麵對他半晦半敬的目光，宋追惗拂袖，字字句句擲地有聲，“濯兒，過了今夜，你就能手握兵權，揚威天下。可你要記住，你手上除了握著權利，還握著的是幾十萬性命，不要讓他們的生命隨意折損在你手上。”
這一霎，宋知濯懂得了為何穆王對他這位父親如此器重，寧願摒棄多疑的天性，亦要勸降於他。他亦回以鄭重一禮，以一位下臣的姿態，“兒子明白。”
話音甫落，驟然見一片焰火劃破長夜。點點星輝墜落後，餘一片硝煙未散。宋追惗拔座起身，一手負於身後，凝視夜空一瞬，回首過來，“景王已經得手，你帶王、陳二位將軍及人馬趕到宮門處，與穆王匯合，將他絞殺於皇城之下。我隨後帶朝臣過去，擁穆王為君，天亮之前，風禾盡起、行滿攻圓。”
宋知濯領命而去，踅出門外，倏然與風雪之中回首，“父親，兒子還有一事不明，……您就從未想過，要竭盡全力相助景王嗎？”
觀他立在門下，背光就陰，瞧不清神色，卻聽見一聲淡笑，“我所要助誰，都是為了功成名就，至於誰是君那倒無所謂，景王也好、穆王也罷，隻要我是那個永遠的重臣、他日史冊之上，有我千古留名，就足矣。”
宋知濯似明未明，旋身而去，戰袍縈回婉轉，最終隨漫長的夜，沉在一片薄曦之中。
舊王朝像一片衣擺，消散於昨夜，隨太陽一同升起的，是一個欣欣蓬勃的新王朝。有人升官加爵，有人丟家喪命，幾如日顛覆了月，隨之亦顛覆了太多人的命運。
可對明珠來說，什麽新帝登基大賞功臣、新貴誇官風光無限與她俱無牽扯。她的明天，在回複恬靜後，依舊浸在鵝黃、豆綠、嫣紅等各色不一的大染缸裏，以及沉澱在木魚、念珠、經文之中。
動亂之後，宋知遠久不見來，這日卻跨馬出現在庭院大門前，手上捏一張宣紙，上頭似乎所繪一女子影相，一雙杏眼顧盼生輝。瞧了又瞧後，他將紙折入懷中，心事忡忡的臉色斂收，重綻一縷輕鬆笑意跳下馬，踅入門內。
所見明珠罩一件嫩鬆黃的夾襖長褙，一條湖藍素麵百迭裙，麵前圍一片霜白布裙，早已色跡斑駁得不成樣子。她正與兩個活計由染缸裏提出一匹二丈長的緞子，掛在高杆上。
回首見宋知遠衣錦華貴的端正身影，在布裙上抹一把手，繞步過來，語中無喜無憂，“三少爺，你怎麽來了？聽說自打那日兵變後，這些日子街上就沒太平過，不是查亂黨就是抓叛軍的。這樣子你就安生在府裏呆著吧，跑這麽遠來做什麽？”
滿院皆是紅花柳綠的緞匹隨風搖曳，將二人身影若隱若現。宋知遠一副身軀掩在其中，半現歡喜半現憂，“我就是為這件事兒來的，近日外頭亂得很，你一個姑娘家，千萬別出門，也別隨意與別人搭話兒。等過兩日，我找一處房子，你與青蓮暫時搬到那邊去住。”
“怎的又要搬？”明珠顰眉所思，到底想不出個所以然，揚著臉將他凝住，“我與姐姐在這裏倒是蠻好，這裏已靠南郊，又沒那麽多兵馬橫行，原本清清靜靜的。現在又要叫我搬到哪裏去啊？”
依宋知遠所想，搬到哪裏去倒不要緊，要緊的是眼下大哥趁著搜尋叛軍餘黨，畫了她的肖像，正派人四處查找，故而他一心隻想將人藏起來。至於要藏到何處，他一時也沒個頭緒，好像天涯海角都不安全，她總能叫大哥刨土撥灰地翻找出來。
一籌莫展之際，驟然由腦中蹦出“金源寺”三字。對！大哥一定想不到，她還會回金源寺去！於是笑容在他臉上滿滿溢出，“過幾日初八，不是如來佛祖的成道日？你必定是要敬上供奉的，我替你在金源寺定了一間禪房，你大可到佛祖麵前去誠心祝禱。你放心去，我派人找方丈師太打過招呼，那些姑子不敢拿你怎麽樣。”
“哎呀、”裙擺一顛，明珠小小跺一下繡鞋，悔悟懺言，“罪過罪過，我怎麽把這事兒都給忘了！虧得你提醒我，多謝你想得周到！我明日就去收拾行禮，叫姐姐與我一道去。……三少爺，要是不麻煩，還請你借馬車送我們上去。”
彩緞金飛的院中，一朵泛黃的臘梅開在她的鬢邊，動一片晴光。他怎麽會覺得麻煩呢？他隻覺熨帖在懷中的一副畫像徐徐發燙，似乎正在走進他一顆曠野無垠的心。
90. 賜婚 沒錯，宋知濯會二婚。
日薄雲霄, 風雪不止，京城的叛亂隨著新帝登基很快被鎮壓下去，隨之起伏的, 是宋知濯誇官加爵, 成了開朝以來, 最年的殿前司大將軍。
而宋追惗踅直繞轉，在兵變那夜帶領朝臣擁穆王為帝, 一身經國之才頗得新帝賞識，與童大人並稱“二相”，共同輔佐新帝治理天下。
如此種種, 宋家在朝中更加舉足輕重, 國公府在京城一時門庭若市, 眾多官爵早前就聽聞宋知濯與那位山野奶奶和離後，婚事還尚未著落，便起了心思。
這日，不知誰家的車馬停在宋府莊嚴的正門口，兩則各懸一絹絲筒形燈, 上頭正楷所描“朱”字。幾名侍婢打簾子, 托手請出一位身姿迤然的貴婦。大毛的披風，蜀錦的衣裙, 乍眼一瞧, 高鬘鬆髻, 風華典雅, 可細瞧去, 眼角的無法被脂粉填平，頰腮似枝稍的雪，消融欲墜。
人方站定, 已瞧見宋追惗帶著管家迎出府來，身著常服，兩片玄色團紋的袖口合攏，深作一揖，“臣參見朝瑰公主，公主屈尊降貴到得篳戶，臣卻怠慢至此，望公主恕罪。”
婦人原是當朝公主，新帝之妹，怪道氣度高貴，舉止不凡。所見他站在階下，玄衣淡袍，頭束高髻，腰佩錦帶，年輕得就像從前每一次見到他一樣。她障袂一笑，眼裏飄著絲絲柳帶，“大人太客氣了，我是無事不登三寶殿，今兒原是受哥哥所托，為你家大公子的事兒前來，大雪地裏，大人隻顧著禮節，難道就讓我在這裏站著不成？”
嬉笑取樂中，宋追惗抬袖將她引入府中，一路踅繞，直到正廳，滿室裏站了各家侍婢，獨他二人在一扇欞心圓窗下對案而坐。兩隻玉白官窯茶盞盛在托上，宋追惗抬袖一讓，請她用茶，“公主殿下見諒，自我夫人沒了，家中沒有當家主母，隻得我來迎客了。”
夕露朝瑰，風韻一笑，“大人太客氣了，你沒了夫人，我何嚐不也是沒了丈夫？說起來，咱們兩個倒也是同命相連。噯，我記得咱們老早就相識的，自打我嫁了人，倒是見得少了。先前你夫人葬禮，我隻設了路祭聊表心意，你可別要見怪呀。我原是想親自登門來看看你的，嘖……，又怕有人說什麽閑話兒。”
廳內有一雞行白玉寶鴨、獸耳鎏金銅通膨，熏了滿室暖香，連她的笑都顯得怡情蕩漾。傳到宋追惗耳裏，卻驟然使他發窘難堪，麵上不顯，隻將話鋒轉過，“公主深居簡出，一向不大與人往來，若要為我夫人跑一趟，臣萬萬受之不起。敢問公主，聖上是要公主來寒舍傳什麽話兒？”
見他不接招，朝瑰亦有些發訕，掩帕緩一緩神色，又扭臉將他一張豐神俊朗的年輕麵龐眱住，“這話兒原該是等皇後娘娘到京後她來說的，可瞧你家近日門檻兒都快被來說親的人踏破了，哥哥便叫我先來說一聲兒。哥哥的意思是，小宋將軍今年已二十有一了，立了業自然該成家的，便想著將他與童大人之獨女結一個秦晉隻好。待那丫頭隨娘娘一齊回京後，就要當著滿朝給他倆賜婚，叫我先來給你這位做父親的說一聲兒，你可別把你兒子的婚事隨意就指給了哪些小門戶的女兒啦。”
闐風過堂，撩起宋追惗一番思緒。近日卻有許多人家想來攀親，這兒女婚事，從前都是張碧朱在打理，驟然將這些雜事兒落到他頭上，他亦沒個頭緒。
觀他緘默不語，朝瑰拈怕拂鬢，形容妖嬈，鶯笑燕語，“宋大人，你是做父親的，不能縱著兒子們的性子胡來，婚姻大事兒，哪能隨他們想怎樣就怎樣呢？哥哥也聽說他前麵有個妻子，於他有恩，他呢，又於社稷有大功，哥哥便格外開恩，意思是將那位姑娘也抬進府裏來，隨他怎樣寵，隻要不失了體統叫人傳閑話兒就好，這還有什麽不滿意的呢？你叫人傳他來，我再跟他說說，功成圓滿麽，我好去宮裏複命的！”
廣門外，積雪成絹，疊廊成詩，宋追惗想起從前所簽的那封和離書，字成空盟，句如雲海，“情”字隻若爐中飄忽不定的一縷青煙，誰都不是例外。他側目過來，對著麵前這位玫瑰一樣華麗的女人拱手行禮，“犬子今日不在家，公主將話兒帶到，隻管回去複命即可，待犬子回家，臣會好好兒跟他說一說，犬子雖然年輕，卻也算通明事理，必定會應承的。”
“他能懂事最好了。”朝瑰笑一笑，一雙定在他臉上的眼下垂半寸，忸怩地拈了帕子在腮邊蘸一蘸，“宋大人，你瞧瞧你，哥哥登基才不過半月，你又要忙朝中大事兒，回家氣兒也喘不了一口，又要為了孩子們的事兒四麵應酬。要我說啊，這府裏也該有位當家主母才是，不為別的，單說應酬那些女眷，你一個大男人，也不方便不是？”
難捱的片刻寂靜後，宋追惗望她一眼，倏爾一笑，“有勞公主替臣操心了，我一把老骨頭，倒別把哪家的小姐耽擱在這裏。再者，拙荊最是小性子，倒別惹她在底下不得安生。”
那朝瑰訕笑幾聲，隻得領著侍婢拂裙而去。送客後，宋追惗兀自踅回府中，且行且看，天地皆是白茫茫一片，人間無碧綠，天上無朱色。待行至院中，一雙眼業已被雪光晃得有些昏花不定，恍見白瓦霜牆下，張碧朱發鬢嚲鬆地站在廊外曲徑邊上，一尺深的雪沒了她的裙尾，她隻佇立無言，涔涔淚眼。
淚似飛花，片片消融在他的發頂、肩頭，蜇得他貂毛狐裘裹住的身軀頓覺淒寒。他深提一氣，步韻蒼涼地走過她身邊，入了廊下，方得喘息，長泄一氣，撩簾入內，吩咐丫鬟，“去濯兒那裏傳話，叫他回來了到我這裏來一趟。”
丫鬟福身旋裙，打簾出去，霜簷寒廊下，皚皚白雪間，哪裏有什麽張碧朱？唯有一片天地孤清。
雪似一副水墨的留白，滿是遺憾之美。而宋知濯所求的，卻是俗氣的圓滿。一連半月，下了朝，他便拿了明珠的肖像親自四處尋訪，又四處皆不見，失望一寸寸積攢成錐冰，懸在他心上搖搖欲墜，隻待哪天紮下來，將他戳一個千瘡百孔。
從天光到天黑，一條街走過一條街，所尋無果。明安跨馬追了幾步，並在他身邊瞥他臉色，語中小心翼翼，“少爺，咱們已經找了半個月了，官兵也一直在找。您說那夜見過奶奶，可那天這樣亂，奶奶會不會已經……。”
尾字未落，已被他一個狠厲的眼神截斷，“胡說什麽？”
月鉤高懸，照著他一身衣錦風華，馬蹄一頓一頓地將他的心事顛簸成詩，“你們奶奶，最是百折不摧，什麽事兒都難不到她。”他頓一下，放緩了語調，愁悶有加，“我倒不是擔心她，我是想她。”
明安頻頻側眼，似乎不大懂，隻得拉著韁繩討好地笑一笑，“少爺說得是，奶奶福氣綿長，指不定現在正在哪裏吃香的喝辣的呢。可是少爺，這都一天了，您還沒吃一口飯呢，眼下天都黑了，咱們就先回去吧，明兒再找也不遲啊。”
萬般無奈，隻好打道回府，甫進院兒，就聽綺帳說老爺要見，他便換了衣裳直過那麵去。
四壁長燈照了滿室，宋追惗正在案上秉筆批閱公文，聽見他請安，抬眉將筆擱下，指他入座，“人找著了嗎？”
下首語氣閃過一些失落，“還沒有。”稍刻，他又端正起來，掣一下衣襟，“不過人在京城，少不得再四處打聽打聽，總能找見。”
風撲過一排支摘牗，顫起“沙沙”的響動，慣得些許入室，有些泛涼。宋追惗亦理一理衣襟，兩手扶在案上，“你在壽州的時候，是不是見過童大人的千金？好像是叫童釉瞳的。”
莫名一句話兒將宋知濯不好的預感扇起，腦內回旋片刻，警惕應答，“見過，一個十幾歲的小姑娘，也說過幾句話兒。父親，是童大人說了什麽？”
“童大人要說的早就說過了，”宋追惗徐徐一笑，靠向椅背，“先帝在時，童大人就同我提起過，想將他家女兒嫁給你為妻，當時家中已有你那丫頭，我便糊弄推辭過去了。今兒朝瑰公主來，傳聖上的話兒，就是說的這事兒。聖上有意，隻等不日童家小姐與皇後娘娘一同回京，就要給你賜婚。”
宋知濯心頭一跳，險些就要拔座起來，“父親應下了？”
上首，宋追惗不疾不徐地笑開，“我替你應下了，天子賜婚，童大人又是皇上身邊的近臣，咱們兩家聯姻，我看這門婚事倒是可行。”
隻見宋知濯眉心疊嶂如山巒，苦不堪言，“父親，我這些日一直在外訪查，隻等找回明珠，就要將她重新迎進門來，我實在不能娶童家小姐！……明日下朝，我去求見聖上，求他收回成命！”
燭火不定，火焰在宋追惗眼中跳躍，他傾身一寸，貼近書案，像瞧個孩子一樣將宋知濯望住，“我知道你不想應下這門婚事，可你不能不應。……濯兒，俱你所想，當朝天子是個什麽脾性？他為何非要為你賜下這門婚事？俱我所看，聖上與童大人本是姻親，他要你娶童大人之女，往好了說，是要與你近臣加親；可往人心不古上頭講，他是要綁住你的忠誠。你若去駁他的話兒，你說他會如何想你？於你、於咱們宋家，都沒什麽好處，你千萬想清楚啊。”
一番話自有一番寒，將宋知濯的氣焰漸漸澆滅。他天資聰穎，如何不懂得個中道理？不過是浮沉的思緒中總是想起明珠一雙浄泚的眼，將他由前程仕途中拉扯不前。
見他緘默不欲，宋追惗踅出書案，坐到榻上，“濯兒，我曉得你明事理，你既然走上仕途，就早該曉得在朝中多是個‘身不由己’，兒女私情與前程，你得明白怎麽取舍。況且，聖上也曉得你難舍前情，特意許你可在成親前就將你那丫頭接入府中，正妻未到，妾室先進門兒，哪家有這樣的禮？這已經是皇恩浩蕩，給足你體麵了。說起來，你那丫頭家世原就與咱們家不配，將她娶來做妾，也不算委屈了她，你若真是與她兩情相好，平日裏多寵她一些，也就是了。”
蠟一寸寸殘燼，言盡情理，宋追惗未再多言，喚寶玲烹茶上來，飲一口普洱，擱盞的一瞬，才聽見他墜下的低音，“婚姻大事，全憑父親做主吧。”
片刻，在宋追惗深晦不明的眼中，宋知濯請辭而去。也不要丫鬟相引，自個兒秉燈夜行。雪地裏頭，腳下方寸的光暈一搖一晃，指引他在四下冰涼的夜色中踽踽而行。
愧疚隨寒風而來，撩起他的衣擺，吹得他一顆心片片凋敝。周而複始，又如當初與明珠和離時一樣，新一輪的愧疚與心痛將他腐蝕吞並，可他依然忍住心內每一分錐痛，做出了對自己最有利的選擇。
新帝對他此番態度十分滿意，還不待皇後回京，隔日就當著滿朝文武，金口賜婚，並要按照公主下嫁的規製操辦一應禮節。頃刻滿朝官員恭賀唱祝，童宋三位八麵酬酢，直到退朝離宮，宋知濯方覺自個兒一張臉已經笑到麻木，一種乏力之感湧上四肢百骸。
偏巧明安迎上來，行了個大大的禮，眉開眼笑不識趣地賀來，“恭喜少爺！我在長門外就聽說了，少爺大喜、少爺大喜啊！”他緊隨其後，未見宋知濯臉色，直到登輿而上，還在前頭喋喋不休，“我一直聽說這童家小姐豔絕京城，是一等一的美貌，多少世家公子想上門求親，嘿嘿，如今要做了咱們家奶奶，可不是臉上增光的事兒!”
“明安，你話兒越來越多了。”宋知濯啞沉沉的嗓音由一片八寶蓮花的錦簾內傳出，唬得明安立時住嘴。靜一瞬後，再度響起他些許疲累之聲，“奶奶有信兒了嗎？你有這功夫，多去給我找找。眼看就要元宵，再找不著，我瞧你也別指望過節了。”
聞聽這話兒，明安片刻不敢耽誤，將韁繩讓與車夫，哈腰踅入簾內，“正要同少爺說這事兒呢，我打聽見，奶奶仿佛在明雅坊做過些日子的雜活兒，少爺要不去問問看？”瞧見宋知濯睜開眼，瞧那神色就要張口，明安會其意，忙勸，“少爺先回家換身兒衣裳，哪有穿著朝服上青樓的？”
91. 裂痕 步步走向絕路
瓊玉暫結, 霑霧凝冰的一個琉璃世界中，見一抹棗紅的身影在錯落高簷下大步疾行，急促的額心隱約見一抹喜色, 連刮帶起的風都有點子春意闌珊的意思。
這廂, 宋知濯跨出府門, 前頭明安已在馬車前候著了。急匆匆三兩步跳下台階，顛得腰佩上的一隻黃水晶的麒麟拍打在腿上, 他卻半點兒也不覺得疼，隻顧著要去抓彌在煙月處的人跡。
“大哥！”
未及上車，便遠遠由身後被人叫住, 旋身一望, 是宋知遠撩著袍子跑進, 深行一禮，“大哥，才下朝回家，怎麽不歇歇呢？這麽著急忙慌的，是要往哪裏去啊？”
雪中站定, 兩人已差不多要比肩齊高, 宋知遠不再是由下往上地望他，而是平直、對等地將他睇住。這種平視, 使他恍然產生一絲錯覺, 一種不再需要唯諾低頭的錯覺。
相反, 宋知濯所生出的是見他由一個少年長成一個男人的欣慰之感, 他含笑在他肩頭拍一拍, “有點兒你嫂子的消息了，我去打聽打聽，你這也是要出門？”笑容隨他的手一起撤下, 漸漸變為一種慈祥的嚴肅，“開了年了，再有兩個月就要科考，你不好生在屋裏念書，又亂跑什麽？”
“正是為這個出去，”宋知遠撓著發頂憨實一笑，“約了位同窗一起論學。大哥快去吧，我就不耽擱大哥了。”
二人分別登輿，明安揮馬揚鞭，直奔明雅坊。宋知遠則低聲朝浴風吐出“金源寺”三字，直往城西。
茂林成雪，遠山若畫，積雪深困的半山中，香火嫋繞，翠鳥長鳴。左右各開的石磴蜿蜒繞上，對穿過佛堂、寶塔、殿宇，繞至三房抱廈的禪房。屋內有軟榻、方案、綢帳，炭盆等一應家私俱全，雖比不得宋府，到底也是不錯。
榻下，青蓮正在烹茶，用蒲扇打緩緩打著火，小爐墩一個大肚銅壺，有一搭沒一搭同明珠說話兒，“這如來佛的什麽誕業已過了，咱們什麽時候回去啊？”
案上撲開長長一卷宣紙，明珠正在默寫心經，筆尖起伏之間，已得半片雋迤小字，“姐姐在這裏呆不慣？回去麽，兩隻手又要每天浸在染缸裏，你不是說手凍得受不住，怎麽還想回去了？”
一抬眼，青蓮已經對在對榻，捧一盞茶且吹且抿，斜目見明珠彎眼傻笑，便嗔她一眼，“總是要回去的，難不成在這裏住一輩子？縱然你當姑子習慣了，我可做不慣。況且，我每回見你們廟裏那些姑子我心裏就不爽快，頭先一見你，就要奚落嘲諷的，後一見三少爺，又立馬換了個樣兒，奴顏媚骨那個勁兒，連我這做丫鬟的都瞧不上！”
“哎呀我的經！”明珠小小驚呼一聲兒，仿佛振得窗外雪裏的飛鳥四下奔逃，呼啦啦亂影一片。墜睫一看，原來筆尖久懸，暈了個墨點在上頭。
一人笑，一人氣，重新翻來一張紙，方才鋪開，便聞聽咯吱咯吱踩雪而來的腳步聲。明珠擱下筆，踅下榻就要去開門兒，“大約是三少爺，我同他定好的，今兒煩他用馬車拉我們回去。”
吱呀拉開兩扇門扉，果然是宋知遠一臉急色繞進來，衣擺上墜了不少雪花，隻置之不理。走到火盆前，眼望明珠，“我方才又給了些銀子予方丈，叫她容你們在這裏多住些日子。”
“為什麽？”明珠踅回榻上，耷著兩隻藕色布鞋將他睇住，“不是說好今兒送我們回去的嗎，怎麽又要耽擱幾日？我在這裏倒是沒什麽，隻不過總是花銀子，還不如回坊裏住著，不費這些冤枉錢。”
宋知濯伸出手籠在炭盆高處，一雙眼被她的裙裏的半個腳尖勾住，遍體逐漸上暖，不知是因為炭、還是因為她的腳。
他循裙而上，落在她蜜桃一樣的臉龐，稍看一瞬，別開眼，有些欲言又止。“又止”不過是佯相，“欲言”才是他的目的。擱了片刻，他為難地說開，“你暫時還是不要回城了，……前些日子，新君下旨，替大哥指了婚，指的是童大人家的獨女，隻等下月就要成婚的。你、你若被那童家人撞見，豈不是招惹是非？”
猝然，明珠腦子裏嗡嗡作響，像是沒聽清，屏息將他望住，“你大哥要成親了？”
“是，”宋知遠回望她的眼，那裏頭平靜無波，剔透得像兩顆貓眼石。到底不知她作何感想，若她早已死心正好，若沒死心……，他便用半真半假的話兒寸寸敲入她的心，紮碎那些前情，“聽說大哥在壽州時就與這童家小姐見過，…大概兩人共處那些日子，生出點兒什麽來了吧。童大人在朝中，與我父親齊平，又與聖上有親，原早就想將他家小姐嫁給大哥的，可之前因為、因為你，這親就沒談成，你要是再出現在京中，被人瞧見，還不知道會怎麽樣呢……。”
後頭他又再說了什麽，被屋外“唰唰”的葉響遮蔽。明珠隻在群山環抱之間，聽見寒風呼嘯，冰裂玉碎。
她以為她已經在蹉跎的日子中遺忘他了，甚至會因為夜能成眠、食之有味而慶幸，她以為，他已經由她每日愁生計、算銀錢的生活裏褪去，以為已經像拋棄一個夢一樣拋棄那段錦衣玉食、寶幄清霄的歲月。沒成想，這些“自以為”才是一個夢。
眼下，良夢已醒，心又重碎，眼淚由那些碎痕中溢出，流滿胸腔。可她隻得拚命、拚命地將奔騰到眼眶的洶湧浪頭抑回心內，風輕雲淡地晃著腳，撐著榻沿，別臉望向青蓮，“姐姐，這童家小姐怎麽沒聽說過啊？長得好看嗎？”
青蓮捧著繡繃的雙手垂在裙上，釅釅將她凝望，窺得她俏皮的臉上還帶著笑，卻比外頭的冰天雪地還涼。正欲開口安慰，她卻猝然別過頭，動作猛烈地將鬢上一朵紅梅抖落在裙上，“你瞧我問這是什麽話兒？不好看怎麽能配得上宋知濯呢？大概不止好看，還是位頂嫻雅高貴的名門閨秀，他如願了呀。”一圈話兒說得仿佛行書疾筆，快得險些就將她略帶梗咽的聲線掩蓋過去。
抬眼一看他二人的關切神色，她便似潰兵敗將，隻想找個地方躲藏。於是她捉裙下榻，由門後提了個木桶，不敢回頭，“你瞧，三少爺來了連盞茶也沒有，三少爺稍坐，我去打桶水來給你烹茶。”
踅出門外，即被琉璃雪白的群山茂林吞入口中，冷得她止不住發抖。眼前是空空如以的一個庭院，隻有中央立一個大香爐，裏頭飄著香檀濃煙，殘燼的香線並擦著新點的香線，熏得她眼花繚亂，一時竟不知要往哪裏走。唯獨眼中潷淚而下，亂雨無數，思心欲碎。
“明珠……”身後驀然響起宋知遠泉清酒洌之聲，將她定在原處，莫敢旋身，生怕紛雜的眼淚被人瞧見。而宋知遠亦是止步不前，留給她一片小小天地，隻在丈外，“明珠，我知道你心裏不好受，我不知要怎樣安慰你，我隻想告訴你，……既然事已成定局，你就不要想他了，你回頭，有我在這裏。”
久久寧靜後，她並沒有回頭，高髻下，半簾青絲被一條白月棉布條纏住，貼在杏黃的背脊上。他看著那些三千情絲，多希望她的眼淚是因為自己而流，並且終要為自己而流！
他抬起腳，邁步無聲，“你曉得我什麽意思的，對嗎？……我喜歡你，不是拿你當‘嫂子’那樣敬重的喜歡，而是想抱你、想吻你、想同你看盡日升月落。”每盡一寸，聲音便顫動一分，“我想，從你贈的那一碗粥開始我就喜歡你了，我還記得，是在長亭圓月下，半涼半暖的風把你的影子吹到我眼前，那時我就確定，我喜歡你……。”
“三少爺，”明珠總算胡亂抹了幾把眼淚旋身回來，緩緩擱下手中的木桶，不退不躲地抬臉將他望住，“三少爺，這話兒你別再說了，我不傻，即便你沒說，我也能察覺出來。但我從沒問過，不是因為害羞或者矜持，而是因為你的這份感情，對我來說是多餘的。”
她的聲音肆虐滿庭的風還殘酷，幾如柔軟的一根絲線，卻能將宋知遠的心拉劈成兩半，可仍舊從斷痕中生出無限渴望，驅使他上前，抓住了她的手，“大概眼下對你是多餘，可以後呢？以後，你就敢保證你不會慢慢忘了大哥，喜歡上別人嗎？”
明珠頓一瞬，將自己的手由他溫熱的掌心中抽出，“……我想不了那麽遠的以後，三少爺，我不能因為那種無法確定的‘以後’就應承你什麽。”她柔碎啞澀的嗓音顯然還帶著點哭腔，雖不是為他而哭，卻仍舊願意自抑心痛來勸他，“三少爺，你回去吧，以後也別再來了，回去好好讀書，你瞧你大哥年紀輕輕就封侯拜相的，你也不好給你們宋家丟臉啊。”
東風又作無情計，卷雪紛紛，隔著零星的雪花，宋知遠垂定片刻，終究無言，踅下山去。一絲絲氣餒很快又被馬車顛簸而起，抖下幾顆眼淚，瞧著袖上的濕痕點點，便細想到她被淚痕劃成碎玉一樣的臉盤。他仍舊堅定地想要她，想要一粥之暖變作一日三餐！
舊月還如眉，點點紅星落滿庭，婉兒正在廳內搭一根圓凳驕剪梅花。瞧見宋知遠披著鬥篷進了院，目無顧盼，大步流星地直往屋裏去。婉兒趕緊跟上，踅入臥房，一麵替他解水貂毛鬥篷，一麵咕噥，“你這是上哪兒去了？怎麽沾了一身的泥？”
他未答，緊跨兩步仰倒在床上，盯著帳頂上一個晃蕩不止的鏤雕鳳尾銀薰球發一霎呆，又側身轉向帳壁。
見狀，婉兒更有不滿，將他的鬥篷重拍幾下，掛到台屏，旋裙帶風地跨到床邊，叉著壯碩的腰肢將他側麵的輪廓瞪著，“人家問你話兒呢，你也不應一聲兒，就跟沒聽見似的……。噯，你不是說明珠姐姐已經從染布坊裏搬出去了嗎，那你還見兒天的往外跑？難不成你知道她們搬哪兒去了？”
咕咕咭咭的聲音將宋知遠吵得更加心煩，睞過一眼。她卻狀若不知，撇著嘴角翻了眼皮兒，“你要曉得她們搬到哪裏去了，就盡早去同大少爺說一聲兒，我聽見府裏說，大少爺在外頭找明珠都快找瘋了。”
“不知道。”宋知遠將肩頭側回去，聲音已是明顯的不耐煩。
這一霎，宋知濯懂得了為何穆王對他這位父親如此器重，寧願摒棄多疑的天性，亦要勸降於他。他亦回以鄭重一禮，以一位下臣的姿態，“兒子明白。”
話音甫落，驟然見一片焰火劃破長夜。點點星輝墜落後，餘一片硝煙未散。宋追惗拔座起身，一手負於身後，凝視夜空一瞬，回首過來，“景王已經得手，你帶王、陳二位將軍及人馬趕到宮門處，與穆王匯合，將他絞殺於皇城之下。我隨後帶朝臣過去，擁穆王為君，天亮之前，風禾盡起、行滿攻圓。”
宋知濯領命而去，踅出門外，倏然與風雪之中回首，“父親，兒子還有一事不明，……您就從未想過，要竭盡全力相助景王嗎？”
觀他立在門下，背光就陰，瞧不清神色，卻聽見一聲淡笑，“我所要助誰，都是為了功成名就，至於誰是君那倒無所謂，景王也好、穆王也罷，隻要我是那個永遠的重臣、他日史冊之上，有我千古留名，就足矣。”
宋知濯似明未明，旋身而去，戰袍縈回婉轉，最終隨漫長的夜，沉在一片薄曦之中。
舊王朝像一片衣擺，消散於昨夜，隨太陽一同升起的，是一個欣欣蓬勃的新王朝。有人升官加爵，有人丟家喪命，幾如日顛覆了月，隨之亦顛覆了太多人的命運。
可對明珠來說，什麽新帝登基大賞功臣、新貴誇官風光無限與她俱無牽扯。她的明天，在回複恬靜後，依舊浸在鵝黃、豆綠、嫣紅等各色不一的大染缸裏，以及沉澱在木魚、念珠、經文之中。
動亂之後，宋知遠久不見來，這日卻跨馬出現在庭院大門前，手上捏一張宣紙，上頭似乎所繪一女子影相，一雙杏眼顧盼生輝。瞧了又瞧後，他將紙折入懷中，心事忡忡的臉色斂收，重綻一縷輕鬆笑意跳下馬，踅入門內。
所見明珠罩一件嫩鬆黃的夾襖長褙，一條湖藍素麵百迭裙，麵前圍一片霜白布裙，早已色跡斑駁得不成樣子。她正與兩個活計由染缸裏提出一匹二丈長的緞子，掛在高杆上。
回首見宋知遠衣錦華貴的端正身影，在布裙上抹一把手，繞步過來，語中無喜無憂，“三少爺，你怎麽來了？聽說自打那日兵變後，這些日子街上就沒太平過，不是查亂黨就是抓叛軍的。這樣子你就安生在府裏呆著吧，跑這麽遠來做什麽？”
滿院皆是紅花柳綠的緞匹隨風搖曳，將二人身影若隱若現。宋知遠一副身軀掩在其中，半現歡喜半現憂，“我就是為這件事兒來的，近日外頭亂得很，你一個姑娘家，千萬別出門，也別隨意與別人搭話兒。等過兩日，我找一處房子，你與青蓮暫時搬到那邊去住。”
“怎的又要搬？”明珠顰眉所思，到底想不出個所以然，揚著臉將他凝住，“我與姐姐在這裏倒是蠻好，這裏已靠南郊，又沒那麽多兵馬橫行，原本清清靜靜的。現在又要叫我搬到哪裏去啊？”
依宋知遠所想，搬到哪裏去倒不要緊，要緊的是眼下大哥趁著搜尋叛軍餘黨，畫了她的肖像，正派人四處查找，故而他一心隻想將人藏起來。至於要藏到何處，他一時也沒個頭緒，好像天涯海角都不安全，她總能叫大哥刨土撥灰地翻找出來。
一籌莫展之際，驟然由腦中蹦出“金源寺”三字。對！大哥一定想不到，她還會回金源寺去！於是笑容在他臉上滿滿溢出，“過幾日初八，不是如來佛祖的成道日？你必定是要敬上供奉的，我替你在金源寺定了一間禪房，你大可到佛祖麵前去誠心祝禱。你放心去，我派人找方丈師太打過招呼，那些姑子不敢拿你怎麽樣。”
“哎呀、”裙擺一顛，明珠小小跺一下繡鞋，悔悟懺言，“罪過罪過，我怎麽把這事兒都給忘了！虧得你提醒我，多謝你想得周到！我明日就去收拾行禮，叫姐姐與我一道去。……三少爺，要是不麻煩，還請你借馬車送我們上去。”
彩緞金飛的院中，一朵泛黃的臘梅開在她的鬢邊，動一片晴光。他怎麽會覺得麻煩呢？他隻覺熨帖在懷中的一副畫像徐徐發燙，似乎正在走進他一顆曠野無垠的心。
90. 賜婚 沒錯，宋知濯會二婚。
日薄雲霄, 風雪不止，京城的叛亂隨著新帝登基很快被鎮壓下去，隨之起伏的, 是宋知濯誇官加爵, 成了開朝以來, 最年的殿前司大將軍。
而宋追惗踅直繞轉，在兵變那夜帶領朝臣擁穆王為帝, 一身經國之才頗得新帝賞識，與童大人並稱“二相”，共同輔佐新帝治理天下。
如此種種, 宋家在朝中更加舉足輕重, 國公府在京城一時門庭若市, 眾多官爵早前就聽聞宋知濯與那位山野奶奶和離後，婚事還尚未著落，便起了心思。
這日，不知誰家的車馬停在宋府莊嚴的正門口，兩則各懸一絹絲筒形燈, 上頭正楷所描“朱”字。幾名侍婢打簾子, 托手請出一位身姿迤然的貴婦。大毛的披風，蜀錦的衣裙, 乍眼一瞧, 高鬘鬆髻, 風華典雅, 可細瞧去, 眼角的無法被脂粉填平，頰腮似枝稍的雪，消融欲墜。
人方站定, 已瞧見宋追惗帶著管家迎出府來，身著常服，兩片玄色團紋的袖口合攏，深作一揖，“臣參見朝瑰公主，公主屈尊降貴到得篳戶，臣卻怠慢至此，望公主恕罪。”
婦人原是當朝公主，新帝之妹，怪道氣度高貴，舉止不凡。所見他站在階下，玄衣淡袍，頭束高髻，腰佩錦帶，年輕得就像從前每一次見到他一樣。她障袂一笑，眼裏飄著絲絲柳帶，“大人太客氣了，我是無事不登三寶殿，今兒原是受哥哥所托，為你家大公子的事兒前來，大雪地裏，大人隻顧著禮節，難道就讓我在這裏站著不成？”
嬉笑取樂中，宋追惗抬袖將她引入府中，一路踅繞，直到正廳，滿室裏站了各家侍婢，獨他二人在一扇欞心圓窗下對案而坐。兩隻玉白官窯茶盞盛在托上，宋追惗抬袖一讓，請她用茶，“公主殿下見諒，自我夫人沒了，家中沒有當家主母，隻得我來迎客了。”
夕露朝瑰，風韻一笑，“大人太客氣了，你沒了夫人，我何嚐不也是沒了丈夫？說起來，咱們兩個倒也是同命相連。噯，我記得咱們老早就相識的，自打我嫁了人，倒是見得少了。先前你夫人葬禮，我隻設了路祭聊表心意，你可別要見怪呀。我原是想親自登門來看看你的，嘖……，又怕有人說什麽閑話兒。”
廳內有一雞行白玉寶鴨、獸耳鎏金銅通膨，熏了滿室暖香，連她的笑都顯得怡情蕩漾。傳到宋追惗耳裏，卻驟然使他發窘難堪，麵上不顯，隻將話鋒轉過，“公主深居簡出，一向不大與人往來，若要為我夫人跑一趟，臣萬萬受之不起。敢問公主，聖上是要公主來寒舍傳什麽話兒？”
見他不接招，朝瑰亦有些發訕，掩帕緩一緩神色，又扭臉將他一張豐神俊朗的年輕麵龐眱住，“這話兒原該是等皇後娘娘到京後她來說的，可瞧你家近日門檻兒都快被來說親的人踏破了，哥哥便叫我先來說一聲兒。哥哥的意思是，小宋將軍今年已二十有一了，立了業自然該成家的，便想著將他與童大人之獨女結一個秦晉隻好。待那丫頭隨娘娘一齊回京後，就要當著滿朝給他倆賜婚，叫我先來給你這位做父親的說一聲兒，你可別把你兒子的婚事隨意就指給了哪些小門戶的女兒啦。”
闐風過堂，撩起宋追惗一番思緒。近日卻有許多人家想來攀親，這兒女婚事，從前都是張碧朱在打理，驟然將這些雜事兒落到他頭上，他亦沒個頭緒。
觀他緘默不語，朝瑰拈怕拂鬢，形容妖嬈，鶯笑燕語，“宋大人，你是做父親的，不能縱著兒子們的性子胡來，婚姻大事兒，哪能隨他們想怎樣就怎樣呢？哥哥也聽說他前麵有個妻子，於他有恩，他呢，又於社稷有大功，哥哥便格外開恩，意思是將那位姑娘也抬進府裏來，隨他怎樣寵，隻要不失了體統叫人傳閑話兒就好，這還有什麽不滿意的呢？你叫人傳他來，我再跟他說說，功成圓滿麽，我好去宮裏複命的！”
廣門外，積雪成絹，疊廊成詩，宋追惗想起從前所簽的那封和離書，字成空盟，句如雲海，“情”字隻若爐中飄忽不定的一縷青煙，誰都不是例外。他側目過來，對著麵前這位玫瑰一樣華麗的女人拱手行禮，“犬子今日不在家，公主將話兒帶到，隻管回去複命即可，待犬子回家，臣會好好兒跟他說一說，犬子雖然年輕，卻也算通明事理，必定會應承的。”
“他能懂事最好了。”朝瑰笑一笑，一雙定在他臉上的眼下垂半寸，忸怩地拈了帕子在腮邊蘸一蘸，“宋大人，你瞧瞧你，哥哥登基才不過半月，你又要忙朝中大事兒，回家氣兒也喘不了一口，又要為了孩子們的事兒四麵應酬。要我說啊，這府裏也該有位當家主母才是，不為別的，單說應酬那些女眷，你一個大男人，也不方便不是？”
難捱的片刻寂靜後，宋追惗望她一眼，倏爾一笑，“有勞公主替臣操心了，我一把老骨頭，倒別把哪家的小姐耽擱在這裏。再者，拙荊最是小性子，倒別惹她在底下不得安生。”
那朝瑰訕笑幾聲，隻得領著侍婢拂裙而去。送客後，宋追惗兀自踅回府中，且行且看，天地皆是白茫茫一片，人間無碧綠，天上無朱色。待行至院中，一雙眼業已被雪光晃得有些昏花不定，恍見白瓦霜牆下，張碧朱發鬢嚲鬆地站在廊外曲徑邊上，一尺深的雪沒了她的裙尾，她隻佇立無言，涔涔淚眼。
淚似飛花，片片消融在他的發頂、肩頭，蜇得他貂毛狐裘裹住的身軀頓覺淒寒。他深提一氣，步韻蒼涼地走過她身邊，入了廊下，方得喘息，長泄一氣，撩簾入內，吩咐丫鬟，“去濯兒那裏傳話，叫他回來了到我這裏來一趟。”
丫鬟福身旋裙，打簾出去，霜簷寒廊下，皚皚白雪間，哪裏有什麽張碧朱？唯有一片天地孤清。
雪似一副水墨的留白，滿是遺憾之美。而宋知濯所求的，卻是俗氣的圓滿。一連半月，下了朝，他便拿了明珠的肖像親自四處尋訪，又四處皆不見，失望一寸寸積攢成錐冰，懸在他心上搖搖欲墜，隻待哪天紮下來，將他戳一個千瘡百孔。
從天光到天黑，一條街走過一條街，所尋無果。明安跨馬追了幾步，並在他身邊瞥他臉色，語中小心翼翼，“少爺，咱們已經找了半個月了，官兵也一直在找。您說那夜見過奶奶，可那天這樣亂，奶奶會不會已經……。”
尾字未落，已被他一個狠厲的眼神截斷，“胡說什麽？”
月鉤高懸，照著他一身衣錦風華，馬蹄一頓一頓地將他的心事顛簸成詩，“你們奶奶，最是百折不摧，什麽事兒都難不到她。”他頓一下，放緩了語調，愁悶有加，“我倒不是擔心她，我是想她。”
明安頻頻側眼，似乎不大懂，隻得拉著韁繩討好地笑一笑，“少爺說得是，奶奶福氣綿長，指不定現在正在哪裏吃香的喝辣的呢。可是少爺，這都一天了，您還沒吃一口飯呢，眼下天都黑了，咱們就先回去吧，明兒再找也不遲啊。”
萬般無奈，隻好打道回府，甫進院兒，就聽綺帳說老爺要見，他便換了衣裳直過那麵去。
四壁長燈照了滿室，宋追惗正在案上秉筆批閱公文，聽見他請安，抬眉將筆擱下，指他入座，“人找著了嗎？”
下首語氣閃過一些失落，“還沒有。”稍刻，他又端正起來，掣一下衣襟，“不過人在京城，少不得再四處打聽打聽，總能找見。”
風撲過一排支摘牗，顫起“沙沙”的響動，慣得些許入室，有些泛涼。宋追惗亦理一理衣襟，兩手扶在案上，“你在壽州的時候，是不是見過童大人的千金？好像是叫童釉瞳的。”
莫名一句話兒將宋知濯不好的預感扇起，腦內回旋片刻，警惕應答，“見過，一個十幾歲的小姑娘，也說過幾句話兒。父親，是童大人說了什麽？”
“童大人要說的早就說過了，”宋追惗徐徐一笑，靠向椅背，“先帝在時，童大人就同我提起過，想將他家女兒嫁給你為妻，當時家中已有你那丫頭，我便糊弄推辭過去了。今兒朝瑰公主來，傳聖上的話兒，就是說的這事兒。聖上有意，隻等不日童家小姐與皇後娘娘一同回京，就要給你賜婚。”
宋知濯心頭一跳，險些就要拔座起來，“父親應下了？”
上首，宋追惗不疾不徐地笑開，“我替你應下了，天子賜婚，童大人又是皇上身邊的近臣，咱們兩家聯姻，我看這門婚事倒是可行。”
隻見宋知濯眉心疊嶂如山巒，苦不堪言，“父親，我這些日一直在外訪查，隻等找回明珠，就要將她重新迎進門來，我實在不能娶童家小姐！……明日下朝，我去求見聖上，求他收回成命！”
燭火不定，火焰在宋追惗眼中跳躍，他傾身一寸，貼近書案，像瞧個孩子一樣將宋知濯望住，“我知道你不想應下這門婚事，可你不能不應。……濯兒，俱你所想，當朝天子是個什麽脾性？他為何非要為你賜下這門婚事？俱我所看，聖上與童大人本是姻親，他要你娶童大人之女，往好了說，是要與你近臣加親；可往人心不古上頭講，他是要綁住你的忠誠。你若去駁他的話兒，你說他會如何想你？於你、於咱們宋家，都沒什麽好處，你千萬想清楚啊。”
一番話自有一番寒，將宋知濯的氣焰漸漸澆滅。他天資聰穎，如何不懂得個中道理？不過是浮沉的思緒中總是想起明珠一雙浄泚的眼，將他由前程仕途中拉扯不前。
見他緘默不欲，宋追惗踅出書案，坐到榻上，“濯兒，我曉得你明事理，你既然走上仕途，就早該曉得在朝中多是個‘身不由己’，兒女私情與前程，你得明白怎麽取舍。況且，聖上也曉得你難舍前情，特意許你可在成親前就將你那丫頭接入府中，正妻未到，妾室先進門兒，哪家有這樣的禮？這已經是皇恩浩蕩，給足你體麵了。說起來，你那丫頭家世原就與咱們家不配，將她娶來做妾，也不算委屈了她，你若真是與她兩情相好，平日裏多寵她一些，也就是了。”
蠟一寸寸殘燼，言盡情理，宋追惗未再多言，喚寶玲烹茶上來，飲一口普洱，擱盞的一瞬，才聽見他墜下的低音，“婚姻大事，全憑父親做主吧。”
片刻，在宋追惗深晦不明的眼中，宋知濯請辭而去。也不要丫鬟相引，自個兒秉燈夜行。雪地裏頭，腳下方寸的光暈一搖一晃，指引他在四下冰涼的夜色中踽踽而行。
愧疚隨寒風而來，撩起他的衣擺，吹得他一顆心片片凋敝。周而複始，又如當初與明珠和離時一樣，新一輪的愧疚與心痛將他腐蝕吞並，可他依然忍住心內每一分錐痛，做出了對自己最有利的選擇。
新帝對他此番態度十分滿意，還不待皇後回京，隔日就當著滿朝文武，金口賜婚，並要按照公主下嫁的規製操辦一應禮節。頃刻滿朝官員恭賀唱祝，童宋三位八麵酬酢，直到退朝離宮，宋知濯方覺自個兒一張臉已經笑到麻木，一種乏力之感湧上四肢百骸。
偏巧明安迎上來，行了個大大的禮，眉開眼笑不識趣地賀來，“恭喜少爺！我在長門外就聽說了，少爺大喜、少爺大喜啊！”他緊隨其後，未見宋知濯臉色，直到登輿而上，還在前頭喋喋不休，“我一直聽說這童家小姐豔絕京城，是一等一的美貌，多少世家公子想上門求親，嘿嘿，如今要做了咱們家奶奶，可不是臉上增光的事兒!”
“明安，你話兒越來越多了。”宋知濯啞沉沉的嗓音由一片八寶蓮花的錦簾內傳出，唬得明安立時住嘴。靜一瞬後，再度響起他些許疲累之聲，“奶奶有信兒了嗎？你有這功夫，多去給我找找。眼看就要元宵，再找不著，我瞧你也別指望過節了。”
聞聽這話兒，明安片刻不敢耽誤，將韁繩讓與車夫，哈腰踅入簾內，“正要同少爺說這事兒呢，我打聽見，奶奶仿佛在明雅坊做過些日子的雜活兒，少爺要不去問問看？”瞧見宋知濯睜開眼，瞧那神色就要張口，明安會其意，忙勸，“少爺先回家換身兒衣裳，哪有穿著朝服上青樓的？”
91. 裂痕 步步走向絕路
瓊玉暫結, 霑霧凝冰的一個琉璃世界中，見一抹棗紅的身影在錯落高簷下大步疾行，急促的額心隱約見一抹喜色, 連刮帶起的風都有點子春意闌珊的意思。
這廂, 宋知濯跨出府門, 前頭明安已在馬車前候著了。急匆匆三兩步跳下台階，顛得腰佩上的一隻黃水晶的麒麟拍打在腿上, 他卻半點兒也不覺得疼，隻顧著要去抓彌在煙月處的人跡。
“大哥！”
未及上車，便遠遠由身後被人叫住, 旋身一望, 是宋知遠撩著袍子跑進, 深行一禮，“大哥，才下朝回家，怎麽不歇歇呢？這麽著急忙慌的，是要往哪裏去啊？”
雪中站定, 兩人已差不多要比肩齊高, 宋知遠不再是由下往上地望他，而是平直、對等地將他睇住。這種平視, 使他恍然產生一絲錯覺, 一種不再需要唯諾低頭的錯覺。
相反, 宋知濯所生出的是見他由一個少年長成一個男人的欣慰之感, 他含笑在他肩頭拍一拍, “有點兒你嫂子的消息了，我去打聽打聽，你這也是要出門？”笑容隨他的手一起撤下, 漸漸變為一種慈祥的嚴肅，“開了年了，再有兩個月就要科考，你不好生在屋裏念書，又亂跑什麽？”
“正是為這個出去，”宋知遠撓著發頂憨實一笑，“約了位同窗一起論學。大哥快去吧，我就不耽擱大哥了。”
二人分別登輿，明安揮馬揚鞭，直奔明雅坊。宋知遠則低聲朝浴風吐出“金源寺”三字，直往城西。
茂林成雪，遠山若畫，積雪深困的半山中，香火嫋繞，翠鳥長鳴。左右各開的石磴蜿蜒繞上，對穿過佛堂、寶塔、殿宇，繞至三房抱廈的禪房。屋內有軟榻、方案、綢帳，炭盆等一應家私俱全，雖比不得宋府，到底也是不錯。
榻下，青蓮正在烹茶，用蒲扇打緩緩打著火，小爐墩一個大肚銅壺，有一搭沒一搭同明珠說話兒，“這如來佛的什麽誕業已過了，咱們什麽時候回去啊？”
案上撲開長長一卷宣紙，明珠正在默寫心經，筆尖起伏之間，已得半片雋迤小字，“姐姐在這裏呆不慣？回去麽，兩隻手又要每天浸在染缸裏，你不是說手凍得受不住，怎麽還想回去了？”
一抬眼，青蓮已經對在對榻，捧一盞茶且吹且抿，斜目見明珠彎眼傻笑，便嗔她一眼，“總是要回去的，難不成在這裏住一輩子？縱然你當姑子習慣了，我可做不慣。況且，我每回見你們廟裏那些姑子我心裏就不爽快，頭先一見你，就要奚落嘲諷的，後一見三少爺，又立馬換了個樣兒，奴顏媚骨那個勁兒，連我這做丫鬟的都瞧不上！”
“哎呀我的經！”明珠小小驚呼一聲兒，仿佛振得窗外雪裏的飛鳥四下奔逃，呼啦啦亂影一片。墜睫一看，原來筆尖久懸，暈了個墨點在上頭。
一人笑，一人氣，重新翻來一張紙，方才鋪開，便聞聽咯吱咯吱踩雪而來的腳步聲。明珠擱下筆，踅下榻就要去開門兒，“大約是三少爺，我同他定好的，今兒煩他用馬車拉我們回去。”
吱呀拉開兩扇門扉，果然是宋知遠一臉急色繞進來，衣擺上墜了不少雪花，隻置之不理。走到火盆前，眼望明珠，“我方才又給了些銀子予方丈，叫她容你們在這裏多住些日子。”
“為什麽？”明珠踅回榻上，耷著兩隻藕色布鞋將他睇住，“不是說好今兒送我們回去的嗎，怎麽又要耽擱幾日？我在這裏倒是沒什麽，隻不過總是花銀子，還不如回坊裏住著，不費這些冤枉錢。”
宋知濯伸出手籠在炭盆高處，一雙眼被她的裙裏的半個腳尖勾住，遍體逐漸上暖，不知是因為炭、還是因為她的腳。
他循裙而上，落在她蜜桃一樣的臉龐，稍看一瞬，別開眼，有些欲言又止。“又止”不過是佯相，“欲言”才是他的目的。擱了片刻，他為難地說開，“你暫時還是不要回城了，……前些日子，新君下旨，替大哥指了婚，指的是童大人家的獨女，隻等下月就要成婚的。你、你若被那童家人撞見，豈不是招惹是非？”
猝然，明珠腦子裏嗡嗡作響，像是沒聽清，屏息將他望住，“你大哥要成親了？”
“是，”宋知遠回望她的眼，那裏頭平靜無波，剔透得像兩顆貓眼石。到底不知她作何感想，若她早已死心正好，若沒死心……，他便用半真半假的話兒寸寸敲入她的心，紮碎那些前情，“聽說大哥在壽州時就與這童家小姐見過，…大概兩人共處那些日子，生出點兒什麽來了吧。童大人在朝中，與我父親齊平，又與聖上有親，原早就想將他家小姐嫁給大哥的，可之前因為、因為你，這親就沒談成，你要是再出現在京中，被人瞧見，還不知道會怎麽樣呢……。”
後頭他又再說了什麽，被屋外“唰唰”的葉響遮蔽。明珠隻在群山環抱之間，聽見寒風呼嘯，冰裂玉碎。
她以為她已經在蹉跎的日子中遺忘他了，甚至會因為夜能成眠、食之有味而慶幸，她以為，他已經由她每日愁生計、算銀錢的生活裏褪去，以為已經像拋棄一個夢一樣拋棄那段錦衣玉食、寶幄清霄的歲月。沒成想，這些“自以為”才是一個夢。
眼下，良夢已醒，心又重碎，眼淚由那些碎痕中溢出，流滿胸腔。可她隻得拚命、拚命地將奔騰到眼眶的洶湧浪頭抑回心內，風輕雲淡地晃著腳，撐著榻沿，別臉望向青蓮，“姐姐，這童家小姐怎麽沒聽說過啊？長得好看嗎？”
青蓮捧著繡繃的雙手垂在裙上，釅釅將她凝望，窺得她俏皮的臉上還帶著笑，卻比外頭的冰天雪地還涼。正欲開口安慰，她卻猝然別過頭，動作猛烈地將鬢上一朵紅梅抖落在裙上，“你瞧我問這是什麽話兒？不好看怎麽能配得上宋知濯呢？大概不止好看，還是位頂嫻雅高貴的名門閨秀，他如願了呀。”一圈話兒說得仿佛行書疾筆，快得險些就將她略帶梗咽的聲線掩蓋過去。
抬眼一看他二人的關切神色，她便似潰兵敗將，隻想找個地方躲藏。於是她捉裙下榻，由門後提了個木桶，不敢回頭，“你瞧，三少爺來了連盞茶也沒有，三少爺稍坐，我去打桶水來給你烹茶。”
踅出門外，即被琉璃雪白的群山茂林吞入口中，冷得她止不住發抖。眼前是空空如以的一個庭院，隻有中央立一個大香爐，裏頭飄著香檀濃煙，殘燼的香線並擦著新點的香線，熏得她眼花繚亂，一時竟不知要往哪裏走。唯獨眼中潷淚而下，亂雨無數，思心欲碎。
“明珠……”身後驀然響起宋知遠泉清酒洌之聲，將她定在原處，莫敢旋身，生怕紛雜的眼淚被人瞧見。而宋知遠亦是止步不前，留給她一片小小天地，隻在丈外，“明珠，我知道你心裏不好受，我不知要怎樣安慰你，我隻想告訴你，……既然事已成定局，你就不要想他了，你回頭，有我在這裏。”
久久寧靜後，她並沒有回頭，高髻下，半簾青絲被一條白月棉布條纏住，貼在杏黃的背脊上。他看著那些三千情絲，多希望她的眼淚是因為自己而流，並且終要為自己而流！
他抬起腳，邁步無聲，“你曉得我什麽意思的，對嗎？……我喜歡你，不是拿你當‘嫂子’那樣敬重的喜歡，而是想抱你、想吻你、想同你看盡日升月落。”每盡一寸，聲音便顫動一分，“我想，從你贈的那一碗粥開始我就喜歡你了，我還記得，是在長亭圓月下，半涼半暖的風把你的影子吹到我眼前，那時我就確定，我喜歡你……。”
“三少爺，”明珠總算胡亂抹了幾把眼淚旋身回來，緩緩擱下手中的木桶，不退不躲地抬臉將他望住，“三少爺，這話兒你別再說了，我不傻，即便你沒說，我也能察覺出來。但我從沒問過，不是因為害羞或者矜持，而是因為你的這份感情，對我來說是多餘的。”
她的聲音肆虐滿庭的風還殘酷，幾如柔軟的一根絲線，卻能將宋知遠的心拉劈成兩半，可仍舊從斷痕中生出無限渴望，驅使他上前，抓住了她的手，“大概眼下對你是多餘，可以後呢？以後，你就敢保證你不會慢慢忘了大哥，喜歡上別人嗎？”
明珠頓一瞬，將自己的手由他溫熱的掌心中抽出，“……我想不了那麽遠的以後，三少爺，我不能因為那種無法確定的‘以後’就應承你什麽。”她柔碎啞澀的嗓音顯然還帶著點哭腔，雖不是為他而哭，卻仍舊願意自抑心痛來勸他，“三少爺，你回去吧，以後也別再來了，回去好好讀書，你瞧你大哥年紀輕輕就封侯拜相的，你也不好給你們宋家丟臉啊。”
東風又作無情計，卷雪紛紛，隔著零星的雪花，宋知遠垂定片刻，終究無言，踅下山去。一絲絲氣餒很快又被馬車顛簸而起，抖下幾顆眼淚，瞧著袖上的濕痕點點，便細想到她被淚痕劃成碎玉一樣的臉盤。他仍舊堅定地想要她，想要一粥之暖變作一日三餐！
舊月還如眉，點點紅星落滿庭，婉兒正在廳內搭一根圓凳驕剪梅花。瞧見宋知遠披著鬥篷進了院，目無顧盼，大步流星地直往屋裏去。婉兒趕緊跟上，踅入臥房，一麵替他解水貂毛鬥篷，一麵咕噥，“你這是上哪兒去了？怎麽沾了一身的泥？”
他未答，緊跨兩步仰倒在床上，盯著帳頂上一個晃蕩不止的鏤雕鳳尾銀薰球發一霎呆，又側身轉向帳壁。
見狀，婉兒更有不滿，將他的鬥篷重拍幾下，掛到台屏，旋裙帶風地跨到床邊，叉著壯碩的腰肢將他側麵的輪廓瞪著，“人家問你話兒呢，你也不應一聲兒，就跟沒聽見似的……。噯，你不是說明珠姐姐已經從染布坊裏搬出去了嗎，那你還見兒天的往外跑？難不成你知道她們搬哪兒去了？”
咕咕咭咭的聲音將宋知遠吵得更加心煩，睞過一眼。她卻狀若不知，撇著嘴角翻了眼皮兒，“你要曉得她們搬到哪裏去了，就盡早去同大少爺說一聲兒，我聽見府裏說，大少爺在外頭找明珠都快找瘋了。”
“不知道。”宋知遠將肩頭側回去，聲音已是明顯的不耐煩。