第19章 元夕
李朝煙年後的再一次出門，已經是元夕了。
那日與許衷碰見之事，她並未告訴自己的兄長，也沒有同旁的人講過。隻把當日與他的事記在心裏，至於那一日有沒有吃上菜羹，又有沒有再贏得什麽東西來，統統都不重要。
李莫惜明日就要回任地了，本想帶了薑五娘和李朝煙再出門去看花燈，卻被李訣攔下來。
“用兒，你且到春暉閣書房來，我有話同你講。”
以朝煙對父兄的了解，元夕佳節拘著李莫惜不讓他出門，肯定是因為李訣有要事吩咐。於是她便自己挽著薑五娘出門看燈去了，讓哥哥自己留在家裏同父親說話。
李訣的書房，比李莫惜、朝煙、朝雲三個人的加起來還要大。
朝煙的書房隻是用來看書的，裏頭也擺著閑榻和懶架兒，書讀得疲倦時就好躺會兒趴會兒。除了前些年還要上家塾念書的那會兒，朝煙規規矩矩在書房的時間不多。書架上擺滿了書，各朝各代的都有，有人不信她都讀過了，可就是奇怪，無論誰說了哪本書裏的哪一句，她也都說得出這句的下一句來，像是話本子裏寫的神仙，一目十行又過目不忘。
相比較之下，朝雲書房裏的書就比朝煙少得多了。一來她要看什麽經書都能問朝煙借到，二來她喜歡的話本子都不在書房，統統在她的床底下，她書房之中，最多的就隻有那些詩選、文摘，還有她被範教授罰抄的抄本。去歲在朝煙那裏看到了書房擺榻子的好處，冬日的時候，叫韓婆婆給自己也安置了一個進去。
至於李莫惜的書房，因他常年不在，也算是荒棄了。裏麵最為寶貴的書，都被他帶去奉化了。剩下那些，被朝煙一趟一趟地搬空，都搬回她自己的書房裏去了。她看著自己的書架越來越滿，看著新書架被家丁們從門外抬進來，總覺得心裏得意。
同他們兄妹三人不一樣，父親李訣的書房不隻是用來看書的。因為家中沒有主母，李訣宿在上房的時候不多，大半時間他都會休息在書房裏。故而，他的書房與山光閣邊上的跨院是打通的，外間有書架書案，裏間就有床，也有專門在書房伺候的婢子。
那些婢子與其他院子裏的女使不一樣，說是婢子，其實也是通房。她們的身契籍契都在李訣自己手裏，不歸朝煙管，朝煙也不樂意管。
李訣叫李莫惜到書房講話，叫婢子們都出去。
李莫惜瞧了她們兩眼，感覺這批婢子並不是前些年那幾個了。不曉得之前那幾個到了哪裏。這裏的幾人，看起來年紀都還不大呢。
婢子們都低著頭，退得悄無聲息，一看就是規矩教得極好。
李訣坐到書桌前頭，讓李莫惜坐他對麵。進了書房，就不再是父與子，而是禦史中丞與奉化縣令，是李行遠和李子用。朝政事總是這些當官的人繞不開的話題，李莫惜就要走了，李訣得趕緊把該講的都和他講清楚。
開門見山：“你在奉化的三年任期已經滿了，這次回奉化後，便會有新的任命下來。若是要你選，你想到哪裏任職？還是回京來？”
李莫惜便稱：“權聽大人安排。”
“謔。”李訣審視他，“你主意大得很，我給你安排不如你自己說想去哪裏。”
“……隻怕我資曆不夠。”
“你且說來聽聽。”
“父親，我的打算，便是留在兩浙路，從奉化改到應天府去。”
“嘖，應天府啊……不是不行。隻是父親替你想的去處，該是往北來的。你先是在杭州，如今在明州，又到應天府，雖說考績漂亮，但終究隻在那塊地方。再一個三年，也不一定就能入京來。”
李莫惜就把自己的主意講給父親聽：“父親，我尚且年輕，不著急入京。如今元昊有亂，西北並無安寧，呂夷簡同範仲淹的黨爭尚且激烈，入京為官不是佳選。且多等三年，哪怕是六年、九年，我也還正值壯年。熬足了資曆，熬走了二府舊官，那時再入京來直入宣室，比在京城渾水中淌著舒坦呢。”
李訣冷哼一聲：“既然主意想得如此清楚，還說什麽權聽安排。時政雖暫亂，可幸蒙聖主，終有撥雲見日之日，哪就是什麽渾水了？你生逢其時，少些抱怨。”
“是，聽父親的。”
“行了，不說這個。你想去應天府，我自然替你安排妥當。”李訣拿了份書信給他，“這是翰林王學士托人送來的書信，你先看看，我聽聽你的說法。”
李莫惜接過信，大致一看，驚道：“官家命人起草告身，內臣孫全彬除並、代兩州都監？內臣領都監並不罕有，怎麽偏偏選這人領了並州與代州？去歲年末，忻、代、並三州地震，死傷十萬餘人，三州長官亦有死傷，前些天我也在想會換什麽人上去，畢竟這三州在北，事關京城，不可輕易決斷。官家已經派了侍禦史程戡過去撫慰，我以為會遲些時日再定下三州長官……怎的竟然這麽快便挑好了人。”
“我也意外。”李訣把信拿回來，後在燭台上將其焚盡，“年前右司諫韓琦上疏，說了一大堆話，便是說地震都怪官家不夠勤政愛民，不夠明辨忠佞。隔了十天，又上疏，怪官家請祈於名山道場過於鋪張，望陛下撤樂減膳，少辦宴飲。
因為這三道奏疏，又加天災剛過，初七日亦有京城大雷，今年元夕的上清宮群臣宴飲直接不辦了。官家心裏鬱結，而元昊此時也上奏來，說要請官家指派一位使臣，引護他到五台山供佛去。官家如今看朝臣，無論見誰都心煩，又不忍心責備臣下，隻好不管朝臣，在內省心腹之中選出一個來，派到元昊那裏當使臣，這就挑中了孫全彬。”
“？”李莫惜一皺眉，“內臣做使臣，從未有過。身份是否差了些？元昊那裏，恐要不滿。”
李訣便道：“就是身份不足，才給了他並、代兩州都監之職！這位中貴人正任西頭供奉官，不算要職，我也不知道為人做事如何，當不當得起使臣一職。”
“元昊並非善類，使臣出不得差錯。”李莫惜建議：“父親若覺得這人不合適，也可以再…”
李訣打斷他：“我並不覺得此人不好。元昊氣焰太盛，官家遣一內臣，也有以使臣之身份打壓他的意思。雖則官家親政才幾年，他聖明仁德之心已彰顯。我等身為臣下，若時刻疑心他，常常駁斥他，並無助於朝局穩固。就算這任命真不妥當，釀成了什麽惡果，官家心裏也會記住，今後更會謹慎施政。”
在父兄談論政事之時，李朝煙正抱著薑五娘的胳膊，看著相撲場上兩個搏鬥的相撲手，隨著人群大聲喝彩著。
她問薑五娘：“五娘，你認人的本事無人可比，那你可知道這兩位相撲手叫什麽名字？”
薑五娘便勾唇笑笑，不看她，隻看台上，像是成竹在胸：“我自然是知道的。”
“那你說？”
“你求我。”
“你又來了！”李朝煙搖一搖五娘的胳膊，“總是要我求你求你，我也不是一定要知道，隻不過好奇罷了，你也要我求你。”
薑五娘於是退一步：“那你先猜這兩個人誰贏。猜對了，我就告訴你他們叫什麽。”
朝煙指了穿黑褂的那個：“我猜他贏，他塊頭大！”
兩人便不說話了，專心看著台上爭鬥。這場的彩頭是一匹西北寶馬。汴京城中，牲畜常見，馬卻不常見。尋常官員之中少見馬車，隻有豪富人家和達官顯貴家裏才會有馬棚。一匹馬，還是一匹寶馬，確實值得兩位相撲手拚命相搏。
可惜朝煙運氣差，兩個裏頭挑一個也選錯。黑褂的那個被對手掀翻在地，薑五娘哈哈大笑：“你猜錯了。要想知道他們名字，就來求我吧！”
朝煙佯怒走了，一邊走一邊念叨：“不求不求，你整天想讓我求你，我偏不讓你如願。這兩人與我有什麽幹係，不知道名字也罷。”
“哎！那裏還有女子相撲。你要是走了，我就自己去看！”薑五娘喊她。
朝煙回頭望一眼，果然望到了女子相撲台。她撇撇嘴，當作自己剛才的話全沒有說過，又挽上了五娘：“好，好，我不走了，看女子相撲去。”
後頭跟著的秦桑和金釵都笑。
金釵和秦桑講悄悄話：“薑娘子與二姐兒親呢！就是因為二姐兒常和薑娘子來往，我們這些薑娘子的女使們，領月祿的時候從不用看人眼色呢！”
秦桑怒：“啊？看誰臉色！？姐兒掌管中饋，還有女使要看管事臉色的事？你且說給我聽，哪個管事的給你們院子裏的人臉色看了？我去同姐兒說，讓姐兒狠狠罰他！”
金釵無奈：“姐姐莫急，我就是在說沒人給我們臉色看呢。薑娘子隻是妾，進府的時候又沒有帶自己人來，我們幾個照顧她的，都是從別的院子撥過去的。若是換作別家，肯定要受冷落。隻是我們家，阿郎也好，郎君也好，兩個姐兒也好，都對我們院子好，我們心底記著呢。薑娘子也記著呢。”
作者有話要說：
告身，即古代授官的文憑。
第20章 皇城
女子相撲圍看的人比男子相撲更多，朝煙擠不進最內圍人群裏去。雖然台子高，若是站在遠處，倒還能看清一些。可她和薑五娘已經擠到了這個位置，便是想出去也難，想再進些更難。
前麵站著的那人足足比朝煙高出兩個頭。朝煙敢說，這人是她活了十幾年所見過的眾多人之中，最最高的五個之一。他像是踩了高蹺，把朝煙的視線堵得死死的。她隻能側過頭，從前麵幾人的身縫裏窺一窺台上的表演。
有人歡呼時，她正好又被擋住，隻能問薑五娘：“怎麽了？”
薑五娘說：“沈四姐贏了。”
“沈四姐是誰？”
“台上那個啊！左邊那個，就是沈四姐。”
“啊！”朝煙大驚，“你就這樣看一眼，還真能叫出人家的名字來！？五娘…我真是太佩服你了！”
薑五娘也有點得意：“台上那兩個，一個是沈四姐，一個是孫大娘。兩個都是汴京城有名的相撲手，年年都是她兩個在元夕打擂台。看得多了也就記得住。”
朝煙喃喃：“你這本事，倒像皇城司的察子。走到哪裏，看見什麽都往心裏記，誰的名字都說得出來，統統報給上麵人。”
說起皇城司，本是朝煙的無心之言。
哪知一提起這個名字，薑五娘的臉色忽然變白了。
前頭那個高個子也突然轉過來，瞪著朝煙。朝煙左右顧盼，不知自己說錯了什麽話。
薑五娘暗地裏拉拉她的袖子，讓她噤聲。
高個子上下打量朝煙，又看了朝煙邊上的薑五娘，判定這兩人是官眷，才威嚇道：“不許私議皇城司事！”
若不是看李朝煙打扮富貴，這兩個議論皇城司的人，高個子打算抓走呢。今天不是他當值，他隻是消遣來看看相撲，都能聽見有人說他們壞話。
其實，李朝煙實在冤枉。
本朝皇城司舊稱武德司，設立之初，是皇帝為了探查軍中情報。而後皇城司的管轄逐漸脫離軍營，而集中於汴京城內，直接屬官家掌管，成為官家於京城中的耳目，監聽官員消息，查探百姓輿情。
因皇城司權柄甚重，一掌宮禁宿衛，一掌刺探監察，時常對官民行拘捕之事，百姓對其多有怨言，稱呼皇城司在京城之中派出的兵卒叫做“察子”。察子通常著黑靴出門，也算好認。
朝煙也是汴京城內長大的，自然知道皇城司是做什麽的，也見過察子做事。但她對察子們並不厭懼，因她知道，官家是仁慈聖君，官家所設的皇城司自然也是仁慈辦事的。若非特例，皇城司哪裏會當街抓人。哪管它在諸司之中再怎樣有權勢，汴京便是這個汴京，不會因有察子的探查而少了繁花豔紅柳葉綠，缺了車如流水馬似龍。
她說起皇城司，才不是在講他們壞話呢！隻不過隨口一提，用以形容薑五娘罷了，真沒別的意思。被高個子說了一句，她便低頭看看高個子的鞋是不是玄色的。發現果然是，知道這高個子是個察子，她於是想同他解釋解釋，道自己並未私議皇城司事。
“哎！”可哪等她開口說話，薑五娘拽著她的袖子便把她拉開了。
好不容易擠進人群裏，又萬分艱難地擠了出去。
“五娘，怎麽了！”她被薑五娘拽著走，感覺腿腳都是扯著的，可見薑五娘用了大力氣。
等走到稍微人少點的地方，薑五娘同她講：“剛才你前麵那個就是皇城司的，你怎麽提起皇城司來！”
“我知道他是皇城司的，我看見他黑靴了。”
“那你還講？”
“講了才知道的啊。”朝煙回過頭再在人群中看那高個子。高個子實在顯眼，哪消她找，一眼就看見了，“我們這樣走開了，人當以我們是心虛。且背後議人失了禮數，我也該道聲不是。”
“你這人！跟皇城司道什麽不是！若是你真有大不是，皇城司早把你抓走了，還用你賠罪？雖說你隻是講了一句，但皇城司記仇呢。那些人可不是常人。”
“他們又不是無常，說抓人就抓人嗎？”朝煙還是往高個子那裏看，“你看那個人，雖然是察子，可也在看女子相撲，也為相撲手叫好，也和同伴在賭誰能贏，與常人又有什麽不一樣？與你、與我，與秦桑都沒有不同——秦桑…嗯？秦桑！秦桑呢！？！”
說著說著，朝煙猛然發現，自己和薑五娘身邊少了兩個人。薑五娘也扭頭看看，不見金釵蹤影。
附近喊了一聲，沒個回應，隻聽得陣陣喝彩聲。
元夕節，州橋一帶看百戲、賞花燈的人是最多的，因沿河的花燈水火相照更好看。也就這麽一晚，素來熱鬧不及馬行街、潘樓街的州橋也成了汴京鼎盛，就連城外的人也要提前幾日進到城裏來，共賞元夕燈會。
李府在橋南的州橋投西大街上，朝煙和薑五娘正在橋北往東去的相撲場。從橋往上，一直沿著禦街向北，直對著的就是宣德樓，再北便是大內。宣德樓上，官家、皇後與宮中的娘子們也都在看百戲，教坊司的樂人們齊聚樓前，引領樓下欲瞻聖顏的百姓們高呼萬歲。
百樂齊奏，萬民同呼，朝煙哪裏喊得見耽於花火的秦桑。她與薑五娘手拉著手，以免再弄丟了彼此，一路經過了白象燈山，看了戲龍草棚，讚歎了噴火的王十二，又打賞了吞鐵劍的張九哥。講五代史的尹常賣攔著薑五娘問她討賞，翻跟頭的溫大頭摔在了朝煙跟前。十丈高的長竿上束著五彩繒帛，帛迎風飛起來，像有飛仙在頭頂禦劍。
這裏離家不遠，就算走丟了，秦桑和金釵都能自己找回家去。朝煙與薑五娘便也不著急，走走看看，賞遍了水上燈山，械動瀑布，解了兩三道謎語，聽了七八句諢話，兩隻猴子突然擋了兩人的去路，那訓猴子的匆忙來道歉，說是猴戲一時沒看顧好。楊文秀的鼓笛伴著田地廣的雜拌一起引了百八十個人圍城一圈玩關撲，兩個小娘子硬生生地從人群中擠到橋上。
州橋是拱著的，在橋中央站著，能比其它地方高一截。站到這裏，便能看清底下四麵的人了。
還是薑五娘眼睛好，指著橋西北，說道：“金釵那小蹄子在那裏！瞧，她們也在尋我們呢！看你那秦桑，一副要哭的模樣！”
朝煙極目望去，看到燈火最闌珊的禦廊拐角，走著秦桑同金釵。
傻丫頭們，不見了各自的主子，也不知道到丟了人的地方等著，瞎轉悠到了那裏，怪不得剛才一路沒見到。
她大聲呼喚，秦桑金釵壓根兒聽不見。於是她便叫了個橋上巡察的兵卒，說明自己同自家女使走丟了，讓他幫忙把人帶回來。指了指秦桑的方向，士卒便過去了。
這隊兵卒今天已不知幫了多少人尋到丟了的人。給父母尋孩兒的，給妻子尋官人的，給官眷尋女使的，還有給小娘子尋狸貓的。凡是在燈會上丟的，哪怕是隻耗子，也會有人托他們找。像朝煙這樣，指明了地方，指明了人物，隻是把人帶過來的活兒，最是輕巧了。
回到家裏後，秦桑還一直嘟囔著：“姐兒怎麽說也不說一聲就走開了，我和金釵說著話呢，一轉眼，你們便不見啦！”
李朝煙年後的再一次出門，已經是元夕了。
那日與許衷碰見之事，她並未告訴自己的兄長，也沒有同旁的人講過。隻把當日與他的事記在心裏，至於那一日有沒有吃上菜羹，又有沒有再贏得什麽東西來，統統都不重要。
李莫惜明日就要回任地了，本想帶了薑五娘和李朝煙再出門去看花燈，卻被李訣攔下來。
“用兒，你且到春暉閣書房來，我有話同你講。”
以朝煙對父兄的了解，元夕佳節拘著李莫惜不讓他出門，肯定是因為李訣有要事吩咐。於是她便自己挽著薑五娘出門看燈去了，讓哥哥自己留在家裏同父親說話。
李訣的書房，比李莫惜、朝煙、朝雲三個人的加起來還要大。
朝煙的書房隻是用來看書的，裏頭也擺著閑榻和懶架兒，書讀得疲倦時就好躺會兒趴會兒。除了前些年還要上家塾念書的那會兒，朝煙規規矩矩在書房的時間不多。書架上擺滿了書，各朝各代的都有，有人不信她都讀過了，可就是奇怪，無論誰說了哪本書裏的哪一句，她也都說得出這句的下一句來，像是話本子裏寫的神仙，一目十行又過目不忘。
相比較之下，朝雲書房裏的書就比朝煙少得多了。一來她要看什麽經書都能問朝煙借到，二來她喜歡的話本子都不在書房，統統在她的床底下，她書房之中，最多的就隻有那些詩選、文摘，還有她被範教授罰抄的抄本。去歲在朝煙那裏看到了書房擺榻子的好處，冬日的時候，叫韓婆婆給自己也安置了一個進去。
至於李莫惜的書房，因他常年不在，也算是荒棄了。裏麵最為寶貴的書，都被他帶去奉化了。剩下那些，被朝煙一趟一趟地搬空，都搬回她自己的書房裏去了。她看著自己的書架越來越滿，看著新書架被家丁們從門外抬進來，總覺得心裏得意。
同他們兄妹三人不一樣，父親李訣的書房不隻是用來看書的。因為家中沒有主母，李訣宿在上房的時候不多，大半時間他都會休息在書房裏。故而，他的書房與山光閣邊上的跨院是打通的，外間有書架書案，裏間就有床，也有專門在書房伺候的婢子。
那些婢子與其他院子裏的女使不一樣，說是婢子，其實也是通房。她們的身契籍契都在李訣自己手裏，不歸朝煙管，朝煙也不樂意管。
李訣叫李莫惜到書房講話，叫婢子們都出去。
李莫惜瞧了她們兩眼，感覺這批婢子並不是前些年那幾個了。不曉得之前那幾個到了哪裏。這裏的幾人，看起來年紀都還不大呢。
婢子們都低著頭，退得悄無聲息，一看就是規矩教得極好。
李訣坐到書桌前頭，讓李莫惜坐他對麵。進了書房，就不再是父與子，而是禦史中丞與奉化縣令，是李行遠和李子用。朝政事總是這些當官的人繞不開的話題，李莫惜就要走了，李訣得趕緊把該講的都和他講清楚。
開門見山：“你在奉化的三年任期已經滿了，這次回奉化後，便會有新的任命下來。若是要你選，你想到哪裏任職？還是回京來？”
李莫惜便稱：“權聽大人安排。”
“謔。”李訣審視他，“你主意大得很，我給你安排不如你自己說想去哪裏。”
“……隻怕我資曆不夠。”
“你且說來聽聽。”
“父親，我的打算，便是留在兩浙路，從奉化改到應天府去。”
“嘖，應天府啊……不是不行。隻是父親替你想的去處，該是往北來的。你先是在杭州，如今在明州，又到應天府，雖說考績漂亮，但終究隻在那塊地方。再一個三年，也不一定就能入京來。”
李莫惜就把自己的主意講給父親聽：“父親，我尚且年輕，不著急入京。如今元昊有亂，西北並無安寧，呂夷簡同範仲淹的黨爭尚且激烈，入京為官不是佳選。且多等三年，哪怕是六年、九年，我也還正值壯年。熬足了資曆，熬走了二府舊官，那時再入京來直入宣室，比在京城渾水中淌著舒坦呢。”
李訣冷哼一聲：“既然主意想得如此清楚，還說什麽權聽安排。時政雖暫亂，可幸蒙聖主，終有撥雲見日之日，哪就是什麽渾水了？你生逢其時，少些抱怨。”
“是，聽父親的。”
“行了，不說這個。你想去應天府，我自然替你安排妥當。”李訣拿了份書信給他，“這是翰林王學士托人送來的書信，你先看看，我聽聽你的說法。”
李莫惜接過信，大致一看，驚道：“官家命人起草告身，內臣孫全彬除並、代兩州都監？內臣領都監並不罕有，怎麽偏偏選這人領了並州與代州？去歲年末，忻、代、並三州地震，死傷十萬餘人，三州長官亦有死傷，前些天我也在想會換什麽人上去，畢竟這三州在北，事關京城，不可輕易決斷。官家已經派了侍禦史程戡過去撫慰，我以為會遲些時日再定下三州長官……怎的竟然這麽快便挑好了人。”
“我也意外。”李訣把信拿回來，後在燭台上將其焚盡，“年前右司諫韓琦上疏，說了一大堆話，便是說地震都怪官家不夠勤政愛民，不夠明辨忠佞。隔了十天，又上疏，怪官家請祈於名山道場過於鋪張，望陛下撤樂減膳，少辦宴飲。
因為這三道奏疏，又加天災剛過，初七日亦有京城大雷，今年元夕的上清宮群臣宴飲直接不辦了。官家心裏鬱結，而元昊此時也上奏來，說要請官家指派一位使臣，引護他到五台山供佛去。官家如今看朝臣，無論見誰都心煩，又不忍心責備臣下，隻好不管朝臣，在內省心腹之中選出一個來，派到元昊那裏當使臣，這就挑中了孫全彬。”
“？”李莫惜一皺眉，“內臣做使臣，從未有過。身份是否差了些？元昊那裏，恐要不滿。”
李訣便道：“就是身份不足，才給了他並、代兩州都監之職！這位中貴人正任西頭供奉官，不算要職，我也不知道為人做事如何，當不當得起使臣一職。”
“元昊並非善類，使臣出不得差錯。”李莫惜建議：“父親若覺得這人不合適，也可以再…”
李訣打斷他：“我並不覺得此人不好。元昊氣焰太盛，官家遣一內臣，也有以使臣之身份打壓他的意思。雖則官家親政才幾年，他聖明仁德之心已彰顯。我等身為臣下，若時刻疑心他，常常駁斥他，並無助於朝局穩固。就算這任命真不妥當，釀成了什麽惡果，官家心裏也會記住，今後更會謹慎施政。”
在父兄談論政事之時，李朝煙正抱著薑五娘的胳膊，看著相撲場上兩個搏鬥的相撲手，隨著人群大聲喝彩著。
她問薑五娘：“五娘，你認人的本事無人可比，那你可知道這兩位相撲手叫什麽名字？”
薑五娘便勾唇笑笑，不看她，隻看台上，像是成竹在胸：“我自然是知道的。”
“那你說？”
“你求我。”
“你又來了！”李朝煙搖一搖五娘的胳膊，“總是要我求你求你，我也不是一定要知道，隻不過好奇罷了，你也要我求你。”
薑五娘於是退一步：“那你先猜這兩個人誰贏。猜對了，我就告訴你他們叫什麽。”
朝煙指了穿黑褂的那個：“我猜他贏，他塊頭大！”
兩人便不說話了，專心看著台上爭鬥。這場的彩頭是一匹西北寶馬。汴京城中，牲畜常見，馬卻不常見。尋常官員之中少見馬車，隻有豪富人家和達官顯貴家裏才會有馬棚。一匹馬，還是一匹寶馬，確實值得兩位相撲手拚命相搏。
可惜朝煙運氣差，兩個裏頭挑一個也選錯。黑褂的那個被對手掀翻在地，薑五娘哈哈大笑：“你猜錯了。要想知道他們名字，就來求我吧！”
朝煙佯怒走了，一邊走一邊念叨：“不求不求，你整天想讓我求你，我偏不讓你如願。這兩人與我有什麽幹係，不知道名字也罷。”
“哎！那裏還有女子相撲。你要是走了，我就自己去看！”薑五娘喊她。
朝煙回頭望一眼，果然望到了女子相撲台。她撇撇嘴，當作自己剛才的話全沒有說過，又挽上了五娘：“好，好，我不走了，看女子相撲去。”
後頭跟著的秦桑和金釵都笑。
金釵和秦桑講悄悄話：“薑娘子與二姐兒親呢！就是因為二姐兒常和薑娘子來往，我們這些薑娘子的女使們，領月祿的時候從不用看人眼色呢！”
秦桑怒：“啊？看誰臉色！？姐兒掌管中饋，還有女使要看管事臉色的事？你且說給我聽，哪個管事的給你們院子裏的人臉色看了？我去同姐兒說，讓姐兒狠狠罰他！”
金釵無奈：“姐姐莫急，我就是在說沒人給我們臉色看呢。薑娘子隻是妾，進府的時候又沒有帶自己人來，我們幾個照顧她的，都是從別的院子撥過去的。若是換作別家，肯定要受冷落。隻是我們家，阿郎也好，郎君也好，兩個姐兒也好，都對我們院子好，我們心底記著呢。薑娘子也記著呢。”
作者有話要說：
告身，即古代授官的文憑。
第20章 皇城
女子相撲圍看的人比男子相撲更多，朝煙擠不進最內圍人群裏去。雖然台子高，若是站在遠處，倒還能看清一些。可她和薑五娘已經擠到了這個位置，便是想出去也難，想再進些更難。
前麵站著的那人足足比朝煙高出兩個頭。朝煙敢說，這人是她活了十幾年所見過的眾多人之中，最最高的五個之一。他像是踩了高蹺，把朝煙的視線堵得死死的。她隻能側過頭，從前麵幾人的身縫裏窺一窺台上的表演。
有人歡呼時，她正好又被擋住，隻能問薑五娘：“怎麽了？”
薑五娘說：“沈四姐贏了。”
“沈四姐是誰？”
“台上那個啊！左邊那個，就是沈四姐。”
“啊！”朝煙大驚，“你就這樣看一眼，還真能叫出人家的名字來！？五娘…我真是太佩服你了！”
薑五娘也有點得意：“台上那兩個，一個是沈四姐，一個是孫大娘。兩個都是汴京城有名的相撲手，年年都是她兩個在元夕打擂台。看得多了也就記得住。”
朝煙喃喃：“你這本事，倒像皇城司的察子。走到哪裏，看見什麽都往心裏記，誰的名字都說得出來，統統報給上麵人。”
說起皇城司，本是朝煙的無心之言。
哪知一提起這個名字，薑五娘的臉色忽然變白了。
前頭那個高個子也突然轉過來，瞪著朝煙。朝煙左右顧盼，不知自己說錯了什麽話。
薑五娘暗地裏拉拉她的袖子，讓她噤聲。
高個子上下打量朝煙，又看了朝煙邊上的薑五娘，判定這兩人是官眷，才威嚇道：“不許私議皇城司事！”
若不是看李朝煙打扮富貴，這兩個議論皇城司的人，高個子打算抓走呢。今天不是他當值，他隻是消遣來看看相撲，都能聽見有人說他們壞話。
其實，李朝煙實在冤枉。
本朝皇城司舊稱武德司，設立之初，是皇帝為了探查軍中情報。而後皇城司的管轄逐漸脫離軍營，而集中於汴京城內，直接屬官家掌管，成為官家於京城中的耳目，監聽官員消息，查探百姓輿情。
因皇城司權柄甚重，一掌宮禁宿衛，一掌刺探監察，時常對官民行拘捕之事，百姓對其多有怨言，稱呼皇城司在京城之中派出的兵卒叫做“察子”。察子通常著黑靴出門，也算好認。
朝煙也是汴京城內長大的，自然知道皇城司是做什麽的，也見過察子做事。但她對察子們並不厭懼，因她知道，官家是仁慈聖君，官家所設的皇城司自然也是仁慈辦事的。若非特例，皇城司哪裏會當街抓人。哪管它在諸司之中再怎樣有權勢，汴京便是這個汴京，不會因有察子的探查而少了繁花豔紅柳葉綠，缺了車如流水馬似龍。
她說起皇城司，才不是在講他們壞話呢！隻不過隨口一提，用以形容薑五娘罷了，真沒別的意思。被高個子說了一句，她便低頭看看高個子的鞋是不是玄色的。發現果然是，知道這高個子是個察子，她於是想同他解釋解釋，道自己並未私議皇城司事。
“哎！”可哪等她開口說話，薑五娘拽著她的袖子便把她拉開了。
好不容易擠進人群裏，又萬分艱難地擠了出去。
“五娘，怎麽了！”她被薑五娘拽著走，感覺腿腳都是扯著的，可見薑五娘用了大力氣。
等走到稍微人少點的地方，薑五娘同她講：“剛才你前麵那個就是皇城司的，你怎麽提起皇城司來！”
“我知道他是皇城司的，我看見他黑靴了。”
“那你還講？”
“講了才知道的啊。”朝煙回過頭再在人群中看那高個子。高個子實在顯眼，哪消她找，一眼就看見了，“我們這樣走開了，人當以我們是心虛。且背後議人失了禮數，我也該道聲不是。”
“你這人！跟皇城司道什麽不是！若是你真有大不是，皇城司早把你抓走了，還用你賠罪？雖說你隻是講了一句，但皇城司記仇呢。那些人可不是常人。”
“他們又不是無常，說抓人就抓人嗎？”朝煙還是往高個子那裏看，“你看那個人，雖然是察子，可也在看女子相撲，也為相撲手叫好，也和同伴在賭誰能贏，與常人又有什麽不一樣？與你、與我，與秦桑都沒有不同——秦桑…嗯？秦桑！秦桑呢！？！”
說著說著，朝煙猛然發現，自己和薑五娘身邊少了兩個人。薑五娘也扭頭看看，不見金釵蹤影。
附近喊了一聲，沒個回應，隻聽得陣陣喝彩聲。
元夕節，州橋一帶看百戲、賞花燈的人是最多的，因沿河的花燈水火相照更好看。也就這麽一晚，素來熱鬧不及馬行街、潘樓街的州橋也成了汴京鼎盛，就連城外的人也要提前幾日進到城裏來，共賞元夕燈會。
李府在橋南的州橋投西大街上，朝煙和薑五娘正在橋北往東去的相撲場。從橋往上，一直沿著禦街向北，直對著的就是宣德樓，再北便是大內。宣德樓上，官家、皇後與宮中的娘子們也都在看百戲，教坊司的樂人們齊聚樓前，引領樓下欲瞻聖顏的百姓們高呼萬歲。
百樂齊奏，萬民同呼，朝煙哪裏喊得見耽於花火的秦桑。她與薑五娘手拉著手，以免再弄丟了彼此，一路經過了白象燈山，看了戲龍草棚，讚歎了噴火的王十二，又打賞了吞鐵劍的張九哥。講五代史的尹常賣攔著薑五娘問她討賞，翻跟頭的溫大頭摔在了朝煙跟前。十丈高的長竿上束著五彩繒帛，帛迎風飛起來，像有飛仙在頭頂禦劍。
這裏離家不遠，就算走丟了，秦桑和金釵都能自己找回家去。朝煙與薑五娘便也不著急，走走看看，賞遍了水上燈山，械動瀑布，解了兩三道謎語，聽了七八句諢話，兩隻猴子突然擋了兩人的去路，那訓猴子的匆忙來道歉，說是猴戲一時沒看顧好。楊文秀的鼓笛伴著田地廣的雜拌一起引了百八十個人圍城一圈玩關撲，兩個小娘子硬生生地從人群中擠到橋上。
州橋是拱著的，在橋中央站著，能比其它地方高一截。站到這裏，便能看清底下四麵的人了。
還是薑五娘眼睛好，指著橋西北，說道：“金釵那小蹄子在那裏！瞧，她們也在尋我們呢！看你那秦桑，一副要哭的模樣！”
朝煙極目望去，看到燈火最闌珊的禦廊拐角，走著秦桑同金釵。
傻丫頭們，不見了各自的主子，也不知道到丟了人的地方等著，瞎轉悠到了那裏，怪不得剛才一路沒見到。
她大聲呼喚，秦桑金釵壓根兒聽不見。於是她便叫了個橋上巡察的兵卒，說明自己同自家女使走丟了，讓他幫忙把人帶回來。指了指秦桑的方向，士卒便過去了。
這隊兵卒今天已不知幫了多少人尋到丟了的人。給父母尋孩兒的，給妻子尋官人的，給官眷尋女使的，還有給小娘子尋狸貓的。凡是在燈會上丟的，哪怕是隻耗子，也會有人托他們找。像朝煙這樣，指明了地方，指明了人物，隻是把人帶過來的活兒，最是輕巧了。
回到家裏後，秦桑還一直嘟囔著：“姐兒怎麽說也不說一聲就走開了，我和金釵說著話呢，一轉眼，你們便不見啦！”