胡玉兒的案子已經定案，他們現在麵對的是胡舟之死，話是沒有錯，可蘇芷涵還是覺得胡玉兒的死是其中重要的一環。
她的提議被暫時壓下，晚上回到蘇府後，蘇芷涵哪都沒去，誰也沒見，徑直回了自己的東院。可她尚未落座，就有丫鬟前來稟報，說父親讓她去會客廳，家中來了客人。
蘇芷涵不以為意，她還不了解自己的這位父親嗎，麵子最大。以前認為她資質愚鈍，任何場合都不願帶著自己，現在看她被封了官職，覺得可以拿得出手了，便凡事都要捎上她。
她原不想理會，隨便找個理由回絕了，可當她聽到來蘇府做客的人是刑部的付郎中時，當即改變了主意。
尚未踏進會客廳，蘇芷涵便清楚的聽到裏麵談笑風生，濃香的酒味兒飄出來，在門口都能聞得見。
“爹。”
蘇侍郎見她進來，忙招招手，“芷涵，快來，見過你付伯伯。”
蘇芷涵近前行禮道，“付伯伯。”
“誒，二小姐折煞下官了。”付郎中笑嗬嗬的回道，“下官都聽說了，還是大人福澤蔭厚，能教導出如此出色的女兒。”
蘇侍郎聞言笑笑，“我也沒怎麽教導，都是這孩子自己天資聰穎。”
“那是那是，大人的兒女豈能是等閑之輩。”
兩人寒暄一陣，甚是開懷。
蘇芷涵從進門起就在悄悄觀察這位付郎中，自始至終，她就沒有在這個人臉上看到不笑的時候。
“付伯伯。”她給自己倒上一杯酒，“我敬付伯伯。”說罷，便仰頭一飲而盡。
付郎中緊跟著幹了，“二小姐好酒量。”
趁著他們其樂融融相談甚歡之時，蘇芷涵假意與付郎中寒暄一個來回，緊接著便問道，“付伯伯可還記得一個月前胡玉兒的案子？”
此言一出，歡笑聲戛然而止，屋子裏驟然沉寂下來。
第九章
付郎中但笑不語，自斟自飲了一杯。再看蘇侍郎的臉色瞬間沉的比鍋底還黑，仿佛隻要她再說一句就要家法伺候了。
但蘇芷涵並不在意，父親這般的臉色她看了十多年，早就習以為常。
“胡玉兒當初是以意外失足落水致死。”
“涵兒。”蘇侍郎突然打斷她的話，“客人在這，不可無禮。”
付郎中舉起酒杯，“無妨無妨，年輕氣盛，大人別動怒，下官敬您一杯。”
兩人舉杯共飲，算是把這段小插曲揭過去了。正當二人談笑風生之時，蘇芷涵卻突然放下碗筷。
蘇侍郎餘光掃上一眼，“怎麽，這麽快就吃好了？”
蘇芷涵卻沒有半分離開的意思，“付伯伯，關於胡玉兒的案子，您可還有印象？您是依據什麽斷定她是失足落水？”
咣當的一聲，蘇侍郎手裏的酒杯重重落在桌上，震的桌上的碗碟都移了位置。
“出去。”
蘇芷涵看也沒看怒不可遏的人，依然堅持，“請付伯伯回答。”
雖然蘇侍郎的官品遠遠高於蘇芷涵，又是她的父親，既可以用官職，也可以憑長輩的地位來壓製蘇芷涵。可不管他臉色如何難看，都無法再請出家法來，隻因現在的蘇芷涵受命於聖上，且問的問題又與大理寺案件相關，他無法阻止，也沒有立場。
眼見蘇侍郎杯子都要攥碎了依舊沒有下文，付郎中放下酒杯，笑道，“大人莫要動怒，二小姐不過是依照慣例要了解清楚案子的脈絡而已，下官回答便是。”
先前無論如何都不肯多言，此時卻答應的痛快。蘇芷涵凝眉以對，等著聽他到底有何說辭。
付郎中言簡意賅的講述一番當時的過程，發現女屍的是附近賣麵人兒的一個小夥計，當時眾人圍觀，他剛好在對麵酒樓與朋友喝酒，正巧看到這一幕。憑借多年處理案件的經驗，他前往事發地點，於百姓之中看到女孩的屍身。
屍身泛白且浮腫，顯然是在水裏待久了所致，且身上並無其他痕跡，再加上有人看到過胡玉兒早上出門經過長街，之後又在河裏打撈上來一些繡品，種種跡象都讓他能夠懷疑是失足落水。再後來，案子被報到大理寺，幾乎是同一天，他便同大理寺要走了案子，再經詳細調查，確定了最終結論。
“我在事發現場，已經查看了屍首，更能得出最準確的結論，不必再費一道手讓大理寺費神。”付郎中自嘲的笑笑，“也可能是我多管閑事，引得他人猜忌。如果大理寺認為我處理的結果有問題，大可以重新查過。這以後啊，我可再也不好心管閑事了。”
蘇芷涵聽後未動聲色，她不過是簡單的詢問，並非逼供，也沒想過付郎中告訴她的是不是假話，她隻是想看看付郎中的反應。而他的反應完全符合趙寺正所言，無論是神色、語氣，還是說辭都合情合理，看似什麽問題都沒有。
但是她卻覺得付郎中的表現過了頭，當初的胡玉兒案子從發現到結案僅僅用了三日，速度相當之快。並無人給付郎中施壓，他本可以細細查過，卻迅速結案，不得不讓人覺得其中有隱情。
胡玉兒身上到底有沒有其他傷，目前也隻是憑付郎中一麵之詞。
次日，蘇芷涵到大理寺第一件事就是找趙寺正，找到人時，趙寺正剛好忙的焦頭爛額。同一時間砸下來幾個案子，雖然大理寺不止他一個寺正，但案子集中到一起，他們幾個人也有點顧不過來。
看見蘇芷涵，他就好像看見救星，“正好正好，芷涵呐，你和他們一起去調查胡老板在出事前幾天都接觸過什麽人，做好筆錄回來報給我。”
“大人。”蘇芷涵拱手道，“下官以為，胡老板這裏需要調查，胡玉兒的死因同樣需要再確定。”
趙寺正聞言停下手裏的工作，“你為何如此執著的盯著胡玉兒的案子不放？”
一些猜想在她的心裏生了根，但是沒有直觀的證據，她現在需要的是能夠證明兩件案子有聯係。目前能想到的，也是最直接的方法隻有一個。
“下官再次懇請大人恩準，開棺驗屍。”
“什麽？”趙寺正差點以為自己聽錯了，但見她的神色絕無半點開玩笑的意思，隨即站起身。
他背著手在屋子裏走來走去，猶豫半晌，“人若是沒有下葬驗屍倒是無可厚非，但人已經入土為安，再挖出來豈不是掘人棺木。再者，她也不是沒有人家的無頭女屍，雖說胡老板不在了，糧鋪的人應該也不會願意。不妥，此事再議。”
“大人！”
蘇芷涵攔住趙寺正，“下官以為，不讓其枉死才是對逝者最大的尊重。”
“但……”
見趙寺正還是猶豫不決，蘇芷涵再下一劑猛藥，“如果能連破兩案，大人勢必能為百姓讚頌，聖上嘉獎，更是被害人的恩人。名垂千史，千古流芳。”
趙寺正連連擺手，“行了行了，別給我戴高帽。”說著，他一拍案板，“好，我今日就不循規蹈矩一回！”
於是任職三載的寺正大人頭一次帶人去別人的墳。大理寺派出十二名侍衛隨二人前往城西糧食鋪子，現在鋪子裏做主的人隻剩下掌櫃的。趙寺正提出開棺的提議時，意料之中的遭到反對，不僅掌櫃的不同意，夥計們也滿腔憤慨，要不是畏懼官府，怕是能抄家夥打起來。
“大人，我們小姐才入土不足月，現在老板又不幸......叫我們如何忍心掘開她的墳墓啊。”掌櫃的說著便哽咽了。
旁邊的小夥計也跟著道，“就是啊，大人，俗話說逝者為大，是很嚴重的罪行才會被開棺掘墓的。”
糧鋪的人你一言我一語，趙寺正連插嘴的份兒都沒有。
正當混亂之際，蘇芷涵突然揚聲道，“是我提出來要開棺驗屍的。”
此言一出，在場眾人忽然鴉雀無聲，目光齊刷刷的集中到她身上。
蘇芷涵見狀毫無懼色，繼續道，“我懷疑胡小姐的死另有隱情，需要再驗一次胡小姐的屍身。”
第十章
眾人麵麵相覷，掌櫃的不確定的問，“這位大人的意思是......我們小姐不是失足落水，是被別人害死的？”
“很有可能。”隻要有一絲可能性就要繼續查，這是師父教導她的。
掌櫃的和幾名夥計圍在一起商量，期間頻頻抬頭打量蘇芷涵。與對待趙寺正的態度不同，她的品階相對較低，且是生麵孔，又是女子，很難讓人信任其能力。
蘇芷涵也不催促，任由他們商議打量。一盞茶的時間過去，掌櫃的終於折返回來。
“如果真如這位大人所言，小姐死因另有隱情，我們自當全力配合。不過……”掌櫃猶豫，“若是開棺後發現並無異常，怕是逝者難安。”
他們的顧慮蘇芷涵都料到了，也能夠理解，“如果開棺後證明我的猜想是錯的，我自願守靈三日，一天三炷香慰藉亡魂。”
話已然說到這個份兒上，方才還猶豫不決的糧鋪眾人終於下定決心同意開棺驗屍。
即便是家裏頭的人，也沒有誰會提出在墓地裏守靈三日的話，足以見到蘇芷涵的誠意。
他們跟隨掌櫃等人來到胡玉兒的墳墓前，猶豫不忍，糧鋪的人都轉過身去，隻聽身後響起刨土的聲音。
隨著黃土一抔接著一抔被鐵掀揚到一旁，摞其兩個小土丘，他們終於瞧見了棺木的影子。
待整個棺木顯露在眾人麵前，蘇芷涵一步上前，盯準棺蓋。
如若她猜想錯了，胡舟的案子也就少了一條線索。
棺蓋被侍衛們合力抬起，眾人也都提著一顆心想要看個結果。
一個月的時間，屍身已經散出腐臭，臉上也掛有屍斑，但好在大部分還是完好的。
趙寺正叫來掌櫃的讓他辨認是否是胡玉兒，得到確認後，他突然想起來一件事。
“忘了叫仵作，快派人去找夏姑娘。”
掌櫃一聽就不樂意了，“那我們小姐得曝屍多少時辰啊。”
且不說夏丹雪在哪，就算待在大理寺，現在從大理寺叫人過來也得個把時辰。
“我來驗。”
趙寺正訝然，“你？你能行嗎？”
蘇芷涵扯了下嘴角，“大人放心，簡單查看而已，用不著動刀。”
說著，她輕步上前，比那些抬棺蓋的侍衛還淡定。
觀胡玉兒的屍身，確無其他受傷跡象。蘇芷涵從頭檢查到腳，衣著平整，身上也無傷痕。
難道真的是她想錯了？
“好了嗎？”趙寺正揚聲問道。
蘇芷涵正要答複，卻不經意掃見棺木一角沾著塊指甲蓋小的黑疙瘩。她抬手敲了敲黑疙瘩，放在鼻下嗅過，隱約能聞見血腥氣。
既然胡玉兒身上沒有傷，血渣是從哪裏來的？
她沉思片刻，突然想起一種可能，將屍體翻過來查看。隻見胡玉兒的後頸上有一處紅點，仔細看過，應該是被銀針一樣的東西紮過的痕跡。
她索性拉開胡玉兒的壽衣，露出其背部，一條粗陋的長疤赫然入目。
蘇芷涵一驚，這條疤足有成年男子的手掌那麽長，傷口是直接用針線縫回去的，針腳相當醜，比納鞋底子的手法還粗糙，像一條碩大的蜈蚣蜿蜒在胡玉兒的背上。
付郎中果然在說謊，在屍體被發現到運送回刑部期間，隻有付郎中檢查過胡玉兒的屍身。她甚至都開始懷疑，付郎中當時出現在對麵酒樓到底是不是一個巧合。
棺木重新蓋上，蘇芷涵回來稟報查到的細節，不僅是糧鋪的人，連有三年辦案經驗的趙寺正都震驚了。
這個結果直接證明了付郎中有意隱瞞。
“請大人為我家小姐做主啊！”
“請大人做主！”
掌櫃和夥計們跪成一片，磕頭央求，趙寺正想將他們扶起來，可一個都不肯起。
她的提議被暫時壓下，晚上回到蘇府後，蘇芷涵哪都沒去，誰也沒見，徑直回了自己的東院。可她尚未落座，就有丫鬟前來稟報，說父親讓她去會客廳，家中來了客人。
蘇芷涵不以為意，她還不了解自己的這位父親嗎，麵子最大。以前認為她資質愚鈍，任何場合都不願帶著自己，現在看她被封了官職，覺得可以拿得出手了，便凡事都要捎上她。
她原不想理會，隨便找個理由回絕了，可當她聽到來蘇府做客的人是刑部的付郎中時，當即改變了主意。
尚未踏進會客廳，蘇芷涵便清楚的聽到裏麵談笑風生，濃香的酒味兒飄出來，在門口都能聞得見。
“爹。”
蘇侍郎見她進來，忙招招手，“芷涵，快來，見過你付伯伯。”
蘇芷涵近前行禮道，“付伯伯。”
“誒，二小姐折煞下官了。”付郎中笑嗬嗬的回道，“下官都聽說了，還是大人福澤蔭厚，能教導出如此出色的女兒。”
蘇侍郎聞言笑笑，“我也沒怎麽教導，都是這孩子自己天資聰穎。”
“那是那是，大人的兒女豈能是等閑之輩。”
兩人寒暄一陣，甚是開懷。
蘇芷涵從進門起就在悄悄觀察這位付郎中，自始至終，她就沒有在這個人臉上看到不笑的時候。
“付伯伯。”她給自己倒上一杯酒，“我敬付伯伯。”說罷，便仰頭一飲而盡。
付郎中緊跟著幹了，“二小姐好酒量。”
趁著他們其樂融融相談甚歡之時，蘇芷涵假意與付郎中寒暄一個來回，緊接著便問道，“付伯伯可還記得一個月前胡玉兒的案子？”
此言一出，歡笑聲戛然而止，屋子裏驟然沉寂下來。
第九章
付郎中但笑不語，自斟自飲了一杯。再看蘇侍郎的臉色瞬間沉的比鍋底還黑，仿佛隻要她再說一句就要家法伺候了。
但蘇芷涵並不在意，父親這般的臉色她看了十多年，早就習以為常。
“胡玉兒當初是以意外失足落水致死。”
“涵兒。”蘇侍郎突然打斷她的話，“客人在這，不可無禮。”
付郎中舉起酒杯，“無妨無妨，年輕氣盛，大人別動怒，下官敬您一杯。”
兩人舉杯共飲，算是把這段小插曲揭過去了。正當二人談笑風生之時，蘇芷涵卻突然放下碗筷。
蘇侍郎餘光掃上一眼，“怎麽，這麽快就吃好了？”
蘇芷涵卻沒有半分離開的意思，“付伯伯，關於胡玉兒的案子，您可還有印象？您是依據什麽斷定她是失足落水？”
咣當的一聲，蘇侍郎手裏的酒杯重重落在桌上，震的桌上的碗碟都移了位置。
“出去。”
蘇芷涵看也沒看怒不可遏的人，依然堅持，“請付伯伯回答。”
雖然蘇侍郎的官品遠遠高於蘇芷涵，又是她的父親，既可以用官職，也可以憑長輩的地位來壓製蘇芷涵。可不管他臉色如何難看，都無法再請出家法來，隻因現在的蘇芷涵受命於聖上，且問的問題又與大理寺案件相關，他無法阻止，也沒有立場。
眼見蘇侍郎杯子都要攥碎了依舊沒有下文，付郎中放下酒杯，笑道，“大人莫要動怒，二小姐不過是依照慣例要了解清楚案子的脈絡而已，下官回答便是。”
先前無論如何都不肯多言，此時卻答應的痛快。蘇芷涵凝眉以對，等著聽他到底有何說辭。
付郎中言簡意賅的講述一番當時的過程，發現女屍的是附近賣麵人兒的一個小夥計，當時眾人圍觀，他剛好在對麵酒樓與朋友喝酒，正巧看到這一幕。憑借多年處理案件的經驗，他前往事發地點，於百姓之中看到女孩的屍身。
屍身泛白且浮腫，顯然是在水裏待久了所致，且身上並無其他痕跡，再加上有人看到過胡玉兒早上出門經過長街，之後又在河裏打撈上來一些繡品，種種跡象都讓他能夠懷疑是失足落水。再後來，案子被報到大理寺，幾乎是同一天，他便同大理寺要走了案子，再經詳細調查，確定了最終結論。
“我在事發現場，已經查看了屍首，更能得出最準確的結論，不必再費一道手讓大理寺費神。”付郎中自嘲的笑笑，“也可能是我多管閑事，引得他人猜忌。如果大理寺認為我處理的結果有問題，大可以重新查過。這以後啊，我可再也不好心管閑事了。”
蘇芷涵聽後未動聲色，她不過是簡單的詢問，並非逼供，也沒想過付郎中告訴她的是不是假話，她隻是想看看付郎中的反應。而他的反應完全符合趙寺正所言，無論是神色、語氣，還是說辭都合情合理，看似什麽問題都沒有。
但是她卻覺得付郎中的表現過了頭，當初的胡玉兒案子從發現到結案僅僅用了三日，速度相當之快。並無人給付郎中施壓，他本可以細細查過，卻迅速結案，不得不讓人覺得其中有隱情。
胡玉兒身上到底有沒有其他傷，目前也隻是憑付郎中一麵之詞。
次日，蘇芷涵到大理寺第一件事就是找趙寺正，找到人時，趙寺正剛好忙的焦頭爛額。同一時間砸下來幾個案子，雖然大理寺不止他一個寺正，但案子集中到一起，他們幾個人也有點顧不過來。
看見蘇芷涵，他就好像看見救星，“正好正好，芷涵呐，你和他們一起去調查胡老板在出事前幾天都接觸過什麽人，做好筆錄回來報給我。”
“大人。”蘇芷涵拱手道，“下官以為，胡老板這裏需要調查，胡玉兒的死因同樣需要再確定。”
趙寺正聞言停下手裏的工作，“你為何如此執著的盯著胡玉兒的案子不放？”
一些猜想在她的心裏生了根，但是沒有直觀的證據，她現在需要的是能夠證明兩件案子有聯係。目前能想到的，也是最直接的方法隻有一個。
“下官再次懇請大人恩準，開棺驗屍。”
“什麽？”趙寺正差點以為自己聽錯了，但見她的神色絕無半點開玩笑的意思，隨即站起身。
他背著手在屋子裏走來走去，猶豫半晌，“人若是沒有下葬驗屍倒是無可厚非，但人已經入土為安，再挖出來豈不是掘人棺木。再者，她也不是沒有人家的無頭女屍，雖說胡老板不在了，糧鋪的人應該也不會願意。不妥，此事再議。”
“大人！”
蘇芷涵攔住趙寺正，“下官以為，不讓其枉死才是對逝者最大的尊重。”
“但……”
見趙寺正還是猶豫不決，蘇芷涵再下一劑猛藥，“如果能連破兩案，大人勢必能為百姓讚頌，聖上嘉獎，更是被害人的恩人。名垂千史，千古流芳。”
趙寺正連連擺手，“行了行了，別給我戴高帽。”說著，他一拍案板，“好，我今日就不循規蹈矩一回！”
於是任職三載的寺正大人頭一次帶人去別人的墳。大理寺派出十二名侍衛隨二人前往城西糧食鋪子，現在鋪子裏做主的人隻剩下掌櫃的。趙寺正提出開棺的提議時，意料之中的遭到反對，不僅掌櫃的不同意，夥計們也滿腔憤慨，要不是畏懼官府，怕是能抄家夥打起來。
“大人，我們小姐才入土不足月，現在老板又不幸......叫我們如何忍心掘開她的墳墓啊。”掌櫃的說著便哽咽了。
旁邊的小夥計也跟著道，“就是啊，大人，俗話說逝者為大，是很嚴重的罪行才會被開棺掘墓的。”
糧鋪的人你一言我一語，趙寺正連插嘴的份兒都沒有。
正當混亂之際，蘇芷涵突然揚聲道，“是我提出來要開棺驗屍的。”
此言一出，在場眾人忽然鴉雀無聲，目光齊刷刷的集中到她身上。
蘇芷涵見狀毫無懼色，繼續道，“我懷疑胡小姐的死另有隱情，需要再驗一次胡小姐的屍身。”
第十章
眾人麵麵相覷，掌櫃的不確定的問，“這位大人的意思是......我們小姐不是失足落水，是被別人害死的？”
“很有可能。”隻要有一絲可能性就要繼續查，這是師父教導她的。
掌櫃的和幾名夥計圍在一起商量，期間頻頻抬頭打量蘇芷涵。與對待趙寺正的態度不同，她的品階相對較低，且是生麵孔，又是女子，很難讓人信任其能力。
蘇芷涵也不催促，任由他們商議打量。一盞茶的時間過去，掌櫃的終於折返回來。
“如果真如這位大人所言，小姐死因另有隱情，我們自當全力配合。不過……”掌櫃猶豫，“若是開棺後發現並無異常，怕是逝者難安。”
他們的顧慮蘇芷涵都料到了，也能夠理解，“如果開棺後證明我的猜想是錯的，我自願守靈三日，一天三炷香慰藉亡魂。”
話已然說到這個份兒上，方才還猶豫不決的糧鋪眾人終於下定決心同意開棺驗屍。
即便是家裏頭的人，也沒有誰會提出在墓地裏守靈三日的話，足以見到蘇芷涵的誠意。
他們跟隨掌櫃等人來到胡玉兒的墳墓前，猶豫不忍，糧鋪的人都轉過身去，隻聽身後響起刨土的聲音。
隨著黃土一抔接著一抔被鐵掀揚到一旁，摞其兩個小土丘，他們終於瞧見了棺木的影子。
待整個棺木顯露在眾人麵前，蘇芷涵一步上前，盯準棺蓋。
如若她猜想錯了，胡舟的案子也就少了一條線索。
棺蓋被侍衛們合力抬起，眾人也都提著一顆心想要看個結果。
一個月的時間，屍身已經散出腐臭，臉上也掛有屍斑，但好在大部分還是完好的。
趙寺正叫來掌櫃的讓他辨認是否是胡玉兒，得到確認後，他突然想起來一件事。
“忘了叫仵作，快派人去找夏姑娘。”
掌櫃一聽就不樂意了，“那我們小姐得曝屍多少時辰啊。”
且不說夏丹雪在哪，就算待在大理寺，現在從大理寺叫人過來也得個把時辰。
“我來驗。”
趙寺正訝然，“你？你能行嗎？”
蘇芷涵扯了下嘴角，“大人放心，簡單查看而已，用不著動刀。”
說著，她輕步上前，比那些抬棺蓋的侍衛還淡定。
觀胡玉兒的屍身，確無其他受傷跡象。蘇芷涵從頭檢查到腳，衣著平整，身上也無傷痕。
難道真的是她想錯了？
“好了嗎？”趙寺正揚聲問道。
蘇芷涵正要答複，卻不經意掃見棺木一角沾著塊指甲蓋小的黑疙瘩。她抬手敲了敲黑疙瘩，放在鼻下嗅過，隱約能聞見血腥氣。
既然胡玉兒身上沒有傷，血渣是從哪裏來的？
她沉思片刻，突然想起一種可能，將屍體翻過來查看。隻見胡玉兒的後頸上有一處紅點，仔細看過，應該是被銀針一樣的東西紮過的痕跡。
她索性拉開胡玉兒的壽衣，露出其背部，一條粗陋的長疤赫然入目。
蘇芷涵一驚，這條疤足有成年男子的手掌那麽長，傷口是直接用針線縫回去的，針腳相當醜，比納鞋底子的手法還粗糙，像一條碩大的蜈蚣蜿蜒在胡玉兒的背上。
付郎中果然在說謊，在屍體被發現到運送回刑部期間，隻有付郎中檢查過胡玉兒的屍身。她甚至都開始懷疑，付郎中當時出現在對麵酒樓到底是不是一個巧合。
棺木重新蓋上，蘇芷涵回來稟報查到的細節，不僅是糧鋪的人，連有三年辦案經驗的趙寺正都震驚了。
這個結果直接證明了付郎中有意隱瞞。
“請大人為我家小姐做主啊！”
“請大人做主！”
掌櫃和夥計們跪成一片，磕頭央求，趙寺正想將他們扶起來，可一個都不肯起。