適才還躊躇滿誌的大鬆逛了一圈便泄了氣。
“妹妹，我們還是尋個工打罷。”
“……，好。”
兩人直走到信陵坊，才看見隔壁一家“張官人諸史子文籍鋪”前貼著一張紙，上書“雇人”。
真是得來全不費工夫，慈姑心裏一喜，便揭了那張紙。
“兀那小娘子，莫要搗亂！”一個大咧咧的聲音響起，卻是個生得凶神惡煞滿臉橫肉絡腮胡的漢子，想必這就是張官人。
慈姑卻並不動容，隻朗聲道：“我非為搗亂，乃是兄妹兩人齊讚於平原君。”
這卻是毛遂自薦的典故，將自己比作毛遂，將漢子比作平原君，果然漢子一愣，道：“既如此，你們便進來，我問你們幾句。”
鋪子內書香幽幽，幾個杏木書櫃頂天立地，裏頭堆放著經史子集。
鋪子內卻不見旁人，漢子問：“可識得字？”
大鬆老老實實作答：“我讀了幾年私塾，我妹妹也扮了男裝，在私塾跟著夫子一直讀書。如今已經讀到《孟子》。”
“噢？”漢子眉眼微動，“不遠千裏而來，亦將有以利吾國乎？”
這是《孟子梁惠王》篇的內容，慈姑與大鬆兩人不假思索便齊聲做答：“王何必曰利？亦有仁義而已矣。”
漢子滿意起來，又道：“不過……我這鋪子缺個整理書冊的，要人會識字有力氣，隻能招你們兩人中的一個。”
“我可以！”大鬆往前一步，將妹妹護在身後道，“我一人便能擔兩擔麥子，還能健步如飛哩。”
漢子便點點頭：“留下罷。以後每日辰時來開門，酉時關門，包一頓午飯，每月六百文。今日先做一個下午，便先給你二十文，正好省了我從行老那裏雇人的錢。”
這卻是意外之喜，大鬆與慈姑喜出望外。原來汴京城裏商鋪雇人都要從行老手裏供應，卻不是白給，須得交他銀錢。張官人私自招人，省了一筆介紹費，自己也從中得利能多得些銀錢。
張官人似乎急著用人，慈姑便自告奮勇：“我也來搭把手。”張官人也不拒絕，大咧咧與他們說清店中書櫃分甲、乙、丙、丁四部，分別放經部、史部、子部、集部，再細項呢，便是照著前朝那位名臣魏征修《隋書經籍誌》的條理分類。
店裏書籍不知為何堆放得亂七八糟，慈姑便與大鬆二人先將書籍都搬運下來，再按照經史子集的分類一一堆放，轉眼夕陽西下，張官人見其中已有一個書櫃擺放整齊，暗暗讚許，便從袖子裏掏出三十文遞了過去：“二十文是一人的價，既小娘子幫了忙，便多與你些錢。”
慈姑與大鬆喜出望外，忙行禮感激，又幫張大官人將書肆關了門。
買完餅之後隻剩下二十五文，慈姑拉著大鬆往汴河邊走，河邊垂柳下有不少人挑擔賣菜，如今正準備收拾了菜歇攤哩。
慈姑趁著收攤，與人獅子大開口的砍價買了一大筐蔫蔫兒的黃瓜，又用剩下的錢買了一點鹽、糖，大鬆提溜著一提紙包納悶：“妹妹可是想吃瓜？”
慈姑搖搖頭，狡黠一笑：“哥哥明兒便知曉了。”
待回到馬夫人府上，見她帶回了兄長，馬家上下都為她高興，看門的老丈又說門房可加張床板，便將大鬆安置下來。
馬夫人聽得慈姑想借用廚房調料去做芥辣瓜，自然也一並應下：“你們倆不容易哩，能潑費幾個，自己用便是。”
慈姑先將黃瓜盡數剖成條段，而後再撒上鹽醃製，今日二十五錢，倒有大把都買了鹽糖。
再與廚間尋些佐料，將小蔥香菜薑蒜花椒等物切絲的切絲，剁末的剁末，再往鍋中倒油，放入適才切好的佐料，小火慢煎，直至香料蓊鬱的香氣慢慢升起，這才關火。
而後便將醃好的黃瓜條逼出鹽水倒入鍋中，又倒些醬油、醋、豉油之類攪拌便浸泡起來。
恰在這時，聽得門外有人敲門：“馬夫人在家麽？”
第7章 芥辣瓜配白肉
來人卻是個身著羅錦的中年男子，慈姑嚇了一跳，對方正是王府負責辦脫籍文書的管事。
管事一臉和氣，先衝她點點頭，又衝馬夫人拱拱手：“我家三夫人有孕在身，如今急著雇暫住府上的小娘子過去做飯哩。”
馬夫人便道：“雖是我租客，我卻說了不算，得看她意下如何。”
見不是脫籍出了岔子，慈姑這才放了心：“府上既是我的恩人，我便去無妨，隻不過我如今開了個食攤，酉時直到夜裏都要出攤，卻要先講明。”
那管事有些為難，卻也應承了下來：“這小的做不得主，得今夜回去問過三夫人才知。至於上工嘛，能否請小娘子明日午時便來上工？”
慈姑點頭應下。
待管事走了，大鬆才湊過去問：“妹妹，這食攤……”
慈姑擺擺手，俏皮衝他眨眨眼：“康家腳店既無法在眉州開，便在汴京開罷。”她早就盤算好了，自己雖然沒有本錢，卻有一手好廚藝，自然便是開食譜最穩妥。
一夜無話，第二天清晨，慈姑先預留出一碗給馬家，預留出一碗給王三夫人，而後抱著一瓷盆醃好的芥辣瓜往最繁華的東角樓街巷而去。
東角樓街巷屋舍儼然、門麵廣闊，遍布各等鋪席，又人煙稠密，住滿汴京百姓，因而在此做生意的人也分外多。
慈姑行至汴河河堤前，見正前頭是一個軍巡鋪1，有個胖軍漢正懶洋洋靠著一桶桶滅火的水桶曬太陽，旁邊一家正店鮮紅的梔子燈高懸，茶飯量酒博士2招呼一個行人進點，那書生戴著鬥笠騎著驢，前頭一個牽驢的書僮，連忙擺手。正店前頭有個人腳前兩籠雞鴨在賣，他一手拿秤一手將雞連腳提起，倒懸在秤杆上承重，雞嘰嘰咯咯叫起來，雞毛扇得到處都是，惹得茶博士惱了與他對罵起來。而賣雞鴨的後頭，則有夫妻倆推著牛車買麥餅，上頭打一蓋大傘遮陰，車板上鋪著的幹淨青布上一個個白白的麥餅散著熱氣。
慈姑瞧中這裏熱鬧，便將陶盆放在了汴河旁一塊河堤石上，又往隔壁攤油餅的大嬸那裏買了兩勺熱油。
軍巡鋪裏五大三粗的李軍漢往汴河裏漂洗著手裏的麻搭3，惹得下遊洗菜的阿嬸不快：“你這麻搭蘸了泥點子便休要往水裏洗，泥水渾濁叫我如何洗菜？”
李軍漢晃了晃手裏的麻搭，笑嘻嘻與她道：“大嬸莫惱，麻搭便是要蘸上泥點子好滅火才是。”一笑，齜出一嘴白牙，襯著他黑黝黝的皮膚，叫人討厭不起來。
軍民相熟，阿嬸便不好說什麽，又好氣又好笑指點他：“你在桶裏洗，洗完倒在地上晾幹便是，何必要在河裏洗？”惹得李軍漢一堆同夥嘻嘻哈哈笑起來，他們各個八尺身軀，又都打著赤膊，露出一身疙瘩膀子肉，有的還著刺青，各個往河邊去，一個幫同伴拿走麻搭，一個去阿嬸賠禮，兩個頑笑扣住李軍漢：“嬸子，這小夥隨您老人家處置。”嘻嘻哈哈鬧得滿街滿河都吵。
恰在這時，“刺啦”一聲，伴隨一股熱油茱萸的濃鬱香氣散發開來。
小夥兒一個個吸吸鼻子：“好香！”
這是慈姑刻意而來。能將食客吸引來最重要的便是香味，熱油激蕩茱萸辛辣的氣息，果然有效，一時引得許多人圍了上來。
看著盆中，水靈靈的黃瓜條浸泡在暗色的醬汁裏，赤紅茱萸籽與雪白芝麻粒間雜其中，被金黃色的沸油一澆，沸騰起細細碎碎的氣泡，卷著火辣辣的氣息席卷而來。
慈姑拿起筷子攪拌一二，紅豔豔的茱萸辣油便隨著筷頭一起攪拌進盆深處，而已經醃製一夜的瓜條呈現出誘人的醬色，濕漉漉的醬汁從筷頭滴落，立刻有人咽了口口水。
李軍漢當即立斷：“小娘子，你這芥辣瓜怎麽賣？”
慈姑笑道：“一碟十文。”
這價錢不算貴，李軍漢拿著官餉，自然豪爽：“與我盛一碟。”
慈姑便拿筷子夾了一碟，將青綠色芥末拌些進去，方才遞給他，李軍漢接過後，也不拿筷子，就用手送進嘴裏。
先是嚐到了酸，讓他嘴裏忍不住分泌出唾液，而後細細品味，滋味許多，如果說開胃的醋酸、茱萸籽的辛辣、花轎的麻、芥末的嗆口、些許甜滋滋這複合五味如一顆顆珍珠一樣，那麽瓜條脆爽的口感便如一條魚線，將這珍珠串了起來，在李軍漢的嘴巴裏激烈碰撞著。
李軍漢又咀嚼了幾口，辛甘適中，酸甜開胃，本來他被今兒的日頭曬得有些打蔫，可這芥辣瓜兒入口，瞬間令疲憊的神經振奮起來，他腦袋一轉，見旁邊有賣白切肉的，揚聲喊：“老丈，與我切一碟白切肉，要片得薄薄才好。”
白切肉端來，他夾起一筷子白肉，卷住一根芥辣瓜條，這才急不可耐送進口中——
“哢嚓”一聲，瓜條內的汁水四濺，白肉豐腴，裹著芥辣味，有效中和了白肉的膩，瓜條甜酸，襯托得白肉越發好吃，而那微酸的汁液，更叫他嘴巴中大量分泌出唾液。
“咳咳咳”他吃得急了些，芥辣味嗆入嗓子中，瞬間叫李軍漢連連咳嗽，可是卻忍不住豎起大拇指：“頭一份！”
“是兄弟嗎？都頭一份還吃獨食？！”旁邊一個軍漢作勢按他頭一下嬉鬧，看那家夥吃得香，自己忍不住問慈姑：“給我也來一碟。”
待他入口，便瞪大了眼睛，酸、甜、麻、辣盡數入了嘴中。
能品出來其中還有芫荽末。他本不喜歡吃芫荽，可此時芫荽與瓜條糅雜，瓜條的柔韌與芫荽梗的脆爽相互呼應，叫他欲罷不能。
接連脆脆蹦蹦咬下去，口腔能感受到茱萸籽和芝麻粒細小的顆粒感，相得益彰叫他胃口大開。甚至其中還帶著些油炸蒜末，叫甜酸中又多些蒜香。
他閉上眼睛，仔細回味著，酸甜開胃，解膩可口。可以說，每一樣佐料，都不可或缺。
而原本平平無奇的黃瓜條兒此時在這些佐料襯托下頓時成為主角，香辣脆爽，在舌尖大放異彩。
“與我來張白餅！”兄弟衝牛車麥餅那裏喊一聲，又笑嘻嘻衝著那個趴在水桶上呼呼大睡的軍漢喊：“老大，你也來一碟，下酒！”
身邊那些軍漢們一個個眼睛看得發直，紛紛與慈姑買了一碟又一碟。
軍漢們學著兄弟的吃法，或配白肉，或夾大餅，或就燒酒，平日裏肥膩的白肉、無味的白餅、清淡的燒酒，此刻都彷佛被芥辣瓜注入了靈魂，變得可口起來。
就連正店門口吵架的那書生都忍不住過來買了吃，讚道：“甚妙甚妙！”
旁邊那些小攤販的生意也因著慈姑帶好了不少，有些腦筋靈活的，便也買幾碟子芥辣瓜放回食攤，白送給客人當個佐飯小菜。
不過片刻功夫，慈姑的瓜盆便清掃一空，她看看日頭快到正中，便忙與周圍幾個小販招呼一聲，自回馬家，更衣後，又將才往王府去。
王侍郎府上管事正在前門焦急等待，見她過來，忙將她帶進了內宅。
這回是直接去了三房院裏，亭台樓閣，水榭歌台，慈姑一眼就瞧出三房所在院落比王家宅邸要精巧細致些，想必是琬珠郡主更受重視的緣故。
琬珠郡主正斜斜依在軟塌上吃葡萄，見她過來喜出望外：“啊呀可算將你請了來。”
慈姑忙行禮連道不敢。
“那日相公意氣上頭與鎮北侯打賭時我便在後頭，可惜不好出去，不然說什麽也不能讓你走。”琬珠郡主托腮笑道，又臉上有些許不好意思，“聽說你自己開了個食攤，可耽誤你做生意了。”
她體恤慈姑，慈姑便也客氣應答：“不妨事，我每日辰時來申時走，自當以郡主三餐為重，小食攤是酉時到戌時出攤，自然不妨礙什麽。”
琬珠郡主便點點頭，叫身邊的嬤嬤帶她下去收拾：“這是我身邊得用的宮嬤嬤，她老人家以後便管著你的事。”
宮嬤嬤生得高鼻深目，舉止從容，很有些殺伐果斷的意思，令慈姑想起幼年時曾隨母親赴宴時見過的宮中教養嬤嬤，她不敢怠慢，忙上前見禮。
宮嬤嬤帶慈姑去了三房的小廚房，將她介紹與諸人，又沉聲道：“這位是外頭雇傭來的廚娘，做到郡主生產，諸位切記要與她守望互助，莫叫外頭人看熱鬧，否則，能不能留在府裏就兩說了。”
這是點明慈姑隻是個臨時工，並不會來搶她們飯碗，又敲打她們不要暗地裏給慈姑使絆子，否則便賣了她們。
這番話很有效果，立刻就有幾個廚娘過來，殷勤帶她熟悉小廚房上下，又指了廚房旁邊一處廂房：“娘子若是有時趕不及回去，便可在此間房安歇。”
不一會兒有個丫鬟來了廚房，一臉倨傲叫住慈姑道：“三夫人就著白粥吃了你送來的芥辣瓜，喝了兩碗呢，賞了你兩匹緞子。”又叫身後的小丫鬟拿出個托盤，“今日郡主賞與你二十貫銀子，一會你的月錢便是每月三貫銀子，賬房自會結給你。”
慈姑忙從中取出一貫遞與丫鬟：“姐姐買酒吃。”
她年紀雖小卻懂得人情世故，叫丫鬟先愣是一愣，而後將錢推回去，聲氣好了些：“我叫迎春，以後你喚我名字就是。錢不拿你的，你留著自個兒置辦一身體麵衣裳。”
慈姑謝過她好心提點，等到點了，便與諸廚娘告別出了王家。
不過她卻沒有先回住處，反而背著竹籮筐先去那家當鋪。
如今有了二十貫銀子，身上又有許多賣芥辣瓜的錢，她便心急如焚，想趕緊將那指環贖出來。
誰知道了典當行掏出了當票，臨櫃的小徒弟尋了半天卻愁眉苦臉道：“尋不見那指環嫋。”
第8章 醃篤鮮澆頭麵、山家三脆
康大鬆邁著輕快的步伐往馬家走，誰知走到大錄事巷便見妹妹身背竹籮筐拖著腳步無精打采的背影。
他忙上前喊：“慈姑，等等我！”
慈姑轉身見是他，努力擠出一點微笑：“大哥。”
康大鬆接過竹籮筐，自己背上，皺著眉頭問她：“你可是今兒去王家受了氣？”
慈姑搖搖頭，道：“我去陳牙婆家尋三娣，陳牙婆不在，院裏別的小童卻說她被人買走了。”其實還有一件事是因為指環丟失，可她不想叫大鬆愧疚，便隻說了一遭。
“妹妹，我們還是尋個工打罷。”
“……，好。”
兩人直走到信陵坊，才看見隔壁一家“張官人諸史子文籍鋪”前貼著一張紙，上書“雇人”。
真是得來全不費工夫，慈姑心裏一喜，便揭了那張紙。
“兀那小娘子，莫要搗亂！”一個大咧咧的聲音響起，卻是個生得凶神惡煞滿臉橫肉絡腮胡的漢子，想必這就是張官人。
慈姑卻並不動容，隻朗聲道：“我非為搗亂，乃是兄妹兩人齊讚於平原君。”
這卻是毛遂自薦的典故，將自己比作毛遂，將漢子比作平原君，果然漢子一愣，道：“既如此，你們便進來，我問你們幾句。”
鋪子內書香幽幽，幾個杏木書櫃頂天立地，裏頭堆放著經史子集。
鋪子內卻不見旁人，漢子問：“可識得字？”
大鬆老老實實作答：“我讀了幾年私塾，我妹妹也扮了男裝，在私塾跟著夫子一直讀書。如今已經讀到《孟子》。”
“噢？”漢子眉眼微動，“不遠千裏而來，亦將有以利吾國乎？”
這是《孟子梁惠王》篇的內容，慈姑與大鬆兩人不假思索便齊聲做答：“王何必曰利？亦有仁義而已矣。”
漢子滿意起來，又道：“不過……我這鋪子缺個整理書冊的，要人會識字有力氣，隻能招你們兩人中的一個。”
“我可以！”大鬆往前一步，將妹妹護在身後道，“我一人便能擔兩擔麥子，還能健步如飛哩。”
漢子便點點頭：“留下罷。以後每日辰時來開門，酉時關門，包一頓午飯，每月六百文。今日先做一個下午，便先給你二十文，正好省了我從行老那裏雇人的錢。”
這卻是意外之喜，大鬆與慈姑喜出望外。原來汴京城裏商鋪雇人都要從行老手裏供應，卻不是白給，須得交他銀錢。張官人私自招人，省了一筆介紹費，自己也從中得利能多得些銀錢。
張官人似乎急著用人，慈姑便自告奮勇：“我也來搭把手。”張官人也不拒絕，大咧咧與他們說清店中書櫃分甲、乙、丙、丁四部，分別放經部、史部、子部、集部，再細項呢，便是照著前朝那位名臣魏征修《隋書經籍誌》的條理分類。
店裏書籍不知為何堆放得亂七八糟，慈姑便與大鬆二人先將書籍都搬運下來，再按照經史子集的分類一一堆放，轉眼夕陽西下，張官人見其中已有一個書櫃擺放整齊，暗暗讚許，便從袖子裏掏出三十文遞了過去：“二十文是一人的價，既小娘子幫了忙，便多與你些錢。”
慈姑與大鬆喜出望外，忙行禮感激，又幫張大官人將書肆關了門。
買完餅之後隻剩下二十五文，慈姑拉著大鬆往汴河邊走，河邊垂柳下有不少人挑擔賣菜，如今正準備收拾了菜歇攤哩。
慈姑趁著收攤，與人獅子大開口的砍價買了一大筐蔫蔫兒的黃瓜，又用剩下的錢買了一點鹽、糖，大鬆提溜著一提紙包納悶：“妹妹可是想吃瓜？”
慈姑搖搖頭，狡黠一笑：“哥哥明兒便知曉了。”
待回到馬夫人府上，見她帶回了兄長，馬家上下都為她高興，看門的老丈又說門房可加張床板，便將大鬆安置下來。
馬夫人聽得慈姑想借用廚房調料去做芥辣瓜，自然也一並應下：“你們倆不容易哩，能潑費幾個，自己用便是。”
慈姑先將黃瓜盡數剖成條段，而後再撒上鹽醃製，今日二十五錢，倒有大把都買了鹽糖。
再與廚間尋些佐料，將小蔥香菜薑蒜花椒等物切絲的切絲，剁末的剁末，再往鍋中倒油，放入適才切好的佐料，小火慢煎，直至香料蓊鬱的香氣慢慢升起，這才關火。
而後便將醃好的黃瓜條逼出鹽水倒入鍋中，又倒些醬油、醋、豉油之類攪拌便浸泡起來。
恰在這時，聽得門外有人敲門：“馬夫人在家麽？”
第7章 芥辣瓜配白肉
來人卻是個身著羅錦的中年男子，慈姑嚇了一跳，對方正是王府負責辦脫籍文書的管事。
管事一臉和氣，先衝她點點頭，又衝馬夫人拱拱手：“我家三夫人有孕在身，如今急著雇暫住府上的小娘子過去做飯哩。”
馬夫人便道：“雖是我租客，我卻說了不算，得看她意下如何。”
見不是脫籍出了岔子，慈姑這才放了心：“府上既是我的恩人，我便去無妨，隻不過我如今開了個食攤，酉時直到夜裏都要出攤，卻要先講明。”
那管事有些為難，卻也應承了下來：“這小的做不得主，得今夜回去問過三夫人才知。至於上工嘛，能否請小娘子明日午時便來上工？”
慈姑點頭應下。
待管事走了，大鬆才湊過去問：“妹妹，這食攤……”
慈姑擺擺手，俏皮衝他眨眨眼：“康家腳店既無法在眉州開，便在汴京開罷。”她早就盤算好了，自己雖然沒有本錢，卻有一手好廚藝，自然便是開食譜最穩妥。
一夜無話，第二天清晨，慈姑先預留出一碗給馬家，預留出一碗給王三夫人，而後抱著一瓷盆醃好的芥辣瓜往最繁華的東角樓街巷而去。
東角樓街巷屋舍儼然、門麵廣闊，遍布各等鋪席，又人煙稠密，住滿汴京百姓，因而在此做生意的人也分外多。
慈姑行至汴河河堤前，見正前頭是一個軍巡鋪1，有個胖軍漢正懶洋洋靠著一桶桶滅火的水桶曬太陽，旁邊一家正店鮮紅的梔子燈高懸，茶飯量酒博士2招呼一個行人進點，那書生戴著鬥笠騎著驢，前頭一個牽驢的書僮，連忙擺手。正店前頭有個人腳前兩籠雞鴨在賣，他一手拿秤一手將雞連腳提起，倒懸在秤杆上承重，雞嘰嘰咯咯叫起來，雞毛扇得到處都是，惹得茶博士惱了與他對罵起來。而賣雞鴨的後頭，則有夫妻倆推著牛車買麥餅，上頭打一蓋大傘遮陰，車板上鋪著的幹淨青布上一個個白白的麥餅散著熱氣。
慈姑瞧中這裏熱鬧，便將陶盆放在了汴河旁一塊河堤石上，又往隔壁攤油餅的大嬸那裏買了兩勺熱油。
軍巡鋪裏五大三粗的李軍漢往汴河裏漂洗著手裏的麻搭3，惹得下遊洗菜的阿嬸不快：“你這麻搭蘸了泥點子便休要往水裏洗，泥水渾濁叫我如何洗菜？”
李軍漢晃了晃手裏的麻搭，笑嘻嘻與她道：“大嬸莫惱，麻搭便是要蘸上泥點子好滅火才是。”一笑，齜出一嘴白牙，襯著他黑黝黝的皮膚，叫人討厭不起來。
軍民相熟，阿嬸便不好說什麽，又好氣又好笑指點他：“你在桶裏洗，洗完倒在地上晾幹便是，何必要在河裏洗？”惹得李軍漢一堆同夥嘻嘻哈哈笑起來，他們各個八尺身軀，又都打著赤膊，露出一身疙瘩膀子肉，有的還著刺青，各個往河邊去，一個幫同伴拿走麻搭，一個去阿嬸賠禮，兩個頑笑扣住李軍漢：“嬸子，這小夥隨您老人家處置。”嘻嘻哈哈鬧得滿街滿河都吵。
恰在這時，“刺啦”一聲，伴隨一股熱油茱萸的濃鬱香氣散發開來。
小夥兒一個個吸吸鼻子：“好香！”
這是慈姑刻意而來。能將食客吸引來最重要的便是香味，熱油激蕩茱萸辛辣的氣息，果然有效，一時引得許多人圍了上來。
看著盆中，水靈靈的黃瓜條浸泡在暗色的醬汁裏，赤紅茱萸籽與雪白芝麻粒間雜其中，被金黃色的沸油一澆，沸騰起細細碎碎的氣泡，卷著火辣辣的氣息席卷而來。
慈姑拿起筷子攪拌一二，紅豔豔的茱萸辣油便隨著筷頭一起攪拌進盆深處，而已經醃製一夜的瓜條呈現出誘人的醬色，濕漉漉的醬汁從筷頭滴落，立刻有人咽了口口水。
李軍漢當即立斷：“小娘子，你這芥辣瓜怎麽賣？”
慈姑笑道：“一碟十文。”
這價錢不算貴，李軍漢拿著官餉，自然豪爽：“與我盛一碟。”
慈姑便拿筷子夾了一碟，將青綠色芥末拌些進去，方才遞給他，李軍漢接過後，也不拿筷子，就用手送進嘴裏。
先是嚐到了酸，讓他嘴裏忍不住分泌出唾液，而後細細品味，滋味許多，如果說開胃的醋酸、茱萸籽的辛辣、花轎的麻、芥末的嗆口、些許甜滋滋這複合五味如一顆顆珍珠一樣，那麽瓜條脆爽的口感便如一條魚線，將這珍珠串了起來，在李軍漢的嘴巴裏激烈碰撞著。
李軍漢又咀嚼了幾口，辛甘適中，酸甜開胃，本來他被今兒的日頭曬得有些打蔫，可這芥辣瓜兒入口，瞬間令疲憊的神經振奮起來，他腦袋一轉，見旁邊有賣白切肉的，揚聲喊：“老丈，與我切一碟白切肉，要片得薄薄才好。”
白切肉端來，他夾起一筷子白肉，卷住一根芥辣瓜條，這才急不可耐送進口中——
“哢嚓”一聲，瓜條內的汁水四濺，白肉豐腴，裹著芥辣味，有效中和了白肉的膩，瓜條甜酸，襯托得白肉越發好吃，而那微酸的汁液，更叫他嘴巴中大量分泌出唾液。
“咳咳咳”他吃得急了些，芥辣味嗆入嗓子中，瞬間叫李軍漢連連咳嗽，可是卻忍不住豎起大拇指：“頭一份！”
“是兄弟嗎？都頭一份還吃獨食？！”旁邊一個軍漢作勢按他頭一下嬉鬧，看那家夥吃得香，自己忍不住問慈姑：“給我也來一碟。”
待他入口，便瞪大了眼睛，酸、甜、麻、辣盡數入了嘴中。
能品出來其中還有芫荽末。他本不喜歡吃芫荽，可此時芫荽與瓜條糅雜，瓜條的柔韌與芫荽梗的脆爽相互呼應，叫他欲罷不能。
接連脆脆蹦蹦咬下去，口腔能感受到茱萸籽和芝麻粒細小的顆粒感，相得益彰叫他胃口大開。甚至其中還帶著些油炸蒜末，叫甜酸中又多些蒜香。
他閉上眼睛，仔細回味著，酸甜開胃，解膩可口。可以說，每一樣佐料，都不可或缺。
而原本平平無奇的黃瓜條兒此時在這些佐料襯托下頓時成為主角，香辣脆爽，在舌尖大放異彩。
“與我來張白餅！”兄弟衝牛車麥餅那裏喊一聲，又笑嘻嘻衝著那個趴在水桶上呼呼大睡的軍漢喊：“老大，你也來一碟，下酒！”
身邊那些軍漢們一個個眼睛看得發直，紛紛與慈姑買了一碟又一碟。
軍漢們學著兄弟的吃法，或配白肉，或夾大餅，或就燒酒，平日裏肥膩的白肉、無味的白餅、清淡的燒酒，此刻都彷佛被芥辣瓜注入了靈魂，變得可口起來。
就連正店門口吵架的那書生都忍不住過來買了吃，讚道：“甚妙甚妙！”
旁邊那些小攤販的生意也因著慈姑帶好了不少，有些腦筋靈活的，便也買幾碟子芥辣瓜放回食攤，白送給客人當個佐飯小菜。
不過片刻功夫，慈姑的瓜盆便清掃一空，她看看日頭快到正中，便忙與周圍幾個小販招呼一聲，自回馬家，更衣後，又將才往王府去。
王侍郎府上管事正在前門焦急等待，見她過來，忙將她帶進了內宅。
這回是直接去了三房院裏，亭台樓閣，水榭歌台，慈姑一眼就瞧出三房所在院落比王家宅邸要精巧細致些，想必是琬珠郡主更受重視的緣故。
琬珠郡主正斜斜依在軟塌上吃葡萄，見她過來喜出望外：“啊呀可算將你請了來。”
慈姑忙行禮連道不敢。
“那日相公意氣上頭與鎮北侯打賭時我便在後頭，可惜不好出去，不然說什麽也不能讓你走。”琬珠郡主托腮笑道，又臉上有些許不好意思，“聽說你自己開了個食攤，可耽誤你做生意了。”
她體恤慈姑，慈姑便也客氣應答：“不妨事，我每日辰時來申時走，自當以郡主三餐為重，小食攤是酉時到戌時出攤，自然不妨礙什麽。”
琬珠郡主便點點頭，叫身邊的嬤嬤帶她下去收拾：“這是我身邊得用的宮嬤嬤，她老人家以後便管著你的事。”
宮嬤嬤生得高鼻深目，舉止從容，很有些殺伐果斷的意思，令慈姑想起幼年時曾隨母親赴宴時見過的宮中教養嬤嬤，她不敢怠慢，忙上前見禮。
宮嬤嬤帶慈姑去了三房的小廚房，將她介紹與諸人，又沉聲道：“這位是外頭雇傭來的廚娘，做到郡主生產，諸位切記要與她守望互助，莫叫外頭人看熱鬧，否則，能不能留在府裏就兩說了。”
這是點明慈姑隻是個臨時工，並不會來搶她們飯碗，又敲打她們不要暗地裏給慈姑使絆子，否則便賣了她們。
這番話很有效果，立刻就有幾個廚娘過來，殷勤帶她熟悉小廚房上下，又指了廚房旁邊一處廂房：“娘子若是有時趕不及回去，便可在此間房安歇。”
不一會兒有個丫鬟來了廚房，一臉倨傲叫住慈姑道：“三夫人就著白粥吃了你送來的芥辣瓜，喝了兩碗呢，賞了你兩匹緞子。”又叫身後的小丫鬟拿出個托盤，“今日郡主賞與你二十貫銀子，一會你的月錢便是每月三貫銀子，賬房自會結給你。”
慈姑忙從中取出一貫遞與丫鬟：“姐姐買酒吃。”
她年紀雖小卻懂得人情世故，叫丫鬟先愣是一愣，而後將錢推回去，聲氣好了些：“我叫迎春，以後你喚我名字就是。錢不拿你的，你留著自個兒置辦一身體麵衣裳。”
慈姑謝過她好心提點，等到點了，便與諸廚娘告別出了王家。
不過她卻沒有先回住處，反而背著竹籮筐先去那家當鋪。
如今有了二十貫銀子，身上又有許多賣芥辣瓜的錢，她便心急如焚，想趕緊將那指環贖出來。
誰知道了典當行掏出了當票，臨櫃的小徒弟尋了半天卻愁眉苦臉道：“尋不見那指環嫋。”
第8章 醃篤鮮澆頭麵、山家三脆
康大鬆邁著輕快的步伐往馬家走，誰知走到大錄事巷便見妹妹身背竹籮筐拖著腳步無精打采的背影。
他忙上前喊：“慈姑，等等我！”
慈姑轉身見是他，努力擠出一點微笑：“大哥。”
康大鬆接過竹籮筐，自己背上，皺著眉頭問她：“你可是今兒去王家受了氣？”
慈姑搖搖頭，道：“我去陳牙婆家尋三娣，陳牙婆不在，院裏別的小童卻說她被人買走了。”其實還有一件事是因為指環丟失，可她不想叫大鬆愧疚，便隻說了一遭。