“友人？”裴慎勒停馬匹，冷聲問道：“她哪裏來的友人？”
那稟報的小旗尷尬道：“是當地楊氏一族的公子，名喚楊惟學，年約十九，本在外求學，回返蘇州鄉試。”
裴慎猛地緊攥馬鞭，冷笑一聲，正欲揚鞭趕去石湖，卻突然頓住。
他熟讀輿圖，自然知道，蘇州石湖連通八百裏太湖，而太湖途經兩省三州。
“你去尋些小船，載幾個人去石湖連通太湖的水道上等我號令。”
潭英一愣：“大人，她一個弱女子，總不敢從石湖孤身入太湖罷？”八百裏太湖，島嶼暗礁，遍地都是。若不諳熟水道，進去了，隻怕有死無生。
“以防萬一罷了。”裴慎道。語罷，揚鞭策馬，直奔石湖。
此刻，楊惟學小廝尋來的船妓已至，士大夫狎妓本是尋常，見那小廝帶著兩個妓子來，羅平誌渾不在意。
夜色漸漸蔓延開來，沈瀾和楊惟學上了那船妓的小舟。
“公子，兒名喚皎娘。”生得個子稍高的這個，頷首低眉道。
沈瀾輕笑一聲，笑問道：“你叫皎娘，那撐船的那個叫什麽？”
皎娘便怯聲怯氣道：“她叫錦娘，是兒阿姐。”
沈瀾便與她調笑幾句，亦不曾動手動腳，那皎娘便漸漸安心下來。
見她神色舒緩，沈瀾又望望夜色，漆黑似墨，唯窄月朦朦朧朧，她心知時辰差不多了，便開口道：“你個子高，這身形倒與我相似。”
那皎娘微微一怔，隻以為她嘲笑自己身量，便低下頭去，不語。
沈瀾隻衝著她笑道：“你身旁的這位是楊家公子，可聽過？”
皎娘羞澀點頭道：“自是聽過的。”楊家是大族，楊惟學自小便有神童之名，蘇州城內無人不知，無人不曉。
楊惟學一聽她提及自己，便知道已到了開口的時機：“我與覽弟打了個賭，賭若有人扮她，可能蒙騙過旁人？你且將你的衣物與她換一換，你來扮我覽弟，若扮得好，重重有賞。”
那皎娘微怔，便一口應下。無需賣皮肉，不過是扮個人罷了，又有何難？
沈瀾便叫錦娘往行春橋下駛去。黑漆漆的橋洞裏，沈瀾快速與皎娘換了衣衫。
待船隻駛離行春橋，沈瀾已嬌聲去到船頭：“姐姐，楊公子喚你，我來撐船罷。”
那錦娘正驚異，沈瀾隻低聲道：“我與旁人打賭，你可莫要拆穿我。”
錦娘便吃吃笑起來，隻頑笑道：“自然不會拆穿公子。公子若有吩咐，盡管說便是。”
沈瀾便接過她手中竹篙，笑道：“一會兒你妹妹和楊公子下船去，你便待在船上，我稍後自會放你下船。你下船後隻管回家便是。”
“是。”那錦娘一口應下，又遲疑道：“那我妹妹……”
“且安心，天一亮，她自然會回去。”語罷，沈瀾望了眼船艙裏稍顯不安，卻還在矯正皎娘步態、體態的楊惟學，心中難免愧疚。
這裏的所有人，包括楊惟學，人人都是被她蒙騙的。便是被發現了，也不會有人將罪責怪在楊惟學身上。
這是她對楊惟學最後一點保護了。
夜色越來越深，湖麵上清霧四起，盯梢的羅平誌納悶道：“快酉時末了吧，怎麽還不回去？”
話音剛落，但見那船停在了岸邊，楊惟學與沈瀾說說笑笑，上了一輛馬車。
羅平誌即刻吩咐停船靠岸，遠遠的綴上那輛馬車。
馬車轔轔作響，碾過青石板路，極快就到了如京橋，停在了沈瀾家門口。
楊惟學掀開車簾，對著下了馬車，正低頭掏鑰匙的王覽笑道：“覽弟，我明日來接你去香山墓，拜見一番名妓蘇小小。”
王覽低低應了一聲，推開門徑自回家去了。
車夫再度揚鞭，馬匹鼻息輕吐，徑自返回楊府去了。
此刻，彎月朦朧，夜色清寒，沈瀾早已尋了個岸邊放下錦娘，撐著船直奔太湖而去。
而裴慎快馬加鞭，趕往石湖的路上途經如京橋。
一到烏木門前，見對麵屋簷下躺著兩個閑漢，潭英打馬道：“可是羅平誌？”
羅平誌猛地躥起來，低聲道：“正是！敢問是哪一位？”
潭英笑道：“可是此地？”說罷，遙遙一指那烏木門。
羅平誌點頭：“正是，那人剛剛遊湖回來，正好與諸位大人前後腳的功夫。”
裴慎下馬，冷著臉，一腳踹裂了半扇烏木門，唬得眾人心裏一跳。
剛走到庭中的皎娘聞聲，難免駭得麵色發白，隻以為是哪裏的強人破門而入，驚得回身望去，竟是個錦衣玉帶的公子哥。
兩人隻隔著幾步遠，四目相對，裴慎本就冷冽的臉色越發難看，竟看也不看皎娘，飛身上馬，直奔石湖而去。
跟在裴慎後頭，臉色難看至極的潭英斥罵道：“幹什麽吃的！竟叫一弱女子逃了去！”
羅平誌臉色發白，繼而勃然大怒道：“賊卵個鳥人！敢騙你爺爺我！”說罷，便要去捉拿皎娘。
潭英罵道：“你與她置什麽氣！還不快想想人是什麽時候丟的？”語罷，顧不上羅平誌，隻打馬去追裴慎。
素月清寒，霜風烈烈，裴慎快馬加鞭，隻消一柱香便趕到了石湖。
石湖四寂，清霧彌漫，唯見橋影殘荷，再不聞半點人聲。
裴慎冷笑一聲，隻吩咐身側親衛去尋隻小船來，再去尋個常年在太湖中捕魚的疍民做向導。
不消半個時辰，人船均到。
裴慎上了小舟，那疍民被人從船上抓起來，人還懵著，又見抓他的人都是錦衣佩刀，心裏發怵，自然問什麽答什麽。
“石湖入太湖最近的一個口子？”疍民顫顫巍巍，“那得往龐家塘去。”
“你來引路。”裴慎隻示意親衛取了二十兩銀票遞給那疍民。
疍民窮苦，驟然得了二十兩銀票，竟宛如做夢一般，一時愣在原地，不敢相信。
等他緩過神來，隻一疊聲說著蘇州土話，拍拍胸脯表忠心，引著船直往龐家塘去。
此刻，沈瀾已撐著船行了大半個時辰，夜色越發寒涼，沈瀾體力隱有不支，全靠一口心氣咬牙扛著。
她本可以在脫離這些盯梢者的視線後，坐楊惟學備好的船隻或是馬匹，徑自趕往城門或是碼頭。
可這些人能這麽快找到她，必是官麵上的人，沈瀾生怕城門、碼頭也有這些人的眼線，故而索性棄了這些地方，隻一個人往太湖去。
既然要往太湖去，自然是從石湖直接出發最好，故而沈瀾方才在石湖換裝脫身。
夜風漸涼，玉臂清寒，沈瀾搓搓手暖暖身子，隻給自己鼓勁兒，繼續行船。
快了快了，隻消靠著冷水和饅頭熬一熬，順著河道一路往下，再沿著對麵岸邊行船，不消兩日功夫，便能到達浙江一帶，屆時隨機挑個地方上岸，必比走官府驛站穩妥。
沈瀾心思一定，隻咬著牙往下行船，那河道雖窄，可行一艘小舟必是可以的。
待沈瀾又行了一會兒，忽見前方河道口竟也泊著一艘小船。
怎會有船在此？
沈瀾心裏一緊，撫了撫胸口，莫慌，許是入太湖捕魚的疍民以船為家，停泊在此歇息罷了。
沈瀾握緊竹篙，隻佯裝若無其事，欲繞過那小船。誰知那舟子上竟走出個佩刀的漢子來，一見沈瀾便拔刀大喝道：“速速停船！”
怎會有佩刀人？沈瀾一驚，隻佯裝無事，彎腰低頭：“官爺，我趕著一大早去太湖打漁，前頭不讓過嗎？”
那錦衣衛隻接到命令，截停夜間往龐家塘走的船隻，自然不曾見過沈瀾，隻是見她孤身一人，頗為貌美的樣子，心中起疑，便開口道：“你且留下莫動。”
沈瀾心急如焚，自知自己決計打不過船上三個精壯漢子，隻好笑道：“官爺，奴家打漁為生，素來是手停口停，若明日打不到魚，隻怕要餓死。勞煩官爺發發善心，放奴家過去罷。”說罷，隻取出袖中兩文錢，遞給那錦衣衛。
兩文錢？那錦衣衛嗤笑，還與身側人耳語起來。
沈瀾無奈，她這人設，無論如何都不能掏出十兩銀子的。又怕這些人對著她的容貌起了邪心，便不欲再作糾纏。趁著天還沒亮，即刻換條路走。
那幾個錦衣衛覺她可疑，見她要走，猶猶豫豫想追，隻其中一個勸道：“咱們接到的任務是守住這口子。若咱們走了，屆時上頭問罪下來可如何是好？”語罷，這三人方才未追。
見那幾人未追來，沈瀾方才鬆了口氣。她生怕這群人與盯梢她的人是一夥的，這意味著走太湖這條路被堵死了。如今來看，應當不是，許是在此地有事要辦，她恰好撞上來罷了。
既然如此，換條路走便是。
沈瀾隻調轉船頭，往回駛去。
此刻已是醜時，河道兩岸山色青黎，影影綽綽，掩於霧中。
江麵上霧色漸濃，沈瀾未曾掛燈籠，卻見前方似有一點燈火，晃晃悠悠行來。
沈瀾微怔，隻攥緊竹篙，心神緊繃。暗道莫不是盯梢人追來了？為何會被發現？
沈瀾心神緊繃，一麵思索著，一麵扔下竹篙，往船艙裏走。任由小舟停泊在河上，隻偽裝成疍民夜間停歇於此。
“大人，前方有船！”潭英眼尖，又道：“一動不動，許是個疍民。”以船為家的疍民們白日打漁，夜間便隨意停泊於河上。
裴慎百步穿楊，目力極佳，偏又心細如發，隻冷聲道：“哪裏來的疍民，船上竟沒有魚腥味！”隻有船妓們用的船隻，為了招徠客人，方要將船弄得幹淨無味。
沈瀾臥在船艙裏，一時間竟心神大震。她跟了裴慎三年，哪裏會聽不出這是裴慎的聲音。
裴慎怎會在此地？不對，她算過的，裴慎七月底八月初才回京，這才不過大半個月，行船到蘇州尚需大半個月，更別提還要算上查她的時間。裴慎怎會如此迅捷？
“沁芳，你是自己出來，還是我過去？”裴慎負手立於船頭，已斷定這船隻有異，便斂了怒容，笑盈盈問道。
沈瀾一口銀牙幾要咬碎，她四處張望一番，奈何此刻在船上，當真是上天無路，入地無門。
沈瀾心中大慟，隻咬著牙勉力掙紮起身。
兩船相接，裴慎跨上沈瀾的船，笑盈盈掀開船上竹簾。
沈瀾已起身，正坐在艙中抬頭望他。
朔朔秋風寒，茫茫江浸月，兩岸青山如黛，紅蓼叢生，隔著半掩竹簾，四目相對，一個麵色發白，一個滿麵春風。
裴慎伸手道：“過來。”
作者有話說：
1. 明代文人很多時候接濟朋友，不會直接給錢，會選擇送自己的畫，讓對方拿去換錢，委婉照顧對方自尊心。文徵明的弟子陸士仁就采用這種方法“摹衡山《積雪圖》以資桂玉——《明代蘇州地區書畫交易方式探析》
2.船妓大家應該都知道西湖船娘，所以這裏的石湖船娘有借鑒西湖船娘。
3. 明代蘇州驛附近的確有月洲亭、延賓館之類的。——《明代蘇州的城市建設與管理》
4. 明代□□麵對相好，會自稱為兒——《明代社會生活史》
第51章
那稟報的小旗尷尬道：“是當地楊氏一族的公子，名喚楊惟學，年約十九，本在外求學，回返蘇州鄉試。”
裴慎猛地緊攥馬鞭，冷笑一聲，正欲揚鞭趕去石湖，卻突然頓住。
他熟讀輿圖，自然知道，蘇州石湖連通八百裏太湖，而太湖途經兩省三州。
“你去尋些小船，載幾個人去石湖連通太湖的水道上等我號令。”
潭英一愣：“大人，她一個弱女子，總不敢從石湖孤身入太湖罷？”八百裏太湖，島嶼暗礁，遍地都是。若不諳熟水道，進去了，隻怕有死無生。
“以防萬一罷了。”裴慎道。語罷，揚鞭策馬，直奔石湖。
此刻，楊惟學小廝尋來的船妓已至，士大夫狎妓本是尋常，見那小廝帶著兩個妓子來，羅平誌渾不在意。
夜色漸漸蔓延開來，沈瀾和楊惟學上了那船妓的小舟。
“公子，兒名喚皎娘。”生得個子稍高的這個，頷首低眉道。
沈瀾輕笑一聲，笑問道：“你叫皎娘，那撐船的那個叫什麽？”
皎娘便怯聲怯氣道：“她叫錦娘，是兒阿姐。”
沈瀾便與她調笑幾句，亦不曾動手動腳，那皎娘便漸漸安心下來。
見她神色舒緩，沈瀾又望望夜色，漆黑似墨，唯窄月朦朦朧朧，她心知時辰差不多了，便開口道：“你個子高，這身形倒與我相似。”
那皎娘微微一怔，隻以為她嘲笑自己身量，便低下頭去，不語。
沈瀾隻衝著她笑道：“你身旁的這位是楊家公子，可聽過？”
皎娘羞澀點頭道：“自是聽過的。”楊家是大族，楊惟學自小便有神童之名，蘇州城內無人不知，無人不曉。
楊惟學一聽她提及自己，便知道已到了開口的時機：“我與覽弟打了個賭，賭若有人扮她，可能蒙騙過旁人？你且將你的衣物與她換一換，你來扮我覽弟，若扮得好，重重有賞。”
那皎娘微怔，便一口應下。無需賣皮肉，不過是扮個人罷了，又有何難？
沈瀾便叫錦娘往行春橋下駛去。黑漆漆的橋洞裏，沈瀾快速與皎娘換了衣衫。
待船隻駛離行春橋，沈瀾已嬌聲去到船頭：“姐姐，楊公子喚你，我來撐船罷。”
那錦娘正驚異，沈瀾隻低聲道：“我與旁人打賭，你可莫要拆穿我。”
錦娘便吃吃笑起來，隻頑笑道：“自然不會拆穿公子。公子若有吩咐，盡管說便是。”
沈瀾便接過她手中竹篙，笑道：“一會兒你妹妹和楊公子下船去，你便待在船上，我稍後自會放你下船。你下船後隻管回家便是。”
“是。”那錦娘一口應下，又遲疑道：“那我妹妹……”
“且安心，天一亮，她自然會回去。”語罷，沈瀾望了眼船艙裏稍顯不安，卻還在矯正皎娘步態、體態的楊惟學，心中難免愧疚。
這裏的所有人，包括楊惟學，人人都是被她蒙騙的。便是被發現了，也不會有人將罪責怪在楊惟學身上。
這是她對楊惟學最後一點保護了。
夜色越來越深，湖麵上清霧四起，盯梢的羅平誌納悶道：“快酉時末了吧，怎麽還不回去？”
話音剛落，但見那船停在了岸邊，楊惟學與沈瀾說說笑笑，上了一輛馬車。
羅平誌即刻吩咐停船靠岸，遠遠的綴上那輛馬車。
馬車轔轔作響，碾過青石板路，極快就到了如京橋，停在了沈瀾家門口。
楊惟學掀開車簾，對著下了馬車，正低頭掏鑰匙的王覽笑道：“覽弟，我明日來接你去香山墓，拜見一番名妓蘇小小。”
王覽低低應了一聲，推開門徑自回家去了。
車夫再度揚鞭，馬匹鼻息輕吐，徑自返回楊府去了。
此刻，彎月朦朧，夜色清寒，沈瀾早已尋了個岸邊放下錦娘，撐著船直奔太湖而去。
而裴慎快馬加鞭，趕往石湖的路上途經如京橋。
一到烏木門前，見對麵屋簷下躺著兩個閑漢，潭英打馬道：“可是羅平誌？”
羅平誌猛地躥起來，低聲道：“正是！敢問是哪一位？”
潭英笑道：“可是此地？”說罷，遙遙一指那烏木門。
羅平誌點頭：“正是，那人剛剛遊湖回來，正好與諸位大人前後腳的功夫。”
裴慎下馬，冷著臉，一腳踹裂了半扇烏木門，唬得眾人心裏一跳。
剛走到庭中的皎娘聞聲，難免駭得麵色發白，隻以為是哪裏的強人破門而入，驚得回身望去，竟是個錦衣玉帶的公子哥。
兩人隻隔著幾步遠，四目相對，裴慎本就冷冽的臉色越發難看，竟看也不看皎娘，飛身上馬，直奔石湖而去。
跟在裴慎後頭，臉色難看至極的潭英斥罵道：“幹什麽吃的！竟叫一弱女子逃了去！”
羅平誌臉色發白，繼而勃然大怒道：“賊卵個鳥人！敢騙你爺爺我！”說罷，便要去捉拿皎娘。
潭英罵道：“你與她置什麽氣！還不快想想人是什麽時候丟的？”語罷，顧不上羅平誌，隻打馬去追裴慎。
素月清寒，霜風烈烈，裴慎快馬加鞭，隻消一柱香便趕到了石湖。
石湖四寂，清霧彌漫，唯見橋影殘荷，再不聞半點人聲。
裴慎冷笑一聲，隻吩咐身側親衛去尋隻小船來，再去尋個常年在太湖中捕魚的疍民做向導。
不消半個時辰，人船均到。
裴慎上了小舟，那疍民被人從船上抓起來，人還懵著，又見抓他的人都是錦衣佩刀，心裏發怵，自然問什麽答什麽。
“石湖入太湖最近的一個口子？”疍民顫顫巍巍，“那得往龐家塘去。”
“你來引路。”裴慎隻示意親衛取了二十兩銀票遞給那疍民。
疍民窮苦，驟然得了二十兩銀票，竟宛如做夢一般，一時愣在原地，不敢相信。
等他緩過神來，隻一疊聲說著蘇州土話，拍拍胸脯表忠心，引著船直往龐家塘去。
此刻，沈瀾已撐著船行了大半個時辰，夜色越發寒涼，沈瀾體力隱有不支，全靠一口心氣咬牙扛著。
她本可以在脫離這些盯梢者的視線後，坐楊惟學備好的船隻或是馬匹，徑自趕往城門或是碼頭。
可這些人能這麽快找到她，必是官麵上的人，沈瀾生怕城門、碼頭也有這些人的眼線，故而索性棄了這些地方，隻一個人往太湖去。
既然要往太湖去，自然是從石湖直接出發最好，故而沈瀾方才在石湖換裝脫身。
夜風漸涼，玉臂清寒，沈瀾搓搓手暖暖身子，隻給自己鼓勁兒，繼續行船。
快了快了，隻消靠著冷水和饅頭熬一熬，順著河道一路往下，再沿著對麵岸邊行船，不消兩日功夫，便能到達浙江一帶，屆時隨機挑個地方上岸，必比走官府驛站穩妥。
沈瀾心思一定，隻咬著牙往下行船，那河道雖窄，可行一艘小舟必是可以的。
待沈瀾又行了一會兒，忽見前方河道口竟也泊著一艘小船。
怎會有船在此？
沈瀾心裏一緊，撫了撫胸口，莫慌，許是入太湖捕魚的疍民以船為家，停泊在此歇息罷了。
沈瀾握緊竹篙，隻佯裝若無其事，欲繞過那小船。誰知那舟子上竟走出個佩刀的漢子來，一見沈瀾便拔刀大喝道：“速速停船！”
怎會有佩刀人？沈瀾一驚，隻佯裝無事，彎腰低頭：“官爺，我趕著一大早去太湖打漁，前頭不讓過嗎？”
那錦衣衛隻接到命令，截停夜間往龐家塘走的船隻，自然不曾見過沈瀾，隻是見她孤身一人，頗為貌美的樣子，心中起疑，便開口道：“你且留下莫動。”
沈瀾心急如焚，自知自己決計打不過船上三個精壯漢子，隻好笑道：“官爺，奴家打漁為生，素來是手停口停，若明日打不到魚，隻怕要餓死。勞煩官爺發發善心，放奴家過去罷。”說罷，隻取出袖中兩文錢，遞給那錦衣衛。
兩文錢？那錦衣衛嗤笑，還與身側人耳語起來。
沈瀾無奈，她這人設，無論如何都不能掏出十兩銀子的。又怕這些人對著她的容貌起了邪心，便不欲再作糾纏。趁著天還沒亮，即刻換條路走。
那幾個錦衣衛覺她可疑，見她要走，猶猶豫豫想追，隻其中一個勸道：“咱們接到的任務是守住這口子。若咱們走了，屆時上頭問罪下來可如何是好？”語罷，這三人方才未追。
見那幾人未追來，沈瀾方才鬆了口氣。她生怕這群人與盯梢她的人是一夥的，這意味著走太湖這條路被堵死了。如今來看，應當不是，許是在此地有事要辦，她恰好撞上來罷了。
既然如此，換條路走便是。
沈瀾隻調轉船頭，往回駛去。
此刻已是醜時，河道兩岸山色青黎，影影綽綽，掩於霧中。
江麵上霧色漸濃，沈瀾未曾掛燈籠，卻見前方似有一點燈火，晃晃悠悠行來。
沈瀾微怔，隻攥緊竹篙，心神緊繃。暗道莫不是盯梢人追來了？為何會被發現？
沈瀾心神緊繃，一麵思索著，一麵扔下竹篙，往船艙裏走。任由小舟停泊在河上，隻偽裝成疍民夜間停歇於此。
“大人，前方有船！”潭英眼尖，又道：“一動不動，許是個疍民。”以船為家的疍民們白日打漁，夜間便隨意停泊於河上。
裴慎百步穿楊，目力極佳，偏又心細如發，隻冷聲道：“哪裏來的疍民，船上竟沒有魚腥味！”隻有船妓們用的船隻，為了招徠客人，方要將船弄得幹淨無味。
沈瀾臥在船艙裏，一時間竟心神大震。她跟了裴慎三年，哪裏會聽不出這是裴慎的聲音。
裴慎怎會在此地？不對，她算過的，裴慎七月底八月初才回京，這才不過大半個月，行船到蘇州尚需大半個月，更別提還要算上查她的時間。裴慎怎會如此迅捷？
“沁芳，你是自己出來，還是我過去？”裴慎負手立於船頭，已斷定這船隻有異，便斂了怒容，笑盈盈問道。
沈瀾一口銀牙幾要咬碎，她四處張望一番，奈何此刻在船上，當真是上天無路，入地無門。
沈瀾心中大慟，隻咬著牙勉力掙紮起身。
兩船相接，裴慎跨上沈瀾的船，笑盈盈掀開船上竹簾。
沈瀾已起身，正坐在艙中抬頭望他。
朔朔秋風寒，茫茫江浸月，兩岸青山如黛，紅蓼叢生，隔著半掩竹簾，四目相對，一個麵色發白，一個滿麵春風。
裴慎伸手道：“過來。”
作者有話說：
1. 明代文人很多時候接濟朋友，不會直接給錢，會選擇送自己的畫，讓對方拿去換錢，委婉照顧對方自尊心。文徵明的弟子陸士仁就采用這種方法“摹衡山《積雪圖》以資桂玉——《明代蘇州地區書畫交易方式探析》
2.船妓大家應該都知道西湖船娘，所以這裏的石湖船娘有借鑒西湖船娘。
3. 明代蘇州驛附近的確有月洲亭、延賓館之類的。——《明代蘇州的城市建設與管理》
4. 明代□□麵對相好，會自稱為兒——《明代社會生活史》
第51章