姐，我那天偷聽姑姑跟額娘說姐夫是個好看的，比鄭先生、韓先生怎麽樣？”
“別湊我耳朵上，癢癢！”方晴推芙蓉，“躺好了，睡覺吧，我可困了。遛了一天，你都不累嗎？”
“先別睡啊，晴姐姐，說完再睡。”芙蓉豈是那麽容易糊弄過去的。反而貼得更近，又用手推推方晴。
看芙蓉不罷休的樣子，方晴嗤地笑了：“不是一類，怎麽比啊？你倒給我說說泥鰍、家雀兒、蚯蚓哪個好看。”
“晴姐姐，你太壞了，怎麽說泥鰍、家雀兒什麽的呢，比個花兒啊草兒啊也行啊。”芙蓉笑著捶方晴，覺得以後再也沒法麵對泥鰍和家雀兒了。笑完了又胳肢方晴，非得讓說。
“鄭先生風流倜儻，擔得‘俊逸’二字；韓先生，蕭蕭肅肅，文雅清貴；”方晴略想一想，笑著說，“馮先生嘛，比他們兩個更多些赳赳氣概，也更——一本正經些。”方晴腦中閃過馮璋挺直的脊背，想象他像鄭先生一樣做風流公子狀，挺可笑的。
芙蓉嘟囔道，“晴姐姐掉書袋，沒意思，說了跟沒說一樣。”
“難道你讓我比較他們誰眼大眼小、麵白麵黑？”方晴用手戳戳芙蓉的腦袋，“睡覺，睡覺，都多晚了。”
芙蓉嘟嘟嘴，躺下，說了句：“原來姐夫姓馮。”
這是才反應過來？方晴噗嗤笑了出來。
“知道你得了好女婿，看把你樂的。”
“再不睡我明兒告訴妗子了。”
“我還是覺得鄭先生比韓先生好看。姐，你說呢？”
方晴笑著拿被單子蒙上頭，“魔怔了你，快睡吧”。
姐妹倆又嘰咕幾句，才算睡下。
第二日，雖是吳家苦留，方家四口還是走了。
第14章 曲折的成親
方晴又回到她熟悉的生活軌道上來。
要說變化，也有，方守仁和方晴買了一堆的舊書，夠方晴讀些日子的。方晴還淘到一本講西洋畫的，方晴跟父親學過一點西式畫法，到底沒係統看過這方麵的書，這回可以仔細研究研究。
父親去了趟京城，想是受震動頗深，回來就在縣上訂了兩份報紙。隻是這報紙送得不及時，日報變旬報，總是十天半月累積送來的，新聞都變成了舊聞，但方家父女依舊看得津津有味。
方守仁看完報紙常常慨歎這是個荒唐悖亂的時代，方晴同意。
小小一張報紙就是這荒唐悖亂時代的縮影：頭條新聞是某地又開戰火，下麵插的廣告是歌舞廳開業；左邊一版在說民生問題，配發畫片上一個頭插草標的孩子隻換得二斤糙米；不經意發現右邊就是某富商捧個戲子豪擲千金；社會新聞上還在說南方某地把失貞少女浸豬籠沉塘，娛樂版麵上則有某千金穿衣著暴露的“泳裝”的大幅照片……真是光怪陸離！
當然這也是個精彩的時代。
各種新事物、新思想層出不覺，又有好些看似麵熟實則新鮮的詞語，資本、權利、民主、義務……有些可在古書上覓得身影，意思上也有聯係，卻並不盡相同，方晴懷疑這些詞是翻譯詞。
後來果然在一個學者專欄上看到，這些詞竟然是從日本“進口”的——進口也是方晴新學呢。
日本人先接觸西方，便用漢字翻譯西方詞語，後來這些詞語又流入中國，一下子為中國人所接受。方晴感慨，若是不常讀報紙，光這些詞就讓人如墜雲霧。
方晴又愛看學者們針砭時弊的文章 實在精彩異常，言語又尖酸，思想又深刻，常常讓方晴笑得流眼淚，深覺對胃口。特別是有一陣子兩個學者對罵，雖不至於出口成髒，但也極盡尖酸刻薄，看得方晴大笑不止。
方晴也看那些消遣的內容，新出的戲劇啦、流行的風尚啦、某新貴新娶了房姨太太啦，方晴都讀得津津有味，事實上方晴連報縫小廣告都不放過。
報紙上的生活是荒唐悖亂而精彩的，方家小院的日子則是實在而平淡的。平淡好，平淡好，在這紛繁亂世能和家人過這平淡日子，每天有三餐飽飯，真是老天垂憐！
看軍隊打仗的新聞時，方晴偶爾也會想起馮璋。不知道馮家哥哥現在可好？自定親以後，二人再沒見過麵。過年過節都是馮璋的兄弟馮琮來方家代哥哥送節禮。
馮璋初初也曾寫兩封信來，都是“恩師方（諱）守仁先生鈞啟”——此間習俗，不到正式成親，就不算翁婿，不能稱呼“嶽父”的。
信上不過說些日常生活，於軍事上並無隻言片語，許是有紀律，不準說的。對方晴也隻是“問晴妹妹好”一句，跟“問旭弟好”一起的。
後來卻再無信件，方晴不願往壞裏想，許是換防之類，遠了，通信就不方便了。
這樣平靜的日子過了兩年，方晴過完了十七歲生日，天氣轉冷的時候，馮家托媒人來商量這個冬天就把喜事辦了。
王二嬸比兩年前老了點兒，嘴皮子還是那麽利索。王二嬸解釋緣故，因為打春是在今年的年尾，再下一次打春卻是後年年初，這樣明年就沒有“春”，這叫“寡婦年”，明年辦喜事是大大地不吉利，所以要麽今年辦，要麽就拖到了後年……
王二嬸為難地跟吳氏說：“馮家二小子都有孩子了，這喜事不宜再拖了，您說是不是這麽個理兒？正好冬天都閑著——今年冬天好日子也多，給他們擇個好日子，以後一順百順的。”
已經拖了這幾年，吳氏再舍不得閨女，也不能說後年再辦的話，再說，十七確實也不小了。於是便一來一往有商有量地定了臘月十二這個日子。
對此，方晴麵上淡淡的，中間有兩年的時間，讓那些擔憂、惶恐、羞澀都變淡了，剩下的隻有對家、對家人的不舍，這份不舍經過兩年發酵，卻越發濃鬱。濃得方晴沒著沒落，隻好拚命幹活兒。
吳氏發現方晴不對勁有些時日了，什麽活兒都搶著幹，每天起早貪黑地做針線，光給兄弟方旭的鞋就做了七八雙，這是預計讓方旭穿到什麽時候？方守仁的布襪子也做了一摞，約莫可以穿幾年了，又有給吳氏做的汗衫……
吳氏也從姑娘時候過來的，知道這是舍不得家，不免也偷著掉淚。但對著方晴還是得勸。勸著勸著，娘倆眼圈都紅了。
眼看快到臘月十二了，馮家卻來人商量事，而且來的不是別人，正是馮五爺。
本地習俗，一般婚禮的事，都是媒人在中間跑，或者喜事上請的“總理”——即操持主管喜事的人，沒有兩親家見麵談的。
方守仁在正屋招待馮五爺。
馮五爺對方守仁很是敬重，又本身就是不善言辭的，再加之這件事本就不好說，此時真是不知如何開口。不好開口也得說。
“親家，我真是不好開這個口啊！”馮五爺歎口氣。
文馨還有些不平，衝口說道：“這兒能有什麽好吃的——”話沒說完就刹住嘴，尷尬地看一眼芙蓉和趙氏，笑著說：“天這麽熱，倒不想吃什麽，還是吃點瓜果梨桃的好。”
方晴被嗆一句也不生氣，隻腹誹這位姐姐是個沒心眼的，轉眼看見文馥表妹露出一個無奈的表情，心說妹妹倒比姐姐著調。
芙蓉是個直脾氣，有心翻臉，到底忍住了。
趙氏倒是恍若不聞一般，隻笑著說：“妹妹說的是，正是買的大西瓜，今年天旱，瓜都是沙瓤的，甜得很。放在涼水裏鎮了這大半天了，正好吃。”
幾個人也就一去去廂房趙氏屋裏吃西瓜。歇一陣子，又開始忙，文馨文馥是不會幹活兒的，趙氏隻安排她們幫著疊紅包。忙忙活活就是一天。
第二天迎新婦，拜堂，眾人在院子裏熱熱鬧鬧地吃了席，晚上年輕小夥子又鬧了洞房，這喜事才算完。
婚禮第二日，新媳婦拜見長輩，與平輩見禮，方晴得了新嫂子一個繡梅花的荷包，裏麵裝了幾個銀角子，自己則還出去兩條繡花手帕。
到第三日，吃罷早飯打發小兩口兒回新媳婦娘家回門，大吳氏母女便要回天津。吳家人苦留，大吳氏笑著說：“文馨文馥還要上學，跟學裏就請了這幾天假。”既是如此說，便不好再留，隻依依惜別。
吳氏和大吳氏一母同胞的姐妹，幾年不見，昨天晚上說了半宿的話兒，今天早晨眼裏都有血絲，這時候當著眾人麵，也不好再說什麽體己話，吳氏輕輕拍拍姐姐的手背，隻說路上保重。
大吳氏眼圈紅了，衝著哥嫂妹子一家說聲“都回去吧，還來呢”，就帶著倆閨女走出胡同，由吳理陪著，坐上黃包車去了火車站。
吳氏輕歎一口氣，家家有本難念的經，姐姐家看似光鮮，誰知道這光鮮背後有這麽些個破爛事。
第13章 再見韓先生
大吳氏一家走了，方家又多逗留了兩天，一是方守仁要去訪友，二是之前為著侄子喜事吳氏都沒出去逛，這會子沒事了，正好出去逛逛，給方晴買點當嫁妝的衣服料子。
關氏也有興趣，芙蓉也到看人家的時候了呢，嫁妝得提前攢。但光顧著閨女也不行，還有倆媳婦呢。這次辦喜事收了好些喜錢，刨去酒席什麽的花銷，竟然還剩了不少，心情愉悅的關氏幹脆把女兒兒媳都帶上，和吳氏、方晴一起出去逛，由婚假中的吳彥陪著。
關氏吳氏是老式女人，去的都是舊式布莊，芙蓉則鼓動著去逛百貨公司，兩個媳婦不好插口，方晴倒是想看看這京城的百貨公司是什麽樣，於是也幫腔，關氏吳氏拗不過她們，又看兩個媳婦也興興頭頭的，也就同意了。
娘兒幾個進了百貨公司，眼就不夠用了。且不說琳琅滿目的東西貨物，單看賣東西的吧，百貨公司的女職員穿著合體的旗袍，畫著眉眼，塗著嘴唇，一個個都年輕漂亮，男職員也都是平頭正臉的小夥子，穿著時髦的西式襯衫長褲。
關氏是極少出門的，這百貨公司還是第一回 來。當下嘖嘖兩聲，低聲和小姑子吳氏說：“你看看，你看看，這年輕姑娘都來當夥計了，還打扮得妖精似的。”
吳氏也笑著低聲跟嫂子說：“這樣的打扮叫摩登，我新學的詞，咱們年輕的時候哪敢穿這樣的衣服，就是現在，在我們鄉下也沒有這樣的。”
小輩的幾個哪管倆上年紀的怎麽說，這會兒早被這些繁華景象迷了眼。但這樣的繁華富貴，又讓人有些膽怯，覺得這不是自己該來的地方，踩在溜光的地板上，腳都不會走路了。
事實上這裏的東西確實是貴，用關氏的話說“貴得沒邊了”，“好是極好的”，這後半句是吳氏說的。
什麽也不買好像說不過去，吳氏便買了些好看的衣服盤扣，有蝴蝶的、有飛鳳的、有花朵的，精致的不得了，不但自己盤不出，就是滄縣縣城也沒有這麽些樣子，回頭買回去給方晴往嫁衣上釘，肯定搶眼。又特意買多了些，分給侄女侄媳。
關氏也有心買些精致的小玩意回禮，正不知道選什麽好，芙蓉發現了賣玻璃絲襪的。
這玻璃絲襪再沒有那麽薄的，芙蓉套在手上比一比，手裏的紋路清晰可見。芙蓉笑嘻嘻地攛掇關氏買幾雙這玻璃絲襪。
“嚇，這麽薄，穿上不跟沒穿一樣？再說也不禁穿啊，一會兒就得磨破了。”
賣襪子的姑娘倒不是富貴眼，聽了這樣的話不以為忤，反而和氣地笑著說：“並不容易壞的，配旗袍穿頂好看，年輕的小姐太太們都要有幾雙的，您看我天天站著天天穿，也不壞呢。”這姑娘身材高挑，玻璃絲襪子兜住小腿，顯得小腿光滑筆直，很是漂亮。
正說著，旁邊來一位摩登小姐，穿件露半臂的鵝黃底子繡綠葉子的縐絲旗袍，並不仔細挑選，隻指著其中一種說：“這種深色的要一打”，又指著一種帶小點的說：“這個倒是俏皮，之前沒看見過，也來一打。”
受這闊氣的小姐影響，也確實沒看到還有什麽精致小物件又不那麽貴的，關氏就給閨女、兒媳、外甥女每人買了一雙這樣的玻璃絲襪。
買完又後悔肉疼：“都能買一匹布了，”又埋怨芙蓉：“你看這根本就不是咱這平常人家姑娘穿的，這要配旗袍的。”
芙蓉大咧咧地說：“那額娘就再給我們每人做套旗袍唄——反正咱是旗人。再說這麽好的絲襪沒有旗袍配著不可惜了？”
關氏拿手指頭虛點芙蓉的腦袋。這丫頭越發著三不著兩，這襪子這麽貴，還說要做旗袍，一套旗袍做下來得多少錢？平時幹活又不能穿。再說做就不是做一套，姑嫂幾個都得做。
芙蓉也意識到這話說得孟浪了，很有些不好意思。
方晴替表妹解圍：“妹妹剛才的話讓我想起一個笑話。說一個人想去買螃蟹解饞，不好直說，就說家裏還有些薑醋，得買些螃蟹配著吃，不然這薑醋可惜了（liao）的。”說得眾人都笑了。
芙蓉也笑著說：“姐姐你知道就行了，怎麽非得說出來。”惹得關氏又加緊用手點了芙蓉兩下子。
正笑鬧著，芙蓉突然拽拽方晴：“韓先生。”
方晴順著芙蓉的視線瞧過去，可不是嗎，不遠處站著的正是那天在琉璃廠遇到的韓先生。
韓先生與那日打扮迥異，穿一套米白色西裝襯衫長褲，頭發都抿上去，貴公子似的。旁邊一個紫衣佳人，正在挑選眼鏡，隻能看到個窈窕的背影。韓先生側著臉，微笑著聽女伴說什麽。
韓先生也發現了方晴他們，微笑著欠身頷首。
吳氏關氏等人也看到了，見一個樣貌英俊打扮體麵的青年男子與女兒侄女打招呼——心下驚疑不已，不曉得兩個丫頭從哪兒認識的，雖說現在不大講究男女大妨了，但到底不大好，這年輕人又沒主動上前說話，吳氏關氏就連忙帶著幾個年輕姑娘媳婦走了。
出了百貨公司，關氏就審芙蓉：“那人是誰啊？”
芙蓉嘟著嘴：“額娘又大驚小怪，前兩天我跟阿瑪、姑父、晴姐姐逛琉璃廠，遇到姑父火車上認識的一位鄭先生，這個人是和他一起的，就見麵點個頭兒的事兒。”
方晴暗中點頭，誰說芙蓉是個沒心眼的，這春秋筆法用得好。
關氏看吳氏，吳氏點頭，確實火車上遇到一位鄭先生。二人放下心來，但還是說教：“你們年輕姑娘一言一行都要當心的，不要學時下那些狐媚子，上當了是一輩子的事兒。”方晴連忙拉芙蓉點頭稱是。
吳彥也幫著說話：“那位先生看著像個上等人，再說現在年輕人一起說說話、喝個茶都是常事兒，額娘不要大驚小怪。”
被關氏剜了一眼：“你跟你妹妹都出息了，說額娘大驚小怪，這是能用在老家兒身上的詞嗎？”
方晴心裏的小人兒給自己抹把汗，心說，哥哥嗯，給我們解圍也不用把自己搭進去啊，你這話說的，也不怕新媳婦吃心。
方晴偷眼看二表嫂並無異色，才放下心來。又被關氏的話一攪，吳彥芙蓉又是給母親說好話，這段由韓先生引發的家庭糾紛算是揭過去了。
到晚上睡覺時說起這段，芙蓉還嘰嘰咕咕地笑：“都說我是沒心眼子的，我看二哥才真傻呢。”
方晴住芙蓉的屋子，此時洗漱完了，姐兒倆都躺下，扇著扇子說話兒。
“二表哥也是為了搭救咱們倆，要不咱們不得讓我娘和妗子念叨半天。”
“都是那韓先生鬧得,”芙蓉湊近方晴，小聲說：“晴姐姐，我那天偷聽姑姑跟額娘說姐夫是個好看的，比鄭先生、韓先生怎麽樣？”
“別湊我耳朵上，癢癢！”方晴推芙蓉，“躺好了，睡覺吧，我可困了。遛了一天，你都不累嗎？”
“先別睡啊，晴姐姐，說完再睡。”芙蓉豈是那麽容易糊弄過去的。反而貼得更近，又用手推推方晴。
看芙蓉不罷休的樣子，方晴嗤地笑了：“不是一類，怎麽比啊？你倒給我說說泥鰍、家雀兒、蚯蚓哪個好看。”
“晴姐姐，你太壞了，怎麽說泥鰍、家雀兒什麽的呢，比個花兒啊草兒啊也行啊。”芙蓉笑著捶方晴，覺得以後再也沒法麵對泥鰍和家雀兒了。笑完了又胳肢方晴，非得讓說。
“鄭先生風流倜儻，擔得‘俊逸’二字；韓先生，蕭蕭肅肅，文雅清貴；”方晴略想一想，笑著說，“馮先生嘛，比他們兩個更多些赳赳氣概，也更——一本正經些。”方晴腦中閃過馮璋挺直的脊背，想象他像鄭先生一樣做風流公子狀，挺可笑的。
芙蓉嘟囔道，“晴姐姐掉書袋，沒意思，說了跟沒說一樣。”
“難道你讓我比較他們誰眼大眼小、麵白麵黑？”方晴用手戳戳芙蓉的腦袋，“睡覺，睡覺，都多晚了。”
芙蓉嘟嘟嘴，躺下，說了句：“原來姐夫姓馮。”
這是才反應過來？方晴噗嗤笑了出來。
“知道你得了好女婿，看把你樂的。”
“再不睡我明兒告訴妗子了。”
“我還是覺得鄭先生比韓先生好看。姐，你說呢？”
方晴笑著拿被單子蒙上頭，“魔怔了你，快睡吧”。
姐妹倆又嘰咕幾句，才算睡下。
第二日，雖是吳家苦留，方家四口還是走了。
第14章 曲折的成親
方晴又回到她熟悉的生活軌道上來。
要說變化，也有，方守仁和方晴買了一堆的舊書，夠方晴讀些日子的。方晴還淘到一本講西洋畫的，方晴跟父親學過一點西式畫法，到底沒係統看過這方麵的書，這回可以仔細研究研究。
父親去了趟京城，想是受震動頗深，回來就在縣上訂了兩份報紙。隻是這報紙送得不及時，日報變旬報，總是十天半月累積送來的，新聞都變成了舊聞，但方家父女依舊看得津津有味。
方守仁看完報紙常常慨歎這是個荒唐悖亂的時代，方晴同意。
小小一張報紙就是這荒唐悖亂時代的縮影：頭條新聞是某地又開戰火，下麵插的廣告是歌舞廳開業；左邊一版在說民生問題，配發畫片上一個頭插草標的孩子隻換得二斤糙米；不經意發現右邊就是某富商捧個戲子豪擲千金；社會新聞上還在說南方某地把失貞少女浸豬籠沉塘，娛樂版麵上則有某千金穿衣著暴露的“泳裝”的大幅照片……真是光怪陸離！
當然這也是個精彩的時代。
各種新事物、新思想層出不覺，又有好些看似麵熟實則新鮮的詞語，資本、權利、民主、義務……有些可在古書上覓得身影，意思上也有聯係，卻並不盡相同，方晴懷疑這些詞是翻譯詞。
後來果然在一個學者專欄上看到，這些詞竟然是從日本“進口”的——進口也是方晴新學呢。
日本人先接觸西方，便用漢字翻譯西方詞語，後來這些詞語又流入中國，一下子為中國人所接受。方晴感慨，若是不常讀報紙，光這些詞就讓人如墜雲霧。
方晴又愛看學者們針砭時弊的文章 實在精彩異常，言語又尖酸，思想又深刻，常常讓方晴笑得流眼淚，深覺對胃口。特別是有一陣子兩個學者對罵，雖不至於出口成髒，但也極盡尖酸刻薄，看得方晴大笑不止。
方晴也看那些消遣的內容，新出的戲劇啦、流行的風尚啦、某新貴新娶了房姨太太啦，方晴都讀得津津有味，事實上方晴連報縫小廣告都不放過。
報紙上的生活是荒唐悖亂而精彩的，方家小院的日子則是實在而平淡的。平淡好，平淡好，在這紛繁亂世能和家人過這平淡日子，每天有三餐飽飯，真是老天垂憐！
看軍隊打仗的新聞時，方晴偶爾也會想起馮璋。不知道馮家哥哥現在可好？自定親以後，二人再沒見過麵。過年過節都是馮璋的兄弟馮琮來方家代哥哥送節禮。
馮璋初初也曾寫兩封信來，都是“恩師方（諱）守仁先生鈞啟”——此間習俗，不到正式成親，就不算翁婿，不能稱呼“嶽父”的。
信上不過說些日常生活，於軍事上並無隻言片語，許是有紀律，不準說的。對方晴也隻是“問晴妹妹好”一句，跟“問旭弟好”一起的。
後來卻再無信件，方晴不願往壞裏想，許是換防之類，遠了，通信就不方便了。
這樣平靜的日子過了兩年，方晴過完了十七歲生日，天氣轉冷的時候，馮家托媒人來商量這個冬天就把喜事辦了。
王二嬸比兩年前老了點兒，嘴皮子還是那麽利索。王二嬸解釋緣故，因為打春是在今年的年尾，再下一次打春卻是後年年初，這樣明年就沒有“春”，這叫“寡婦年”，明年辦喜事是大大地不吉利，所以要麽今年辦，要麽就拖到了後年……
王二嬸為難地跟吳氏說：“馮家二小子都有孩子了，這喜事不宜再拖了，您說是不是這麽個理兒？正好冬天都閑著——今年冬天好日子也多，給他們擇個好日子，以後一順百順的。”
已經拖了這幾年，吳氏再舍不得閨女，也不能說後年再辦的話，再說，十七確實也不小了。於是便一來一往有商有量地定了臘月十二這個日子。
對此，方晴麵上淡淡的，中間有兩年的時間，讓那些擔憂、惶恐、羞澀都變淡了，剩下的隻有對家、對家人的不舍，這份不舍經過兩年發酵，卻越發濃鬱。濃得方晴沒著沒落，隻好拚命幹活兒。
吳氏發現方晴不對勁有些時日了，什麽活兒都搶著幹，每天起早貪黑地做針線，光給兄弟方旭的鞋就做了七八雙，這是預計讓方旭穿到什麽時候？方守仁的布襪子也做了一摞，約莫可以穿幾年了，又有給吳氏做的汗衫……
吳氏也從姑娘時候過來的，知道這是舍不得家，不免也偷著掉淚。但對著方晴還是得勸。勸著勸著，娘倆眼圈都紅了。
眼看快到臘月十二了，馮家卻來人商量事，而且來的不是別人，正是馮五爺。
本地習俗，一般婚禮的事，都是媒人在中間跑，或者喜事上請的“總理”——即操持主管喜事的人，沒有兩親家見麵談的。
方守仁在正屋招待馮五爺。
馮五爺對方守仁很是敬重，又本身就是不善言辭的，再加之這件事本就不好說，此時真是不知如何開口。不好開口也得說。
“親家，我真是不好開這個口啊！”馮五爺歎口氣。