巴德和奧利都認識她，露出不耐的神色，但站在她四周那些來避暑的人都紛紛避開她，無暇顧及他們排了半天的隊，就像在城裏遇到遊民時的反應，仿佛她們會傳染什麽病。誰曉得？或許她們真的會傳播疾病也說不定。
就在這時，事情一件接著一件發生，令人措手不及。一個男人搖搖晃晃地推開大門，走進賣場。他流著鼻血。“霧裏有怪物！”他尖叫道。
比利緊貼著我──我不知道是為了那人在流鼻血，還是為了那人所說的話。“霧裏有怪物！霧裏的怪物把老強恩抓走了！怪物──”他搖搖晃晃退向一排靠窗的草地肥料包，順勢坐了下來。“霧裏的怪物把老強恩抓走了，我聽見他尖叫！”
情況變了。風暴、警笛、火警鈴，以及越來越多的怪事造成的不安，開始造成變化。人們開始集體行動。
他們並不驚惶。如果我這麽說，可能會造成完全錯誤的印象。他們沒有奔跑，至少大部分人沒有。可是他們移動了。有些人隻是走到另一側大玻璃窗旁向外眺望。有些則由入口大門走出，有些還提著他們想買的東西。焦躁而又公事公辦的巴德.布朗急急叫道：“嘿！你們還沒付錢！嘿，你！把那些熱狗麵包拿回來！”
有人嘲笑他，那笑聲有點肆無忌憚，惹得別人也笑了起來。但他們即使麵露笑容，卻仍顯得迷惘、困惑與不安。又有另一個人大笑起來，巴德不禁脹紅了臉。這時有個女士正巧擠開人群，經過他身旁，想去站滿人的窗口眺望外麵，巴德把她手上的一盒洋菇一把搶了下來，她大叫道：“把我的小菇菇還給我！”她這種奇怪的昵稱使得站在鄰近的兩個人忍不住大笑出來。卡莫迪太太又一次嚷著要人別去外麵，消防車的警鈴聲尖得教人喘不過氣，宛如一個強壯的老婦，以為可以嚇走闖空門的小偷。比利哭了起來。
“爸爸，那個流血的人是誰？他為什麽流血？”
“沒事的，比利小子。他隻是流鼻血而已。”
諾登問：“他說霧裏有怪物，那是什麽意思？”他雙眉緊鎖，那大概就是律師表達困惑的表情吧。
“爸爸，我好怕。”比利淚眼汪汪地說，“我們可以回家嗎？”
某個人粗暴地從我身邊擠過，差點把我撞倒，我連忙抱起比利。我也開始害怕了。四周越來越混亂。名叫莎莉的那個結帳員慌得想跑開，卻被巴德一把拉住她的衣領，領口應聲撕裂。她臉孔扭曲地伸手給了他一巴掌，尖叫道：“把你的髒手拿開！”
“喔，閉嘴！你這小賤人。”巴德回她一句，卻聽得出他聲音裏的驚愕。
他又伸手抓她，但奧利喝阻道：“巴德，住手！”
又有個人尖叫出聲。先前還算穩定的狀況，此刻已漸呈驚慌失控。人們紛紛從出口和入口湧出。某片玻璃碎了，還有一罐打開的可樂滾過地麵。
諾登嚷道：“這到底怎麽回事？”
就在這一刻，天色轉暗了……不，這樣說不太對。當時我的想法並不是天色轉暗，而是超市的燈熄了。我不假思索地抬頭看向日光燈，有這反射性動作的人不隻我一個。因為我忘了早已停電，自然以為亮度的改變是電燈熄滅的緣故。然後我想起我們一進來時就已經停電了，但先前賣場裏並沒有這麽暗。於是我明白了；即使站在窗畔的人還沒開始尖叫、指指點點，我就知道了。
濃霧逼近了。
※※※
霧是從堪薩斯路那邊過來的，漸漸籠罩了停車場。即使相距如此之近，但它看來與我們最初在湖的對岸注意到時並無不同。
這團霧純白、明亮，但完全不反射光線。它移動快速，擋住了大部分陽光。原來日正當中的景象，現在隻殘存著天上的一點光影，猶如被浮雲掩蔽的冬月。
霧團慢慢逼近。我想起昨晚的水龍卷。大自然中，有些巨大的力量是難得一見的，像是地震、颶風、龍卷風等等。我沒有全看過，但以我看過的經驗，足以讓我猜測，它們全是以同樣緩慢而有催眠效果的速度在移動。它們會讓你目瞪口呆；就像昨晚站在大落地窗前的比利和黛芬那樣。
這團霧慢慢滾過雙線柏油路，將整條路從視象中抹除。麥肯家那棟漂亮的荷蘭殖民風建築整個被吞噬了。有一會兒，麥肯家隔壁那棟老公寓的二樓還固執地出現在那團白霧中，但下一瞬間也跟著消失了。停車場入口處的“靠右”標示，以及出口處指向公路的箭頭標示皆已消失。標示上的黑字在霧中漂浮了一會兒，仍逃不過葬身的厄運。停車場裏的車輛也一一消失了。
“這到底是什麽鬼東西呀？”諾登又問了一句，聲音中透著緊張。
霧繼續向前滾動，從容不迫地吞掉藍色的天空。即使距離隻有二十呎，它的邊界仍像直尺劃出來的一樣清晰。我覺得自己像在觀看某種超級視覺特效，電影導演的奇特夢想。它來得真快。蔚藍的天空先是剩下一塊，接著是一長條，接著隻剩鉛筆劃出般的一條細線，然後便完全消失。一片白茫茫壓向賣場的大玻璃窗。我還能看到窗外大約四呎的垃圾桶，但此外便什麽也看不見了。我看得見我的越野車擋泥板，但僅此而已。
一個女人發出淒厲的長聲尖叫。比利更是緊靠著我，他的小身體不住顫抖，猶如一團鬆脫卻不斷有高壓電流過的電線。
有個男人大吼一聲，一個箭步跳過沒有開放的結帳信道，往大門衝去。這個舉動引發了集體奔逃；人們開始混亂地衝向霧裏。
“嘿！”巴德.布朗大吼一聲。我不知道他是出於生氣還是害怕，或是二者兼具。他的臉幾乎變成紫色，膀子上青筋突起，看起來和電線一樣粗。“嘿，你們，你們不能把東西拿走，把東西拿回來！你們這樣是偷竊！”
他們還是繼續向前衝，但有幾個人把東西丟回店裏。有些人興奮地大笑起來，但畢竟是極少數。他們一窩蜂湧進霧裏之後，我們這些留在賣場裏的人就再也沒見過他們了。敞開的店門外飄進一絲微酸的氣味，門口已經擠得水泄不通了。不少人又推又擠，唯恐落於人後。我的肩膀因為抱著比利而開始發酸；這孩子壯得很，有時候黛芬會叫他“我的小牛”。
諾登也隨著人群邁出腳步，一臉著迷的神情往大門走去。
我換隻手抱比利，及時伸手拉住還未走遠的諾登：“別去，換了我就不會去。”
他回過頭。“你說什麽？”
“最好等一下。”
“等什麽？”
“我不知道。”我說。
“你不認為──”一聲尖叫從霧團中傳來。
他驀然住口。本來擠著要出去的人流大亂，開始往回擠。原來興奮的談話聲和叫嚷聲也都忽然停息。站在門邊的人們臉色驀地轉白，而且看來扁平可怖。
尖叫聲持續不斷，和火警鈴聲相互呼應。一個人能有這麽大的肺活量，發出如此之久的尖叫聲，似乎是不可能的事。諾登舉起雙手揪著頭發，喃喃說了句：“上帝啊！”
那尖叫聲猝然而止；不是漸漸低微，而是突然中斷。又有個人往外跑去；是個穿著工作褲，身材高壯的男人。我猜他大概是去救那個尖叫的人。有一會兒，隔著玻璃門，我可以看見他在濃霧中穿行。不一會兒（就我所知，我是唯一一個目睹此景的）在他前方似乎有什麽東西動了起來，一片白茫中的一團灰色陰影。在我看來，那個穿工作褲的男人並非自行跑進濃霧裏，而是被抓進去的，他的雙手高舉，仿佛不知所措般前後揮動。
超市裏一下子變得鴉雀無聲。
外頭忽然現出了一群月亮般的燈光。那是停車場的鈉氣燈，剛剛亮了起來，無疑是由地下電纜供電。
“不要出去，”卡莫迪太太以她最沙啞的聲音說：“不要出去，出去就是死。”
這回，似乎沒人有心爭辯或嘲笑了。
外頭傳來另一聲尖叫，聲音模糊，聽起來似乎發自遠處。比利身子僵硬地靠向我。
“大衛，到底怎麽回事？”奧利問道。他已離開崗位，圓臉上佈滿大顆汗珠。“這是什麽？”
我說：“我要知道才怪。”奧利顯然嚇壞了。他是個單身漢，一個人住在海蘭湖畔的一棟精致小屋，喜歡在“歡喜山”的吧台前喝兩杯。他的左小指戴了個星形藍寶石戒指。去年二月，他中了樂透，便用一部分獎金買了那枚戒指。我總覺得他好像有點怕女孩子。
“我不懂。”他說。
“我也不懂。比利，我要你下來。我會握著你的手，隻是現在我手很酸，沒辦法再抱你了，好吧？”
“媽咪。”比利低語了一句。
“她沒事。”我說。總得說點什麽才行。
在鍾氏餐廳附近開了家舊貨店的老頭走過去，身上是他經年穿著的一件舊大學運動衣。他大聲說：“那是汙染雲。都是藍佛和南巴黎的那些工廠。化學品。”說完他便擠向第四走道，經過放置各種藥品和衛生紙的架子。
就在這時，事情一件接著一件發生，令人措手不及。一個男人搖搖晃晃地推開大門，走進賣場。他流著鼻血。“霧裏有怪物！”他尖叫道。
比利緊貼著我──我不知道是為了那人在流鼻血，還是為了那人所說的話。“霧裏有怪物！霧裏的怪物把老強恩抓走了！怪物──”他搖搖晃晃退向一排靠窗的草地肥料包，順勢坐了下來。“霧裏的怪物把老強恩抓走了，我聽見他尖叫！”
情況變了。風暴、警笛、火警鈴，以及越來越多的怪事造成的不安，開始造成變化。人們開始集體行動。
他們並不驚惶。如果我這麽說，可能會造成完全錯誤的印象。他們沒有奔跑，至少大部分人沒有。可是他們移動了。有些人隻是走到另一側大玻璃窗旁向外眺望。有些則由入口大門走出，有些還提著他們想買的東西。焦躁而又公事公辦的巴德.布朗急急叫道：“嘿！你們還沒付錢！嘿，你！把那些熱狗麵包拿回來！”
有人嘲笑他，那笑聲有點肆無忌憚，惹得別人也笑了起來。但他們即使麵露笑容，卻仍顯得迷惘、困惑與不安。又有另一個人大笑起來，巴德不禁脹紅了臉。這時有個女士正巧擠開人群，經過他身旁，想去站滿人的窗口眺望外麵，巴德把她手上的一盒洋菇一把搶了下來，她大叫道：“把我的小菇菇還給我！”她這種奇怪的昵稱使得站在鄰近的兩個人忍不住大笑出來。卡莫迪太太又一次嚷著要人別去外麵，消防車的警鈴聲尖得教人喘不過氣，宛如一個強壯的老婦，以為可以嚇走闖空門的小偷。比利哭了起來。
“爸爸，那個流血的人是誰？他為什麽流血？”
“沒事的，比利小子。他隻是流鼻血而已。”
諾登問：“他說霧裏有怪物，那是什麽意思？”他雙眉緊鎖，那大概就是律師表達困惑的表情吧。
“爸爸，我好怕。”比利淚眼汪汪地說，“我們可以回家嗎？”
某個人粗暴地從我身邊擠過，差點把我撞倒，我連忙抱起比利。我也開始害怕了。四周越來越混亂。名叫莎莉的那個結帳員慌得想跑開，卻被巴德一把拉住她的衣領，領口應聲撕裂。她臉孔扭曲地伸手給了他一巴掌，尖叫道：“把你的髒手拿開！”
“喔，閉嘴！你這小賤人。”巴德回她一句，卻聽得出他聲音裏的驚愕。
他又伸手抓她，但奧利喝阻道：“巴德，住手！”
又有個人尖叫出聲。先前還算穩定的狀況，此刻已漸呈驚慌失控。人們紛紛從出口和入口湧出。某片玻璃碎了，還有一罐打開的可樂滾過地麵。
諾登嚷道：“這到底怎麽回事？”
就在這一刻，天色轉暗了……不，這樣說不太對。當時我的想法並不是天色轉暗，而是超市的燈熄了。我不假思索地抬頭看向日光燈，有這反射性動作的人不隻我一個。因為我忘了早已停電，自然以為亮度的改變是電燈熄滅的緣故。然後我想起我們一進來時就已經停電了，但先前賣場裏並沒有這麽暗。於是我明白了；即使站在窗畔的人還沒開始尖叫、指指點點，我就知道了。
濃霧逼近了。
※※※
霧是從堪薩斯路那邊過來的，漸漸籠罩了停車場。即使相距如此之近，但它看來與我們最初在湖的對岸注意到時並無不同。
這團霧純白、明亮，但完全不反射光線。它移動快速，擋住了大部分陽光。原來日正當中的景象，現在隻殘存著天上的一點光影，猶如被浮雲掩蔽的冬月。
霧團慢慢逼近。我想起昨晚的水龍卷。大自然中，有些巨大的力量是難得一見的，像是地震、颶風、龍卷風等等。我沒有全看過，但以我看過的經驗，足以讓我猜測，它們全是以同樣緩慢而有催眠效果的速度在移動。它們會讓你目瞪口呆；就像昨晚站在大落地窗前的比利和黛芬那樣。
這團霧慢慢滾過雙線柏油路，將整條路從視象中抹除。麥肯家那棟漂亮的荷蘭殖民風建築整個被吞噬了。有一會兒，麥肯家隔壁那棟老公寓的二樓還固執地出現在那團白霧中，但下一瞬間也跟著消失了。停車場入口處的“靠右”標示，以及出口處指向公路的箭頭標示皆已消失。標示上的黑字在霧中漂浮了一會兒，仍逃不過葬身的厄運。停車場裏的車輛也一一消失了。
“這到底是什麽鬼東西呀？”諾登又問了一句，聲音中透著緊張。
霧繼續向前滾動，從容不迫地吞掉藍色的天空。即使距離隻有二十呎，它的邊界仍像直尺劃出來的一樣清晰。我覺得自己像在觀看某種超級視覺特效，電影導演的奇特夢想。它來得真快。蔚藍的天空先是剩下一塊，接著是一長條，接著隻剩鉛筆劃出般的一條細線，然後便完全消失。一片白茫茫壓向賣場的大玻璃窗。我還能看到窗外大約四呎的垃圾桶，但此外便什麽也看不見了。我看得見我的越野車擋泥板，但僅此而已。
一個女人發出淒厲的長聲尖叫。比利更是緊靠著我，他的小身體不住顫抖，猶如一團鬆脫卻不斷有高壓電流過的電線。
有個男人大吼一聲，一個箭步跳過沒有開放的結帳信道，往大門衝去。這個舉動引發了集體奔逃；人們開始混亂地衝向霧裏。
“嘿！”巴德.布朗大吼一聲。我不知道他是出於生氣還是害怕，或是二者兼具。他的臉幾乎變成紫色，膀子上青筋突起，看起來和電線一樣粗。“嘿，你們，你們不能把東西拿走，把東西拿回來！你們這樣是偷竊！”
他們還是繼續向前衝，但有幾個人把東西丟回店裏。有些人興奮地大笑起來，但畢竟是極少數。他們一窩蜂湧進霧裏之後，我們這些留在賣場裏的人就再也沒見過他們了。敞開的店門外飄進一絲微酸的氣味，門口已經擠得水泄不通了。不少人又推又擠，唯恐落於人後。我的肩膀因為抱著比利而開始發酸；這孩子壯得很，有時候黛芬會叫他“我的小牛”。
諾登也隨著人群邁出腳步，一臉著迷的神情往大門走去。
我換隻手抱比利，及時伸手拉住還未走遠的諾登：“別去，換了我就不會去。”
他回過頭。“你說什麽？”
“最好等一下。”
“等什麽？”
“我不知道。”我說。
“你不認為──”一聲尖叫從霧團中傳來。
他驀然住口。本來擠著要出去的人流大亂，開始往回擠。原來興奮的談話聲和叫嚷聲也都忽然停息。站在門邊的人們臉色驀地轉白，而且看來扁平可怖。
尖叫聲持續不斷，和火警鈴聲相互呼應。一個人能有這麽大的肺活量，發出如此之久的尖叫聲，似乎是不可能的事。諾登舉起雙手揪著頭發，喃喃說了句：“上帝啊！”
那尖叫聲猝然而止；不是漸漸低微，而是突然中斷。又有個人往外跑去；是個穿著工作褲，身材高壯的男人。我猜他大概是去救那個尖叫的人。有一會兒，隔著玻璃門，我可以看見他在濃霧中穿行。不一會兒（就我所知，我是唯一一個目睹此景的）在他前方似乎有什麽東西動了起來，一片白茫中的一團灰色陰影。在我看來，那個穿工作褲的男人並非自行跑進濃霧裏，而是被抓進去的，他的雙手高舉，仿佛不知所措般前後揮動。
超市裏一下子變得鴉雀無聲。
外頭忽然現出了一群月亮般的燈光。那是停車場的鈉氣燈，剛剛亮了起來，無疑是由地下電纜供電。
“不要出去，”卡莫迪太太以她最沙啞的聲音說：“不要出去，出去就是死。”
這回，似乎沒人有心爭辯或嘲笑了。
外頭傳來另一聲尖叫，聲音模糊，聽起來似乎發自遠處。比利身子僵硬地靠向我。
“大衛，到底怎麽回事？”奧利問道。他已離開崗位，圓臉上佈滿大顆汗珠。“這是什麽？”
我說：“我要知道才怪。”奧利顯然嚇壞了。他是個單身漢，一個人住在海蘭湖畔的一棟精致小屋，喜歡在“歡喜山”的吧台前喝兩杯。他的左小指戴了個星形藍寶石戒指。去年二月，他中了樂透，便用一部分獎金買了那枚戒指。我總覺得他好像有點怕女孩子。
“我不懂。”他說。
“我也不懂。比利，我要你下來。我會握著你的手，隻是現在我手很酸，沒辦法再抱你了，好吧？”
“媽咪。”比利低語了一句。
“她沒事。”我說。總得說點什麽才行。
在鍾氏餐廳附近開了家舊貨店的老頭走過去，身上是他經年穿著的一件舊大學運動衣。他大聲說：“那是汙染雲。都是藍佛和南巴黎的那些工廠。化學品。”說完他便擠向第四走道，經過放置各種藥品和衛生紙的架子。