仿佛一道閃電從天而降，把嫻姐兒劈成焦炭，不敢置信地睜大眼睛。
“到那時候，你和你弟弟還沒守完三年，你爹爹就給你生新弟妹了！”想起丈夫的涼薄，馬麗娘冷笑，“你還算好，親事定了，嫁妝有了，一輩子有著落了，你弟弟那份還不知在哪裏！有了後娘，就有後爹，萬一新主母是個心狠的，你弟弟能不能長的大都是兩說！就算你弟弟長大了，新主母給你弟弟說一門不靠譜的婚事，你弟弟一輩子就毀了！連帶你，沒有親生兄弟撐腰，在夫家怎麽抬得起頭？”
嫻姐兒艱難地張開嘴巴，“娘~”
馬麗娘卻不打算遷就女兒，嘴巴開合，一句一句像刀子，“你伯父、祖父祖母和你我再親，有和你爹爹親嗎？你爹爹後麵生十個八個孩子，都是你大伯的侄兒侄女，是你祖父母的親孫子、親孫女！你爹爹沒有世子之位，你弟弟這輩子隻能繼承一個蔭封的四品職位，你爹爹後麵的孩子什麽都沒有。新主母能不給你弟弟使絆子？能不給她親生兒女劃拉家產？能日日夜夜在你爹爹耳邊吹枕邊風？....”
嫻姐兒嚎啕大哭，肩膀不停聳動，馬麗娘露出不忍的神色，輕輕撫摸女兒頭頂，也跟著哭了起來。
過了片刻，母女兩人哭累了，互相用帕子擦拭。
不等母親說話，嫻姐兒便抽泣著：“娘，我明白了，我什麽都明白。”
馬麗娘哭道：“娘寧願你什麽都不明白，娘寧願你像丹姐兒，有你大伯父、大伯母嗬護著，一輩子平平安安，富富貴貴。”
說到這裏，兩人又抱頭痛哭，馬麗娘一口氣哽住了，咳得厲害，嫻姐兒大聲喊人，徐媽媽帶著醫婆奔進來，喂水喂藥拍背針灸，好不容易才緩過氣。
馬麗娘筋疲力盡地揮揮手，把其他人打發出去，示意徐媽媽留下，用期待的目光看著女兒。
嫻姐兒二話不說，拿起冊子翻了一遍，問道：“冊子在這裏，娘屋裏的箱籠是雙福管著，其他東西在我們院子的庫房，誰管著，可曾一一核對？院子和莊子是誰負責？可曾時時派人過去？”
馬麗娘露出讚賞的目光，“娘屋裏的賬目一清二楚，庫房裏的換了杜青家的，和冊子上核對過了，沒什麽出入，院子和莊子你去過，你爹爹派人管著，徐媽媽知道。”
嫻姐兒抹抹淚，“娘今日既然提起，恕女兒冒昧，娘的嫁妝日後如何辦？女兒的嫁妝府裏準備的七七八八，弟弟那邊，娘是怎麽打算的？”
馬麗娘把第二本冊子推過去：“娘的東西分成兩份，首飾衣裳料子給你，做個念想，大件的給你弟弟；外麵的院子給你做嫁妝，剩下的都是你弟弟的。這是娘寫的文書，你和你弟弟各一份，你爹爹一份，你祖父手裏兩份。將來若是有什麽說不清楚的，讓你祖父或者你舅舅找你大伯父說話。”
嫻姐兒低頭不做聲：在她心裏，父親和母親沒有太大區別，父親寵愛自己，對自己有求必應，母親卻更嚴厲。
馬麗娘看出來了，低聲說：“嫻姐兒，娘今天說的，是有備無患，若是娘親杞人憂天，事情比娘想的好，便是最好不過；若是被娘說中了，你也有個準備。就算你爹爹娶了新主母，你是娘生的，我們這一房的嫡長女，你弟弟是二房嫡長子，是你祖父祖母嫡出的孫子孫女，再有幾個弟妹，也越不過你和你弟弟。”
嫻姐兒認真思索。
馬麗娘繼續說：“若是....你和你弟弟相依為命，你護著你弟弟長大，等你嫁了人，你弟弟也能給你撐腰。記著，若是新主母為難你們，隻管去找你祖父祖母；若是你爹爹偏心，就找你舅舅、你外祖父，萬萬不可憋在肚裏，這世上有一便有二，別人看你們好欺負，隻會得寸進尺，若是你們拿得住，遇到事狠狠反擊回去，別人就拿你們沒辦法。”
嫻姐兒沒吭聲。
馬麗娘說的累了，喝一口溫水，指著徐媽媽：“以後，徐媽媽就跟著你弟弟，等你弟弟單獨開了院子，由徐媽媽服侍。你在府裏，遇事和徐媽媽商量著辦，等到你嫁人了，遇到事徐媽媽給你送信，依然和徐媽媽商量著來，等你弟弟長大就好了。”
嫻姐兒點了點頭。
“旭哥兒年紀大了，有孫姨娘護著，成了親出去單過；慧姐兒是庶出的，給一副嫁妝完事，又有馬姨娘，也沒什麽大礙。”馬麗娘緩緩說，“不管你爹爹找個什麽樣的，不管這個人有沒有兒女，都會把你和你弟弟當成眼中釘、肉中刺。”
馬麗娘壓低聲音：“你爹爹身邊幾個，都是不成器的，娘隻好把秀蓮抬了姨娘，和你和你弟弟相互照應，遇到什麽事，圖個自保。遇到什麽事，有秀蓮幫你擋著，若是新主母為難秀蓮，你也幫秀蓮一把，這麽一來，你爹爹身邊有我們的人，新主母再出什麽幺蛾子，也拿你們沒辦法。”
嫻姐兒低聲答應。
說到這裏，馬麗娘向徐媽媽點點頭，後者出去了，很快掀開簾子，帶了個水紅褙子、鵝黃裙子的女子進來，正是秀蓮。
不等馬麗娘吩咐，秀蓮就做出謙卑的神情，屈膝給兩人行禮，立在嫻姐兒下首。
馬麗娘今天說多了話，疲憊地靠在椅背，隻揮揮手，秀蓮便給嫻姐兒行禮。嫻姐兒木著臉，隨手拔下一根金簪遞過去，秀蓮道謝，“奴婢定不辜負夫人所托，聽二小姐吩咐”，便跟著徐媽媽出去了。
“好孩子。”沒了外人，馬麗娘一下子渾身癱軟，張著嘴巴吸氣，“別怕，有娘護著你，護著你弟弟，不會有事的。”
嫻姐兒眼淚汪汪地扶著母親，滿心希望，今天的事是一場秋日幻夢，母親像自己幼年一樣年輕漂亮，和父親恩恩愛愛....
第45章
進入臘月, 小木木可以把頭抬起來了。
盡管堅持的時間很短，紅葉依然歡天喜地，滿心自豪, 見誰都笑容滿麵。她年輕, 身體也好, 把兒子喂得白白胖胖，一天比一天沉, 像個秤砣, 喬氏很羨慕，說起生老三的事：當時她剛剛生了孩子，丈夫在外麵受了傷，險些殘廢，她急的夠嗆, 一下子沒有奶水，孩子是喝別人的奶水和牛乳長大的。
馮春梅抱著白胖外孫喜滋滋的，“比你強, 你小時候嬌氣得很，蚊子叮個包都哭一宿, 你弟弟皮實，有一回腦袋磕在桌角，鼓起那麽大個包, 給塊糖就忘了。”
紅葉早不記得了, 猛一聽, 有點同情弟弟。
說起紅河, 有展南屏這麽個姐夫, 在門房的日子也風光起來, 剛剛到年紀, 就升成三等小廝，每月300文月錢，管事對他和顏悅色的，很是關照。
紅河對展南屏帶著幾分敬畏，對展衛東就打心底親近，也想學功夫。關於練武，紅葉聽丈夫說起，能在江湖混出名號的，多半是從小練起的童子功，一旦過了十歲，筋骨硬了，反應慢了，就算有貴重藥材，想入門也難上加難。
紅葉便想，這是不可能的事情，誰曾想，展衛東二話不說，隨手教紅河兩招。紅河興奮得滿臉通紅，天天比比劃劃的，看著像那麽回事，紅葉奇怪地問丈夫，展南屏噴笑：“花架子罷了。告訴你弟弟，活動活動筋骨就算了，在外邊別對著人比劃。”
她不解，展南屏右手在空中幹淨利索地虛劈兩下：“我們練武的，有個不成文的慣例：除非大奸大惡之徒，輕易不向不會功夫的人動手。怕就怕你弟弟這樣的，一瓶子不滿，半瓶子咣當，遇到高手給他一下，他又擋不住，麻煩就大了。”
紅葉恍然，對著弟弟耳提麵命一番。
展南屏對小舅子沒什麽期待，對兒子就非常重視，每晚回來，抱著兒子在屋裏走路，走著走著，就把孩子舉得高高的。
年底買年貨，紅葉沒時間出府逛街，列了單子給，買了臘肉雞鴨，糖茶點心、雞蛋菜蔬，瓜子花生，從鋪子買回兩箱上好的衣料，從上到下每人都做新衣裳，兩個丫頭高興壞了。
展南屏帶回一些常用的藥材，一盒上好的何首烏、一盒冬蟲夏草回來，親自收在庫房。
紅葉還是第一次去外院庫房，一進去便吸吸鼻子，滿屋藥草的味道，像藥鋪一樣，一個個抽屜外麵標簽寫著“外傷”“內傷”“強健筋骨等等。
展家世代在外麵行走，果然有些積累。
他笑道：“這算什麽，等過兩年，咱們兒子長起來，要用的東西多著呢。”
她好奇起來，“要用什麽？”
展南屏左右看看，隨手從書架取下一本冊子，紅葉打開一瞧，“啟蒙”“強健筋骨”那兩頁，什麽有年頭的人參、靈芝、何首烏、鹿茸，黃酒、燒酒和蜂蜜，和一些她連名字都沒聽說過的藥草。
紅葉咋舌：看起來，展家家底一大部分花在這些地方了。
二十三，祭灶王爺，二十四，掃房子，二十五，做豆腐....
臘月二十五這天，紅葉吃著“徐福記”買回來的芝麻花生和自家做的糖瓜，看看胖兒子由母親帶著睡的正香，去廚房看看：二丫搬著醃酸菜的壇子，三丫蹲在水邊洗蘑菇，明天燉肉燒排骨。
“幹完就完了，回屋墊墊肚子。”紅葉不能沾涼水，廚房裏的活兒交給兩個丫頭了，“又不是等米下鍋。”
三丫仰起臉笑：“馬上就收拾完了。”二丫個子不高，力氣卻大，把盛著辣白菜、雪裏紅、醬蘿卜的壇子整整齊齊壘在牆邊，才答“姐姐回屋去吧，別吹了風。”
紅葉拽拽身上厚厚的皮褂子和寶藍出風毛灰鼠皮鬥篷，“屋裏燒著炭盆，熱的待不住，才出來透透風，一看我要出門，我娘讓我捂這麽多。”
三丫喜滋滋地看看自己身上的粉色素麵棉襖，忽然側過頭：“好像是姐夫。”
紅葉不信，看看從窗子打進來的陽光：“這才幾時？他要晚上才....”
真的有腳步聲，穿過院落走向正屋，不多時折到廚房，門一開，一小股冷風竄進小小的房子：石青色灰鼠皮鬥篷，高個子，眉宇帶著罕見的嚴肅，是展南屏。
紅葉直覺便是“發生事情了”，心裏一慌，本能地走向丈夫，展南屏順勢拉住她胳膊，轉身走出廚房。
到了東廂房，他把門一關，略帶無奈地說：“木木他娘，我得出去一趟。”
紅葉明白了，“跟著世子爺嗎？這個時候？”
眼瞅著過年了。
展南屏點點頭，左右看看，壓低聲音：“奉了宮裏的命令，要去一趟山東，看這日子，怕是過完年才回來了。”
紅葉第一反應便是“明天還要燒肉”，嘟起嘴巴：“不能過完年再走嗎？”
展南屏歎口氣，斟酌著詞句，語氣滿是歉疚：“怕是不行。世子爺已經回院子收拾東西，今晚就要動身。”
大概是宮裏的旨意。
紅葉整個人被叫做“失望”的情緒包圍了，喃喃說：“除夕也不行嗎？兒子的百天快到了。”
展南屏張開胳膊，把她抱在懷裏，帶著胡茬的下巴在她額頭蹭蹭，“乖，等我回來，我回來再辦個，恩？”
兩個時辰之後，展南屏兄弟帶著換洗衣裳、金銀藥材，辭過父親妻子，率領二十名護衛，跟著世子孔連驍連夜騎馬出了京城。
紅葉不情願地把丈夫送到門口，不少未婚護衛羨慕的圍觀，滿心不舍地回到院子，哄了哄兒子，飯也吃不下就歇下了，望著大紅幔帳帳角掛著的靛藍繡翠竹荷包發呆：
原來的世界，世子孔連驍就是這樣，奉了皇帝旨意，在各省巡視、督查，深受皇帝寵信，在京城頗為風光，另一方麵，得罪了不少人。
康乾十七年春天，某地接連大旱，春耕的種子出了問題，民怨沸沸揚揚。孔連驍一行奉旨前往巡視，遇到叛亂，被裹在難民和別有用心的人中，莫名其妙地丟了性命。事後老伯爺追查，孔連驍本人和隨性護衛的屍首周身傷痕累累，是力戰之後，被人刺死的。
朝野震怒，皇帝連發旨意，派大理寺卿和禦史查辦此事，曆時兩個月，揪出一連串人，三名首犯與菜市口斬首示眾，家眷發配嶺南，下旨厚賞忠勤伯府，給了趙氏一品誥命夫人的名頭--那個時候，趙氏已經死了，昱哥半年之後也死去了。
距離現在，還有兩年，紅葉告訴自己。
展南屏一走，家裏冷清不少，還好有不知愁的木木，紅葉燉肉做衣，收拾屋子，除夕那天，展定疆一個人，不好與兒媳婦獨處，與留在府裏的獨身護衛吃了團圓飯，紅葉自己帶著二丫三丫吃飯，住在一個府裏，也沒那麽多講究，馮春梅依舊幫帶孩子，次日回娘家，剛剛出嫁的丹姐兒也回到府裏，身邊碧桃幾個送來禮物，到了初三和米氏喬氏一群護衛家眷相聚。
孔連驍不在，正月十五元宵節，府裏沒安排出行，事實上，也歡慶不起來--馬麗娘病的更重了，翻過年來就沒起床，趙氏和孔老夫人接連探望。
“二小姐、徐媽媽、秀蓮幾個日日守著，我們都見不到夫人。”來串門的彩燕說，“太醫便住在院子裏。”
綠雲笑道：“什麽秀蓮，是李姨娘了。”
彩燕哎呀一聲，“瞧我這嘴，總改不過來。”自我解嘲道：“我得小心些，人家是主子了，萬一哪天到夫人麵前告我一狀，我就吃不了兜著走了。”
綠雲吃吃笑：“不怕，橫豎你已經配了人，沒幾日就嫁出去了，秀蓮也好，李姨娘也罷，夠不著你了。”
彩燕滿臉通紅，追著打她：“滿桌吃的還塞不住你的嘴！”
端果脯和蜜棗茶來的紅葉並不意外，原來的世界，彩燕也是這個時候配人的。“什麽時候辦喜事？我們可要去熱鬧熱鬧。”
彩燕羞答答的，“過年的時候，他家說，年紀都不小了，等著春天就~”綠雲取笑：“李管事家兩個兒子，都生的閨女，就盼著大胖孫子呢”
李管事？
紅葉莫名其妙地，忽然問：“彩燕許配的哪家人？”
綠雲替彩燕答：“外院庫房，管事李老三家的小兒子，聽我當家的說，老老實實一個人，這妮子是個有福氣的。”
李老三？紅葉張大嘴巴：原來的世界，李老三家的兒子娶了秀蓮，彩燕嫁給一個姓董的人家。
這是怎麽回事？
第46章
康乾十五年正月, 長春院掛對聯貼福字，做吃食發新衣，雙倍賞賜仆人, 卻半分年節氣氛都沒有。
正月二十三清晨, 一輛青帷小油車從偏門駛進伯爵府, 順著青石道路一路疾馳，到達二房長春院院門。
二等丫鬟雙滿已經等在這裏, 給下車的馬太太拜了拜, 使個眼色，兩位健婦一前一後抬著滑竿迎上來。
“麗娘可好？”馬太太左半身不方便，在兩個小丫鬟的攙扶下上了滑竿。
雙滿小心翼翼地說：“今早喝了碗豆腐腦，正等您老人家呢。”
馬太太不再說話，滿臉憂色地望著前方, “快些，快！”
片刻之後，馬太太震驚地望著臉如土色的女兒, 才幾日不見，怎麽就....她強忍著沒有七情上麵, 抬起還能動的右手：“前幾日拿過來的元宵，可吃了沒有？”
昭哥兒高高興興地迎上來，“吃了, 娘也給我包了。”嫻姐兒瘦了許多, 沒有說話。
“到那時候，你和你弟弟還沒守完三年，你爹爹就給你生新弟妹了！”想起丈夫的涼薄，馬麗娘冷笑，“你還算好，親事定了，嫁妝有了，一輩子有著落了，你弟弟那份還不知在哪裏！有了後娘，就有後爹，萬一新主母是個心狠的，你弟弟能不能長的大都是兩說！就算你弟弟長大了，新主母給你弟弟說一門不靠譜的婚事，你弟弟一輩子就毀了！連帶你，沒有親生兄弟撐腰，在夫家怎麽抬得起頭？”
嫻姐兒艱難地張開嘴巴，“娘~”
馬麗娘卻不打算遷就女兒，嘴巴開合，一句一句像刀子，“你伯父、祖父祖母和你我再親，有和你爹爹親嗎？你爹爹後麵生十個八個孩子，都是你大伯的侄兒侄女，是你祖父母的親孫子、親孫女！你爹爹沒有世子之位，你弟弟這輩子隻能繼承一個蔭封的四品職位，你爹爹後麵的孩子什麽都沒有。新主母能不給你弟弟使絆子？能不給她親生兒女劃拉家產？能日日夜夜在你爹爹耳邊吹枕邊風？....”
嫻姐兒嚎啕大哭，肩膀不停聳動，馬麗娘露出不忍的神色，輕輕撫摸女兒頭頂，也跟著哭了起來。
過了片刻，母女兩人哭累了，互相用帕子擦拭。
不等母親說話，嫻姐兒便抽泣著：“娘，我明白了，我什麽都明白。”
馬麗娘哭道：“娘寧願你什麽都不明白，娘寧願你像丹姐兒，有你大伯父、大伯母嗬護著，一輩子平平安安，富富貴貴。”
說到這裏，兩人又抱頭痛哭，馬麗娘一口氣哽住了，咳得厲害，嫻姐兒大聲喊人，徐媽媽帶著醫婆奔進來，喂水喂藥拍背針灸，好不容易才緩過氣。
馬麗娘筋疲力盡地揮揮手，把其他人打發出去，示意徐媽媽留下，用期待的目光看著女兒。
嫻姐兒二話不說，拿起冊子翻了一遍，問道：“冊子在這裏，娘屋裏的箱籠是雙福管著，其他東西在我們院子的庫房，誰管著，可曾一一核對？院子和莊子是誰負責？可曾時時派人過去？”
馬麗娘露出讚賞的目光，“娘屋裏的賬目一清二楚，庫房裏的換了杜青家的，和冊子上核對過了，沒什麽出入，院子和莊子你去過，你爹爹派人管著，徐媽媽知道。”
嫻姐兒抹抹淚，“娘今日既然提起，恕女兒冒昧，娘的嫁妝日後如何辦？女兒的嫁妝府裏準備的七七八八，弟弟那邊，娘是怎麽打算的？”
馬麗娘把第二本冊子推過去：“娘的東西分成兩份，首飾衣裳料子給你，做個念想，大件的給你弟弟；外麵的院子給你做嫁妝，剩下的都是你弟弟的。這是娘寫的文書，你和你弟弟各一份，你爹爹一份，你祖父手裏兩份。將來若是有什麽說不清楚的，讓你祖父或者你舅舅找你大伯父說話。”
嫻姐兒低頭不做聲：在她心裏，父親和母親沒有太大區別，父親寵愛自己，對自己有求必應，母親卻更嚴厲。
馬麗娘看出來了，低聲說：“嫻姐兒，娘今天說的，是有備無患，若是娘親杞人憂天，事情比娘想的好，便是最好不過；若是被娘說中了，你也有個準備。就算你爹爹娶了新主母，你是娘生的，我們這一房的嫡長女，你弟弟是二房嫡長子，是你祖父祖母嫡出的孫子孫女，再有幾個弟妹，也越不過你和你弟弟。”
嫻姐兒認真思索。
馬麗娘繼續說：“若是....你和你弟弟相依為命，你護著你弟弟長大，等你嫁了人，你弟弟也能給你撐腰。記著，若是新主母為難你們，隻管去找你祖父祖母；若是你爹爹偏心，就找你舅舅、你外祖父，萬萬不可憋在肚裏，這世上有一便有二，別人看你們好欺負，隻會得寸進尺，若是你們拿得住，遇到事狠狠反擊回去，別人就拿你們沒辦法。”
嫻姐兒沒吭聲。
馬麗娘說的累了，喝一口溫水，指著徐媽媽：“以後，徐媽媽就跟著你弟弟，等你弟弟單獨開了院子，由徐媽媽服侍。你在府裏，遇事和徐媽媽商量著辦，等到你嫁人了，遇到事徐媽媽給你送信，依然和徐媽媽商量著來，等你弟弟長大就好了。”
嫻姐兒點了點頭。
“旭哥兒年紀大了，有孫姨娘護著，成了親出去單過；慧姐兒是庶出的，給一副嫁妝完事，又有馬姨娘，也沒什麽大礙。”馬麗娘緩緩說，“不管你爹爹找個什麽樣的，不管這個人有沒有兒女，都會把你和你弟弟當成眼中釘、肉中刺。”
馬麗娘壓低聲音：“你爹爹身邊幾個，都是不成器的，娘隻好把秀蓮抬了姨娘，和你和你弟弟相互照應，遇到什麽事，圖個自保。遇到什麽事，有秀蓮幫你擋著，若是新主母為難秀蓮，你也幫秀蓮一把，這麽一來，你爹爹身邊有我們的人，新主母再出什麽幺蛾子，也拿你們沒辦法。”
嫻姐兒低聲答應。
說到這裏，馬麗娘向徐媽媽點點頭，後者出去了，很快掀開簾子，帶了個水紅褙子、鵝黃裙子的女子進來，正是秀蓮。
不等馬麗娘吩咐，秀蓮就做出謙卑的神情，屈膝給兩人行禮，立在嫻姐兒下首。
馬麗娘今天說多了話，疲憊地靠在椅背，隻揮揮手，秀蓮便給嫻姐兒行禮。嫻姐兒木著臉，隨手拔下一根金簪遞過去，秀蓮道謝，“奴婢定不辜負夫人所托，聽二小姐吩咐”，便跟著徐媽媽出去了。
“好孩子。”沒了外人，馬麗娘一下子渾身癱軟，張著嘴巴吸氣，“別怕，有娘護著你，護著你弟弟，不會有事的。”
嫻姐兒眼淚汪汪地扶著母親，滿心希望，今天的事是一場秋日幻夢，母親像自己幼年一樣年輕漂亮，和父親恩恩愛愛....
第45章
進入臘月, 小木木可以把頭抬起來了。
盡管堅持的時間很短，紅葉依然歡天喜地，滿心自豪, 見誰都笑容滿麵。她年輕, 身體也好, 把兒子喂得白白胖胖，一天比一天沉, 像個秤砣, 喬氏很羨慕，說起生老三的事：當時她剛剛生了孩子，丈夫在外麵受了傷，險些殘廢，她急的夠嗆, 一下子沒有奶水，孩子是喝別人的奶水和牛乳長大的。
馮春梅抱著白胖外孫喜滋滋的，“比你強, 你小時候嬌氣得很，蚊子叮個包都哭一宿, 你弟弟皮實，有一回腦袋磕在桌角，鼓起那麽大個包, 給塊糖就忘了。”
紅葉早不記得了, 猛一聽, 有點同情弟弟。
說起紅河, 有展南屏這麽個姐夫, 在門房的日子也風光起來, 剛剛到年紀, 就升成三等小廝，每月300文月錢，管事對他和顏悅色的，很是關照。
紅河對展南屏帶著幾分敬畏，對展衛東就打心底親近，也想學功夫。關於練武，紅葉聽丈夫說起，能在江湖混出名號的，多半是從小練起的童子功，一旦過了十歲，筋骨硬了，反應慢了，就算有貴重藥材，想入門也難上加難。
紅葉便想，這是不可能的事情，誰曾想，展衛東二話不說，隨手教紅河兩招。紅河興奮得滿臉通紅，天天比比劃劃的，看著像那麽回事，紅葉奇怪地問丈夫，展南屏噴笑：“花架子罷了。告訴你弟弟，活動活動筋骨就算了，在外邊別對著人比劃。”
她不解，展南屏右手在空中幹淨利索地虛劈兩下：“我們練武的，有個不成文的慣例：除非大奸大惡之徒，輕易不向不會功夫的人動手。怕就怕你弟弟這樣的，一瓶子不滿，半瓶子咣當，遇到高手給他一下，他又擋不住，麻煩就大了。”
紅葉恍然，對著弟弟耳提麵命一番。
展南屏對小舅子沒什麽期待，對兒子就非常重視，每晚回來，抱著兒子在屋裏走路，走著走著，就把孩子舉得高高的。
年底買年貨，紅葉沒時間出府逛街，列了單子給，買了臘肉雞鴨，糖茶點心、雞蛋菜蔬，瓜子花生，從鋪子買回兩箱上好的衣料，從上到下每人都做新衣裳，兩個丫頭高興壞了。
展南屏帶回一些常用的藥材，一盒上好的何首烏、一盒冬蟲夏草回來，親自收在庫房。
紅葉還是第一次去外院庫房，一進去便吸吸鼻子，滿屋藥草的味道，像藥鋪一樣，一個個抽屜外麵標簽寫著“外傷”“內傷”“強健筋骨等等。
展家世代在外麵行走，果然有些積累。
他笑道：“這算什麽，等過兩年，咱們兒子長起來，要用的東西多著呢。”
她好奇起來，“要用什麽？”
展南屏左右看看，隨手從書架取下一本冊子，紅葉打開一瞧，“啟蒙”“強健筋骨”那兩頁，什麽有年頭的人參、靈芝、何首烏、鹿茸，黃酒、燒酒和蜂蜜，和一些她連名字都沒聽說過的藥草。
紅葉咋舌：看起來，展家家底一大部分花在這些地方了。
二十三，祭灶王爺，二十四，掃房子，二十五，做豆腐....
臘月二十五這天，紅葉吃著“徐福記”買回來的芝麻花生和自家做的糖瓜，看看胖兒子由母親帶著睡的正香，去廚房看看：二丫搬著醃酸菜的壇子，三丫蹲在水邊洗蘑菇，明天燉肉燒排骨。
“幹完就完了，回屋墊墊肚子。”紅葉不能沾涼水，廚房裏的活兒交給兩個丫頭了，“又不是等米下鍋。”
三丫仰起臉笑：“馬上就收拾完了。”二丫個子不高，力氣卻大，把盛著辣白菜、雪裏紅、醬蘿卜的壇子整整齊齊壘在牆邊，才答“姐姐回屋去吧，別吹了風。”
紅葉拽拽身上厚厚的皮褂子和寶藍出風毛灰鼠皮鬥篷，“屋裏燒著炭盆，熱的待不住，才出來透透風，一看我要出門，我娘讓我捂這麽多。”
三丫喜滋滋地看看自己身上的粉色素麵棉襖，忽然側過頭：“好像是姐夫。”
紅葉不信，看看從窗子打進來的陽光：“這才幾時？他要晚上才....”
真的有腳步聲，穿過院落走向正屋，不多時折到廚房，門一開，一小股冷風竄進小小的房子：石青色灰鼠皮鬥篷，高個子，眉宇帶著罕見的嚴肅，是展南屏。
紅葉直覺便是“發生事情了”，心裏一慌，本能地走向丈夫，展南屏順勢拉住她胳膊，轉身走出廚房。
到了東廂房，他把門一關，略帶無奈地說：“木木他娘，我得出去一趟。”
紅葉明白了，“跟著世子爺嗎？這個時候？”
眼瞅著過年了。
展南屏點點頭，左右看看，壓低聲音：“奉了宮裏的命令，要去一趟山東，看這日子，怕是過完年才回來了。”
紅葉第一反應便是“明天還要燒肉”，嘟起嘴巴：“不能過完年再走嗎？”
展南屏歎口氣，斟酌著詞句，語氣滿是歉疚：“怕是不行。世子爺已經回院子收拾東西，今晚就要動身。”
大概是宮裏的旨意。
紅葉整個人被叫做“失望”的情緒包圍了，喃喃說：“除夕也不行嗎？兒子的百天快到了。”
展南屏張開胳膊，把她抱在懷裏，帶著胡茬的下巴在她額頭蹭蹭，“乖，等我回來，我回來再辦個，恩？”
兩個時辰之後，展南屏兄弟帶著換洗衣裳、金銀藥材，辭過父親妻子，率領二十名護衛，跟著世子孔連驍連夜騎馬出了京城。
紅葉不情願地把丈夫送到門口，不少未婚護衛羨慕的圍觀，滿心不舍地回到院子，哄了哄兒子，飯也吃不下就歇下了，望著大紅幔帳帳角掛著的靛藍繡翠竹荷包發呆：
原來的世界，世子孔連驍就是這樣，奉了皇帝旨意，在各省巡視、督查，深受皇帝寵信，在京城頗為風光，另一方麵，得罪了不少人。
康乾十七年春天，某地接連大旱，春耕的種子出了問題，民怨沸沸揚揚。孔連驍一行奉旨前往巡視，遇到叛亂，被裹在難民和別有用心的人中，莫名其妙地丟了性命。事後老伯爺追查，孔連驍本人和隨性護衛的屍首周身傷痕累累，是力戰之後，被人刺死的。
朝野震怒，皇帝連發旨意，派大理寺卿和禦史查辦此事，曆時兩個月，揪出一連串人，三名首犯與菜市口斬首示眾，家眷發配嶺南，下旨厚賞忠勤伯府，給了趙氏一品誥命夫人的名頭--那個時候，趙氏已經死了，昱哥半年之後也死去了。
距離現在，還有兩年，紅葉告訴自己。
展南屏一走，家裏冷清不少，還好有不知愁的木木，紅葉燉肉做衣，收拾屋子，除夕那天，展定疆一個人，不好與兒媳婦獨處，與留在府裏的獨身護衛吃了團圓飯，紅葉自己帶著二丫三丫吃飯，住在一個府裏，也沒那麽多講究，馮春梅依舊幫帶孩子，次日回娘家，剛剛出嫁的丹姐兒也回到府裏，身邊碧桃幾個送來禮物，到了初三和米氏喬氏一群護衛家眷相聚。
孔連驍不在，正月十五元宵節，府裏沒安排出行，事實上，也歡慶不起來--馬麗娘病的更重了，翻過年來就沒起床，趙氏和孔老夫人接連探望。
“二小姐、徐媽媽、秀蓮幾個日日守著，我們都見不到夫人。”來串門的彩燕說，“太醫便住在院子裏。”
綠雲笑道：“什麽秀蓮，是李姨娘了。”
彩燕哎呀一聲，“瞧我這嘴，總改不過來。”自我解嘲道：“我得小心些，人家是主子了，萬一哪天到夫人麵前告我一狀，我就吃不了兜著走了。”
綠雲吃吃笑：“不怕，橫豎你已經配了人，沒幾日就嫁出去了，秀蓮也好，李姨娘也罷，夠不著你了。”
彩燕滿臉通紅，追著打她：“滿桌吃的還塞不住你的嘴！”
端果脯和蜜棗茶來的紅葉並不意外，原來的世界，彩燕也是這個時候配人的。“什麽時候辦喜事？我們可要去熱鬧熱鬧。”
彩燕羞答答的，“過年的時候，他家說，年紀都不小了，等著春天就~”綠雲取笑：“李管事家兩個兒子，都生的閨女，就盼著大胖孫子呢”
李管事？
紅葉莫名其妙地，忽然問：“彩燕許配的哪家人？”
綠雲替彩燕答：“外院庫房，管事李老三家的小兒子，聽我當家的說，老老實實一個人，這妮子是個有福氣的。”
李老三？紅葉張大嘴巴：原來的世界，李老三家的兒子娶了秀蓮，彩燕嫁給一個姓董的人家。
這是怎麽回事？
第46章
康乾十五年正月, 長春院掛對聯貼福字，做吃食發新衣，雙倍賞賜仆人, 卻半分年節氣氛都沒有。
正月二十三清晨, 一輛青帷小油車從偏門駛進伯爵府, 順著青石道路一路疾馳，到達二房長春院院門。
二等丫鬟雙滿已經等在這裏, 給下車的馬太太拜了拜, 使個眼色，兩位健婦一前一後抬著滑竿迎上來。
“麗娘可好？”馬太太左半身不方便，在兩個小丫鬟的攙扶下上了滑竿。
雙滿小心翼翼地說：“今早喝了碗豆腐腦，正等您老人家呢。”
馬太太不再說話，滿臉憂色地望著前方, “快些，快！”
片刻之後，馬太太震驚地望著臉如土色的女兒, 才幾日不見，怎麽就....她強忍著沒有七情上麵, 抬起還能動的右手：“前幾日拿過來的元宵，可吃了沒有？”
昭哥兒高高興興地迎上來，“吃了, 娘也給我包了。”嫻姐兒瘦了許多, 沒有說話。