第30節
古代女子記事（雙重生） 作者：青橋細雨 投票推薦 加入書簽 留言反饋
轉眼到了下月初三，這日花管事大喜，請了李婠並坊內大小管事吃酒，李婠輕車素衣前去應宴。直黃昏後，李婠帶了夏菱、梅兒兩人回轉，車馬停到了西南角門。
菊生上前叫門，但門內無人應聲。菊生道：“怪了、怪了。”夏菱掀了車簾子問：“怎地了？”菊生回道：“今兒還不到落鎖時候，角門倒叫不開了，況且出門我還和人打過招呼。”夏菱道：“指不定是守門的小廝躲懶去了，這府上什麽不講規矩的怪事都有。”
菊生道：“隻能往北麵那道小門去了，就是那處離院子遠了些。”李婠道：“無妨，不過多花些時日罷了。”
這北門不臨街，離著府上各院又遠，進出人少，因而隻得兩個小廝守著門。那守門小廝聽了人音，忙開門請了人入內。菊生見裏頭四下昏昏，樹影綽綽，道：“我先送姑娘回院裏。”李婠道：“馬廄在南麵，要是與我們一道，一來一回院裏都落鎖了。”說完，打發菊生去了。
守門的小廝取來燈籠，李婠問為甚這處隻有他一人，那小廝回道：“稟奶奶，本來還有個人與我輪值，隻今兒不巧了，他今兒早說家中人病了家去了。”李婠點頭，不欲為難他。夏菱接了燈籠在前頭打燈，李婠跟在後頭。
這路上樹多人少，暗影重重，又因著臨下建了個獸園，不時有幾聲似狼似豺的嘶噪，分外可怖。夏菱縮了縮脖子，說道：“這邊可真駭人。”
李婠也怕這些鬼神之事，隻她見夏菱身形顫抖，仗著有三分酒氣，鎮定道：“不過是些樹影，犬吠。”說著，她又道：“燈給我，我來提。”於是李婠提了燈籠打頭，兩人走了約半炷香時間。忽地，李婠道：“前頭是茶房。”夏菱一看，果真見有火光，兩人都鬆了口氣。
兩人到了茶房，見門虛掩著，遂將燈籠放在屋簷下，推門進去。隻見茶壺在爐子上噗噗作響，一張方桌上正中點了豆燈，四周散著骰子紙牌與幾個酒碗，桌下兩三個酒壇，兩個婆子歪睡到桌上，另一個躺到小榻上，俱都鼾聲如雷。夏菱上前推了推幾人，又叫了兩聲，三人睡死過去，一人半睜著眼含糊了幾句又沒響動了。
因著北麵人少，這處茶房就供些下人茶水，天高皇帝遠，久而久之底下婆子也都鬆懈下來了。夏菱因恨道：“可惡、可惡，成日賭牌吃酒，主子來了自己倒睡過去。”
忽而一陣大風撲來，拍得門窗呼呼作響，一股風順著沒關緊的門縫進來，將豆大的火光吹滅，屋中陷入黑暗。李婠心髒重重一跳，驚道：“夏菱！”夏菱緊閉上眼，短促地尖叫一聲，緊緊抓著李婠衣擺。
李婠壓下心中驚慌，笑道：“這會兒伸手不見五指，又找不著火摺子，咱兩先出去。”說著，拉著夏菱抹黑往外走，期間踢倒了兩個酒壇。
到了門外，李婠見廊下那盞燈籠還亮著，鬆了口氣，笑說：“瞧，還有燈火。”夏菱睜開眼，瞧見亮光也鬆了口氣，但她看著後頭黑洞洞的門窗，宛如吃人的魔窟，膽氣先去了三分，說道：“還是快快回去才好，可不想在這兒呆了。”李婠道：“過了前頭儀門就快到了。”
兩人舉步走了不遠，天上陰雲散開，白月照人，路上纖毫畢現。沒了樹影，夏菱膽氣回來幾分，正在此時，草叢中悉悉索索地一動，兩人看去，隻隱約瞧見斑斕花紋。
李婠心頭一墜，隻覺不好，當下道：“今兒先不回去，去茶房將就晚。”話音剛落，就見遠處假山上冒出兩隻探燈似的獸眼，夏菱背後冷汗直冒，腳下一軟，慘道：“姑娘。” 李婠亦慘白著臉，冷汗滿麵，說道：“快走！”說著，一手提著燈籠，一手拉著夏菱跌跌撞撞往後走。
沒走出十米遠，一隻豺狗跳下假山朝李婠兩人撲來，電石火光之間，斜後方竄出隻膘肥體胖的黑豹子跳到其背上。李婠回頭見了，腳下不停，與夏菱徑直往茶房的路去了。
卻說這邊，春慧正在臥房裏歇著，冬清急匆匆跑來就說：“姑娘沒回來。”春慧閉著眼說道：“呆子、呆子，你忘了今兒花管事大喜，姑娘去赴宴，怕是正在路上。”
冬清道：“可都戌時了。”春慧起身往窗外一瞧，天黑盡了，皺眉道：“怕路上有事耽擱了，底下人沒接到信兒？”冬清搖搖頭。
春慧道：“別急，我兩先去正屋，再仔細問問底下的人，指不定下頭哪個婆子躲懶沒把信兒傳上來。”冬清腦子愣，春慧說什麽就是什麽，與春慧一道回了正屋。
兩人挨個兒問了底下人一通，都說沒收著信兒，此時天色越發黑了，兩人心急如焚。
春慧問：“二爺人呢？”冬清回道：“今兒老太太留飯，治了幾桌酒席，怕還在那邊。”春慧冷道：“不年不節的治酒席？還偏偏是我家姑娘外出時候？罷了，先不說這些，先叫梅兒來。”
不多時，梅兒進屋，春慧道：“你帶幾個婆子去問你哥回了沒。”不多時，梅兒回轉，急道：“我哥那邊說，‘姑娘莫約在亥時便回了，走的北角門，他看著姑娘進門，趕車走了。’現在他在二門外候著。”
幾人聽了鬆了口氣，春慧道：“回了府上，怕是路上遇到事了，我去找二爺。”說著，徑直去了老太太院子。春慧到了院牆外，隻聽院中曲樂和鳴，又笑又鬧，燈火輝煌。
原是這天陳昌來老太太處請安，老太太留飯，陳昌想著李婠不在回院裏冷冷清清，也沒個滋味，因而應下。
老太太笑嗬嗬與陳昌道：“前些天聽你媽說府上買了個戲班子，原先是京城高官家裏頭養的，快叫上來唱幾個時興的曲兒，在擺上幾桌酒席，讓大家樂樂。”
其餘人自是無有不應。於是延宴設席，擺了戲台，又請了賀、秋兩位夫人，並著陳芸、陳惠、陳茯並著賀家兩姊妹，酒過三巡，一直在外頭大老爺來請安。
老太太道：“你怎麽來了？”大老爺垂首立著道：“來母親這處討杯酒喝。”老太太心裏有些高興，問：“你們房裏隻來了你們三個？永哥兒、遠哥兒兩呢？”大老爺道：“我前幾天考教他們，兩個崽子連首酸詩都走不出來，便賞了他們幾個板子，現下正在屋裏做學問。”
老太太瞅了他一眼：“倒是稀奇。你也管起他們前程來了。”大老爺木木地站著，垂首不言語。老太太心裏歎了口氣，說道：“罷了，今兒正熱鬧，也不說什麽有的沒了，坐下與我聽聽戲罷。”大老爺去坐下了。
陳昌自大老爺到時，見了禮，坐在席上吃著酒，耳裏聽著大老爺口中說出兩人做學問時，不由笑笑。待大老爺回身入席，舉起手中酒杯：“敬大伯。”大老爺見了，不知想起甚麽來，也笑笑，端起酒吃了。
正此時，一小丫鬟匆匆進屋走到陳昌跟前悄聲道：“春慧姐正在外頭找二爺。”陳昌知道春慧是李婠身邊丫頭，等閑不過這處院子來，於是起身預備出去。
正中坐著的老太太見了，忙問：“哪兒去？”陳昌道：“院裏有些事，我去去便回。”老太太認定是李婠著人來叫，不客氣地道：“就這般離不得人？眼不見就使人來叫？”
陳昌皺著喚道：“祖母。”大老爺笑道：“母親便讓子興去罷，指不定有要事。”老太太擺擺手：“罷了，去罷，都是有了媳婦忘了娘。”
第67章
卻說這邊, 陳昌出了屋，春慧迎上前將李婠至今未歸的事說了，才說道一半，又聽二門外吵嚷起來, 一小廝跌跌撞撞跑來, 大叫道：“大蟲出來吃人了！”
陳昌喝道：“說什麽糊話！”那小廝趴地上抖著聲音道：“獸園子那邊籠子沒關緊, 放了些老虎豺狗出來, 正在北麵吃人。”春慧聽了踉蹌一步, 急說：“二爺, 我家姑娘正在北麵。”
陳昌心頭重重一跳，他手攥緊, 高喝道：“三七！三七！”三七飛奔而至。陳昌道：“知會各院裏，讓人將門窗關好, 等閑別出屋。再叫府上膽大的小廝找出繩子、刀具, 燈籠, 隨我去北麵。”又命一個小廝道：“將我的弓、劍取來。”
老太太、賀夫人等正在席上，聽了外頭喧鬧聲, 老太太因問：“出了什麽事？”有人回道：“北麵獸籠沒關緊，怕有大蟲出來吃人。”老太太嚇了一大跳, 忙道：“快將門窗關上。”說著往底下一瞧，沒瞧見陳昌, 問：“昌哥兒呢？”
一婆子進屋回道：“二爺正叫人拿了家夥什兒要往北麵去。”老太太道：“還不快快叫他進屋避避。”那婆子點頭去了又回屋道：“二爺隻叫我等進屋呆著。”
老太太垂首頓足道：“這家就這麽一個成器的苗苗，要是折了, 可不要我命嘛，快、再去叫他回來。罷、我親自去。”說著杵著拐杖起身, 賀夫人也心焦不已，急忙攙著老太太往外走, 後麵隨著大批丫頭婆子。
這裏老太太出門正見陳昌帶著小廝要走，忙喚住他：“站住！”陳昌停住腳。老太太道：“君子不立危牆之下，這麽簡單的理兒你不懂？那大蟲是要吃人的，讓下人去將大蟲除了你再回去。”
陳昌道：“祖母你們先行回屋將門窗關緊，我去打了大蟲來給你做襖子。”老太太直說道：“誰要你那破皮襖子，快些回來。早知就不該隨你建什麽獸園子，偌大個府上要出一半給畜生住，好吃好喝供著，現在還要出來吃人。”陳昌一麵聽著，一麵走了，這話沒叫住人，氣得老太太捶胸頓足。
陳昌帶著人徑直到了北麵的儀門外。這儀門理應常鎖著，此時大敞開，陳昌見了，臉色難看，回身站在高處命人：“五六人做堆，分兩批，一批隨我進去，其餘的在南邊。“又命人守住儀門，別放了虎獸過去，眾小廝高應一聲。
待帶人進了儀門，陳昌又命：“分四個方向去找，遇著了大蟲叫人，半時辰後到前麵茶房回我。”說罷，自己挑了個方向向茶房去。
於是兩個小廝提著燈籠打頭，三七拿著弓箭隨著陳昌跟在後頭，幾人往茶房去。約走了半炷香時間，忽而草叢一動。陳昌抬起右手，四人屏氣凝神。
又當右前方傳來響動時，陳昌挽弓，一隻箭嗖的一聲飛了出去。三七跑去一看，道：“二爺，是隻狐狸。”陳昌示意道：“低聲些。”三七摸摸頭道：“與二爺一道打獵久了，習慣了。”
此時天色黑沉，視野昏暗，但陳昌體格高大，弓馬嫻熟，領著幾個小廝一路走去，殺了幾隻豺豹，劍上鮮血淋漓。
到了茶房門口，隻見裏頭漆黑一片，三七摸黑進屋將油燈點上。陳昌進屋便見三個婆子東倒西歪趴桌上睡著，鼾聲四起，地上散著酒壇，陳昌眼巡視一圈，沒找著人，示意三七將三個婆子叫起。
那三個婆子喝了酒睡得不醒人事，三七上前又推又叫才人叫起。三人迷迷糊糊睜開眼，便瞧見一人長身站在麵前。此時屋內燈火昏暗，陳昌半身陷在黑暗處，三人看不真切，加之醉酒，一時沒反應。
三七道：“瞎了眼！府上二爺來了，還不快請安。”三人這才忙磕頭請安。陳昌問：“見著你家二奶奶了嗎？”三人均搖頭，隻得一婆子喝得少，支支吾吾道：“似是有人來過，後頭又走了。”
此時，有三四個小廝提著燈籠的來報：“回二爺，東邊的那片假山沒人，沒見著二奶奶，殺了隻豹子。”“西麵池子也沒尋見人。”
接著又有兩個小廝攙著個半身是血的人進屋，陳昌上前問：“這是哪個？”一小廝回道：“回二爺，這人是守著獸園的小廝，今兒正當值。”陳昌先問人見沒見著李婠，那小廝搖頭，陳昌道：“將人連同那幾個婆子送到南麵去。”
陳昌捏了捏眉心，強行按捺下擔憂，冷道：“再去找，每處都細細地搜。”說罷又帶著人出去。終於，幾人到了東北角一排屋處。
這處屋子是侍弄珍獸的小廝住所，因著臨近獸園，隻草草搜過。此時陳昌帶著人來，無人不敢不賣力，據都散開高呼：“二奶奶。”
陳昌耳尖，聽著有人聲回，徑直往屋中走去，其餘小廝隨在身後。才至廊下，便見門咯吱打開，夏菱探出半個頭，見了人又哭又喜，先給陳昌請安，又說著什麽“菩薩保佑”的話。
陳昌腳步不停往屋內去，進屋便見著李婠跪坐地上，俯身側耳在一小廝嘴邊。夏菱怕陳昌誤會，忙道：“姑娘與我在園子裏遇著了大蟲，本想往茶房去，半路上又有豺狗，跑到這處來了。半路是這小廝救了姑娘，隻怕自個兒也不成了。”
陳昌見著李婠，心頭一鬆，置若罔聞走到李婠後頭站著。李婠蹙著眉頭聽了這小廝臨終之言，知曉人來了，起身道：“不要動他，快去請大夫來。”
陳昌命人去了，他走到李婠跟前，上下將人瞧了一遍，見李婠半身都是血，問：“那小廝的血？”李婠點點頭。這會兒各個小廝陸陸續續到了，屋裏屋外頭烏泱泱地占了一地，陳昌不好與李婠多說，隻與她道：“你先回去歇著，這事我來料理。”
李婠問：“怎麽個料理法。”陳昌道：“這園子留著是個禍患。”李婠聽懂他言下之意，說道：“半路上冒出隻黑乎乎的豹子救我，我瞧著它眼熟，隻當時走得急，沒招呼它。”陳昌道：“那豹子應是你起名叫烏漆抹黑的那隻，那畜生倒是護主，倒時候放它一條生路罷了。”而後命人：“送你們二奶奶回院子。”
李婠這邊回了院子，春慧冬清梅兒等人自是又喜又哭，李婠少不得勸慰一番。爾後一同忙，伺候李婠梳洗換了衣裳。春慧低聲道：“外頭都說有吃人的大蟲，每個院子都閉著門窗，現下出不去，好在房裏常備著兩副安神的藥方，我去煎來吃了，也好睡。”
李婠道：“不用忙，隻有幾樣事情你們記下，明天一早去辦。一是個叫海東的小廝，也是我救命恩人，現今現今正渾身是血躺著，明日派幾個丫鬟婆子照看他，若有個不測，叫人來知會我。
二是一隻豹子，二爺送的那隻，以往養在園子裏，後頭事多，我也忘了，派人去喂它些生肉，看顧好它，三則是派些人暗地裏打探這事，多打聽下南角門的小廝，守獸園子的人，大房那邊的丫鬟婆子。”春慧幾人忙應下。
這邊陳昌待李婠走後，領著人將府裏上上下下野獸掃蕩了遍，又指著獸園裏關著的野獸，命人：“全處理了。除了那隻黑豹子，其餘的將皮子拔下來，叫人硝了。”又命人：“去府上將血跡刷幹淨。”眾人領命去了。
料理這處事後，陳昌去了老太太處。老太太歪坐在榻上翹首等著，命人去問了好幾次，見了陳昌進屋坐起身來，問道：“外頭怎地了？聽底下丫頭說，你媳婦兒也在北麵？”陳昌道：“都料理幹淨了。婠姐兒也沒大事，回屋歇著了。”老太太又見他袍角全是血跡，問道：“傷著了？”陳昌道：“無礙，都那些畜生的血。”
老太太打了他幾下手背：“後頭還養不養這些玩意兒了？”陳昌笑道：“不養了。請老爺太太回院裏去罷，這夜也深了。”老太太說：“去罷，明早兒不必來請安。”眾人一一拜別。
陳昌這邊回了院子，將外袍去了，披上上件外衣，進了裏屋。正見著李婠端著碗將藥到在桌上一盆栽裏，陳昌伸手擒住她的手腕，笑道：“好啊，就說我這蘭花一直半死不活的，叫我逮著了吧。”
李婠端著這藥碗進退不得，她瞧了那盆奄奄的蘭花一眼，說道：“你幫我喝了罷。”陳昌端過那碗漆黑的藥，喝了一口，道：“這是加了多少黃連？”李婠笑道：“黃連到沒加，加了不少□□。”
陳昌道：“好一個狠毒的小娘子。這是什麽藥？”李婠道：“春慧說的安神藥，我才和她說不用忙，轉眼又端了來。”這裏陳昌與李婠說笑兩回，見她神色如常，放下心來，說道：“還是喝了好，免得晚間做噩夢。”
李婠搖頭推拒。陳昌也不勉強，叫了人來，吩咐道：“將這安神藥製成藥丸子送上來。”李婠道：“這倒不忙，我有事與你說。”
第68章
卻說這邊, 李婠將如何與大房永哥兒交集，而後打聽的大房諸事，與此次回府之事一一說了。陳昌對大房的醃臢事見慣不驚，冷道：“倒是他們一房的做派。”而後緩了緩語氣, 與李婠道：“你別怕, 此事我來料理。”
陳昌見李婠還要再問, 笑道：“還信不過我不成？此事交給我罷, 定然給你個滿意的答複。”李婠道：“府上也不知道妄送多少條性命。”
陳昌不以為意, 那幾個下人的性命他還不放在心上, 雖說本朝律例有明：擅殺無罪奴婢者，徒一年, 杖一百，但富貴人家沒有將這當回事的。陳昌自是不例外。
次日早, 天色未明, 八角打著哈欠, 揉著眼睛候在二門外候著，見陳昌出門, 忙請安：“二爺。”陳昌吩咐道：“今兒大老爺在哪處？”八角摸了摸腦袋，支支吾吾答不上來, 心裏頭叫苦：怎地又問起大房的事來了，偏生還在他當值的時候。
陳昌斜眼看了八角, 道：“去打聽，有了消息去外書房回我。”八角忙往大房去, 使了幾兩銀子才曉得大老爺今日在小柳巷子中，忙去回了陳昌。
陳昌道：“備馬去。”八角又轉身去了馬廄, 將兩匹馬遷到前廳，伺候陳昌上馬。二人一路疾馳, 去了小柳巷中。這巷子青磚鋪地，灰瓦白牆，原是些貧苦人家的住所，因著找不著生計，便做起暗娼的活路來，一來二去倒有了名聲。
兩人騎馬進到巷子中，一半掩的後門打開，出來一個三十上下，頭戴珠釵的婦人來。這婦人道：“官人請止步。”陳昌聽後頭有人聲，勒馬而立，那婦人上前笑道：“官人打哪兒來？又往哪出去？”
八角上前趕人：“去去、一邊兒去，今兒不是來尋樂子的。”那婦人笑道：“大爺說笑了，來這處不找樂子找什麽？我家正有一姑娘年十五，正愁找個人梳攏，兩位爺不如見見？兩位爺要是瞧得上，給十兩銀、兩壇酒做纏頭就成。”
八角忙道：“可別亂叫人，哪位是爺看不見？”陳昌拉著韁繩上前兩步問：“我問你，梁州陳家的大老爺在哪兒？”
那婦人笑道：“官人說笑了，那是富貴人家，哪會來我們這兒醃臢地。就是來了，也是各戶管各戶的， 我也曉不得。”陳昌道：“你答了，少不你好處。”八角上前從袖中摸出幾兩銀子來。
那婦人眼瞧著那錠銀子，思忖道：“那位大老爺常去的有好幾處，近日又梳攏巷子尾的小鳳仙，今日怕是在那兒處。”陳昌問：“怕是？”那婦人為難道：“這、奴家也說不準。”
正說著，又聽門嘎吱一聲響，門後走出個十四五歲的女子出來，那女子麵上白淨，唇紅齒白，羞羞怯怯地上前道：“那位大老爺今兒個確是在鳳仙姐姐處，我去借針線，遇著了。”
八角見陳昌點頭，將銀子丟給那婦人。那女子見兩人要走，上前幾步拉住陳昌褲腳，小聲道：“這位公子，我帶你們去罷。”八角撓撓頭，心底暗自豔羨：二爺這相貌身材，怕這女人不收錢也願給□□的。
陳昌見慣不怪，他沒抬眼地拿馬鞭隔空抽了一下，空中炸開一聲霹靂，那女子嚇得手一抖鬆開了，陳昌打馬而去。
兩人到了巷子尾，八角上前敲門，過了幾息，門後有人道：“且回罷，今兒不接客。”八角聽了將門踹得砰砰作響，那人將門打開，怒道：“說了不見客，誒誒、你們什麽人？”八角攔著人，陳昌徑直往裏頭走。
這院子隻得一進一出，正門對著一間大屋左右兩處耳房，一條石子路直通正屋，兩旁中了些花草，倒也雅趣。陳昌剛進屋，便見一四十多的陌生男子從裏屋掀簾子出來，一麵係著褲腰帶，一麵避開陳昌走了。陳昌眉眼未動，任由人出去了。
接著，陳昌大伯也從簾子後鑽出來，大敞著衣衫，後頭跟著個兩個嬌嬌嬈嬈地女子。大老爺一見陳昌，雙眼睜大，冷道：“你來這兒作甚？”一麵說，一麵示意後頭兩女子先出去。
陳昌讓兩女子出去，朝外頭的八角道：“守好門，閑雜人等都趕出去。”右手將馬鞭點了點門框，隨口朝大老爺問：“是你將府上獸籠子打開的？”
大老爺冷著臉道：“平日你爹就是這麽教你的？見了長輩不問安，蹬鼻子上臉的說些沒頭沒尾的糊塗話！”大老爺一麵說，一麵將衣衫理好，選了處椅子坐下，又端起茶喝道：“還不快退下！”
陳昌似笑非笑，他拱手彎腰道：“還請大伯給侄子句準話。永哥兒是您兒子還是孫子？是不是大伯您想害了婠姐兒性命？”大老爺本極為要麵子的人，聽了陳昌說什麽兒子孫子的，宛如臉皮被人拔下來，砰地一聲將茶碗砸到桌上，喝道：“胡說八道！”
陳昌冷笑一聲，上前拎著他的領子，將人隨手仍在地上，自己大馬金刀地坐到上頭，扯了扯嘴角道：“給你臉你還裝上了。罷了，多說也無意，怎地也得給她報仇，不然後頭惱我。”說著，揚起馬鞭便要抽下。
大老爺大駭，道：“你敢！陳昌！你這個欺師滅祖的東西！你敢動我一根毫毛，我就嚷得天下人曉得，到時候別說考科舉，天下人吐沫星子都淹死你！來人！來人！”大老爺一麵扯著嗓子叫，一麵往後躲，還未動作那馬鞭便揚下。
大老爺慘叫出聲：“嗷嗷！陳昌你這個倒行逆施的畜生！我日你十八輩祖宗！來人！來人！”陳昌下了恨手抽了幾十鞭，打得人皮開肉綻。
八角在外頭捂著耳朵，聳聳肩，隔了三刻鍾見陳昌出門，忙接過他手上的鞭子，見鞭子上全是血和碎肉，抖了抖。
八角聽著屋裏大老爺的哀嚎聲，支支吾吾道：“二爺，大老爺怎麽說也是長輩，”陳昌理了理袖口，回道：“他算哪門子長輩？一個管不住女人的綠王八，一個隻曉得吃喝嫖賭的廢物。不過沾光正巧與我同出一脈罷了，平日裏給了幾分臉麵讓他三分，他到顯擺起來真當自個兒是個玩意兒了。”
八角苦著臉道：“話是這麽說，隻是天下沒得隻侄子打大伯的，要是別個曉得了、”陳昌道：“嗬，府上陳遠同他樣是個廢人，陳永是個來曆不明的雜種，都舔著二房過日子罷了。隻老太太會說兩句，但他要敢嚷嚷出去，第一個不放過他的怕就是老太太。”
八角將全府上下想了一通，現今賀婦人理事，府上丫鬟婆子的契子都在賀夫人手頭。據他知曉的，大房底下上到心腹丫鬟下到粗實婆子，哪個不想在二房當差？如今府上生意是二老爺管著，外頭管子鋪子是田管事打理。大老爺說白了也是個仰二房鼻息的米蟲罷了。思及此，八角也放下心來了。
菊生上前叫門，但門內無人應聲。菊生道：“怪了、怪了。”夏菱掀了車簾子問：“怎地了？”菊生回道：“今兒還不到落鎖時候，角門倒叫不開了，況且出門我還和人打過招呼。”夏菱道：“指不定是守門的小廝躲懶去了，這府上什麽不講規矩的怪事都有。”
菊生道：“隻能往北麵那道小門去了，就是那處離院子遠了些。”李婠道：“無妨，不過多花些時日罷了。”
這北門不臨街，離著府上各院又遠，進出人少，因而隻得兩個小廝守著門。那守門小廝聽了人音，忙開門請了人入內。菊生見裏頭四下昏昏，樹影綽綽，道：“我先送姑娘回院裏。”李婠道：“馬廄在南麵，要是與我們一道，一來一回院裏都落鎖了。”說完，打發菊生去了。
守門的小廝取來燈籠，李婠問為甚這處隻有他一人，那小廝回道：“稟奶奶，本來還有個人與我輪值，隻今兒不巧了，他今兒早說家中人病了家去了。”李婠點頭，不欲為難他。夏菱接了燈籠在前頭打燈，李婠跟在後頭。
這路上樹多人少，暗影重重，又因著臨下建了個獸園，不時有幾聲似狼似豺的嘶噪，分外可怖。夏菱縮了縮脖子，說道：“這邊可真駭人。”
李婠也怕這些鬼神之事，隻她見夏菱身形顫抖，仗著有三分酒氣，鎮定道：“不過是些樹影，犬吠。”說著，她又道：“燈給我，我來提。”於是李婠提了燈籠打頭，兩人走了約半炷香時間。忽地，李婠道：“前頭是茶房。”夏菱一看，果真見有火光，兩人都鬆了口氣。
兩人到了茶房，見門虛掩著，遂將燈籠放在屋簷下，推門進去。隻見茶壺在爐子上噗噗作響，一張方桌上正中點了豆燈，四周散著骰子紙牌與幾個酒碗，桌下兩三個酒壇，兩個婆子歪睡到桌上，另一個躺到小榻上，俱都鼾聲如雷。夏菱上前推了推幾人，又叫了兩聲，三人睡死過去，一人半睜著眼含糊了幾句又沒響動了。
因著北麵人少，這處茶房就供些下人茶水，天高皇帝遠，久而久之底下婆子也都鬆懈下來了。夏菱因恨道：“可惡、可惡，成日賭牌吃酒，主子來了自己倒睡過去。”
忽而一陣大風撲來，拍得門窗呼呼作響，一股風順著沒關緊的門縫進來，將豆大的火光吹滅，屋中陷入黑暗。李婠心髒重重一跳，驚道：“夏菱！”夏菱緊閉上眼，短促地尖叫一聲，緊緊抓著李婠衣擺。
李婠壓下心中驚慌，笑道：“這會兒伸手不見五指，又找不著火摺子，咱兩先出去。”說著，拉著夏菱抹黑往外走，期間踢倒了兩個酒壇。
到了門外，李婠見廊下那盞燈籠還亮著，鬆了口氣，笑說：“瞧，還有燈火。”夏菱睜開眼，瞧見亮光也鬆了口氣，但她看著後頭黑洞洞的門窗，宛如吃人的魔窟，膽氣先去了三分，說道：“還是快快回去才好，可不想在這兒呆了。”李婠道：“過了前頭儀門就快到了。”
兩人舉步走了不遠，天上陰雲散開，白月照人，路上纖毫畢現。沒了樹影，夏菱膽氣回來幾分，正在此時，草叢中悉悉索索地一動，兩人看去，隻隱約瞧見斑斕花紋。
李婠心頭一墜，隻覺不好，當下道：“今兒先不回去，去茶房將就晚。”話音剛落，就見遠處假山上冒出兩隻探燈似的獸眼，夏菱背後冷汗直冒，腳下一軟，慘道：“姑娘。” 李婠亦慘白著臉，冷汗滿麵，說道：“快走！”說著，一手提著燈籠，一手拉著夏菱跌跌撞撞往後走。
沒走出十米遠，一隻豺狗跳下假山朝李婠兩人撲來，電石火光之間，斜後方竄出隻膘肥體胖的黑豹子跳到其背上。李婠回頭見了，腳下不停，與夏菱徑直往茶房的路去了。
卻說這邊，春慧正在臥房裏歇著，冬清急匆匆跑來就說：“姑娘沒回來。”春慧閉著眼說道：“呆子、呆子，你忘了今兒花管事大喜，姑娘去赴宴，怕是正在路上。”
冬清道：“可都戌時了。”春慧起身往窗外一瞧，天黑盡了，皺眉道：“怕路上有事耽擱了，底下人沒接到信兒？”冬清搖搖頭。
春慧道：“別急，我兩先去正屋，再仔細問問底下的人，指不定下頭哪個婆子躲懶沒把信兒傳上來。”冬清腦子愣，春慧說什麽就是什麽，與春慧一道回了正屋。
兩人挨個兒問了底下人一通，都說沒收著信兒，此時天色越發黑了，兩人心急如焚。
春慧問：“二爺人呢？”冬清回道：“今兒老太太留飯，治了幾桌酒席，怕還在那邊。”春慧冷道：“不年不節的治酒席？還偏偏是我家姑娘外出時候？罷了，先不說這些，先叫梅兒來。”
不多時，梅兒進屋，春慧道：“你帶幾個婆子去問你哥回了沒。”不多時，梅兒回轉，急道：“我哥那邊說，‘姑娘莫約在亥時便回了，走的北角門，他看著姑娘進門，趕車走了。’現在他在二門外候著。”
幾人聽了鬆了口氣，春慧道：“回了府上，怕是路上遇到事了，我去找二爺。”說著，徑直去了老太太院子。春慧到了院牆外，隻聽院中曲樂和鳴，又笑又鬧，燈火輝煌。
原是這天陳昌來老太太處請安，老太太留飯，陳昌想著李婠不在回院裏冷冷清清，也沒個滋味，因而應下。
老太太笑嗬嗬與陳昌道：“前些天聽你媽說府上買了個戲班子，原先是京城高官家裏頭養的，快叫上來唱幾個時興的曲兒，在擺上幾桌酒席，讓大家樂樂。”
其餘人自是無有不應。於是延宴設席，擺了戲台，又請了賀、秋兩位夫人，並著陳芸、陳惠、陳茯並著賀家兩姊妹，酒過三巡，一直在外頭大老爺來請安。
老太太道：“你怎麽來了？”大老爺垂首立著道：“來母親這處討杯酒喝。”老太太心裏有些高興，問：“你們房裏隻來了你們三個？永哥兒、遠哥兒兩呢？”大老爺道：“我前幾天考教他們，兩個崽子連首酸詩都走不出來，便賞了他們幾個板子，現下正在屋裏做學問。”
老太太瞅了他一眼：“倒是稀奇。你也管起他們前程來了。”大老爺木木地站著，垂首不言語。老太太心裏歎了口氣，說道：“罷了，今兒正熱鬧，也不說什麽有的沒了，坐下與我聽聽戲罷。”大老爺去坐下了。
陳昌自大老爺到時，見了禮，坐在席上吃著酒，耳裏聽著大老爺口中說出兩人做學問時，不由笑笑。待大老爺回身入席，舉起手中酒杯：“敬大伯。”大老爺見了，不知想起甚麽來，也笑笑，端起酒吃了。
正此時，一小丫鬟匆匆進屋走到陳昌跟前悄聲道：“春慧姐正在外頭找二爺。”陳昌知道春慧是李婠身邊丫頭，等閑不過這處院子來，於是起身預備出去。
正中坐著的老太太見了，忙問：“哪兒去？”陳昌道：“院裏有些事，我去去便回。”老太太認定是李婠著人來叫，不客氣地道：“就這般離不得人？眼不見就使人來叫？”
陳昌皺著喚道：“祖母。”大老爺笑道：“母親便讓子興去罷，指不定有要事。”老太太擺擺手：“罷了，去罷，都是有了媳婦忘了娘。”
第67章
卻說這邊, 陳昌出了屋，春慧迎上前將李婠至今未歸的事說了，才說道一半，又聽二門外吵嚷起來, 一小廝跌跌撞撞跑來, 大叫道：“大蟲出來吃人了！”
陳昌喝道：“說什麽糊話！”那小廝趴地上抖著聲音道：“獸園子那邊籠子沒關緊, 放了些老虎豺狗出來, 正在北麵吃人。”春慧聽了踉蹌一步, 急說：“二爺, 我家姑娘正在北麵。”
陳昌心頭重重一跳，他手攥緊, 高喝道：“三七！三七！”三七飛奔而至。陳昌道：“知會各院裏，讓人將門窗關好, 等閑別出屋。再叫府上膽大的小廝找出繩子、刀具, 燈籠, 隨我去北麵。”又命一個小廝道：“將我的弓、劍取來。”
老太太、賀夫人等正在席上，聽了外頭喧鬧聲, 老太太因問：“出了什麽事？”有人回道：“北麵獸籠沒關緊，怕有大蟲出來吃人。”老太太嚇了一大跳, 忙道：“快將門窗關上。”說著往底下一瞧，沒瞧見陳昌, 問：“昌哥兒呢？”
一婆子進屋回道：“二爺正叫人拿了家夥什兒要往北麵去。”老太太道：“還不快快叫他進屋避避。”那婆子點頭去了又回屋道：“二爺隻叫我等進屋呆著。”
老太太垂首頓足道：“這家就這麽一個成器的苗苗，要是折了, 可不要我命嘛，快、再去叫他回來。罷、我親自去。”說著杵著拐杖起身, 賀夫人也心焦不已，急忙攙著老太太往外走, 後麵隨著大批丫頭婆子。
這裏老太太出門正見陳昌帶著小廝要走，忙喚住他：“站住！”陳昌停住腳。老太太道：“君子不立危牆之下，這麽簡單的理兒你不懂？那大蟲是要吃人的，讓下人去將大蟲除了你再回去。”
陳昌道：“祖母你們先行回屋將門窗關緊，我去打了大蟲來給你做襖子。”老太太直說道：“誰要你那破皮襖子，快些回來。早知就不該隨你建什麽獸園子，偌大個府上要出一半給畜生住，好吃好喝供著，現在還要出來吃人。”陳昌一麵聽著，一麵走了，這話沒叫住人，氣得老太太捶胸頓足。
陳昌帶著人徑直到了北麵的儀門外。這儀門理應常鎖著，此時大敞開，陳昌見了，臉色難看，回身站在高處命人：“五六人做堆，分兩批，一批隨我進去，其餘的在南邊。“又命人守住儀門，別放了虎獸過去，眾小廝高應一聲。
待帶人進了儀門，陳昌又命：“分四個方向去找，遇著了大蟲叫人，半時辰後到前麵茶房回我。”說罷，自己挑了個方向向茶房去。
於是兩個小廝提著燈籠打頭，三七拿著弓箭隨著陳昌跟在後頭，幾人往茶房去。約走了半炷香時間，忽而草叢一動。陳昌抬起右手，四人屏氣凝神。
又當右前方傳來響動時，陳昌挽弓，一隻箭嗖的一聲飛了出去。三七跑去一看，道：“二爺，是隻狐狸。”陳昌示意道：“低聲些。”三七摸摸頭道：“與二爺一道打獵久了，習慣了。”
此時天色黑沉，視野昏暗，但陳昌體格高大，弓馬嫻熟，領著幾個小廝一路走去，殺了幾隻豺豹，劍上鮮血淋漓。
到了茶房門口，隻見裏頭漆黑一片，三七摸黑進屋將油燈點上。陳昌進屋便見三個婆子東倒西歪趴桌上睡著，鼾聲四起，地上散著酒壇，陳昌眼巡視一圈，沒找著人，示意三七將三個婆子叫起。
那三個婆子喝了酒睡得不醒人事，三七上前又推又叫才人叫起。三人迷迷糊糊睜開眼，便瞧見一人長身站在麵前。此時屋內燈火昏暗，陳昌半身陷在黑暗處，三人看不真切，加之醉酒，一時沒反應。
三七道：“瞎了眼！府上二爺來了，還不快請安。”三人這才忙磕頭請安。陳昌問：“見著你家二奶奶了嗎？”三人均搖頭，隻得一婆子喝得少，支支吾吾道：“似是有人來過，後頭又走了。”
此時，有三四個小廝提著燈籠的來報：“回二爺，東邊的那片假山沒人，沒見著二奶奶，殺了隻豹子。”“西麵池子也沒尋見人。”
接著又有兩個小廝攙著個半身是血的人進屋，陳昌上前問：“這是哪個？”一小廝回道：“回二爺，這人是守著獸園的小廝，今兒正當值。”陳昌先問人見沒見著李婠，那小廝搖頭，陳昌道：“將人連同那幾個婆子送到南麵去。”
陳昌捏了捏眉心，強行按捺下擔憂，冷道：“再去找，每處都細細地搜。”說罷又帶著人出去。終於，幾人到了東北角一排屋處。
這處屋子是侍弄珍獸的小廝住所，因著臨近獸園，隻草草搜過。此時陳昌帶著人來，無人不敢不賣力，據都散開高呼：“二奶奶。”
陳昌耳尖，聽著有人聲回，徑直往屋中走去，其餘小廝隨在身後。才至廊下，便見門咯吱打開，夏菱探出半個頭，見了人又哭又喜，先給陳昌請安，又說著什麽“菩薩保佑”的話。
陳昌腳步不停往屋內去，進屋便見著李婠跪坐地上，俯身側耳在一小廝嘴邊。夏菱怕陳昌誤會，忙道：“姑娘與我在園子裏遇著了大蟲，本想往茶房去，半路上又有豺狗，跑到這處來了。半路是這小廝救了姑娘，隻怕自個兒也不成了。”
陳昌見著李婠，心頭一鬆，置若罔聞走到李婠後頭站著。李婠蹙著眉頭聽了這小廝臨終之言，知曉人來了，起身道：“不要動他，快去請大夫來。”
陳昌命人去了，他走到李婠跟前，上下將人瞧了一遍，見李婠半身都是血，問：“那小廝的血？”李婠點點頭。這會兒各個小廝陸陸續續到了，屋裏屋外頭烏泱泱地占了一地，陳昌不好與李婠多說，隻與她道：“你先回去歇著，這事我來料理。”
李婠問：“怎麽個料理法。”陳昌道：“這園子留著是個禍患。”李婠聽懂他言下之意，說道：“半路上冒出隻黑乎乎的豹子救我，我瞧著它眼熟，隻當時走得急，沒招呼它。”陳昌道：“那豹子應是你起名叫烏漆抹黑的那隻，那畜生倒是護主，倒時候放它一條生路罷了。”而後命人：“送你們二奶奶回院子。”
李婠這邊回了院子，春慧冬清梅兒等人自是又喜又哭，李婠少不得勸慰一番。爾後一同忙，伺候李婠梳洗換了衣裳。春慧低聲道：“外頭都說有吃人的大蟲，每個院子都閉著門窗，現下出不去，好在房裏常備著兩副安神的藥方，我去煎來吃了，也好睡。”
李婠道：“不用忙，隻有幾樣事情你們記下，明天一早去辦。一是個叫海東的小廝，也是我救命恩人，現今現今正渾身是血躺著，明日派幾個丫鬟婆子照看他，若有個不測，叫人來知會我。
二是一隻豹子，二爺送的那隻，以往養在園子裏，後頭事多，我也忘了，派人去喂它些生肉，看顧好它，三則是派些人暗地裏打探這事，多打聽下南角門的小廝，守獸園子的人，大房那邊的丫鬟婆子。”春慧幾人忙應下。
這邊陳昌待李婠走後，領著人將府裏上上下下野獸掃蕩了遍，又指著獸園裏關著的野獸，命人：“全處理了。除了那隻黑豹子，其餘的將皮子拔下來，叫人硝了。”又命人：“去府上將血跡刷幹淨。”眾人領命去了。
料理這處事後，陳昌去了老太太處。老太太歪坐在榻上翹首等著，命人去問了好幾次，見了陳昌進屋坐起身來，問道：“外頭怎地了？聽底下丫頭說，你媳婦兒也在北麵？”陳昌道：“都料理幹淨了。婠姐兒也沒大事，回屋歇著了。”老太太又見他袍角全是血跡，問道：“傷著了？”陳昌道：“無礙，都那些畜生的血。”
老太太打了他幾下手背：“後頭還養不養這些玩意兒了？”陳昌笑道：“不養了。請老爺太太回院裏去罷，這夜也深了。”老太太說：“去罷，明早兒不必來請安。”眾人一一拜別。
陳昌這邊回了院子，將外袍去了，披上上件外衣，進了裏屋。正見著李婠端著碗將藥到在桌上一盆栽裏，陳昌伸手擒住她的手腕，笑道：“好啊，就說我這蘭花一直半死不活的，叫我逮著了吧。”
李婠端著這藥碗進退不得，她瞧了那盆奄奄的蘭花一眼，說道：“你幫我喝了罷。”陳昌端過那碗漆黑的藥，喝了一口，道：“這是加了多少黃連？”李婠笑道：“黃連到沒加，加了不少□□。”
陳昌道：“好一個狠毒的小娘子。這是什麽藥？”李婠道：“春慧說的安神藥，我才和她說不用忙，轉眼又端了來。”這裏陳昌與李婠說笑兩回，見她神色如常，放下心來，說道：“還是喝了好，免得晚間做噩夢。”
李婠搖頭推拒。陳昌也不勉強，叫了人來，吩咐道：“將這安神藥製成藥丸子送上來。”李婠道：“這倒不忙，我有事與你說。”
第68章
卻說這邊, 李婠將如何與大房永哥兒交集，而後打聽的大房諸事，與此次回府之事一一說了。陳昌對大房的醃臢事見慣不驚，冷道：“倒是他們一房的做派。”而後緩了緩語氣, 與李婠道：“你別怕, 此事我來料理。”
陳昌見李婠還要再問, 笑道：“還信不過我不成？此事交給我罷, 定然給你個滿意的答複。”李婠道：“府上也不知道妄送多少條性命。”
陳昌不以為意, 那幾個下人的性命他還不放在心上, 雖說本朝律例有明：擅殺無罪奴婢者，徒一年, 杖一百，但富貴人家沒有將這當回事的。陳昌自是不例外。
次日早, 天色未明, 八角打著哈欠, 揉著眼睛候在二門外候著，見陳昌出門, 忙請安：“二爺。”陳昌吩咐道：“今兒大老爺在哪處？”八角摸了摸腦袋，支支吾吾答不上來, 心裏頭叫苦：怎地又問起大房的事來了，偏生還在他當值的時候。
陳昌斜眼看了八角, 道：“去打聽，有了消息去外書房回我。”八角忙往大房去, 使了幾兩銀子才曉得大老爺今日在小柳巷子中，忙去回了陳昌。
陳昌道：“備馬去。”八角又轉身去了馬廄, 將兩匹馬遷到前廳，伺候陳昌上馬。二人一路疾馳, 去了小柳巷中。這巷子青磚鋪地，灰瓦白牆，原是些貧苦人家的住所，因著找不著生計，便做起暗娼的活路來，一來二去倒有了名聲。
兩人騎馬進到巷子中，一半掩的後門打開，出來一個三十上下，頭戴珠釵的婦人來。這婦人道：“官人請止步。”陳昌聽後頭有人聲，勒馬而立，那婦人上前笑道：“官人打哪兒來？又往哪出去？”
八角上前趕人：“去去、一邊兒去，今兒不是來尋樂子的。”那婦人笑道：“大爺說笑了，來這處不找樂子找什麽？我家正有一姑娘年十五，正愁找個人梳攏，兩位爺不如見見？兩位爺要是瞧得上，給十兩銀、兩壇酒做纏頭就成。”
八角忙道：“可別亂叫人，哪位是爺看不見？”陳昌拉著韁繩上前兩步問：“我問你，梁州陳家的大老爺在哪兒？”
那婦人笑道：“官人說笑了，那是富貴人家，哪會來我們這兒醃臢地。就是來了，也是各戶管各戶的， 我也曉不得。”陳昌道：“你答了，少不你好處。”八角上前從袖中摸出幾兩銀子來。
那婦人眼瞧著那錠銀子，思忖道：“那位大老爺常去的有好幾處，近日又梳攏巷子尾的小鳳仙，今日怕是在那兒處。”陳昌問：“怕是？”那婦人為難道：“這、奴家也說不準。”
正說著，又聽門嘎吱一聲響，門後走出個十四五歲的女子出來，那女子麵上白淨，唇紅齒白，羞羞怯怯地上前道：“那位大老爺今兒個確是在鳳仙姐姐處，我去借針線，遇著了。”
八角見陳昌點頭，將銀子丟給那婦人。那女子見兩人要走，上前幾步拉住陳昌褲腳，小聲道：“這位公子，我帶你們去罷。”八角撓撓頭，心底暗自豔羨：二爺這相貌身材，怕這女人不收錢也願給□□的。
陳昌見慣不怪，他沒抬眼地拿馬鞭隔空抽了一下，空中炸開一聲霹靂，那女子嚇得手一抖鬆開了，陳昌打馬而去。
兩人到了巷子尾，八角上前敲門，過了幾息，門後有人道：“且回罷，今兒不接客。”八角聽了將門踹得砰砰作響，那人將門打開，怒道：“說了不見客，誒誒、你們什麽人？”八角攔著人，陳昌徑直往裏頭走。
這院子隻得一進一出，正門對著一間大屋左右兩處耳房，一條石子路直通正屋，兩旁中了些花草，倒也雅趣。陳昌剛進屋，便見一四十多的陌生男子從裏屋掀簾子出來，一麵係著褲腰帶，一麵避開陳昌走了。陳昌眉眼未動，任由人出去了。
接著，陳昌大伯也從簾子後鑽出來，大敞著衣衫，後頭跟著個兩個嬌嬌嬈嬈地女子。大老爺一見陳昌，雙眼睜大，冷道：“你來這兒作甚？”一麵說，一麵示意後頭兩女子先出去。
陳昌讓兩女子出去，朝外頭的八角道：“守好門，閑雜人等都趕出去。”右手將馬鞭點了點門框，隨口朝大老爺問：“是你將府上獸籠子打開的？”
大老爺冷著臉道：“平日你爹就是這麽教你的？見了長輩不問安，蹬鼻子上臉的說些沒頭沒尾的糊塗話！”大老爺一麵說，一麵將衣衫理好，選了處椅子坐下，又端起茶喝道：“還不快退下！”
陳昌似笑非笑，他拱手彎腰道：“還請大伯給侄子句準話。永哥兒是您兒子還是孫子？是不是大伯您想害了婠姐兒性命？”大老爺本極為要麵子的人，聽了陳昌說什麽兒子孫子的，宛如臉皮被人拔下來，砰地一聲將茶碗砸到桌上，喝道：“胡說八道！”
陳昌冷笑一聲，上前拎著他的領子，將人隨手仍在地上，自己大馬金刀地坐到上頭，扯了扯嘴角道：“給你臉你還裝上了。罷了，多說也無意，怎地也得給她報仇，不然後頭惱我。”說著，揚起馬鞭便要抽下。
大老爺大駭，道：“你敢！陳昌！你這個欺師滅祖的東西！你敢動我一根毫毛，我就嚷得天下人曉得，到時候別說考科舉，天下人吐沫星子都淹死你！來人！來人！”大老爺一麵扯著嗓子叫，一麵往後躲，還未動作那馬鞭便揚下。
大老爺慘叫出聲：“嗷嗷！陳昌你這個倒行逆施的畜生！我日你十八輩祖宗！來人！來人！”陳昌下了恨手抽了幾十鞭，打得人皮開肉綻。
八角在外頭捂著耳朵，聳聳肩，隔了三刻鍾見陳昌出門，忙接過他手上的鞭子，見鞭子上全是血和碎肉，抖了抖。
八角聽著屋裏大老爺的哀嚎聲，支支吾吾道：“二爺，大老爺怎麽說也是長輩，”陳昌理了理袖口，回道：“他算哪門子長輩？一個管不住女人的綠王八，一個隻曉得吃喝嫖賭的廢物。不過沾光正巧與我同出一脈罷了，平日裏給了幾分臉麵讓他三分，他到顯擺起來真當自個兒是個玩意兒了。”
八角苦著臉道：“話是這麽說，隻是天下沒得隻侄子打大伯的，要是別個曉得了、”陳昌道：“嗬，府上陳遠同他樣是個廢人，陳永是個來曆不明的雜種，都舔著二房過日子罷了。隻老太太會說兩句，但他要敢嚷嚷出去，第一個不放過他的怕就是老太太。”
八角將全府上下想了一通，現今賀婦人理事，府上丫鬟婆子的契子都在賀夫人手頭。據他知曉的，大房底下上到心腹丫鬟下到粗實婆子，哪個不想在二房當差？如今府上生意是二老爺管著，外頭管子鋪子是田管事打理。大老爺說白了也是個仰二房鼻息的米蟲罷了。思及此，八角也放下心來了。