從前有三個商人,他們每人有一個兒子。一天,三個男孩決定一起去打獵。他們很早便睡下了,半夜,其中一個醒過來,他看到了月光,把它當成是太陽光;於是他穿上獵裝,帶上狗去叫醒他的朋友。他們一起上路了,可這時仍是夜晚。天色突變,下起了傾盆大雨,這三個獵人卻找不到一家豪華的旅店避雨。他們發現了一盞燈,隨即找到一座宮殿。


    「現在是半夜,」一個女仆說,「是敲門的時候嗎?」


    獵手們說:「您不願意讓我們避一避雨嗎?」


    女仆回答:「我去稟報女主人。」「夫人,有三個人,淋得像落湯雞,讓他們進來嗎?」


    「好吧。」


    這樣,他們便進了屋,並坐在這位美麗的寡婦麵前。女主人說:「你們換上我可憐的丈夫的衣服吧,邊等你們的衣服幹,邊吃點東西。隨後你們每個人都要講一件發生在自己身上的事。誰講的最恐怖,我就嫁給誰。」


    最大的一個開始講起來:


    「好罷,夫人,我是個商人的兒子。一次,我父親派我去做一筆生意。一路上,有一個裹著厚衣服的人陪著我,我從未見過他,看上去他認識路。晚上,他對我說:『跟我來,我知道把你帶到哪裏去睡覺。』我們走進一座孤零零的房子,門在我身後關上了。我站在一個大房間裏,中間放著一個鐵籠子,裏麵關滿了基督徒。『你們是誰?』我問這些基督徒,他們用手示意,我也會被關進去。但他們不能說話,因為有一個巨人在這裏把守,是這個巨人綁架了基督徒們,並把他們關在了這裏。隨後我也被巨人用手抓起,放進了籠子裏。我問夥伴們:『現在怎麽辦?』『閉嘴,』他們對我說,『每天早上,巨人都會抓去我們中的一個人吃掉。』我們就這樣生活著,沉默寡言,心驚膽戰,當巨人抬起手時,我們就一個個緊緊地挨在一起。有時,巨人煩了,便拿起吉他彈一支歌。一次,當他彈奏時,一根弦斷了。『你們中如果有什麽人會修吉他,』他說,『我就給他自由。』我已經準備好了,便大聲說:『巨人先生,我是賣吉他的,我父親就是賣吉他的,我叔叔也是賣吉他的,我的親戚都是賣吉他的。』巨人說:『讓我們來看看。』他把我拽出籠子。我把吉他拿在手裏,這裏拽拽,那裏拉拉,便修好了。於是巨人在我頭上吻了一下,給了我一個戒指。『戴上這隻戒指你就自由啦。』他對我說。我戴上戒指,立刻就到了房子外邊。我開始在田間奔跑,最後又到了巨人的門前。『怎麽會這樣?我又在這裏啦?』我開始向反方向跑,跑呀跑呀,仍然是回到這扇門前。『我怎麽總在這裏?』我大叫起來。這時,我聽到『噓!噓!』的聲音,抬起頭,看見一扇高高的小窗戶,有個小女孩,她低聲對我說:『你想出去就要扔掉那隻戒指!』我試了試,但又大叫起來:『它下不來了!』『砍掉手指!快點!』『我沒有刀!』我說。『這裏有一把。』小姑娘說,她丟給我一把刀。門邊有一個柱子的底座:我把手指放在上麵,一刀把手指帶戒掉砍了下來。接著,我便找到正確的路逃跑了,回到了我父親家。」


    夫人聽故事時一直在叫著:「啊,小可憐!啊,小可憐!」這時,她長舒了一口氣,讓第二個開始講。第二個講道:


    「夫人,有一次,我做商人的父親給了我一筆錢,讓我去做一筆生意。我乘上一條船出海。猛烈的暴風雨來了,我必須把所有貨物扔到海裏。暴風雨很快過去,但我們一點吃的也沒剩下。船長說:『先生們,我們要挨餓了:現在我們都寫下自己的名字,每天早上抽簽。誰被抽中,便會被殺了吃掉。』您想想,夫人,我們聽到這個消息時是多麽害怕。但如果不想讓大家都餓死,就沒有其它辦法。就這樣,我們每天早上抽簽,被殺死的人被切成一塊塊,我們每人分到一塊。最後隻剩下兩個人:我和船長。第二天我們兩人就要抽簽了。我心想,如果輪到船長,我就殺了他;若輪到我,我絕不會讓他殺死。結果輪到了船長,這個可憐的人張開雙臂對我說:『我在這裏,兄弟。』我的心在哭泣,但還是鼓起勇氣殺了他。我把他切成四塊,其中一塊掛在繩子上。這時飛來一隻鷹,把這四分之一塊基督徒的肉叼走了。我又掛上一塊;鷹返回來又把它叼了去。我失望了。連第三塊也被鷹叼走了。當我隻剩下最後四分之一時,鷹又飛下來叼,我緊緊抓住了鷹的腿。鷹飛了起來,我抓著牠和牠一起飛上了天。當飛過一座山時,我跳了下來。我四處求援,終於得救,並回了家。」


    「小可憐!小可憐!」夫人說,「這個故事也非常嚇人。現在輪到你了。」她對第三個人說。


    「夫人,我的故事令人發指。您知道,我也被父親派去做生意。晚上,我住在一家客棧裏。晚飯後,我便去睡覺,因為晚上我總是要祈禱,我在床邊跪下來,開始禱告。祈禱時,我伏下身親吻土地,卻發現床下有個人。仔細看看,原來是個幹枯的死人。我心想:『這一定是昨晚被殺死的人,這地方習慣當人睡著後將他殺掉。』我現在該怎麽辦?我抬起死人,把他平放在床上,而我自己卻躺在床下,不敢出氣。過了一兩個小時,我聽到房門開了。店主手裏握著一把刀進來了,夥計拿著把錘子;店主的妻子拿著燈跟在後麵。『這個人睡得像死豬一樣,』他說,『下手。』店主把刀放在那人腦袋上,夥計在上麵砸了一錘,妻子說:『現在把他弄起來放在床下,昨天殺的從窗戶扔出去。』窗下是一個深穀,我感到全身散了架。但店主說:『今夜就這樣吧。明天有了亮光再說。』他們走了,我長出了口氣,開始等著天亮。太陽剛一出來,我就探頭到窗外,向山穀那邊的村莊做手勢。警察被叫到店裏來,放了我,逮捕了店主和所有他的手下人。」


    夫人開始思考三個中哪一個故事最嚇人。想了又想,她現在還沒決定呢。


    (巴勒莫地區)

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