她的語氣裏帶了幾分不易察覺的怯懦，他才發覺自己失態了，立刻柔軟了眉眼道：“衙門是兵戈之地，小娘子不要去，若是有什麽話要交代，派個人來報信，我過易園就是了。”比比手，“坐吧！”
明妝搖頭，“坐了半日了，咱們邊走邊說吧。”
這地方其實有些壓抑，也不知是不是園中布局的緣故，總覺日光照不到廳前來，有種百年老宅的腐朽氣息。
李宣凜說好，微微偏過身子，示意她先行。明妝挽著畫帛從他麵前經過，開春了，她換上了餘白的半臂、淺綠色荷花蜂魚長裙，那輕柔的繚綾從他足尖掃過，明明隔著皂靴，也好像感受到了分量。
他微抬眼，看她慢慢走進開闊處，裙角輕擺，畫帛飛揚，人也靈動起來，回頭不解地問：“你做什麽還住在這裏？官家不是給你授爵了嗎，應當也撥了錢款供你建府，你不想造個國公府嗎？”
李宣凜負著手，走在木柞的長廊上，外麵的日光照下來，披得他左肩輝煌，他說：“不是不想建，是我父親放了話，沒有成婚，不得另建府邸。”
明妝更想不通了，“這是什麽道理？你又不是一般小吏，是從一品的國公，應當有一個與爵位相匹配的住處，將來款待同僚朋友，也方便些。”
她為他不平，甚至覺得他父親有些無理取鬧，加上剛才與唐大娘子那番對話，看出了這位嫡母確實不好相與，原來縱是英雄蓋世，家裏也鬧家務，這麽一想，果然家家有本難念的經。
轉頭看看他，他倒是眉目平和，放眼望著前路道：“官家命我籌備控鶴司，這陣子有些忙，抽不出空來籌建府邸。再說我留京不過半年，半年時間建府恐怕來不及，所以不建就不建了吧，若是實在住得不舒稱，在外賃一處園子就是了。”
明妝忘了自己一腦門子官司，還有閑心為他綢繆，搖著指間的畫帛說：“我覺得還是要有一處自己的府邸，這樣你若是娶了親，你的娘子就可以和老宅的人分開住了，兩下裏也省心。如果怕建造麻煩，可以買下人家的園子，好好修繕一下，再換了擺設簾幔什麽的，就是個新居所了。”越說越有興致，“反正我每日閑著，我來替你打聽打聽，哪裏有合適的庭院好麽？前陣子我聽說東榆林巷的丁駙馬宅要售賣，那個宅子很不錯，大小適宜，鬧中取靜，收拾一下就能住進去。”
他聽她侃侃建議，好像忘了自己此來的目的，一點笑意浮上他的唇角，他說：“小娘子今日找我，就是為了這件事嗎？”
明妝啞然，終於又懊惱起來，“對啊，怎麽忽然岔遠了……李判，老宅的那些人，住進易園來了。祖母今早運了幾車箱籠過來，說宜男橋巷的宅子年久失修，暫且要借住在易園，我知道他們的打算，無外乎一點一點侵占，今日是西園，明日再把手伸到東園來，時候一長請神容易送神難，這期間再想法子把我嫁出去，那園子就徹底落進他們手裏了，你要是和他們理論，他們不說霸占園子，隻說替我看護宅院，連檢校庫都不能把他們怎麽樣……我先前明明好拉下臉來推辭的，可我怕招人議論，怕他們在外麵胡說，敗壞我的名聲，所以一窩囊，就答應了，事後想想真後悔，怪我自己不決斷，弄得現在這樣處境艱難。”
她泫然欲泣，其實來找他，還是想聽他的安慰吧！
年輕的姑娘，哪個像她這樣需要應付虎視眈眈的至親呢，細想起來她很是可憐。若說挑剔她的決定，倒不至於，他放軟了語調道：“小娘子不必自責，換了誰在這樣的處境下，都沒有更好的應付手段。如今孝道大於天，不光你，連我也礙於人言可畏，遲遲沒有籌建國公府，我這樣沙場征戰的男子尚且如此，又憑什麽去指摘你一個姑娘。”
明妝起先很是自責，來前也擔心，怕他覺得她太軟弱，給自己埋下了這麽大的隱患，但現在聽了他的寬解，心裏便好受了些。
長出一口氣，中晌的溫暖裏已經歎不出雲煙了，她提裙邁出門檻，垂眼道：“我如今就盼著老宅快些修好，若實在不行，情願花錢再雇一幫工匠，派到宜男橋巷去。”
“沒有用，”李宣凜道，“他們是有備而來，直接將箱籠運進了園子，就沒打算輕易回去。小娘子礙於顏麵讓步，正好成全了她們的得寸進尺，不過你也不必擔心，明日我登門拜會易老夫人，若是能見你兩位伯父，那更好，不說將人趕出去，敲打敲打他們，至少可以讓他們安分些。”
明妝很驚喜，抬起眼問：“真的嗎？明日你一定來？”
他見她眉目放光，那不遮不掩的歡喜，讓人心頭敞亮。
他點了點頭，“一定去。我是武將，惹惱了我，白刀子進紅刀子出——武將可不講理。”
他一本正經虛張聲勢，看得明妝會心笑起來，知道他在以他的方式讓她高興。
“李判也會打趣啦。”她掩口道，“誰說武將不講理，爹爹和你都很講理，我最知道了。”
她的笑能感染人，眼眸彎彎，無限繾綣。他不覺舒展開了眉心，“武將是莽夫，莽夫一怒之下會做出什麽來，誰也說不準。到時候木已成舟，吃虧的是易家人，他們不會不明白這個道理。”
明妝懸著的心終於落地了，真心實意地說：“我該怎麽謝你才好呢，緊要關頭你總是替我善後，將來你要是回了陝州，我又得有一陣子不習慣呢。”
他抿唇笑了笑，“將來的事，將來再說吧，我也不用你謝我，隻要小娘子好好的，我就對得起故去的大將軍夫婦了。”
馬車停在巷子對麵的花樹下，花樹的枝丫上冒出絨絨的一點綠，愈發襯得陳年的葉子焦黃。姑娘的七香車，雕花車蓋下掛著青銅的小鈴鐺，被風一吹，漾出清脆的鈴音來。
這樣初春，風仍凜冽著，但心裏卻是安穩的。現在想來，麵對千方百計的祖母，她難免有招架不住的時候，如果李判不在，咬咬牙，大概也能硬抗下來。但人總有惰性，忽然來了靠山，就想找他討主意，當知道他願意替她出頭，那種後顧無憂之感，就像爹爹在時一樣篤定。
因為認識了很多年，口頭上的道謝確實顯得多餘，明妝說：“等你有空的時候，我請你去班樓吃席。”
他答得很爽快，說好，複又道：“外麵風大，小娘子回去吧。易家人的事不用放在心上，暫且按捺一陣子，就當替大將軍盡孝了。”
明妝頷首，午盞上前攙扶她登車，她坐進車輿說：“我在錄事巷有家香藥鋪子，隔壁就是上京最大的牙行。我讓人給你打聽打聽哪裏有好宅院吧，找個內城裏的，最好離界身南巷近一些，上朝也方便。”
這是她的小私心，就算將來他又去了陝州，到時候和他的夫人也好有照應。
李宣凜原本雖也想過籌建府邸，但並沒有那麽積極，如果這裏住得不高興，大可以留宿衙門。現在看她很有興致，如果真遇上合適的，建了也就建了，反正日日麵對父親的暴躁、嫡母的刁難，他也不耐煩了。
於是點頭說好，退後一步拱手送別，明妝放下了門上垂簾，對駕車的小廝說：“回去吧。”
可馬車將要跑動起來，她又探出了腦袋，“李判，你明日什麽時候來？”
李宣凜道：“明日要上朝，我散朝之後就去。”
明妝這才放心，扒著車門說：“那明日我等你。”見他應了，才安心坐回車內。
馬車往巷口去了，午盞也很高興，扯了扯明妝的袖子說：“有李判來給小娘子撐腰，咱們還怕什麽！”
明妝說是啊，靦腆道：“有他在，我恍惚覺得爹爹也還在，心裏踏實得很。”
掀起窗上的簾子回頭看，他依舊站在門前目送，這麽多年了，除了他的戰功越積越高，官也越做越大，其他好像沒有任何改變。
趙嬤嬤順嘴打趣，“小娘子遇見了難事，頭一個想到的還是李判，怎麽沒有想過儀王殿下？”
明妝慢慢搖頭，她從未想過在這種雜事上欠儀王交情，況且兩人達成共識是十來日之前，這期間儀王倒是派人送過兩回果子點心，但麵卻不曾再見過，若是趙嬤嬤不提他，她簡直要把他忘了。
反正有了李判的承諾，她已經心滿意足了，回到易園的時候，老宅的東西也運完了，除卻多了兩張生麵孔，倒沒有其他礙眼的地方。
不過仍要叮囑門房：“進出的人問明白是哪一房的，別讓外麵的人渾水摸魚潛進來。”
門房說是，“小娘子放心，小人沒別的本事，就會記人臉，保管出不了差錯。”
明妝頷首，正要進內院，忽然聽見身後有人叫了聲“小娘子”，回頭一看，竟是儀王。
有點意外，她站住腳問：“殿下怎麽來了？”
儀王踱步過來，慵懶笑道：“聽說小娘子府裏很熱鬧，我來看看你，順便討杯茶喝。”
西院也有派遣在門上的人，乍聽明妝稱呼來人殿下，不由暗暗咋舌。眼看她把人迎進了上房，鄧婆子挨過去問剛邁進門檻的馬阿兔，“那人……看著好尊貴模樣，到底是什麽來曆，不是翼國公吧？”
馬阿兔“嗤”了聲，“眼皮子淺了不是，什麽翼國公，那是當今二皇子，響當當、當當響的儀王殿下！”
第28章
鄧婆子嚇了好大一跳, “儀王殿下？怎的儀王殿下還和咱們小娘子有交情？”
馬阿兔鄙夷地瞥了這婆子一眼，“咱們小娘子是貴女，貴女結交的不都是上京有名有姓的朋友嗎，那些不入流的人, 連站到咱們小娘子跟前, 咱們小娘子還嫌他髒了咱家的地呢！”說著哼哼了兩聲，“可就是有那些窮酸餓醋, 拿咱們小娘子當草似的, 真真瞎了眼！馬老爺如今是刹了火氣, 要是換作從先, 大斧頭劈他娘的咬蟲，看那些捶不爛的頑囚還來打咱們小娘子的主意！”說著呸了聲，捧著車輿內替換下來的絨墊，往轎廳去了。
鄧婆子挨了一頓指桑罵槐，眨著兩眼嘟噥了句, 急急跑進了西邊的月洞門。
那廂易老夫人剛安頓妥當, 凝妝和琴妝搶院子還鬧了半晌, 好不容易清淨下來, 一抬眼，見鄧婆子一陣妖風似的卷進了園內。那婆子生得胖, 腿顯得尤其短，跑動起來誠如一隻滾動的笸籮, 到了廊下匆忙往裏頭傳話, 忽高忽矮的嗓門傳進來：“快稟報老太太……拜訪明娘子來了……”
易老夫人皺了眉頭, “做什麽咋咋呼呼的, 沒規矩！”
柏嬤嬤便到門前問話, 探身說：“怎麽了, 大呼小叫的，驚了老太太。”
鄧婆子也不同女使廢話了，忙掖著袖子到檻前，擠眉弄眼地說：“嬤嬤不知道，我先頭在門上瞧見了誰。”
柏嬤嬤哪有這閑工夫和她打啞謎，咂嘴道：“看見了誰就直說罷，難道還要老太太親自出來問你不成！”
鄧婆子聽了，朝東邊揚了揚下巴，“儀王殿下來瞧明娘子了。”
柏嬤嬤果然一怔，“你說誰？儀王殿下？二皇子？”
鄧婆子說是啊，“好大一尊佛，以前從來不得見的。乖乖，那威儀不同一般，嚇得我都沒敢細看。”
正說著，琴妝從廊廡上過來，剛巧聽到一點兒，納罕地問：“出什麽事了？什麽沒敢細看？”
鄧婆子立刻把她的見聞又複述了一遍，“儀王殿下來拜訪明娘子了。”
這下琴妝也吃驚不小，和柏嬤嬤交換了下眼色。柏嬤嬤進去稟報易老夫人，琴妝在一旁不可思議道：“般般這丫頭，怎麽又和儀王勾搭上了？”
這回連易老夫人都覺得奇怪了，按說她是無父無母的孤女，有人登門拜訪必定是衝著她來的，有什麽要緊事，能勞動儀王那樣身份的人登門？上回說她與翼國公齊大非偶，如今翼國公和應家定親了，誰知又來一個儀王，這話從何說起呢！
琴妝猶不服氣，在她看來明妝這丫頭不過生得比旁人好些，一副皮囊罷了，怎麽就讓那些權貴如此鬼迷日眼！也因為明妝一直和她們不親近，她的一切都像隔著一層紗似的，叫人看不真切。琴妝很急切地想知道內情，在易老夫人耳旁不住地挑眼，“祖母住到園子裏來了，有客登門怎麽不先拜見家主？這儀王也不知禮數，祖母還是派個人過去問問吧，也好讓人知道般般不是沒人管教的，有什麽事，須得先問過長輩才好。”
易老夫人沉吟了下，覺得琴妝的話不無道理，正猶豫要不要打發人過東園，那邊倒派人過來了。
傳話的婆子到了台階前，宏聲向內通傳，“儀王殿下得知老太太來易園借住，特向老太太請安。”
隻說請安，沒說別的，饒是如此，得了信的易老夫人也不能裝作沒事人。
琴妝眼巴巴看著易老夫人，“祖母，是不是要過去回個禮？”
易老夫人撫撫衣襟站了起來，“走吧，往東邊去一趟。”
琴妝忙上來攙扶祖母，引她穿過跨院去前廳，還未進門就聽見儀王的聲音，家常對明妝說：“出了這事，怎麽不讓人傳話給我，隻管自己憋在心裏……”
琴妝看了祖母一眼，老太太腳下略遲了遲，大約也在掂量他們之間的關係。
但很快，更加令人惶恐的事發生了，也許因為明妝有些心不在焉，對儀王的話沒什麽表示，儀王有些不滿了，怨懟道：“般般，你聽見我的話了嗎？”
易老夫人心頭咯噔一下，般般是明妝的乳名，若是沒有親近到一定程度，誰能這樣喚她？
於是比翼國公更大、更棘手的問題出現了，一個國公已經足夠令人望而卻步了，這下可好，又冒出個王來，不單爵位更高，離登頂也更近……易老夫人忽然有些後悔了，也不知搬到易園來，這個決定是對還是錯。
可人既然已經到了門前，回避也不是辦法，隻好壯著膽子舉步邁進門檻。
要說他們這樣的人家，本來也不是什麽高門大戶，不過出了個三郎立下戰功，得了個郡公的名號，餘下那幫人，照舊還是上不得大台麵。當然這話易老夫人不會承認，她心裏還在念叨著，無論如何自己身上有封誥，好賴也是個郡夫人，就算在王侯麵前也不帶畏縮的。然而那儀王轉頭望過來，天潢貴胄一眼就把人看得矮下去幾分，她心裏竟生出一點惶恐來，上前褔福身，道了句“給殿下請安”。
儀王談笑自若，抬了抬手道：“老太君不必多禮，我是恰好路過界身南巷，聽說老太君也搬到府裏來了，來問老太君一聲好，順便看望明娘子。”
易老夫人堆起了笑，應承道：“殿下客氣了，殿下蒞臨，是我滿門的榮耀，原該我們去向殿下請安才對，怎麽能煩勞殿下來探望呢。”邊說邊比手，“殿下快請坐吧。”
明妝上前攙扶易老夫人坐下，自己立在她身後，這是做晚輩的規矩。易老夫人還要繼續周旋，殷勤問儀王：“殿下可用飯了沒有？我讓人預備起來，殿下屈尊，在這裏用頓便飯吧。”
儀王道：“我剛從禁中回來，已經用過飯了，老太君不必客氣。”
易老夫人哦了聲，偏頭吩咐身邊的女使，“那把家下做的點心送上來，讓殿下嚐嚐。”一麵又笑著對儀王道，“年前的雪下得大，將我們老宅後院的屋子壓塌了，這不，雇了人重新修葺，園子也要騰出來，因此搬到這裏和明妝同住，彼此間也好有個照應。”
儀王揚眉笑起來，“我說呢，怎麽府裏忽然多了這些人口，原來是老宅塌了。正好，我一直覺得明娘子孤寂，老太君一家能來與她做做伴，家裏也熱鬧些。但不知老宅要修整多久啊？若是有用得上我的地方，老太君隻管吩咐，禁中有匠作班，從那裏抽調些人手過來，加急為老太君趕一趕，工時會縮短許多。”
這話簡直就是在趕人，恨不得三五日就修好，然後讓他們卷鋪蓋從易園滾蛋。
易老夫人的麵皮抽了抽，雖知道儀王有心來給明妝撐腰，但這畢竟是易家自己的事，外人別說是王侯，就算是官家也管不上。
但得罪他，暫且沒有必要，於是在椅上欠了欠身，笑著說：“禁中的匠作班，是為禁中修葺宮苑的，我們蓬門蓽戶，哪裏敢勞動禁中的人！殿下的好意，老身心領了，就讓那些雇來的工人慢慢幹吧，慢工出細活嘛，畢竟那老宅子有百年光景了，好好修葺一遍，至少能再保一百年安穩。再說我們明妝……”易老夫人回頭看了身後的孫女一眼，語帶哀戚地說，“孩子沒了爹娘，實在可憐得緊，我本想把她接到我身邊，她又舍不下這園子，兩下裏就耽擱了。這回恰逢機會，我們舉家搬到這裏來，正好讓我仔細照應她一段日子。唉，殿下不知道，我心裏有多舍不得她，隻是苦於不知怎麽疼她，讓外人看來，竟是我這做祖母的，不拿孩子當回事似的。”
所以薑還是老的辣，易老夫人這一番話，為她之前對明妝的不聞不問，找到了很合適的理由，反正就是明妝不願意離開易園，問題還是在明妝身上。
儀王聽了，不過淡淡牽了下唇角，“明娘子眷戀爹娘，這裏有她父母的靈位，想必就是因為這個原因，明娘子才舍不得走吧！”
這話又堵了易老夫人的嘴，歸根結底還是因為三郎夫婦的靈位未能入易家祠堂，她先前那些推諉又成了欲蓋彌彰，倒鬧得十分下不來台了。
“罷了，前頭的事就不去提它了，我想老太君愛惜孫女的心，是有目共睹的。我常擔心她一個人沒有照應，這回有老太君在，至少能讓我安心一兩個月。”說著纏綿地望了望明妝，“你若遇上什麽難事，就同祖母說吧，不要事事都藏在心裏。我這陣子政務忙，怕顧不上你，待有空了一定來瞧你。倘或受了什麽委屈，你就拿個賬本記下來，到時候我一並替你清算，好不好？”
他說好不好的時候，眼睛眯成彎彎的一線，看上去盡是寵溺的味道。明妝耳根子一陣發燙，心想這人真是善於做戲，不去唱銀字兒實在可惜了。不過人家這是借機震懾老宅的人呢，她看不見祖母的臉色，但卻能看見琴妝扭曲的唇角，心裏倒也暢快，含笑應了聲好，“有祖母他們在，哪個敢給我委屈受。殿下放心吧，隻管忙你的去，若是遇見了解決不了的難題，我再去你府上找你。”
儀王頷首，順勢模糊地遞個眼色，“我晚間倒是常有空的，隨時歡迎小娘子走動。”說罷拍拍圈椅扶手站起身，舒展著眉目道，“大中晌的，不便耽誤老太君歇息，這就回去了。”
易老夫人忙跟著站起來，“殿下事忙，我就不虛留了，不過若是得空，還請過府來坐坐。”
儀王說好，轉身要出門，走了兩步又回頭告訴明妝，“我明日要去青州一趟，那件事等我回來，就去麵稟聖人。”
明妝呆呆說好，在易家人震驚的目光裏，將人送到了門上。
不出所料，儀王走得拖泥帶水，兩個人在檻外依依惜別，琴妝看得直咬牙，偏頭問祖母：“儀王殿下說的事，是什麽事？”
明妝搖頭，“坐了半日了，咱們邊走邊說吧。”
這地方其實有些壓抑，也不知是不是園中布局的緣故，總覺日光照不到廳前來，有種百年老宅的腐朽氣息。
李宣凜說好，微微偏過身子，示意她先行。明妝挽著畫帛從他麵前經過，開春了，她換上了餘白的半臂、淺綠色荷花蜂魚長裙，那輕柔的繚綾從他足尖掃過，明明隔著皂靴，也好像感受到了分量。
他微抬眼，看她慢慢走進開闊處，裙角輕擺，畫帛飛揚，人也靈動起來，回頭不解地問：“你做什麽還住在這裏？官家不是給你授爵了嗎，應當也撥了錢款供你建府，你不想造個國公府嗎？”
李宣凜負著手，走在木柞的長廊上，外麵的日光照下來，披得他左肩輝煌，他說：“不是不想建，是我父親放了話，沒有成婚，不得另建府邸。”
明妝更想不通了，“這是什麽道理？你又不是一般小吏，是從一品的國公，應當有一個與爵位相匹配的住處，將來款待同僚朋友，也方便些。”
她為他不平，甚至覺得他父親有些無理取鬧，加上剛才與唐大娘子那番對話，看出了這位嫡母確實不好相與，原來縱是英雄蓋世，家裏也鬧家務，這麽一想，果然家家有本難念的經。
轉頭看看他，他倒是眉目平和，放眼望著前路道：“官家命我籌備控鶴司，這陣子有些忙，抽不出空來籌建府邸。再說我留京不過半年，半年時間建府恐怕來不及，所以不建就不建了吧，若是實在住得不舒稱，在外賃一處園子就是了。”
明妝忘了自己一腦門子官司，還有閑心為他綢繆，搖著指間的畫帛說：“我覺得還是要有一處自己的府邸，這樣你若是娶了親，你的娘子就可以和老宅的人分開住了，兩下裏也省心。如果怕建造麻煩，可以買下人家的園子，好好修繕一下，再換了擺設簾幔什麽的，就是個新居所了。”越說越有興致，“反正我每日閑著，我來替你打聽打聽，哪裏有合適的庭院好麽？前陣子我聽說東榆林巷的丁駙馬宅要售賣，那個宅子很不錯，大小適宜，鬧中取靜，收拾一下就能住進去。”
他聽她侃侃建議，好像忘了自己此來的目的，一點笑意浮上他的唇角，他說：“小娘子今日找我，就是為了這件事嗎？”
明妝啞然，終於又懊惱起來，“對啊，怎麽忽然岔遠了……李判，老宅的那些人，住進易園來了。祖母今早運了幾車箱籠過來，說宜男橋巷的宅子年久失修，暫且要借住在易園，我知道他們的打算，無外乎一點一點侵占，今日是西園，明日再把手伸到東園來，時候一長請神容易送神難，這期間再想法子把我嫁出去，那園子就徹底落進他們手裏了，你要是和他們理論，他們不說霸占園子，隻說替我看護宅院，連檢校庫都不能把他們怎麽樣……我先前明明好拉下臉來推辭的，可我怕招人議論，怕他們在外麵胡說，敗壞我的名聲，所以一窩囊，就答應了，事後想想真後悔，怪我自己不決斷，弄得現在這樣處境艱難。”
她泫然欲泣，其實來找他，還是想聽他的安慰吧！
年輕的姑娘，哪個像她這樣需要應付虎視眈眈的至親呢，細想起來她很是可憐。若說挑剔她的決定，倒不至於，他放軟了語調道：“小娘子不必自責，換了誰在這樣的處境下，都沒有更好的應付手段。如今孝道大於天，不光你，連我也礙於人言可畏，遲遲沒有籌建國公府，我這樣沙場征戰的男子尚且如此，又憑什麽去指摘你一個姑娘。”
明妝起先很是自責，來前也擔心，怕他覺得她太軟弱，給自己埋下了這麽大的隱患，但現在聽了他的寬解，心裏便好受了些。
長出一口氣，中晌的溫暖裏已經歎不出雲煙了，她提裙邁出門檻，垂眼道：“我如今就盼著老宅快些修好，若實在不行，情願花錢再雇一幫工匠，派到宜男橋巷去。”
“沒有用，”李宣凜道，“他們是有備而來，直接將箱籠運進了園子，就沒打算輕易回去。小娘子礙於顏麵讓步，正好成全了她們的得寸進尺，不過你也不必擔心，明日我登門拜會易老夫人，若是能見你兩位伯父，那更好，不說將人趕出去，敲打敲打他們，至少可以讓他們安分些。”
明妝很驚喜，抬起眼問：“真的嗎？明日你一定來？”
他見她眉目放光，那不遮不掩的歡喜，讓人心頭敞亮。
他點了點頭，“一定去。我是武將，惹惱了我，白刀子進紅刀子出——武將可不講理。”
他一本正經虛張聲勢，看得明妝會心笑起來，知道他在以他的方式讓她高興。
“李判也會打趣啦。”她掩口道，“誰說武將不講理，爹爹和你都很講理，我最知道了。”
她的笑能感染人，眼眸彎彎，無限繾綣。他不覺舒展開了眉心，“武將是莽夫，莽夫一怒之下會做出什麽來，誰也說不準。到時候木已成舟，吃虧的是易家人，他們不會不明白這個道理。”
明妝懸著的心終於落地了，真心實意地說：“我該怎麽謝你才好呢，緊要關頭你總是替我善後，將來你要是回了陝州，我又得有一陣子不習慣呢。”
他抿唇笑了笑，“將來的事，將來再說吧，我也不用你謝我，隻要小娘子好好的，我就對得起故去的大將軍夫婦了。”
馬車停在巷子對麵的花樹下，花樹的枝丫上冒出絨絨的一點綠，愈發襯得陳年的葉子焦黃。姑娘的七香車，雕花車蓋下掛著青銅的小鈴鐺，被風一吹，漾出清脆的鈴音來。
這樣初春，風仍凜冽著，但心裏卻是安穩的。現在想來，麵對千方百計的祖母，她難免有招架不住的時候，如果李判不在，咬咬牙，大概也能硬抗下來。但人總有惰性，忽然來了靠山，就想找他討主意，當知道他願意替她出頭，那種後顧無憂之感，就像爹爹在時一樣篤定。
因為認識了很多年，口頭上的道謝確實顯得多餘，明妝說：“等你有空的時候，我請你去班樓吃席。”
他答得很爽快，說好，複又道：“外麵風大，小娘子回去吧。易家人的事不用放在心上，暫且按捺一陣子，就當替大將軍盡孝了。”
明妝頷首，午盞上前攙扶她登車，她坐進車輿說：“我在錄事巷有家香藥鋪子，隔壁就是上京最大的牙行。我讓人給你打聽打聽哪裏有好宅院吧，找個內城裏的，最好離界身南巷近一些，上朝也方便。”
這是她的小私心，就算將來他又去了陝州，到時候和他的夫人也好有照應。
李宣凜原本雖也想過籌建府邸，但並沒有那麽積極，如果這裏住得不高興，大可以留宿衙門。現在看她很有興致，如果真遇上合適的，建了也就建了，反正日日麵對父親的暴躁、嫡母的刁難，他也不耐煩了。
於是點頭說好，退後一步拱手送別，明妝放下了門上垂簾，對駕車的小廝說：“回去吧。”
可馬車將要跑動起來，她又探出了腦袋，“李判，你明日什麽時候來？”
李宣凜道：“明日要上朝，我散朝之後就去。”
明妝這才放心，扒著車門說：“那明日我等你。”見他應了，才安心坐回車內。
馬車往巷口去了，午盞也很高興，扯了扯明妝的袖子說：“有李判來給小娘子撐腰，咱們還怕什麽！”
明妝說是啊，靦腆道：“有他在，我恍惚覺得爹爹也還在，心裏踏實得很。”
掀起窗上的簾子回頭看，他依舊站在門前目送，這麽多年了，除了他的戰功越積越高，官也越做越大，其他好像沒有任何改變。
趙嬤嬤順嘴打趣，“小娘子遇見了難事，頭一個想到的還是李判，怎麽沒有想過儀王殿下？”
明妝慢慢搖頭，她從未想過在這種雜事上欠儀王交情，況且兩人達成共識是十來日之前，這期間儀王倒是派人送過兩回果子點心，但麵卻不曾再見過，若是趙嬤嬤不提他，她簡直要把他忘了。
反正有了李判的承諾，她已經心滿意足了，回到易園的時候，老宅的東西也運完了，除卻多了兩張生麵孔，倒沒有其他礙眼的地方。
不過仍要叮囑門房：“進出的人問明白是哪一房的，別讓外麵的人渾水摸魚潛進來。”
門房說是，“小娘子放心，小人沒別的本事，就會記人臉，保管出不了差錯。”
明妝頷首，正要進內院，忽然聽見身後有人叫了聲“小娘子”，回頭一看，竟是儀王。
有點意外，她站住腳問：“殿下怎麽來了？”
儀王踱步過來，慵懶笑道：“聽說小娘子府裏很熱鬧，我來看看你，順便討杯茶喝。”
西院也有派遣在門上的人，乍聽明妝稱呼來人殿下，不由暗暗咋舌。眼看她把人迎進了上房，鄧婆子挨過去問剛邁進門檻的馬阿兔，“那人……看著好尊貴模樣，到底是什麽來曆，不是翼國公吧？”
馬阿兔“嗤”了聲，“眼皮子淺了不是，什麽翼國公，那是當今二皇子，響當當、當當響的儀王殿下！”
第28章
鄧婆子嚇了好大一跳, “儀王殿下？怎的儀王殿下還和咱們小娘子有交情？”
馬阿兔鄙夷地瞥了這婆子一眼，“咱們小娘子是貴女，貴女結交的不都是上京有名有姓的朋友嗎，那些不入流的人, 連站到咱們小娘子跟前, 咱們小娘子還嫌他髒了咱家的地呢！”說著哼哼了兩聲，“可就是有那些窮酸餓醋, 拿咱們小娘子當草似的, 真真瞎了眼！馬老爺如今是刹了火氣, 要是換作從先, 大斧頭劈他娘的咬蟲，看那些捶不爛的頑囚還來打咱們小娘子的主意！”說著呸了聲，捧著車輿內替換下來的絨墊，往轎廳去了。
鄧婆子挨了一頓指桑罵槐，眨著兩眼嘟噥了句, 急急跑進了西邊的月洞門。
那廂易老夫人剛安頓妥當, 凝妝和琴妝搶院子還鬧了半晌, 好不容易清淨下來, 一抬眼，見鄧婆子一陣妖風似的卷進了園內。那婆子生得胖, 腿顯得尤其短，跑動起來誠如一隻滾動的笸籮, 到了廊下匆忙往裏頭傳話, 忽高忽矮的嗓門傳進來：“快稟報老太太……拜訪明娘子來了……”
易老夫人皺了眉頭, “做什麽咋咋呼呼的, 沒規矩！”
柏嬤嬤便到門前問話, 探身說：“怎麽了, 大呼小叫的，驚了老太太。”
鄧婆子也不同女使廢話了，忙掖著袖子到檻前，擠眉弄眼地說：“嬤嬤不知道，我先頭在門上瞧見了誰。”
柏嬤嬤哪有這閑工夫和她打啞謎，咂嘴道：“看見了誰就直說罷，難道還要老太太親自出來問你不成！”
鄧婆子聽了，朝東邊揚了揚下巴，“儀王殿下來瞧明娘子了。”
柏嬤嬤果然一怔，“你說誰？儀王殿下？二皇子？”
鄧婆子說是啊，“好大一尊佛，以前從來不得見的。乖乖，那威儀不同一般，嚇得我都沒敢細看。”
正說著，琴妝從廊廡上過來，剛巧聽到一點兒，納罕地問：“出什麽事了？什麽沒敢細看？”
鄧婆子立刻把她的見聞又複述了一遍，“儀王殿下來拜訪明娘子了。”
這下琴妝也吃驚不小，和柏嬤嬤交換了下眼色。柏嬤嬤進去稟報易老夫人，琴妝在一旁不可思議道：“般般這丫頭，怎麽又和儀王勾搭上了？”
這回連易老夫人都覺得奇怪了，按說她是無父無母的孤女，有人登門拜訪必定是衝著她來的，有什麽要緊事，能勞動儀王那樣身份的人登門？上回說她與翼國公齊大非偶，如今翼國公和應家定親了，誰知又來一個儀王，這話從何說起呢！
琴妝猶不服氣，在她看來明妝這丫頭不過生得比旁人好些，一副皮囊罷了，怎麽就讓那些權貴如此鬼迷日眼！也因為明妝一直和她們不親近，她的一切都像隔著一層紗似的，叫人看不真切。琴妝很急切地想知道內情，在易老夫人耳旁不住地挑眼，“祖母住到園子裏來了，有客登門怎麽不先拜見家主？這儀王也不知禮數，祖母還是派個人過去問問吧，也好讓人知道般般不是沒人管教的，有什麽事，須得先問過長輩才好。”
易老夫人沉吟了下，覺得琴妝的話不無道理，正猶豫要不要打發人過東園，那邊倒派人過來了。
傳話的婆子到了台階前，宏聲向內通傳，“儀王殿下得知老太太來易園借住，特向老太太請安。”
隻說請安，沒說別的，饒是如此，得了信的易老夫人也不能裝作沒事人。
琴妝眼巴巴看著易老夫人，“祖母，是不是要過去回個禮？”
易老夫人撫撫衣襟站了起來，“走吧，往東邊去一趟。”
琴妝忙上來攙扶祖母，引她穿過跨院去前廳，還未進門就聽見儀王的聲音，家常對明妝說：“出了這事，怎麽不讓人傳話給我，隻管自己憋在心裏……”
琴妝看了祖母一眼，老太太腳下略遲了遲，大約也在掂量他們之間的關係。
但很快，更加令人惶恐的事發生了，也許因為明妝有些心不在焉，對儀王的話沒什麽表示，儀王有些不滿了，怨懟道：“般般，你聽見我的話了嗎？”
易老夫人心頭咯噔一下，般般是明妝的乳名，若是沒有親近到一定程度，誰能這樣喚她？
於是比翼國公更大、更棘手的問題出現了，一個國公已經足夠令人望而卻步了，這下可好，又冒出個王來，不單爵位更高，離登頂也更近……易老夫人忽然有些後悔了，也不知搬到易園來，這個決定是對還是錯。
可人既然已經到了門前，回避也不是辦法，隻好壯著膽子舉步邁進門檻。
要說他們這樣的人家，本來也不是什麽高門大戶，不過出了個三郎立下戰功，得了個郡公的名號，餘下那幫人，照舊還是上不得大台麵。當然這話易老夫人不會承認，她心裏還在念叨著，無論如何自己身上有封誥，好賴也是個郡夫人，就算在王侯麵前也不帶畏縮的。然而那儀王轉頭望過來，天潢貴胄一眼就把人看得矮下去幾分，她心裏竟生出一點惶恐來，上前褔福身，道了句“給殿下請安”。
儀王談笑自若，抬了抬手道：“老太君不必多禮，我是恰好路過界身南巷，聽說老太君也搬到府裏來了，來問老太君一聲好，順便看望明娘子。”
易老夫人堆起了笑，應承道：“殿下客氣了，殿下蒞臨，是我滿門的榮耀，原該我們去向殿下請安才對，怎麽能煩勞殿下來探望呢。”邊說邊比手，“殿下快請坐吧。”
明妝上前攙扶易老夫人坐下，自己立在她身後，這是做晚輩的規矩。易老夫人還要繼續周旋，殷勤問儀王：“殿下可用飯了沒有？我讓人預備起來，殿下屈尊，在這裏用頓便飯吧。”
儀王道：“我剛從禁中回來，已經用過飯了，老太君不必客氣。”
易老夫人哦了聲，偏頭吩咐身邊的女使，“那把家下做的點心送上來，讓殿下嚐嚐。”一麵又笑著對儀王道，“年前的雪下得大，將我們老宅後院的屋子壓塌了，這不，雇了人重新修葺，園子也要騰出來，因此搬到這裏和明妝同住，彼此間也好有個照應。”
儀王揚眉笑起來，“我說呢，怎麽府裏忽然多了這些人口，原來是老宅塌了。正好，我一直覺得明娘子孤寂，老太君一家能來與她做做伴，家裏也熱鬧些。但不知老宅要修整多久啊？若是有用得上我的地方，老太君隻管吩咐，禁中有匠作班，從那裏抽調些人手過來，加急為老太君趕一趕，工時會縮短許多。”
這話簡直就是在趕人，恨不得三五日就修好，然後讓他們卷鋪蓋從易園滾蛋。
易老夫人的麵皮抽了抽，雖知道儀王有心來給明妝撐腰，但這畢竟是易家自己的事，外人別說是王侯，就算是官家也管不上。
但得罪他，暫且沒有必要，於是在椅上欠了欠身，笑著說：“禁中的匠作班，是為禁中修葺宮苑的，我們蓬門蓽戶，哪裏敢勞動禁中的人！殿下的好意，老身心領了，就讓那些雇來的工人慢慢幹吧，慢工出細活嘛，畢竟那老宅子有百年光景了，好好修葺一遍，至少能再保一百年安穩。再說我們明妝……”易老夫人回頭看了身後的孫女一眼，語帶哀戚地說，“孩子沒了爹娘，實在可憐得緊，我本想把她接到我身邊，她又舍不下這園子，兩下裏就耽擱了。這回恰逢機會，我們舉家搬到這裏來，正好讓我仔細照應她一段日子。唉，殿下不知道，我心裏有多舍不得她，隻是苦於不知怎麽疼她，讓外人看來，竟是我這做祖母的，不拿孩子當回事似的。”
所以薑還是老的辣，易老夫人這一番話，為她之前對明妝的不聞不問，找到了很合適的理由，反正就是明妝不願意離開易園，問題還是在明妝身上。
儀王聽了，不過淡淡牽了下唇角，“明娘子眷戀爹娘，這裏有她父母的靈位，想必就是因為這個原因，明娘子才舍不得走吧！”
這話又堵了易老夫人的嘴，歸根結底還是因為三郎夫婦的靈位未能入易家祠堂，她先前那些推諉又成了欲蓋彌彰，倒鬧得十分下不來台了。
“罷了，前頭的事就不去提它了，我想老太君愛惜孫女的心，是有目共睹的。我常擔心她一個人沒有照應，這回有老太君在，至少能讓我安心一兩個月。”說著纏綿地望了望明妝，“你若遇上什麽難事，就同祖母說吧，不要事事都藏在心裏。我這陣子政務忙，怕顧不上你，待有空了一定來瞧你。倘或受了什麽委屈，你就拿個賬本記下來，到時候我一並替你清算，好不好？”
他說好不好的時候，眼睛眯成彎彎的一線，看上去盡是寵溺的味道。明妝耳根子一陣發燙，心想這人真是善於做戲，不去唱銀字兒實在可惜了。不過人家這是借機震懾老宅的人呢，她看不見祖母的臉色，但卻能看見琴妝扭曲的唇角，心裏倒也暢快，含笑應了聲好，“有祖母他們在，哪個敢給我委屈受。殿下放心吧，隻管忙你的去，若是遇見了解決不了的難題，我再去你府上找你。”
儀王頷首，順勢模糊地遞個眼色，“我晚間倒是常有空的，隨時歡迎小娘子走動。”說罷拍拍圈椅扶手站起身，舒展著眉目道，“大中晌的，不便耽誤老太君歇息，這就回去了。”
易老夫人忙跟著站起來，“殿下事忙，我就不虛留了，不過若是得空，還請過府來坐坐。”
儀王說好，轉身要出門，走了兩步又回頭告訴明妝，“我明日要去青州一趟，那件事等我回來，就去麵稟聖人。”
明妝呆呆說好，在易家人震驚的目光裏，將人送到了門上。
不出所料，儀王走得拖泥帶水，兩個人在檻外依依惜別，琴妝看得直咬牙，偏頭問祖母：“儀王殿下說的事，是什麽事？”