易老夫人心裏也不痛快，惡聲惡氣低喝，“我怎麽知道！”
琴妝的嘴唇翕動了下，再想說什麽，又礙於左右全是易園的人，終究沒能開口。好不容易見明妝把儀王送走了，待她一進門就迫不及待追問：“三妹妹，剛才儀王殿下說‘那件事’要稟報聖人，是哪件事呀？”
其實不說破，她們心裏未必沒有預感，明妝也隻是含糊應了聲沒什麽，“不是要緊事，二姐姐別問了。”
琴妝對她這種故作高深的模樣很是不屑，涼涼一哂道：“不是要緊事，竟要驚動皇後？三妹妹還是沒拿我們當自己人，骨肉至親之間，竟也要遮遮掩掩嗎？”
誰知這回明妝連理都不理她，轉頭對商媽媽抱怨：“媽媽，我肚子餓了。”
商媽媽立刻揉心揉肝起來，“可憐見的，竟是餓到現在！快上花廳裏去，小娘子的飯食在爐灶上溫著呢。”一麵揮手指派烹霜煎雪，“快，把食盒搬過去，再打盆水來，給小娘子擦洗擦洗。”
明妝回身衝易老夫人一笑，“祖母，我進去了。”
易老夫人點了點頭，看著她們主仆進了月洞門。返回西園的路上，琴妝嘴裏還在喋喋不休，“這丫頭到底有什麽本事，能把那些公侯王爺迷得團團轉。咱們先前還擔心翼國公要來提親呢，這回可好，人選直接換成儀王了。”
事情有點棘手，易老夫人坐回榻上，沉重地擰起了眉。
儀王來過的消息早就傳遍西園了，原本忙於安排住處的羅氏和齊氏，這時也趕了過來，羅氏撫胸說：“天爺，般般這丫頭背後還有儀王做靠山呢，那咱們……咱們……”圖謀易園和三郎留下的產業，豈不等同虎口奪食？
齊氏也茫然了，喪氣地說：“有什麽辦法，至多白住上一陣子，再搬回老宅罷了。”
原本興致勃勃達成了目標的第 一步，以為接下來沒什麽阻礙了，這麽多人對付一個小丫頭，她就算生了三頭六臂也不夠應付。可誰知道，天底下就有這等喝水塞牙縫的事，一下子竟犯到了儀王頭上。
羅氏問：“果然定準了，儀王和般般兩個要論及婚嫁了？”
琴妝道：“我看他們眉來眼去的，想必差不多了吧。”
齊氏很不是滋味，鄙薄道：“如今的女孩兒真是了不得，今日翼國公，明日儀王，後日不會變成官家吧！閨閣女子這樣胡鬧，也不怕壞了名聲。”
她們你一言我一語，弄得易老夫人頭疼，到底忍不住了，高聲道：“好了，消停一會兒，天又塌不下來！”
眾人一噤，都眼巴巴看過去，半晌等來易老夫人的決斷，“男婚女嫁講究父母之命，儀王就算地位尊崇，也要聽官家和聖人的意思。再者兩姓聯姻，不能不問過女家，我不答應，他儀王難道還能硬娶？你們咋咋呼呼，其實我卻不擔心，三郎身上的案子，是因他病逝才沒有追究下去，官家那裏難道不記這筆賬？上京那麽多貴女，儀王偏選中般般，官家知道了未必答應，所以你們究竟吵嚷個什麽，走一步看一步就是了，還怕她自己做主，把自己嫁出去不成！”
這麽說來倒也是，眾人鬆了口氣，紛紛在圈椅裏坐了下來，隻有琴妝猶自不平，“那些男子都是色中餓鬼，不過圖她的美色而已，值個什麽！”
易老夫人瞥了她一眼，長得不夠美，酸話說起來倒一籮筐。自己是不曾在明妝身上花過心思，明妝高嫁，自己反正也得不著好處，但若是身邊這兩個有點出息，那才是真的得益。可惜，瞧瞧她們，一個個霜打的茄子一樣，容貌平平，又沒才情，就算有攀高枝的心，也沒有攀高枝的命。
易老夫人扶額歎了口氣，“好了，別大驚小怪，哪個待字閨中的女孩子沒有幾家求娶。我料官家不準，儀王也就不會再惦念了，般般那樣的脾氣，斷不會答應給人做外室……身邊人來人往都是尋常事，她的根在易家，就算活到八十歲也還是易家人。既是易家人，就得歸易家管，你們把心放在肚子裏吧，別急赤白臉的，讓人看笑話。”
西園裏的盤算，哪怕沒有耳報神，明妝這裏也能料到。
商媽媽說：“儀王殿下這一來，解了咱們的燃眉之急，算是給老宅的人抻了抻筋骨，讓他們往後不敢打園子的主意。”
午盞也覺得很解氣，“不愧是皇子，說起話來一套一套的，我看老太太的臉都氣歪了。今日儀王殿下來，用文的手段，明日李判來，再結結實實恫嚇他們一頓，八成要把老宅那些人嚇傻了。”
可捧著燉盅的明妝卻有她的猶豫，“這樣隻怕要落他們的口實，到時候借機招我過去訓斥一頓，說姑娘家貞靜最要緊，我豈不是又要吃啞巴虧嗎。還是給李判傳個消息吧，暫且讓他不必來，先看看老宅那些人的動靜。若是不老實，到時候再麻煩他，他是最後的震懾了，比起儀王的文縐縐，武將雷厲風行更能嚇唬他們。”
這麽一想很有道理，趙嬤嬤道：“小娘子今日應當也累了，打發馬阿兔跑一趟吧，李判那樣聰明的人，一定明白小娘子的意思。”
明妝說好，“讓馬阿兔把話說清楚，替我向李判致個歉，咱們的計劃有變，延後再辦。”
趙嬤嬤應了，出門往南邊轎廳裏尋人，馬阿兔正翹著腳喝熟水，聽見趙嬤嬤喚，忙出門來聽示下，得了令便牽出一匹馬，揚鞭往洪橋子大街去了。
一路上還在琢磨，又要和門外那些禁衛打交道，說實話有些發怵。那些征戰四方的戰將們，聽說刀把子上都刻著“正”字呢，一個筆畫就是一條人命。反倒是慶國公本人，雖令人敬畏，但身上沒有血腥氣。就是不知能不能順利見到本人，不曾想就是那麽湊巧，拐進洪橋子大街，就看見李宅門前站了一隊人馬。眯著眼睛細瞅，慶國公正在其中，大約要出門吧，車輦都準備妥當了。
馬阿兔立刻從馬背上翻下來，牽著韁繩邊跑邊喊：“公爺……公爺……我們小娘子有話，命小人轉達公爺。”
披著玄狐鬥篷的人站住了腳，那湧動的狐毛出鋒遮擋住半張臉，隻看見沉沉的眼眸風煙俱淨。
馬阿兔捏著心到跟前，叉手行了一禮說：“公爺，小人是易園的家仆，來給我們小娘子傳句話。”
李宣凜凝了眉，“怎麽？易家的人為難她了嗎？”
馬阿兔忙說不是，“我們小娘子說，明日公爺不必前去拜會老太太了，公爺是利劍，要留到最要緊的時候再亮相。派小的來向公爺致歉，先前約定的事，容後再議。”
李宣凜有些不解，明明上半晌還盼著他去的，怎麽不多會兒又改主意了。
“可是回去之後，又發生了什麽事？”
馬阿兔知道慶公爺麵前不必扯謊，便據實道：“儀王殿下不知從哪裏得了消息，親自趕到府裏來了，替我們小娘子撐了腰。小娘子的意思是，大可不必連著給老宅的人下馬威，萬一老太太急了眼，反倒會逮住機會教訓她。”
他明白過來，淡聲道：“原來儀王殿下去過了……既然有人為她出頭，我就不必多此一舉了。”
馬阿兔聽這話，一時不知怎麽應答，原以為慶公爺總還有別的話要吩咐，可他卻沉默著，轉身登上了馬車。
眨巴兩下眼，馬阿兔隻好讓到一旁，心道慶公爺看著不怎麽高興，別不是自己說錯話了吧！不過還好，他臨走總算又交代了一聲，“若是小娘子還有吩咐，就讓人往左掖門控鶴司傳話。”
馬阿兔趕緊應了聲“是”，掖著手弓著腰，看一隊人馬護衛著車輦，往馬軍衙街去了。
第29章
從馬軍衙街入宜秋門, 是到達內城最短的一條捷徑，路程雖減半，但外城的道路全不如內城，坐在馬車內一路顛簸, 顛得人心浮氣躁。
不知是不是因為立了春的緣故, 朔風猶在，但吹不進風的地方, 開始偷偷滋生出暖意來, 身上的鬥篷披不住了, 領下泛起陣陣熱浪, 他抬手解開了赤金的領扣，隨手扯下鬥篷扔到一旁，也許是因為狹窄的空間伸展不開手腳，人呆坐在這裏，坐久了能聽見骨骼艱澀地扭動, 發出”咯吱“的聲響。
心下覺得好笑, 以前風餐露宿, 回到上京後居然開始乘坐馬車, 果真上京是個適合溫養的好地方。又行一程，顛簸散了, 想必已經進了宜秋門，他忽然開始認同明妝的提議, 確實應該在內城買個宅子安頓下來, 這樣就不必每次長途跋涉, 往返於內城和外城之間了。
馬鞭偶爾敲打一下車轅, 車外人聲喧雜起來, 駕車的七鬥向內傳話, “公子，遇上燕國公了，公子可要打聲招呼？”
他沒有應，上京遍地王侯將相，遇上總少不得一陣寒暄，但今日有點乏累，也調動不起情緒應付，因此錯身而過就當沒看見，怠慢就怠慢了。
仰起頭，靠在車圍子上，眼底餘光瞥見門旁掛著的一柄劍，那劍的劍鞘上有一截煆造精美的裝飾，虯曲的饕餮紋路打磨得光亮，每一處扭轉都是一個小小的鏡麵，鏡麵裏倒映出他的臉，擰著眉頭，滿臉不耐煩……他怔了下，這樣的表情從十三歲起就不曾有過了，在家時候要學會隱忍，到了軍中更要奮發向上，哪有時間用來耍小性子。
失笑，這是怎麽了！他抬手揉了揉眉心，把那幾道褶皺熨平了，有困頓也好，不遂心意也好，都留在了馬車裏。
車輦終於停穩了，外麵的小廝將腳凳放置妥當，然後上前打起簾子，朗聲道：“公子，到了。”
他舒了口氣，起身下車，腳下剛站穩，衙門內就有人跑出來回稟，“禁中派遣黃門來傳話，說官家召見公爺，請公爺速入禁中一趟。”
又是額外的差事，還不能輕慢，他頷首應了，入內換了身公服，便隨前來傳話的黃門進了左掖門。
從左掖門一路往北，崇政殿在內廷右路，平時作官家理政、接見臣僚之用，不那麽正式，多了幾分家常的氣氛。禦前的小黃門在宮門上候著，見人來了忙上前行禮，細聲說：“官家等候公爺多時了，公爺請隨小人入內。”
小黃門蝦著腰，把人送進了殿門，南窗下，官家正站在窗前看盆栽中的一株石榴，錯落卷起的竹簾下，照進一片淡淡的日光，挺過了一冬的觀賞石榴置身那片光瀑中，已經沒了生氣，焦紅的一團掛在枝頭，表皮幹癟，隱約透出腐朽的氣息來……官家看了半晌終於直起身，負著手走開了。
李宣凜肅容向上行禮，“拜見官家。”
官家抬抬手指讓免禮，玉色袖籠中隱現赤紅的襯袖，愈發襯得指尖沒有血色。
彌光上前攙扶官家坐下，官家又指指一旁的官帽椅，對李宣凜道：“你也坐吧！今日叫你來，是為豫章郡王的事，內衙查出來的種種，朕已知悉了，之所以遲遲不下決斷，是因為朕下不了決斷。”
官家說這話的時候，一直半垂著眼，一場重病消耗了他許多精力，也許是因為身體不好，也許是因為逐漸上了年紀，深謀遠慮的君王，徹底變成了優柔寡斷的老父親。
李宣凜謝恩落了座，但這件事暫且不便議論，便道：“官家知道，臣隻是征戰外埠的武將，若說上陣殺敵，臣尚且有幾分本事，但對處置朝中事務，尤其這樣的案子，實在一竅不通。那日是恰好，登樓觀燈時臣在官家身旁，臣協助儀王殿下是遵官家的令，但這案子由頭至尾，臣不過是旁聽罷了，不敢妄斷。”
他是個有內秀的人，不似一般武將莽撞，口無遮攔，深知關乎皇嗣非同小可，因此等閑不肯開口。
官家捶著膝頭，長歎了口氣，“你呀，過分審慎了，朕既然把籌備控鶴司的要職交給了你，你就應當明白朕的意思。如今朝堂上，文官是中流砥柱，那些諫言奏疏和國家大義，鬧得朕頭疼，朕需要一個能辦實事的人，你在朕心中是不二人選。”
李宣凜在坐上微嗬了嗬腰，聽罷官家的一番話，並沒有太多觸動，不過拿餘光掃了彌光一眼，看見那張臉上沉靜無波，隻是淺淺一低眉，連眼角的皺紋裏都裝滿了算計。
官家還沉浸在自己的兩難裏，緩聲道：“大哥的為人，朕很知道，他是朕的長子，生母雖然出身低微，但朕一直很疼愛他，五歲之前，他是養在福寧殿的，後來開了蒙，送進資善堂讀書，雖說父子相處少了，但以他素日的品行……不至於做出逼、奸宮人、窺伺禦前的事來。”
這是出於一個父親的偏愛，即便有憑有據，仍舊不願意相信。
李宣凜明白過來，官家遲遲不立儲君，大約也有豫章郡王的緣故，原本是應當有嫡立嫡的，但他在嫡與長之間搖擺不定，若是論心，他更偏向那個長子。
如今長子出了差池，這差池不大不小，很令做父親的為難，所以找了不相幹的他來，想聽一聽他的意思。
“我原想把事壓下來，緩和處置，但不知怎麽，消息竟傳到外頭去了，弄得賀繼江大鬧郡王府，市井之中謠言甚囂塵上，上京城中的百姓都眼睜睜等著朕的裁決，實在叫朕很難辦。”官家越說，眼中的光越暗淡，最後轉頭問他，“俞白，若是你站在朕的處境，會如何處置呢？”
李宣凜略沉默了下，拱手道：“臣年輕，本不該妄自評斷，但官家既然詢問，臣就鬥膽說上兩句。內衙偵辦了案子，人證物證俱在，官家雖不敢信、不願信，卻也不能忽視真相。況且消息泄露出去了，市井議論，朝廷嘩然，官家若是有意偏私，隻怕宰相和言官們不能罷休，賀觀察更是憤懣難平，若當朝做出什麽事來，官家當如何收場？”說罷向上又望一眼，見官家沉思，眉心也擰起來，愈發要斟酌自己的用詞了，忖了忖道，“臣鬥膽問官家，官家可是覺得這案子還有疑點？若果真如此，發審刑院匯同三衙會審，還郡王一個清白，官家以為如何？”
然而官家卻搖頭，“那些證據，朕都看過了，隻怕排場越大，將來越不好收場。”
李宣凜說是，“現在結案，官家尚有餘地從輕發落，要是經過審刑院和三衙嚴查……會不會查出別的什麽來，就不得而知了。”
他這樣說，官家忽然抬起眼，甚至有些惶恐地望了他一眼。
李宣凜還是淡然的神色，微微低了低頭道：“官家執掌乾坤，平衡朝綱，平衡二字尤其艱難，進一步狂風凜冽，退一步未必不是萬丈深淵。官家保得豫章郡王，那麽為了給賀觀察和滿朝文武一個交代，勢必有人要為郡王墊背，官家打算交出哪一個呢？”
果然官家的眉心擰得更緊了，其實這些道理他哪能不明白，不過心存僥幸，權衡過千萬遍的事，需要再聽一聽另一個人的看法。
要保全大哥，拿個無足輕重的黃門令來頂罪，文官們的唾沫星子淹也淹得死他。但若不是黃門令，就得掏挖出後麵的人來，李宣凜說得對，那個人又是能輕易撼動的嗎？怪就怪一切太巧合了，那日邶國使節登樓觀燈，大哥擔著款待使節的重任，沒能督查此案，若當日是他來偵辦，是否又有另一種截然不同的結果呢。
官家長歎了一聲，帝王家的傾軋無休無止，看著兄友弟恭，果真到了權力麵前，哪個又能一身坦蕩，經得起推敲？也是自己舉棋不定埋下的禍根，太子之位一直懸空，要是早些定下人選……其實又怎樣，該爭還是爭，該鬥還是鬥，不到最後一刻，沒有人會甘心。
手裏的玉石把件被摩挲得發燙，官家下定了決心，啪地一聲拍在案上，轉頭吩咐彌光：“照著先前商定的，傳令中書省擬旨吧。”複又告訴李宣凜，“你母親的誥封，這兩日也會頒下去，朕想著，尊你嫡母為彭原郡夫人，生母就封容城郡君吧，也不枉她們教養你一場。”
原本誥封嫡母是定例，生母因微賤，基本沒有機會獲封誥命，但因李宣凜這回戰功彪炳，官家破了先例，讓她生母也得了頭銜，這樣的榮寵滿上京還沒有第 二家，算是給足了這位功臣臉麵，也趁機替他正一正出身，誰還敢說他是妾生的，畢竟那妾侍如今也成了誥命夫人。
一旁的彌光臉上堆出好大的笑，細聲細氣道：“公爺，給您道喜了。”
李宣凜忙起身長揖下去，“多謝官家。”
官家抬了抬手，臉上浮起一絲鬆散的神色，笑道：“前朝有少年將軍封狼居胥，本朝有俞白聲振華夷，這是朕的福氣，也是江山社稷的福氣。控鶴司，你要盡心籌備，這路禁軍早晚有用得上的時候。”
更深的話，不必細說，早就在背人的時候交代過了。李宣凜領了命，見官家沒有其他叮囑，便行禮退出了崇政殿。
仍舊循著來時路往南，但在將近宣右門的時候，聽見身後有人喊了聲“公爺”。回頭望，是官家身邊的紅人，正急急邁著碎步追趕過來。
麵白無須，像畫中的奸人，這是李宣凜第 一次在潼關見到彌光時的印象，這麽多年過去，那張臉愈發白得發脹，白出了一種死氣沉沉的陰冷模樣。
他看著他一步步走來，他知道那是仇人，但目下隻有按捺，甚至很客套地向他拱了拱手：“中貴人，可是官家還有什麽話要吩咐？”
彌光說不是，夾道中沒有日光，卻也仿佛光芒耀眼般，笑出了一副避諱的模樣，掖著手道：“我與公爺也算舊相識了，公爺此次回京，我幾次三番想與公爺打招呼，可惜一直沒有機會。遙想當初，公爺還是大將軍手下節度判官，我那時就看公爺不錯，日後一定前途無量，果然讓我說中了。”
李宣凜心裏厭惡這鳥宦官的虛偽，當年他在陝州也是這樣的嘴臉，一度讓自己大意地以為小小宦官掀不起什麽風浪來，誰知終究是小看了他。
如今恨在，卻還需隱忍，思及此展開了緊握的拳，指縫中有涼風掃過，他重新浮起一點笑，“我有今日，少不了中貴人在官家麵前美言，這份交情，俞白記在心上了。”
彌光有些驚喜，“哎呀”了聲道：“公爺言重了，公爺戰功赫赫，是朝中新貴，官家器重還來不及，哪裏用得上我美言！不過說句實在話，公爺三年之內平步青雲官拜國公，實在是我始料未及，這叫什麽？青出於藍而勝於藍！說明大將軍將公爺栽培得很好，一切都是大將軍的功勞。”
他把話題往大將軍身上引，李宣凜也並未回避，頷首道：“我確實感激大將軍，若沒有大將軍提攜，就沒有我的今日。”
對麵的人眼中浮光一閃，對插著袖子感慨：“公爺真是個念舊情的人啊，如今世道，這樣的人很難得，小人也甚是佩服公爺。不過公爺，我們老家有一種合蕈，好大一片肥沃的地，隻長那一朵。如果想有好收成，就得摘下這朵，碾碎了灑在地裏，三個月後便能摘上幾筐……公爺你瞧，不破不立這個道理，在菌子身上猶能窺出一斑，若換在人身上，也定是一樣，對麽？”
這樣隱晦的比喻，若他有心就能聽出來。彌光含著一點期望望過去，果然見那沉沉的眼眸微轉，忽然明朗起來，語調也變得更有深意了，笑道：“中貴人說得很是，那朵合蕈粉身碎骨成就了後來者，也算是對農戶的報答。”
彌光大喜，果然和聰明人說話不費力，他也早料到了，李宣凜的重情義隻是一層外皮，畢竟在無邊的權柄麵前，誰也經不了誘惑。
如此就好辦了，敵人越少越好，也省了他一樁心事，他舒展著眉目道：“官家先前說要誥封府上兩位夫人，竟把令尊給忘了，還是小人提醒官家，父精母血，不能隻顧著嫡母生母，倒把最要緊的人忽略了。”說著又一笑，“令尊如今是前行郎中，這官職有些低了，官家讓小人傳話中書省，特賞令尊管城縣開國子，食邑五百戶，自此公爺的門庭算是重立起來了，在上京城中大可挺直腰杆，誰人不知道，公爺也是李家的宗親。”
哦，又是一樁好事，李宣凜複又拱拱手，“偏勞中貴人費心了。”
彌光擺手，“不過是舉手之勞罷了，公爺不必放在心上。不過公爺看豫章郡王那件事……”
李宣凜道：“我與官家說的都是肺腑之言，既然鐵證如山，就該照規矩辦事。若是保全郡王，就得追討偵查者辦事不力之責，官家手心手背都是肉，打哭一個逗笑一個，大可不必吧！”
彌光說正是呢，“小人也曾這樣勸解官家，無奈官家猶豫不決，好在今日宣了公爺入禁中，公爺的話官家還是聽的，總算下定決心給賀觀察夫婦一個交代，也給了冤死的賀內人一個交代。”
閑篇扯了半天，大方向上似乎不謀而合，但就此斷定這位新晉的國公能夠放下前怨，似乎過於草率了。
琴妝的嘴唇翕動了下，再想說什麽，又礙於左右全是易園的人，終究沒能開口。好不容易見明妝把儀王送走了，待她一進門就迫不及待追問：“三妹妹，剛才儀王殿下說‘那件事’要稟報聖人，是哪件事呀？”
其實不說破，她們心裏未必沒有預感，明妝也隻是含糊應了聲沒什麽，“不是要緊事，二姐姐別問了。”
琴妝對她這種故作高深的模樣很是不屑，涼涼一哂道：“不是要緊事，竟要驚動皇後？三妹妹還是沒拿我們當自己人，骨肉至親之間，竟也要遮遮掩掩嗎？”
誰知這回明妝連理都不理她，轉頭對商媽媽抱怨：“媽媽，我肚子餓了。”
商媽媽立刻揉心揉肝起來，“可憐見的，竟是餓到現在！快上花廳裏去，小娘子的飯食在爐灶上溫著呢。”一麵揮手指派烹霜煎雪，“快，把食盒搬過去，再打盆水來，給小娘子擦洗擦洗。”
明妝回身衝易老夫人一笑，“祖母，我進去了。”
易老夫人點了點頭，看著她們主仆進了月洞門。返回西園的路上，琴妝嘴裏還在喋喋不休，“這丫頭到底有什麽本事，能把那些公侯王爺迷得團團轉。咱們先前還擔心翼國公要來提親呢，這回可好，人選直接換成儀王了。”
事情有點棘手，易老夫人坐回榻上，沉重地擰起了眉。
儀王來過的消息早就傳遍西園了，原本忙於安排住處的羅氏和齊氏，這時也趕了過來，羅氏撫胸說：“天爺，般般這丫頭背後還有儀王做靠山呢，那咱們……咱們……”圖謀易園和三郎留下的產業，豈不等同虎口奪食？
齊氏也茫然了，喪氣地說：“有什麽辦法，至多白住上一陣子，再搬回老宅罷了。”
原本興致勃勃達成了目標的第 一步，以為接下來沒什麽阻礙了，這麽多人對付一個小丫頭，她就算生了三頭六臂也不夠應付。可誰知道，天底下就有這等喝水塞牙縫的事，一下子竟犯到了儀王頭上。
羅氏問：“果然定準了，儀王和般般兩個要論及婚嫁了？”
琴妝道：“我看他們眉來眼去的，想必差不多了吧。”
齊氏很不是滋味，鄙薄道：“如今的女孩兒真是了不得，今日翼國公，明日儀王，後日不會變成官家吧！閨閣女子這樣胡鬧，也不怕壞了名聲。”
她們你一言我一語，弄得易老夫人頭疼，到底忍不住了，高聲道：“好了，消停一會兒，天又塌不下來！”
眾人一噤，都眼巴巴看過去，半晌等來易老夫人的決斷，“男婚女嫁講究父母之命，儀王就算地位尊崇，也要聽官家和聖人的意思。再者兩姓聯姻，不能不問過女家，我不答應，他儀王難道還能硬娶？你們咋咋呼呼，其實我卻不擔心，三郎身上的案子，是因他病逝才沒有追究下去，官家那裏難道不記這筆賬？上京那麽多貴女，儀王偏選中般般，官家知道了未必答應，所以你們究竟吵嚷個什麽，走一步看一步就是了，還怕她自己做主，把自己嫁出去不成！”
這麽說來倒也是，眾人鬆了口氣，紛紛在圈椅裏坐了下來，隻有琴妝猶自不平，“那些男子都是色中餓鬼，不過圖她的美色而已，值個什麽！”
易老夫人瞥了她一眼，長得不夠美，酸話說起來倒一籮筐。自己是不曾在明妝身上花過心思，明妝高嫁，自己反正也得不著好處，但若是身邊這兩個有點出息，那才是真的得益。可惜，瞧瞧她們，一個個霜打的茄子一樣，容貌平平，又沒才情，就算有攀高枝的心，也沒有攀高枝的命。
易老夫人扶額歎了口氣，“好了，別大驚小怪，哪個待字閨中的女孩子沒有幾家求娶。我料官家不準，儀王也就不會再惦念了，般般那樣的脾氣，斷不會答應給人做外室……身邊人來人往都是尋常事，她的根在易家，就算活到八十歲也還是易家人。既是易家人，就得歸易家管，你們把心放在肚子裏吧，別急赤白臉的，讓人看笑話。”
西園裏的盤算，哪怕沒有耳報神，明妝這裏也能料到。
商媽媽說：“儀王殿下這一來，解了咱們的燃眉之急，算是給老宅的人抻了抻筋骨，讓他們往後不敢打園子的主意。”
午盞也覺得很解氣，“不愧是皇子，說起話來一套一套的，我看老太太的臉都氣歪了。今日儀王殿下來，用文的手段，明日李判來，再結結實實恫嚇他們一頓，八成要把老宅那些人嚇傻了。”
可捧著燉盅的明妝卻有她的猶豫，“這樣隻怕要落他們的口實，到時候借機招我過去訓斥一頓，說姑娘家貞靜最要緊，我豈不是又要吃啞巴虧嗎。還是給李判傳個消息吧，暫且讓他不必來，先看看老宅那些人的動靜。若是不老實，到時候再麻煩他，他是最後的震懾了，比起儀王的文縐縐，武將雷厲風行更能嚇唬他們。”
這麽一想很有道理，趙嬤嬤道：“小娘子今日應當也累了，打發馬阿兔跑一趟吧，李判那樣聰明的人，一定明白小娘子的意思。”
明妝說好，“讓馬阿兔把話說清楚，替我向李判致個歉，咱們的計劃有變，延後再辦。”
趙嬤嬤應了，出門往南邊轎廳裏尋人，馬阿兔正翹著腳喝熟水，聽見趙嬤嬤喚，忙出門來聽示下，得了令便牽出一匹馬，揚鞭往洪橋子大街去了。
一路上還在琢磨，又要和門外那些禁衛打交道，說實話有些發怵。那些征戰四方的戰將們，聽說刀把子上都刻著“正”字呢，一個筆畫就是一條人命。反倒是慶國公本人，雖令人敬畏，但身上沒有血腥氣。就是不知能不能順利見到本人，不曾想就是那麽湊巧，拐進洪橋子大街，就看見李宅門前站了一隊人馬。眯著眼睛細瞅，慶國公正在其中，大約要出門吧，車輦都準備妥當了。
馬阿兔立刻從馬背上翻下來，牽著韁繩邊跑邊喊：“公爺……公爺……我們小娘子有話，命小人轉達公爺。”
披著玄狐鬥篷的人站住了腳，那湧動的狐毛出鋒遮擋住半張臉，隻看見沉沉的眼眸風煙俱淨。
馬阿兔捏著心到跟前，叉手行了一禮說：“公爺，小人是易園的家仆，來給我們小娘子傳句話。”
李宣凜凝了眉，“怎麽？易家的人為難她了嗎？”
馬阿兔忙說不是，“我們小娘子說，明日公爺不必前去拜會老太太了，公爺是利劍，要留到最要緊的時候再亮相。派小的來向公爺致歉，先前約定的事，容後再議。”
李宣凜有些不解，明明上半晌還盼著他去的，怎麽不多會兒又改主意了。
“可是回去之後，又發生了什麽事？”
馬阿兔知道慶公爺麵前不必扯謊，便據實道：“儀王殿下不知從哪裏得了消息，親自趕到府裏來了，替我們小娘子撐了腰。小娘子的意思是，大可不必連著給老宅的人下馬威，萬一老太太急了眼，反倒會逮住機會教訓她。”
他明白過來，淡聲道：“原來儀王殿下去過了……既然有人為她出頭，我就不必多此一舉了。”
馬阿兔聽這話，一時不知怎麽應答，原以為慶公爺總還有別的話要吩咐，可他卻沉默著，轉身登上了馬車。
眨巴兩下眼，馬阿兔隻好讓到一旁，心道慶公爺看著不怎麽高興，別不是自己說錯話了吧！不過還好，他臨走總算又交代了一聲，“若是小娘子還有吩咐，就讓人往左掖門控鶴司傳話。”
馬阿兔趕緊應了聲“是”，掖著手弓著腰，看一隊人馬護衛著車輦，往馬軍衙街去了。
第29章
從馬軍衙街入宜秋門, 是到達內城最短的一條捷徑，路程雖減半，但外城的道路全不如內城，坐在馬車內一路顛簸, 顛得人心浮氣躁。
不知是不是因為立了春的緣故, 朔風猶在，但吹不進風的地方, 開始偷偷滋生出暖意來, 身上的鬥篷披不住了, 領下泛起陣陣熱浪, 他抬手解開了赤金的領扣，隨手扯下鬥篷扔到一旁，也許是因為狹窄的空間伸展不開手腳，人呆坐在這裏，坐久了能聽見骨骼艱澀地扭動, 發出”咯吱“的聲響。
心下覺得好笑, 以前風餐露宿, 回到上京後居然開始乘坐馬車, 果真上京是個適合溫養的好地方。又行一程，顛簸散了, 想必已經進了宜秋門，他忽然開始認同明妝的提議, 確實應該在內城買個宅子安頓下來, 這樣就不必每次長途跋涉, 往返於內城和外城之間了。
馬鞭偶爾敲打一下車轅, 車外人聲喧雜起來, 駕車的七鬥向內傳話, “公子，遇上燕國公了，公子可要打聲招呼？”
他沒有應，上京遍地王侯將相，遇上總少不得一陣寒暄，但今日有點乏累，也調動不起情緒應付，因此錯身而過就當沒看見，怠慢就怠慢了。
仰起頭，靠在車圍子上，眼底餘光瞥見門旁掛著的一柄劍，那劍的劍鞘上有一截煆造精美的裝飾，虯曲的饕餮紋路打磨得光亮，每一處扭轉都是一個小小的鏡麵，鏡麵裏倒映出他的臉，擰著眉頭，滿臉不耐煩……他怔了下，這樣的表情從十三歲起就不曾有過了，在家時候要學會隱忍，到了軍中更要奮發向上，哪有時間用來耍小性子。
失笑，這是怎麽了！他抬手揉了揉眉心，把那幾道褶皺熨平了，有困頓也好，不遂心意也好，都留在了馬車裏。
車輦終於停穩了，外麵的小廝將腳凳放置妥當，然後上前打起簾子，朗聲道：“公子，到了。”
他舒了口氣，起身下車，腳下剛站穩，衙門內就有人跑出來回稟，“禁中派遣黃門來傳話，說官家召見公爺，請公爺速入禁中一趟。”
又是額外的差事，還不能輕慢，他頷首應了，入內換了身公服，便隨前來傳話的黃門進了左掖門。
從左掖門一路往北，崇政殿在內廷右路，平時作官家理政、接見臣僚之用，不那麽正式，多了幾分家常的氣氛。禦前的小黃門在宮門上候著，見人來了忙上前行禮，細聲說：“官家等候公爺多時了，公爺請隨小人入內。”
小黃門蝦著腰，把人送進了殿門，南窗下，官家正站在窗前看盆栽中的一株石榴，錯落卷起的竹簾下，照進一片淡淡的日光，挺過了一冬的觀賞石榴置身那片光瀑中，已經沒了生氣，焦紅的一團掛在枝頭，表皮幹癟，隱約透出腐朽的氣息來……官家看了半晌終於直起身，負著手走開了。
李宣凜肅容向上行禮，“拜見官家。”
官家抬抬手指讓免禮，玉色袖籠中隱現赤紅的襯袖，愈發襯得指尖沒有血色。
彌光上前攙扶官家坐下，官家又指指一旁的官帽椅，對李宣凜道：“你也坐吧！今日叫你來，是為豫章郡王的事，內衙查出來的種種，朕已知悉了，之所以遲遲不下決斷，是因為朕下不了決斷。”
官家說這話的時候，一直半垂著眼，一場重病消耗了他許多精力，也許是因為身體不好，也許是因為逐漸上了年紀，深謀遠慮的君王，徹底變成了優柔寡斷的老父親。
李宣凜謝恩落了座，但這件事暫且不便議論，便道：“官家知道，臣隻是征戰外埠的武將，若說上陣殺敵，臣尚且有幾分本事，但對處置朝中事務，尤其這樣的案子，實在一竅不通。那日是恰好，登樓觀燈時臣在官家身旁，臣協助儀王殿下是遵官家的令，但這案子由頭至尾，臣不過是旁聽罷了，不敢妄斷。”
他是個有內秀的人，不似一般武將莽撞，口無遮攔，深知關乎皇嗣非同小可，因此等閑不肯開口。
官家捶著膝頭，長歎了口氣，“你呀，過分審慎了，朕既然把籌備控鶴司的要職交給了你，你就應當明白朕的意思。如今朝堂上，文官是中流砥柱，那些諫言奏疏和國家大義，鬧得朕頭疼，朕需要一個能辦實事的人，你在朕心中是不二人選。”
李宣凜在坐上微嗬了嗬腰，聽罷官家的一番話，並沒有太多觸動，不過拿餘光掃了彌光一眼，看見那張臉上沉靜無波，隻是淺淺一低眉，連眼角的皺紋裏都裝滿了算計。
官家還沉浸在自己的兩難裏，緩聲道：“大哥的為人，朕很知道，他是朕的長子，生母雖然出身低微，但朕一直很疼愛他，五歲之前，他是養在福寧殿的，後來開了蒙，送進資善堂讀書，雖說父子相處少了，但以他素日的品行……不至於做出逼、奸宮人、窺伺禦前的事來。”
這是出於一個父親的偏愛，即便有憑有據，仍舊不願意相信。
李宣凜明白過來，官家遲遲不立儲君，大約也有豫章郡王的緣故，原本是應當有嫡立嫡的，但他在嫡與長之間搖擺不定，若是論心，他更偏向那個長子。
如今長子出了差池，這差池不大不小，很令做父親的為難，所以找了不相幹的他來，想聽一聽他的意思。
“我原想把事壓下來，緩和處置，但不知怎麽，消息竟傳到外頭去了，弄得賀繼江大鬧郡王府，市井之中謠言甚囂塵上，上京城中的百姓都眼睜睜等著朕的裁決，實在叫朕很難辦。”官家越說，眼中的光越暗淡，最後轉頭問他，“俞白，若是你站在朕的處境，會如何處置呢？”
李宣凜略沉默了下，拱手道：“臣年輕，本不該妄自評斷，但官家既然詢問，臣就鬥膽說上兩句。內衙偵辦了案子，人證物證俱在，官家雖不敢信、不願信，卻也不能忽視真相。況且消息泄露出去了，市井議論，朝廷嘩然，官家若是有意偏私，隻怕宰相和言官們不能罷休，賀觀察更是憤懣難平，若當朝做出什麽事來，官家當如何收場？”說罷向上又望一眼，見官家沉思，眉心也擰起來，愈發要斟酌自己的用詞了，忖了忖道，“臣鬥膽問官家，官家可是覺得這案子還有疑點？若果真如此，發審刑院匯同三衙會審，還郡王一個清白，官家以為如何？”
然而官家卻搖頭，“那些證據，朕都看過了，隻怕排場越大，將來越不好收場。”
李宣凜說是，“現在結案，官家尚有餘地從輕發落，要是經過審刑院和三衙嚴查……會不會查出別的什麽來，就不得而知了。”
他這樣說，官家忽然抬起眼，甚至有些惶恐地望了他一眼。
李宣凜還是淡然的神色，微微低了低頭道：“官家執掌乾坤，平衡朝綱，平衡二字尤其艱難，進一步狂風凜冽，退一步未必不是萬丈深淵。官家保得豫章郡王，那麽為了給賀觀察和滿朝文武一個交代，勢必有人要為郡王墊背，官家打算交出哪一個呢？”
果然官家的眉心擰得更緊了，其實這些道理他哪能不明白，不過心存僥幸，權衡過千萬遍的事，需要再聽一聽另一個人的看法。
要保全大哥，拿個無足輕重的黃門令來頂罪，文官們的唾沫星子淹也淹得死他。但若不是黃門令，就得掏挖出後麵的人來，李宣凜說得對，那個人又是能輕易撼動的嗎？怪就怪一切太巧合了，那日邶國使節登樓觀燈，大哥擔著款待使節的重任，沒能督查此案，若當日是他來偵辦，是否又有另一種截然不同的結果呢。
官家長歎了一聲，帝王家的傾軋無休無止，看著兄友弟恭，果真到了權力麵前，哪個又能一身坦蕩，經得起推敲？也是自己舉棋不定埋下的禍根，太子之位一直懸空，要是早些定下人選……其實又怎樣，該爭還是爭，該鬥還是鬥，不到最後一刻，沒有人會甘心。
手裏的玉石把件被摩挲得發燙，官家下定了決心，啪地一聲拍在案上，轉頭吩咐彌光：“照著先前商定的，傳令中書省擬旨吧。”複又告訴李宣凜，“你母親的誥封，這兩日也會頒下去，朕想著，尊你嫡母為彭原郡夫人，生母就封容城郡君吧，也不枉她們教養你一場。”
原本誥封嫡母是定例，生母因微賤，基本沒有機會獲封誥命，但因李宣凜這回戰功彪炳，官家破了先例，讓她生母也得了頭銜，這樣的榮寵滿上京還沒有第 二家，算是給足了這位功臣臉麵，也趁機替他正一正出身，誰還敢說他是妾生的，畢竟那妾侍如今也成了誥命夫人。
一旁的彌光臉上堆出好大的笑，細聲細氣道：“公爺，給您道喜了。”
李宣凜忙起身長揖下去，“多謝官家。”
官家抬了抬手，臉上浮起一絲鬆散的神色，笑道：“前朝有少年將軍封狼居胥，本朝有俞白聲振華夷，這是朕的福氣，也是江山社稷的福氣。控鶴司，你要盡心籌備，這路禁軍早晚有用得上的時候。”
更深的話，不必細說，早就在背人的時候交代過了。李宣凜領了命，見官家沒有其他叮囑，便行禮退出了崇政殿。
仍舊循著來時路往南，但在將近宣右門的時候，聽見身後有人喊了聲“公爺”。回頭望，是官家身邊的紅人，正急急邁著碎步追趕過來。
麵白無須，像畫中的奸人，這是李宣凜第 一次在潼關見到彌光時的印象，這麽多年過去，那張臉愈發白得發脹，白出了一種死氣沉沉的陰冷模樣。
他看著他一步步走來，他知道那是仇人，但目下隻有按捺，甚至很客套地向他拱了拱手：“中貴人，可是官家還有什麽話要吩咐？”
彌光說不是，夾道中沒有日光，卻也仿佛光芒耀眼般，笑出了一副避諱的模樣，掖著手道：“我與公爺也算舊相識了，公爺此次回京，我幾次三番想與公爺打招呼，可惜一直沒有機會。遙想當初，公爺還是大將軍手下節度判官，我那時就看公爺不錯，日後一定前途無量，果然讓我說中了。”
李宣凜心裏厭惡這鳥宦官的虛偽，當年他在陝州也是這樣的嘴臉，一度讓自己大意地以為小小宦官掀不起什麽風浪來，誰知終究是小看了他。
如今恨在，卻還需隱忍，思及此展開了緊握的拳，指縫中有涼風掃過，他重新浮起一點笑，“我有今日，少不了中貴人在官家麵前美言，這份交情，俞白記在心上了。”
彌光有些驚喜，“哎呀”了聲道：“公爺言重了，公爺戰功赫赫，是朝中新貴，官家器重還來不及，哪裏用得上我美言！不過說句實在話，公爺三年之內平步青雲官拜國公，實在是我始料未及，這叫什麽？青出於藍而勝於藍！說明大將軍將公爺栽培得很好，一切都是大將軍的功勞。”
他把話題往大將軍身上引，李宣凜也並未回避，頷首道：“我確實感激大將軍，若沒有大將軍提攜，就沒有我的今日。”
對麵的人眼中浮光一閃，對插著袖子感慨：“公爺真是個念舊情的人啊，如今世道，這樣的人很難得，小人也甚是佩服公爺。不過公爺，我們老家有一種合蕈，好大一片肥沃的地，隻長那一朵。如果想有好收成，就得摘下這朵，碾碎了灑在地裏，三個月後便能摘上幾筐……公爺你瞧，不破不立這個道理，在菌子身上猶能窺出一斑，若換在人身上，也定是一樣，對麽？”
這樣隱晦的比喻，若他有心就能聽出來。彌光含著一點期望望過去，果然見那沉沉的眼眸微轉，忽然明朗起來，語調也變得更有深意了，笑道：“中貴人說得很是，那朵合蕈粉身碎骨成就了後來者，也算是對農戶的報答。”
彌光大喜，果然和聰明人說話不費力，他也早料到了，李宣凜的重情義隻是一層外皮，畢竟在無邊的權柄麵前，誰也經不了誘惑。
如此就好辦了，敵人越少越好，也省了他一樁心事，他舒展著眉目道：“官家先前說要誥封府上兩位夫人，竟把令尊給忘了，還是小人提醒官家，父精母血，不能隻顧著嫡母生母，倒把最要緊的人忽略了。”說著又一笑，“令尊如今是前行郎中，這官職有些低了，官家讓小人傳話中書省，特賞令尊管城縣開國子，食邑五百戶，自此公爺的門庭算是重立起來了，在上京城中大可挺直腰杆，誰人不知道，公爺也是李家的宗親。”
哦，又是一樁好事，李宣凜複又拱拱手，“偏勞中貴人費心了。”
彌光擺手，“不過是舉手之勞罷了，公爺不必放在心上。不過公爺看豫章郡王那件事……”
李宣凜道：“我與官家說的都是肺腑之言，既然鐵證如山，就該照規矩辦事。若是保全郡王，就得追討偵查者辦事不力之責，官家手心手背都是肉，打哭一個逗笑一個，大可不必吧！”
彌光說正是呢，“小人也曾這樣勸解官家，無奈官家猶豫不決，好在今日宣了公爺入禁中，公爺的話官家還是聽的，總算下定決心給賀觀察夫婦一個交代，也給了冤死的賀內人一個交代。”
閑篇扯了半天，大方向上似乎不謀而合，但就此斷定這位新晉的國公能夠放下前怨，似乎過於草率了。