第十二章 災難
哈爾羅傑曆險記1:亞馬孫探險 作者：威廉德·普賴斯 投票推薦 加入書簽 留言反饋
哈爾接過電報。電報是媽媽打來的，電文如下：房屋盡燒毀，唯住宅幸存。動物全部燒死，收藏無存。警方疑有人縱火，匿名信威脅燒住宅我如何是好？
第一封電報警告說：“家中有事需你照料。”
看來，這一封就是那封電報的續篇了。
“我們沒有別的辦法，隻有盡快趕回家去，”父親說。
他神情沮喪。他所擁有的一切幾乎全部毀於一炬。他的動物收藏就是他的全部生計。而且，對於一個熱愛動物的人來說，想到他所收養的動物被困在烈火熊熊的屋子裏活活燒死，這該是多麽痛苦啊！更何況，現在，他們自己的家，也許連同他的妻子都受到了威脅。
哈爾所想的和他父親想的略有不同。
“這會是什麽人幹的呢？”他納悶。他的思緒回到那張被手電光照亮的臉。“爸，我跟您說起過在基多跟蹤我的那個人，您沒把它當回事兒，我那時也沒認真。可現在……您是不是覺得……？”
“很難看出基多的一個遊人與長島的這場大火之間會有什麽關係。”
“是的，我想您說得對。但是，有誰會對我們如此仇恨，要加害於我們呢？”哈爾善於分析的腦瓜在苦苦思索著。“這不可能是私仇。您跟所有的人關係都很好，沒有私敵。這也不可能是政治方麵的，因為您從不過問政治。
在這些拉丁美洲國家裏，有許多懷著個人打算的革命家，但您從不介入這類事情。所以，這肯定是經濟方麵的。“
“經濟方麵的？什麽意思？”羅傑莫名其妙。
“如果爸損失，必定有人得利。現在，假如我們的事業受損害，最可能得利的隻有我們的對手——別的動物收藏家。動物園、馬戲團或博物館需要動物時，總是首先找我們。動物市場中要是沒有了我們，他們就會找別的人。”
“哈爾，你胡說。沒有一個收藏家會對我於這種事。我和他們的關係非常好。”
“那位最大的收藏家怎麽樣？我是說僅次於您的那一位。”
“你指的是格裏菲斯？你怎麽啦？格裏菲斯是老朋友了。而且，他的營業已經出讓了。”
“一點不錯，”哈爾緊接著說。
“那你還有什麽可說的？”
“他把營業出讓給一個名叫桑茲的人。這個人您了解嗎？”
“我隻聽說過他，”約翰·亨特老老實實地說。“我想，人們叫他做騙子桑茲，因為他以前喜歡在南海一帶勒索詐騙。他們說他經營過采珠業，後來，又在澳大利亞挖金礦。據說，他采挖了一個不屬於他的金礦，後來差點兒被法辦。在菲律賓，他惹下的亂子更大。如果不是溜得及時，他就會被指控謀殺。啊，有關騙子桑茲的故事可多了。不過，他不是研究動物的，他甚至連大象和袋鼠都分不清。要成為這一行當的佼佼者，他既缺乏這方麵的知識又不具備正直誠實的品德。”
“說得對，”哈爾說，“正是由於這個原因，他才要采取下流卑鄙的手法。”
約翰不耐煩地把手一揮，仿佛要拂去這種猜疑。“哈爾，你的想象力很
豐富。但是，目前最要緊的事是要回家。這兒每逢星期二、四、六有班機。
就是說，明天上午有班機，我們得乘這班飛機回家。“
說完，他大踏步到城裏的住宅區訂飛機票去了。
這天晚上，哈爾睡不著，他在思索。早上喝咖啡的時候，他說：“爸，您可以退一張機票。”
“什麽意思？”
“我是說，我要留下來繼續幹。您難道看不出來，這家夥，不管他是什麽人，最希望的是迫使我們取消這次探險嗎？沒有比看見我們全都愴惶回家更稱他的心了。他毀了我們所有的動物。他最不願意看到的必定是，市場上又出現一批新的亞馬孫流域的動物。我們不能認輸。當然，您是得回家。我能單獨完成這項任務。我可以雇幾個幫工。”
“這主意我不能考慮，”約翰·亨特說，“你還是個孩子啊。”
“我也要跟他一塊兒留下，我能幫他的忙。”
約翰·亨特禁不住笑了。這個小羅傑，他還以為自己挺管用的呢，“不行，你們倆都太小，還不能跟這裏的林莽鬥。”
“聽我說，爸，”哈爾急切地說，“您的全部收藏都沒有了。您打算怎樣弄錢呢？隻有再弄一批新動物，您才能重整旗鼓。這次考察，您已經投資了一大筆錢，要是失敗，您就破產了，我說得對嗎？”
約翰·亨特憂鬱地沉思著，“恐怕是對的。”
“想一想媽媽，想一想我們大夥兒。您能做到的最高明的一件事就是讓我和羅傑把這樁事情幹到底。”
“你好像還不理解，哈爾，這是一個危險的地方。這兒可不是科羅拉多。”
哈爾隻好用激將法了。“這麽說，您認為您非得把您的兒子們護在身邊不可羅，對嗎？爸，我不願意揭您的短，但我必須提醒您，至今為止，您有一多半時間在生病。活兒全是我跟羅傑幹的。既然那時我們幹得了，我們就能繼續幹下去。”
“我不能讓羅傑留下，他太毛躁，太輕率。”
羅傑像隻鬥敗了的公雞，“我不會再毛躁輕率了。我答應您，一定像法官一樣冷靜明智。”
“他會聽我的話的，”哈爾說，“對吧，羅傑？”
羅傑狠狠地瞪了哥哥一眼，但他還是把這口氣咽了下去，“對，如果您讓我留下，我甚至可以執行哈爾下的命令。”
“好吧，”約翰·亨特不情願地說，“不過，記住……”於是，他開始給哈爾作詳細的指示，“至於你，”他嚴肅地對羅傑說，“不許淘氣！”
“相信我吧！”
亨特乘第二天上午的班機飛走了。
第一封電報警告說：“家中有事需你照料。”
看來，這一封就是那封電報的續篇了。
“我們沒有別的辦法，隻有盡快趕回家去，”父親說。
他神情沮喪。他所擁有的一切幾乎全部毀於一炬。他的動物收藏就是他的全部生計。而且，對於一個熱愛動物的人來說，想到他所收養的動物被困在烈火熊熊的屋子裏活活燒死，這該是多麽痛苦啊！更何況，現在，他們自己的家，也許連同他的妻子都受到了威脅。
哈爾所想的和他父親想的略有不同。
“這會是什麽人幹的呢？”他納悶。他的思緒回到那張被手電光照亮的臉。“爸，我跟您說起過在基多跟蹤我的那個人，您沒把它當回事兒，我那時也沒認真。可現在……您是不是覺得……？”
“很難看出基多的一個遊人與長島的這場大火之間會有什麽關係。”
“是的，我想您說得對。但是，有誰會對我們如此仇恨，要加害於我們呢？”哈爾善於分析的腦瓜在苦苦思索著。“這不可能是私仇。您跟所有的人關係都很好，沒有私敵。這也不可能是政治方麵的，因為您從不過問政治。
在這些拉丁美洲國家裏，有許多懷著個人打算的革命家，但您從不介入這類事情。所以，這肯定是經濟方麵的。“
“經濟方麵的？什麽意思？”羅傑莫名其妙。
“如果爸損失，必定有人得利。現在，假如我們的事業受損害，最可能得利的隻有我們的對手——別的動物收藏家。動物園、馬戲團或博物館需要動物時，總是首先找我們。動物市場中要是沒有了我們，他們就會找別的人。”
“哈爾，你胡說。沒有一個收藏家會對我於這種事。我和他們的關係非常好。”
“那位最大的收藏家怎麽樣？我是說僅次於您的那一位。”
“你指的是格裏菲斯？你怎麽啦？格裏菲斯是老朋友了。而且，他的營業已經出讓了。”
“一點不錯，”哈爾緊接著說。
“那你還有什麽可說的？”
“他把營業出讓給一個名叫桑茲的人。這個人您了解嗎？”
“我隻聽說過他，”約翰·亨特老老實實地說。“我想，人們叫他做騙子桑茲，因為他以前喜歡在南海一帶勒索詐騙。他們說他經營過采珠業，後來，又在澳大利亞挖金礦。據說，他采挖了一個不屬於他的金礦，後來差點兒被法辦。在菲律賓，他惹下的亂子更大。如果不是溜得及時，他就會被指控謀殺。啊，有關騙子桑茲的故事可多了。不過，他不是研究動物的，他甚至連大象和袋鼠都分不清。要成為這一行當的佼佼者，他既缺乏這方麵的知識又不具備正直誠實的品德。”
“說得對，”哈爾說，“正是由於這個原因，他才要采取下流卑鄙的手法。”
約翰不耐煩地把手一揮，仿佛要拂去這種猜疑。“哈爾，你的想象力很
豐富。但是，目前最要緊的事是要回家。這兒每逢星期二、四、六有班機。
就是說，明天上午有班機，我們得乘這班飛機回家。“
說完，他大踏步到城裏的住宅區訂飛機票去了。
這天晚上，哈爾睡不著，他在思索。早上喝咖啡的時候，他說：“爸，您可以退一張機票。”
“什麽意思？”
“我是說，我要留下來繼續幹。您難道看不出來，這家夥，不管他是什麽人，最希望的是迫使我們取消這次探險嗎？沒有比看見我們全都愴惶回家更稱他的心了。他毀了我們所有的動物。他最不願意看到的必定是，市場上又出現一批新的亞馬孫流域的動物。我們不能認輸。當然，您是得回家。我能單獨完成這項任務。我可以雇幾個幫工。”
“這主意我不能考慮，”約翰·亨特說，“你還是個孩子啊。”
“我也要跟他一塊兒留下，我能幫他的忙。”
約翰·亨特禁不住笑了。這個小羅傑，他還以為自己挺管用的呢，“不行，你們倆都太小，還不能跟這裏的林莽鬥。”
“聽我說，爸，”哈爾急切地說，“您的全部收藏都沒有了。您打算怎樣弄錢呢？隻有再弄一批新動物，您才能重整旗鼓。這次考察，您已經投資了一大筆錢，要是失敗，您就破產了，我說得對嗎？”
約翰·亨特憂鬱地沉思著，“恐怕是對的。”
“想一想媽媽，想一想我們大夥兒。您能做到的最高明的一件事就是讓我和羅傑把這樁事情幹到底。”
“你好像還不理解，哈爾，這是一個危險的地方。這兒可不是科羅拉多。”
哈爾隻好用激將法了。“這麽說，您認為您非得把您的兒子們護在身邊不可羅，對嗎？爸，我不願意揭您的短，但我必須提醒您，至今為止，您有一多半時間在生病。活兒全是我跟羅傑幹的。既然那時我們幹得了，我們就能繼續幹下去。”
“我不能讓羅傑留下，他太毛躁，太輕率。”
羅傑像隻鬥敗了的公雞，“我不會再毛躁輕率了。我答應您，一定像法官一樣冷靜明智。”
“他會聽我的話的，”哈爾說，“對吧，羅傑？”
羅傑狠狠地瞪了哥哥一眼，但他還是把這口氣咽了下去，“對，如果您讓我留下，我甚至可以執行哈爾下的命令。”
“好吧，”約翰·亨特不情願地說，“不過，記住……”於是，他開始給哈爾作詳細的指示，“至於你，”他嚴肅地對羅傑說，“不許淘氣！”
“相信我吧！”
亨特乘第二天上午的班機飛走了。