第080章 viii.
伊恩怔然聽著。明明他連艾格尼絲的臉都看不?清, 他卻不?由?自主地眯起眼?睛，恍若有太過炫目的焰火在麵前炸裂墜落。
隨後?，他低低問：“這就是你想要的？”
不?需要艾格尼絲回答，他就已經得到了答案。他拋出?第?二個問題：“你真的是這麽想的？”
同樣不?言自明。
他忽然笑出?聲：“我不覺得亞倫會同意。”
“那又怎麽樣？”
伊恩一噎, 笑得更大?聲了。艾格尼絲立刻用?手指按住他的嘴唇：“噓。”
“是你?要我留在你?身邊的, 那麽你?身邊的人總免不?了知道我的存在。既然這樣……”他再?次將?她壓回去, 飽含惡意地耳語, “不?如把所有人吵醒。”
艾格尼絲虛推他一把。伊恩就委屈兮兮地把臉在她肩頭亂蹭一氣：“你?知不?知道我忍得多辛苦？”
頭發?擦過脖頸, 癢得人心?煩意亂。艾格尼絲知道這種時候，她表現得越是難堪，伊恩就越樂在其中, 不?知道還會說出?什麽來。既然不?管怎麽應答都會被惡劣的對手曲解，她索性當作沒聽?見。
“你?……還記得的吧？”
伊恩勾出?了纏繞的回憶中的一縷。艾格尼絲當然記得。明知是有意的撩撥, 她還是因為複蘇的記憶和感受而口幹舌燥。深呼吸數回, 她故意冷冷道：“所以？”
伊恩不?滿意她的反應，開始加倍賣力地裝可憐：“你?打算把我放在你?身邊, 不?理不?睬，隻?當個擺件麽？真過分。明明都發?燙了。”
艾格尼絲按住他不?安分的手。她也覺得自己有些苛刻, 但說真心?話的隻?有她一個，伊恩還一個勁地要從她那裏索求更多的證明, 教?她難以心?平氣和。她反問：“那你?想要我身邊什麽樣的位置？”
伊恩被問得失語。仿佛為了掩飾無措, 他旋即笑著答：“現在這樣……你?枕邊人的位置, 不?行麽？”
“這樣就行了？”
想必, 伊恩臉上的笑意一下子就消失了。再?次開口時，他的語氣認真、坦誠, 卻也毫不?留情：“除了情人，我還能成為你?的什麽人？說實?話, 我甚至不?覺得我會是個合格的、聽?話的情人。”
兩人間的氣氛幾?欲凍結。
伊恩起身，麵朝窗外黎明時分的天空，雲彩和天幕都褪色為虛幻的灰紫色，像是還在睡夢中的人們尚未完結的夢。他低沉而清晰地說下去：“艾格尼絲，我不?做白日夢。一個靠精靈的祝福才能勉強揮劍的三流騎士，不?名一錢，沒有榮譽或是信念，卻有多得過剩的自尊，你?想向這樣無可救藥的家夥尋求什麽？不?要誤會，其實?你?剛剛那麽說，我……”
艱難的停頓。
“我很高興。甚至可以那麽說，從來沒有哪番話讓我那麽高興過。可我也完全不?知道如何是好了。”他呼氣，聲音染上溫和的挖苦之色，“隻?要你?想著推開我，我就有理由?死皮賴臉地抓著你?不?放。同樣地，如果你?並不?想放棄我，那麽什麽都不?想，隻?是癡纏你?也並不?困難。但如果要好好考慮未來……”
“未來，”伊恩重複了一遍，咀嚼著這個詞語的每個音節，仿佛那是第?一次聽?見的異國詞眼?，“我不?怎麽考慮這種事。就算製定了計劃，我也會自己把它推翻，比起下一刻，永遠是現在這一刻我想要怎麽做更重要。因為誰能斷言我還有沒有下一刻呢？”
艾格尼絲揪緊了胸口衣襟。
她確信自己想要的並非這樣的自白。但她無法阻止伊恩吐露他真實?的想法。
“即便理查離開了，你?也還是他的妻子。最好的情況下，假設他在聖地喪命，我不?知道會有多少人樂見你?繼續獨自掌權……作為出?征的領主的代理人接受效忠，與作為領主本人接受效忠完全不?同。於情於理，亞倫都會給你?找一個能服眾、能拉攏人心?、還有能力鎮壓不?滿者的丈夫。再?怎麽想，那個人都不?會是我。”
無法反駁。
艾格尼絲並非不?清楚她那貪心?的願望是臆想。可被伊恩這麽點破，她的心?頭還是湧上一股幾?近怨恨的情緒。為什麽偏偏是伊恩本人來戳穿？但他會這麽說，還想得那麽透徹詳細，是否也意味著……
“但是，你?想成為那個人嗎？”她的聲音在發?抖。
“雖然很想否認，但是……”伊恩手肘撐在膝上，背脊彎折了，他軟弱地捂住了臉，帶著自我厭棄低語，“不?想當然是騙人的。‘形式隻?是形式’，這種瀟灑的漂亮話終究隻?是自欺欺人。形式是唯一不?會背叛人的東西，所以它才會存在。但是不?可能的事，想和不?想從結果上而言沒有任何區別。”
“怎麽會沒有區別……”
伊恩聞言倏地回頭，蒼白天光照出?他泛紅的眼?睛。
艾格尼絲不?禁瑟縮了一下。
但他吞下了某句定然非常傷人的話，疲倦卻也空前溫存地說道：“我認輸。複仇那種可笑的借口我不?會再?用?了。既然你?想要選擇這條更困難的路，那麽我就會陪著你?走，直到－－”
艾格尼絲以吻封住了他未盡的後?半句。
“我不?想聽?喪氣話，”她雙手捧住伊恩的臉，逞強的宣言卻在與他目光相對的瞬間潰塌了，她隻?能喃喃重複，“我不?想聽?……”
“那我就不?說了。”伊恩一如往常地露出?微笑。
在艾格尼絲再?開口之前，他就果斷利落地從她那裏脫身：“天已經開始亮了，我該藏起來了。”
艾格尼絲也要下床，伊恩回身按住她的肩膀，有些無可奈何地抬起眉毛：“我不?會不?告而別的。”
心?事被一語道破，艾格尼絲張開雙臂。
伊恩愣了一下。
“抱抱我。”對方不?知所措的樣子實?在罕見，艾格尼絲不?禁進一步試探。
但她立刻後?悔了。剛才表現得再?軟弱，伊恩還是不?可能放過擺在眼?前的機會。
視野翻覆，天光驟暗。
“是你?說天已經開始亮了！”
伊恩的口氣像在鬧別扭：“拉下簾子就還沒亮。”
“詭辯。啊－－等一下，我－－”
“不?等。”
“至少讓我這樣……”
訝異的屏息之後?：“你?不?是討厭這樣嗎？”
艾格尼絲將?臉埋進抬高的枕頭裏，發?間露出?的耳根都紅透了。因為阻隔，她的聲音悶悶的：“如果不?是因為已經這個時間了……而且，如果是你?的話，說不?－－”
對話斷絕。
天幕當然還是悄然被升起的太陽點亮。
“看來你?已經做出?決定了。”
麵對蘇珊娜的提問，艾格尼絲點了點頭，視線卻不?由?自主被王後?會客廳中此?前沒見過的一座小神龕吸引過去。
蘇珊娜順著艾格尼絲的目光看過去，了然彎唇：“這是來自魯伯特，或者說梅茲大?聖堂的禮物。”
“也就是說，他認可了奧古斯特取代王太後?執政、還有你?這位王後?？”
“差不?多。隻?不?過雙方都並非完全心?甘情願，”蘇珊娜的神情變得冷淡，“如果可能，我和奧古斯特都希望大?神官的神職可以換個人擔任，否則神殿內部不?會發?生多大?的變化。但眼?下我們也隻?能妥協。魯伯特和其餘的激進藍血派也明白，我們隻?不?過是邁出?了第?一步。”
看起來王太後?的退場不?代表紛爭畫上休止符。
“之後?您和國王陛下還有什麽打算？”
艾格尼絲陡然換成敬語，蘇珊娜訝然凝視她片刻，緩緩道：“我沒有必要透露全盤計劃。”
“您當然有作為王後?的考量，但有些事，作為海克瑟萊一族的一員我應該有權利知道部分內情。尤其是與王國接壤的科林西亞，不?應該被蒙在鼓裏。”
蘇珊娜帶著驚歎一般的微妙神色注視著艾格尼絲，笑容卻有些苦澀：“這就是你?的決定嗎？”
“您看起來很驚訝。”
“並不?是每個人都會願意為了另一個人多次險死還生。”
“我知道。”
蘇珊娜垂眸：“但你?還是選擇承擔海克瑟萊這一姓氏的責任。我尊重你?的選擇。”
艾格尼絲搖頭，加重了咬字：“不?，不?是您想得那樣。我會盡全力履行義務，但如果有一天我不?再?身處與理查的婚姻關係之中，我希望能自己決定是否還要步入另一段婚姻。”
“艾格尼絲，你?……”
“隻?要我作為公爵夫人的威望就足夠服眾，那樣就沒問題了，”艾格尼絲哂然看向王後?的高背椅，“王太後?不?就是一個例子嗎？”
“但王太後?手中有繼承人這張牌。”
艾格尼絲直視長姐的雙眸：“所以，我選擇的道路想必比王太後?走過的還要艱險。這一點我很清楚。”
“即便如此?……”蘇珊娜像是第?一次見到妹妹一樣緊緊盯著艾格尼絲。
艾格尼絲的背上發?寒。不?要說是逃跑，在這樣的注視下，就連轉開視線都不?可能。這是蘇珊娜首次以這樣毫不?掩飾的眼?神打量她－－不?僅僅作為親人，更作為可能的盟友和敵人。這也是艾格尼絲第?一次切身意識到，這一位長姐此?前對待自己已經算是多有縱容。她挺直背脊，出?聲打破蘇珊娜逼視造就的魔咒：“即便如此?，我還是想試一試。”
長久的沉默之後?，蘇珊娜頷首，不?再?試探艾格尼絲的心?意：“我會向亞倫轉達的。但我不?保證他會同意。況且，如果僅憑你?無法穩定人心?，不?論是亞倫還是我都會堅持使用?聯姻的手段。到時候，你?可不?能因為不?順遂心?意而逃跑。”
“當然，”艾格尼絲強迫自己不?去想象這最壞的情況，不?，也許這還不?算最壞的情況，她嘲弄地歎息一聲，“說不?定理查會從聖地活著回來，更可能的是，他麾下的封臣會成功阻止他出?征。”
蘇珊娜聞言露出?迷人的微笑：“那麽，這就成了你?必須做好的頭等大?事。”
第081章 i.
act iv. the buried giant
詩人念出那篇詩。隻有一行。
詩人和國王都沒有大聲念出那行詩的勇氣, 隻在嘴裏品味，仿佛它是秘密的祈禱或者詛咒。
－－博爾赫斯《鏡子與麵具》*
※
i. into the looking ss
艾格尼絲在冰渣敲窗的聲?響中醒來，想?起從昨天開始，梅茲就?一陣陣夾雪的雨。
天氣不佳, 今天是否還能按計劃啟程？
沒錯, 原計劃公爵夫婦今天就?要踏上返回布魯格斯的旅途。
這個念頭驅散了艾格尼絲殘存的睡意。她翻過?身, 正與伊恩對?上眼神。他看起來早就?醒了。
“又是噩夢？”
艾格尼絲搖頭, 靜觀伊恩以食指纏繞她的發?梢, 一圈又一圈，放開而後再次。他這種孩子氣的舉動總讓她無可奈何，沒理由也沒辦法阻止, 反而會看得入迷。她沒怎麽多?想?，就?坦言：“不知怎麽, 這幾天都不怎麽做夢, 即便?做夢，也不是噩夢。”
“因為我在這？”無心失言, 伊恩的動作也頓住。
片刻的寂靜。
艾格尼絲垂著視線低語：“也許是這樣。”
伊恩依然?沒有?應答。她便?悄悄抬眸窺探他的表情。他似乎原本打算別開臉，但?既然?已經被艾格尼絲撞個正著, 便?幹脆放棄掩飾，苦笑著將她的手拉過?去貼到?胸口：“都怪你突然?說這種話, 你看, 我嚇了一跳。”
體溫與悸動一同從掌心傳來, 染上艾格尼絲的臉頰。她想?要抽手：“那我之後不說了。”
伊恩怔然聽著。明明他連艾格尼絲的臉都看不?清, 他卻不?由?自主地眯起眼?睛，恍若有太過炫目的焰火在麵前炸裂墜落。
隨後?，他低低問：“這就是你想要的？”
不?需要艾格尼絲回答，他就已經得到了答案。他拋出?第?二個問題：“你真的是這麽想的？”
同樣不?言自明。
他忽然笑出?聲：“我不覺得亞倫會同意。”
“那又怎麽樣？”
伊恩一噎, 笑得更大?聲了。艾格尼絲立刻用?手指按住他的嘴唇：“噓。”
“是你?要我留在你?身邊的, 那麽你?身邊的人總免不?了知道我的存在。既然這樣……”他再?次將?她壓回去, 飽含惡意地耳語, “不?如把所有人吵醒。”
艾格尼絲虛推他一把。伊恩就委屈兮兮地把臉在她肩頭亂蹭一氣：“你?知不?知道我忍得多辛苦？”
頭發?擦過脖頸, 癢得人心?煩意亂。艾格尼絲知道這種時候，她表現得越是難堪，伊恩就越樂在其中, 不?知道還會說出?什麽來。既然不?管怎麽應答都會被惡劣的對手曲解，她索性當作沒聽?見。
“你?……還記得的吧？”
伊恩勾出?了纏繞的回憶中的一縷。艾格尼絲當然記得。明知是有意的撩撥, 她還是因為複蘇的記憶和感受而口幹舌燥。深呼吸數回, 她故意冷冷道：“所以？”
伊恩不?滿意她的反應，開始加倍賣力地裝可憐：“你?打算把我放在你?身邊, 不?理不?睬，隻?當個擺件麽？真過分。明明都發?燙了。”
艾格尼絲按住他不?安分的手。她也覺得自己有些苛刻, 但說真心?話的隻?有她一個，伊恩還一個勁地要從她那裏索求更多的證明, 教?她難以心?平氣和。她反問：“那你?想要我身邊什麽樣的位置？”
伊恩被問得失語。仿佛為了掩飾無措, 他旋即笑著答：“現在這樣……你?枕邊人的位置, 不?行麽？”
“這樣就行了？”
想必, 伊恩臉上的笑意一下子就消失了。再?次開口時，他的語氣認真、坦誠, 卻也毫不?留情：“除了情人，我還能成為你?的什麽人？說實?話, 我甚至不?覺得我會是個合格的、聽?話的情人。”
兩人間的氣氛幾?欲凍結。
伊恩起身，麵朝窗外黎明時分的天空，雲彩和天幕都褪色為虛幻的灰紫色，像是還在睡夢中的人們尚未完結的夢。他低沉而清晰地說下去：“艾格尼絲，我不?做白日夢。一個靠精靈的祝福才能勉強揮劍的三流騎士，不?名一錢，沒有榮譽或是信念，卻有多得過剩的自尊，你?想向這樣無可救藥的家夥尋求什麽？不?要誤會，其實?你?剛剛那麽說，我……”
艱難的停頓。
“我很高興。甚至可以那麽說，從來沒有哪番話讓我那麽高興過。可我也完全不?知道如何是好了。”他呼氣，聲音染上溫和的挖苦之色，“隻?要你?想著推開我，我就有理由?死皮賴臉地抓著你?不?放。同樣地，如果你?並不?想放棄我，那麽什麽都不?想，隻?是癡纏你?也並不?困難。但如果要好好考慮未來……”
“未來，”伊恩重複了一遍，咀嚼著這個詞語的每個音節，仿佛那是第?一次聽?見的異國詞眼?，“我不?怎麽考慮這種事。就算製定了計劃，我也會自己把它推翻，比起下一刻，永遠是現在這一刻我想要怎麽做更重要。因為誰能斷言我還有沒有下一刻呢？”
艾格尼絲揪緊了胸口衣襟。
她確信自己想要的並非這樣的自白。但她無法阻止伊恩吐露他真實?的想法。
“即便理查離開了，你?也還是他的妻子。最好的情況下，假設他在聖地喪命，我不?知道會有多少人樂見你?繼續獨自掌權……作為出?征的領主的代理人接受效忠，與作為領主本人接受效忠完全不?同。於情於理，亞倫都會給你?找一個能服眾、能拉攏人心?、還有能力鎮壓不?滿者的丈夫。再?怎麽想，那個人都不?會是我。”
無法反駁。
艾格尼絲並非不?清楚她那貪心?的願望是臆想。可被伊恩這麽點破，她的心?頭還是湧上一股幾?近怨恨的情緒。為什麽偏偏是伊恩本人來戳穿？但他會這麽說，還想得那麽透徹詳細，是否也意味著……
“但是，你?想成為那個人嗎？”她的聲音在發?抖。
“雖然很想否認，但是……”伊恩手肘撐在膝上，背脊彎折了，他軟弱地捂住了臉，帶著自我厭棄低語，“不?想當然是騙人的。‘形式隻?是形式’，這種瀟灑的漂亮話終究隻?是自欺欺人。形式是唯一不?會背叛人的東西，所以它才會存在。但是不?可能的事，想和不?想從結果上而言沒有任何區別。”
“怎麽會沒有區別……”
伊恩聞言倏地回頭，蒼白天光照出?他泛紅的眼?睛。
艾格尼絲不?禁瑟縮了一下。
但他吞下了某句定然非常傷人的話，疲倦卻也空前溫存地說道：“我認輸。複仇那種可笑的借口我不?會再?用?了。既然你?想要選擇這條更困難的路，那麽我就會陪著你?走，直到－－”
艾格尼絲以吻封住了他未盡的後?半句。
“我不?想聽?喪氣話，”她雙手捧住伊恩的臉，逞強的宣言卻在與他目光相對的瞬間潰塌了，她隻?能喃喃重複，“我不?想聽?……”
“那我就不?說了。”伊恩一如往常地露出?微笑。
在艾格尼絲再?開口之前，他就果斷利落地從她那裏脫身：“天已經開始亮了，我該藏起來了。”
艾格尼絲也要下床，伊恩回身按住她的肩膀，有些無可奈何地抬起眉毛：“我不?會不?告而別的。”
心?事被一語道破，艾格尼絲張開雙臂。
伊恩愣了一下。
“抱抱我。”對方不?知所措的樣子實?在罕見，艾格尼絲不?禁進一步試探。
但她立刻後?悔了。剛才表現得再?軟弱，伊恩還是不?可能放過擺在眼?前的機會。
視野翻覆，天光驟暗。
“是你?說天已經開始亮了！”
伊恩的口氣像在鬧別扭：“拉下簾子就還沒亮。”
“詭辯。啊－－等一下，我－－”
“不?等。”
“至少讓我這樣……”
訝異的屏息之後?：“你?不?是討厭這樣嗎？”
艾格尼絲將?臉埋進抬高的枕頭裏，發?間露出?的耳根都紅透了。因為阻隔，她的聲音悶悶的：“如果不?是因為已經這個時間了……而且，如果是你?的話，說不?－－”
對話斷絕。
天幕當然還是悄然被升起的太陽點亮。
“看來你?已經做出?決定了。”
麵對蘇珊娜的提問，艾格尼絲點了點頭，視線卻不?由?自主被王後?會客廳中此?前沒見過的一座小神龕吸引過去。
蘇珊娜順著艾格尼絲的目光看過去，了然彎唇：“這是來自魯伯特，或者說梅茲大?聖堂的禮物。”
“也就是說，他認可了奧古斯特取代王太後?執政、還有你?這位王後?？”
“差不?多。隻?不?過雙方都並非完全心?甘情願，”蘇珊娜的神情變得冷淡，“如果可能，我和奧古斯特都希望大?神官的神職可以換個人擔任，否則神殿內部不?會發?生多大?的變化。但眼?下我們也隻?能妥協。魯伯特和其餘的激進藍血派也明白，我們隻?不?過是邁出?了第?一步。”
看起來王太後?的退場不?代表紛爭畫上休止符。
“之後?您和國王陛下還有什麽打算？”
艾格尼絲陡然換成敬語，蘇珊娜訝然凝視她片刻，緩緩道：“我沒有必要透露全盤計劃。”
“您當然有作為王後?的考量，但有些事，作為海克瑟萊一族的一員我應該有權利知道部分內情。尤其是與王國接壤的科林西亞，不?應該被蒙在鼓裏。”
蘇珊娜帶著驚歎一般的微妙神色注視著艾格尼絲，笑容卻有些苦澀：“這就是你?的決定嗎？”
“您看起來很驚訝。”
“並不?是每個人都會願意為了另一個人多次險死還生。”
“我知道。”
蘇珊娜垂眸：“但你?還是選擇承擔海克瑟萊這一姓氏的責任。我尊重你?的選擇。”
艾格尼絲搖頭，加重了咬字：“不?，不?是您想得那樣。我會盡全力履行義務，但如果有一天我不?再?身處與理查的婚姻關係之中，我希望能自己決定是否還要步入另一段婚姻。”
“艾格尼絲，你?……”
“隻?要我作為公爵夫人的威望就足夠服眾，那樣就沒問題了，”艾格尼絲哂然看向王後?的高背椅，“王太後?不?就是一個例子嗎？”
“但王太後?手中有繼承人這張牌。”
艾格尼絲直視長姐的雙眸：“所以，我選擇的道路想必比王太後?走過的還要艱險。這一點我很清楚。”
“即便如此?……”蘇珊娜像是第?一次見到妹妹一樣緊緊盯著艾格尼絲。
艾格尼絲的背上發?寒。不?要說是逃跑，在這樣的注視下，就連轉開視線都不?可能。這是蘇珊娜首次以這樣毫不?掩飾的眼?神打量她－－不?僅僅作為親人，更作為可能的盟友和敵人。這也是艾格尼絲第?一次切身意識到，這一位長姐此?前對待自己已經算是多有縱容。她挺直背脊，出?聲打破蘇珊娜逼視造就的魔咒：“即便如此?，我還是想試一試。”
長久的沉默之後?，蘇珊娜頷首，不?再?試探艾格尼絲的心?意：“我會向亞倫轉達的。但我不?保證他會同意。況且，如果僅憑你?無法穩定人心?，不?論是亞倫還是我都會堅持使用?聯姻的手段。到時候，你?可不?能因為不?順遂心?意而逃跑。”
“當然，”艾格尼絲強迫自己不?去想象這最壞的情況，不?，也許這還不?算最壞的情況，她嘲弄地歎息一聲，“說不?定理查會從聖地活著回來，更可能的是，他麾下的封臣會成功阻止他出?征。”
蘇珊娜聞言露出?迷人的微笑：“那麽，這就成了你?必須做好的頭等大?事。”
第081章 i.
act iv. the buried giant
詩人念出那篇詩。隻有一行。
詩人和國王都沒有大聲念出那行詩的勇氣, 隻在嘴裏品味，仿佛它是秘密的祈禱或者詛咒。
－－博爾赫斯《鏡子與麵具》*
※
i. into the looking ss
艾格尼絲在冰渣敲窗的聲?響中醒來，想?起從昨天開始，梅茲就?一陣陣夾雪的雨。
天氣不佳, 今天是否還能按計劃啟程？
沒錯, 原計劃公爵夫婦今天就?要踏上返回布魯格斯的旅途。
這個念頭驅散了艾格尼絲殘存的睡意。她翻過?身, 正與伊恩對?上眼神。他看起來早就?醒了。
“又是噩夢？”
艾格尼絲搖頭, 靜觀伊恩以食指纏繞她的發?梢, 一圈又一圈，放開而後再次。他這種孩子氣的舉動總讓她無可奈何，沒理由也沒辦法阻止, 反而會看得入迷。她沒怎麽多?想?，就?坦言：“不知怎麽, 這幾天都不怎麽做夢, 即便?做夢，也不是噩夢。”
“因為我在這？”無心失言, 伊恩的動作也頓住。
片刻的寂靜。
艾格尼絲垂著視線低語：“也許是這樣。”
伊恩依然?沒有?應答。她便?悄悄抬眸窺探他的表情。他似乎原本打算別開臉，但?既然?已經被艾格尼絲撞個正著, 便?幹脆放棄掩飾，苦笑著將她的手拉過?去貼到?胸口：“都怪你突然?說這種話, 你看, 我嚇了一跳。”
體溫與悸動一同從掌心傳來, 染上艾格尼絲的臉頰。她想?要抽手：“那我之後不說了。”