朝煙還是搖搖頭：“許是我忘了。”
有這麽個人嗎？清明節的凝祥池，官眷與百姓一道都湧到凝祥池那裏，她根本記不得自己在那裏曾見過誰，同誰說過話。
“二娘年紀還小，記不住人也是有的。”魏國夫人笑了，又問皇後道，“女兒，是官家要你同二娘說起李璋嗎？”
朝煙心裏又在奇怪了：表姐說這李璋，怎麽又說起管家又說起我，這人與我有什麽瓜葛不成？
倒是皇後直說起來：“也不和母親、二娘隱瞞了。二娘興許還不知道，官家前幾日失了長子，正是悲痛之中。不知是哪個與官家說起，講道皇長子一日而夭，許是李娘娘欲享兒孫之福，才早早將長孫帶走。官家便來與我商量，說從前不曾給生母盡孝，如今太後去了多年，隻能在其親眷身上彌補，想給章懿太後的侄子李璋指門好親事，這才把二娘叫來。”
“好親事？”朝煙一口花餅艱難地咽了下去。她總算聽懂了表姐在說什麽，原來叫她進宮，是想給她和那完全不記得的李璋指親！？
“官家如是說，我便也叫你進宮來一趟。正是要給你和李璋說親。”
“可是……表姐，表姐，我才……”朝煙開始語無倫次，“我才十四，如何…如何就要說親了！”
也不怪朝煙忽然激動起來，在本朝，女子最早十三許嫁。但東京成立有點門戶的人家，都不樂意早早地把女兒嫁出去作他人婦，到婆家去伺候公爹婆母，總要留女兒到十六七歲，或者好歹等到女兒及笈再去議論婚事。
她是天聖二年八月十八生人，算算年紀，也才十四歲呢。從前從沒有人與她說過什麽“年歲到了該議親”了的話，也沒人跟她提起過誰誰家的兒郎。在朝煙心裏頭，婚姻這種事，離自己還遠著呢！
更何況，婚姻大事，如何表姐要來和她說！要說，也該同姨母、父親去說！等與父親、姨母說定了，才安排兩邊子女相見一回。若是看中了，便好定親走六禮。怎的有不同父母先說，反倒來同女兒說的事？還是說，其實姨母和父親已經知道了，隻是托表姐來告訴她？
看著朝煙愈發生紅的麵頰，曹皇後道：“二娘，我本不算你的什麽尊長，不能替你說定姻緣。召你入宮，給你與李公明說親，是官家的意思。你們姐妹入宮入得勤些，故而官家記得你們，要給他表弟定親才先想到你，不是已然定下來的事。”
“表姐，那我家大人知道此事嗎？”
這問題無須皇後回答，魏國夫人已答了：“傻姑娘，若要同李中丞說，也該是官家去說。可若真是官家先同你父親說了，此事便少了轉圜的餘地了。你表姐先人一步叫你入宮來，就想問問你的意思。”
“我的意思？”朝煙臉上熱得快生煙了，“我都不認得那李公明是誰，能有什麽意思……表姐說，說他長得高大，那他…他學問好嗎？”
“畢竟不是平頭百姓的人家，學問總是有的。不過這李公明如今領的閤門副使一職，武功強於學問。他無心科舉，門蔭入仕，又是家裏的長子，門戶同中丞府也不差了。你回去後，也要好好想想。”
皇後這樣講，朝煙大抵曉得這李公明是個什麽樣的人物了。
此時是給兩人說親事，總是要把人往好裏說。她問起學問，那李公明若真是好學問的，表姐就該誇上一二句，哪裏會用“總是有的”這樣的話來應對。而且表姐又提到了什麽武功，什麽無心科舉，此李家郎君，想必也不會是什麽文質彬彬之人。
朝煙臉麵上的紅暈緩緩散了，低下眉眼喝了口茶。
曹皇後和魏國夫人都看著她的反應。見她這個模樣，便是無意於那位李公明了。
皇後叫來貼身人，吩咐道：“去把三娘帶回來吧，她該玩累了，叫她來吃口茶水。”
貼身人便去叫朝雲回來。魏國夫人心裏有了數，帶著朝煙朝雲告了辭。
自家的車馬早已候在宮牆外了，不再勞魏國夫人送兩姊妹回去。不過在分別之時，朝雲已經上了車，她又拉著朝煙說悄悄話。
“你表姐叫你進宮來，說了這半天話，你可聽懂她的意思了？”
朝煙眨眨眼：“表姐的意思？是說，讓我考慮與李公明？”
魏國夫人看她懵懂，與她直言：“非也。雖說你不到婚嫁的年紀，但以你和雲姐兒的門第，本就該配個好郎君。你表姐自然也是知道，那李璋非你良配。隻是礙於官家的麵子才把你叫進宮裏來。你看你表姐今日雖誇了他幾句，卻不是什麽讚譽之辭，如斯與你交代幾句，不過為了圓官家那邊的意思。”
“哦！”朝煙展顏一笑，原來表姐所想，真如她想的這樣。
魏國夫人又道：“你表姐上一個官人，便是那一心想修仙的那個，新婚夜翻牆跑了，你也是知道的。她雖麵上不說，可心裏終歸不好受，也知曉所嫁非人的苦楚，斷斷不會叫你嫁於自己不中意的郎君。今日進宮之事，你父親必然來問，你隻消把你表姐說的講與他聽便好。李子何許人也，你父親有了考量，你也有個說法，將來便好同官家回話。”
“好，多謝姨母，我心裏有數了。”
第5章 拒絕
如魏國夫人所料，回到李府後，李訣果然來問。
朝煙如實說了坤寧殿中事，卻不講後頭魏國夫人私下與她說的那幾句。
李訣便道：“我瞧娘娘的意思，不像是看中了那李公明。若是她覺得李公明是個好的，不該同你講他什麽武功好於學問。”
本朝曆來看重學問人，不重武藝。真宗皇帝曾作過勸學詩，寫道“富家不用買良田，書中自有千鍾粟。安居不用架高堂，書中自有黃金屋”，就是勸人讀書長學問的。畢竟在本朝，“男兒欲遂平生誌，六經勤向窗前讀”，李訣為掌中千金擇婿，當然也要擇一學問人。
隻是既然官家有這般意思，他也得叫人去探探李璋的為人。等了一日，身邊的隨從萬舸得來了點消息，道是這李大郎的確身姿高大，也有點武功傍身，端的是個氣沈而果事的，唯一一點不好，便是學問不算上佳，也不曾參加過科考。
李訣心裏琢磨，自家淮南李家也算曆代簪纓。祖祖輩輩哪一代不出進士，便是女兒，也多有人才名在外。而那李公明家，雖然身份高貴，卻也隻能算是外戚，倚靠餘蔭入仕，算不得什麽讀書人。
因而三五日後，早朝散了，官家留他說話時提起了擇婿之事，講到了李璋，他便含糊其辭，算是委婉地給了回話。
官家點點頭道：“卿家兩個女兒皆有蘭心蕙質，婚姻終身大事，是該謹慎些好。”
他本是想給自家表弟與皇後表妹牽一良緣，既然昨日皇後說了不妥，今日李卿家也不曾答應，他自然不會強人所難。
其實李訣與皇後都可這般拒絕官家，也是仰仗了官家的仁愛之心。
官家一向都體貼下臣，多施恩惠，連對宮中的內侍、宮女也鮮有惡語，不忍苛責。
便是在今歲暮春之時，官家在禦花園中閑遊，忽覺口渴難耐，回頭想叫奉茶的黃門端水來，卻找不見奉茶官人影。若是他叫其他人去倒茶水，則今日當值的奉茶官必定要受掌班的處罰。官家不忍因自己口渴而使小黃門受罰，因而一路忍耐著口渴，到了坤寧殿皇後那裏，才喝了皇後殿裏的茶水。
當晚，李訣回到家裏，便叫了女兒到自己書房，告訴她：“爹爹已同官家回了話，官家應該不會再生這般心思，放心，放心。”
朝煙本也沒什麽不放心的，隻是聽爹爹這樣講，更加安心了幾分。
“多謝爹爹。”
“你和雲姐兒都還小，婚事不必著急。”
“女兒…女兒曉得的。”
父親素來疼愛她與妹妹，雖因公務繁忙，不常在府上，但父親的拳拳愛子之心，她與妹妹心裏都明白。本是不願讓父親為了自己在官家麵前為難的，可無奈這是婚姻大事，總不該將就。
到了晚膳時分，朝煙在入芸閣，使孟婆婆去帶了朝雲來，又叫院子裏的雜使羅川去春暉閣延請父親，一起同桌吃頓飯，不想羅川道“阿郎與萬舸小哥出門去了”。
朝雲拿著一小木劍到了入芸閣，不急著吃飯，倒是先給朝煙耍上了一段。
小木劍是趁手做的，最合朝雲這樣個頭的人使用，不重不輕，當然也傷不了人。
看著她上躥下跳地耍劍，朝煙忍俊不禁：“你這潑皮功夫哪裏學來的？”
朝雲把劍朝著朝煙一揮，糾正她：“才不是潑皮功夫，是表姐貼身人教我的，說是劍術。這是真功夫。”
朝煙聽她講話：“你這嗓子怎麽又沙了？快少說話，秦桑，倒點水來。”
“不打緊。”朝雲將劍交給身邊的雁飛，坐到桌上來，“姐姐，便是要這樣的聲音才像個女俠客，才能行走江湖，保國衛民。”
“旁的女子都想做公主郡主，就你想做女俠客，也是奇女子。”
朝煙一邊手裏給她布置碗筷，搶了身邊女使燕草的活兒，一邊又嘴上奚落她：“劍耍得五花八門，看你學文章卻無半分用心。雪滿可是同我來說了，你在範教授那裏又挨了話，說你字寫得像螃蟹爬，叫你抄書來著。”
朝雲便回頭瞪了女使雪滿一眼，俏麗的一雙幼眼非要裝得像個大人，引得後麵站著的女使婆子們一道發笑。
“雪滿老是說這些閑話！”她氣呼呼。
本以為範教授罰她抄書的事隻有家塾裏那幾個人知道，沒想到連姐姐這裏都聽說了，叫她好丟人！不過這屋子裏的，也都是自家人，丟人也不算丟到外麵。但願雪滿不要同外人去講。
朝煙又笑：“你那手字，旁人學也學不來，不然我就替你抄幾遍了。聽說是叫你抄範仲淹的詩文？”
“是。範教授同範仲淹是本家，最愛叫我們抄範仲淹的文章了。這回範仲淹因為‘百官圖’而被貶饒州，旁郡有個梅堯臣，便給他寫了一篇《靈烏賦》，叫他保全自身，不要為了旁事多言。他於是也回了一篇《靈烏賦》，駁斥那梅聖俞。範教授愛極了範希文的這篇，連叫我們背了幾日，今日又叫我罰抄了。”
“範希文的文章，想來都是好的。範教授令你抄幾遍呢？”
“這回不多。”
“不多是幾遍？”
“十遍。”
滿屋的人都笑她。這三姐兒三天兩頭罰抄，前些日子喉嚨不好沒去上學，才得了幾天空。這甫一回家塾裏讀書，又被罰抄了十遍。
《靈烏賦》也是剛剛傳入東京來，當下知道的人不多，朝煙以為是篇長的。不想朝雲飯後在她這裏默了一遍，也才四百餘言。比起某回她抄了十五遍王子安的《滕王閣序》，這回算輕鬆了。
朝煙看她默在紙上的字，嘖嘖兩聲，點了點頭，又搖了搖頭。
“‘寧鳴而死，不默而生’，當真是好句！這般好的文章，配你的字，可真是……”
朝煙自己的字是極好的，不僅飄逸俊秀，也常得他人讚許，怎的一母同胞的妹妹的字卻是這樣。
朝雲當然曉得自己字醜，從姐姐手裏把字搶回來：“若是哪日，有什麽東西可以替了我的手，直接在紙上寫上字就好了。”
“直接在紙上寫字？那不就是拓印，或是模勒？”
“模勒實在是麻煩，在雕版上頭但凡刻錯一個字，整塊板就廢了。要是有不那麽麻煩的就好了，想在紙上弄什麽字都行。那樣的話，我自己編的詩集抄本，也能流傳於坊市，省得再手抄或是模勒。”
“凡是能幫你省力氣的主意，你都想得出來，怎麽卻不想想如何把自己一手字練好了。”朝煙拿起筆，蘸了墨水，寫了“寧鳴而死，不默而生”八個字給朝雲看。
朝雲撇撇嘴：“我再怎麽練，也寫不出姐姐這蒼勁的飛白。”
“表姐的飛白才是一絕，我的飛白不及她。”朝煙又再寫一遍這八字，不過這回用了真書，橫平豎直的八字才顯得工正，“可我的真書卻是頂漂亮的。若我是個男兒，我的真書也是能拿去裱起來，掛到書畫院子堂前去的呢。”
“為什麽要是個男兒？字好歸字好，管是男是女做什麽？人家看姐姐的字，又不是看姐姐到底是不是男子。你這麽好的字，怎的不能掛出去了呢？”朝雲嘟囔。
後麵的幾個婆子又在暗暗地笑了，自家的兩個姐兒雖然脾性習慣相差甚遠，可這骨子裏的一點傲氣倒是一點兒不差。向人誇伐自身也一點兒都不臉紅。
但朝雲說的也是真話，她的真書，確實媲美書畫行裏能賣錢的名家墨寶。
姐妹倆一廂話說好，朝雲早早回山光閣去了。她自己的書還沒抄完，今晚上可有的忙。朝煙在羅漢床上閑坐，拿了一會兒的繡針卻也靜不下心來做女紅，跟孟婆婆說起了話：“我一兩年不去家塾，現今東京學林傳著的詩文竟也不知道了。今日若非雲姐兒來，我都不知道範仲淹又出佳作。”
孟婆婆便建議：“要不讓羅川替姐兒時常上街去，打聽打聽小兒新傳唱什麽，再問問有沒有哪位大學士又寫了什麽。”
朝煙揉捏著手上可憐的繡布。上麵隻有十幾針，卻已經被團過幾百回了。
“羅川在街巷裏熟悉，知道哪家的炙豬肉好吃，也知道哪裏的瓦子棚子最大，可那文字的功夫他也不通。要想知道當今士林在誇誰的文章，還得我自己上街去聽。”
孟婆婆笑了：“姐兒這便是又尋借口出門玩兒咯。”
“怎麽叫尋借口呢？”朝煙把繡布一攥，正襟危坐，“我這是要堂堂正正地出門去。”
朝雲回去了，屋裏隻剩了朝煙底下的人。孟婆婆陪她講話。秦桑在邊上，聽到“出門去”三字，眼睛都亮了。燕草卻拿了朝雲之前信手寫的幾個字給秦桑看，悄悄說：“你看，姐兒的字也好，這文章的義也好。”
秦桑識字，可不如燕草這樣文縐縐地喜歡詩詞歌賦。她心裏惦記的第一名是姐兒，第二名是吃，第三名是睡。旁的事物都不及這三樣重要，更別提這種文章了。“好好。”她隻應付應付燕草。
“你都不看一眼，怎麽說好！”燕草嗔她。
“姐兒的東西何消看呢。再說，這是範相公的文章，義肯定差不了。”
“……”燕草無言可對。
朝煙聽見了角落裏這兩個女使的竊竊私語，悄悄瞥一眼，笑她們。
作者有話要說：
真書：即正楷
第6章 妾室
有這麽個人嗎？清明節的凝祥池，官眷與百姓一道都湧到凝祥池那裏，她根本記不得自己在那裏曾見過誰，同誰說過話。
“二娘年紀還小，記不住人也是有的。”魏國夫人笑了，又問皇後道，“女兒，是官家要你同二娘說起李璋嗎？”
朝煙心裏又在奇怪了：表姐說這李璋，怎麽又說起管家又說起我，這人與我有什麽瓜葛不成？
倒是皇後直說起來：“也不和母親、二娘隱瞞了。二娘興許還不知道，官家前幾日失了長子，正是悲痛之中。不知是哪個與官家說起，講道皇長子一日而夭，許是李娘娘欲享兒孫之福，才早早將長孫帶走。官家便來與我商量，說從前不曾給生母盡孝，如今太後去了多年，隻能在其親眷身上彌補，想給章懿太後的侄子李璋指門好親事，這才把二娘叫來。”
“好親事？”朝煙一口花餅艱難地咽了下去。她總算聽懂了表姐在說什麽，原來叫她進宮，是想給她和那完全不記得的李璋指親！？
“官家如是說，我便也叫你進宮來一趟。正是要給你和李璋說親。”
“可是……表姐，表姐，我才……”朝煙開始語無倫次，“我才十四，如何…如何就要說親了！”
也不怪朝煙忽然激動起來，在本朝，女子最早十三許嫁。但東京成立有點門戶的人家，都不樂意早早地把女兒嫁出去作他人婦，到婆家去伺候公爹婆母，總要留女兒到十六七歲，或者好歹等到女兒及笈再去議論婚事。
她是天聖二年八月十八生人，算算年紀，也才十四歲呢。從前從沒有人與她說過什麽“年歲到了該議親”了的話，也沒人跟她提起過誰誰家的兒郎。在朝煙心裏頭，婚姻這種事，離自己還遠著呢！
更何況，婚姻大事，如何表姐要來和她說！要說，也該同姨母、父親去說！等與父親、姨母說定了，才安排兩邊子女相見一回。若是看中了，便好定親走六禮。怎的有不同父母先說，反倒來同女兒說的事？還是說，其實姨母和父親已經知道了，隻是托表姐來告訴她？
看著朝煙愈發生紅的麵頰，曹皇後道：“二娘，我本不算你的什麽尊長，不能替你說定姻緣。召你入宮，給你與李公明說親，是官家的意思。你們姐妹入宮入得勤些，故而官家記得你們，要給他表弟定親才先想到你，不是已然定下來的事。”
“表姐，那我家大人知道此事嗎？”
這問題無須皇後回答，魏國夫人已答了：“傻姑娘，若要同李中丞說，也該是官家去說。可若真是官家先同你父親說了，此事便少了轉圜的餘地了。你表姐先人一步叫你入宮來，就想問問你的意思。”
“我的意思？”朝煙臉上熱得快生煙了，“我都不認得那李公明是誰，能有什麽意思……表姐說，說他長得高大，那他…他學問好嗎？”
“畢竟不是平頭百姓的人家，學問總是有的。不過這李公明如今領的閤門副使一職，武功強於學問。他無心科舉，門蔭入仕，又是家裏的長子，門戶同中丞府也不差了。你回去後，也要好好想想。”
皇後這樣講，朝煙大抵曉得這李公明是個什麽樣的人物了。
此時是給兩人說親事，總是要把人往好裏說。她問起學問，那李公明若真是好學問的，表姐就該誇上一二句，哪裏會用“總是有的”這樣的話來應對。而且表姐又提到了什麽武功，什麽無心科舉，此李家郎君，想必也不會是什麽文質彬彬之人。
朝煙臉麵上的紅暈緩緩散了，低下眉眼喝了口茶。
曹皇後和魏國夫人都看著她的反應。見她這個模樣，便是無意於那位李公明了。
皇後叫來貼身人，吩咐道：“去把三娘帶回來吧，她該玩累了，叫她來吃口茶水。”
貼身人便去叫朝雲回來。魏國夫人心裏有了數，帶著朝煙朝雲告了辭。
自家的車馬早已候在宮牆外了，不再勞魏國夫人送兩姊妹回去。不過在分別之時，朝雲已經上了車，她又拉著朝煙說悄悄話。
“你表姐叫你進宮來，說了這半天話，你可聽懂她的意思了？”
朝煙眨眨眼：“表姐的意思？是說，讓我考慮與李公明？”
魏國夫人看她懵懂，與她直言：“非也。雖說你不到婚嫁的年紀，但以你和雲姐兒的門第，本就該配個好郎君。你表姐自然也是知道，那李璋非你良配。隻是礙於官家的麵子才把你叫進宮裏來。你看你表姐今日雖誇了他幾句，卻不是什麽讚譽之辭，如斯與你交代幾句，不過為了圓官家那邊的意思。”
“哦！”朝煙展顏一笑，原來表姐所想，真如她想的這樣。
魏國夫人又道：“你表姐上一個官人，便是那一心想修仙的那個，新婚夜翻牆跑了，你也是知道的。她雖麵上不說，可心裏終歸不好受，也知曉所嫁非人的苦楚，斷斷不會叫你嫁於自己不中意的郎君。今日進宮之事，你父親必然來問，你隻消把你表姐說的講與他聽便好。李子何許人也，你父親有了考量，你也有個說法，將來便好同官家回話。”
“好，多謝姨母，我心裏有數了。”
第5章 拒絕
如魏國夫人所料，回到李府後，李訣果然來問。
朝煙如實說了坤寧殿中事，卻不講後頭魏國夫人私下與她說的那幾句。
李訣便道：“我瞧娘娘的意思，不像是看中了那李公明。若是她覺得李公明是個好的，不該同你講他什麽武功好於學問。”
本朝曆來看重學問人，不重武藝。真宗皇帝曾作過勸學詩，寫道“富家不用買良田，書中自有千鍾粟。安居不用架高堂，書中自有黃金屋”，就是勸人讀書長學問的。畢竟在本朝，“男兒欲遂平生誌，六經勤向窗前讀”，李訣為掌中千金擇婿，當然也要擇一學問人。
隻是既然官家有這般意思，他也得叫人去探探李璋的為人。等了一日，身邊的隨從萬舸得來了點消息，道是這李大郎的確身姿高大，也有點武功傍身，端的是個氣沈而果事的，唯一一點不好，便是學問不算上佳，也不曾參加過科考。
李訣心裏琢磨，自家淮南李家也算曆代簪纓。祖祖輩輩哪一代不出進士，便是女兒，也多有人才名在外。而那李公明家，雖然身份高貴，卻也隻能算是外戚，倚靠餘蔭入仕，算不得什麽讀書人。
因而三五日後，早朝散了，官家留他說話時提起了擇婿之事，講到了李璋，他便含糊其辭，算是委婉地給了回話。
官家點點頭道：“卿家兩個女兒皆有蘭心蕙質，婚姻終身大事，是該謹慎些好。”
他本是想給自家表弟與皇後表妹牽一良緣，既然昨日皇後說了不妥，今日李卿家也不曾答應，他自然不會強人所難。
其實李訣與皇後都可這般拒絕官家，也是仰仗了官家的仁愛之心。
官家一向都體貼下臣，多施恩惠，連對宮中的內侍、宮女也鮮有惡語，不忍苛責。
便是在今歲暮春之時，官家在禦花園中閑遊，忽覺口渴難耐，回頭想叫奉茶的黃門端水來，卻找不見奉茶官人影。若是他叫其他人去倒茶水，則今日當值的奉茶官必定要受掌班的處罰。官家不忍因自己口渴而使小黃門受罰，因而一路忍耐著口渴，到了坤寧殿皇後那裏，才喝了皇後殿裏的茶水。
當晚，李訣回到家裏，便叫了女兒到自己書房，告訴她：“爹爹已同官家回了話，官家應該不會再生這般心思，放心，放心。”
朝煙本也沒什麽不放心的，隻是聽爹爹這樣講，更加安心了幾分。
“多謝爹爹。”
“你和雲姐兒都還小，婚事不必著急。”
“女兒…女兒曉得的。”
父親素來疼愛她與妹妹，雖因公務繁忙，不常在府上，但父親的拳拳愛子之心，她與妹妹心裏都明白。本是不願讓父親為了自己在官家麵前為難的，可無奈這是婚姻大事，總不該將就。
到了晚膳時分，朝煙在入芸閣，使孟婆婆去帶了朝雲來，又叫院子裏的雜使羅川去春暉閣延請父親，一起同桌吃頓飯，不想羅川道“阿郎與萬舸小哥出門去了”。
朝雲拿著一小木劍到了入芸閣，不急著吃飯，倒是先給朝煙耍上了一段。
小木劍是趁手做的，最合朝雲這樣個頭的人使用，不重不輕，當然也傷不了人。
看著她上躥下跳地耍劍，朝煙忍俊不禁：“你這潑皮功夫哪裏學來的？”
朝雲把劍朝著朝煙一揮，糾正她：“才不是潑皮功夫，是表姐貼身人教我的，說是劍術。這是真功夫。”
朝煙聽她講話：“你這嗓子怎麽又沙了？快少說話，秦桑，倒點水來。”
“不打緊。”朝雲將劍交給身邊的雁飛，坐到桌上來，“姐姐，便是要這樣的聲音才像個女俠客，才能行走江湖，保國衛民。”
“旁的女子都想做公主郡主，就你想做女俠客，也是奇女子。”
朝煙一邊手裏給她布置碗筷，搶了身邊女使燕草的活兒，一邊又嘴上奚落她：“劍耍得五花八門，看你學文章卻無半分用心。雪滿可是同我來說了，你在範教授那裏又挨了話，說你字寫得像螃蟹爬，叫你抄書來著。”
朝雲便回頭瞪了女使雪滿一眼，俏麗的一雙幼眼非要裝得像個大人，引得後麵站著的女使婆子們一道發笑。
“雪滿老是說這些閑話！”她氣呼呼。
本以為範教授罰她抄書的事隻有家塾裏那幾個人知道，沒想到連姐姐這裏都聽說了，叫她好丟人！不過這屋子裏的，也都是自家人，丟人也不算丟到外麵。但願雪滿不要同外人去講。
朝煙又笑：“你那手字，旁人學也學不來，不然我就替你抄幾遍了。聽說是叫你抄範仲淹的詩文？”
“是。範教授同範仲淹是本家，最愛叫我們抄範仲淹的文章了。這回範仲淹因為‘百官圖’而被貶饒州，旁郡有個梅堯臣，便給他寫了一篇《靈烏賦》，叫他保全自身，不要為了旁事多言。他於是也回了一篇《靈烏賦》，駁斥那梅聖俞。範教授愛極了範希文的這篇，連叫我們背了幾日，今日又叫我罰抄了。”
“範希文的文章，想來都是好的。範教授令你抄幾遍呢？”
“這回不多。”
“不多是幾遍？”
“十遍。”
滿屋的人都笑她。這三姐兒三天兩頭罰抄，前些日子喉嚨不好沒去上學，才得了幾天空。這甫一回家塾裏讀書，又被罰抄了十遍。
《靈烏賦》也是剛剛傳入東京來，當下知道的人不多，朝煙以為是篇長的。不想朝雲飯後在她這裏默了一遍，也才四百餘言。比起某回她抄了十五遍王子安的《滕王閣序》，這回算輕鬆了。
朝煙看她默在紙上的字，嘖嘖兩聲，點了點頭，又搖了搖頭。
“‘寧鳴而死，不默而生’，當真是好句！這般好的文章，配你的字，可真是……”
朝煙自己的字是極好的，不僅飄逸俊秀，也常得他人讚許，怎的一母同胞的妹妹的字卻是這樣。
朝雲當然曉得自己字醜，從姐姐手裏把字搶回來：“若是哪日，有什麽東西可以替了我的手，直接在紙上寫上字就好了。”
“直接在紙上寫字？那不就是拓印，或是模勒？”
“模勒實在是麻煩，在雕版上頭但凡刻錯一個字，整塊板就廢了。要是有不那麽麻煩的就好了，想在紙上弄什麽字都行。那樣的話，我自己編的詩集抄本，也能流傳於坊市，省得再手抄或是模勒。”
“凡是能幫你省力氣的主意，你都想得出來，怎麽卻不想想如何把自己一手字練好了。”朝煙拿起筆，蘸了墨水，寫了“寧鳴而死，不默而生”八個字給朝雲看。
朝雲撇撇嘴：“我再怎麽練，也寫不出姐姐這蒼勁的飛白。”
“表姐的飛白才是一絕，我的飛白不及她。”朝煙又再寫一遍這八字，不過這回用了真書，橫平豎直的八字才顯得工正，“可我的真書卻是頂漂亮的。若我是個男兒，我的真書也是能拿去裱起來，掛到書畫院子堂前去的呢。”
“為什麽要是個男兒？字好歸字好，管是男是女做什麽？人家看姐姐的字，又不是看姐姐到底是不是男子。你這麽好的字，怎的不能掛出去了呢？”朝雲嘟囔。
後麵的幾個婆子又在暗暗地笑了，自家的兩個姐兒雖然脾性習慣相差甚遠，可這骨子裏的一點傲氣倒是一點兒不差。向人誇伐自身也一點兒都不臉紅。
但朝雲說的也是真話，她的真書，確實媲美書畫行裏能賣錢的名家墨寶。
姐妹倆一廂話說好，朝雲早早回山光閣去了。她自己的書還沒抄完，今晚上可有的忙。朝煙在羅漢床上閑坐，拿了一會兒的繡針卻也靜不下心來做女紅，跟孟婆婆說起了話：“我一兩年不去家塾，現今東京學林傳著的詩文竟也不知道了。今日若非雲姐兒來，我都不知道範仲淹又出佳作。”
孟婆婆便建議：“要不讓羅川替姐兒時常上街去，打聽打聽小兒新傳唱什麽，再問問有沒有哪位大學士又寫了什麽。”
朝煙揉捏著手上可憐的繡布。上麵隻有十幾針，卻已經被團過幾百回了。
“羅川在街巷裏熟悉，知道哪家的炙豬肉好吃，也知道哪裏的瓦子棚子最大，可那文字的功夫他也不通。要想知道當今士林在誇誰的文章，還得我自己上街去聽。”
孟婆婆笑了：“姐兒這便是又尋借口出門玩兒咯。”
“怎麽叫尋借口呢？”朝煙把繡布一攥，正襟危坐，“我這是要堂堂正正地出門去。”
朝雲回去了，屋裏隻剩了朝煙底下的人。孟婆婆陪她講話。秦桑在邊上，聽到“出門去”三字，眼睛都亮了。燕草卻拿了朝雲之前信手寫的幾個字給秦桑看，悄悄說：“你看，姐兒的字也好，這文章的義也好。”
秦桑識字，可不如燕草這樣文縐縐地喜歡詩詞歌賦。她心裏惦記的第一名是姐兒，第二名是吃，第三名是睡。旁的事物都不及這三樣重要，更別提這種文章了。“好好。”她隻應付應付燕草。
“你都不看一眼，怎麽說好！”燕草嗔她。
“姐兒的東西何消看呢。再說，這是範相公的文章，義肯定差不了。”
“……”燕草無言可對。
朝煙聽見了角落裏這兩個女使的竊竊私語，悄悄瞥一眼，笑她們。
作者有話要說：
真書：即正楷
第6章 妾室