民眾數次圍堵府衙,不免有砸.搶之類的行徑,加之礦監稅使加征課稅,武昌百業越發凋敝。


    沈瀾見了,不免歎息。


    就在她唏噓不已時,卻遙遙聽見街那頭傳來敲鼓打鑼之聲,還夾雜著隱隱的人聲。


    “娘,外頭是什麽啊?”潮生好奇的把頭湊到騾車窗口處,卻見兩個青布窄袖, 手持鑼鼓的皂隸, 一路走, 一路喊:“湖廣總督裴大人有令,明日午時三刻,菜市口,殺鄧庚——”


    “湖廣總督裴大人……”


    一條街,每每行上五六十步,便要喊上一遍。


    “娘,鄧庚要死了!”潮生睜大眼睛,有些驚訝。


    沈瀾心知這多半是裴慎臨行前下達的命令。拔除礦監稅使,收攏民心。


    果不其然,待那兩個皂隸喊完兩三遍,便有幾個膽子大的百姓,上前搭話。


    沒過一刻鍾,整條街都鼓噪起來。


    百姓們平日裏娛樂本就少,驟然得知明日午時要監斬鄧庚,一時間輿情洶洶,議論紛紛,還有幾個奔走相告。


    “湖廣總督下令,閹狗要死了!要死了!”


    “哎呀,是不是昨日稅署被逼反的那位?”


    “噓——莫談國是,莫談國是。”


    “殺得好!殺得好!”


    滿街百姓麵帶喜色,爭相鼓掌叫好,膽大的還相約明日去看殺頭。


    沈瀾心知肚明,不僅如此,恐怕裴慎還要將鄧庚及其參隨的人頭以石灰硝製,勒令快馬傳遞至湖廣各大州府,供百姓觀看。


    待到一輪看畢,裴慎便能攏住湖廣百姓的民心。


    並且這法子還能在其餘各個礦監稅使肆虐的地方使用,以便收攏民心。


    沈瀾合上簾子,見潮生巴巴地望著她,怕潮生驚懼,便摸摸他的腦袋,問道:“害怕嗎?”


    潮生搖搖頭,一點也不怕。譬如他極早以前便知道,那一晚火燒他們家的仇人就是王俸,這人也是礦監稅使。他和娘搬來搬去,也是因為礦監稅使。


    “鄧庚死了,這麽多人拍手叫好,可見他不是個好官。”潮生不僅不怕,還笑嘻嘻的問:“娘,我們明天可以去看熱鬧嗎?”


    沈瀾眼睛微圓,驚詫不已,潮生一個五六歲的孩子,怎麽會要去看如此血淋淋的東西?


    沈瀾心裏發沉,勉強笑了笑:“潮生是怎麽想去看這個的?”


    潮生抬頭,見她麵色微微發白,一時迷惑:“娘,你怎麽了?”


    沈瀾神色複雜,過了一會兒問道:“潮生喜不喜歡新來的先生?”除卻林秉忠教授武藝外,另一個教書的鶴璧先生也是林秉忠帶來的。


    或者說,都是裴慎的人。


    潮生之前還好好的,如今的變化,必定與這幾人有關。


    潮生點點頭:“鶴璧先生比從周先生有趣。”


    沈瀾順著他的話試探道:“鶴璧先生有趣在哪裏?”


    潮生思索了一會兒,形容道:“從周先生以前隻教我讀什麽三字經、千字文之類的,我雖然都能背下來,可實在沒什麽意思。”


    說到這裏,潮生明顯有些不高興,他嘟囔著:“齋裏有幾個同窗笨死了,像官僧那樣,都背了五天了,還背不下千字文。結果每每上課都要讓從周先生帶著複誦一遍,我還得跟著他們一塊兒讀,真是浪費時間。”


    沈瀾撫了撫額頭,她和裴慎都不是笨蛋,潮生自然也不是,他記性極好,倒襯得同窗們笨起來。


    “潮生,不可以說旁人笨。”沈瀾正色道:“娘告訴過你,賣弄聰明是天下一等一的蠢事。”


    潮生點了點頭,又笑嘻嘻地依偎在沈瀾身邊:“娘,我沒有賣弄聰明。”說罷,又鄭重保證:“我以後絕不背後說旁人笨。”


    沈瀾瞥他一眼,知道他玩小把戲,便毫不留情地戳穿:“當麵也不許說。”


    “好罷。”潮生怏怏地應下來。心道以後打架,再也不能罵別人笨蛋來刺激對方了,真可惜。


    不過可以罵蠢蛋嘛!


    潮生又高興起來,還從騾車上的柏木小屜幾上取了個樊江橘剝了,把經絡細細撕幹淨,第一瓣掰下來遞給沈瀾。


    “娘,你先吃。”


    沈瀾接過來吃用了,又問他:“鶴璧先生呢?他是怎麽教的?”


    “他教我畫輿圖,講故事,還問我有什麽心得體會。他還送了我好多書呢!”潮生眼睛亮晶晶的,顯得很興奮,放下橘子,巴巴地從自己的小包袱裏取出了好幾本書出來。


    沈瀾對於潮生,多奉行獨立原則,並不幹涉他院子裏的事。就連小包袱都是潮生指揮著春鵑打包的,以至於她竟絲毫不知潮生包袱裏裝了什麽。


    沈瀾接過書一看,原本淺笑的神色頓時複雜起來。這幾本書上的筆記沈瀾一眼就能認出來,是裴慎的。


    這些書,多半是自絳雲樓內挑選出來的史書、兵書、地理傳記等等,總歸逃不脫政治軍事之類範圍,約摸都是裴慎希望潮生閱讀的書。


    上麵以朱筆注滿了裴慎的筆記,還批注了許多經典戰役、親身實踐、複雜的思辨……


    潮生才六歲。


    沈瀾略感窒息。


    況且認真算起來,他生辰五月初七,雖對外說六歲了,實歲卻才五歲零一個月。


    “潮生,你看得懂嗎?”沈瀾疑惑道。他這個年紀,字都還沒認全罷?


    “先生會講啊。”潮生不以為然道:“總比念什麽天地玄黃,宇宙鴻荒來得好玩罷。”


    這話倒把沈瀾將住了,認真算起來,兵書、史書上好歹有實例可以解悶,千字文這種東西,背起來就倍感無趣了。


    “那潮生是因為鶴璧先生的教導,才會想到明日要去看熱鬧的嗎?”


    沈瀾即使親手下令處決過好些個流民,但不代表她喜歡看人被砍頭。


    從前她竭力保護,不想讓潮生見到亂世裏那些負麵的東西,如今這位鶴璧先生來了不過幾日,潮生便忽然對血腥暴力感興趣,沈瀾怎能不擔心?


    這要放在現代,她都急得要帶潮生去看心理醫生了。


    “不是。”潮生搖搖頭:“殺人有什麽好看的,隻是先生說我從來沒見過血,連雞都沒殺過,這樣不好。”


    沈瀾腦袋一陣陣發暈。


    她允許林秉忠和鶴璧先生來教導潮生時,想著虎毒還不食子呢,裴慎總不至於教潮生亂七八糟的東西。


    結果呢?裴慎這個神經病!!


    沈瀾忍著氣,勉強笑道:“潮生,鶴璧先生這幾日病了,暫時先不上課了,你在家中待幾天,可好?”


    潮生驚訝道:“前些天鶴壁先生說,林師父病了,要我改上他的課。怎得今天鶴璧先生自己也病了?”


    沈瀾心道體育老師病了,也是常有的事。


    於是她解釋:“鶴璧先生和林師父一同染了風寒。”


    潮生馬上就擔心起來,憂心忡忡地望著她:“娘,風寒要傳染的,你沒事罷?”說著,伸出小手,想去探沈瀾的額頭。


    沈瀾搖搖頭,溫聲道:“娘沒事。”說罷,安慰他:“他二人的病極快就能好,潮生別擔心。”


    等到裴慎回來,她也該與裴慎談一談關於潮生的事了,不管是教育問題,還是其他問題。


    等談好,這兩人的病也就能好了。


    潮生點了點頭,他到底怕沈瀾染上風寒,便小大人一般正色道:“潮生陪著娘吃一碗薑湯罷。”


    沈瀾挑眉,倒有些感動,潮生最討厭薑湯,如今竟願意陪她吃,可見是心裏體恤她。


    “我們潮生長大了。”沈瀾不免有些感慨。


    潮生即刻順杆爬:“那可不可以娘吃薑湯,潮生不吃呀?”


    “不可以。”沈瀾殘忍拒絕。


    “好罷。”潮生失望搖頭,“潮生長大了,娘還沒長大呢。”


    第99章


    晝夜奔馳千餘裏, 裴慎終於在六月十三帶著大軍趕到了南京城外。


    此時南京已然全城戒嚴, 護城河上吊橋盡數吊起,牆上旗幟招展, 兵丁整肅, 路上拒馬、鐵蒺藜一應俱全。


    綿綿的梅雨季過去,此後再沒有一滴雨水,仲夏烈日灼心, 曬得人頭昏眼花。


    中軍大帳內, 眾人著盔披甲, 團聚議事。


    武昌衛指揮使錢寧拱手道:“大人,卑職以為當自南京城的朝陽門入, 一入朝陽門便是皇城的東華門。快馬奔襲之下,幾個呼吸就能到。隻要攻占了皇城, 擒殺……”


    “咳咳。”副總兵趙岩咳嗽了兩聲。


    錢寧終於想起來大家打出的是清君側的旗號, 不是討伐無道昏君,怎能說擒殺皇帝呢。


    裴慎端坐上首, 瞥了他一眼道:“繼續。”


    錢寧幹笑兩聲,重新開口:“反正隻要以最快的速度突入皇城,斬殺奸佞,一切都好說。”殺了皇帝,南京就攻克了。


    “這法子不錯。”遊擊將軍林建點頭稱是。話未說完,即刻就被身旁的燕安踢了一腳。


    林建是個莽撞漢子,素來是體格彪悍、敢打敢衝的先鋒。莫名被踢,頓時將眼睛瞪得如銅鈴,張口就罵:“你這杆子, 踢我做甚!”


    原來這燕安生得瘦削, 被人在軍中取了個諢號杆子。索性燕安也不生氣, 隻尷尬難安地坐在椅子上,暗罵自己要是再管這傻子,就真是個二杆子!


    底下人噤若寒蟬,裴慎反倒開口道:“都是軍中兄弟,自家親信,沒什麽好避諱的。”


    這話一出口,眾人便鬆了口氣。


    參將湯行思直言道:“從朝陽門入,實則這法子是最好的。偏偏朝陽門外是孝陵。”


    太.祖及其皇後安葬之地。


    眾將即刻分為兩派,一方認為從速從快,盡早自朝陽門入最好。另一方則認為不宜打擾太.祖安歇。


    眾人頃刻間吵成一團。


    “一個個的,還不如俺老林呢!都做了腦袋別在褲腰帶上的買賣,難不成還要遮遮掩掩的?!”


    “不好不好。雖是打仗,卻以清君側為旗號,必不能由孝陵入。”


    “打仗就打仗,那孝陵關咱們屁事!”


    吵吵嚷嚷的聲音裏,裴慎眉頭緊鎖。他既以忠臣自詡,便不該在孝陵動兵戈。

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