林嬤嬤見她疑惑，忙道：“那位二夫人是丹陽郡王生母，一家子兩位都封了誥命的，您忘了？”
周大娘子這才恍然大悟，“怪道呢，我說怎麽稱二夫人。”忙朝外傳話，“快請到花廳奉茶，我這就來。”
抿抿頭，整整衣冠，周大娘子快步出了上房。如今朝中局勢明朗，李宣凜因平叛有功又加封了郡王，官都做到這個份上了，誰還敢小看了他的生母！於是邁進花廳便堆起笑，上前親熱地攜了手，“今日什麽風，把二位吹來了？”客氣地引人坐下，又喚女使，“先頭不是剛到了兩筐‘陳紫’嗎，快拿冰渥了送上來。”
女使領命去辦了，姚氏笑道：“冒昧來打攪大娘子，很是失禮，怎麽好意思再讓大娘子勞煩。”
周大娘子道：“快別這麽說，因兩府往來不多，我也沒有機會結交娘子，今日娘子能登我的門，我高興都來不及呢，哪裏說得上勞煩。”
童大娘子也含笑斡旋，“我早說周大娘子和氣，姚娘子這下總放心了吧！”
姚氏噯了聲，“因我是內宅的人，平時不出來結交，胡亂到樞使府上，唯恐自己莽撞了。”
周大娘子聽她這麽說，料想是有什麽事要托付，便拿眼色詢問童大娘子。
童大娘子順勢接了話頭，“是這麽回事，郡王如今不是到了婚配的年紀了嗎，先前一直在陝州，不曾關心自己的親事，現在留京任職，須得找個當家的娘子，家才像個家。原本這種事，理當是開國子府上主母出麵，可惜那位大娘子……”說著隱晦地笑了笑，搖頭道，“不提也罷。今日姚娘子找到我門上，托我來向大娘子陳個情，是想請大娘子做冰人，替郡王保個大媒。”
替郡王做媒，那可是很有麵子的事，周大娘子自然應承，“這是瞧得起我啊，我還有不答應的道理？”
笑談間女使端了冰盆進來，隻見削得細細的碎冰間擺放著鮮紅的荔枝和阿驛1，看上去明豔喜人。周大娘子命女使一個個剝了，侍奉貴客嚐上幾個，複傳人端水來淨了手，才又言歸正傳。
“郡王是朝中新貴，又得官家信任，不知哪家的千金有這樣好福氣？”
姚氏抿唇笑了笑，看向童大娘子，童大娘子忙道：“不是旁人，正是大娘子的幹女兒，易小娘子。聽聞昨日易小娘子獲封了縣君，如此一來愈發登對了，大娘子說呢？”
周大娘子原還笑著，這下笑不出來了，“你們是說……易小娘子？”
姚氏應了聲是，“就是易小娘子。當初我們二郎在易公手下任副將，就與易小娘子結識了，後來易公病重，臨終托付二郎照應小娘子，兩個人之間可算很有淵源。我想著，早前易小娘子定了儀王，咱們不便說什麽，如今小娘子身上沒了婚約，若是能夠，撮合了他們倆，也好讓二郎完成易公的囑托，大娘子以為呢？”
周大娘子彷徨起來，心道這可怎麽好，真真對手從天而降。
鶴卿本來就不積極，自己恨不得捶死他，丹陽郡王和般般是故交，又是眼下炙手可熱的權臣，他要是一插手，問題可就大了。
姚氏與童大娘子看她猶豫，不由交換了下眼色，童大娘子問：“難道易小娘子那頭，已經說定別的親事了嗎？”
畢竟八字還沒一撇，這種事不好渾說，周大娘子也是個直爽的性子，索性告知了她們，“請我說合，我自然不好推辭，不過裏頭有個巧宗……犬子也還沒有定親，昨日我已經當著聖人的麵，和袁老夫人提親了。”
這麽一來就尷尬了，一時大家無話，過了好半晌才聽見童大娘子生硬地打圓場，“果真一家女百家求，可見易小娘子是個多好的姑娘，樞使府和郡王府都願意結親。”
周大娘子說可不是，頓了頓又道：“眼下我們也是才提親，不敢說十拿九穩，還得看孩子們的意思。姚娘子今日既來托付我，我一定替娘子把話帶到，畢竟明娘子也是我的幹女兒，一切以她自己的想法為重。”
姚氏難堪地點頭，喃喃說：“真是沒想到，咱們兩家竟想到一塊兒去了……”說罷勉強笑了笑，“那就看他們自己的緣分吧。”
說實話，周大娘子十分沒有把握，心道老大難的鶴卿，這回怕是又要滯銷了。就算將來混個國舅爺，人家已經是郡王了，爵位上頭肯定拚不過，他還三心二意的，這事就愈發懸了。
後來大家又寒暄了幾句，方把童大娘子和姚氏送走。人一離開，周大娘子就直發愁，好容易捱到申末，打發人去衙門，把鶴卿提溜了回來。
“你猜今日誰來了？”周大娘子歎息。
鶴卿在圈椅裏坐了下來，“不會是表姑母吧？”
周大娘子白了他一眼，“是丹陽郡王的母親，來托我給她兒子和般般說合親事。”
鶴卿一聽，頓時兩眼放光，“竟有這種……事？”好字終究沒敢說出口。
周大娘子扶額說是啊，“可不是英雄所見略同！你看看求娶般般的都是什麽人，你還稀裏糊塗，姻緣就不是你的了。”
鶴卿霍地站了起來，“我這就上易園去！”
周大娘子見狀頓時一喜，感慨著這小子終於知道著急了，忙朝外傳話：“快給公子備車。”
鶴卿說不必，“我騎馬去。”轉身便出了上房。他母親在身後喊，外麵熱雲雲，他也顧不上了。
一路疾馳到了易園，等著門房上進去傳話，不一會兒明妝就從裏麵迎了出來，奇道：“天都要黑了，你怎麽來了？”
鶴卿隨她進園子，邊走邊道：“昨日我阿娘說要來提親，所以我今日趕來和你說話。”
明妝知道他心裏喜歡的是信陽縣君，便有意打趣，“看來你是同意幹娘的想法，打算和我談婚論嫁了。那鶴卿哥哥，你什麽時候來下定？”
鶴卿慌了，結結巴巴說：“那個……我不能給你下聘……”
“為什麽？”明妝道，“是我哪裏不好，鶴卿哥哥不喜歡我嗎？”
她一臉純質地望著他，鶴卿頓時紅了臉，“不是、不是……”左思右想，終於老實坦誠了心裏話，“我有喜歡的人了，所以不能向你提親，更不能耽誤你一輩子。”
明妝笑起來，“初一那日我就問你喜歡誰，你說以後告訴我，後來就沒消息了，其實你不說我也知道，你喜歡穎國公家的信陽縣君，是不是？”
鶴卿駭然，“你怎麽知道？”
明妝說：“你別管我怎麽知道的，反正自有人告訴我。我隻想問你，你是單戀啊，還是兩情相悅？”
鶴卿倒也沒想瞞她，低頭道：“我們偷著見過兩回麵，她擺脫身邊的女使不容易，每次都是匆匆說上幾句話，就又分開了。”
明妝悵惘不已，隻怪兩家結了怨，弄得有情人不敢正大光明來往。
“可這樣總不是辦法，家裏會逼婚的，咱們還能商量，她那頭呢？萬一穎國公夫婦收了聘禮，那可怎麽辦？”
鶴卿也苦惱得直撓頭，“我原本想同我爹娘說的，可前陣子兩家不是又為些雞毛蒜皮的事鬧得不大愉快麽，溫如說，等儀王案過去了再同家裏提，眼下兩家家主都忙，火上澆油怕不能成事。”
明妝頷首，轉而又問：“要是家裏不答應呢？”
鶴卿道：“溫如說了，了不得咱們私奔……”
這倒嚇著明妝了，忙說不行，“她那樣的貴女，千萬不能因此自毀名聲。鶴卿哥哥，你就拿出男子漢的氣概來，上穎國公府去求婚，就算是跪，也要把人家明媒正娶迎回來。”
還是女孩子懂得女孩子的難處，鶴卿點頭不迭，“說私奔隻是一時氣話罷了，我哪能這麽委屈她。”說完看了她一眼，“般般，我不能向你下聘，你不生我的氣吧？”
明妝失笑，“我又不喜歡你，為什麽要生氣？”
“那你喜歡誰？”鶴卿探著脖子問，“你喜歡李宣凜嗎？”
明妝乍聽這個名字，心頭激跳了下，暗想難道自己的秘密被泄露出去了，怎麽連鶴卿都知道了？
結果鶴卿接下來的話更讓她錯愕，“今日開國子府上姚娘子登了我家的門，想托我阿娘替李二郎說合親事，要不你考慮考慮他吧，當朝新貴，長得不錯，人品也好，最重要的是你們原先就相熟，將來相處起來應該也不難。”
明妝呆住了，一顆心悠悠懸起來，幾乎吊上了嗓子眼，顫聲問：“這是真的？他母親讓幹娘為我們說合嗎？”
鶴卿也愣住了，他從來沒見過這樣的易般般，以前雖然時時有笑容，但他看得出來，她其實沒有真正高興過。這回不一樣，那雙眼睛竟熠熠生輝，他就明白過來，原來她和自己一樣，早就心有所屬了。
鶴卿開始得了便宜賣乖，咧嘴笑道，“你看我真是拿你當親妹妹，一有消息就忙著來告訴你，般般妹妹，你該謝謝我。”
明妝才知自己失態了，忙整了整臉色道：“我謝你什麽？不是你該謝我麽？我要是一口答應了幹娘提親，我看你怎麽辦。”
鶴卿立刻敗下陣來，忙拱手朝她長長作了一揖，“多謝妹妹成全我。”
可明妝又有些發愁，絞著帕子嘀咕：“這是他阿娘的主意，還是他的主意……萬一是他阿娘自作主張，那豈不空歡喜一場嗎。”
鶴卿大手一揮，“隻要親事能成，管他誰的主意，先答應了再說。”想了想又道，“你若是不放心，我幫你試他一試，到時候就見分曉了。”
明妝的心突突直跳，那種快樂不是無端的，是真正待嫁的忐忑與歡喜。鶴卿說願意替她試一試，那再好不過，如果能斷定李判對她也有意，那麽她就敢放膽了。
兩個人在花廳合計了一番，待商議妥當，鶴卿便告辭了。明妝心神不寧地回到臥房，腦子裏混沌沌地，隻記得一樁事，姚娘子托幹娘提親了！簡短的幾個字，也在舌尖心上翻滾了好幾遍，越想越羞赧，忙捧住了臉。
因鶴卿來訪，明妝身邊的人怕他們有話要說，都遠遠站著，沒在跟前伺候，所以並不知道內情。商媽媽見小娘子坐在那裏直犯迷糊，空了的茶盞也端起來喝，臉上神情時愁時喜，心裏便有些惴惴的。
“小娘子……”她挨過去，小心翼翼問，“先前鶴卿公子同你說什麽了？你怎麽……”
明妝一頭便撲進了商媽媽懷裏，使勁膩了膩，“媽媽，這門親事真好，我想應下了。”
作者有話說：
1阿驛：無花果。
第74章
商媽媽失笑, “我們小娘子今日是怎麽了？同鶴卿公子說上兩句話，就那麽高興嗎？”
明妝模棱兩可應了，暫且不能把心裏所想的事告訴商媽媽，隻管摟著商媽媽的脖子, 像小時候那樣撒嬌粘人。
商媽媽溫存地輕撫她的脊背, 感慨道：“緣分這東西，真是玄妙得緊呢, 咱們回上京三年, 隻與樞密使府上來往得多, 你和鶴卿公子相識很久了, 卻從來沒有往那上頭想過。也是巧了，這回周大娘子忽然萌生了這樣的念頭，我的小娘子，合該你往後平平順順的了。湯家多好啊，人口不複雜, 隻一位公子, 一位小娘子, 家裏又全是周大娘子說了算, 小娘子有這樣一位婆母疼愛著，還愁往後不和美嗎。你願意應下親事, 當然是極好的，老太太知道了必定也高興。”
明妝含糊地嗯了聲, “既要應下親事, 那往後就得自省了, 媽媽回頭吩咐午盞她們一聲, 那些不相幹的人, 能攔便攔住了吧, 不用報到我麵前來了。”
商媽媽遲疑了下，“小娘子說的不相幹的人，是指誰？”
明妝也沒有明說，偎在商媽媽懷裏道：“外男能不見的，就都替我擋了吧！畢竟和儀王定親在先，湯家沒有嫌棄我，我自己也應當惜福。”
商媽媽很快就明白過來，小娘子說的外男，其實是指李判。也對，人長大了，是要懂得男女有別，雖然李判與易園有很深的淵源，但天下無不散之宴席，人生走到分叉口，該當各奔東西的時候，就做個了斷吧。
先前商媽媽心裏也嘀咕過，小娘子真是過分依賴李判了，像大夜裏單獨走回來這種事，要是落了別人的眼，不知會生出多少閑話來。若是小娘子能與李判有個結果，她們當然樂見其成，比起和湯家的親事，李判更為妥帖，也是商媽媽心裏最好的郎子人選。然而人算不如天算，兩下裏遲遲沒有進展，可見是緣分未到，既然如此，就不必強求了。
多的話不用說了，商媽媽道好，“外麵接迎的是馬阿兔和任嬤嬤，等我囑咐任嬤嬤一聲就是了。”
從內院退出來後，直去了門房上。把小娘子的意思告知了前院的人，馬阿兔挨在門邊上問：“別人能不見，丹陽郡王也不見嗎？”
好像闔府都覺得李判往來是順理成章的，說起外男，第 一個想到的就是他。
商媽媽不好說破，掖著兩手道：“橫豎小娘子就是這麽吩咐的，咱們照辦就是了。”
馬阿兔哦了聲，下意識朝門外看了眼，“這兩日沁園的馬車都從咱們巷子經過，我以為十字街上修路來著，昨日經過那裏看了眼，並沒有啊……”
商媽媽隨口應了聲，“想是這裏好走些，十字街上有鬼市子，馬車穿街過巷不方便。”
馬阿兔聽罷，納罕地眨了眨眼，心道界身南巷是個小巷子，比起十字街可窄多了，況且東華門與十字街在一條直線上，非要從界身南巷走，還繞路了呢。
不過主家的意思，他們這些當差的不該有二話，第 二日馬阿兔舉著笤帚清掃門廊的時候，眼看著沁園的馬車又從這裏經過，這回看明白郡王在車裏坐著，半打起的窗簾沒有遮擋他的視線，朝著門上望了一眼，那眼神孤孤寂寂的，一閃而過。
馬阿兔撐著笤帚站住了，扭頭看了任嬤嬤一眼，“嬤嬤，你說郡王這一天天的，在想什麽？怎麽還不來我們府上提親？”
任嬤嬤呸了聲，“渾說什麽，人家不過打門前經過，你就想那許多，讓趙嬤嬤知道了，小心揭你的皮！”
馬阿兔吐了吐舌頭，不敢再胡言亂語了，但目光飄忽，又追隨上那輛馬車，看著車轍蜿蜒，一路往冬藏庫方向去了。
今日是雙日，不必上朝，儀王叛亂之後，衙門裏連著忙了好幾日，直到今天還有些零碎活兒沒有完成。李宣凜坐在幽深的堂上，窗口被新添置的大書架擋住了半邊，日光從櫃壁斜照進來，一片金芒閃耀，看久了隻覺眼花。
筆提在手裏，卻想不起來要寫什麽，昨日他母親灰心喪氣回來，把湯家向般般提親的消息告訴了他，他的心就木木的，一直從昨天迷茫到現在。
他想不明白，為什麽會這麽快，才一日而已，湯家怎麽就向她提親了。自己顧忌儀王的案子才出不久，怕把般般頂在杠頭上，湯家卻半點也不忌諱，竟直接在皇後麵前提及了。原本他母親做主張羅，他那顆枯槁的心因為有了希望逐漸活過來，可誰知那麽快，一盆冷水當頭澆下，眼前的一切便都黯了，他開始心煩意亂……煩透了，簡直痛恨這糟爛的世界！
麵前手冊上的蠅頭小楷也不耐煩看，他歎息著合了起來，站起身思量，打算上金吾衛衙門看看。
恰在這時，衙役領著一個身穿甲胄的人進來，那人手裏捧著一摞名冊，恭恭敬敬送到他麵前，朗聲道：“金吾節奉湯鶴卿，奉命向郡王呈敬金吾衛諸班直名冊。”
湯鶴卿這個名字，讓堂上的人微微一怔，“你就是湯樞使府上公子？”一麵問，一麵抬指示意衙役接過名冊，自己卻探究地審視了他兩眼。
鶴卿說是，交接了名冊複又向他叉手行禮，笑著說：“卑職早就想結識郡王了，奈何一直沒有機會。上回舍妹出閣，倒是見郡王駕臨了，本來想攀談兩句，但因那日事忙，就錯過了。”
李宣凜冷眉冷眼打量他，要說長相，這湯鶴卿也算得上一表人才，但不知為什麽，總覺這人眼裏有股少年人的輕浮，渾身也充斥著一股不知天高地厚的傲勁。他知道，自己如今對人家滿是偏見，但他不打算糾正，就是越看他越覺得不順眼。般般需要一個沉穩的人來小心嗬護，這種少年郎，自己都立身不穩，將來怎麽讓她依靠！
鶴卿呢，自然察覺這位郡王看他的目光都帶著火星子，這就是情敵相見，分外眼紅啊。說實話是有些怕的，這可是領著十萬大軍攻破邶國王庭的人，一旦端嚴起來，滿眼肅殺之氣，但他受般般所托，隻好壯著膽子挺了挺腰，繼續火上澆油，“聽說過兩日，郡王府上要辦宴，到了那日我也來湊個趣，討杯酒喝。正好沁園離易園很近，屆時我接了般般一道過去。”說著抬起眼，笑吟吟看了李宣凜一眼，“郡王大概還不知道，般般已經應準我的提親了，等擇個良辰吉日我們就過定，入了秋，天氣涼些便親迎，也免得她穿著嫁衣熱得慌。”
李宣凜臉上寒霜又添幾分，冷冷道：“她已經應準了？湯公子莫不是在開玩笑吧！”
周大娘子這才恍然大悟，“怪道呢，我說怎麽稱二夫人。”忙朝外傳話，“快請到花廳奉茶，我這就來。”
抿抿頭，整整衣冠，周大娘子快步出了上房。如今朝中局勢明朗，李宣凜因平叛有功又加封了郡王，官都做到這個份上了，誰還敢小看了他的生母！於是邁進花廳便堆起笑，上前親熱地攜了手，“今日什麽風，把二位吹來了？”客氣地引人坐下，又喚女使，“先頭不是剛到了兩筐‘陳紫’嗎，快拿冰渥了送上來。”
女使領命去辦了，姚氏笑道：“冒昧來打攪大娘子，很是失禮，怎麽好意思再讓大娘子勞煩。”
周大娘子道：“快別這麽說，因兩府往來不多，我也沒有機會結交娘子，今日娘子能登我的門，我高興都來不及呢，哪裏說得上勞煩。”
童大娘子也含笑斡旋，“我早說周大娘子和氣，姚娘子這下總放心了吧！”
姚氏噯了聲，“因我是內宅的人，平時不出來結交，胡亂到樞使府上，唯恐自己莽撞了。”
周大娘子聽她這麽說，料想是有什麽事要托付，便拿眼色詢問童大娘子。
童大娘子順勢接了話頭，“是這麽回事，郡王如今不是到了婚配的年紀了嗎，先前一直在陝州，不曾關心自己的親事，現在留京任職，須得找個當家的娘子，家才像個家。原本這種事，理當是開國子府上主母出麵，可惜那位大娘子……”說著隱晦地笑了笑，搖頭道，“不提也罷。今日姚娘子找到我門上，托我來向大娘子陳個情，是想請大娘子做冰人，替郡王保個大媒。”
替郡王做媒，那可是很有麵子的事，周大娘子自然應承，“這是瞧得起我啊，我還有不答應的道理？”
笑談間女使端了冰盆進來，隻見削得細細的碎冰間擺放著鮮紅的荔枝和阿驛1，看上去明豔喜人。周大娘子命女使一個個剝了，侍奉貴客嚐上幾個，複傳人端水來淨了手，才又言歸正傳。
“郡王是朝中新貴，又得官家信任，不知哪家的千金有這樣好福氣？”
姚氏抿唇笑了笑，看向童大娘子，童大娘子忙道：“不是旁人，正是大娘子的幹女兒，易小娘子。聽聞昨日易小娘子獲封了縣君，如此一來愈發登對了，大娘子說呢？”
周大娘子原還笑著，這下笑不出來了，“你們是說……易小娘子？”
姚氏應了聲是，“就是易小娘子。當初我們二郎在易公手下任副將，就與易小娘子結識了，後來易公病重，臨終托付二郎照應小娘子，兩個人之間可算很有淵源。我想著，早前易小娘子定了儀王，咱們不便說什麽，如今小娘子身上沒了婚約，若是能夠，撮合了他們倆，也好讓二郎完成易公的囑托，大娘子以為呢？”
周大娘子彷徨起來，心道這可怎麽好，真真對手從天而降。
鶴卿本來就不積極，自己恨不得捶死他，丹陽郡王和般般是故交，又是眼下炙手可熱的權臣，他要是一插手，問題可就大了。
姚氏與童大娘子看她猶豫，不由交換了下眼色，童大娘子問：“難道易小娘子那頭，已經說定別的親事了嗎？”
畢竟八字還沒一撇，這種事不好渾說，周大娘子也是個直爽的性子，索性告知了她們，“請我說合，我自然不好推辭，不過裏頭有個巧宗……犬子也還沒有定親，昨日我已經當著聖人的麵，和袁老夫人提親了。”
這麽一來就尷尬了，一時大家無話，過了好半晌才聽見童大娘子生硬地打圓場，“果真一家女百家求，可見易小娘子是個多好的姑娘，樞使府和郡王府都願意結親。”
周大娘子說可不是，頓了頓又道：“眼下我們也是才提親，不敢說十拿九穩，還得看孩子們的意思。姚娘子今日既來托付我，我一定替娘子把話帶到，畢竟明娘子也是我的幹女兒，一切以她自己的想法為重。”
姚氏難堪地點頭，喃喃說：“真是沒想到，咱們兩家竟想到一塊兒去了……”說罷勉強笑了笑，“那就看他們自己的緣分吧。”
說實話，周大娘子十分沒有把握，心道老大難的鶴卿，這回怕是又要滯銷了。就算將來混個國舅爺，人家已經是郡王了，爵位上頭肯定拚不過，他還三心二意的，這事就愈發懸了。
後來大家又寒暄了幾句，方把童大娘子和姚氏送走。人一離開，周大娘子就直發愁，好容易捱到申末，打發人去衙門，把鶴卿提溜了回來。
“你猜今日誰來了？”周大娘子歎息。
鶴卿在圈椅裏坐了下來，“不會是表姑母吧？”
周大娘子白了他一眼，“是丹陽郡王的母親，來托我給她兒子和般般說合親事。”
鶴卿一聽，頓時兩眼放光，“竟有這種……事？”好字終究沒敢說出口。
周大娘子扶額說是啊，“可不是英雄所見略同！你看看求娶般般的都是什麽人，你還稀裏糊塗，姻緣就不是你的了。”
鶴卿霍地站了起來，“我這就上易園去！”
周大娘子見狀頓時一喜，感慨著這小子終於知道著急了，忙朝外傳話：“快給公子備車。”
鶴卿說不必，“我騎馬去。”轉身便出了上房。他母親在身後喊，外麵熱雲雲，他也顧不上了。
一路疾馳到了易園，等著門房上進去傳話，不一會兒明妝就從裏麵迎了出來，奇道：“天都要黑了，你怎麽來了？”
鶴卿隨她進園子，邊走邊道：“昨日我阿娘說要來提親，所以我今日趕來和你說話。”
明妝知道他心裏喜歡的是信陽縣君，便有意打趣，“看來你是同意幹娘的想法，打算和我談婚論嫁了。那鶴卿哥哥，你什麽時候來下定？”
鶴卿慌了，結結巴巴說：“那個……我不能給你下聘……”
“為什麽？”明妝道，“是我哪裏不好，鶴卿哥哥不喜歡我嗎？”
她一臉純質地望著他，鶴卿頓時紅了臉，“不是、不是……”左思右想，終於老實坦誠了心裏話，“我有喜歡的人了，所以不能向你提親，更不能耽誤你一輩子。”
明妝笑起來，“初一那日我就問你喜歡誰，你說以後告訴我，後來就沒消息了，其實你不說我也知道，你喜歡穎國公家的信陽縣君，是不是？”
鶴卿駭然，“你怎麽知道？”
明妝說：“你別管我怎麽知道的，反正自有人告訴我。我隻想問你，你是單戀啊，還是兩情相悅？”
鶴卿倒也沒想瞞她，低頭道：“我們偷著見過兩回麵，她擺脫身邊的女使不容易，每次都是匆匆說上幾句話，就又分開了。”
明妝悵惘不已，隻怪兩家結了怨，弄得有情人不敢正大光明來往。
“可這樣總不是辦法，家裏會逼婚的，咱們還能商量，她那頭呢？萬一穎國公夫婦收了聘禮，那可怎麽辦？”
鶴卿也苦惱得直撓頭，“我原本想同我爹娘說的，可前陣子兩家不是又為些雞毛蒜皮的事鬧得不大愉快麽，溫如說，等儀王案過去了再同家裏提，眼下兩家家主都忙，火上澆油怕不能成事。”
明妝頷首，轉而又問：“要是家裏不答應呢？”
鶴卿道：“溫如說了，了不得咱們私奔……”
這倒嚇著明妝了，忙說不行，“她那樣的貴女，千萬不能因此自毀名聲。鶴卿哥哥，你就拿出男子漢的氣概來，上穎國公府去求婚，就算是跪，也要把人家明媒正娶迎回來。”
還是女孩子懂得女孩子的難處，鶴卿點頭不迭，“說私奔隻是一時氣話罷了，我哪能這麽委屈她。”說完看了她一眼，“般般，我不能向你下聘，你不生我的氣吧？”
明妝失笑，“我又不喜歡你，為什麽要生氣？”
“那你喜歡誰？”鶴卿探著脖子問，“你喜歡李宣凜嗎？”
明妝乍聽這個名字，心頭激跳了下，暗想難道自己的秘密被泄露出去了，怎麽連鶴卿都知道了？
結果鶴卿接下來的話更讓她錯愕，“今日開國子府上姚娘子登了我家的門，想托我阿娘替李二郎說合親事，要不你考慮考慮他吧，當朝新貴，長得不錯，人品也好，最重要的是你們原先就相熟，將來相處起來應該也不難。”
明妝呆住了，一顆心悠悠懸起來，幾乎吊上了嗓子眼，顫聲問：“這是真的？他母親讓幹娘為我們說合嗎？”
鶴卿也愣住了，他從來沒見過這樣的易般般，以前雖然時時有笑容，但他看得出來，她其實沒有真正高興過。這回不一樣，那雙眼睛竟熠熠生輝，他就明白過來，原來她和自己一樣，早就心有所屬了。
鶴卿開始得了便宜賣乖，咧嘴笑道，“你看我真是拿你當親妹妹，一有消息就忙著來告訴你，般般妹妹，你該謝謝我。”
明妝才知自己失態了，忙整了整臉色道：“我謝你什麽？不是你該謝我麽？我要是一口答應了幹娘提親，我看你怎麽辦。”
鶴卿立刻敗下陣來，忙拱手朝她長長作了一揖，“多謝妹妹成全我。”
可明妝又有些發愁，絞著帕子嘀咕：“這是他阿娘的主意，還是他的主意……萬一是他阿娘自作主張，那豈不空歡喜一場嗎。”
鶴卿大手一揮，“隻要親事能成，管他誰的主意，先答應了再說。”想了想又道，“你若是不放心，我幫你試他一試，到時候就見分曉了。”
明妝的心突突直跳，那種快樂不是無端的，是真正待嫁的忐忑與歡喜。鶴卿說願意替她試一試，那再好不過，如果能斷定李判對她也有意，那麽她就敢放膽了。
兩個人在花廳合計了一番，待商議妥當，鶴卿便告辭了。明妝心神不寧地回到臥房，腦子裏混沌沌地，隻記得一樁事，姚娘子托幹娘提親了！簡短的幾個字，也在舌尖心上翻滾了好幾遍，越想越羞赧，忙捧住了臉。
因鶴卿來訪，明妝身邊的人怕他們有話要說，都遠遠站著，沒在跟前伺候，所以並不知道內情。商媽媽見小娘子坐在那裏直犯迷糊，空了的茶盞也端起來喝，臉上神情時愁時喜，心裏便有些惴惴的。
“小娘子……”她挨過去，小心翼翼問，“先前鶴卿公子同你說什麽了？你怎麽……”
明妝一頭便撲進了商媽媽懷裏，使勁膩了膩，“媽媽，這門親事真好，我想應下了。”
作者有話說：
1阿驛：無花果。
第74章
商媽媽失笑, “我們小娘子今日是怎麽了？同鶴卿公子說上兩句話，就那麽高興嗎？”
明妝模棱兩可應了，暫且不能把心裏所想的事告訴商媽媽，隻管摟著商媽媽的脖子, 像小時候那樣撒嬌粘人。
商媽媽溫存地輕撫她的脊背, 感慨道：“緣分這東西，真是玄妙得緊呢, 咱們回上京三年, 隻與樞密使府上來往得多, 你和鶴卿公子相識很久了, 卻從來沒有往那上頭想過。也是巧了，這回周大娘子忽然萌生了這樣的念頭，我的小娘子，合該你往後平平順順的了。湯家多好啊，人口不複雜, 隻一位公子, 一位小娘子, 家裏又全是周大娘子說了算, 小娘子有這樣一位婆母疼愛著，還愁往後不和美嗎。你願意應下親事, 當然是極好的，老太太知道了必定也高興。”
明妝含糊地嗯了聲, “既要應下親事, 那往後就得自省了, 媽媽回頭吩咐午盞她們一聲, 那些不相幹的人, 能攔便攔住了吧, 不用報到我麵前來了。”
商媽媽遲疑了下，“小娘子說的不相幹的人，是指誰？”
明妝也沒有明說，偎在商媽媽懷裏道：“外男能不見的，就都替我擋了吧！畢竟和儀王定親在先，湯家沒有嫌棄我，我自己也應當惜福。”
商媽媽很快就明白過來，小娘子說的外男，其實是指李判。也對，人長大了，是要懂得男女有別，雖然李判與易園有很深的淵源，但天下無不散之宴席，人生走到分叉口，該當各奔東西的時候，就做個了斷吧。
先前商媽媽心裏也嘀咕過，小娘子真是過分依賴李判了，像大夜裏單獨走回來這種事，要是落了別人的眼，不知會生出多少閑話來。若是小娘子能與李判有個結果，她們當然樂見其成，比起和湯家的親事，李判更為妥帖，也是商媽媽心裏最好的郎子人選。然而人算不如天算，兩下裏遲遲沒有進展，可見是緣分未到，既然如此，就不必強求了。
多的話不用說了，商媽媽道好，“外麵接迎的是馬阿兔和任嬤嬤，等我囑咐任嬤嬤一聲就是了。”
從內院退出來後，直去了門房上。把小娘子的意思告知了前院的人，馬阿兔挨在門邊上問：“別人能不見，丹陽郡王也不見嗎？”
好像闔府都覺得李判往來是順理成章的，說起外男，第 一個想到的就是他。
商媽媽不好說破，掖著兩手道：“橫豎小娘子就是這麽吩咐的，咱們照辦就是了。”
馬阿兔哦了聲，下意識朝門外看了眼，“這兩日沁園的馬車都從咱們巷子經過，我以為十字街上修路來著，昨日經過那裏看了眼，並沒有啊……”
商媽媽隨口應了聲，“想是這裏好走些，十字街上有鬼市子，馬車穿街過巷不方便。”
馬阿兔聽罷，納罕地眨了眨眼，心道界身南巷是個小巷子，比起十字街可窄多了，況且東華門與十字街在一條直線上，非要從界身南巷走，還繞路了呢。
不過主家的意思，他們這些當差的不該有二話，第 二日馬阿兔舉著笤帚清掃門廊的時候，眼看著沁園的馬車又從這裏經過，這回看明白郡王在車裏坐著，半打起的窗簾沒有遮擋他的視線，朝著門上望了一眼，那眼神孤孤寂寂的，一閃而過。
馬阿兔撐著笤帚站住了，扭頭看了任嬤嬤一眼，“嬤嬤，你說郡王這一天天的，在想什麽？怎麽還不來我們府上提親？”
任嬤嬤呸了聲，“渾說什麽，人家不過打門前經過，你就想那許多，讓趙嬤嬤知道了，小心揭你的皮！”
馬阿兔吐了吐舌頭，不敢再胡言亂語了，但目光飄忽，又追隨上那輛馬車，看著車轍蜿蜒，一路往冬藏庫方向去了。
今日是雙日，不必上朝，儀王叛亂之後，衙門裏連著忙了好幾日，直到今天還有些零碎活兒沒有完成。李宣凜坐在幽深的堂上，窗口被新添置的大書架擋住了半邊，日光從櫃壁斜照進來，一片金芒閃耀，看久了隻覺眼花。
筆提在手裏，卻想不起來要寫什麽，昨日他母親灰心喪氣回來，把湯家向般般提親的消息告訴了他，他的心就木木的，一直從昨天迷茫到現在。
他想不明白，為什麽會這麽快，才一日而已，湯家怎麽就向她提親了。自己顧忌儀王的案子才出不久，怕把般般頂在杠頭上，湯家卻半點也不忌諱，竟直接在皇後麵前提及了。原本他母親做主張羅，他那顆枯槁的心因為有了希望逐漸活過來，可誰知那麽快，一盆冷水當頭澆下，眼前的一切便都黯了，他開始心煩意亂……煩透了，簡直痛恨這糟爛的世界！
麵前手冊上的蠅頭小楷也不耐煩看，他歎息著合了起來，站起身思量，打算上金吾衛衙門看看。
恰在這時，衙役領著一個身穿甲胄的人進來，那人手裏捧著一摞名冊，恭恭敬敬送到他麵前，朗聲道：“金吾節奉湯鶴卿，奉命向郡王呈敬金吾衛諸班直名冊。”
湯鶴卿這個名字，讓堂上的人微微一怔，“你就是湯樞使府上公子？”一麵問，一麵抬指示意衙役接過名冊，自己卻探究地審視了他兩眼。
鶴卿說是，交接了名冊複又向他叉手行禮，笑著說：“卑職早就想結識郡王了，奈何一直沒有機會。上回舍妹出閣，倒是見郡王駕臨了，本來想攀談兩句，但因那日事忙，就錯過了。”
李宣凜冷眉冷眼打量他，要說長相，這湯鶴卿也算得上一表人才，但不知為什麽，總覺這人眼裏有股少年人的輕浮，渾身也充斥著一股不知天高地厚的傲勁。他知道，自己如今對人家滿是偏見，但他不打算糾正，就是越看他越覺得不順眼。般般需要一個沉穩的人來小心嗬護，這種少年郎，自己都立身不穩，將來怎麽讓她依靠！
鶴卿呢，自然察覺這位郡王看他的目光都帶著火星子，這就是情敵相見，分外眼紅啊。說實話是有些怕的，這可是領著十萬大軍攻破邶國王庭的人，一旦端嚴起來，滿眼肅殺之氣，但他受般般所托，隻好壯著膽子挺了挺腰，繼續火上澆油，“聽說過兩日，郡王府上要辦宴，到了那日我也來湊個趣，討杯酒喝。正好沁園離易園很近，屆時我接了般般一道過去。”說著抬起眼，笑吟吟看了李宣凜一眼，“郡王大概還不知道，般般已經應準我的提親了，等擇個良辰吉日我們就過定，入了秋，天氣涼些便親迎，也免得她穿著嫁衣熱得慌。”
李宣凜臉上寒霜又添幾分，冷冷道：“她已經應準了？湯公子莫不是在開玩笑吧！”