流金鑠石的夏日到了，家裏人都換上了薄羅輕紗，朝煙也穿上新製的衣裙，坐在院子裏搖著扇子乘涼。
秦桑去大相國寺采買物什，回來時手裏帶了冰雪冷元子給朝煙吃。元子晶瑩白淨，裏頭包了山楂碎，糯而不膩。其上澆了牛乳，其下又有冰塊鋪著，很是美味。
朝煙叫人拿了小勺，一勺一勺兜著冰冰涼涼的元子，吃得快樂。
“想著姐兒畏暑，就買了冷物來。本想給三姐兒也帶點兒的，但昨日聽韓婆婆說，三姐兒又咽痛了，所以便沒帶她那份。”秦桑坐在一旁小凳上，給朝煙扇風。
朝煙喜歡這酸酸甜甜的味道，也覺得秦桑買的不錯，舀了一顆喂到秦桑嘴裏，又招呼燕草過來。
“姐兒，我就不吃了吧。”燕草斯斯文文回道。
秦桑便捉弄她，拉著她的衣袖往下拽，使她也蹲到了姐兒身邊。朝煙笑得歡，臂膊都在顫，手裏一顆舀起來的元子掉回到碗裏，隻好再把它舀起來，喂進燕草的檀口。
“怎麽樣，好吃吧！”秦桑樂得眾人喜歡吃她買來的東西，眼裏都是欣喜。
燕草覺得自己與姐兒同食一碗是失禮的，可奈何這冰元子實在能抓住這般年紀的女子之胃口，一句“好吃”也藏不住。
朝煙也讚道：“到底外邊做的就是比家裏的好吃些，冷食冷飲都多。家裏那幾個燒飯的，天天就是那幾道熱菜，吃得嘴裏也膩味了。”
燕草原也是讀書人家的女兒，八九歲時家道中落，不得已入了李家做女使。她比不得秦桑從小同朝煙一道長大，與朝煙更加親近。
秦桑開始攛掇：“姐兒，今朝出門，我聽大相國寺那裏的人講，說曹門那裏的山子茶坊已把仙洞仙橋下的冰裝上了。姐兒夏日不是去那裏消暑？”
朝煙果然心動。她最喜歡到府外頭去熱鬧。前幾日在家裏看賬本，日日都吃家裏做的飯菜，總想著什麽時候出門一趟。秦桑說起山子茶坊，她便想起在那邊的仙洞裏坐著吃冷茶的清涼。
京中的官眷仕女都愛山子茶坊，因裏頭布置得像個仙境。那裏每日人來人往，從沒有一日生意差的。朝煙當即喚人去叫朝雲，今日便想去那裏消暑去。反正家裏的對牌在她手上，父親又還在禦史台，隻要不是一個人單獨出門，想去哪裏都是隨心所欲的。
朝雲遣了女使雁飛來回話：“三姐兒說不樂意出門去，叫二姐兒替她湊湊熱鬧。”
朝煙也知道自己妹妹的脾性。她是不愛熱鬧，不愛出門的。隻她不似其他不愛出門的深閨千金，不出門，便隻是在家中琴棋書畫寫字繡花，朝雲雖不出門，心裏想的都是廟堂高遠之事，偶爾與人論一論政，偶爾又抄一抄邊關詩詞。旁人都道她年小，不懂什麽軍伍事，隻是說著玩。
朝雲不樂意出門，朝煙於是又叫人去晴明閣，找兄長的妾室，也是府裏唯一一個算半個主子的同輩人，薑五娘，一道出門去。
雖說薑五娘身份同朝煙差了一些，但若要去仕女雲遊休閑的去處，朝煙可喜歡同她一起。因這薑五娘市井出身，東京城裏哪裏荒涼哪裏熱鬧都是門清，又是個能說話的，常給朝煙介紹好遊處。
於是李朝煙便讓門房備好了車駕，一路從州橋投西大街向東，經過潘樓街，再到街東曹門裏的山子茶坊。
此時已是近晚，路上人不少，車也行不快。一路上過來，朝煙和薑五娘一邊閑談著，一邊掀開簾子，看外頭潘樓街夜市的販夫走卒們張羅攤子鋪子。已經點了燈的人家彰顯著自家彩燈豔麗，結了彩樓的酒店派出三五個小哥站在門口招呼著行人進樓吃酒，也有扛貨的力氣人頭頂了麻布袋從車外走過，滿頭滿身的汗也無心擦拭。
從潘樓街往南往北岔出去的十字街都是繁華熱鬧的，偏偏土市子再往東去的那裏沒一點人煙。
“五娘，你看，怎麽偏那裏空蕩蕩沒個人？”
朝煙問道。
薑五娘便把身子湊過來，脖子伸在朝煙給她讓出來的地方，順著朝煙的目光望去。
“這條街叫做‘從行裹角’，你仔細看著，街兩側也都有茶坊的招牌呢。”
朝煙便睜大了眼睛分辨，確實看見不少諸如“鄭家茶樓”等旌旗招牌。
“是有不少店麵，可怎的都關著門？”
薑五娘接著介紹道：“因為此時不是這裏熱鬧的時候。若是五更來，這廂便是人擠著人馬挨著馬的，博易買賣衣服、圖畫、花環、領抹之類，到天亮也就散了。隻有黑天才開市，所以人都叫它‘鬼市子’。”
說話間，車已經開過去，也再看不見那“鬼市子”了。朝煙把簾子蓋回去，笑道：“這裏的店家也是大主意，知道白日裏的市集也好、晚上的夜市也好，生意總是爭不過馬行街和州橋兩處，便打了這不早不晚的‘鬼市子’的噱頭。”
薑五娘也笑，笑這李二娘確實是聰慧：“我本還想考一考你，問問你為什麽他們辦鬼市，再騙你央我告訴你。沒想到你竟一下子明白了鬼市的用意，害我白白吃了自己的話。”
“五娘總是壞，還想難倒我。”朝煙嬉笑著推了薑五娘一把，“這下你該知道，世上沒什麽事能難著我了。”
薑五娘連連應承：“是是，世上什麽也難不著李家二娘。”
這京城冬吃暖酒，數樊樓和遇仙正店名列前茅，而夏吃涼茶，就要到山子茶坊來了。
不是說他家的茶比別家的好吃些，隻是這家的主人實在是個有心思布置自家門庭的人，小小一個茶坊，不似別處規矩擺著桌凳，而是內藏玄機。
李朝煙和薑五娘一前一後走到裏頭，小二就迎上來，頗有歉意：“幾位貴客實在抱歉，今日小店樓上雅座統統沒了。”
朝煙便笑道：“我們不是來坐你家雅座的，是來你家看仙洞仙橋的。那裏的位置還有空著吧？”
小二連連點頭道有，又引著她們往店裏頭走。剛才從車上下來，隻覺得暑氣難纏，等真正走進了山子茶坊內，又有了涼風迎麵之感。在店門口到仙橋的一段路上，茶博士端著茶壺穿行其間，盤旋的樓梯上下來兩位簪花仕女，身著一紅一黃，好不亮豔。見著了李朝煙，還打聲招呼。
“李家二娘，竟真是你！”紅衣仕女說道，“剛才在樓上就瞧見你家車子，想著遍東京城，也隻有你家車子如斯顯貴漂亮。”
李朝煙停下腳步，回頭看去。這二位仕女顯然也是大家千金，似乎曾在哪裏見到過。隻是這一時之下想不起她們姓甚行幾，嘴邊也應不上話來，隻說：“天熱，來此間乘乘涼，沒想到這般巧，遇上了兩位姐姐。”
於是兩方見了禮，黃衣仕女笑道：“李姐姐，這你可弄錯了，我姐姐比你大一歲，可我比你小上一歲呢。”
朝煙尷尬地看了眼薑五娘，思索著該怎麽答話。不等她再開口，紅衣仕女已邀道：“二娘，看你們這是往仙洞那裏去。那裏人多，如若不嫌棄，不如上樓來，同我和我家妹妹湊上一桌，我們也閑聊幾句？”
她這邊正說著話，薑五娘已偷偷藏到了朝煙的身後，在那兩位仕女不容易瞧見的地方輕聲提醒朝煙：“這兩位是兔兒巷顏家的六娘和七娘。”
朝煙便婉拒地輕巧了：“多謝顏姐姐好意，隻是我與自家身邊人皆為聒噪之人，怕打擾了姐姐和七娘的雅興啦。”
顏六娘顏七娘當然也不會強求，下樓來本是為了同李朝煙見個禮的，禮見好了，便再上樓去。
朝煙這才放鬆下來。她不常同這些官眷人家的姑娘見麵，雖然禮數言辭絕不會差了人家，可人家開口就叫出了“李家二娘”，而她總也想不起來人家是誰，這也是不太好的。
等她倆走遠了，朝煙和薑五娘跟著小二繼續往裏麵走，便問薑五娘：“那兔兒巷顏家，就是新升了侍禦史的那家嗎？”
“便是他家。”
“哦！怪不得！”朝煙展顏一笑。
怪不得看見她家車子就專程下樓來打了招呼，原來這顏家兩位姑娘的父親，正是她父親李訣手下的人！
李訣是台諫的長官，而那顏家老爺是李訣的副手。
且說那兩位顏家姑娘複上樓去，也在議論李朝煙：“難得見到這李二娘一麵。上回爹爹還叫我們發帖子，請李家二娘三娘來我家的詩會，帖子發出去時我便知道她們姐妹倆肯定不會來的。”
“整個東京，最怪的就是他家二娘三娘。”顏六娘評價道，“人家都是貌醜的不肯出門見人，偏偏她們兩個姐妹都是明眸皓齒，卻哪家的詩會雅集都不參加。若不是在魏國夫人的宴會上見過她們一麵，今日我們也認不出來她。爹爹讓我們同她多來往，真是件難事。”
“是呢。不過姐姐，跟她身邊的那個，似乎不像是女使，你可認得那個？”
她們說的是薑五娘。這顏家的六娘七娘當然不會認識李家長子的侍妾，倒是顏六娘身邊的老嬤嬤認得：“那個是薑五娘。”
“薑五娘又是誰？”
這位老嬤嬤也是通曉百家事的：“是他家大郎的妾室。”
顏六娘倒是奇怪：“一個妾室，怎麽跟正經姑娘一道出門來了。”
第7章 茶坊
從山子茶坊正門往裏走，到了茶坊裏頭最熱鬧的地方——仙洞仙橋。
明明是屋子裏頭，這裏卻有人力挖出的一條潺潺溪流，盤旋院落之中。山子茶坊占地大，樓建得四四方方，前後左右都是兩層的，正中央這塊卻是隻有一層。樓底擺著巨石，巨石邊繞著水流，水流上建著小橋。水邊橋邊都是擺著的茶案。
這水裏還特別放了冰塊，既是仙氣騰騰，又是涼意習習，好不舒坦。
因夏日，京中仕女們多來此遊玩，也有不少像朝煙這樣，不愛隔間，偏愛仙洞仙橋的。店家有心，把男女客的位置分了開。若是單獨的女客進門，統統都在橋邊水邊的茶案吃茶。若是有男客的，便安排到仙洞裏頭。
仙洞裏外也都有曲藝人，或坐彈琵琶，或立吹笛簫，總之不會讓人耳邊寂寞。當然，樓上的雅間自然裝點更加講究細致，掛名人書畫，插四時花，不在話下。
朝煙小時跟著哥哥進過仙洞一回，隻記得仙洞裏比外頭還要涼爽。雖是巨石挖開成的假山洞，卻有真山洞的陰涼。裏頭掛著都是彩燈，照得內外一般光亮，也很幽靜。不過後來哥哥外任之後，便再沒有進過那個仙洞。每每過來，都隻在水邊的小案上坐了。
朝煙和薑五娘對麵坐著。邊上雖多是平民女子，但也頗有幾個打扮貴氣的，薑五娘便一一說給朝煙聽：這個是某某家的幾娘，那個是某某的侄女，甚至哪個養了貓狗，貓狗又叫什麽名字，她都說得上來。
茶博士過來了，正介紹著自家茶品，朝煙的目光卻被兩三個美貌婦人吸引。她們從仙橋上走過，橋下漫上來的霧氣盈在裙擺下，腰肢也是輕軟的，看上去不盈一握。朝煙常常入宮，也算是見慣了美人，卻不得不感慨這幾個實乃如花之顏，隻不知是什麽身份，穿得不似個良家，還往仙洞裏麵走了。
沒多久，仙洞裏傳出輕輕的歌聲，朝煙這才知那幾個也是唱歌的曲藝人，大抵是仙洞裏麵哪位客人過街橋請來的。當下唱的是柳永詞《八聲甘州》，才唱了一句“對瀟瀟暮雨灑江天”就停了。再開口時，已換成了《巫山一段雲》。婉轉女聲悠悠地唱“六六真遊洞，三三物外天”，頗為應景。
茶博士已把該報的名目報了一遍，薑五娘看朝煙無甚心思在茶上，便自做主，要了種姑娘家都喜歡的散茶。茶博士又問：“客人是要做好的茶，還是自己來點？”
這家店的一大特色，就是不止賣團茶和成茶，而是也給進店品茗的客人另外的選項——自己點茶。點茶所用的茶具一共十二件，其中有搗碎茶團的茶槌、磨茶的小石磨、量水的瓢勺等，人稱“十二先生”，這家店配備得很齊全。若是有人想要自己點茶，便把“十二先生”都拿上來，擺滿整個茶案，讓客人享受享受自己點茶的樂趣。
朝煙是會點茶的，不過手藝並不好。她和薑五娘都非勤快人，便要了成茶，再加了一點點心。
等茶博士走了，朝煙才問薑五娘：“見著剛才那幾個娘子了嗎？認得她們嗎？”
她說的是進仙洞的那幾個。
薑五娘幽幽一笑：“汴京城裏但凡有個頭麵的人，沒有我不認得的。剛才為首那個是秦行首，剩下兩個都是教坊司唱曲的小姐。”
朝煙便歎：“原來都是小姐，怪不得這麽美貌！五娘，你怎麽這樣了得？整日待在晴明閣，卻像生了千裏眼順風耳，什麽事都曉得！”
“雖是在晴明閣，我的目力耳力可不比別人好。你若是求求我，我就告訴你怎麽知道這麽多事的。”
“你天天想著讓我求你做事說話。”李朝煙笑了，“不知道的，還以為我是你上輩子祖宗，這世你要讓我把欠你的磕頭請安都還回來呢。我卻偏不問你了，你神通廣大，就誇耀你自己的去吧。下次我讓秦桑燕草把京城有身份的人家的家譜都背下來，誰是哪個，我問她們去。”
“燕草倒是還能一說，你那個秦桑，可沒有背別人家家譜的本事。能像我這樣，誰人都認識，誰家店鋪都知曉的人，汴京城就我一個。”
李朝煙不懷疑她的本事。不過，她說誰家店鋪都曉得，倒是讓朝煙想起了一件事。
她問：“那我再考你一個，你若答對了，我便信你誰都認識。”
“你且說來聽聽。”
“馬行街上有一家貨行，正對門是九曲子周家的南食店。你可知他家的主人是誰？”
“馬行街的貨行可不少。”薑五娘一琢磨，“不過九曲子周家…他家對麵那家貨行，記得該是馬行街上數一數二大的了。哦！就是那家貨行！他家主人喚做許大官人，是東京城豪富。”說罷，她又是一笑：“倒是巧了，你竟在這家茶店裏問他。”
朝煙眨眨眼：“怎麽？山子茶坊同他…？”
“山子茶坊，也是他家的店。”
“哦！如此巧！”朝煙感慨。
薑五娘：“如何問起許大官人？你同他認識？”
“不認識。隻是隨口拿某家鋪子考察你，不想你真的答出來。”
“哈哈。”薑五娘笑得得意。
未幾，茶案上已擺滿了。
此時已經是夜裏了，今夜沒用過晚膳，便吃了點心填肚子。茶水也下肚，實在是太愜意。
茶博士見這桌坐的是貴客，又來招呼：“見二位客官杯茶已用，小店尚有新鮮茶藝，不知是否能呈？”
朝煙起了興致：“新鮮茶藝？怎麽個新鮮法？”
“是小店新聘高人，會做‘茶百戲’，能在茶上畫出圖案來。若是客人想看，小人便叫他來演給客人看。”
朝煙最喜歡這種新鮮玩意兒，茶百戲，她真想看看是個什麽！於是給了小二銀錢，小二領著一美髯老人到了這裏。
美髯老人不說話，隻是手上拿了“十二先生”的幾樣，在茶博士的幫助下，給朝煙當場演了個點茶分茶。分茶本不稀罕，他打出的茶沫雖好看，卻也不算是新鮮，可見百戲的趣處不在這裏。朝煙繞有興致地盯著看。
美髯老人於是把茶末就著沸水衝進了茶碗裏，水珠子倒也聽話，一丁點兒都沒外濺。朝煙和薑五娘看得仔細，老人衝茶的手藝看起來與常人沒什麽不同，可茶末進了碗裏，竟浮出了一些圖案來。
第一碗茶中，浮出一隻小狸貓。第二碗茶中，浮出的是一朵牡丹。老人衝茶，如丹青作畫，所作之物栩栩如生，令人歎為觀止。
秦桑去大相國寺采買物什，回來時手裏帶了冰雪冷元子給朝煙吃。元子晶瑩白淨，裏頭包了山楂碎，糯而不膩。其上澆了牛乳，其下又有冰塊鋪著，很是美味。
朝煙叫人拿了小勺，一勺一勺兜著冰冰涼涼的元子，吃得快樂。
“想著姐兒畏暑，就買了冷物來。本想給三姐兒也帶點兒的，但昨日聽韓婆婆說，三姐兒又咽痛了，所以便沒帶她那份。”秦桑坐在一旁小凳上，給朝煙扇風。
朝煙喜歡這酸酸甜甜的味道，也覺得秦桑買的不錯，舀了一顆喂到秦桑嘴裏，又招呼燕草過來。
“姐兒，我就不吃了吧。”燕草斯斯文文回道。
秦桑便捉弄她，拉著她的衣袖往下拽，使她也蹲到了姐兒身邊。朝煙笑得歡，臂膊都在顫，手裏一顆舀起來的元子掉回到碗裏，隻好再把它舀起來，喂進燕草的檀口。
“怎麽樣，好吃吧！”秦桑樂得眾人喜歡吃她買來的東西，眼裏都是欣喜。
燕草覺得自己與姐兒同食一碗是失禮的，可奈何這冰元子實在能抓住這般年紀的女子之胃口，一句“好吃”也藏不住。
朝煙也讚道：“到底外邊做的就是比家裏的好吃些，冷食冷飲都多。家裏那幾個燒飯的，天天就是那幾道熱菜，吃得嘴裏也膩味了。”
燕草原也是讀書人家的女兒，八九歲時家道中落，不得已入了李家做女使。她比不得秦桑從小同朝煙一道長大，與朝煙更加親近。
秦桑開始攛掇：“姐兒，今朝出門，我聽大相國寺那裏的人講，說曹門那裏的山子茶坊已把仙洞仙橋下的冰裝上了。姐兒夏日不是去那裏消暑？”
朝煙果然心動。她最喜歡到府外頭去熱鬧。前幾日在家裏看賬本，日日都吃家裏做的飯菜，總想著什麽時候出門一趟。秦桑說起山子茶坊，她便想起在那邊的仙洞裏坐著吃冷茶的清涼。
京中的官眷仕女都愛山子茶坊，因裏頭布置得像個仙境。那裏每日人來人往，從沒有一日生意差的。朝煙當即喚人去叫朝雲，今日便想去那裏消暑去。反正家裏的對牌在她手上，父親又還在禦史台，隻要不是一個人單獨出門，想去哪裏都是隨心所欲的。
朝雲遣了女使雁飛來回話：“三姐兒說不樂意出門去，叫二姐兒替她湊湊熱鬧。”
朝煙也知道自己妹妹的脾性。她是不愛熱鬧，不愛出門的。隻她不似其他不愛出門的深閨千金，不出門，便隻是在家中琴棋書畫寫字繡花，朝雲雖不出門，心裏想的都是廟堂高遠之事，偶爾與人論一論政，偶爾又抄一抄邊關詩詞。旁人都道她年小，不懂什麽軍伍事，隻是說著玩。
朝雲不樂意出門，朝煙於是又叫人去晴明閣，找兄長的妾室，也是府裏唯一一個算半個主子的同輩人，薑五娘，一道出門去。
雖說薑五娘身份同朝煙差了一些，但若要去仕女雲遊休閑的去處，朝煙可喜歡同她一起。因這薑五娘市井出身，東京城裏哪裏荒涼哪裏熱鬧都是門清，又是個能說話的，常給朝煙介紹好遊處。
於是李朝煙便讓門房備好了車駕，一路從州橋投西大街向東，經過潘樓街，再到街東曹門裏的山子茶坊。
此時已是近晚，路上人不少，車也行不快。一路上過來，朝煙和薑五娘一邊閑談著，一邊掀開簾子，看外頭潘樓街夜市的販夫走卒們張羅攤子鋪子。已經點了燈的人家彰顯著自家彩燈豔麗，結了彩樓的酒店派出三五個小哥站在門口招呼著行人進樓吃酒，也有扛貨的力氣人頭頂了麻布袋從車外走過，滿頭滿身的汗也無心擦拭。
從潘樓街往南往北岔出去的十字街都是繁華熱鬧的，偏偏土市子再往東去的那裏沒一點人煙。
“五娘，你看，怎麽偏那裏空蕩蕩沒個人？”
朝煙問道。
薑五娘便把身子湊過來，脖子伸在朝煙給她讓出來的地方，順著朝煙的目光望去。
“這條街叫做‘從行裹角’，你仔細看著，街兩側也都有茶坊的招牌呢。”
朝煙便睜大了眼睛分辨，確實看見不少諸如“鄭家茶樓”等旌旗招牌。
“是有不少店麵，可怎的都關著門？”
薑五娘接著介紹道：“因為此時不是這裏熱鬧的時候。若是五更來，這廂便是人擠著人馬挨著馬的，博易買賣衣服、圖畫、花環、領抹之類，到天亮也就散了。隻有黑天才開市，所以人都叫它‘鬼市子’。”
說話間，車已經開過去，也再看不見那“鬼市子”了。朝煙把簾子蓋回去，笑道：“這裏的店家也是大主意，知道白日裏的市集也好、晚上的夜市也好，生意總是爭不過馬行街和州橋兩處，便打了這不早不晚的‘鬼市子’的噱頭。”
薑五娘也笑，笑這李二娘確實是聰慧：“我本還想考一考你，問問你為什麽他們辦鬼市，再騙你央我告訴你。沒想到你竟一下子明白了鬼市的用意，害我白白吃了自己的話。”
“五娘總是壞，還想難倒我。”朝煙嬉笑著推了薑五娘一把，“這下你該知道，世上沒什麽事能難著我了。”
薑五娘連連應承：“是是，世上什麽也難不著李家二娘。”
這京城冬吃暖酒，數樊樓和遇仙正店名列前茅，而夏吃涼茶，就要到山子茶坊來了。
不是說他家的茶比別家的好吃些，隻是這家的主人實在是個有心思布置自家門庭的人，小小一個茶坊，不似別處規矩擺著桌凳，而是內藏玄機。
李朝煙和薑五娘一前一後走到裏頭，小二就迎上來，頗有歉意：“幾位貴客實在抱歉，今日小店樓上雅座統統沒了。”
朝煙便笑道：“我們不是來坐你家雅座的，是來你家看仙洞仙橋的。那裏的位置還有空著吧？”
小二連連點頭道有，又引著她們往店裏頭走。剛才從車上下來，隻覺得暑氣難纏，等真正走進了山子茶坊內，又有了涼風迎麵之感。在店門口到仙橋的一段路上，茶博士端著茶壺穿行其間，盤旋的樓梯上下來兩位簪花仕女，身著一紅一黃，好不亮豔。見著了李朝煙，還打聲招呼。
“李家二娘，竟真是你！”紅衣仕女說道，“剛才在樓上就瞧見你家車子，想著遍東京城，也隻有你家車子如斯顯貴漂亮。”
李朝煙停下腳步，回頭看去。這二位仕女顯然也是大家千金，似乎曾在哪裏見到過。隻是這一時之下想不起她們姓甚行幾，嘴邊也應不上話來，隻說：“天熱，來此間乘乘涼，沒想到這般巧，遇上了兩位姐姐。”
於是兩方見了禮，黃衣仕女笑道：“李姐姐，這你可弄錯了，我姐姐比你大一歲，可我比你小上一歲呢。”
朝煙尷尬地看了眼薑五娘，思索著該怎麽答話。不等她再開口，紅衣仕女已邀道：“二娘，看你們這是往仙洞那裏去。那裏人多，如若不嫌棄，不如上樓來，同我和我家妹妹湊上一桌，我們也閑聊幾句？”
她這邊正說著話，薑五娘已偷偷藏到了朝煙的身後，在那兩位仕女不容易瞧見的地方輕聲提醒朝煙：“這兩位是兔兒巷顏家的六娘和七娘。”
朝煙便婉拒地輕巧了：“多謝顏姐姐好意，隻是我與自家身邊人皆為聒噪之人，怕打擾了姐姐和七娘的雅興啦。”
顏六娘顏七娘當然也不會強求，下樓來本是為了同李朝煙見個禮的，禮見好了，便再上樓去。
朝煙這才放鬆下來。她不常同這些官眷人家的姑娘見麵，雖然禮數言辭絕不會差了人家，可人家開口就叫出了“李家二娘”，而她總也想不起來人家是誰，這也是不太好的。
等她倆走遠了，朝煙和薑五娘跟著小二繼續往裏麵走，便問薑五娘：“那兔兒巷顏家，就是新升了侍禦史的那家嗎？”
“便是他家。”
“哦！怪不得！”朝煙展顏一笑。
怪不得看見她家車子就專程下樓來打了招呼，原來這顏家兩位姑娘的父親，正是她父親李訣手下的人！
李訣是台諫的長官，而那顏家老爺是李訣的副手。
且說那兩位顏家姑娘複上樓去，也在議論李朝煙：“難得見到這李二娘一麵。上回爹爹還叫我們發帖子，請李家二娘三娘來我家的詩會，帖子發出去時我便知道她們姐妹倆肯定不會來的。”
“整個東京，最怪的就是他家二娘三娘。”顏六娘評價道，“人家都是貌醜的不肯出門見人，偏偏她們兩個姐妹都是明眸皓齒，卻哪家的詩會雅集都不參加。若不是在魏國夫人的宴會上見過她們一麵，今日我們也認不出來她。爹爹讓我們同她多來往，真是件難事。”
“是呢。不過姐姐，跟她身邊的那個，似乎不像是女使，你可認得那個？”
她們說的是薑五娘。這顏家的六娘七娘當然不會認識李家長子的侍妾，倒是顏六娘身邊的老嬤嬤認得：“那個是薑五娘。”
“薑五娘又是誰？”
這位老嬤嬤也是通曉百家事的：“是他家大郎的妾室。”
顏六娘倒是奇怪：“一個妾室，怎麽跟正經姑娘一道出門來了。”
第7章 茶坊
從山子茶坊正門往裏走，到了茶坊裏頭最熱鬧的地方——仙洞仙橋。
明明是屋子裏頭，這裏卻有人力挖出的一條潺潺溪流，盤旋院落之中。山子茶坊占地大，樓建得四四方方，前後左右都是兩層的，正中央這塊卻是隻有一層。樓底擺著巨石，巨石邊繞著水流，水流上建著小橋。水邊橋邊都是擺著的茶案。
這水裏還特別放了冰塊，既是仙氣騰騰，又是涼意習習，好不舒坦。
因夏日，京中仕女們多來此遊玩，也有不少像朝煙這樣，不愛隔間，偏愛仙洞仙橋的。店家有心，把男女客的位置分了開。若是單獨的女客進門，統統都在橋邊水邊的茶案吃茶。若是有男客的，便安排到仙洞裏頭。
仙洞裏外也都有曲藝人，或坐彈琵琶，或立吹笛簫，總之不會讓人耳邊寂寞。當然，樓上的雅間自然裝點更加講究細致，掛名人書畫，插四時花，不在話下。
朝煙小時跟著哥哥進過仙洞一回，隻記得仙洞裏比外頭還要涼爽。雖是巨石挖開成的假山洞，卻有真山洞的陰涼。裏頭掛著都是彩燈，照得內外一般光亮，也很幽靜。不過後來哥哥外任之後，便再沒有進過那個仙洞。每每過來，都隻在水邊的小案上坐了。
朝煙和薑五娘對麵坐著。邊上雖多是平民女子，但也頗有幾個打扮貴氣的，薑五娘便一一說給朝煙聽：這個是某某家的幾娘，那個是某某的侄女，甚至哪個養了貓狗，貓狗又叫什麽名字，她都說得上來。
茶博士過來了，正介紹著自家茶品，朝煙的目光卻被兩三個美貌婦人吸引。她們從仙橋上走過，橋下漫上來的霧氣盈在裙擺下，腰肢也是輕軟的，看上去不盈一握。朝煙常常入宮，也算是見慣了美人，卻不得不感慨這幾個實乃如花之顏，隻不知是什麽身份，穿得不似個良家，還往仙洞裏麵走了。
沒多久，仙洞裏傳出輕輕的歌聲，朝煙這才知那幾個也是唱歌的曲藝人，大抵是仙洞裏麵哪位客人過街橋請來的。當下唱的是柳永詞《八聲甘州》，才唱了一句“對瀟瀟暮雨灑江天”就停了。再開口時，已換成了《巫山一段雲》。婉轉女聲悠悠地唱“六六真遊洞，三三物外天”，頗為應景。
茶博士已把該報的名目報了一遍，薑五娘看朝煙無甚心思在茶上，便自做主，要了種姑娘家都喜歡的散茶。茶博士又問：“客人是要做好的茶，還是自己來點？”
這家店的一大特色，就是不止賣團茶和成茶，而是也給進店品茗的客人另外的選項——自己點茶。點茶所用的茶具一共十二件，其中有搗碎茶團的茶槌、磨茶的小石磨、量水的瓢勺等，人稱“十二先生”，這家店配備得很齊全。若是有人想要自己點茶，便把“十二先生”都拿上來，擺滿整個茶案，讓客人享受享受自己點茶的樂趣。
朝煙是會點茶的，不過手藝並不好。她和薑五娘都非勤快人，便要了成茶，再加了一點點心。
等茶博士走了，朝煙才問薑五娘：“見著剛才那幾個娘子了嗎？認得她們嗎？”
她說的是進仙洞的那幾個。
薑五娘幽幽一笑：“汴京城裏但凡有個頭麵的人，沒有我不認得的。剛才為首那個是秦行首，剩下兩個都是教坊司唱曲的小姐。”
朝煙便歎：“原來都是小姐，怪不得這麽美貌！五娘，你怎麽這樣了得？整日待在晴明閣，卻像生了千裏眼順風耳，什麽事都曉得！”
“雖是在晴明閣，我的目力耳力可不比別人好。你若是求求我，我就告訴你怎麽知道這麽多事的。”
“你天天想著讓我求你做事說話。”李朝煙笑了，“不知道的，還以為我是你上輩子祖宗，這世你要讓我把欠你的磕頭請安都還回來呢。我卻偏不問你了，你神通廣大，就誇耀你自己的去吧。下次我讓秦桑燕草把京城有身份的人家的家譜都背下來，誰是哪個，我問她們去。”
“燕草倒是還能一說，你那個秦桑，可沒有背別人家家譜的本事。能像我這樣，誰人都認識，誰家店鋪都知曉的人，汴京城就我一個。”
李朝煙不懷疑她的本事。不過，她說誰家店鋪都曉得，倒是讓朝煙想起了一件事。
她問：“那我再考你一個，你若答對了，我便信你誰都認識。”
“你且說來聽聽。”
“馬行街上有一家貨行，正對門是九曲子周家的南食店。你可知他家的主人是誰？”
“馬行街的貨行可不少。”薑五娘一琢磨，“不過九曲子周家…他家對麵那家貨行，記得該是馬行街上數一數二大的了。哦！就是那家貨行！他家主人喚做許大官人，是東京城豪富。”說罷，她又是一笑：“倒是巧了，你竟在這家茶店裏問他。”
朝煙眨眨眼：“怎麽？山子茶坊同他…？”
“山子茶坊，也是他家的店。”
“哦！如此巧！”朝煙感慨。
薑五娘：“如何問起許大官人？你同他認識？”
“不認識。隻是隨口拿某家鋪子考察你，不想你真的答出來。”
“哈哈。”薑五娘笑得得意。
未幾，茶案上已擺滿了。
此時已經是夜裏了，今夜沒用過晚膳，便吃了點心填肚子。茶水也下肚，實在是太愜意。
茶博士見這桌坐的是貴客，又來招呼：“見二位客官杯茶已用，小店尚有新鮮茶藝，不知是否能呈？”
朝煙起了興致：“新鮮茶藝？怎麽個新鮮法？”
“是小店新聘高人，會做‘茶百戲’，能在茶上畫出圖案來。若是客人想看，小人便叫他來演給客人看。”
朝煙最喜歡這種新鮮玩意兒，茶百戲，她真想看看是個什麽！於是給了小二銀錢，小二領著一美髯老人到了這裏。
美髯老人不說話，隻是手上拿了“十二先生”的幾樣，在茶博士的幫助下，給朝煙當場演了個點茶分茶。分茶本不稀罕，他打出的茶沫雖好看，卻也不算是新鮮，可見百戲的趣處不在這裏。朝煙繞有興致地盯著看。
美髯老人於是把茶末就著沸水衝進了茶碗裏，水珠子倒也聽話，一丁點兒都沒外濺。朝煙和薑五娘看得仔細，老人衝茶的手藝看起來與常人沒什麽不同，可茶末進了碗裏，竟浮出了一些圖案來。
第一碗茶中，浮出一隻小狸貓。第二碗茶中，浮出的是一朵牡丹。老人衝茶，如丹青作畫，所作之物栩栩如生，令人歎為觀止。