達七重新靠回床上：“等你兩天？那可要另算價錢。”
“你真是財迷心竅了！你說，要多少錢？”
“要不這樣，我也不跟你要錢，你隻要滿足我一個小小的要求便好。”
“什麽要求？”
達七歪著腦袋：“給我看一眼三清鼠的真麵目……總行吧。”
薑小乙嘿嘿一笑，沒有說話。
達七又道：“說實話，易容高手我見得多了，但能做到此等以假亂真之程度，甚至讓女人生出喉結，改變聲音的技法，我確是第一次碰到。”
薑小乙道：“誰告訴你我是女人的？”
達七自豪地拍拍胸膛：“不用誰告訴，這是你七爺看家的本事。”
薑小乙笑道：“你還是抽你的大煙吧。”轉頭收拾起東西來。
達七看著那背影，目光朦朧而考究。他與薑小乙認識以來，相處甚為融洽。他從前與人合作，多是一錘子買賣，隻有薑小乙是一再搭夥，屬實是此人投他的脾氣。他對薑小乙的了解也不算多，隻知他是閩州山區一座道觀出來的，年紀雖不大，本事卻不小，機靈敏銳，也頗有身手。最難得的，是他雖貪財，卻也很重情義，且還帶著些尋常江湖人沒有的天真之感，令人喜愛。
達七笑了笑，道：“小乙。”
薑小乙回頭，達七的麵容淹沒在飄渺的雲霧中，聲音也變得飄忽起來。
“雖說你的私事我管不著，但作為前輩，七爺還是提醒你一句。如今這世道，想做善事要慎之又慎，你可別為了那點恩情把自己也搭進去了。”
薑小乙道：“放心，我不過是想見見他們，若能為敏娘一家報仇最好，就算不行，我也有自信安全脫身。”
達七淡淡道：“你年紀尚輕，見得不多，需知天外有天，一定要小心為上。還有，我們行走江湖，為的就是逍遙快活，自擔禍福，最好莫與朝廷中人牽扯太多，否則泥潭深沼，到時想拔都拔不出來。”
薑小乙靜了靜，朝他一抱拳。
“多謝七爺提醒，我記下了。”
第4章
天光初現。
肖宗鏡騎馬來到城郊破廟。
小廟早已被燒得破爛不堪，屋頂坍塌，房梁倒得橫七豎八。原本廟裏供奉著一尊木泥菩薩，也已經燒毀大半，剩下半個黑黢黢的殘尊，散發著還沒散盡的焦糊味。
這裏緊靠山林，悄然無聲，山野將一切人跡都吞沒了。
肖宗鏡走到廟中央，掃視滿地殘灰，忽覺有些晃眼，抬起頭，一縷微光從燒得麵目全非的菩薩身後打來，殘影枯爛，靜中含悲，照得他心神一顫，片刻恍惚。
不知過了多久，他目光微斜，瞥向一旁樹林，沉聲道：“出來。”
林子一片寂靜。
肖宗鏡：“那就是要我請你出來了。”
還是沒動靜。
肖宗鏡：“在下請人的方式可能有些粗魯，請多擔待。”
結果他剛一動，樹林裏發出細密聲響，一個人從樹後麵鑽了出來，正是薑小乙。
薑小乙料想如果這夥人真是來查公孫闊的案子，那一定會來案發之地，所以昨夜與達七分別之後，就趕來這裏蹲守，查看一下情況。
他並沒有主動暴露行跡，他本想再多觀察一會，沒想到這麽快就被發現了。
肖宗鏡：“你是何人？”
薑小乙忙道：“小人一介流民，不足掛齒。”
肖宗鏡也不追問，順勢道：“哦，那這位流民，找在下有何貴幹啊？”
薑小乙也懶得拐彎抹角，直接問道：“小人鬥膽問一句，大人可是為敏娘一家的案子而來？”
肖宗鏡麵色平靜，腦中千回百轉。
他最先想到的是，這人會不會是公孫德的人……或許是公孫德昨日被謝瑾嚇到了，所以提前派人來盯著這破廟。但他馬上意識到不對，如果真是公孫德派來的，他更應該隱藏身份，不該問出這種不打自招的話來。
難道是劉行淞的人？
也不對，劉行淞知道他的脾氣，事已至此，絕不可能再派人同他講和。
那這幹巴夥計是誰呢？
難道真如他自己所說，隻是一介流民？如果真是這樣，那他出現在這裏，就說明自己已在毫無察覺的情況下，被他識破且跟蹤了。
這可真是個奇聞。
肖宗鏡被自己的念頭逗樂了，他找了塊大石，掀開衣擺坐下，一副要嘮家常的語氣。
“小兄弟，請報上名來。”
薑小乙垂著頭，隨口道：“湯哥兒。”
肖宗鏡笑道：“假話。”
薑小乙下意識抬眼，剛好跟肖宗鏡對了個正著。他看似形神鬆散地坐在那，卻給人以極重的壓迫感，薑小乙心口莫名一涼，瞬間又錯開了眼神。
“呃，小人叫薑小乙……”
“薑小乙，你且先跟我說說，你是什麽時候盯上我的？”
薑小乙頓了片刻，還是決定實話實說，將昨日肖宗鏡當街救人的事又講了一遍。
“所以，”肖宗鏡摸摸下巴，“是我露了相。”
“大人心地善良，不忍孩童跌傷，才被小的僥幸看破。”薑小乙恭維道，“小的自幼跑江湖，形形色色的人也見過一些，大人豐神瀟灑，器宇軒昂，實在是看著就非普通人。”
肖宗鏡似是對這個解釋還算滿意，抿嘴一笑道：“繼續說。”
薑小乙道：“後來衙門裏傳來消息，說京師派人來查公孫闊的案子，小人頓時就想起了您。這廟是案發地點，若您真是皇差，一定會來這的，所以小人就在此等待。”
肖宗鏡挑挑眼眉，給出評價。
“半真半假。”
薑小乙後背發麻，這人屬實是有些邪門了。
肖宗鏡道：“無妨，接著說，你為何要見我？”
薑小乙神色嚴肅了些，道：“敏娘一家曾對小人有恩，現如今他們死於非命，小人想盡綿薄之力，幫他們討個公道。”
“公道……”肖宗鏡默默念了一遍這個詞，又問：“你可見到公孫闊行凶了？”
薑小乙憤恨道：“見到了！”
肖宗鏡道：“那你可願做人證？”
薑小乙道：“小人作不作證都沒用，公孫闊早已毀屍滅跡，而且齊州衙門上上下下都是公孫家的人，就算小人去了，就憑一張嘴，他們也不會認的。”
肖宗鏡想了想，又問：“那總該有人能證明敏娘和旬翰不是兄妹，而是夫妻吧？”
薑小乙道：“敏娘說過，她跟旬翰成親是有婚書的，但是放在老家撫州。”
肖宗鏡眉頭緊了緊。
撫州？撫州在大黎東北側，比齊州離天京城的距離還要遠，而且近些年來匪患越發嚴重，想過去沒那麽容易。
他們不能拖太久，劉行淞一定會派人來阻擾查案。看來隻能兵分兩路，讓徐懷安去撫州取證，自己和謝瑾押送公孫闊回京。
肖宗鏡陷入沉思，一旁薑小乙小聲道：“大人，您真想要證據的話，其實也很簡單。”
肖宗鏡：“怎麽個簡單法？”
薑小乙：“那公孫闊自小嬌生慣養，受不得一點委屈，您隻要抓住他毒打一頓，想讓他招什麽，他就會招什麽。”
肖宗鏡笑道：“毒打一頓？”
薑小乙：“說毒打都是輕饒了他，此人就該活扒了皮，裹上粉，下油鍋裏炸了！”
肖宗鏡笑意未減：“你這樣炸過人嗎？”
“我——”薑小乙猛然回神，眼前這人可是官差。他連忙重新堆起恭維的笑臉。“大人說笑了，小人隻是打個比方。”
肖宗鏡道：“辦案要講實證，屈打成招是不可行的。”
“是是是……”薑小乙口中附和，心中暗想，這人好像跟他之前見過的所有當官的都不一樣，他不像公孫德那樣老奸巨猾，也不像公孫闊那樣懦弱驕縱，更不像張銓那般狗仗人勢。他身上有股平和的灑落勁，倒是有些像是江湖中人，所以自己才一時鬆懈，口無遮攔。
肖宗鏡並未在意，繼續道：“我理解你報仇心切，但恐怕公孫闊此時已經跑了。”
薑小乙一驚：“跑了？”
肖宗鏡將公孫德的說辭告訴了薑小乙，薑小乙聽完，果斷一擺手。
“絕無可能！大人您初來乍到，對此地還不夠了解，那公孫父子在齊州就是土皇帝，他們全部身家都在這，對他們來說這裏比京師還安全，怎麽可能輕易就跑！”
肖宗鏡讚同地點點頭。
薑小乙思索道：“跑是不可能的，藏起來倒是有可能。”
肖宗鏡：“沒錯。”
薑小乙回憶著整座齊州城的布局，默默思索。
“不過這偌大的城，他們能把人藏到哪呢……”
肖宗鏡照葫蘆畫瓢。
“能藏到哪呢？”
薑小乙想著想著，忽然覺得哪裏不太對勁，轉眼一看，肖宗鏡坐在石頭上，手裏掐著根幹草，正好整以暇地看著他。
“……大人？”
“嗯？”
薑小乙不語。
肖宗鏡道：“我知道他沒走，貪財好色之人往往也貪生怕死，現下全國各地戰火紛飛，山賊強盜數不勝數，就算他真要逃離齊州，也須做好萬全準備，半天時間是遠遠不夠的。所以此時必定是藏了起來，以做後續打算。”
薑小乙心說你都料到了，還讓我說什麽？
“不過，”肖宗鏡話鋒一轉，又道：“我雖知他還沒走，但他究竟能藏在哪，我一個外來之人，確實沒什麽頭緒，時間緊迫，還要小兄弟幫忙了。”
薑小乙端詳麵前這張平靜的笑臉，發現從一開始到現在，不管自己說什麽，對方的神情語氣始終都沒有太大的起伏，平平淡淡，甚至稱得上是春風和煦。
“你真是財迷心竅了！你說，要多少錢？”
“要不這樣，我也不跟你要錢，你隻要滿足我一個小小的要求便好。”
“什麽要求？”
達七歪著腦袋：“給我看一眼三清鼠的真麵目……總行吧。”
薑小乙嘿嘿一笑，沒有說話。
達七又道：“說實話，易容高手我見得多了，但能做到此等以假亂真之程度，甚至讓女人生出喉結，改變聲音的技法，我確是第一次碰到。”
薑小乙道：“誰告訴你我是女人的？”
達七自豪地拍拍胸膛：“不用誰告訴，這是你七爺看家的本事。”
薑小乙笑道：“你還是抽你的大煙吧。”轉頭收拾起東西來。
達七看著那背影，目光朦朧而考究。他與薑小乙認識以來，相處甚為融洽。他從前與人合作，多是一錘子買賣，隻有薑小乙是一再搭夥，屬實是此人投他的脾氣。他對薑小乙的了解也不算多，隻知他是閩州山區一座道觀出來的，年紀雖不大，本事卻不小，機靈敏銳，也頗有身手。最難得的，是他雖貪財，卻也很重情義，且還帶著些尋常江湖人沒有的天真之感，令人喜愛。
達七笑了笑，道：“小乙。”
薑小乙回頭，達七的麵容淹沒在飄渺的雲霧中，聲音也變得飄忽起來。
“雖說你的私事我管不著，但作為前輩，七爺還是提醒你一句。如今這世道，想做善事要慎之又慎，你可別為了那點恩情把自己也搭進去了。”
薑小乙道：“放心，我不過是想見見他們，若能為敏娘一家報仇最好，就算不行，我也有自信安全脫身。”
達七淡淡道：“你年紀尚輕，見得不多，需知天外有天，一定要小心為上。還有，我們行走江湖，為的就是逍遙快活，自擔禍福，最好莫與朝廷中人牽扯太多，否則泥潭深沼，到時想拔都拔不出來。”
薑小乙靜了靜，朝他一抱拳。
“多謝七爺提醒，我記下了。”
第4章
天光初現。
肖宗鏡騎馬來到城郊破廟。
小廟早已被燒得破爛不堪，屋頂坍塌，房梁倒得橫七豎八。原本廟裏供奉著一尊木泥菩薩，也已經燒毀大半，剩下半個黑黢黢的殘尊，散發著還沒散盡的焦糊味。
這裏緊靠山林，悄然無聲，山野將一切人跡都吞沒了。
肖宗鏡走到廟中央，掃視滿地殘灰，忽覺有些晃眼，抬起頭，一縷微光從燒得麵目全非的菩薩身後打來，殘影枯爛，靜中含悲，照得他心神一顫，片刻恍惚。
不知過了多久，他目光微斜，瞥向一旁樹林，沉聲道：“出來。”
林子一片寂靜。
肖宗鏡：“那就是要我請你出來了。”
還是沒動靜。
肖宗鏡：“在下請人的方式可能有些粗魯，請多擔待。”
結果他剛一動，樹林裏發出細密聲響，一個人從樹後麵鑽了出來，正是薑小乙。
薑小乙料想如果這夥人真是來查公孫闊的案子，那一定會來案發之地，所以昨夜與達七分別之後，就趕來這裏蹲守，查看一下情況。
他並沒有主動暴露行跡，他本想再多觀察一會，沒想到這麽快就被發現了。
肖宗鏡：“你是何人？”
薑小乙忙道：“小人一介流民，不足掛齒。”
肖宗鏡也不追問，順勢道：“哦，那這位流民，找在下有何貴幹啊？”
薑小乙也懶得拐彎抹角，直接問道：“小人鬥膽問一句，大人可是為敏娘一家的案子而來？”
肖宗鏡麵色平靜，腦中千回百轉。
他最先想到的是，這人會不會是公孫德的人……或許是公孫德昨日被謝瑾嚇到了，所以提前派人來盯著這破廟。但他馬上意識到不對，如果真是公孫德派來的，他更應該隱藏身份，不該問出這種不打自招的話來。
難道是劉行淞的人？
也不對，劉行淞知道他的脾氣，事已至此，絕不可能再派人同他講和。
那這幹巴夥計是誰呢？
難道真如他自己所說，隻是一介流民？如果真是這樣，那他出現在這裏，就說明自己已在毫無察覺的情況下，被他識破且跟蹤了。
這可真是個奇聞。
肖宗鏡被自己的念頭逗樂了，他找了塊大石，掀開衣擺坐下，一副要嘮家常的語氣。
“小兄弟，請報上名來。”
薑小乙垂著頭，隨口道：“湯哥兒。”
肖宗鏡笑道：“假話。”
薑小乙下意識抬眼，剛好跟肖宗鏡對了個正著。他看似形神鬆散地坐在那，卻給人以極重的壓迫感，薑小乙心口莫名一涼，瞬間又錯開了眼神。
“呃，小人叫薑小乙……”
“薑小乙，你且先跟我說說，你是什麽時候盯上我的？”
薑小乙頓了片刻，還是決定實話實說，將昨日肖宗鏡當街救人的事又講了一遍。
“所以，”肖宗鏡摸摸下巴，“是我露了相。”
“大人心地善良，不忍孩童跌傷，才被小的僥幸看破。”薑小乙恭維道，“小的自幼跑江湖，形形色色的人也見過一些，大人豐神瀟灑，器宇軒昂，實在是看著就非普通人。”
肖宗鏡似是對這個解釋還算滿意，抿嘴一笑道：“繼續說。”
薑小乙道：“後來衙門裏傳來消息，說京師派人來查公孫闊的案子，小人頓時就想起了您。這廟是案發地點，若您真是皇差，一定會來這的，所以小人就在此等待。”
肖宗鏡挑挑眼眉，給出評價。
“半真半假。”
薑小乙後背發麻，這人屬實是有些邪門了。
肖宗鏡道：“無妨，接著說，你為何要見我？”
薑小乙神色嚴肅了些，道：“敏娘一家曾對小人有恩，現如今他們死於非命，小人想盡綿薄之力，幫他們討個公道。”
“公道……”肖宗鏡默默念了一遍這個詞，又問：“你可見到公孫闊行凶了？”
薑小乙憤恨道：“見到了！”
肖宗鏡道：“那你可願做人證？”
薑小乙道：“小人作不作證都沒用，公孫闊早已毀屍滅跡，而且齊州衙門上上下下都是公孫家的人，就算小人去了，就憑一張嘴，他們也不會認的。”
肖宗鏡想了想，又問：“那總該有人能證明敏娘和旬翰不是兄妹，而是夫妻吧？”
薑小乙道：“敏娘說過，她跟旬翰成親是有婚書的，但是放在老家撫州。”
肖宗鏡眉頭緊了緊。
撫州？撫州在大黎東北側，比齊州離天京城的距離還要遠，而且近些年來匪患越發嚴重，想過去沒那麽容易。
他們不能拖太久，劉行淞一定會派人來阻擾查案。看來隻能兵分兩路，讓徐懷安去撫州取證，自己和謝瑾押送公孫闊回京。
肖宗鏡陷入沉思，一旁薑小乙小聲道：“大人，您真想要證據的話，其實也很簡單。”
肖宗鏡：“怎麽個簡單法？”
薑小乙：“那公孫闊自小嬌生慣養，受不得一點委屈，您隻要抓住他毒打一頓，想讓他招什麽，他就會招什麽。”
肖宗鏡笑道：“毒打一頓？”
薑小乙：“說毒打都是輕饒了他，此人就該活扒了皮，裹上粉，下油鍋裏炸了！”
肖宗鏡笑意未減：“你這樣炸過人嗎？”
“我——”薑小乙猛然回神，眼前這人可是官差。他連忙重新堆起恭維的笑臉。“大人說笑了，小人隻是打個比方。”
肖宗鏡道：“辦案要講實證，屈打成招是不可行的。”
“是是是……”薑小乙口中附和，心中暗想，這人好像跟他之前見過的所有當官的都不一樣，他不像公孫德那樣老奸巨猾，也不像公孫闊那樣懦弱驕縱，更不像張銓那般狗仗人勢。他身上有股平和的灑落勁，倒是有些像是江湖中人，所以自己才一時鬆懈，口無遮攔。
肖宗鏡並未在意，繼續道：“我理解你報仇心切，但恐怕公孫闊此時已經跑了。”
薑小乙一驚：“跑了？”
肖宗鏡將公孫德的說辭告訴了薑小乙，薑小乙聽完，果斷一擺手。
“絕無可能！大人您初來乍到，對此地還不夠了解，那公孫父子在齊州就是土皇帝，他們全部身家都在這，對他們來說這裏比京師還安全，怎麽可能輕易就跑！”
肖宗鏡讚同地點點頭。
薑小乙思索道：“跑是不可能的，藏起來倒是有可能。”
肖宗鏡：“沒錯。”
薑小乙回憶著整座齊州城的布局，默默思索。
“不過這偌大的城，他們能把人藏到哪呢……”
肖宗鏡照葫蘆畫瓢。
“能藏到哪呢？”
薑小乙想著想著，忽然覺得哪裏不太對勁，轉眼一看，肖宗鏡坐在石頭上，手裏掐著根幹草，正好整以暇地看著他。
“……大人？”
“嗯？”
薑小乙不語。
肖宗鏡道：“我知道他沒走，貪財好色之人往往也貪生怕死，現下全國各地戰火紛飛，山賊強盜數不勝數，就算他真要逃離齊州，也須做好萬全準備，半天時間是遠遠不夠的。所以此時必定是藏了起來，以做後續打算。”
薑小乙心說你都料到了，還讓我說什麽？
“不過，”肖宗鏡話鋒一轉，又道：“我雖知他還沒走，但他究竟能藏在哪，我一個外來之人，確實沒什麽頭緒，時間緊迫，還要小兄弟幫忙了。”
薑小乙端詳麵前這張平靜的笑臉，發現從一開始到現在，不管自己說什麽，對方的神情語氣始終都沒有太大的起伏，平平淡淡，甚至稱得上是春風和煦。