彼時的沈長青唇角微勾，隻覺複命指日可待，心情愉悅地念訣回了青月殿，還並不知道這三星是道什麽樣的坎……
自古以來，前廷與後宮的諸多關聯都令帝王頗感頭大，卻又難以杜絕。
這不，次日早朝正式開始前，身為禦史台中丞、四侍君之首的唐子玉邀寵不成，反被沈氏半路截胡的“醜聞”，就不知怎的傳了個沸沸揚揚，直把這位當朝亞相的形象刻畫得淒淒慘慘戚戚。
“唐大人儀表堂堂，也是我大周出了名的美男子，都自薦枕席了，陛下不應該啊。也不知那沈氏得是何等姿容？”
“從前還不是他最見不得陛下在某個侍君或是小侍君那兒留宿，百般打壓，現在自己上趕著卻被拒絕了，嘖嘖，蒼天繞過誰。”
“慎言慎言，小心他查你啊……”
“本官行得正坐得端，怕什麽？再說了，後宮和前朝的事兒若摻和在一起，那算是濫用監察權——”
同僚之間，有幸災樂禍的，也有扼腕歎息的。周粥坐於明堂之上，也是一副心不在焉的模樣，對階下的唐子玉察言觀色。
還是一如既往的一張無私鐵麵，用板正清冷的語調狠狠參了工部尚書一個督辦不力，禦下無方之罪。
“欽天監已推算出今年多澇，汶河防汛的水利拖延日久，若再不竣工，隻怕無法應對夏汛。汶河中下遊一帶縣郡乃天下糧倉，良田遭大水一淹，減產饑荒隨之而來，不可不重視——”
乍一看心態極穩，但眼下的那片青灰還是稍稍出賣了唐侍君邀寵受挫、獨守空床的寂寞難耐與輾轉反側。
周粥深感於唐子玉這份先公後私、愛國憂民、恪盡職守的精神品質，順著他的話罰了工部尚書三月俸祿，勒令其在一個月內完成水利興修。
一來工部尚書是個標準的官場“老油條”，睜一眼閉一眼地和稀泥，不願得罪人，周粥是知道的，難得借此機會敲打一番，省得養出官官相護的風氣來。二來這也算是給足了唐子玉排麵，免叫後宮烏龍惹得他在前廷失了威望。
散朝之後，周粥連正牌丞相都晾在一邊，隻特別點名唐子玉這個亞相一人隨駕禦書房，繼續議政。
好在裴老丞相原就是“糖粥黨”一黨的黨魁。當初納君時，她就一力舉薦唐子玉，甚至還上過表請立其為皇夫。因此對周粥此舉非但不介懷，裴老還樂見其成，隻當是倆人在玩“後宮吵架前廷和”的戲碼。
可惜裴老丞相人到晚年還看走了眼，不提周粥沒那個談情說愛的心思，便是積極主動入了後宮的唐子玉從一開始心裏想的，也就不是那麽回事兒。
唐子玉從曾祖父那輩兒起，就是禦史台諫官，香火延續至今，可謂一脈相承。據說唐爺爺還指著先先帝的鼻子把人罵到狗血淋頭過，很是霸氣。
在先輩的影響下，唐子玉耳濡目染，小小年紀就已經深刻領悟到了諫官的精髓，加上苦學上進，很快就在年輕一輩中脫穎而出，金榜題名，初入禦史台，就憑借著其驚人的記憶力與參人不打草稿的專業素養，在先帝的授意下，扳倒了先先帝時期遺留在朝中的一顆大毒瘤，查抄家財無數，把瘦小的國庫充成了個大胖子。
那一年，皇太女周粥十四歲，唐子玉也才年過弱冠。
裴老丞相還不太老，領著自己那剛剛立功擢升至五品侍禦史的年輕門生，參加了宮廷舉辦的中元宴，並在唐子玉心裏種下了一顆名為“政治理想”的種子。
直到先帝病逝，周粥登基，唐子玉成為禦史台主官，那顆種子才完全破土發芽。
他從周粥身上看到了明君的潛質，勤政愛民、克己自律，他決心全方位輔佐她成為青史留名的帝王。
為此，在裴老的教誨下，唐子玉深入後宮，把自己擺在未來“皇夫”的位置上，以同時看顧好前廷與後宮為己任，監察朝中百官、肅清綱紀之餘，也提防著某些居心不純的小侍郎為爭寵奪位，博求自家權勢向周粥獻媚。
在他的淫威下，整個天子後宮始終空有“佳麗”，卻全是有名無實的擺設，歪打正著地合了周粥心意。對於不知內情的唐子玉來說，他隻認為周粥年紀尚輕，也不懂情愛，一心朝政就挺好，不必急著開枝散葉，故而這一年多在後宮裏，他不僅不讓別的男色貿然近天子之身，本人也是以身作則，和周粥保持著純潔的君臣關係。
因此昨夜的破例，實是萬不得已。
唐子玉不信神仙妖魔之說，對周粥又素來如“老母雞護崽”般護得緊，怎可容忍一個來曆不明又頗擅旁門左道的沈長青在短短時間內把帝王迷得七葷八素，一天三頓地往後宮跑。
原本他去青月殿還存了試探與觀望之意，卻沒料到周粥會從禦書房急忙趕來替其解圍，還留在殿內安撫入夜，唐子玉心中便已大感不妙。
隻怕那沈長青已得了寵幸的傳聞是真，接下來便會被納入後宮。屆時若還叫其繼續獨得恩寵，那他唐子玉含辛茹苦的輔佐大業恐怕就要毀於一旦了！
遠水救不了近火，撒出去調查沈長青的網一時半刻收不回來，就算收回來，周粥若是情根深種了，那隻怕也沒多大作用。
史書中不愛江山愛美人的亡國之君都可算作前車之鑒，唐子玉不敢輕忽，當夜便決定親自出手承龍恩以分寵，想著少女情懷嘛，心性未必就定了，及時遏製苗頭也許就能化解危機於無形。說不定等與他共度了良宵，再回看沈長青也就不過爾爾，等到君王的新鮮勁兒過了，感情淡了，他再使點手段將人趕出宮去便是。誰知道會出師未捷——
先氣死！
“唐愛卿，你身子……還好吧？”
禦書房中，周粥十分親切地招呼唐子玉坐下，又命人看了茶後，就見他端著那茶杯死盯著並不去喝。
“謝陛下關心，臣無礙。”唐子玉這才作勢抿了口茶，便把茶杯擱回了案上，主動提起昨夜之事，竟擺出了一副討教的姿態，“就是今日早朝的那些流言，把微臣聽得有些糊塗。陛下昨夜去過臣那兒？”
這被邪魔入體與喝酒喝斷片兒了居然是一個效果？周粥“噢”了一聲，思量著順他的話往下問：“朕其實也覺得奇怪，不知這流言是怎麽傳的。唐愛卿昨晚在明玉殿可有遇著什麽不同尋常之事？”
唐子玉搖頭，答得不假思索：“臣用過晚膳後頗有困倦，早早就沐浴更衣歇下了。”末了他又好似才突然想起什麽，沉吟片刻，而後朝周粥投來一個虛心求教的誠摯目光：“要說唯獨哪裏不對，那便是清晨醒來時，臣發現自己竟不是睡在榻上，而是裹著被子躺在地上。陛下覺得是何故呢？”
“……可能是愛卿的睡相不好吧。”
管他是吸了太多地氣真失憶，還是往事不堪回首裝失憶，周粥皮笑肉不笑地下了一個不太客氣的定論，想以此結束這個話題的討論。
相互演什麽的，大可不必。別記她把他擱地上的仇就成。
“原來如此。”得了這個答案，唐子玉似笑非笑地點點頭，“不知陛下找臣前來，有何事要商議？”
見其大有將前篇就此揭過之意，周粥急忙從善如流地從手邊翻找出份奏表：“鹽運賦稅案是你們禦史台的巡按最先揭發出來的，這是大理寺所呈報的審訊情況與判詞，刑部正在複核案卷。若說單憑個不入流的江湖腳幫就能神不知鬼不覺地偷漏近乎三成鹽賦，朕可不信。思來想去，還是再交由禦史台介入重審監察吧。”
唐子玉起身，幾步上前從周粥手裏接下奏表，沉聲道：“鹽賦是塊肥肉，怕是這後邊牽涉利益的渾水不淺，這才有人敢私相授受，隻找明麵上的替罪羊點到為止。”
“把渾水濾幹淨，不是唐愛卿所喜歡做的事嗎？”周粥笑了。
“生我者父母，知我者陛下。”
目送唐子玉準備大幹一場的背影出了禦書房，周粥臉上那點故作高深的笑意瞬間土崩瓦解，很沒形象地往椅背上一癱靠，吐了吐舌頭放鬆自己的腮幫子。
小燈子對自家陛下這臣子前一個樣，臣子後又一個樣的兩副麵孔早就習以為常，很淡定上去添茶，順便問了句在旁人聽來莫名其妙的話：“前些日子您命奴才送去修複的古籍昨日終於得了，可要奴才替陛下取來？”
“嗯，是那本《申鑒》吧？”周粥雙眼亮起某種興奮的笑意，答得卻很是矜持，“先帝在時就總說讓朕好好研讀此書，你快去取來吧。”
於是小燈子熟門熟路地打開牆邊書櫃中的某個暗格，從中取出了一卷書。從泛黃封皮上端端正正的“申鑒”二字到金鑲玉的裝幀都透著股正經古籍的氣質。
可到了周粥手裏一展開，就和這位帝王一樣，露出了其不太正經的真麵目。
這哪裏是什麽匡議帝王霸業的古書，分明是刻意做舊了外觀，裏頭紙頁上輯錄精怪異事的墨跡都還泛著嶄新的油光呢。
也許是從小身子弱奪去了孩子好動的天性，哪怕是後來麵上好了，課業之餘，周粥也隻喜歡抱著民間搜羅來的精怪話本解悶，有時還會記下幾個格外驚悚刺激的鬼故事，悄悄在半夜溜去那時還未封王在外的小姨周瓊那兒，點一支蠟燭，繪聲繪色地講。
小姨隻比她大了十歲，反倒是能和周粥這個晚輩處到一塊兒去。父後雖內心慈愛，卻不善表達，不苟言笑，母皇又管她管得嚴，隻有小姨能讓周粥偶爾感受到一點兒該對半大孩子表現出的縱容與溺愛。
可周粥沒曾想過，母皇會在盛年時病重駕崩，生怕滿朝文武不服自己這才十八九歲的新帝。她把自己所有的少年不識愁苦，都隨著母皇的龍棺葬入了皇陵。從此失去退路，她隻能戴上一張嚴肅深沉、天威莫測的麵具目不斜視地前行。
幸虧啊，小燈子是一早就跟著她的，非常機靈地想出了這麽個法子，替她把精怪故事謄抄在偽造的古籍卷本裏，趁私下無人時對一對暗號，就能安心地摘下麵具，去觸摸舊日餘溫了。
不過這事兒不好假手他人，於是小燈子這個太監總管當得也是不容易，忙前忙後管著方方麵麵，背地裏還得做個手藝人。因此產量不大，每月至多一本，卻也能足夠周粥從月頭看到月尾。畢竟帝業繁忙，忙裏偷閑也同樣不容易……
才讀了兩三個故事，書房外就傳來小太監的通報聲。
瓊親王到了。
周粥不慌不忙地命人將小姨請進來，隨手把書一合，就大大方方地擺在了書案上，打算等談完事兒再讀幾頁。
“陛下朝事纏身，還能在閑餘讀史為鑒，果真是長大懂事了。”果然，瓊親王周瓊款款步入禦書房中見了個家常禮，瞥見那書就笑了。
“小姨可別打趣朕了。快坐吧。”周粥從書案後起身，親近地拉著對方一道在旁邊的八仙桌旁坐了。
等著小燈子上前看茶的工夫，周瓊也不耽誤地問：“陛下找臣進宮，不知所為何事？”
按照大周成例，周瓊作為親王，在西境有自己的封地昌西，無詔不得回京。但兩年前她產後落下了病根，西南潮熱多瘴氣，氣候不比中原宜人，先帝才特許其回京休養。周瓊大部分時候都離群索居在京郊一處府邸，這才能昨夜收了宮中消息，今早就至。
“有一事想請小姨幫忙。給一個人安排個體麵的家世身份，不用特別顯赫，隻要不影響納君就行……”周粥眯眼一笑，有點兒心虛。
“納君？臣記得當初勸陛下納君時，陛下可還是一臉的勉為其難。三個侍君加那些小郎君都入宮大半年了，也不見有什麽動靜。”周瓊半是詫異，半是揶揄，“也不知是什麽人這麽大魅力能讓陛下回轉心思？不如和臣說說。”
“其實也沒什麽可說的，朕還以為小姨多少聽到了點風聲……”別看周粥整日叫沈長青時是仙君長仙君短的叫，旁人其實都沒太當回事，昵稱嘛，叫成玉皇大帝都不犯法。因此大部分人對沈長青身上那些神道的地方，要麽就理解為變戲法的障眼法用得巧，要麽就和唐子玉一樣，認為他是個學方術的修士罷了。
周瓊見她似不願多說，也不追問，眼底一道精光在低頭輕呷茶水間隱沒，隻笑道：“這陛下可就冤枉小姨了，親王不在封地本就已惹人閑話了，哪裏還敢胡亂刺探宮中事？”
“哎，朕不是那個意思！”周粥怕她敏感多慮，以為自己話裏有話，趕忙扯開話題，“小姨想必也猜到了，得重新安排身份的人多半是不方便說由來的，但他絕不會對朕不利，小姨隻管放心……”
“也罷。隻要身份清白，能安分守己地呆在陛下身邊服侍就行——反正隻是納君，又不是封為皇夫，還是你自己中意最要緊。”周瓊放下茶杯，語帶寵溺，“不知陛下想何時辦納君典禮？”
“越快越好！”
“大人，瓊親王奉召入宮，隻和陛下在禦書房密談了不到一炷香的工夫，就被陛下親自送出宮了。”
“本官知道了。”
明玉殿內，昨夜被澆的金爐已收拾妥當，重新焚起了沉香。輕煙嫋嫋旁，唐子玉對著一盤殘局自弈，卻始終找不到破局之法，有些煩躁地捏了捏眉心，揮退前來稟告的耳目。
親王無召不得入京，是大周的祖製。瓊親王因養病破例的這幾年裏，始終深居簡出，十分謹慎低調，除了之前在充盈後宮一事上頗多出力，前朝事務是從不逾越妄議的。入宮也多半是因著宴飲集會，到場皇親國戚眾多，甚至有從外地專程趕來的，故此她的出席也就並不那麽惹眼了。
那麽唐子玉幾乎可以斷定，周粥忽然召見這位親王小姨的目的為何了。
看來沈長青成為侍君，已是板上釘釘，左不過是得等些時日，等瓊親王把他的身世都編造妥當而已。
知道什麽事得用什麽人，至少在這點帝王之術的運用上，周粥的成長令禦史中丞唐大人略感欣慰。
但身為四侍君之首的唐侍君，心裏就不是那麽好受了。
哎，早知今日，何必當初。管他是燕無二那個武癡還是百裏墨那個怪人，好歹都是知根知底的忠良之後，隨便哪個承恩得了聖心，先入為主，位份穩固，不都比那邪門的沈長青強上百倍嗎？現在倒好，處處被動……
唐子玉把棋子丟回棋盒裏，起身負手，來回踱了幾步，思來想去，為今之計也隻能找人去爭寵了。
“來人，去請燕侍君來一趟。”
從昨夜周粥的反應，唐子玉也算看出來，大約是礙於平日裏過分嚴謹的君臣關係，一時難以轉變。所以他轉而寄希望於與帝王關係更為親近的燕無二，再鐵石心腸的女人，也總會念著一起長大的青梅竹馬之情，不至於斷然拒絕吧。
隻不過燕無二這人在男女情愛一事上並不開竅，始終懵懵懂懂的，自然是入宮已久都沒能承得龍恩垂憐。
猶豫再三，唐子玉還是選擇翻出了兩本壓箱底的書，等燕無二一來，就將其塞入對方懷中，交代道：“這兩本書你拿去好好研習。”
“什麽書啊？”
燕無二的第一反應就是武功秘籍，但當他樂嗬嗬低頭看清封皮後，不由大驚失色，仿佛拿了燙手山芋般又給唐子玉丟了回去：“這、這是禁書啊！你哪來的？！給我幹嘛啊！”
《爭寵三十六招》與《侍寢七十二式》是大周宮闈知名的傳奇禁書。據說是兩百年前的某位宮廷畫師窮極無聊，就壓不住沸騰的熱血，寫寫畫畫，搞出了這兩本圖文並茂、深入淺出的藝術小冊子。
起初隻是請相熟的宮人品評一二，給點建議，後來不知怎的就被人謄抄臨摹出副本，傳開了去，且越傳那內容就越是露骨，完全超出了“始作俑者”的想象，繼而變得一發不可收拾，別說下邊的奴才與婢子心照不宣，就連各宮有位份的主子們都有偷偷收藏，用來愉悅身心的。
直到一日，某侍君偷看冊子被皇帝發現，這才東窗事發，引得龍顏大怒，下令查抄這等穢亂宮廷之物，全部堆於一處焚燒處理。據說當時那書都堆成了個小山包，好幾個時辰才徹底燒完。
然而這禁書的特點就是從來禁不住。
也不知是哪個宮人在那次的大查抄中使了什麽手段，竟還悄悄藏下了幾套，就這麽低調地流傳至今，還傳到了宮外。唐子玉手裏這套就是有一回盯著個京官嫖宿，從那官員的家中抄來的，那書封上還印著個女子紅唇，一看就是青樓中相好的所贈。
至於查抄之物為什麽沒被封在禦史台存檔，或是集中銷毀，唐子玉自己也覺著詭異。真不知當時那主簿是怎麽想的，神秘兮兮拿油紙包著就往他跟前送，道是為其得封四侍君之首而準備的賀禮，叫他入了宮再拆看不遲。
唐子玉當然是轉頭就拆了，然後又默默包好，鬼使神差就帶進宮壓了箱底……
見燕無二那線條剛毅的五官此刻在臉上慌得幾乎都錯了位，唐子玉也有點兒外強中幹地清了一下嗓子，並不是那麽有底氣地訓誡道：“為了提醒你。燕侍君，你一心隻惦記著你身為侍衛統領和大周第一快刀的顏麵，可曾還記得你也是陛下的男人？前朝諸多政務本就令陛下煩憂，身為後宮中人，怎能非但不想方設法替陛下紓解心情，還反令其為難？你仔細想想，入後宮這大半年，你可曾盡到過一個侍君的本分，承歡龍恩，開枝散葉？”
“我……”燕無二被問得啞口無言間，那兩本禁書就又回到了他的懷抱。
“我知你從前一心隻記掛武道，但你要認清自己的身份不止一個。”唐子玉此刻的義正言辭，不比參奏貪官汙吏時弱氣半分，“侍衛統領白天該做什麽事你就做，但到了晚上，侍君該做的事也同樣不能懈怠！”
燕無二聽得動容，就差淚花在眼眶裏打轉了，激動地下意識攥緊了手裏的兩本書：“唐侍君，你說得對！之前我居然從沒意識到自己身上除了保衛皇宮和陛下的安危外，還有這樣的重任！”
“嗯……這兩本雖是禁書，但我已經將其中不堪入目的部分為你撕去，就當入個門吧。否則我怕你什麽都不懂，伺候不好陛下。”唐子玉不著痕跡地別開了目光，和貪官汙吏周旋時手段隻要好用有效就行，但這哄騙老實人多少還是有些於心不忍。
“唐侍君冒這麽大的風險贈書給我，我回去以後一定會好好學習的！”燕無二急忙又鬆了點兒手上的勁兒，把怕書捏壞了，把邊角撫平後嚴嚴實實地藏進了懷中，還特別義氣地補了句，“如果不小心被人發現，我就說是我自己出宮時偷偷買來的，絕不連累你——”
唐子玉露出老大哥看傻弟弟般欣慰的笑容，拍了拍他的肩膀：“學完了得會用，才叫真的學會了。無論什麽法子，隻要能早日得了陛下臨幸，盡好侍君本分，都是好法子。”
自古以來，前廷與後宮的諸多關聯都令帝王頗感頭大，卻又難以杜絕。
這不，次日早朝正式開始前，身為禦史台中丞、四侍君之首的唐子玉邀寵不成，反被沈氏半路截胡的“醜聞”，就不知怎的傳了個沸沸揚揚，直把這位當朝亞相的形象刻畫得淒淒慘慘戚戚。
“唐大人儀表堂堂，也是我大周出了名的美男子，都自薦枕席了，陛下不應該啊。也不知那沈氏得是何等姿容？”
“從前還不是他最見不得陛下在某個侍君或是小侍君那兒留宿，百般打壓，現在自己上趕著卻被拒絕了，嘖嘖，蒼天繞過誰。”
“慎言慎言，小心他查你啊……”
“本官行得正坐得端，怕什麽？再說了，後宮和前朝的事兒若摻和在一起，那算是濫用監察權——”
同僚之間，有幸災樂禍的，也有扼腕歎息的。周粥坐於明堂之上，也是一副心不在焉的模樣，對階下的唐子玉察言觀色。
還是一如既往的一張無私鐵麵，用板正清冷的語調狠狠參了工部尚書一個督辦不力，禦下無方之罪。
“欽天監已推算出今年多澇，汶河防汛的水利拖延日久，若再不竣工，隻怕無法應對夏汛。汶河中下遊一帶縣郡乃天下糧倉，良田遭大水一淹，減產饑荒隨之而來，不可不重視——”
乍一看心態極穩，但眼下的那片青灰還是稍稍出賣了唐侍君邀寵受挫、獨守空床的寂寞難耐與輾轉反側。
周粥深感於唐子玉這份先公後私、愛國憂民、恪盡職守的精神品質，順著他的話罰了工部尚書三月俸祿，勒令其在一個月內完成水利興修。
一來工部尚書是個標準的官場“老油條”，睜一眼閉一眼地和稀泥，不願得罪人，周粥是知道的，難得借此機會敲打一番，省得養出官官相護的風氣來。二來這也算是給足了唐子玉排麵，免叫後宮烏龍惹得他在前廷失了威望。
散朝之後，周粥連正牌丞相都晾在一邊，隻特別點名唐子玉這個亞相一人隨駕禦書房，繼續議政。
好在裴老丞相原就是“糖粥黨”一黨的黨魁。當初納君時，她就一力舉薦唐子玉，甚至還上過表請立其為皇夫。因此對周粥此舉非但不介懷，裴老還樂見其成，隻當是倆人在玩“後宮吵架前廷和”的戲碼。
可惜裴老丞相人到晚年還看走了眼，不提周粥沒那個談情說愛的心思，便是積極主動入了後宮的唐子玉從一開始心裏想的，也就不是那麽回事兒。
唐子玉從曾祖父那輩兒起，就是禦史台諫官，香火延續至今，可謂一脈相承。據說唐爺爺還指著先先帝的鼻子把人罵到狗血淋頭過，很是霸氣。
在先輩的影響下，唐子玉耳濡目染，小小年紀就已經深刻領悟到了諫官的精髓，加上苦學上進，很快就在年輕一輩中脫穎而出，金榜題名，初入禦史台，就憑借著其驚人的記憶力與參人不打草稿的專業素養，在先帝的授意下，扳倒了先先帝時期遺留在朝中的一顆大毒瘤，查抄家財無數，把瘦小的國庫充成了個大胖子。
那一年，皇太女周粥十四歲，唐子玉也才年過弱冠。
裴老丞相還不太老，領著自己那剛剛立功擢升至五品侍禦史的年輕門生，參加了宮廷舉辦的中元宴，並在唐子玉心裏種下了一顆名為“政治理想”的種子。
直到先帝病逝，周粥登基，唐子玉成為禦史台主官，那顆種子才完全破土發芽。
他從周粥身上看到了明君的潛質，勤政愛民、克己自律，他決心全方位輔佐她成為青史留名的帝王。
為此，在裴老的教誨下，唐子玉深入後宮，把自己擺在未來“皇夫”的位置上，以同時看顧好前廷與後宮為己任，監察朝中百官、肅清綱紀之餘，也提防著某些居心不純的小侍郎為爭寵奪位，博求自家權勢向周粥獻媚。
在他的淫威下，整個天子後宮始終空有“佳麗”，卻全是有名無實的擺設，歪打正著地合了周粥心意。對於不知內情的唐子玉來說，他隻認為周粥年紀尚輕，也不懂情愛，一心朝政就挺好，不必急著開枝散葉，故而這一年多在後宮裏，他不僅不讓別的男色貿然近天子之身，本人也是以身作則，和周粥保持著純潔的君臣關係。
因此昨夜的破例，實是萬不得已。
唐子玉不信神仙妖魔之說，對周粥又素來如“老母雞護崽”般護得緊，怎可容忍一個來曆不明又頗擅旁門左道的沈長青在短短時間內把帝王迷得七葷八素，一天三頓地往後宮跑。
原本他去青月殿還存了試探與觀望之意，卻沒料到周粥會從禦書房急忙趕來替其解圍，還留在殿內安撫入夜，唐子玉心中便已大感不妙。
隻怕那沈長青已得了寵幸的傳聞是真，接下來便會被納入後宮。屆時若還叫其繼續獨得恩寵，那他唐子玉含辛茹苦的輔佐大業恐怕就要毀於一旦了！
遠水救不了近火，撒出去調查沈長青的網一時半刻收不回來，就算收回來，周粥若是情根深種了，那隻怕也沒多大作用。
史書中不愛江山愛美人的亡國之君都可算作前車之鑒，唐子玉不敢輕忽，當夜便決定親自出手承龍恩以分寵，想著少女情懷嘛，心性未必就定了，及時遏製苗頭也許就能化解危機於無形。說不定等與他共度了良宵，再回看沈長青也就不過爾爾，等到君王的新鮮勁兒過了，感情淡了，他再使點手段將人趕出宮去便是。誰知道會出師未捷——
先氣死！
“唐愛卿，你身子……還好吧？”
禦書房中，周粥十分親切地招呼唐子玉坐下，又命人看了茶後，就見他端著那茶杯死盯著並不去喝。
“謝陛下關心，臣無礙。”唐子玉這才作勢抿了口茶，便把茶杯擱回了案上，主動提起昨夜之事，竟擺出了一副討教的姿態，“就是今日早朝的那些流言，把微臣聽得有些糊塗。陛下昨夜去過臣那兒？”
這被邪魔入體與喝酒喝斷片兒了居然是一個效果？周粥“噢”了一聲，思量著順他的話往下問：“朕其實也覺得奇怪，不知這流言是怎麽傳的。唐愛卿昨晚在明玉殿可有遇著什麽不同尋常之事？”
唐子玉搖頭，答得不假思索：“臣用過晚膳後頗有困倦，早早就沐浴更衣歇下了。”末了他又好似才突然想起什麽，沉吟片刻，而後朝周粥投來一個虛心求教的誠摯目光：“要說唯獨哪裏不對，那便是清晨醒來時，臣發現自己竟不是睡在榻上，而是裹著被子躺在地上。陛下覺得是何故呢？”
“……可能是愛卿的睡相不好吧。”
管他是吸了太多地氣真失憶，還是往事不堪回首裝失憶，周粥皮笑肉不笑地下了一個不太客氣的定論，想以此結束這個話題的討論。
相互演什麽的，大可不必。別記她把他擱地上的仇就成。
“原來如此。”得了這個答案，唐子玉似笑非笑地點點頭，“不知陛下找臣前來，有何事要商議？”
見其大有將前篇就此揭過之意，周粥急忙從善如流地從手邊翻找出份奏表：“鹽運賦稅案是你們禦史台的巡按最先揭發出來的，這是大理寺所呈報的審訊情況與判詞，刑部正在複核案卷。若說單憑個不入流的江湖腳幫就能神不知鬼不覺地偷漏近乎三成鹽賦，朕可不信。思來想去，還是再交由禦史台介入重審監察吧。”
唐子玉起身，幾步上前從周粥手裏接下奏表，沉聲道：“鹽賦是塊肥肉，怕是這後邊牽涉利益的渾水不淺，這才有人敢私相授受，隻找明麵上的替罪羊點到為止。”
“把渾水濾幹淨，不是唐愛卿所喜歡做的事嗎？”周粥笑了。
“生我者父母，知我者陛下。”
目送唐子玉準備大幹一場的背影出了禦書房，周粥臉上那點故作高深的笑意瞬間土崩瓦解，很沒形象地往椅背上一癱靠，吐了吐舌頭放鬆自己的腮幫子。
小燈子對自家陛下這臣子前一個樣，臣子後又一個樣的兩副麵孔早就習以為常，很淡定上去添茶，順便問了句在旁人聽來莫名其妙的話：“前些日子您命奴才送去修複的古籍昨日終於得了，可要奴才替陛下取來？”
“嗯，是那本《申鑒》吧？”周粥雙眼亮起某種興奮的笑意，答得卻很是矜持，“先帝在時就總說讓朕好好研讀此書，你快去取來吧。”
於是小燈子熟門熟路地打開牆邊書櫃中的某個暗格，從中取出了一卷書。從泛黃封皮上端端正正的“申鑒”二字到金鑲玉的裝幀都透著股正經古籍的氣質。
可到了周粥手裏一展開，就和這位帝王一樣，露出了其不太正經的真麵目。
這哪裏是什麽匡議帝王霸業的古書，分明是刻意做舊了外觀，裏頭紙頁上輯錄精怪異事的墨跡都還泛著嶄新的油光呢。
也許是從小身子弱奪去了孩子好動的天性，哪怕是後來麵上好了，課業之餘，周粥也隻喜歡抱著民間搜羅來的精怪話本解悶，有時還會記下幾個格外驚悚刺激的鬼故事，悄悄在半夜溜去那時還未封王在外的小姨周瓊那兒，點一支蠟燭，繪聲繪色地講。
小姨隻比她大了十歲，反倒是能和周粥這個晚輩處到一塊兒去。父後雖內心慈愛，卻不善表達，不苟言笑，母皇又管她管得嚴，隻有小姨能讓周粥偶爾感受到一點兒該對半大孩子表現出的縱容與溺愛。
可周粥沒曾想過，母皇會在盛年時病重駕崩，生怕滿朝文武不服自己這才十八九歲的新帝。她把自己所有的少年不識愁苦，都隨著母皇的龍棺葬入了皇陵。從此失去退路，她隻能戴上一張嚴肅深沉、天威莫測的麵具目不斜視地前行。
幸虧啊，小燈子是一早就跟著她的，非常機靈地想出了這麽個法子，替她把精怪故事謄抄在偽造的古籍卷本裏，趁私下無人時對一對暗號，就能安心地摘下麵具，去觸摸舊日餘溫了。
不過這事兒不好假手他人，於是小燈子這個太監總管當得也是不容易，忙前忙後管著方方麵麵，背地裏還得做個手藝人。因此產量不大，每月至多一本，卻也能足夠周粥從月頭看到月尾。畢竟帝業繁忙，忙裏偷閑也同樣不容易……
才讀了兩三個故事，書房外就傳來小太監的通報聲。
瓊親王到了。
周粥不慌不忙地命人將小姨請進來，隨手把書一合，就大大方方地擺在了書案上，打算等談完事兒再讀幾頁。
“陛下朝事纏身，還能在閑餘讀史為鑒，果真是長大懂事了。”果然，瓊親王周瓊款款步入禦書房中見了個家常禮，瞥見那書就笑了。
“小姨可別打趣朕了。快坐吧。”周粥從書案後起身，親近地拉著對方一道在旁邊的八仙桌旁坐了。
等著小燈子上前看茶的工夫，周瓊也不耽誤地問：“陛下找臣進宮，不知所為何事？”
按照大周成例，周瓊作為親王，在西境有自己的封地昌西，無詔不得回京。但兩年前她產後落下了病根，西南潮熱多瘴氣，氣候不比中原宜人，先帝才特許其回京休養。周瓊大部分時候都離群索居在京郊一處府邸，這才能昨夜收了宮中消息，今早就至。
“有一事想請小姨幫忙。給一個人安排個體麵的家世身份，不用特別顯赫，隻要不影響納君就行……”周粥眯眼一笑，有點兒心虛。
“納君？臣記得當初勸陛下納君時，陛下可還是一臉的勉為其難。三個侍君加那些小郎君都入宮大半年了，也不見有什麽動靜。”周瓊半是詫異，半是揶揄，“也不知是什麽人這麽大魅力能讓陛下回轉心思？不如和臣說說。”
“其實也沒什麽可說的，朕還以為小姨多少聽到了點風聲……”別看周粥整日叫沈長青時是仙君長仙君短的叫，旁人其實都沒太當回事，昵稱嘛，叫成玉皇大帝都不犯法。因此大部分人對沈長青身上那些神道的地方，要麽就理解為變戲法的障眼法用得巧，要麽就和唐子玉一樣，認為他是個學方術的修士罷了。
周瓊見她似不願多說，也不追問，眼底一道精光在低頭輕呷茶水間隱沒，隻笑道：“這陛下可就冤枉小姨了，親王不在封地本就已惹人閑話了，哪裏還敢胡亂刺探宮中事？”
“哎，朕不是那個意思！”周粥怕她敏感多慮，以為自己話裏有話，趕忙扯開話題，“小姨想必也猜到了，得重新安排身份的人多半是不方便說由來的，但他絕不會對朕不利，小姨隻管放心……”
“也罷。隻要身份清白，能安分守己地呆在陛下身邊服侍就行——反正隻是納君，又不是封為皇夫，還是你自己中意最要緊。”周瓊放下茶杯，語帶寵溺，“不知陛下想何時辦納君典禮？”
“越快越好！”
“大人，瓊親王奉召入宮，隻和陛下在禦書房密談了不到一炷香的工夫，就被陛下親自送出宮了。”
“本官知道了。”
明玉殿內，昨夜被澆的金爐已收拾妥當，重新焚起了沉香。輕煙嫋嫋旁，唐子玉對著一盤殘局自弈，卻始終找不到破局之法，有些煩躁地捏了捏眉心，揮退前來稟告的耳目。
親王無召不得入京，是大周的祖製。瓊親王因養病破例的這幾年裏，始終深居簡出，十分謹慎低調，除了之前在充盈後宮一事上頗多出力，前朝事務是從不逾越妄議的。入宮也多半是因著宴飲集會，到場皇親國戚眾多，甚至有從外地專程趕來的，故此她的出席也就並不那麽惹眼了。
那麽唐子玉幾乎可以斷定，周粥忽然召見這位親王小姨的目的為何了。
看來沈長青成為侍君，已是板上釘釘，左不過是得等些時日，等瓊親王把他的身世都編造妥當而已。
知道什麽事得用什麽人，至少在這點帝王之術的運用上，周粥的成長令禦史中丞唐大人略感欣慰。
但身為四侍君之首的唐侍君，心裏就不是那麽好受了。
哎，早知今日，何必當初。管他是燕無二那個武癡還是百裏墨那個怪人，好歹都是知根知底的忠良之後，隨便哪個承恩得了聖心，先入為主，位份穩固，不都比那邪門的沈長青強上百倍嗎？現在倒好，處處被動……
唐子玉把棋子丟回棋盒裏，起身負手，來回踱了幾步，思來想去，為今之計也隻能找人去爭寵了。
“來人，去請燕侍君來一趟。”
從昨夜周粥的反應，唐子玉也算看出來，大約是礙於平日裏過分嚴謹的君臣關係，一時難以轉變。所以他轉而寄希望於與帝王關係更為親近的燕無二，再鐵石心腸的女人，也總會念著一起長大的青梅竹馬之情，不至於斷然拒絕吧。
隻不過燕無二這人在男女情愛一事上並不開竅，始終懵懵懂懂的，自然是入宮已久都沒能承得龍恩垂憐。
猶豫再三，唐子玉還是選擇翻出了兩本壓箱底的書，等燕無二一來，就將其塞入對方懷中，交代道：“這兩本書你拿去好好研習。”
“什麽書啊？”
燕無二的第一反應就是武功秘籍，但當他樂嗬嗬低頭看清封皮後，不由大驚失色，仿佛拿了燙手山芋般又給唐子玉丟了回去：“這、這是禁書啊！你哪來的？！給我幹嘛啊！”
《爭寵三十六招》與《侍寢七十二式》是大周宮闈知名的傳奇禁書。據說是兩百年前的某位宮廷畫師窮極無聊，就壓不住沸騰的熱血，寫寫畫畫，搞出了這兩本圖文並茂、深入淺出的藝術小冊子。
起初隻是請相熟的宮人品評一二，給點建議，後來不知怎的就被人謄抄臨摹出副本，傳開了去，且越傳那內容就越是露骨，完全超出了“始作俑者”的想象，繼而變得一發不可收拾，別說下邊的奴才與婢子心照不宣，就連各宮有位份的主子們都有偷偷收藏，用來愉悅身心的。
直到一日，某侍君偷看冊子被皇帝發現，這才東窗事發，引得龍顏大怒，下令查抄這等穢亂宮廷之物，全部堆於一處焚燒處理。據說當時那書都堆成了個小山包，好幾個時辰才徹底燒完。
然而這禁書的特點就是從來禁不住。
也不知是哪個宮人在那次的大查抄中使了什麽手段，竟還悄悄藏下了幾套，就這麽低調地流傳至今，還傳到了宮外。唐子玉手裏這套就是有一回盯著個京官嫖宿，從那官員的家中抄來的，那書封上還印著個女子紅唇，一看就是青樓中相好的所贈。
至於查抄之物為什麽沒被封在禦史台存檔，或是集中銷毀，唐子玉自己也覺著詭異。真不知當時那主簿是怎麽想的，神秘兮兮拿油紙包著就往他跟前送，道是為其得封四侍君之首而準備的賀禮，叫他入了宮再拆看不遲。
唐子玉當然是轉頭就拆了，然後又默默包好，鬼使神差就帶進宮壓了箱底……
見燕無二那線條剛毅的五官此刻在臉上慌得幾乎都錯了位，唐子玉也有點兒外強中幹地清了一下嗓子，並不是那麽有底氣地訓誡道：“為了提醒你。燕侍君，你一心隻惦記著你身為侍衛統領和大周第一快刀的顏麵，可曾還記得你也是陛下的男人？前朝諸多政務本就令陛下煩憂，身為後宮中人，怎能非但不想方設法替陛下紓解心情，還反令其為難？你仔細想想，入後宮這大半年，你可曾盡到過一個侍君的本分，承歡龍恩，開枝散葉？”
“我……”燕無二被問得啞口無言間，那兩本禁書就又回到了他的懷抱。
“我知你從前一心隻記掛武道，但你要認清自己的身份不止一個。”唐子玉此刻的義正言辭，不比參奏貪官汙吏時弱氣半分，“侍衛統領白天該做什麽事你就做，但到了晚上，侍君該做的事也同樣不能懈怠！”
燕無二聽得動容，就差淚花在眼眶裏打轉了，激動地下意識攥緊了手裏的兩本書：“唐侍君，你說得對！之前我居然從沒意識到自己身上除了保衛皇宮和陛下的安危外，還有這樣的重任！”
“嗯……這兩本雖是禁書，但我已經將其中不堪入目的部分為你撕去，就當入個門吧。否則我怕你什麽都不懂，伺候不好陛下。”唐子玉不著痕跡地別開了目光，和貪官汙吏周旋時手段隻要好用有效就行，但這哄騙老實人多少還是有些於心不忍。
“唐侍君冒這麽大的風險贈書給我，我回去以後一定會好好學習的！”燕無二急忙又鬆了點兒手上的勁兒，把怕書捏壞了，把邊角撫平後嚴嚴實實地藏進了懷中，還特別義氣地補了句，“如果不小心被人發現，我就說是我自己出宮時偷偷買來的，絕不連累你——”
唐子玉露出老大哥看傻弟弟般欣慰的笑容，拍了拍他的肩膀：“學完了得會用，才叫真的學會了。無論什麽法子，隻要能早日得了陛下臨幸，盡好侍君本分，都是好法子。”