一個男孩的父母是大天使聖米迦勒的忠實信徒,他們每年總要慶祝他的節日。父親死後,母親每年仍用剩下來的一點錢慶祝聖米迦勒節。有一年,母親身無分文,也沒有什麽東西可以變賣來慶祝這個節日,因此她想把兒子賣給國王。


    “陛下,”她對國王說,“您買下我這個男孩子好嗎?給我十二克郎吧,或者您瞧著辦吧,這樣我就可以慶祝聖米迦勒節了。”


    國王給她一百枚金幣,留下了孩子。他想:這個貧窮的婦女為了對大天使聖米迦勒表示敬意,竟把親生兒子賣掉;可我是個國王,卻對他絲毫不恭敬。因此,國王派人修建了一座小教堂,買了一尊大天使聖米迦勒的塑像,慶祝他的節日。可是節日一過,他就在塑像上蒙上紗幔,再也不聞不問了。


    這個男孩名叫佩皮,在王宮裏漸漸長大了。國王的女兒跟他同年,兩人在一起玩耍,呆在一起,長大以後,便相愛了。樞密大臣看出了苗頭,就對國王說:“陛下,會出現什麽情況呢?您當然不願意讓女兒嫁給那個窮小子,對不對?”


    國王問:“我該怎麽辦呢?我能把他趕出去嗎?”


    “照我的主意辦,”樞密大臣說,“派他乘您那條最破舊的船去做生意。您給船長下命令,到了公海上,就舍下他不管。他會淹死,我們的難題也就解決了。”


    國王采納了這個主意,就對佩皮說:“喂,你得到遠方做一趟生意,給你三天時間裝貨。”


    夜裏,他一直在思索裝什麽貨最好。第一夜和第二夜,他沒想出主意來。第三天夜裏,他想啊想啊,最後決定去問問大天使聖米迦勒。聖米迦勒來到他麵前,對他說:“不要泄氣。去告訴國王,就說你的船裝鹽。”


    第二天早晨,佩皮高高興興地起床。國王問他:“喂,佩皮,你決定裝什麽貨啊?”


    “我希望陛下準許我裝一船鹽。”


    樞密大臣們暗暗高興,心想:妙極啦!裝上那種貨,船很快就會沉下去!


    船裝著鹽揚帆出海了,後麵還拖著一條小船。


    “那條船派什麽用處?”佩皮問船長。


    “哦,我自有安排,”船長回答道。


    其實,一到了公海,船長就登上那條小船,說了聲“再見”,就拋下佩皮不管了。


    佩皮的船開始漏水,眼看就要在波滔洶湧的海上沉沒。“親愛的媽媽!”佩皮喊道,“親愛的基督!大天使聖米迦勒!救救我吧!”眨眼間,一條純金船出現了,大天使聖米迦勒掌著舵。佩皮抓住扔給他的一條繩子,把自己的船綁在聖米迦勒的船上,這條船象閃電般地駛過大海,進入一個不知名的港口。


    “你們到這兒來是為了和平還是為了戰爭?”岸上的人問道。


    “為了和平!”佩皮回答。於是他被準許登陸。


    這個國家的國王邀請佩皮和他的同伴赴宴(國王不知道他的同伴是聖米迦勒)。


    “注意,”聖米迦勒對佩皮說,“這個國家的人沒有見過鹽。”


    於是佩皮帶了一袋鹽進王宮。


    他們坐下來就餐,但是那些菜一點也不好吃。佩皮說:“陛下,您的菜怎麽是這樣的呢?”


    “我們一向吃這種菜,”國王回答道。


    於是佩皮在每個人的菜裏撒上一點鹽。‘陛下,現在嚐嚐味道吧。”


    國王吃了幾口,高興地喊道:“味道好極啦!味道好極啦!你有很多這種東西嗎?”


    “一滿船。”


    “你賣什麽價錢?”


    “同樣份量的金子。”


    “這樣的話,我全買下啦。”


    “一言為定。”


    飯後,人們卸下鹽,稱份量,天平一端的盤子上放鹽,另一端的盤子上放金子。於是,佩皮把金子裝上船,修補好船上的漏洞,就啟程了。


    自從佩皮走後,國王的女兒天天呆在陽台上,把望遠鏡對準遠方的海麵,等待著佩皮回到她的身邊。


    她看見了那條船,急忙跑回父親身邊。“爸爸,佩皮回來啦!佩皮回來啦!”


    佩皮上岸後,連忙向國王問候,然後把金子全部卸下船。樞密大臣氣得臉色發青,對國王說:“陛下,這可是咱們沒預料到的啊!”


    “我怎麽辦呢?”國王問。


    “再派他到遠方去做生意。”


    幾天以後,國王叫佩皮再外出一次,讓他考慮裝什麽貨。佩皮經考慮後,去問聖米迦勒。他說:“裝一船貓。”


    為了給佩皮準備貓,國王發布了一道公告:凡有貓者,送交王宮,國王全部買下。


    不久,船裝滿了貓,駛向大海,船上的貓一路上喵喵地叫著。


    船航行到比第一次更遠的海麵上時,船長說了聲“再見”就溜掉了。船開始下沉,佩皮向大天使聖米迦勒求救。眨眼間,那條金船又出現了。它以閃電般的速度拖著佩皮到一個陌生的港口。岸上有一夥人來見他們,問他們是來尋求和平還是挑起戰爭。“尋求和平,”兩個人回答道。於是,國王立即邀請他們去赴宴。


    可是,每個人的菜盤旁放著一把小笤帚。“這是幹什麽用的?”


    “你馬上就會明白,”國王回答道。


    菜端上來了。一群老鼠躥上餐桌,衝向菜盤。客人們都想用小笤帚把老鼠趕跑,但是毫無用處,因為老鼠被趕走後又馬上跑了回來,而且老鼠太多,大家毫無辦法。


    這時,聖米迦勒對佩皮說:“打開你帶來的那隻袋子。”佩皮打開袋子,放出四隻貓。它們撲過去,把老鼠撕得粉碎。


    國王高興地大聲說:“這些小動物太妙了!你還有很多嗎?”


    “一滿船。”


    “你要賣一大筆錢嗎?”


    “跟這些貓同等重量的金子。”


    “好的!”國王把所有的貓都買下來。天平一端的盤子上放貓,另一端的盤子上放金子。船修好以後,佩皮駕著滿載黃金的船回國了。


    國王的女兒正在港口等待佩皮,她一看見佩皮回來,高興得手舞足蹈起來。搬運工人們一趟又一趟地從船上卸下黃金,國王的處境卻很尷尬。樞密大臣們氣得臉色發青,他們對國王說:“我們已失敗了兩次。第三次我們一定要幹掉他。讓他休息一星期,然後再派他出去。”


    佩皮這次來問裝什麽貨的時候,聖米迦勒說:“裝一船蠶豆。”


    載著蠶豆的船快要下沉時,那條金船又出現了。眨眼間,佩皮和聖米迦勒的船在另外一個港口靠了岸。


    這個國家的統治者是一位女王,她邀請他們二人去赴宴。飯後,女王掏出一副牌,說:“咱們打一圈好嗎?”於是他們打起牌來。女王是打牌能手,凡是輸給她的人都被關進了地牢裏。


    可是聖米迦勒決不會輸。女王感到,要是再玩下去,她準會輸光現在所有的一切。


    於是她說:“我向你們宣戰。”他們雙方商定了開戰時間,女王把她的人馬召集在一起。聖米迦勒和佩皮是一支隻有兩個人的隊伍,他們揮舞著劍投入戰鬥,跟女王的全部兵馬對抗。可是聖米迦勒祭起一陣狂風,吹得塵土飛揚,遮天蔽日,人們什麽也看不到。聖米迦勒悄悄走到女王身旁,一劍削掉了她的腦袋。


    狂風平息後,人們看到女王已人頭落地,便歡呼起來,因為人們已受夠了她的奴役。士兵們對聖米迦勒說:“我們擁護您當我們的國王!‘


    聖米迦勒回答說:“我是其他國家的國王,你們從自己人中選一個國王吧。”


    人們打了一隻鐵籠,把女王的腦袋放在裏麵,鐵籠掛在大街的拐角上。聖米迦勒和佩皮走進地牢,去釋放囚犯。饑餓的囚犯們擁擠在一起,發出腥臭難聞的味道。地上,活人的身旁躺著死屍。佩皮向他們一把又一把地撒著蠶豆,囚犯們拚命搶豆,象動物一樣狼吞虎咽。就這樣,聖米迦勒和佩皮救活了這些囚犯,還讓他們喝了蠶豆湯,放他們回家。


    那個城市裏的人都沒見過蠶豆。於是,佩皮按照一斤蠶豆換一斤金子的辦法,把蠶豆全賣了。接著,載著黃金的船和由他指揮的護航部隊啟程回國。他的船駛進港口時,禮炮齊鳴。


    這一次,那條金船也駛進了港口。國王歡迎大天使聖米迦勒的光臨。吃飯時,聖米迦勒對國王說:“陛下,你有一尊聖米迦勒塑像,但隻是在節日才向它表示敬意,過後就讓它蒙上蜘蛛網。這是怎麽回事呢?你可能缺少錢吧?”


    國王說:“哦,是的,那是大天使聖米迦勒,我全忘記這回事了。”


    於是聖米迦勒說:‘我們去看一看那尊塑像吧。”


    他們到了小教堂,發現那尊塑像表麵已經發了黴。這位陌生人說:“我就是大天使聖米迦勒。陛下,您幹嗎這樣虧待我呢?”


    國王連忙跪下,說:“寬恕我吧。告訴我怎樣侍候您!從現在開始,我要最隆重地慶祝您的節日!”


    聖人回答:“你還是慶祝你女兒和佩皮的婚禮吧,因為這兩個年輕人決心結為夫妻。”


    於是佩皮跟國王的女兒結了婚,後來他當了國王。


    (莎拉帕魯塔地區)

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