第19章 摸螺螄
一連好幾天，馮小河都窩在樓上，胡子不刮臉不洗，往電腦上劈裏啪啦地寫代碼。隻在吃飯時露個麵。為了不打擾他，外婆經常把孩子們叫去廚房，或到樟樹下玩。
兩個孩子現在接到了新的任務：畫畫。家裏的白牆上沒有任何裝飾，佳慧覺得不夠好看，於是網購了彩色鉛筆、油畫棒和紙張，還有大大小小的相框，請兩位小畫家“自由創作”，到時還要裝進相框掛在牆上的。
茲事體大，苗苗有點為難：“可是，我沒有學過畫畫呀。”
“沒事兒，想畫什麽畫什麽。”佳慧說：“我上次看到你用彩筆畫的小房子，那個就很好啊。”
苗苗受到鼓勵，頓時有了信心。她展開一張大紙，先是在廚房的餐桌上畫，後來覺得不方便，又趴到廊沿的水磨石地麵上畫。花了大半天時間，勤勤懇懇地用彩鉛描繪了很多小房子、樹和花朵，又塗上了各種顏色。七寶反正是姐姐幹什麽她跟著幹什麽，看到姐姐畫畫，她也拿了筆，哼哧哼哧地在一張較小的紙上畫了好幾個火柴人，其中一個火柴人畫了一根粗黑而雜亂的馬尾，下麵的腳是四個圈，表示她走路像風一樣快；另一個火柴人的麵前畫了一個方塊。看得出來她努力想要把這個方塊畫得比較方，結果隻畫出來了一個簡陋的多邊形。
“這是爸爸的電腦，”等佳慧回家了，她指著多邊形介紹。又用她的小黑指頭點了點風中淩亂的馬尾小姐，“這是媽媽。你有漂亮的辮子。”
佳慧哈哈大笑，又指著右邊那個黑坨坨問：“這是誰呀？”
“是小剛呀，”七寶不滿地看了媽媽一眼，鼻頭糊得黑黑的也沒顧得上擦，“你看，她額頭上明明還有紅痣！”
“可把孩子們給忙壞了，比大人還忙，”外婆嘮叨，牽著兩個孩子去洗臉洗手，“從早上畫到中午呢，一口氣都沒歇，差點沒顧上吃飯。”
佳慧把孩子們一頓猛誇，兩張畫作都被裝進了相框。可別說，充滿童趣的作品被相框和卡紙一襯，立刻顯得高級了起來。苗苗畫的村莊圖被掛在電視旁邊的牆上，七寶畫的全家福掛在了樓上書房裏。孩子們非常自豪，晚上苗苗跟媽媽視頻時，花了十幾分鍾描述自己的構思和畫作，還讓佳慧把手提電腦帶到樓下，讓林芬親眼看她的畫。
“媽媽你看，這是我們的房子，畫得好看嗎？……還有村口的那棵樹，下麵還有牛……這是我們家的菜園，奶奶種了綠色的韭菜……後麵還有老祠堂，我把它畫得比較新……”
自從通了網絡，母女倆隔三岔五就能視頻聊聊天，苗苗已經不複最初的拘謹，在林芬麵前漸漸變得活潑而話多。林芬看著女兒也是滿心歡喜，臉都快貼著電腦了，很認真地聽她講話，不時嗯嗯哦哦地回應。
天氣越來越熱了，佳慧和奶奶現在中午也不出門了，趁著早晚涼快時跑一趟就回家。外婆在一樓地上鋪了席子，孩子們在席子上看看書，和佳慧一起撿來各種顏色的樹葉，用樹葉和花朵做貼畫玩。前門和後窗都打開讓空氣對流，旁邊再插個小電扇，涼悠悠地吹著，這樣才不至於玩出一頭汗。
因為熱，外婆到菜地裏割了一把嫩嫩的小香蔥，在鍋裏煎出蔥油來，中午就吃的蔥油拌麵，奶奶又拌個酸酸辣辣的醃黃瓜，炒了個土豆絲。一家人圍在餐桌邊，稀裏呼魯地吃麵時，奶奶便說起大姑的女兒。李文琳前兩天打電話回來，說是最近就能到家，小半年沒見，老人家對外孫女很是想念。
馮小河也下樓來吃飯，他坐不住，端著碗走來走去，還說：“現在真是年紀大了，稍微坐一會兒竟然腰疼。”
佳慧提醒他：“你不是稍微坐了一會兒，你是稍微坐了五六個小時。”
“啊？有這麽久？”馮小河表示詫異，奶奶立刻說：“坐那麽長時間不動，是個石頭人也坐損了！吃了飯你去活動活動，到菜地裏給我澆澆水。”
“大中午的澆什麽水？別把孩子熱中暑了，”外婆說：“回房躺著歇會兒，睡個午覺也好。”
“不行，躺下就不想起來了。”天氣熱，馮小河沒多少胃口，吃了點麵條就去廚房廊沿下站著了，前俯後仰地活動著他的老腰。
佳慧看看門外，又看孩子們，問：“兩位助人為樂的小朋友，有人腰疼，大家想不想幫他捶捶？”
兩個孩子立刻響應：“我去我去！”“媽媽我幫爸爸捶背！”
她倆忙忙地扒完飯，就拉著馮小河要幫他按摩。可把馮小河給感動壞了，左擁右抱地牽著女孩們往客廳去了，“謝謝我兩個閨女啊，這幾十斤的小體格子，真沒白養！”
等佳慧吃完飯去客廳時，就見馮小河舒舒坦坦地趴在席子上，他大閨女在捶背，小閨女在踩腰。馮小河不時指揮：“上一點上一點，對就是這裏，使勁兒敲！”一副其樂陶陶的樣子。
佳慧走到他旁邊，說：“奶奶讓我問你，晚上想吃什麽。”
馮小河臉悶在枕頭裏，含糊道：“炒田螺！”
“什麽？”佳慧警告道：“你想清楚了再說！給你個更改決定的機會！”
馮小河把臉從枕頭裏轉過來，嘟囔道：“鬼天氣這麽熱，我就想吃點田螺喝點冰啤酒，怎麽了？七寶，你想不想吃？讓你媽給我們炒田螺去！”
七寶立刻回頭責備佳慧：“媽媽！你炒田螺去！我也想吃！”
佳慧：……真後悔，早知道就不讓閨女助人為樂了。
她朝父女二人挑眉：“說得輕巧，誰去摸螺螄？”
“買去呀，”馮小河說：“鎮上肯定有賣螺螄的吧？”
鎮上固然有賣螺螄和小魚小蝦的，不過要趕早集。天熱，這種鮮貨存不住，一大早就要趕緊處理掉，不然就臭了。佳慧正在心裏抱怨，忽然聽到外麵傳來“外婆外婆”的叫喊聲，奶奶也在樟樹下大聲回應。馮小河聽了嗬嗬笑：“好，摸螺螄的主力來了！”
苗苗聽到聲音，從席子上爬起來，一路大喊著“幺幺”衝出門去了，七寶也緊隨其後，等佳慧跟馮小河不緊不慢地到院子裏時，就見一個年輕女孩連走帶跑地到坡上來了，抱住台階旁等候的奶奶撒嬌：“外婆，我好想你哦，想得不得了！”
奶奶滿臉是笑，把女孩拍開，指指旁邊站的外婆說：“叫人！”
女孩便甜甜地喊人：“小外婆！”又去抱苗苗，“苗兒，七寶，想幺幺沒？”
這便是大姑的小女兒李文琳了。她在省城讀大三，放暑假後又實習了一個月才回家。此時她先是掏出兩根彩虹棒棒糖，惹得小姑娘們一陣歡呼，這才直起腰跟佳慧他們打招呼：“大嫂，大哥！”
“回來啦？”馮小河是看著小妹穿開襠褲長大的，因此說話毫不客氣，“剛在發愁沒有人摸螺螄，你就來了！”
文琳瞪大眼睛：“啊？我一來就給我派活兒啊？”
奶奶趕緊打岔：“別聽你哥的，大中午的摸什麽螺螄？吃了飯沒有？外婆殺西瓜給你吃！”
馮小河到小橋那兒，從水裏提出一個西瓜，佳慧在樟樹下的小桌上切開，遞給大家，李文琳一邊吃瓜，一邊嘮裏嘮叨地跟兩位老人和孩子們聊天，講到學校的趣事、實習的經曆時，二十出頭的少女笑靨如花，哪怕不是時下流行的白皮膚尖下頦，那靈動的大眼和嬌憨的神態在佳慧眼裏也是妥妥的美人兒。
就是這樣一個單純可愛的小姑娘，卻是個戀愛腦，上輩子卻被她男朋友pua，拿捏得死死的，後來又隨他嫁去外地，一次次遭遇家暴、一次次鬧離婚又一次次反悔，折騰得全家都操碎了心，大姑一提到這個女兒就要淌眼抹淚。
這樣的姻緣，就算是鋼筋鑄的，佳慧也得把它給掰折了。更何況上輩子她也時常為這件事感到愧疚，因為琳琳談戀愛結婚的這段時間，正好是他們為官司焦頭爛額的時候，也牽扯了姑姑的很多精力。如果不是這樣，或許，大家就會早點察覺出那個男人的不對勁兒，讓琳琳避免這樣慘痛的命運。
因此中午稍事休息，她就叫文琳跟她一起到溪裏摸螺螄去。家裏掙錢最多的人想吃螺螄，奶奶和外婆便不阻止，任由姑嫂兩人拿著塑料水桶，提了相機，有說有笑地往溪邊去了。
溪流旁邊的石頭上滿布著青苔，在石頭水下的部分，往往吸附著一隻又一隻的螺螄，水麵上看不太清，要用手摸過去才能感知，因此抓螺螄的過程又叫作“摸”螺螄。溪水裏長的是石螺，比田螺尖，顏色偏黑，因為生長環境對水質要求高、數量又少，價格更貴。兩人挽高褲腿，順著菜地旁的溪流朝山裏走，從石頭縫裏不時掏出幾隻石螺，丟進水桶裏，清脆作響。
佳慧站在小溪裏，連拍了幾張照片。文琳扭過頭看她，“大嫂，你拍這麽多照片幹嘛呀？”
“好玩兒唄！”佳慧道：“拍了發論壇裏，發博客裏都行。”
“啊？發在哪裏了？讓我看看啊，”文琳彎著眼睛笑起來，“要把我拍好看點呀。”
“那當然，”佳慧誇她：“你不用拍好看，你本來就好看。”
“哪有哦，”文琳不好意思地笑起來：“我覺得大嫂你才好看，雙眼皮大眼睛，特別漂亮。”
佳慧低頭翻看拍好的照片，青翠小山、清溪白石，還有溪水中彎腰摸螺的少女，有種夏日蓬勃燦爛的美。她看了好一會兒，才抬頭問：“琳琳，談男朋友了沒？”
文琳抿著嘴笑，摸起一個石螺丟進桶裏，才不好意思地說：“哎呀嫂子，你說什麽呢？”
“這有什麽呀，女孩就是要多談戀愛，跟男人接觸多了，才知道什麽是好什麽是壞，”佳慧不遺餘力給她洗腦，“覺得不合適了趕緊換下一個，千萬別吊死在一棵樹上。”
“啊？”文琳瞪大眼睛，又驚訝又好奇：“大嫂，你……你跟我哥不就是初戀嗎？我看也挺好的呀。”
“誰說初戀啊？那是騙你哥的！”佳慧一本正經地胡說八道，“悄悄告訴你，在跟你哥戀愛之前，我還談過一個呢。那男生是個才子，可會寫詩了，還彈吉他！你想想，一個長得有點小帥的男孩，為你寫詩，還譜上曲子唱給你聽，那哪個女孩招架得住？”
寫詩彈吉他這些事，都是上輩子的琳琳告訴她的，她們姑嫂關係一直都很不錯。跟同母異父的妹妹相比，佳慧更喜歡單純善良的小姑。在琳琳婚禮前一晚，女孩很甜蜜地說起跟男朋友相識相處的那些浪漫細節，後來總結起來，其實就是一些不花錢卻又能贏得芳心的小伎倆罷了。
“琳琳，嫂子跟你說，千萬別因為一個人有才華就喜歡他。談戀愛也好，過日子也好，人品才是彼此相處的基礎。一個人有才，可不代表他人品好。薛仁貴知道嗎？王寶釧為他挖了十八年野菜，最後不也一腳踹了嗎？無論啥時候你都記著，咱不欺負人，可也休想讓別人欺負我！”
“哦，”琳琳若有所思，又吞吞吐吐，“可……可是大嫂，有人為你寫詩彈吉他，真的好浪漫哎。”
“你這是中了言情小說的毒！”佳慧斬釘截鐵道：“女孩子要想幸福，心裏得有算計。你得看看什麽人是真正對你好。我總結一句話，肯為你花錢的不見得愛你，不肯為你花錢的一定不愛你！真的不信你試試！別相信他說的什麽談錢庸俗，自己辛辛苦苦掙的錢，有什麽可俗的？這都是借口！哦，他為你寫兩句歪詩就是喜歡你？我呸！他那是找個觀眾展示自己的那點歪才情！等你愛上他了，他再各種拿捏你，說你這不好那不好，這叫pua你懂麽？……”
這年月pua還不為大眾所熟知，因此佳慧詳細科普了一下這個概念，順帶還把她上輩子看過的名校女大學生遭遇pua後自殺的例子講給琳琳聽，當然姓名都換成了小麗和大壯。把小姑娘聽得一愣一愣的，神情也凝重起來。最後佳慧又趁熱打鐵，道：“凡是讓你感到不舒服或痛苦的關係，都是不正常的，一定要牢記這句話。你要有事拿不定主意，記得給嫂子打電話。”
“好的，我知道了大嫂。”琳琳連連點頭，“怎麽有那麽壞的人！讓人覺得好恐怖。”
佳慧心想，傻姑娘，就是要你對這個世界保持警惕才好。這時就聽琳琳又問：“那，你跟那個寫詩的才子後來是怎麽分的？又怎麽跟我哥認識的呢？”
“哦，”佳慧彎腰從水底摸出一顆超大的石螺，心情大好，笑道：“才子隻肯為我寫詩，你哥卻肯花打工掙的錢給我買冰淇淋，你說我要選誰？”
第20章 老和小
晚上吃飯時，馮小河從樓上下來，看到水桶裏用清水養著半桶石螺，臉上抑製不住笑意。
“摸了這麽多？”他喜滋滋地蹲在桶邊，翻撿著螺螄：“這石螺還挺幹淨的，養一晚上泥沙就吐得差不多了。明天就可以炒著吃了吧？”
文琳趁著大嫂不在跟前，在大哥旁邊蹲下，小聲問：“哥，你以前是不是經常給大嫂買冰淇淋？”
“啊？”馮小河的腦子還沒從代碼和螺螄中走出來，整個人都遲鈍了好幾拍。
文琳現在看自己的大哥，就覺得他跟個傻黑甜似的，盡惦記著螺螄，讓人忍不住要為他操心。她忙憂慮地小聲支招：“你以後經常給大嫂買點冰淇淋，知道不？要肯為女人花錢！不然被別人搶走了你別後悔！”
“哦，”馮小河瞪著眼看她，一副不明所以的懵懂樣子。
這時佳慧帶著兩個孩子過來了，兄妹倆結束了這場雞同鴨講的對話，一家人開始吃晚飯。晚飯擺在樟樹下，因為文琳是遠客，奶奶把冰箱裏最後一隻臘鴨拿出來砍了，焯水後煸炒出油，加蔥薑蒜爆炒。孩子們不吃辣，先給她們盛了一碟，剩下的加青紅辣椒炒了盛出來，紅的綠的辣椒點綴著油潤緊實的鴨肉，又香又辣又好看。
七寶吃了兩塊鴨肉，就站到佳慧旁邊，像隻嗷嗷待哺的小鳥一樣，仰頭大張著嘴，讓媽媽幫忙剔牙縫裏塞的肉絲。佳慧幫她剔牙的同時，仔細觀察了一下牙齒，說：“以後別吃太多糖了哦，小心蛀牙。苗苗也是。”
“那幺幺送的彩虹棒棒糖能吃嗎？”苗苗立刻問。
“不能吃，那個糖太大了，而且色素……”她想了想，改口道：“而且那麽漂亮，吃了就沒有了。”
“啊？”佳慧的回答引起了女孩們的懊惱，“我還留著準備跟妹妹看畫冊時吃的呢，”苗苗可憐巴巴地眨著大眼睛看佳慧，七寶則直接找後台撐腰：“不行！我的糖！大太太，我要吃糖！小太太，我要吃糖！”
她挺著小圓肚子站在兩個靠山旁邊，還斜眼瞪佳慧。果然兩位老人禁受不住孩子的央求+撒嬌攻勢，化身為端水大師，勸佳慧說：“讓她們少吃兩口，孩子哪有不愛吃糖的。”又勸兩個孩子：“嚐一點是個意思！媽媽/大媽也是為你好！糖吃多了蛀牙！”
聽說能吃糖，兩個孩子這才心滿意足地繼續吃飯。佳慧沒說話，心想跟老人住一塊兒確實有利有弊。孩子們得到了更多的寵愛和照顧，卻也容易有恃無恐起來，改天怕是要好好跟她們立一立規矩。
不過這種情景也早就在她的預料當中。事實上，包括兩位老人在相處中可能產生的矛盾，佳慧都提前有過設想和分析。人的嘴唇和牙齒還時有磕絆呢，更何況兩個素未謀麵的老人。各有各的脾性和生活習慣，忽然搬來住到一起，小爭小吵在所難免。萬幸兩位老人都很明事理，又是一個性子剛，一個性子柔，即便有矛盾，想來也不太容易吵起來。
事實也是這樣，甚至比佳慧想的還要好。起初她以為這大概是因為外婆性格好相處，後來才發現，能有這種局麵更多是因為奶奶。比如外婆每天起床後第一件事就是疊被子扯床單，一絲不苟地扯平整後，她的床上是不能坐人的，會把被單坐皺。但奶奶哪裏會想得到？兩位老姊妹相互串門聊天，坐哪兒不是坐？外婆倒也不至於當場甩臉子，隻是在奶奶走後，把床單重新再拉扯一遍。時間一長，奶奶也就察覺到了，覺得自己是不是被嫌棄了。
這就體現了為人豁達的好處，奶奶並沒有生悶氣或針鋒相對，而是找了佳慧，說出自己的顧慮，“敢是外婆覺得我褲子髒？我也每天換洗，幹幹淨淨的呢。”佳慧趕緊好一通解釋，說外婆幾十年來都是這樣，才消解了可能產生的誤會。後來外婆知道了，也很不過意，跟奶奶再三道歉。打那時起，奶奶就很注意了，再沒坐過另一個房間的床。現在連七寶都知道，大太太房間裏大鬧天宮都沒事，小太太的床是不能隨便上去翻滾的。
如今佳慧倒是不太操心兩位老人的相處了，她更擔心馮小河和老人之間產生摩擦。比如在花錢這件事上，年輕人再儉省，也是達不到老人那種程度的。老人炒了肉菜，自己可以一口都不碰，全留下來給他們和孩子吃。不是她們不愛吃，現在裝假牙了也吃得動，主要是覺得好菜理應留給小的、照顧當家掙錢的。她們老了，跟著喝點湯都是享福呢。
如今家裏冰箱每天都有個碗，裝著剩飯剩菜，哪怕就剩一口湯，老人們都要留著。奶奶還經常加點菜葉進去煮，這就又成了新的一盤菜。這要放在從前，佳慧非急眼不可。現在她心態變了，都是老小孩呢，隻要她們高興，食物沒變質就隨她去吧。反而是好脾氣的馮小河動不動跟老人們急眼。每到這時，兩位老人就會放下分歧（如果此前有分歧的話），神采奕奕地一致對外。有油有鹽的東西怎麽舍得白白扔了呢？在從前這是要被指著鼻子罵敗家玩意兒的！
這都是過往的艱難歲月留給主婦們的寶貴經驗，哪怕現在物資豐足了，幾十年的習慣也無法說改就改。但飯菜方麵儉省也就算了，佳慧唯一覺得無法容忍的，是奶奶在吃藥方麵也奉行這一原則。她不是血壓高每天都要吃藥嗎？老人就覺得，既然吃一次藥血壓就能降下來，又何必多那個事，一天喝兩次呢？兩天喝一次應該也可以。這樣一瓶藥就能多喝大半年了。幾塊錢不是錢嗎？孩子們經濟又不寬裕，她一個不能出去扛活兒掙錢的人，省一分是一分那不是應該的麽？
為了這事，馮小河已經跟她吵過兩次了，每次老人都梗著脖子說自己心裏有數，“我腦殼又不昏了！好得很！是藥三分毒，你當天天吃藥蠻好咧！”馮小河氣得背地裏嘀咕“強老太太”，卻又拿她毫無辦法。
坐在樹下吃晚飯時，佳慧終於找到了好的解決辦法：既然孩子們的撒嬌這樣好使，當然不能白白浪費。於是，晚上到了奶奶吃藥的時間，佳慧便交給兩個孩子一個任務：監督大太太吃藥。
苗苗和七寶當然是樂意至極，這麽重要的事！竟然交給了她們！去充當醫生和護士的小助手，四舍五入一下不就是醫生和護士麽？她倆趕緊一個捧了藥，一個端了水，來到客廳裏，一左一右把奶奶夾在中間。
苗苗說：“大太太，你別怕苦，閉著眼睛一下子就咽下去了。”
七寶則偎在旁邊，用她的小肉手輕拍奶奶的背，“大太太，勇敢！”
奶奶趕緊推辭：“感謝我重孫！我喝過了，我上午都喝過了！”
“那不行！醫生說過每天要喝兩次的。要聽醫生的話！”苗苗說。
“大太太，勇敢！”七寶說。
……
經過好幾個回合的半哄半逼，她們的大太太終於敗下陣來，心痛地把價值一分多錢的藥喝了。馮小河在旁邊笑得前仰後合，還嘲笑他奶奶“您也有今天”。之後佳慧把藥瓶交給苗苗，讓她們每天到點監督，兩個孩子猶如扛著尚方寶劍，雄糾糾地走了。
琳琳這麽久沒見外婆，照例是要住幾天的。她貪圖涼快，晚上在一樓廳裏打了地鋪，兩個孩子也歡天喜地地要跟幺幺睡地上。臨睡前，馮小河在二樓喊，讓文琳給他衝杯咖啡，文琳端著咖啡上了二樓，看到佳慧在房間的電腦上寫稿，便過去問了一句，佳慧又放下手裏的活兒，抓緊時間朝她一通輸出，灌輸“女人要想有尊嚴，少談戀愛多掙錢”的道理。
文琳倒沒覺得這跟下午佳慧勸她“多談戀愛廣撒網”有什麽衝突，反而很佩服嫂子的見多識廣。一番教育之後，文琳下了樓，馮小河端著速溶咖啡，搭拉著疲憊的眼皮問：“你跟她說啥呢？”
“女人之間的事兒少打聽！”佳慧轉身就回房了。
馮小河站到房門前，慢慢啜飲著速溶咖啡，說：“你別搞得我妹嫁不出去啊，她本來就是個實心眼，這要聽真了，以後不談戀愛了，我姑不得急死？”
一連好幾天，馮小河都窩在樓上，胡子不刮臉不洗，往電腦上劈裏啪啦地寫代碼。隻在吃飯時露個麵。為了不打擾他，外婆經常把孩子們叫去廚房，或到樟樹下玩。
兩個孩子現在接到了新的任務：畫畫。家裏的白牆上沒有任何裝飾，佳慧覺得不夠好看，於是網購了彩色鉛筆、油畫棒和紙張，還有大大小小的相框，請兩位小畫家“自由創作”，到時還要裝進相框掛在牆上的。
茲事體大，苗苗有點為難：“可是，我沒有學過畫畫呀。”
“沒事兒，想畫什麽畫什麽。”佳慧說：“我上次看到你用彩筆畫的小房子，那個就很好啊。”
苗苗受到鼓勵，頓時有了信心。她展開一張大紙，先是在廚房的餐桌上畫，後來覺得不方便，又趴到廊沿的水磨石地麵上畫。花了大半天時間，勤勤懇懇地用彩鉛描繪了很多小房子、樹和花朵，又塗上了各種顏色。七寶反正是姐姐幹什麽她跟著幹什麽，看到姐姐畫畫，她也拿了筆，哼哧哼哧地在一張較小的紙上畫了好幾個火柴人，其中一個火柴人畫了一根粗黑而雜亂的馬尾，下麵的腳是四個圈，表示她走路像風一樣快；另一個火柴人的麵前畫了一個方塊。看得出來她努力想要把這個方塊畫得比較方，結果隻畫出來了一個簡陋的多邊形。
“這是爸爸的電腦，”等佳慧回家了，她指著多邊形介紹。又用她的小黑指頭點了點風中淩亂的馬尾小姐，“這是媽媽。你有漂亮的辮子。”
佳慧哈哈大笑，又指著右邊那個黑坨坨問：“這是誰呀？”
“是小剛呀，”七寶不滿地看了媽媽一眼，鼻頭糊得黑黑的也沒顧得上擦，“你看，她額頭上明明還有紅痣！”
“可把孩子們給忙壞了，比大人還忙，”外婆嘮叨，牽著兩個孩子去洗臉洗手，“從早上畫到中午呢，一口氣都沒歇，差點沒顧上吃飯。”
佳慧把孩子們一頓猛誇，兩張畫作都被裝進了相框。可別說，充滿童趣的作品被相框和卡紙一襯，立刻顯得高級了起來。苗苗畫的村莊圖被掛在電視旁邊的牆上，七寶畫的全家福掛在了樓上書房裏。孩子們非常自豪，晚上苗苗跟媽媽視頻時，花了十幾分鍾描述自己的構思和畫作，還讓佳慧把手提電腦帶到樓下，讓林芬親眼看她的畫。
“媽媽你看，這是我們的房子，畫得好看嗎？……還有村口的那棵樹，下麵還有牛……這是我們家的菜園，奶奶種了綠色的韭菜……後麵還有老祠堂，我把它畫得比較新……”
自從通了網絡，母女倆隔三岔五就能視頻聊聊天，苗苗已經不複最初的拘謹，在林芬麵前漸漸變得活潑而話多。林芬看著女兒也是滿心歡喜，臉都快貼著電腦了，很認真地聽她講話，不時嗯嗯哦哦地回應。
天氣越來越熱了，佳慧和奶奶現在中午也不出門了，趁著早晚涼快時跑一趟就回家。外婆在一樓地上鋪了席子，孩子們在席子上看看書，和佳慧一起撿來各種顏色的樹葉，用樹葉和花朵做貼畫玩。前門和後窗都打開讓空氣對流，旁邊再插個小電扇，涼悠悠地吹著，這樣才不至於玩出一頭汗。
因為熱，外婆到菜地裏割了一把嫩嫩的小香蔥，在鍋裏煎出蔥油來，中午就吃的蔥油拌麵，奶奶又拌個酸酸辣辣的醃黃瓜，炒了個土豆絲。一家人圍在餐桌邊，稀裏呼魯地吃麵時，奶奶便說起大姑的女兒。李文琳前兩天打電話回來，說是最近就能到家，小半年沒見，老人家對外孫女很是想念。
馮小河也下樓來吃飯，他坐不住，端著碗走來走去，還說：“現在真是年紀大了，稍微坐一會兒竟然腰疼。”
佳慧提醒他：“你不是稍微坐了一會兒，你是稍微坐了五六個小時。”
“啊？有這麽久？”馮小河表示詫異，奶奶立刻說：“坐那麽長時間不動，是個石頭人也坐損了！吃了飯你去活動活動，到菜地裏給我澆澆水。”
“大中午的澆什麽水？別把孩子熱中暑了，”外婆說：“回房躺著歇會兒，睡個午覺也好。”
“不行，躺下就不想起來了。”天氣熱，馮小河沒多少胃口，吃了點麵條就去廚房廊沿下站著了，前俯後仰地活動著他的老腰。
佳慧看看門外，又看孩子們，問：“兩位助人為樂的小朋友，有人腰疼，大家想不想幫他捶捶？”
兩個孩子立刻響應：“我去我去！”“媽媽我幫爸爸捶背！”
她倆忙忙地扒完飯，就拉著馮小河要幫他按摩。可把馮小河給感動壞了，左擁右抱地牽著女孩們往客廳去了，“謝謝我兩個閨女啊，這幾十斤的小體格子，真沒白養！”
等佳慧吃完飯去客廳時，就見馮小河舒舒坦坦地趴在席子上，他大閨女在捶背，小閨女在踩腰。馮小河不時指揮：“上一點上一點，對就是這裏，使勁兒敲！”一副其樂陶陶的樣子。
佳慧走到他旁邊，說：“奶奶讓我問你，晚上想吃什麽。”
馮小河臉悶在枕頭裏，含糊道：“炒田螺！”
“什麽？”佳慧警告道：“你想清楚了再說！給你個更改決定的機會！”
馮小河把臉從枕頭裏轉過來，嘟囔道：“鬼天氣這麽熱，我就想吃點田螺喝點冰啤酒，怎麽了？七寶，你想不想吃？讓你媽給我們炒田螺去！”
七寶立刻回頭責備佳慧：“媽媽！你炒田螺去！我也想吃！”
佳慧：……真後悔，早知道就不讓閨女助人為樂了。
她朝父女二人挑眉：“說得輕巧，誰去摸螺螄？”
“買去呀，”馮小河說：“鎮上肯定有賣螺螄的吧？”
鎮上固然有賣螺螄和小魚小蝦的，不過要趕早集。天熱，這種鮮貨存不住，一大早就要趕緊處理掉，不然就臭了。佳慧正在心裏抱怨，忽然聽到外麵傳來“外婆外婆”的叫喊聲，奶奶也在樟樹下大聲回應。馮小河聽了嗬嗬笑：“好，摸螺螄的主力來了！”
苗苗聽到聲音，從席子上爬起來，一路大喊著“幺幺”衝出門去了，七寶也緊隨其後，等佳慧跟馮小河不緊不慢地到院子裏時，就見一個年輕女孩連走帶跑地到坡上來了，抱住台階旁等候的奶奶撒嬌：“外婆，我好想你哦，想得不得了！”
奶奶滿臉是笑，把女孩拍開，指指旁邊站的外婆說：“叫人！”
女孩便甜甜地喊人：“小外婆！”又去抱苗苗，“苗兒，七寶，想幺幺沒？”
這便是大姑的小女兒李文琳了。她在省城讀大三，放暑假後又實習了一個月才回家。此時她先是掏出兩根彩虹棒棒糖，惹得小姑娘們一陣歡呼，這才直起腰跟佳慧他們打招呼：“大嫂，大哥！”
“回來啦？”馮小河是看著小妹穿開襠褲長大的，因此說話毫不客氣，“剛在發愁沒有人摸螺螄，你就來了！”
文琳瞪大眼睛：“啊？我一來就給我派活兒啊？”
奶奶趕緊打岔：“別聽你哥的，大中午的摸什麽螺螄？吃了飯沒有？外婆殺西瓜給你吃！”
馮小河到小橋那兒，從水裏提出一個西瓜，佳慧在樟樹下的小桌上切開，遞給大家，李文琳一邊吃瓜，一邊嘮裏嘮叨地跟兩位老人和孩子們聊天，講到學校的趣事、實習的經曆時，二十出頭的少女笑靨如花，哪怕不是時下流行的白皮膚尖下頦，那靈動的大眼和嬌憨的神態在佳慧眼裏也是妥妥的美人兒。
就是這樣一個單純可愛的小姑娘，卻是個戀愛腦，上輩子卻被她男朋友pua，拿捏得死死的，後來又隨他嫁去外地，一次次遭遇家暴、一次次鬧離婚又一次次反悔，折騰得全家都操碎了心，大姑一提到這個女兒就要淌眼抹淚。
這樣的姻緣，就算是鋼筋鑄的，佳慧也得把它給掰折了。更何況上輩子她也時常為這件事感到愧疚，因為琳琳談戀愛結婚的這段時間，正好是他們為官司焦頭爛額的時候，也牽扯了姑姑的很多精力。如果不是這樣，或許，大家就會早點察覺出那個男人的不對勁兒，讓琳琳避免這樣慘痛的命運。
因此中午稍事休息，她就叫文琳跟她一起到溪裏摸螺螄去。家裏掙錢最多的人想吃螺螄，奶奶和外婆便不阻止，任由姑嫂兩人拿著塑料水桶，提了相機，有說有笑地往溪邊去了。
溪流旁邊的石頭上滿布著青苔，在石頭水下的部分，往往吸附著一隻又一隻的螺螄，水麵上看不太清，要用手摸過去才能感知，因此抓螺螄的過程又叫作“摸”螺螄。溪水裏長的是石螺，比田螺尖，顏色偏黑，因為生長環境對水質要求高、數量又少，價格更貴。兩人挽高褲腿，順著菜地旁的溪流朝山裏走，從石頭縫裏不時掏出幾隻石螺，丟進水桶裏，清脆作響。
佳慧站在小溪裏，連拍了幾張照片。文琳扭過頭看她，“大嫂，你拍這麽多照片幹嘛呀？”
“好玩兒唄！”佳慧道：“拍了發論壇裏，發博客裏都行。”
“啊？發在哪裏了？讓我看看啊，”文琳彎著眼睛笑起來，“要把我拍好看點呀。”
“那當然，”佳慧誇她：“你不用拍好看，你本來就好看。”
“哪有哦，”文琳不好意思地笑起來：“我覺得大嫂你才好看，雙眼皮大眼睛，特別漂亮。”
佳慧低頭翻看拍好的照片，青翠小山、清溪白石，還有溪水中彎腰摸螺的少女，有種夏日蓬勃燦爛的美。她看了好一會兒，才抬頭問：“琳琳，談男朋友了沒？”
文琳抿著嘴笑，摸起一個石螺丟進桶裏，才不好意思地說：“哎呀嫂子，你說什麽呢？”
“這有什麽呀，女孩就是要多談戀愛，跟男人接觸多了，才知道什麽是好什麽是壞，”佳慧不遺餘力給她洗腦，“覺得不合適了趕緊換下一個，千萬別吊死在一棵樹上。”
“啊？”文琳瞪大眼睛，又驚訝又好奇：“大嫂，你……你跟我哥不就是初戀嗎？我看也挺好的呀。”
“誰說初戀啊？那是騙你哥的！”佳慧一本正經地胡說八道，“悄悄告訴你，在跟你哥戀愛之前，我還談過一個呢。那男生是個才子，可會寫詩了，還彈吉他！你想想，一個長得有點小帥的男孩，為你寫詩，還譜上曲子唱給你聽，那哪個女孩招架得住？”
寫詩彈吉他這些事，都是上輩子的琳琳告訴她的，她們姑嫂關係一直都很不錯。跟同母異父的妹妹相比，佳慧更喜歡單純善良的小姑。在琳琳婚禮前一晚，女孩很甜蜜地說起跟男朋友相識相處的那些浪漫細節，後來總結起來，其實就是一些不花錢卻又能贏得芳心的小伎倆罷了。
“琳琳，嫂子跟你說，千萬別因為一個人有才華就喜歡他。談戀愛也好，過日子也好，人品才是彼此相處的基礎。一個人有才，可不代表他人品好。薛仁貴知道嗎？王寶釧為他挖了十八年野菜，最後不也一腳踹了嗎？無論啥時候你都記著，咱不欺負人，可也休想讓別人欺負我！”
“哦，”琳琳若有所思，又吞吞吐吐，“可……可是大嫂，有人為你寫詩彈吉他，真的好浪漫哎。”
“你這是中了言情小說的毒！”佳慧斬釘截鐵道：“女孩子要想幸福，心裏得有算計。你得看看什麽人是真正對你好。我總結一句話，肯為你花錢的不見得愛你，不肯為你花錢的一定不愛你！真的不信你試試！別相信他說的什麽談錢庸俗，自己辛辛苦苦掙的錢，有什麽可俗的？這都是借口！哦，他為你寫兩句歪詩就是喜歡你？我呸！他那是找個觀眾展示自己的那點歪才情！等你愛上他了，他再各種拿捏你，說你這不好那不好，這叫pua你懂麽？……”
這年月pua還不為大眾所熟知，因此佳慧詳細科普了一下這個概念，順帶還把她上輩子看過的名校女大學生遭遇pua後自殺的例子講給琳琳聽，當然姓名都換成了小麗和大壯。把小姑娘聽得一愣一愣的，神情也凝重起來。最後佳慧又趁熱打鐵，道：“凡是讓你感到不舒服或痛苦的關係，都是不正常的，一定要牢記這句話。你要有事拿不定主意，記得給嫂子打電話。”
“好的，我知道了大嫂。”琳琳連連點頭，“怎麽有那麽壞的人！讓人覺得好恐怖。”
佳慧心想，傻姑娘，就是要你對這個世界保持警惕才好。這時就聽琳琳又問：“那，你跟那個寫詩的才子後來是怎麽分的？又怎麽跟我哥認識的呢？”
“哦，”佳慧彎腰從水底摸出一顆超大的石螺，心情大好，笑道：“才子隻肯為我寫詩，你哥卻肯花打工掙的錢給我買冰淇淋，你說我要選誰？”
第20章 老和小
晚上吃飯時，馮小河從樓上下來，看到水桶裏用清水養著半桶石螺，臉上抑製不住笑意。
“摸了這麽多？”他喜滋滋地蹲在桶邊，翻撿著螺螄：“這石螺還挺幹淨的，養一晚上泥沙就吐得差不多了。明天就可以炒著吃了吧？”
文琳趁著大嫂不在跟前，在大哥旁邊蹲下，小聲問：“哥，你以前是不是經常給大嫂買冰淇淋？”
“啊？”馮小河的腦子還沒從代碼和螺螄中走出來，整個人都遲鈍了好幾拍。
文琳現在看自己的大哥，就覺得他跟個傻黑甜似的，盡惦記著螺螄，讓人忍不住要為他操心。她忙憂慮地小聲支招：“你以後經常給大嫂買點冰淇淋，知道不？要肯為女人花錢！不然被別人搶走了你別後悔！”
“哦，”馮小河瞪著眼看她，一副不明所以的懵懂樣子。
這時佳慧帶著兩個孩子過來了，兄妹倆結束了這場雞同鴨講的對話，一家人開始吃晚飯。晚飯擺在樟樹下，因為文琳是遠客，奶奶把冰箱裏最後一隻臘鴨拿出來砍了，焯水後煸炒出油，加蔥薑蒜爆炒。孩子們不吃辣，先給她們盛了一碟，剩下的加青紅辣椒炒了盛出來，紅的綠的辣椒點綴著油潤緊實的鴨肉，又香又辣又好看。
七寶吃了兩塊鴨肉，就站到佳慧旁邊，像隻嗷嗷待哺的小鳥一樣，仰頭大張著嘴，讓媽媽幫忙剔牙縫裏塞的肉絲。佳慧幫她剔牙的同時，仔細觀察了一下牙齒，說：“以後別吃太多糖了哦，小心蛀牙。苗苗也是。”
“那幺幺送的彩虹棒棒糖能吃嗎？”苗苗立刻問。
“不能吃，那個糖太大了，而且色素……”她想了想，改口道：“而且那麽漂亮，吃了就沒有了。”
“啊？”佳慧的回答引起了女孩們的懊惱，“我還留著準備跟妹妹看畫冊時吃的呢，”苗苗可憐巴巴地眨著大眼睛看佳慧，七寶則直接找後台撐腰：“不行！我的糖！大太太，我要吃糖！小太太，我要吃糖！”
她挺著小圓肚子站在兩個靠山旁邊，還斜眼瞪佳慧。果然兩位老人禁受不住孩子的央求+撒嬌攻勢，化身為端水大師，勸佳慧說：“讓她們少吃兩口，孩子哪有不愛吃糖的。”又勸兩個孩子：“嚐一點是個意思！媽媽/大媽也是為你好！糖吃多了蛀牙！”
聽說能吃糖，兩個孩子這才心滿意足地繼續吃飯。佳慧沒說話，心想跟老人住一塊兒確實有利有弊。孩子們得到了更多的寵愛和照顧，卻也容易有恃無恐起來，改天怕是要好好跟她們立一立規矩。
不過這種情景也早就在她的預料當中。事實上，包括兩位老人在相處中可能產生的矛盾，佳慧都提前有過設想和分析。人的嘴唇和牙齒還時有磕絆呢，更何況兩個素未謀麵的老人。各有各的脾性和生活習慣，忽然搬來住到一起，小爭小吵在所難免。萬幸兩位老人都很明事理，又是一個性子剛，一個性子柔，即便有矛盾，想來也不太容易吵起來。
事實也是這樣，甚至比佳慧想的還要好。起初她以為這大概是因為外婆性格好相處，後來才發現，能有這種局麵更多是因為奶奶。比如外婆每天起床後第一件事就是疊被子扯床單，一絲不苟地扯平整後，她的床上是不能坐人的，會把被單坐皺。但奶奶哪裏會想得到？兩位老姊妹相互串門聊天，坐哪兒不是坐？外婆倒也不至於當場甩臉子，隻是在奶奶走後，把床單重新再拉扯一遍。時間一長，奶奶也就察覺到了，覺得自己是不是被嫌棄了。
這就體現了為人豁達的好處，奶奶並沒有生悶氣或針鋒相對，而是找了佳慧，說出自己的顧慮，“敢是外婆覺得我褲子髒？我也每天換洗，幹幹淨淨的呢。”佳慧趕緊好一通解釋，說外婆幾十年來都是這樣，才消解了可能產生的誤會。後來外婆知道了，也很不過意，跟奶奶再三道歉。打那時起，奶奶就很注意了，再沒坐過另一個房間的床。現在連七寶都知道，大太太房間裏大鬧天宮都沒事，小太太的床是不能隨便上去翻滾的。
如今佳慧倒是不太操心兩位老人的相處了，她更擔心馮小河和老人之間產生摩擦。比如在花錢這件事上，年輕人再儉省，也是達不到老人那種程度的。老人炒了肉菜，自己可以一口都不碰，全留下來給他們和孩子吃。不是她們不愛吃，現在裝假牙了也吃得動，主要是覺得好菜理應留給小的、照顧當家掙錢的。她們老了，跟著喝點湯都是享福呢。
如今家裏冰箱每天都有個碗，裝著剩飯剩菜，哪怕就剩一口湯，老人們都要留著。奶奶還經常加點菜葉進去煮，這就又成了新的一盤菜。這要放在從前，佳慧非急眼不可。現在她心態變了，都是老小孩呢，隻要她們高興，食物沒變質就隨她去吧。反而是好脾氣的馮小河動不動跟老人們急眼。每到這時，兩位老人就會放下分歧（如果此前有分歧的話），神采奕奕地一致對外。有油有鹽的東西怎麽舍得白白扔了呢？在從前這是要被指著鼻子罵敗家玩意兒的！
這都是過往的艱難歲月留給主婦們的寶貴經驗，哪怕現在物資豐足了，幾十年的習慣也無法說改就改。但飯菜方麵儉省也就算了，佳慧唯一覺得無法容忍的，是奶奶在吃藥方麵也奉行這一原則。她不是血壓高每天都要吃藥嗎？老人就覺得，既然吃一次藥血壓就能降下來，又何必多那個事，一天喝兩次呢？兩天喝一次應該也可以。這樣一瓶藥就能多喝大半年了。幾塊錢不是錢嗎？孩子們經濟又不寬裕，她一個不能出去扛活兒掙錢的人，省一分是一分那不是應該的麽？
為了這事，馮小河已經跟她吵過兩次了，每次老人都梗著脖子說自己心裏有數，“我腦殼又不昏了！好得很！是藥三分毒，你當天天吃藥蠻好咧！”馮小河氣得背地裏嘀咕“強老太太”，卻又拿她毫無辦法。
坐在樹下吃晚飯時，佳慧終於找到了好的解決辦法：既然孩子們的撒嬌這樣好使，當然不能白白浪費。於是，晚上到了奶奶吃藥的時間，佳慧便交給兩個孩子一個任務：監督大太太吃藥。
苗苗和七寶當然是樂意至極，這麽重要的事！竟然交給了她們！去充當醫生和護士的小助手，四舍五入一下不就是醫生和護士麽？她倆趕緊一個捧了藥，一個端了水，來到客廳裏，一左一右把奶奶夾在中間。
苗苗說：“大太太，你別怕苦，閉著眼睛一下子就咽下去了。”
七寶則偎在旁邊，用她的小肉手輕拍奶奶的背，“大太太，勇敢！”
奶奶趕緊推辭：“感謝我重孫！我喝過了，我上午都喝過了！”
“那不行！醫生說過每天要喝兩次的。要聽醫生的話！”苗苗說。
“大太太，勇敢！”七寶說。
……
經過好幾個回合的半哄半逼，她們的大太太終於敗下陣來，心痛地把價值一分多錢的藥喝了。馮小河在旁邊笑得前仰後合，還嘲笑他奶奶“您也有今天”。之後佳慧把藥瓶交給苗苗，讓她們每天到點監督，兩個孩子猶如扛著尚方寶劍，雄糾糾地走了。
琳琳這麽久沒見外婆，照例是要住幾天的。她貪圖涼快，晚上在一樓廳裏打了地鋪，兩個孩子也歡天喜地地要跟幺幺睡地上。臨睡前，馮小河在二樓喊，讓文琳給他衝杯咖啡，文琳端著咖啡上了二樓，看到佳慧在房間的電腦上寫稿，便過去問了一句，佳慧又放下手裏的活兒，抓緊時間朝她一通輸出，灌輸“女人要想有尊嚴，少談戀愛多掙錢”的道理。
文琳倒沒覺得這跟下午佳慧勸她“多談戀愛廣撒網”有什麽衝突，反而很佩服嫂子的見多識廣。一番教育之後，文琳下了樓，馮小河端著速溶咖啡，搭拉著疲憊的眼皮問：“你跟她說啥呢？”
“女人之間的事兒少打聽！”佳慧轉身就回房了。
馮小河站到房門前，慢慢啜飲著速溶咖啡，說：“你別搞得我妹嫁不出去啊，她本來就是個實心眼，這要聽真了，以後不談戀愛了，我姑不得急死？”