朝雲點點頭，從書桌前走出來，拉著姐姐到邊上的小榻上坐下。
“我來也沒其他事，但隻一件大事要告訴你。”
“？”朝雲眨眨眼。
“我也是剛知道，你可不許同別人講哦！”
“？”朝雲又眨眨眼，張了張嘴，以告訴朝煙，就憑她現在的嗓子，想跟人講都難。
朝煙心領神會，湊到她耳邊說：“俞娘子產下的皇子薨了，姨母特地趕在消息傳出來之前派人跟我們講的。”
朝雲便又眨眨眼。她也湊到朝煙的耳邊。以她今日的嗓子，如強要跟人說話，隻得湊到人耳朵邊上用氣音講話。她問道：“姐姐，俞娘子是哪個？”
朝雲告訴她：“就是宮裏頭常跟表姐在一塊的那位娘子。”
“那不是苗娘子嗎？”
“苗娘子之外還有一位娘子，就是俞娘子。上回到表姐那裏去，那個大著肚子的就是俞娘子。去歲夏日，我們入宮時，她還給你吃生淹水木瓜來著。還記得吧？”
“哦！”朝雲想起來了。她還記得生淹水木瓜的味道，也記得這位俞娘子對她甜甜的笑。
她生下的孩子死了，朝雲心裏為她難過。
朝煙摸了摸她的頭。
“茲事體大，不可與人道。但你也別當做太大的事，心裏知曉便行了。”
朝雲點點頭。
然後拉著姐姐從小塌上下來，走到書桌邊，把桌上的一本小冊子拿給朝煙。
“詩！”站在地上了，她便夠不著姐姐的耳朵了，隻能勉強說出一個字，告訴姐姐這是什麽。
這蝴蝶裝的小冊子不薄不厚，翻開一看，裏頭全是朝雲的那手不太工整的字。
這是她手抄筆錄的詩本。
這幾日朝雲常常待在小書房裏，就是在忙這件事。
詩本裏頭的詩當然不會是朝雲自己寫的，她雖是個聰慧的姑娘，卻無吟詩作賦的才情。況且年紀還小，遠不到自己寫詩填詞的時候。她抄錄的詩，都來自於她攤了一書桌的名家詩集、詞集。
朝煙隨便看了幾首，盡是《飲馬長城窟行》、《木蘭詩》、《從軍行》、《涼州詞》一類的出塞詩。
最新抄的那一首，是許渾的《塞下曲》。
“夜戰桑乾北，秦兵半不歸。朝來有鄉信……”還有一句“猶自寄寒衣”尚未抄上。
朝雲從小就喜歡這些詩，在連字都還不會寫的時候，高適的《燕歌行》已經能倒背如流了。
朝煙不曉得為什麽妹妹這麽個姑娘家會偏愛這些詩作，趁著這幾日抱病，不必上範教授的課，日夜不息地在這裏翻各朝詩集。
“姐姐！”朝雲拉拉朝煙的衣袖，讓朝煙把耳朵湊下來，她好說話，“都是我自己抄的。我要把喜歡的詩都抄在一本上！”
話中不乏炫耀自己本事之意。
“你這人，範教授那裏好端端的課不上，教授讓你背的詩不讀，偏偏自己給自己找辛苦。”朝煙笑了，把她那詩本子放回去。“今兒去馬行街，我也買了點吃食回來。晚膳到我那裏來吃吧，有你愛的旋炒銀杏。羅江說今天廚房進了隻活兔子來，等你咽痛止住了，再叫人給你做炒兔吃。”
山水李家的口齒咽喉藥是汴京城裏家喻戶曉的。不僅名氣大，藥效也好。
三天的藥吃下去，朝雲不僅能說出話來了，咽喉也不疼痛了。
李朝煙信守她說過的話，叫廚房給妹妹做了一道炒兔肉。
這日姐妹倆正湊在一起吃飯呢，父親李訣忽地到了山光閣。
“爹爹！”朝煙朝雲同時喊道，站起來行了禮。
李訣笑著進了屋，看著姐妹倆一桌的飯菜，讓她們坐下吃著。
“燕草，去給爹爹添副碗筷。”朝煙吩咐道。
李訣手一揮：“不用了，爹爹吃過了。”
“嗯？那爹爹過來？”
“爹爹來說件事。方才有中貴人來，讓你們後日入宮去一趟。魏國夫人會與你們同去。”
中貴人，就是皇宮中當差的內臣。
從宮裏來李府傳話的中貴人，大多都是皇後殿裏的人。父親既然說了，姨母會跟她們一起入宮，便該是曹皇後的意思。朝煙道了聲“知道了”，朝雲則在一邊想：好在我能說上話了，不然表姐該笑話我了。
李訣平生隻有三個孩子，長子出外為官，家裏便隻剩兩個女兒，他都是捧在手心裏的。
旁人家如何養女兒他不管，他李訣養女兒，那便是女兒說什麽要什麽，他都給女兒弄來。
雖家裏沒有個主母，但兩個女兒也是出落得亭亭玉立、端莊貴氣。就算是進了宮，到了官家跟前也沒露過怯。
這回皇後娘娘叫女兒進宮，他也沒問是為了什麽，隻當是皇後思念兩個嫡親的表妹。況且還有魏國夫人作陪，便放放心心地讓她們去了。
已近六月，天氣熱得很。
因要進宮，不能像在家裏這樣舒坦，李朝煙隻能乖乖地聽孟婆婆的囑咐，穿了套並不輕便而勝在製式端莊的衣裙。
魏國夫人一早就叫人在李府門口停了車，接李家姐妹一起進宮去。
這車一路從州橋投西大街往北，進了宮城停了下來。
朝煙踩著杌子下車，又扶了朝雲下來，便見到了在角門等她們多時了的魏國夫人。
魏國夫人與朝煙朝雲的生母長安縣君一母同胞，雖然年紀差一些，但長安縣君尚且在世的時候，便常有人說這姐妹倆相貌生得相似，遠遠看過去，竟如同一個人。
如今魏國夫人年紀雖然大了，可她那雍容華貴絲毫不減當年。
李朝煙看見了姨母，便總是想起自己的母親。
“姨母！”
“煙兒，雲兒，來，到姨母身邊來。”
魏國夫人愛極了自己的兩個外甥女，每每看見，都是一臉的喜氣。兩人走來，她就拉住了她們的手。後麵跟著的女使們見狀，默默地跟著，不上前擾了三人說話。
一行人往曹皇後所在的坤寧殿走去。
路上，魏國夫人問朝煙：“上回叫人去跟你們說的事，可都知道了？”
“知道了。”
“知道了就好。如今此事，官家尚未對人說明。你們表姐給我傳了消息，我也就跟你們姐姐妹妹兩個說了，叫你們心裏有個數。”
“姨母，我們明白。不過姨母，表姐如何今日喚我們進宮來？姨母知道嗎？”
魏國夫人看了眼身後人，悄聲道：“我也不甚清楚。你表姐隻跟我說，喚你們進宮也是有官家的意思。是前幾日官家問起你們表姐，說在李家，她是不是還有兩個表妹，怎麽許久不見她們進宮來了。你表姐便先喚我進了趟宮，現在又把你們叫了來。”
李朝煙倒是奇怪了：“官家？”
她們姐妹倆，與官家這位表姐夫又沒見過幾麵。
怎麽官家會跟表姐問起她們？
作者有話要說：
“官家”，即臣民對皇帝的稱呼。
第4章 指親
皇後曹氏，將門出身。
其祖父曹彬乃本朝開國大將，受封魯王。真宗曾言：國朝將相家能以聲名自立，不墜門閥，唯昉與曹彬家爾，可見曹家在本朝的地位。
而魏國夫人作為曹家的兒媳，聖人的母親，也算是本朝最顯貴的誥命夫人。
進了坤寧殿，殿裏的黃門和宮女通傳消息、煎水點茶，一絲也不敢懈怠。
便是朝煙朝雲這裏，宮人們也殷切地端上茶水點心。這兩姐妹都是皇後的表妹，也是常常坐到坤寧殿來的，廚房的小宮娥最知道她倆的胃口，給朝煙上了清甜的花餅和櫻桃煎，上給朝雲的卻是口味重些的鹿肉脯和石肚羹。
隻不過今日朝雲的心思全不在吃上麵。因皇後出身武家，她從曹家帶入宮的宮娥之中有會耍軟劍的，很討朝雲喜歡。她每每到了坤寧殿，總要找宮娥去遊嬉。
曹皇後也知道，便吩咐人把朝雲帶去玩耍了。
殿裏剩了曹皇後、魏國夫人和李朝煙三個，邊上伺候的人都靜悄悄地站著。
朝煙把盤子上的糕餅填進嘴裏，笑眯眯地看向上位坐著的表姐。
表姐比她大了七八歲，明明是同一輩的，朝煙總覺得她像個長輩，總是用慈愛的眼光看自己。而且表姐畢竟是坤寧殿裏的皇後娘娘，說話做事定然比她穩重不少。尋常人家的小娘子進宮，若是要拜見皇後，常有頭都不敢抬起來的，覺得皇後娘娘不怒自威，大有威儀。
她抬頭看表姐，察覺表姐也在看她。表姊妹兩個相視笑了笑。
“二娘，這櫻桃煎是我親手做的，想著你要進宮來，特地備著的。味道怎麽樣？”表姐問她。
朝煙笑道：“表姐的手藝，二娘一向佩服的。可惜表姐這是獨門手藝，不肯教我。”
“教你，你也學不會。”皇後表姐笑著喝了口茶，“之前教你點茶，教你做棗圈，你可曾學好過？可不是我吝嗇獨門手藝，是你這小娘子野，心思不在這上頭。”
“表姐偏心，還說我心野，明明雲兒心才野，進了坤寧殿都想著要尋人去玩耍。”
“你們兩個都是野的。你是腿野心不野，三娘是心野腿不野。”
皇後給朝煙朝雲的評價逗樂了殿裏的人，幾人都笑。
吃點心吃茶了一會兒，三人講了許久閑話，皇後才開始講正事。
不過這正事卻是從一件往事說起。這往事，還是這些年汴京城人人都知的官家舊聞。
皇後說起，官家的生母李宸妃李娘娘薨於明道元年。其薨逝前，官家一直不曉得自己的生母是誰，將章獻太後劉娥當作生身母親，不曾為李宸妃盡過孝心。官家大有要報償李宸妃的心思。
而李宸妃的嫡親弟弟李用和的嫡子李璋，字公明，便是李宸妃的侄子，也就是官家的表弟，快到了婚配年紀，不過尚未定親。
魏國夫人聞言，差不多已明白自己女兒說這些話的目的了。將手裏的茶盞放下，她問道：“將到婚配年紀？是幾年生人？”
“天禧五年生人，比二娘大兩三歲。”
朝煙默默聽著，心想：表姐叫我入宮來，怎麽講起了官家的表弟？
她吃著自己的花餅，聽魏國夫人與表姐講話。
皇後又言：“其人入宮之時，我也曾見過。身高八尺，身得魁壯，性子也沉穩。聽說還是個武功好的。”
魏國夫人便看了朝煙一眼：“二娘，此人你見過不曾？”
朝煙搖頭：“不記得見過他。”
皇後卻說：“二娘不記得他，他可說在去歲清明，在凝祥池是見過二娘一麵的。說那日二娘身著黃衣，同他也說過幾句話。”
“我來也沒其他事，但隻一件大事要告訴你。”
“？”朝雲眨眨眼。
“我也是剛知道，你可不許同別人講哦！”
“？”朝雲又眨眨眼，張了張嘴，以告訴朝煙，就憑她現在的嗓子，想跟人講都難。
朝煙心領神會，湊到她耳邊說：“俞娘子產下的皇子薨了，姨母特地趕在消息傳出來之前派人跟我們講的。”
朝雲便又眨眨眼。她也湊到朝煙的耳邊。以她今日的嗓子，如強要跟人說話，隻得湊到人耳朵邊上用氣音講話。她問道：“姐姐，俞娘子是哪個？”
朝雲告訴她：“就是宮裏頭常跟表姐在一塊的那位娘子。”
“那不是苗娘子嗎？”
“苗娘子之外還有一位娘子，就是俞娘子。上回到表姐那裏去，那個大著肚子的就是俞娘子。去歲夏日，我們入宮時，她還給你吃生淹水木瓜來著。還記得吧？”
“哦！”朝雲想起來了。她還記得生淹水木瓜的味道，也記得這位俞娘子對她甜甜的笑。
她生下的孩子死了，朝雲心裏為她難過。
朝煙摸了摸她的頭。
“茲事體大，不可與人道。但你也別當做太大的事，心裏知曉便行了。”
朝雲點點頭。
然後拉著姐姐從小塌上下來，走到書桌邊，把桌上的一本小冊子拿給朝煙。
“詩！”站在地上了，她便夠不著姐姐的耳朵了，隻能勉強說出一個字，告訴姐姐這是什麽。
這蝴蝶裝的小冊子不薄不厚，翻開一看，裏頭全是朝雲的那手不太工整的字。
這是她手抄筆錄的詩本。
這幾日朝雲常常待在小書房裏，就是在忙這件事。
詩本裏頭的詩當然不會是朝雲自己寫的，她雖是個聰慧的姑娘，卻無吟詩作賦的才情。況且年紀還小，遠不到自己寫詩填詞的時候。她抄錄的詩，都來自於她攤了一書桌的名家詩集、詞集。
朝煙隨便看了幾首，盡是《飲馬長城窟行》、《木蘭詩》、《從軍行》、《涼州詞》一類的出塞詩。
最新抄的那一首，是許渾的《塞下曲》。
“夜戰桑乾北，秦兵半不歸。朝來有鄉信……”還有一句“猶自寄寒衣”尚未抄上。
朝雲從小就喜歡這些詩，在連字都還不會寫的時候，高適的《燕歌行》已經能倒背如流了。
朝煙不曉得為什麽妹妹這麽個姑娘家會偏愛這些詩作，趁著這幾日抱病，不必上範教授的課，日夜不息地在這裏翻各朝詩集。
“姐姐！”朝雲拉拉朝煙的衣袖，讓朝煙把耳朵湊下來，她好說話，“都是我自己抄的。我要把喜歡的詩都抄在一本上！”
話中不乏炫耀自己本事之意。
“你這人，範教授那裏好端端的課不上，教授讓你背的詩不讀，偏偏自己給自己找辛苦。”朝煙笑了，把她那詩本子放回去。“今兒去馬行街，我也買了點吃食回來。晚膳到我那裏來吃吧，有你愛的旋炒銀杏。羅江說今天廚房進了隻活兔子來，等你咽痛止住了，再叫人給你做炒兔吃。”
山水李家的口齒咽喉藥是汴京城裏家喻戶曉的。不僅名氣大，藥效也好。
三天的藥吃下去，朝雲不僅能說出話來了，咽喉也不疼痛了。
李朝煙信守她說過的話，叫廚房給妹妹做了一道炒兔肉。
這日姐妹倆正湊在一起吃飯呢，父親李訣忽地到了山光閣。
“爹爹！”朝煙朝雲同時喊道，站起來行了禮。
李訣笑著進了屋，看著姐妹倆一桌的飯菜，讓她們坐下吃著。
“燕草，去給爹爹添副碗筷。”朝煙吩咐道。
李訣手一揮：“不用了，爹爹吃過了。”
“嗯？那爹爹過來？”
“爹爹來說件事。方才有中貴人來，讓你們後日入宮去一趟。魏國夫人會與你們同去。”
中貴人，就是皇宮中當差的內臣。
從宮裏來李府傳話的中貴人，大多都是皇後殿裏的人。父親既然說了，姨母會跟她們一起入宮，便該是曹皇後的意思。朝煙道了聲“知道了”，朝雲則在一邊想：好在我能說上話了，不然表姐該笑話我了。
李訣平生隻有三個孩子，長子出外為官，家裏便隻剩兩個女兒，他都是捧在手心裏的。
旁人家如何養女兒他不管，他李訣養女兒，那便是女兒說什麽要什麽，他都給女兒弄來。
雖家裏沒有個主母，但兩個女兒也是出落得亭亭玉立、端莊貴氣。就算是進了宮，到了官家跟前也沒露過怯。
這回皇後娘娘叫女兒進宮，他也沒問是為了什麽，隻當是皇後思念兩個嫡親的表妹。況且還有魏國夫人作陪，便放放心心地讓她們去了。
已近六月，天氣熱得很。
因要進宮，不能像在家裏這樣舒坦，李朝煙隻能乖乖地聽孟婆婆的囑咐，穿了套並不輕便而勝在製式端莊的衣裙。
魏國夫人一早就叫人在李府門口停了車，接李家姐妹一起進宮去。
這車一路從州橋投西大街往北，進了宮城停了下來。
朝煙踩著杌子下車，又扶了朝雲下來，便見到了在角門等她們多時了的魏國夫人。
魏國夫人與朝煙朝雲的生母長安縣君一母同胞，雖然年紀差一些，但長安縣君尚且在世的時候，便常有人說這姐妹倆相貌生得相似，遠遠看過去，竟如同一個人。
如今魏國夫人年紀雖然大了，可她那雍容華貴絲毫不減當年。
李朝煙看見了姨母，便總是想起自己的母親。
“姨母！”
“煙兒，雲兒，來，到姨母身邊來。”
魏國夫人愛極了自己的兩個外甥女，每每看見，都是一臉的喜氣。兩人走來，她就拉住了她們的手。後麵跟著的女使們見狀，默默地跟著，不上前擾了三人說話。
一行人往曹皇後所在的坤寧殿走去。
路上，魏國夫人問朝煙：“上回叫人去跟你們說的事，可都知道了？”
“知道了。”
“知道了就好。如今此事，官家尚未對人說明。你們表姐給我傳了消息，我也就跟你們姐姐妹妹兩個說了，叫你們心裏有個數。”
“姨母，我們明白。不過姨母，表姐如何今日喚我們進宮來？姨母知道嗎？”
魏國夫人看了眼身後人，悄聲道：“我也不甚清楚。你表姐隻跟我說，喚你們進宮也是有官家的意思。是前幾日官家問起你們表姐，說在李家，她是不是還有兩個表妹，怎麽許久不見她們進宮來了。你表姐便先喚我進了趟宮，現在又把你們叫了來。”
李朝煙倒是奇怪了：“官家？”
她們姐妹倆，與官家這位表姐夫又沒見過幾麵。
怎麽官家會跟表姐問起她們？
作者有話要說：
“官家”，即臣民對皇帝的稱呼。
第4章 指親
皇後曹氏，將門出身。
其祖父曹彬乃本朝開國大將，受封魯王。真宗曾言：國朝將相家能以聲名自立，不墜門閥，唯昉與曹彬家爾，可見曹家在本朝的地位。
而魏國夫人作為曹家的兒媳，聖人的母親，也算是本朝最顯貴的誥命夫人。
進了坤寧殿，殿裏的黃門和宮女通傳消息、煎水點茶，一絲也不敢懈怠。
便是朝煙朝雲這裏，宮人們也殷切地端上茶水點心。這兩姐妹都是皇後的表妹，也是常常坐到坤寧殿來的，廚房的小宮娥最知道她倆的胃口，給朝煙上了清甜的花餅和櫻桃煎，上給朝雲的卻是口味重些的鹿肉脯和石肚羹。
隻不過今日朝雲的心思全不在吃上麵。因皇後出身武家，她從曹家帶入宮的宮娥之中有會耍軟劍的，很討朝雲喜歡。她每每到了坤寧殿，總要找宮娥去遊嬉。
曹皇後也知道，便吩咐人把朝雲帶去玩耍了。
殿裏剩了曹皇後、魏國夫人和李朝煙三個，邊上伺候的人都靜悄悄地站著。
朝煙把盤子上的糕餅填進嘴裏，笑眯眯地看向上位坐著的表姐。
表姐比她大了七八歲，明明是同一輩的，朝煙總覺得她像個長輩，總是用慈愛的眼光看自己。而且表姐畢竟是坤寧殿裏的皇後娘娘，說話做事定然比她穩重不少。尋常人家的小娘子進宮，若是要拜見皇後，常有頭都不敢抬起來的，覺得皇後娘娘不怒自威，大有威儀。
她抬頭看表姐，察覺表姐也在看她。表姊妹兩個相視笑了笑。
“二娘，這櫻桃煎是我親手做的，想著你要進宮來，特地備著的。味道怎麽樣？”表姐問她。
朝煙笑道：“表姐的手藝，二娘一向佩服的。可惜表姐這是獨門手藝，不肯教我。”
“教你，你也學不會。”皇後表姐笑著喝了口茶，“之前教你點茶，教你做棗圈，你可曾學好過？可不是我吝嗇獨門手藝，是你這小娘子野，心思不在這上頭。”
“表姐偏心，還說我心野，明明雲兒心才野，進了坤寧殿都想著要尋人去玩耍。”
“你們兩個都是野的。你是腿野心不野，三娘是心野腿不野。”
皇後給朝煙朝雲的評價逗樂了殿裏的人，幾人都笑。
吃點心吃茶了一會兒，三人講了許久閑話，皇後才開始講正事。
不過這正事卻是從一件往事說起。這往事，還是這些年汴京城人人都知的官家舊聞。
皇後說起，官家的生母李宸妃李娘娘薨於明道元年。其薨逝前，官家一直不曉得自己的生母是誰，將章獻太後劉娥當作生身母親，不曾為李宸妃盡過孝心。官家大有要報償李宸妃的心思。
而李宸妃的嫡親弟弟李用和的嫡子李璋，字公明，便是李宸妃的侄子，也就是官家的表弟，快到了婚配年紀，不過尚未定親。
魏國夫人聞言，差不多已明白自己女兒說這些話的目的了。將手裏的茶盞放下，她問道：“將到婚配年紀？是幾年生人？”
“天禧五年生人，比二娘大兩三歲。”
朝煙默默聽著，心想：表姐叫我入宮來，怎麽講起了官家的表弟？
她吃著自己的花餅，聽魏國夫人與表姐講話。
皇後又言：“其人入宮之時，我也曾見過。身高八尺，身得魁壯，性子也沉穩。聽說還是個武功好的。”
魏國夫人便看了朝煙一眼：“二娘，此人你見過不曾？”
朝煙搖頭：“不記得見過他。”
皇後卻說：“二娘不記得他，他可說在去歲清明，在凝祥池是見過二娘一麵的。說那日二娘身著黃衣，同他也說過幾句話。”