排排鎮北軍押挾著丹陽縣令、徐掌櫃等官員在鐵靴踏地聲中齊整緊隨離去，如同來時般迅速無形。
少頃，她木然地拿去絹帕擦拭臉上血痕，滿地狼藉以及空氣中蔓延的濃烈血腥味讓她忍不住作嘔。
也正是這一刻，奚蕊終於明白了，傳言鎮北軍首領祁朔手段血腥殘忍之言並非誇大。
確實……睚眥必報。
......
*
自那日後，丹陽縣中再無人敢詆毀崔家隻言片語，而關於偷竊徐家原料之事自然也不攻自破。
崔平等崔家男子回到府中就引得表嫂嫂們好一頓哭。
好在他們隻是受了些皮肉傷，修養一段時間便無大礙。
崔府轉危為安，隻是與外麵一派祥和不同，此時的奚蕊如熱鍋上的螞蟻，坐臥不寧。
靜下心來，她滿頭滿腦皆是之前和祁朔相遇時的全部種種。
且不說很久以前，那些‘心悅’‘守節’等至少聽著還算深情，不至於激怒那人的言論。
就說現在——
奚蕊震驚地發現，她與他第一次見麵就在找人家碰瓷！
並且她還用他的名義恐嚇他說能一次打一百個？
後麵更是不敢再深想。
爬人家後山踩了陷阱，還咬人？？
這些沒眼看的事情竟然真的都是她幹的！
救命——
她還沒嫁，這所有想要表現的乖順溫柔賢良淑德，居然就已經和她完全沒了聯係？！
當真出師未捷身先死*，奚蕊從來沒對自己這麽無語過。
阿綾看著床榻上將自己扭成一團的某人，躊躇再三終於開口:“小姐，老爺來了。”
奚蕊猛地掀開被子，滿臉迷惘:“他來做什麽......？”
就算是那日傳信回京，按照爹爹那般循規蹈矩之人，難道不是該派沈曜表哥或者其他大理寺官員前來丹陽？可現在怎得是他親自前來？
雖然疑惑，但她也終於起了身，讓阿綾為她簡單梳妝一番，然後踏出了回府三日來離開房門的第一步。
*
崔府前廳。
奚廣平踏著風塵而來，衣擺的凝露都未拍落，可卻無人前來迎接。
大舅母終究是看不過眼，喚了下人搬來座位，奉上杯熱茶，幾番看他都欲言又止。
“大嫂不必麻煩。”奚廣平那常年舌戰於朝堂的麵孔頭次出現了局促。
大舅母遲緩應了一聲，似是沒想到他還會這般喚自己。
崔老太太姍姍來遲，崔平等三兄弟更是稱傷勢未愈半響才來到廳堂。
如此淡漠梳理的模樣饒是傻子也看得出來，但奚廣平卻並未有絲毫不滿。
他暗自歎了口氣，說到底是他虧欠崔家諸多。
前廳的氛圍安靜地詭異，那聲母親卡在他喉中半響未能發出。
崔老太太剛想開口便見著不遠處奚蕊的身影，她止了話頭。
奚蕊來時便是見著這樣安靜的一幕，隻是她並未察覺其中異樣，全部精力皆落在了那一個多月未見的爹爹身上。
從小院一路行至這裏，她本還在害怕被斥責，卻在真正見到爹爹的那一眼全部化為了委屈。
“爹爹。”她嘴一癟，眼眶就紅了。
她的爹爹衣袍上還沾了泥濘，頭發怎麽又白了許多？
那日奚府最好的馬車都讓她半路走壞了輪子，爹爹此番前來定是露宿風餐。
奚廣平聞聲站了起來，隻是他向來不是個將情感外露之人，見著奚蕊也隻是微蹙了眉，然後道：“又惹事了？”
奚蕊一顫，剛想說沒有，腦中忽地閃過祁朔的身影。
她驟然心虛，垂下頭，含糊否認了句，底氣也不怎麽足的樣子。
但這神情落在崔老太太眼中便不是這麽一回事了。
“蕊蕊在我們崔府很好，奚大人莫要冤枉了她。”蒼勁的眸中盡是維護。
奚廣平一陣無言，別的不說，這兩邊的老太太對於奚蕊的態度倒是如出一轍，但他也沒想真的指責她什麽。
“母親說得是。”
崔老太太愣了愣，隨即冷哼不再言語。
隨後奚廣平詢問了番近況，得知是祁朔出麵解了困局後緘默良久。
“此案由祁公爺親自督辦，我並無權力插手。”
他來的路上已有耳聞，看來陛下這次是動了真格。
隻是他竟不知在丹陽縣也有這般貪官汙吏，若非此番蕊蕊來崔家，他怕是要等到此事塵埃落定才可得知他們遭遇了什麽，思及此奚廣平愧疚更甚。
就在此時，崔老太太向大舅母使了個眼色，她立馬會意邊拉著奚蕊的手邊往外帶。
“蕊蕊即將回京出嫁，我們備了些物件添置嫁妝，不若先去挑揀挑揀，尋些喜愛的物什，下次再來可不知是什麽時候咯。”
聽著前半句奚蕊心裏咯噔一跳，卻又在聽完整句話時放下了心來。
方才她一直靜默地聽著他們祁公爺來祁公爺去的，攏在袖中的雙手交織又收緊，唯恐他們談著談著正事就扯到了她的婚事上。
好在他們並未問她什麽。
也不知為何，現在對於祁朔這個名字多少有點心有餘悸了。
......
待不見奚蕊人影，崔老太太緩聲開口：“蕊蕊未來的夫婿，是個極有能耐的男子，瞧著要比上次那個什麽章公子好上許多。”
提到章勉奚廣平便有些窘迫，若當初知曉那紈絝真性，他無論如何也不會去攀談這門親事。
隻是如今得陛下賜婚輔國公也不知是福是禍。
他不由得又想到了多年前的舊事：“祁公爺戰功赫赫，少年成名，確實是不可多得的逸群之才，但皇親國戚關係錯綜......”
崔平知道他在想什麽，卻沒那麽多耐心：“這與是不是皇親國戚關係並不大，你也不想想當初絨兒是因何差點入宮？”
他最是看不起奚廣平在這些兒女之情上的優柔寡斷，但凡他有辦案時的半分果決，也不至於生些無端之事。
這麽多年，崔絨這個名字再也沒在兩家人明麵上提及，現下被突然噎了一句奚廣平臉色很是難看。
“大哥慎言。”二舅舅率先看不過去。
奚廣平再如何也是朝廷三品大員，就算是他們十分不喜這妹夫有些所作所為，也需給些麵子。
當年崔絨初入京都，借住文淵閣大學士府中，彼時的奚廣平還是大學士的弟子，二人彼此欣賞，日久生情。
可天不遂人意，崔絨本就生得極美，在宮宴上的一支舞竟入了先帝的眼。
那時的奚廣平年少青澀，隻知憂慮著急，根本不敢同陛下言明。
隻能眼看著崔絨接到一批又一批意味不明的封賞，就差直接納入宮中。
好在與崔絨交好的懷嘉長公主裴月據理力爭，二人匆忙私下成婚，生米煮成熟飯才逃過一劫。
奚廣平陷入那段回憶，多年前對上王公貴族的無力與挫敗恍如昨日。
也正因如此，除了公事，他對皇室宗親皆是敬而遠之，同時也不願奚蕊和他們沾染上關係。
尋個門當戶對的親事，就算不要那一品誥命，但至少不會讓她被欺負了去。
“事已至此，蕊蕊的婚事無法逆轉，我會盡我所能護她周全。”他不想再多談這些，“隻是崔家若有需要......”
“不需要。”崔老太太出聲打斷，“我們崔府行得正，不怕小人誣陷迫害，除了與蕊蕊相關的事，崔府與奚家不需要再有聯係。”
此番若非奚蕊，奚廣平一輩子也不必再來丹陽縣。
況且這麽多年皆是如此，何必因今日這事打破？
從他納妾，崔絨離世開始，崔家與奚家便再無瓜葛。
奚廣平知曉崔老太太一貫剛硬的性子，拳頭緊了又鬆，這麽多年他何嚐不是活在自責與懺悔之中？
終究是其物如故，其人不存*。
*
大舅母將她帶到外院，後崔老太太又來左右囑咐著要添置物什給她作為嫁妝。
奚蕊本以為隻是些簡單物件，可眼看著崔家就差把家底一同帶上了。
“其實爹爹給我備有嫁妝，外祖母不必麻煩。”說著她底氣不足地瞄了眼不遠處的負手而立的奚廣平。
“你爹那摳門模樣能有什麽嫁妝？我們的小姑娘嫁人可不能寒磣了去！”這時候的崔老太太倒是根本沒將奚廣平放在眼中。
她眉眼一瞪，來回理對著清單，儼然有一副今日便要送她出嫁的模樣。
奚蕊：“......”
爹爹真該反思一下自己的小氣行徑。
“木鑲玉如意，粉彩茶葉罐，沉香朝珠......”
許是有那天價聘禮在前，現下崔家準備的價值不菲的嫁妝在奚蕊心中更多的是難過。
她知道他們想將最好的給她，可如今的崔家並不如往日，她並不想讓他們破費如斯。
壓下心底的辛酸她剛想開口，便被大舅母打斷了話頭。
“說起來這些玉石皆可鑲嵌在蕊蕊嫁衣上頭，蕊蕊你覺得呢？”
嫁！衣！
二字既出，奚蕊頓時如被五雷轟頂，她竟然將這麽重要的事情給忘了！
少頃，她木然地拿去絹帕擦拭臉上血痕，滿地狼藉以及空氣中蔓延的濃烈血腥味讓她忍不住作嘔。
也正是這一刻，奚蕊終於明白了，傳言鎮北軍首領祁朔手段血腥殘忍之言並非誇大。
確實……睚眥必報。
......
*
自那日後，丹陽縣中再無人敢詆毀崔家隻言片語，而關於偷竊徐家原料之事自然也不攻自破。
崔平等崔家男子回到府中就引得表嫂嫂們好一頓哭。
好在他們隻是受了些皮肉傷，修養一段時間便無大礙。
崔府轉危為安，隻是與外麵一派祥和不同，此時的奚蕊如熱鍋上的螞蟻，坐臥不寧。
靜下心來，她滿頭滿腦皆是之前和祁朔相遇時的全部種種。
且不說很久以前，那些‘心悅’‘守節’等至少聽著還算深情，不至於激怒那人的言論。
就說現在——
奚蕊震驚地發現，她與他第一次見麵就在找人家碰瓷！
並且她還用他的名義恐嚇他說能一次打一百個？
後麵更是不敢再深想。
爬人家後山踩了陷阱，還咬人？？
這些沒眼看的事情竟然真的都是她幹的！
救命——
她還沒嫁，這所有想要表現的乖順溫柔賢良淑德，居然就已經和她完全沒了聯係？！
當真出師未捷身先死*，奚蕊從來沒對自己這麽無語過。
阿綾看著床榻上將自己扭成一團的某人，躊躇再三終於開口:“小姐，老爺來了。”
奚蕊猛地掀開被子，滿臉迷惘:“他來做什麽......？”
就算是那日傳信回京，按照爹爹那般循規蹈矩之人，難道不是該派沈曜表哥或者其他大理寺官員前來丹陽？可現在怎得是他親自前來？
雖然疑惑，但她也終於起了身，讓阿綾為她簡單梳妝一番，然後踏出了回府三日來離開房門的第一步。
*
崔府前廳。
奚廣平踏著風塵而來，衣擺的凝露都未拍落，可卻無人前來迎接。
大舅母終究是看不過眼，喚了下人搬來座位，奉上杯熱茶，幾番看他都欲言又止。
“大嫂不必麻煩。”奚廣平那常年舌戰於朝堂的麵孔頭次出現了局促。
大舅母遲緩應了一聲，似是沒想到他還會這般喚自己。
崔老太太姍姍來遲，崔平等三兄弟更是稱傷勢未愈半響才來到廳堂。
如此淡漠梳理的模樣饒是傻子也看得出來，但奚廣平卻並未有絲毫不滿。
他暗自歎了口氣，說到底是他虧欠崔家諸多。
前廳的氛圍安靜地詭異，那聲母親卡在他喉中半響未能發出。
崔老太太剛想開口便見著不遠處奚蕊的身影，她止了話頭。
奚蕊來時便是見著這樣安靜的一幕，隻是她並未察覺其中異樣，全部精力皆落在了那一個多月未見的爹爹身上。
從小院一路行至這裏，她本還在害怕被斥責，卻在真正見到爹爹的那一眼全部化為了委屈。
“爹爹。”她嘴一癟，眼眶就紅了。
她的爹爹衣袍上還沾了泥濘，頭發怎麽又白了許多？
那日奚府最好的馬車都讓她半路走壞了輪子，爹爹此番前來定是露宿風餐。
奚廣平聞聲站了起來，隻是他向來不是個將情感外露之人，見著奚蕊也隻是微蹙了眉，然後道：“又惹事了？”
奚蕊一顫，剛想說沒有，腦中忽地閃過祁朔的身影。
她驟然心虛，垂下頭，含糊否認了句，底氣也不怎麽足的樣子。
但這神情落在崔老太太眼中便不是這麽一回事了。
“蕊蕊在我們崔府很好，奚大人莫要冤枉了她。”蒼勁的眸中盡是維護。
奚廣平一陣無言，別的不說，這兩邊的老太太對於奚蕊的態度倒是如出一轍，但他也沒想真的指責她什麽。
“母親說得是。”
崔老太太愣了愣，隨即冷哼不再言語。
隨後奚廣平詢問了番近況，得知是祁朔出麵解了困局後緘默良久。
“此案由祁公爺親自督辦，我並無權力插手。”
他來的路上已有耳聞，看來陛下這次是動了真格。
隻是他竟不知在丹陽縣也有這般貪官汙吏，若非此番蕊蕊來崔家，他怕是要等到此事塵埃落定才可得知他們遭遇了什麽，思及此奚廣平愧疚更甚。
就在此時，崔老太太向大舅母使了個眼色，她立馬會意邊拉著奚蕊的手邊往外帶。
“蕊蕊即將回京出嫁，我們備了些物件添置嫁妝，不若先去挑揀挑揀，尋些喜愛的物什，下次再來可不知是什麽時候咯。”
聽著前半句奚蕊心裏咯噔一跳，卻又在聽完整句話時放下了心來。
方才她一直靜默地聽著他們祁公爺來祁公爺去的，攏在袖中的雙手交織又收緊，唯恐他們談著談著正事就扯到了她的婚事上。
好在他們並未問她什麽。
也不知為何，現在對於祁朔這個名字多少有點心有餘悸了。
......
待不見奚蕊人影，崔老太太緩聲開口：“蕊蕊未來的夫婿，是個極有能耐的男子，瞧著要比上次那個什麽章公子好上許多。”
提到章勉奚廣平便有些窘迫，若當初知曉那紈絝真性，他無論如何也不會去攀談這門親事。
隻是如今得陛下賜婚輔國公也不知是福是禍。
他不由得又想到了多年前的舊事：“祁公爺戰功赫赫，少年成名，確實是不可多得的逸群之才，但皇親國戚關係錯綜......”
崔平知道他在想什麽，卻沒那麽多耐心：“這與是不是皇親國戚關係並不大，你也不想想當初絨兒是因何差點入宮？”
他最是看不起奚廣平在這些兒女之情上的優柔寡斷，但凡他有辦案時的半分果決，也不至於生些無端之事。
這麽多年，崔絨這個名字再也沒在兩家人明麵上提及，現下被突然噎了一句奚廣平臉色很是難看。
“大哥慎言。”二舅舅率先看不過去。
奚廣平再如何也是朝廷三品大員，就算是他們十分不喜這妹夫有些所作所為，也需給些麵子。
當年崔絨初入京都，借住文淵閣大學士府中，彼時的奚廣平還是大學士的弟子，二人彼此欣賞，日久生情。
可天不遂人意，崔絨本就生得極美，在宮宴上的一支舞竟入了先帝的眼。
那時的奚廣平年少青澀，隻知憂慮著急，根本不敢同陛下言明。
隻能眼看著崔絨接到一批又一批意味不明的封賞，就差直接納入宮中。
好在與崔絨交好的懷嘉長公主裴月據理力爭，二人匆忙私下成婚，生米煮成熟飯才逃過一劫。
奚廣平陷入那段回憶，多年前對上王公貴族的無力與挫敗恍如昨日。
也正因如此，除了公事，他對皇室宗親皆是敬而遠之，同時也不願奚蕊和他們沾染上關係。
尋個門當戶對的親事，就算不要那一品誥命，但至少不會讓她被欺負了去。
“事已至此，蕊蕊的婚事無法逆轉，我會盡我所能護她周全。”他不想再多談這些，“隻是崔家若有需要......”
“不需要。”崔老太太出聲打斷，“我們崔府行得正，不怕小人誣陷迫害，除了與蕊蕊相關的事，崔府與奚家不需要再有聯係。”
此番若非奚蕊，奚廣平一輩子也不必再來丹陽縣。
況且這麽多年皆是如此，何必因今日這事打破？
從他納妾，崔絨離世開始，崔家與奚家便再無瓜葛。
奚廣平知曉崔老太太一貫剛硬的性子，拳頭緊了又鬆，這麽多年他何嚐不是活在自責與懺悔之中？
終究是其物如故，其人不存*。
*
大舅母將她帶到外院，後崔老太太又來左右囑咐著要添置物什給她作為嫁妝。
奚蕊本以為隻是些簡單物件，可眼看著崔家就差把家底一同帶上了。
“其實爹爹給我備有嫁妝，外祖母不必麻煩。”說著她底氣不足地瞄了眼不遠處的負手而立的奚廣平。
“你爹那摳門模樣能有什麽嫁妝？我們的小姑娘嫁人可不能寒磣了去！”這時候的崔老太太倒是根本沒將奚廣平放在眼中。
她眉眼一瞪，來回理對著清單，儼然有一副今日便要送她出嫁的模樣。
奚蕊：“......”
爹爹真該反思一下自己的小氣行徑。
“木鑲玉如意，粉彩茶葉罐，沉香朝珠......”
許是有那天價聘禮在前，現下崔家準備的價值不菲的嫁妝在奚蕊心中更多的是難過。
她知道他們想將最好的給她，可如今的崔家並不如往日，她並不想讓他們破費如斯。
壓下心底的辛酸她剛想開口，便被大舅母打斷了話頭。
“說起來這些玉石皆可鑲嵌在蕊蕊嫁衣上頭，蕊蕊你覺得呢？”
嫁！衣！
二字既出，奚蕊頓時如被五雷轟頂，她竟然將這麽重要的事情給忘了！