隔壁並無聲響，也不知道那人是睡著還是醒著，他就看著那牆壁處延伸過來的橘子樹，如今已至冬季，橘子早就沒了，就連綠葉也變成了黃葉，被風一打就隻剩伶仃幾片，留一個光禿禿的樹枝在半空一晃一晃。
他看著那光禿禿的樹枝，低聲問，“你知道她這幾個月來的情形嗎？”
霍青行說著閉起眼睛，眼前閃過許多畫麵，剛來青山鎮的阮妤，在金香樓比試的阮妤，拿起鞭子抽打杜輝許巍的阮妤……好像從見到她開始，她就一直都是這樣的性子，這樣的人。
外柔內剛，從容果斷，禦下有方，適應力還極強，仿佛無論什麽事都難不倒她。小小年紀就管著幾十號人，成日和各路人士來往也不落下風，還讓從前一潭死水的金香樓起死回生，如今整座金香樓的人從不服到隻聽她一個人的話，恐怕就是在商場曆練過多年的人都沒她厲害。
可她明明也才十六歲。
和她一樣大的女孩子，哪個像她這樣？從前的阮雲舒，他偶爾路過瞧見，她多是依偎在阮嬸的懷裏撒嬌，若是爹娘還在，如想恐怕也是一樣的。
可阮妤呢？
他好像從來就沒見她對誰撒嬌過。
從知府小姐變成如今的阮妤，也不過短短三個月的時間，可她卻適應得極好，從未流露出一絲不適和軟弱，她矜傲高貴、百毒不侵，就像天生的獨行者，一個人，無論在哪，都能適應得極好。
但誰又是從一開始就能這樣的？
霍青行的心突然一抽一抽的，五髒六腑也蔓延出無盡的酸楚和疼惜，負在身後的手微微握緊，他嗓音喑啞，繼續說，“你家酒樓是什麽樣子，你是清楚的，她剛接手的時候，裏麵那些人誰服她？”
“讓一家消失匿跡的酒樓變成如今這個模樣，又有多難？”
原本還想說起杜家的事，但礙於譚柔的名聲，他還是作罷，隻沉聲道：“阮庭之，她從前也是金尊玉貴的官家小姐。”
“我不知道她從前在那個家過得如何，可這三個月，她回來那麽久，從未有人來找過她。”
“阮庭之——”他轉頭看向身後那個不知何時起變得沉默寡言的白衣少年，語氣還是那般平淡，聲音卻變得有些低沉，“阮雲舒還有另一個家，可阮妤隻有你們了，她回不去了，不要讓她傷心，更不要讓她失望。”
“這世上從來就沒有無緣無故變得堅強的人，倘若也有人從小疼她愛她，她又怎會變得如此？”
第53章
目送穿著白衣勁裝的少年失魂落魄地離開, 應天暉抬腳走到了霍青行的身邊，他抱胸倚在柿子樹上，嘴角噙著一抹玩笑, “你這是給庭之出了個大難題啊。”
一邊是從小長大的妹妹，一邊是剛剛找回來的嫡親妹妹，要他二選一，可不就是天大的難題？
霍青行也看著阮庭之離開的身影，聞言，淡淡回道, “我沒想為難他，我隻是——”他收回目光, 重新看向隔壁，待停頓了一瞬才開口，“我隻是希望如果日後真的發生這樣的事，她不會受到傷害。”
說到後半句的時候，他的聲音又低了一些。
應天暉垂眸看他，見少年神色寡淡，眼中卻含著藏不住的關切, 一時也不知道該說什麽，突然見他提步離開，這才奇道：“你做什麽去？”
霍青行頭也不回，“換衣服。”
應天暉一愣, “你這會換什麽衣服？你這衣服又沒髒。”
“吃飯。”
吃飯？
應天暉聽糊塗了, 等反應過來, 霍青行已經穿過院子朝自己的屋子走去，他又是好笑又是無奈，“這家夥……”離吃飯還有好幾個時辰呢, 搖了搖頭，倒也沒跟過去，兩個好兄弟，一個回了家，一個去換衣服，他一個孤家寡人實在不知道做什麽，索性提氣用了巧勁翻到了屋頂上，躺在上頭閉目小憩起來。
……
阮庭之一路沉默回到家，大門敞開著，院子和堂間卻沒人，看了眼阮妤的屋子，門窗緊閉，也不知道是睡著還是醒著，他也不敢過去打攪，聽到後廚傳來細微聲響，索性便往那邊走去，走進去才發現裏頭的人是譚柔。
平常這個時候，譚柔早就去金香樓了。
因此這會看到她在，阮庭之愣了下才開口，“你今天怎麽沒出門？”
“阮大哥。”譚柔正在洗碗，看到他進來便把洗幹淨的碗筷累到一旁，又在穿著的圍布上擦了下手，聞言，溫聲答道：“阮姐姐說你明天就走了，讓我今天留下來一起吃飯。”
“噢。”阮庭之點點頭，又問，“那我爹娘、妹妹還有小善他們呢？”
“伯父伯母出去買菜了，小善吃完早膳去找小虎子玩了，阮姐姐還在睡。”譚柔說完又看了一眼阮庭之，猶豫著問，“阮大哥吃過早點了嗎？若是沒吃過，鍋裏還有現成的，你看看，若是不喜歡，我再給你做。”
“不用。”
阮庭之搖搖頭，知道妹妹還在睡，他倒是稍稍放心了一些，回想後話又奇道：“什麽叫我吃過早點了嗎？難道你知道我昨晚不在家裏睡？”他心下暗驚，神情也變得驚訝起來，“那我爹娘他們呢？”
譚柔抿著紅唇柔聲笑道：“早間霍公子過來和伯父伯母說過了，他說昨天你們聊天聊得比較晚，就宿在一起了。”
知道是霍青行來過了，阮庭之的心又定了下去。
他爹娘一貫喜歡霍啞巴，有他出麵，肯定不會為難他，也就是妹妹那邊……想到妹妹，阮庭之不由又想起剛剛霍啞巴說的那番話，他猶豫好久才看著譚柔問，“那個，你是什麽時候來我家的？”
覺得自己這話怪是突兀的，他又撓了撓頭，尷尬道：“我就是想問問你關於我妹妹的事，我聽說你現在跟她一起打理金香樓，你們應該蠻熟的。”
“她……”
阮庭之抿了下唇，聲音突然低了下來，“她這幾個月過得如何？”
譚柔聞言有些詫異地看了一眼阮庭之，似乎沒想到他會問這樣的話，但見少年濃眉緊皺，嘴唇也緊緊抿著，想了下，如實道：“我不清楚阮姐姐剛來時如何，但就算現在，偶爾我出門的時候也還是有不少人在議論阮姐姐。”
阮庭之皺了眉，“議論她什麽？”
“左右不過是一些難聽的糟心話，”譚柔低聲答道，“有說阮姐姐一個女兒家不安於室，整日待在外頭，有說她一個人打理酒樓，每天和不三不四的人來往，也不怕日後嫁不出去。”
她每說一個字，阮庭之的臉就黑一分。
譚柔看了他一眼，繼續說，“還有甚者，說她如今打理酒樓，收斂錢財，隻怕日後嫁給夫家一點錢財都不會給家裏留下，說伯父伯母如今是養虎為患。”
“荒唐！”
阮庭之暴喝一聲，他就像是一匹被人激怒的豹子，緊攥著拳頭，雙目圓瞪，臉色陰沉。
譚柔倒是不怕這樣的阮庭之，仿佛知道他不會把拳頭對準自己人，仍道：“是荒唐，但最荒唐的事，”她停頓一瞬才看著阮庭之說，“說這些話的還是您的二嬸，阮家的二夫人。”
有些話開了口，後頭的話就變得容易許多。
原本她作為一個外人，阮家的事，她是不好發表意見的，可她實在是替阮姐姐打抱不平。
阮姐姐在外操勞奔波，這些人坐享其成也就罷了，還天天看不得阮姐姐好！縱使她生性內斂溫和，想起那位阮二夫人，心中也不由來氣。
見阮庭之神色微怔，譚柔繼續垂著眉眼淡淡道：“我雖然待得時間不長，但也時常聽到阮二夫人的憤慨之言。阮大哥，恕我說句難聽的話，阮家族人一邊拿著阮姐姐辛苦賺來的錢，一邊卻在背後說她諸多不好，也是阮姐姐寬容大度，若換作旁人，隻怕早就該跟他們斷絕關係了。”
“更不用說阮二夫人還慣喜歡往人心口戳刀子，明知道阮姐姐回到家沒多久，卻總愛在她和伯父伯母麵前提起雲舒小姐的事。”
“我不清楚二夫人是不是真的那麽喜歡雲舒小姐，我隻知道抱錯孩子的事一出，雲舒小姐立刻就帶著丫鬟離開了，這幾個月她別說回來了，就連信也沒送回來一封，是阮姐姐忙裏忙外，一邊照顧伯父伯母，一邊打理金香樓。”
這些事，阮庭之一概不知，剛才暴怒的小豹子這會緊抿著唇，沉默了好一會才又問，“還有嗎？”
“自然還有。”
“阮大哥沒管過酒樓不知道，打理一個酒樓可不容易，尤其金香樓如今生意越做越大，人也越來越多，又要管束下麵的人，又得提防外麵的人，有時候我半夜醒來，阮姐姐屋子裏還點著燈，在處理酒樓的賬。”她說到這輕輕歎了口氣，反問他，“阮大哥現在覺得阮姐姐這幾個月過得如何？”
見少年臉色發白，人也變得更加沉默，譚柔大概能猜出他心中在想什麽，她也跟著沉默了一會，而後突然問道：“阮大哥覺得阮姐姐是個什麽樣的人？”
乍然聽到這個問題，阮庭之呆了下才擰著眉答道：“妹妹她……是個很厲害的人。”他雖然才跟阮妤相處了還不到三天的時間，但也能感覺出阮妤的厲害，她做什麽都是那麽從容不迫，好像這天底下就沒有能難得到她的事，有時候他甚至覺得和妹妹比起來，他才是小的那個。
這是和雲舒在一起時完全不一樣的體驗。
雲舒柔弱溫柔，他在她麵前永遠擔當著大哥的身份，而阿妤……如果沒有今日霍啞巴和譚家妹妹的這番話，他可能真的覺得阿妤是不需要被保護的。
可這世上的人，哪有從一開始就單槍匹馬無所畏懼的？
即使是山林中最厲害的猛獸，也並非從幼獸時就所向披靡，哪個不是一次又一次在黑暗中舔舐自己的傷口，在痛苦中成長起來的？
“……也不知道妹妹以前經曆了什麽才會變成這樣。”
阮庭之最初知曉妹妹來自江陵府的知府家，雖驚訝但也沒多想，昨天看著妹妹在金香樓禦下，更是滿心佩服，可如今……這顆心卻一陣一陣的難受，就像是被人用鈍了的小刀在心髒劃著。
譚柔聽到這話也變得沉默起來，她雖然和阮姐姐朝夕相伴，但同樣也不清楚她從前經曆了什麽，可想來總歸不會是什麽太好的事。
這會後廚無人說話，安靜得很，隻有柴火在灶裏發出劈裏啪啦的響聲。許久之後，譚柔才重新開口，“我不知道阮姐姐經曆了什麽，但她是我見過最厲害的人，她溫柔，大度還會體恤人。”
她說起近來金香樓分紅還有早飯攤的事，看著阮庭之雙目圓睜，笑了下，又說，“還有件事，阮大哥或許不知道。”
“什麽？”阮庭之看她。
譚柔問他，“阮大哥可知道我為何會來這。”
阮庭之奇怪道：“不是因為譚叔叔的事嗎？”爹娘沒告訴他，他也隻當他們姐弟是因為譚叔叔的死，無人照拂才過來。
譚柔搖了搖頭，淡淡道：“是因為許巍和杜輝。”再次提起這兩個人，她的情緒已經變得很平靜，沒有一絲波瀾，就像是在說兩個沒有緣故的陌生人。
這兩個名字還挺熟的，阮庭之想了下，“許巍不是你未婚夫嗎？杜輝……”他凝神又想了下，問她，“隔壁村那個每天拽得不行的小子？”
譚柔點了點頭，和他說起當日發生的事，剛剛說完，眼前的少年突然猛地拍了桌子，轉而又沉了臉跟隻發怒的豹子似的暴喝道：“這兩個畜生居然敢做出這樣的事！”
他說完就冷著臉提步出去。
“阮大哥去哪？”譚柔嚇了一跳，反應過來忙跟過去，可阮庭之走得極快，她一時也顧不得別的，隻能去拽他的袖子。
阮庭之被她拉住不得不停下步子，可臉色還是十分難看，轉過頭，黑著臉，“當然是去揍他們！”
他跟譚柔雖然沒見過幾回，但他家老頭子和譚叔叔是義兄弟，譚柔自然也算得上是他名義上的妹子。
他怎麽可能任由那兩個混蛋這樣欺負她！
譚柔聞言卻笑了，“他們早被阮姐姐送進牢房，如今已經流放到涼州去了。”
聽到兩人已經被流放，阮庭之心中的怒火稍稍平息了一些，但臉色還是十分難看，咬牙啐道：“便宜這兩個畜生了。”
譚柔沒接話。
見他沒再往外頭衝便鬆開手，仰著頭和他說，“阮大哥，你剛剛問我阮姐姐如何，我如今和你說，雖然我和阮姐姐認識才不到兩個月的時間，但她是我見過最好的人，如果不是她，恐怕我早就無顏活在這個世上了。”
“是她帶我走出噩夢，帶我重新生活，也是她予了我人生另一種可能。”她的聲音是那麽的緩慢，那麽的溫柔，可她的神情卻始終堅定，“我會用我的一生去感激她。”
想到阮雲舒，她稍稍停了下，才又說，“雲舒小姐我也見過，也好，但你要是讓我在她二人之間選擇，我必定是沒法做到公平公正的，可我沒關係，我不過是個外人。”
“無論選擇誰，另一個也不會難過。”
“可你不一樣。”
譚柔一向是溫溫柔柔的性子，此時看著阮庭之卻神情嚴肅，聲音也有些低沉，“我能看出你的回來，阮姐姐很高興，她也許並不像雲舒小姐那樣會撒嬌，也不會說動人好聽的話向你直言自己的心思，或許有時候她還會像一個長輩管束著你，讓你不要做這做那，但阮大哥，你一定要相信，她是真的真的很喜歡你這個哥哥。”
“阮姐姐和我說過，”
“她說她從未體驗過這樣的家人生活，她很喜歡也很享受如今的生活。”
她言盡於此，未再多說，也不顧少年還怔愣著，朝人點了點頭便打算卸下圍布出去了，剛要邁步出去卻聽到身後少年啞澀開口，“……謝謝。”
她停下步子，回眸看向阮庭之，抿唇笑道：“不用。”她本性害羞內斂，平日雖笑也隻是淺淺一抹，此時在這陋室之中卻如夏日清荷盛放，阮庭之看著竟不禁眼眸微閃。
但也隻是一瞬，他就輕咳一聲，“你先等下。”
說完這句，他突然從脖子上解下一串鏈子，那鏈子用三根紅線編成一股，底下卻不似別人一般墜玉銜珠，而是墜著一顆狼牙。
譚柔陡然瞧見這麽一顆牙被嚇了一跳，好在她心性還算沉穩，見他拿著狼牙過來，雖然小臉微白，到底沒往後退，問他，“這是做什麽？”
他看著那光禿禿的樹枝，低聲問，“你知道她這幾個月來的情形嗎？”
霍青行說著閉起眼睛，眼前閃過許多畫麵，剛來青山鎮的阮妤，在金香樓比試的阮妤，拿起鞭子抽打杜輝許巍的阮妤……好像從見到她開始，她就一直都是這樣的性子，這樣的人。
外柔內剛，從容果斷，禦下有方，適應力還極強，仿佛無論什麽事都難不倒她。小小年紀就管著幾十號人，成日和各路人士來往也不落下風，還讓從前一潭死水的金香樓起死回生，如今整座金香樓的人從不服到隻聽她一個人的話，恐怕就是在商場曆練過多年的人都沒她厲害。
可她明明也才十六歲。
和她一樣大的女孩子，哪個像她這樣？從前的阮雲舒，他偶爾路過瞧見，她多是依偎在阮嬸的懷裏撒嬌，若是爹娘還在，如想恐怕也是一樣的。
可阮妤呢？
他好像從來就沒見她對誰撒嬌過。
從知府小姐變成如今的阮妤，也不過短短三個月的時間，可她卻適應得極好，從未流露出一絲不適和軟弱，她矜傲高貴、百毒不侵，就像天生的獨行者，一個人，無論在哪，都能適應得極好。
但誰又是從一開始就能這樣的？
霍青行的心突然一抽一抽的，五髒六腑也蔓延出無盡的酸楚和疼惜，負在身後的手微微握緊，他嗓音喑啞，繼續說，“你家酒樓是什麽樣子，你是清楚的，她剛接手的時候，裏麵那些人誰服她？”
“讓一家消失匿跡的酒樓變成如今這個模樣，又有多難？”
原本還想說起杜家的事，但礙於譚柔的名聲，他還是作罷，隻沉聲道：“阮庭之，她從前也是金尊玉貴的官家小姐。”
“我不知道她從前在那個家過得如何，可這三個月，她回來那麽久，從未有人來找過她。”
“阮庭之——”他轉頭看向身後那個不知何時起變得沉默寡言的白衣少年，語氣還是那般平淡，聲音卻變得有些低沉，“阮雲舒還有另一個家，可阮妤隻有你們了，她回不去了，不要讓她傷心，更不要讓她失望。”
“這世上從來就沒有無緣無故變得堅強的人，倘若也有人從小疼她愛她，她又怎會變得如此？”
第53章
目送穿著白衣勁裝的少年失魂落魄地離開, 應天暉抬腳走到了霍青行的身邊，他抱胸倚在柿子樹上，嘴角噙著一抹玩笑, “你這是給庭之出了個大難題啊。”
一邊是從小長大的妹妹，一邊是剛剛找回來的嫡親妹妹，要他二選一，可不就是天大的難題？
霍青行也看著阮庭之離開的身影，聞言，淡淡回道, “我沒想為難他，我隻是——”他收回目光, 重新看向隔壁，待停頓了一瞬才開口，“我隻是希望如果日後真的發生這樣的事，她不會受到傷害。”
說到後半句的時候，他的聲音又低了一些。
應天暉垂眸看他，見少年神色寡淡，眼中卻含著藏不住的關切, 一時也不知道該說什麽，突然見他提步離開，這才奇道：“你做什麽去？”
霍青行頭也不回，“換衣服。”
應天暉一愣, “你這會換什麽衣服？你這衣服又沒髒。”
“吃飯。”
吃飯？
應天暉聽糊塗了, 等反應過來, 霍青行已經穿過院子朝自己的屋子走去，他又是好笑又是無奈，“這家夥……”離吃飯還有好幾個時辰呢, 搖了搖頭，倒也沒跟過去，兩個好兄弟，一個回了家，一個去換衣服，他一個孤家寡人實在不知道做什麽，索性提氣用了巧勁翻到了屋頂上，躺在上頭閉目小憩起來。
……
阮庭之一路沉默回到家，大門敞開著，院子和堂間卻沒人，看了眼阮妤的屋子，門窗緊閉，也不知道是睡著還是醒著，他也不敢過去打攪，聽到後廚傳來細微聲響，索性便往那邊走去，走進去才發現裏頭的人是譚柔。
平常這個時候，譚柔早就去金香樓了。
因此這會看到她在，阮庭之愣了下才開口，“你今天怎麽沒出門？”
“阮大哥。”譚柔正在洗碗，看到他進來便把洗幹淨的碗筷累到一旁，又在穿著的圍布上擦了下手，聞言，溫聲答道：“阮姐姐說你明天就走了，讓我今天留下來一起吃飯。”
“噢。”阮庭之點點頭，又問，“那我爹娘、妹妹還有小善他們呢？”
“伯父伯母出去買菜了，小善吃完早膳去找小虎子玩了，阮姐姐還在睡。”譚柔說完又看了一眼阮庭之，猶豫著問，“阮大哥吃過早點了嗎？若是沒吃過，鍋裏還有現成的，你看看，若是不喜歡，我再給你做。”
“不用。”
阮庭之搖搖頭，知道妹妹還在睡，他倒是稍稍放心了一些，回想後話又奇道：“什麽叫我吃過早點了嗎？難道你知道我昨晚不在家裏睡？”他心下暗驚，神情也變得驚訝起來，“那我爹娘他們呢？”
譚柔抿著紅唇柔聲笑道：“早間霍公子過來和伯父伯母說過了，他說昨天你們聊天聊得比較晚，就宿在一起了。”
知道是霍青行來過了，阮庭之的心又定了下去。
他爹娘一貫喜歡霍啞巴，有他出麵，肯定不會為難他，也就是妹妹那邊……想到妹妹，阮庭之不由又想起剛剛霍啞巴說的那番話，他猶豫好久才看著譚柔問，“那個，你是什麽時候來我家的？”
覺得自己這話怪是突兀的，他又撓了撓頭，尷尬道：“我就是想問問你關於我妹妹的事，我聽說你現在跟她一起打理金香樓，你們應該蠻熟的。”
“她……”
阮庭之抿了下唇，聲音突然低了下來，“她這幾個月過得如何？”
譚柔聞言有些詫異地看了一眼阮庭之，似乎沒想到他會問這樣的話，但見少年濃眉緊皺，嘴唇也緊緊抿著，想了下，如實道：“我不清楚阮姐姐剛來時如何，但就算現在，偶爾我出門的時候也還是有不少人在議論阮姐姐。”
阮庭之皺了眉，“議論她什麽？”
“左右不過是一些難聽的糟心話，”譚柔低聲答道，“有說阮姐姐一個女兒家不安於室，整日待在外頭，有說她一個人打理酒樓，每天和不三不四的人來往，也不怕日後嫁不出去。”
她每說一個字，阮庭之的臉就黑一分。
譚柔看了他一眼，繼續說，“還有甚者，說她如今打理酒樓，收斂錢財，隻怕日後嫁給夫家一點錢財都不會給家裏留下，說伯父伯母如今是養虎為患。”
“荒唐！”
阮庭之暴喝一聲，他就像是一匹被人激怒的豹子，緊攥著拳頭，雙目圓瞪，臉色陰沉。
譚柔倒是不怕這樣的阮庭之，仿佛知道他不會把拳頭對準自己人，仍道：“是荒唐，但最荒唐的事，”她停頓一瞬才看著阮庭之說，“說這些話的還是您的二嬸，阮家的二夫人。”
有些話開了口，後頭的話就變得容易許多。
原本她作為一個外人，阮家的事，她是不好發表意見的，可她實在是替阮姐姐打抱不平。
阮姐姐在外操勞奔波，這些人坐享其成也就罷了，還天天看不得阮姐姐好！縱使她生性內斂溫和，想起那位阮二夫人，心中也不由來氣。
見阮庭之神色微怔，譚柔繼續垂著眉眼淡淡道：“我雖然待得時間不長，但也時常聽到阮二夫人的憤慨之言。阮大哥，恕我說句難聽的話，阮家族人一邊拿著阮姐姐辛苦賺來的錢，一邊卻在背後說她諸多不好，也是阮姐姐寬容大度，若換作旁人，隻怕早就該跟他們斷絕關係了。”
“更不用說阮二夫人還慣喜歡往人心口戳刀子，明知道阮姐姐回到家沒多久，卻總愛在她和伯父伯母麵前提起雲舒小姐的事。”
“我不清楚二夫人是不是真的那麽喜歡雲舒小姐，我隻知道抱錯孩子的事一出，雲舒小姐立刻就帶著丫鬟離開了，這幾個月她別說回來了，就連信也沒送回來一封，是阮姐姐忙裏忙外，一邊照顧伯父伯母，一邊打理金香樓。”
這些事，阮庭之一概不知，剛才暴怒的小豹子這會緊抿著唇，沉默了好一會才又問，“還有嗎？”
“自然還有。”
“阮大哥沒管過酒樓不知道，打理一個酒樓可不容易，尤其金香樓如今生意越做越大，人也越來越多，又要管束下麵的人，又得提防外麵的人，有時候我半夜醒來，阮姐姐屋子裏還點著燈，在處理酒樓的賬。”她說到這輕輕歎了口氣，反問他，“阮大哥現在覺得阮姐姐這幾個月過得如何？”
見少年臉色發白，人也變得更加沉默，譚柔大概能猜出他心中在想什麽，她也跟著沉默了一會，而後突然問道：“阮大哥覺得阮姐姐是個什麽樣的人？”
乍然聽到這個問題，阮庭之呆了下才擰著眉答道：“妹妹她……是個很厲害的人。”他雖然才跟阮妤相處了還不到三天的時間，但也能感覺出阮妤的厲害，她做什麽都是那麽從容不迫，好像這天底下就沒有能難得到她的事，有時候他甚至覺得和妹妹比起來，他才是小的那個。
這是和雲舒在一起時完全不一樣的體驗。
雲舒柔弱溫柔，他在她麵前永遠擔當著大哥的身份，而阿妤……如果沒有今日霍啞巴和譚家妹妹的這番話，他可能真的覺得阿妤是不需要被保護的。
可這世上的人，哪有從一開始就單槍匹馬無所畏懼的？
即使是山林中最厲害的猛獸，也並非從幼獸時就所向披靡，哪個不是一次又一次在黑暗中舔舐自己的傷口，在痛苦中成長起來的？
“……也不知道妹妹以前經曆了什麽才會變成這樣。”
阮庭之最初知曉妹妹來自江陵府的知府家，雖驚訝但也沒多想，昨天看著妹妹在金香樓禦下，更是滿心佩服，可如今……這顆心卻一陣一陣的難受，就像是被人用鈍了的小刀在心髒劃著。
譚柔聽到這話也變得沉默起來，她雖然和阮姐姐朝夕相伴，但同樣也不清楚她從前經曆了什麽，可想來總歸不會是什麽太好的事。
這會後廚無人說話，安靜得很，隻有柴火在灶裏發出劈裏啪啦的響聲。許久之後，譚柔才重新開口，“我不知道阮姐姐經曆了什麽，但她是我見過最厲害的人，她溫柔，大度還會體恤人。”
她說起近來金香樓分紅還有早飯攤的事，看著阮庭之雙目圓睜，笑了下，又說，“還有件事，阮大哥或許不知道。”
“什麽？”阮庭之看她。
譚柔問他，“阮大哥可知道我為何會來這。”
阮庭之奇怪道：“不是因為譚叔叔的事嗎？”爹娘沒告訴他，他也隻當他們姐弟是因為譚叔叔的死，無人照拂才過來。
譚柔搖了搖頭，淡淡道：“是因為許巍和杜輝。”再次提起這兩個人，她的情緒已經變得很平靜，沒有一絲波瀾，就像是在說兩個沒有緣故的陌生人。
這兩個名字還挺熟的，阮庭之想了下，“許巍不是你未婚夫嗎？杜輝……”他凝神又想了下，問她，“隔壁村那個每天拽得不行的小子？”
譚柔點了點頭，和他說起當日發生的事，剛剛說完，眼前的少年突然猛地拍了桌子，轉而又沉了臉跟隻發怒的豹子似的暴喝道：“這兩個畜生居然敢做出這樣的事！”
他說完就冷著臉提步出去。
“阮大哥去哪？”譚柔嚇了一跳，反應過來忙跟過去，可阮庭之走得極快，她一時也顧不得別的，隻能去拽他的袖子。
阮庭之被她拉住不得不停下步子，可臉色還是十分難看，轉過頭，黑著臉，“當然是去揍他們！”
他跟譚柔雖然沒見過幾回，但他家老頭子和譚叔叔是義兄弟，譚柔自然也算得上是他名義上的妹子。
他怎麽可能任由那兩個混蛋這樣欺負她！
譚柔聞言卻笑了，“他們早被阮姐姐送進牢房，如今已經流放到涼州去了。”
聽到兩人已經被流放，阮庭之心中的怒火稍稍平息了一些，但臉色還是十分難看，咬牙啐道：“便宜這兩個畜生了。”
譚柔沒接話。
見他沒再往外頭衝便鬆開手，仰著頭和他說，“阮大哥，你剛剛問我阮姐姐如何，我如今和你說，雖然我和阮姐姐認識才不到兩個月的時間，但她是我見過最好的人，如果不是她，恐怕我早就無顏活在這個世上了。”
“是她帶我走出噩夢，帶我重新生活，也是她予了我人生另一種可能。”她的聲音是那麽的緩慢，那麽的溫柔，可她的神情卻始終堅定，“我會用我的一生去感激她。”
想到阮雲舒，她稍稍停了下，才又說，“雲舒小姐我也見過，也好，但你要是讓我在她二人之間選擇，我必定是沒法做到公平公正的，可我沒關係，我不過是個外人。”
“無論選擇誰，另一個也不會難過。”
“可你不一樣。”
譚柔一向是溫溫柔柔的性子，此時看著阮庭之卻神情嚴肅，聲音也有些低沉，“我能看出你的回來，阮姐姐很高興，她也許並不像雲舒小姐那樣會撒嬌，也不會說動人好聽的話向你直言自己的心思，或許有時候她還會像一個長輩管束著你，讓你不要做這做那，但阮大哥，你一定要相信，她是真的真的很喜歡你這個哥哥。”
“阮姐姐和我說過，”
“她說她從未體驗過這樣的家人生活，她很喜歡也很享受如今的生活。”
她言盡於此，未再多說，也不顧少年還怔愣著，朝人點了點頭便打算卸下圍布出去了，剛要邁步出去卻聽到身後少年啞澀開口，“……謝謝。”
她停下步子，回眸看向阮庭之，抿唇笑道：“不用。”她本性害羞內斂，平日雖笑也隻是淺淺一抹，此時在這陋室之中卻如夏日清荷盛放，阮庭之看著竟不禁眼眸微閃。
但也隻是一瞬，他就輕咳一聲，“你先等下。”
說完這句，他突然從脖子上解下一串鏈子，那鏈子用三根紅線編成一股，底下卻不似別人一般墜玉銜珠，而是墜著一顆狼牙。
譚柔陡然瞧見這麽一顆牙被嚇了一跳，好在她心性還算沉穩，見他拿著狼牙過來，雖然小臉微白，到底沒往後退，問他，“這是做什麽？”