第4節
宋慈洗冤筆記4（出書版） 作者：巫童 投票推薦 加入書簽 留言反饋
劉克莊走後，宋慈想了一想，向居簡和尚道：“敢問大師，彌音的度牒，可是交還給了道濟禪師？”
居簡和尚回以點頭，寺中僧人無論是犯戒被迫還俗，還是自願舍戒歸俗，度牒都會交還給住持，而自德輝禪師離世之後，淨慈報恩寺一直是由道濟禪師暫代住持。
“我想見一見道濟禪師，”宋慈道，“不知方便與否？”
居簡和尚道：“宋施主秉公任直，道濟師叔也曾提起你，還說在山下見過你。師叔就在僧廬，宋施主要見，自然是方便的。”
“道濟禪師見過我？”宋慈有些訝異。
居簡和尚點點頭，道：“施主請隨我來。”將看護靈壇之事交給幾位彌字輩僧人，領著宋慈、辛鐵柱和韓絮三人，朝寺院後方的僧廬而去。
淨慈報恩寺雖然建起了大雄寶殿、藏經閣和僧廬，卻還有不少被毀建築尚未修繕，因此道濟禪師常親自下山籌措木材，有時一連數日不歸，身在寺中的時候不多。但今日他並未下山，一直待在自己那間僧廬裏。他所住的僧廬位於最邊上，與其他僧眾的僧廬都是一般簡陋，全無區別。
居簡和尚來到此處，輕叩房門。
“進來吧。”僧廬裏傳出一個蒼老的聲音。
房門被居簡和尚推開了，僧廬裏隻有一床一桌一凳，一身破帽破鞋垢衲衣的道濟禪師坐在桌邊，擱下手中的筆，捧起一張寫滿字的紙，稍稍吹幹墨跡，收折在信函裏。他笑逐顏開地望著宋慈，那笑容之爽朗，便似滿臉的皺紋都跟著笑了起來，道：“是宋提刑到了啊。”
“禪師認得我？”宋慈這是頭一次見到道濟禪師。
“宋提刑不認得老和尚，老和尚卻認得宋提刑。”道濟禪師笑道，“你在南園破案之時，老和尚我就在後麵山上，看了好大一場熱鬧。”
宋慈想起當日破西湖沉屍案時，眾多市井百姓跟著去往吳山之上，居高臨下地圍觀他在南園裏挖墳尋屍，原來當時道濟禪師也在看熱鬧的人群當中。他向道濟禪師行禮，道：“宋慈久慕禪師之名，此番拜訪，是想查問一事。”
“你有什麽事，直說就行了。”道濟禪師的臉上始終帶著笑容。
“貴寺有一位彌音師父，聽說今早交還度牒，舍戒歸俗了。”宋慈表明了來意，“不知可否讓我看看他的度牒？”度牒是由朝廷祠部發給僧侶的憑證，上麵會寫明其法號、姓名、本籍和所屬寺院，持有度牒的僧侶才能免除徭役賦稅。劉克莊趕著去尋彌音了，可彌音已經走了那麽久，極大可能是追不回來的，所以宋慈想先看看彌音的度牒，知道其姓名和本籍後，推測其可能的去向，再去尋人。
道濟禪師拿起桌角上一道絹本鈿軸——那是彌音交還的度牒，一直被擱放在桌上——遞給了宋慈。
宋慈接過展開，隻見度牒上寫有“彌音”和“淨慈報恩寺”，除此之外別無他字，這才知道彌音所持的是空名度牒。度牒源起於南北朝，原本都是實名度牒，但到了大宋年間，卻出現了實名度牒和空名度牒之分。實名度牒需要先成為係帳童行——年滿二十，沒有犯刑，且無文身，若家中父母在世，還須別有兄弟侍養——然後通過名為試經的考試，或是通過皇帝恩賞，又或是通過納財，才可獲得。空名度牒則不同，隻需花錢購買，不過花費多達數百貫，上麵可以隨意填寫姓名，大都是有錢人為避徭役賦稅而買，尋常百姓隻能望而卻步。空名度牒的價格每年都有變化，役稅低時價格低，役稅高時價格也會跟著上漲，過去這幾年的空名度牒已賣到了八百貫一張。雖然空名度牒上沒有彌音的姓名和本籍，但從彌音能買得起空名度牒來看，其出家之前絕非尋常百姓，而且這麽貴的度牒說交還便交還，可見彌音離開時有多麽急迫。
道濟禪師見宋慈盯著度牒若有所思，猜到彌音之所以突然歸俗離開，隻怕是牽涉了刑獄之事，否則身為提刑官的宋慈不會來此查問。他道：“世人皆有苦衷，走投無路之際，方來皈依佛門。若肯放下過去，改過自新，宋提刑又何必追問既往？”
“不是誰都能放下過去，也不是誰都能改過自新。”宋慈將度牒合起，交還給了道濟禪師，“眾生芸芸，假意向善之人，求佛避禍之輩，那也不在少數。”
道濟禪師道：“雖如此，然禪語有雲，‘放下屠刀，可立地成佛’。”
“放下屠刀，也要看是怎樣的屠刀。若是惡言妄念，放下自可成佛，但若是殺戮呢？”宋慈搖了搖頭，“倘若放下屠刀便可成佛，那些刀下枉死冤魂，又該去何處求佛問道？”
道濟禪師聽罷此言，頗為讚許地點了點頭。他的目光從宋慈身上移開了，拿起那封收折好的信函，交給了居簡和尚，道：“你差人將此函送往少林。”
居簡和尚有些驚訝：“師叔，你當真要請少林寺的長老來住持本寺？”
“本寺欲再成莊嚴聖地，須仰仗本色高人。”道濟禪師笑著揮揮手，“去吧。”
尋常小寺小廟亦不乏住持之爭，更別說是名聞天下的大寺院，道濟禪師明明可出任淨慈報恩寺的住持，卻一直隻是暫代，而且在花費了一年時間將寺院重建大半後，選擇去請少林寺的高僧來住持。居簡和尚過去不太認同道濟禪師這個所謂的癲僧，如今卻是漸漸有些信服了。他合十受命，手捧信函去了。
居簡和尚走後，道濟禪師笑道：“一封書信，倒是寫了大半日。從前口無遮攔，想說什麽便說什麽，而今住持一寺，變成了該說什麽才能說什麽。說到底，老和尚還是勘不破啊。”他慢慢收起了笑容，“‘放下屠刀，立地成佛’，這世上的僧侶，說起因果善惡，大都以這般禪語相勸。可老和尚以為，因即是因，果即是果，善即是善，惡即是惡，再怎麽改過向善，作過的惡都在那裏，種下的因也都在那裏。混為一談，豈不糊塗？”一雙深沉的老眼，向宋慈望去，“彌音是鬆溪人，本名何上騏，曾從軍旅，殺戮過重，因而出家。他說宋提刑總有一天會來找他，也知道宋提刑是少有的正直之士，因此舍戒時托老和尚轉告一言，也好給宋提刑一個交代：‘騏驥一躍，不能十步。’他不願再多連累人命，意欲遠避山野，了此殘生，請宋提刑不必再去尋他。”
“騏驥一躍，不能十步”，意即千裏馬奮力一躍，終究跨不過十步之遙。此語有如驚雷，讓宋慈一下子想到了太學司業何太驥。他怕弄錯了名字，向道濟禪師問清楚了“何上騏”三個字是如何寫的。何太驥就是鬆溪人士，彌音與其來自一地，不僅同姓，名字中的“騏”與“驥”相合，正好是千裏馬之名，莫非二人是本家兄弟？宋慈還想追問彌音的事，道濟禪師卻搖搖頭，他隻是代彌音傳話，並不知道更多的事。宋慈又問起道隱禪師的身份來曆，問其度牒還在不在，得到的回答是不知其身份來曆，度牒也已毀於一年前的那場大火。宋慈早已猜到會是這樣，死於大火的僧人，度牒自然也跟著燒毀了，隻有逃出來的僧人，度牒才有可能被帶出火海。
“老和尚難得清閑一日，樂得遊山看水，便不與宋提刑多言了。”道濟禪師笑了起來，步出僧廬，“愁苦算得一日，歡樂也算一日，何不慣看世事，多笑度此一日？”大笑聲中，悠哉去了。
宋慈聽得此言，不知為何，想起居簡和尚曾提到，德輝禪師病重的那段時日，道濟禪師曾去看望過一次，當時道濟禪師在病榻前嬉笑如常，實在令人費解。他忽有所悟，人之將死，皆盼安心而去，送別之時，比起啼天哭地，萬事付與一笑，或許更能讓逝者無牽無掛，安然離去吧。
雖有此悟，可宋慈無法做到像道濟禪師那般看慣世事，更做不到多笑度這一日。他的思緒回到了彌音身上。彌音與何太驥在身高和身形上都很相仿，長相卻是一點也不像，但這世上長相各異的兄弟並不少見。倘若彌音與何太驥真是兄弟關係，一些長久困擾他的疑惑便能解開了。彌音與巫易並無深交，卻仍然選擇衝進火海去救巫易，那是因為彌音知道巫易是何太驥的好友，而何太驥逢年過節跟著楊菱去淨慈報恩寺，也能解釋得通了。此前據真德秀所述，何太驥之所以去淨慈報恩寺，是為了跟隨楊菱的轎子，在楊菱抵達寺院下轎時，能遠遠地看上一眼。可何太驥明知巫易沒死，明知楊菱是去淨慈報恩寺約會巫易，他身為巫易的好友，卻還要跟著去看楊菱，難道就這麽沒有自知之明？宋慈相信何太驥對楊菱是有愛慕之意的，可何太驥去淨慈報恩寺應該不是為了楊菱，甚至也不是為了巫易，而是為了彌音，隻是怕常去淨慈報恩寺惹人起疑，這才對外說是去看楊菱，真德秀為人誠摯，倒是信以為真了。
宋慈就這般思緒如潮，在僧廬裏站了好久，直到韓絮連叫數聲“宋公子”，他才回過神來。
彌音留下了所謂的交代，既然明言自己是鬆溪人，那就不可能再回鬆溪去，此一走，定已離開臨安，遠避他方，再無可尋。臨安乃大宋行在，大路小道四通八達，今日若不追回彌音，等他走得更遠了，那就更不可能追回來了。好在劉克莊第一時間趕去尋人了，眼下隻盼劉克莊能帶來好消息。宋慈這樣想著，與韓絮、辛鐵柱離寺下山，在西湖岸邊等著劉克莊回來。
過了好長時間，直到天色漸昏，劉克莊終於乘車趕了回來。他去最近的幾家車馬行打聽過了，今日沒有和尚雇用過車馬，彌音極可能是徒步離開的。於是他在車馬行雇了不少人馬，沿著離開臨安的各條道路，去追尋彌音的行蹤。這些人騎馬而去，沿路不斷尋人打聽，卻沒人見過這樣一個背著包袱的和尚，最後隻能一無所獲地回來向劉克莊複命。劉克莊沒能追回彌音，失望地歎了口氣，道：“有錢能使鬼推磨，今日這磨卻沒能推得動，讓你們白等了這麽久。”
宋慈拍了拍劉克莊的肩膀，道：“這可不是白等。上元佳節，進出臨安之人眾多，沿途不乏商客、遊人、腳夫，還有不少賣茶水吃食的浮鋪。既然各條路上都沒人見過背著包袱的僧人，那要麽是彌音喬裝打扮了，要麽是他就還沒離開臨安。”
劉克莊道：“彌音若沒離開臨安，又不在淨慈寺，那他會去何處？”
宋慈不禁想起了那句“騏驥一躍，不能十步”，這話出自荀子的《勸學》，它還有後半句“駑馬十駕，功在不舍”，意思是劣馬雖然走得慢，可連走十天也能到達很遠的地方。他搖了搖頭，雖然不知彌音會去何處，但他感覺彌音的身上藏了很多事，能在淨慈報恩寺藏身這麽久，應該是有原因的，隻怕不會這麽輕易離開臨安。他打算回太學去，找真德秀再問一問何太驥的事。
四人乘車回城，到太學時，已是入夜後的戌時。真德秀學識淵博，即便不授課時，也常有學子求教，他為了方便學子請教問題，哪怕是節假休沐，也經常待在太學，很晚才離開。宋慈回太學一打聽，得知真德秀的確在太學，但不在齋舍區，而是去了嶽祠。
今日皇帝視學，特意駕臨了嶽祠，有皇帝做表率，再沒哪個學官敢提嶽祠的祭拜禁令，因此來祭拜嶽飛的學子絡繹不絕，入夜之後仍是如此。真德秀也是來嶽祠祭拜的，但他祭拜的不止嶽飛，還有曾經的好友何太驥。他祭拜完後，想起瓊樓四友的往事，想起何太驥、巫易和李乾三人的糾葛，不禁唏噓感慨。他在這裏待了好久，直到宋慈找來。
“老師，”宋慈開門見山道，“可否向你打聽一些何司業的事？”
“太驥的案子，不是早就破了嗎？”真德秀不免驚訝。太學嶽祠一案，早在月初便已告破，他還收殮了何太驥的屍體，並按照何太驥的遺願，在淨慈報恩寺後山捐了塊地，將其安葬在了那裏。沒想到十多天過去了，宋慈竟會突然來找他打聽何太驥的事。
“案子雖破，卻留有疑問。”真德秀曾提及何太驥父母早亡，與族中親人早就斷了來往，但宋慈還是要再問個清楚，“何司業可有兄弟在世？”
真德秀搖頭道：“太驥曾經說過，他是獨子，家中沒有兄弟。”
“那何上騏是誰？”宋慈道，“上下的‘上’，騏驥的‘騏’。”
“何上騏？”真德秀回想了一下，“我聽過這個名字，沒記錯的話，那是太驥的叔父。”
“是撫養他長大的叔父？”宋慈記得真德秀提起過，何太驥是由叔父撫養長大的，但這個叔父早在何太驥入太學後不久便去世了。
真德秀點頭道：“太驥剛入太學時，說起過他的叔父，說他叔父是軍府幕僚，若沒有這位叔父的撫養，他不可能有求學的機會，更不可能入得了太學。”
“他叔父是什麽時候去世的？”宋慈問道。
真德秀又回想了一下，道：“那時我們剛入太學不久，還是外舍生，算來已有六年了吧。”
“六年，又是六年前……”宋慈暗暗自語。他想起上次尋彌音問話時，彌音說自己出家已有五六年，時間正好對得上。如此說來，何太驥的這位叔父當年並沒有去世，而是隱姓埋名，在淨慈報恩寺出家為僧。何太驥對外聲稱他叔父已死，隻怕是有意隱瞞他叔父的下落，不想讓外人知道。何太驥三十有二，彌音看上去也是三十來歲，比何太驥大不了多少，宋慈一度懷疑彌音是何太驥的兄弟，沒想到竟會是叔父。他道：“他叔父是軍府幕僚，是什麽軍府？”
“這我就不知道了，太驥沒有提起過。”
真德秀雖然不知道，但宋慈能猜想到是蟲達的軍府。倘若道隱禪師真是蟲達，其人也是在六年前隱姓埋名，於淨慈報恩寺出家，這與彌音完全一致，二人極可能大有關聯，至於蟲達的屍體被移至後山掩埋，極大可能也是彌音所為。宋慈能感覺到，蟲達一案變得千頭萬緒，隻可惜今天去遲了一步，不知彌音去了何處。他很希望自己的推想是對的，彌音並未離開臨安，如若不然，要想查明此案，隻怕是困難重重。
宋慈向真德秀告辭，從中門出了太學。韓絮是女兒身，不便進入太學，一直在中門外等候。辛鐵柱身為武學生，也留在了此處，隻有劉克莊隨宋慈進入了太學。時候已經不早，宋慈今日不打算再查案了，來中門向韓絮和辛鐵柱告別。
韓絮看向前洋街上的璀璨燈火，又望了一眼夜空中的滿月，道：“良宵月圓，佳節難再，既然今日不查案了，不如一起賞燈喝酒。”
一聽到“酒”字，劉克莊頓時喜形於色，道：“明日就將行課，今日正該好好地喝上一場。郡……韓姑娘既然說到了喝酒，那我劉克莊必須奉陪！”
宋慈卻道：“郡主有傷在身，不宜飲酒。”他沒有稱呼“韓姑娘”，仍是直呼“郡主”。
韓絮今日用了傷藥，的確不宜飲酒，她又患有心疾，不少大夫都曾勸她戒酒。可她就愛這杯中之物，以遣愁懷，這些年從沒忌過口。她笑道：“比起我那心疾，這傷不算什麽，飲上三五盞，倒也無妨。”
劉克莊撞了一下宋慈的胳膊。宋慈見劉克莊有如此興致，韓絮又這麽說了，也就答應了下來。辛鐵柱說過隻要宋慈離開太學，他便隨行護衛，何況他本人同樣好酒，自是欣然同往。
這一場酒選在了離太學不遠的瓊樓。
瓊樓一如往日般滿座，酒保見是宋慈和劉克莊到來，於是在二樓角落裏安排一張小桌，請四人坐了，這裏雖然賞不了燈，喝酒卻是無礙。須臾之間，酒菜上齊，韓絮與劉克莊、辛鐵柱互飲了起來。宋慈沒有碰酒盞，隻是靜靜地看著桌上的酒菜。
說是隻飲三五盞，可一旦飲上了，片刻之間，韓絮已是好幾盞入喉。她臉色微紅，挨近宋慈身邊，舉盞道：“宋公子，你我相識甚早，緣分不淺，請了。”
這是她第二次請宋慈飲酒了，上一次還是在行香子房初見之時。宋慈搖了搖頭，並無飲酒之意。
劉克莊見狀，道：“韓姑娘，我來與你喝。”
說著滿上一盞，正要向韓絮迎去，卻聽辛鐵柱道：“這清酒喝不慣，拿一壇濁酒來，再取一隻大碗！”
酒保連聲稱是，飛快取來。
劉克莊回頭瞧著辛鐵柱，興致大起，笑道：“清酒濁酒，各有其味。鐵柱兄，你我今日正好來個一清一濁，不醉不歸！”
兩人雖是一文一武，喝酒卻是一般痛快，當下挨近坐了，你一盞我一碗地喝了起來。
酒至酣處，劉克莊說起了辛棄疾，那是他最為仰慕的大詞人，對辛詞他可謂是自幼成誦。
“稼軒公憂時憤世，其詞大聲鞺鞳，小聲鏗鍧，橫絕六合，掃空萬古，可謂是自有蒼生以來所無！”他高舉酒盞道，“上次在這瓊樓，我酒後無禮，竟敢當著辛兄的麵搬弄辛詞，該當自罰三盞才是。”
這是他第一次對辛鐵柱以“辛兄”相稱，說罷連斟連飲。三盞酒下肚，卻見辛鐵柱麵有愁容，他道：“辛兄，你這是怎麽了？”
辛鐵柱聽到父親的名字被提及，不由得煩悶起來。他把手一擺，道：“沒什麽。”說著抓起一碗酒，灌入喉中。
劉克莊記得辛鐵柱身陷囹圄時曾講過從戎受阻一事，念頭稍稍一轉，便猜到了辛鐵柱的心思，道：“為人父母，誰不疼惜子女？稼軒公曾馳騁疆場，深知兵事之險，如今北伐在即，他這是擔心你出事，才會勸阻於你。”話鋒忽地一轉，“可我見辛兄，如見燕南趙北，劍客奇才。古今成敗難描摹，他日莫悔當時錯，你心中既有從戎之誌，那便從戎去也！我對稼軒公仰慕至深，可說到底，稼軒公是稼軒公，你辛鐵柱是辛鐵柱。但有所求，便該一往無前，莫要留待他日，空餘悲恨。”
辛鐵柱這些日子常為此犯愁，始終不知該如何是好。他心思粗淺，沒有那些彎彎繞繞，隻差有人點醒。劉克莊這麽一說，他頓時心中清明，愁色一展，道：“你說得很對，我明白了！”滿上一碗酒，甚是痛快地喝了下去。
兩人對飲正酣之際，宋慈已悄然離桌，去到了欄杆邊。那裏原本有一大桌酒客，剛剛結賬離開，隻剩滿桌子的杯盤狼藉。韓絮手把酒盞，跟了過去。
宋慈憑欄而望，燈火連明的天際，隱約有幾縷暗雲，正緩慢移向滿月。
“郡主應該認識蟲達吧？”他忽然開口道。
韓絮淡淡一笑，道：“你不是說今日不查案了嗎？”
說完，她伸手招來酒保，給了好幾片金箔，指著身旁那張杯盤狼藉的桌子道：“這一桌我包下了，別再招呼任何客人來。”
等到酒保連聲稱是，捧著金箔退下後，她才回答宋慈道：“蟲達這人，我小時候見過幾次，我隻知他是叔公的下屬，很早便追隨叔公了。叔公當權後，提拔他做了武將，聽說他曾剿寇滅賊，立下了不少軍功。”
宋慈問道：“六年前發生了什麽事，何以蟲達會突然投金？”
“沒聽說過蟲達為何投金，隻是聽說叔公為此事大發雷霆，治罪了蟲達全家。蟲達當年做武將後，將家中老小都接來臨安安置，他投金而去，全家老小卻遭了殃。”韓絮倚著欄杆，輕輕晃動酒盞，“我真是想不明白，從聖上那裏求旨不易，為何你要查蟲達之死，卻不查你母親的案子？”
宋慈沒有提及蟲達與他娘親之死的關聯，隻問道：“當年百戲棚一別後，你姐姐恭淑皇後……可還見過我娘親？”
他心裏明白，倘若恭淑皇後與他娘親隻有百戲棚那一麵之緣，就根本不可能對他娘親的死耿耿於懷。
“後來見過，”韓絮道，“在城東的玲瓏綢緞莊。”
宋慈知道玲瓏綢緞莊，熙春樓的角妓月娘，曾去那裏挑選過綢緞，裁製過彩裙。但是在那之前，他便知道這家綢緞莊了，還曾經去過那裏。當年他在百戲棚受了韓?的欺負，回到錦繡客舍後，禹秋蘭為他擦洗了身子，塗抹了藥膏，想給他拿一身幹淨衣裳換上時，一拉開衣櫥，卻發現衣櫥裏原本疊放整齊的衣物竟被翻得一片狼藉。她之前一心放在宋慈身上，這時才注意到床上的枕頭和被褥都有被翻動過的痕跡，顯然在她外出之時，客房裏進了賊。好在錢財等貴重之物都是隨身攜帶，並未丟失，她清點之後，發現好一點的衣服和鞋子都被偷了，其中有她親手為宋鞏縫製的新衣，那是為宋鞏參加殿試專門準備的。
當晚宋鞏回來，得知房中進賊，找來保管房門鑰匙的吳夥計詢問。吳夥計說宋鞏一家子外出時，房門一直是鎖著的，鑰匙放在櫃台，沒人進過行香子房。吳夥計又在房中查看了一圈，發現窗戶沒關嚴，窗外是一條小巷，想必竊賊是翻窗進來的。禹秋蘭轉頭看了一眼宋慈，隻因去百戲棚前，宋慈曾搭著凳子，趴在窗邊朝外麵看，她當時曾叫宋慈關好窗戶，可能宋慈急著去百戲棚，並未將窗戶關嚴。但她沒有責怪宋慈的意思，而是朝宋慈露出了微笑。宋鞏將此事報與官府，官府來了兩個值夜的差役，很是敷衍地查了一下，說是住客自己沒有關嚴窗戶，這才讓竊賊有機可乘，又說沒有丟什麽貴重東西，還連夜把他們叫來，言辭間大有抱怨之意。
官府無意追查，宋鞏又殿試在即，加之隻是丟了一些衣物，遭竊一事隻好不了了之。衣櫥裏隻剩一些舊衣物，禹秋蘭不想宋鞏就這麽去參加殿試，想利用僅剩的三天時間，再給宋鞏趕製一身新衣。此前原本說好要去城北觀賞桃花的，這一下隻能往後推遲幾日，禹秋蘭說等宋鞏殿試結束後，再帶著宋慈一起去觀賞桃花。禹秋蘭尋吳夥計打聽，城裏哪裏有便宜的綢緞賣，吳夥計便說了玲瓏綢緞莊。翌日一早，禹秋蘭帶著宋慈來到玲瓏綢緞莊，選好了綢緞，又借用綢緞莊的針線、頂針、剪子等物趕製衣服。綢緞莊的掌櫃很好說話，讓禹秋蘭隨便使用。禹秋蘭隻用了兩天時間，便趕製好了一套新衣，又在綢緞莊斜對麵的鞋鋪買了一雙新鞋，一起拿回客舍讓宋鞏試穿，既合身又合腳。買來的綢緞還有剩餘，丟了實在可惜，禹秋蘭便想著再去玲瓏綢緞莊，給宋慈也裁製一身新衣裳。
接下來的一天，是三月二十九，這是宋鞏殿試的前一天。這天一大早，歐陽嚴語又來相請，說中午在瓊樓訂好了酒菜，要預祝宋鞏馬到成功，還請他把妻兒也一同帶去。禹秋蘭要去綢緞莊裁製衣裳，就叫宋鞏帶著宋慈前去赴宴，還悄悄地叮囑宋慈，一定要盯著父親，別讓父親喝太多酒，以免影響到第二天的殿試。宋鞏這些年與友人相聚，禹秋蘭很少參與，宋鞏也就沒有強求。父子二人一起將禹秋蘭送出了客舍，望著禹秋蘭往城東去了，不承想這一別，竟會成為永訣。
十五年來，宋慈時常忍不住去想，倘若那天他沒有隨父親去赴宴，而是像之前的兩天，跟著母親去了玲瓏綢緞莊，一切會不會變得不一樣？如今這家綢緞莊的名字，突然從韓絮口中說了出來，他想到母親連著三天去往玲瓏綢緞莊，前兩天他都跟隨著，沒見到過韓淑，那就是說，韓淑是在第三天，也就是他母親遇害的那天見到他母親的。他的心弦一下子繃緊，道：“恭淑皇後是……如何見到我娘親的？”
韓絮望著滿城燈火，慢慢回憶起了往事，道：“這麽多年過去了，此事我仍清楚記得。那時聖上還是嘉王，我姐姐剛晉封崇國夫人，我還能時常去嘉王府見她，她也還能時常帶我外出遊玩。那天我們去城東的妙明寺賞花，回程時已近中午，路過了玲瓏綢緞莊。姐姐未出嫁前，去過這家綢緞莊很多次，還用那裏的針線刺繡過，她說想再進去看一看。我當時還說，這些針針線線的有什麽意思，她說等我長大了，自然便會明白。她吩咐落轎，拉了我的手，一起進了綢緞莊，接著便見到了你母親。”
時隔多年，韓絮還記得禹秋蘭埋頭裁製衣裳的樣子，那件衣裳小小的一件，布彩鋪花，看起來很是喜慶。韓絮不懂刺繡，不知那是講究熱鬧喜氣的閩繡，隻知道臨安城裏的人，衣著大都清淡素雅，這件布彩鋪花的衣裳雖然看起來俗氣，但有一種與眾不同的新鮮感，竟讓她有一種說不出的親切和喜歡。
禹秋蘭花費了一整個上午，差不多裁製好了宋慈的新衣裳。突然見到韓淑和韓絮，她不由自主地停下了手中的針線。她這些天雖然忙於趕製衣服，但宋慈被韓?欺負一事，她可從沒有忘過。突然與韓淑和韓絮相見，她當即提起了百戲棚的事，問起了韓?的來曆。
見禹秋蘭已經知道那天百戲棚發生了什麽事，韓淑不再像上次那樣一言不發。原來上次是宋慈怕給父母添麻煩，請求韓淑和韓絮什麽都不要說，她姐妹二人答應下來，這才保持了沉默，將宋慈交給禹秋蘭便離開了。韓淑如實告知了韓?的身份，絲毫沒有遮掩她也是韓家人，並代韓?向禹秋蘭誠心地道歉。禹秋蘭聽明白了韓淑與韓?的關係，既然同宗不同支，那便算是兩家人，她提出想去一趟韓?家中，當麵向其父母說清楚此事，希望其父母能對韓?多加約束，不要再欺負他人。彼時韓侂胄官不高位不重，沒有毗鄰西湖的府邸，更沒有恢宏別致的吳山南園，還住在八字橋附近一座不大不小的宅子裏，但韓淑考慮到吳氏地位尊崇，又一直對韓?百般寵溺，怕禹秋蘭招惹事端，不希望禹秋蘭找上門去討要說法，想以自己的賠罪道歉，換來禹秋蘭的諒解。可禹秋蘭看起來溫柔和藹，卻絲毫不打算退縮，哪怕她隻是個平民女子，對方是官宦之家，她仍決意要往韓家走這一趟。她並不打算招惹什麽事端，也不是為了索要什麽錢財，隻是想說清楚這件事，換得韓?一句親口道歉，以開解宋慈所受的委屈，彌合宋慈心中的傷痕。韓淑見禹秋蘭如此堅決，隻好答應下來，帶著禹秋蘭前往韓家。
“到韓家時，中午已過，姐姐讓隨行的轎夫和下人都去找地方吃飯，以免他們挨餓，而她自己卻餓著肚子。姐姐這輩子，心腸實在是太好，對上對下，對內對外，不管對誰都是那麽和善。她走到韓家門前，正準備親自上前叩門時，門卻開了，出來了兩個戴帽子的人。”韓絮一邊回想，一邊說道，“那兩人的帽子壓得很低，遮住了大半的臉。姐姐說了一句：‘你是劉太丞吧？’那兩人聞聲抬頭，其中一人是劉扁。姐姐看見了另一人的長相，又說了一句：‘古公公？你們來這裏做什麽？’兩人沒說話，隻是匆忙行了一下禮，便急匆匆離開了。”
“古公公是誰？”宋慈知道劉扁，但還是頭一次聽說古公公。
“古公公名叫古晟，是禦藥院的奉禦。”韓絮道，“我那時還不認得他，後來做了郡主，入宮次數多了，才知道他是誰。”
禦藥院隸屬於入內內侍省，掌按驗方書，修合藥劑，以待進禦及供奉禁中之用，也就是核查禦醫所開驗方，並按驗方為皇帝準備所需的藥劑，因此禦藥院的奉禦，通常得皇帝的親信宦官才可出任。彼時皇帝還是光宗，韓侂胄並非高官大員，也非親信重臣，光宗皇帝差劉扁去韓家，隻可能是給吳氏看病，但看病隻需太丞就夠了，何以要差遣身為禦藥院奉禦的古公公一同前去呢？劉扁和古公公戴著帽子離開韓家，還有意將帽子壓得很低，看起來不像是受差遣公幹，更像是私自去的韓家。宋慈一想到這裏，不禁眉頭一皺。
“劉太丞和古公公還沒走遠，叔公便迎出來了。”韓絮繼續道，“叔公雖然年長兩輩，但姐姐貴為王妃，他對姐姐很是恭敬，將我們請入家中。姐姐說明了來意，叔公說韓?一早隨母外出賞花了，眼下還沒歸家。叔公向你母親道了歉，又問明你母親現下的住處，說等韓?回家後，會帶上韓?去錦繡客舍，到時再讓韓?親自道歉，還說以後會對韓?多加管教，不讓他在外闖禍。姐姐原本還擔心鬧出什麽事端，沒想到竟如此順利，此事就算了了。她帶上我，一起送你母親回了錦繡客舍。”
韓絮講到這裏停下了，宋慈問道：“然後呢？”
“臨別之時，姐姐送了你母親一枚平安符。那平安符是從淨慈報恩寺求來的，姐姐讓你母親拿回去，掛在你的身上，保你一生平安無虞。”韓絮說到此處，原本望著遠處燈火的她，轉頭向宋慈看了一眼，“你母親原本不肯收下，姐姐說不是什麽貴重之物，隻是她的一番心意，你母親實在推卻不了，最終才收下了。其實那平安符很是貴重，符是從淨慈報恩寺求來的，值不了幾個錢，但上麵的玉扣是先帝禦賜的，可以說是千金難買。胡作非為的雖是韓?，但姐姐自視為韓家人，想對此稍加彌補。送你母親回了錦繡客舍，姐姐便帶著我回了嘉王府，後來便聽說……便聽說錦繡客舍出了命案，你母親……”她低下頭來，看著酒盞裏晃晃蕩蕩的月亮，沒再往下說。
居簡和尚回以點頭，寺中僧人無論是犯戒被迫還俗，還是自願舍戒歸俗，度牒都會交還給住持，而自德輝禪師離世之後，淨慈報恩寺一直是由道濟禪師暫代住持。
“我想見一見道濟禪師，”宋慈道，“不知方便與否？”
居簡和尚道：“宋施主秉公任直，道濟師叔也曾提起你，還說在山下見過你。師叔就在僧廬，宋施主要見，自然是方便的。”
“道濟禪師見過我？”宋慈有些訝異。
居簡和尚點點頭，道：“施主請隨我來。”將看護靈壇之事交給幾位彌字輩僧人，領著宋慈、辛鐵柱和韓絮三人，朝寺院後方的僧廬而去。
淨慈報恩寺雖然建起了大雄寶殿、藏經閣和僧廬，卻還有不少被毀建築尚未修繕，因此道濟禪師常親自下山籌措木材，有時一連數日不歸，身在寺中的時候不多。但今日他並未下山，一直待在自己那間僧廬裏。他所住的僧廬位於最邊上，與其他僧眾的僧廬都是一般簡陋，全無區別。
居簡和尚來到此處，輕叩房門。
“進來吧。”僧廬裏傳出一個蒼老的聲音。
房門被居簡和尚推開了，僧廬裏隻有一床一桌一凳，一身破帽破鞋垢衲衣的道濟禪師坐在桌邊，擱下手中的筆，捧起一張寫滿字的紙，稍稍吹幹墨跡，收折在信函裏。他笑逐顏開地望著宋慈，那笑容之爽朗，便似滿臉的皺紋都跟著笑了起來，道：“是宋提刑到了啊。”
“禪師認得我？”宋慈這是頭一次見到道濟禪師。
“宋提刑不認得老和尚，老和尚卻認得宋提刑。”道濟禪師笑道，“你在南園破案之時，老和尚我就在後麵山上，看了好大一場熱鬧。”
宋慈想起當日破西湖沉屍案時，眾多市井百姓跟著去往吳山之上，居高臨下地圍觀他在南園裏挖墳尋屍，原來當時道濟禪師也在看熱鬧的人群當中。他向道濟禪師行禮，道：“宋慈久慕禪師之名，此番拜訪，是想查問一事。”
“你有什麽事，直說就行了。”道濟禪師的臉上始終帶著笑容。
“貴寺有一位彌音師父，聽說今早交還度牒，舍戒歸俗了。”宋慈表明了來意，“不知可否讓我看看他的度牒？”度牒是由朝廷祠部發給僧侶的憑證，上麵會寫明其法號、姓名、本籍和所屬寺院，持有度牒的僧侶才能免除徭役賦稅。劉克莊趕著去尋彌音了，可彌音已經走了那麽久，極大可能是追不回來的，所以宋慈想先看看彌音的度牒，知道其姓名和本籍後，推測其可能的去向，再去尋人。
道濟禪師拿起桌角上一道絹本鈿軸——那是彌音交還的度牒，一直被擱放在桌上——遞給了宋慈。
宋慈接過展開，隻見度牒上寫有“彌音”和“淨慈報恩寺”，除此之外別無他字，這才知道彌音所持的是空名度牒。度牒源起於南北朝，原本都是實名度牒，但到了大宋年間，卻出現了實名度牒和空名度牒之分。實名度牒需要先成為係帳童行——年滿二十，沒有犯刑，且無文身，若家中父母在世，還須別有兄弟侍養——然後通過名為試經的考試，或是通過皇帝恩賞，又或是通過納財，才可獲得。空名度牒則不同，隻需花錢購買，不過花費多達數百貫，上麵可以隨意填寫姓名，大都是有錢人為避徭役賦稅而買，尋常百姓隻能望而卻步。空名度牒的價格每年都有變化，役稅低時價格低，役稅高時價格也會跟著上漲，過去這幾年的空名度牒已賣到了八百貫一張。雖然空名度牒上沒有彌音的姓名和本籍，但從彌音能買得起空名度牒來看，其出家之前絕非尋常百姓，而且這麽貴的度牒說交還便交還，可見彌音離開時有多麽急迫。
道濟禪師見宋慈盯著度牒若有所思，猜到彌音之所以突然歸俗離開，隻怕是牽涉了刑獄之事，否則身為提刑官的宋慈不會來此查問。他道：“世人皆有苦衷，走投無路之際，方來皈依佛門。若肯放下過去，改過自新，宋提刑又何必追問既往？”
“不是誰都能放下過去，也不是誰都能改過自新。”宋慈將度牒合起，交還給了道濟禪師，“眾生芸芸，假意向善之人，求佛避禍之輩，那也不在少數。”
道濟禪師道：“雖如此，然禪語有雲，‘放下屠刀，可立地成佛’。”
“放下屠刀，也要看是怎樣的屠刀。若是惡言妄念，放下自可成佛，但若是殺戮呢？”宋慈搖了搖頭，“倘若放下屠刀便可成佛，那些刀下枉死冤魂，又該去何處求佛問道？”
道濟禪師聽罷此言，頗為讚許地點了點頭。他的目光從宋慈身上移開了，拿起那封收折好的信函，交給了居簡和尚，道：“你差人將此函送往少林。”
居簡和尚有些驚訝：“師叔，你當真要請少林寺的長老來住持本寺？”
“本寺欲再成莊嚴聖地，須仰仗本色高人。”道濟禪師笑著揮揮手，“去吧。”
尋常小寺小廟亦不乏住持之爭，更別說是名聞天下的大寺院，道濟禪師明明可出任淨慈報恩寺的住持，卻一直隻是暫代，而且在花費了一年時間將寺院重建大半後，選擇去請少林寺的高僧來住持。居簡和尚過去不太認同道濟禪師這個所謂的癲僧，如今卻是漸漸有些信服了。他合十受命，手捧信函去了。
居簡和尚走後，道濟禪師笑道：“一封書信，倒是寫了大半日。從前口無遮攔，想說什麽便說什麽，而今住持一寺，變成了該說什麽才能說什麽。說到底，老和尚還是勘不破啊。”他慢慢收起了笑容，“‘放下屠刀，立地成佛’，這世上的僧侶，說起因果善惡，大都以這般禪語相勸。可老和尚以為，因即是因，果即是果，善即是善，惡即是惡，再怎麽改過向善，作過的惡都在那裏，種下的因也都在那裏。混為一談，豈不糊塗？”一雙深沉的老眼，向宋慈望去，“彌音是鬆溪人，本名何上騏，曾從軍旅，殺戮過重，因而出家。他說宋提刑總有一天會來找他，也知道宋提刑是少有的正直之士，因此舍戒時托老和尚轉告一言，也好給宋提刑一個交代：‘騏驥一躍，不能十步。’他不願再多連累人命，意欲遠避山野，了此殘生，請宋提刑不必再去尋他。”
“騏驥一躍，不能十步”，意即千裏馬奮力一躍，終究跨不過十步之遙。此語有如驚雷，讓宋慈一下子想到了太學司業何太驥。他怕弄錯了名字，向道濟禪師問清楚了“何上騏”三個字是如何寫的。何太驥就是鬆溪人士，彌音與其來自一地，不僅同姓，名字中的“騏”與“驥”相合，正好是千裏馬之名，莫非二人是本家兄弟？宋慈還想追問彌音的事，道濟禪師卻搖搖頭，他隻是代彌音傳話，並不知道更多的事。宋慈又問起道隱禪師的身份來曆，問其度牒還在不在，得到的回答是不知其身份來曆，度牒也已毀於一年前的那場大火。宋慈早已猜到會是這樣，死於大火的僧人，度牒自然也跟著燒毀了，隻有逃出來的僧人，度牒才有可能被帶出火海。
“老和尚難得清閑一日，樂得遊山看水，便不與宋提刑多言了。”道濟禪師笑了起來，步出僧廬，“愁苦算得一日，歡樂也算一日，何不慣看世事，多笑度此一日？”大笑聲中，悠哉去了。
宋慈聽得此言，不知為何，想起居簡和尚曾提到，德輝禪師病重的那段時日，道濟禪師曾去看望過一次，當時道濟禪師在病榻前嬉笑如常，實在令人費解。他忽有所悟，人之將死，皆盼安心而去，送別之時，比起啼天哭地，萬事付與一笑，或許更能讓逝者無牽無掛，安然離去吧。
雖有此悟，可宋慈無法做到像道濟禪師那般看慣世事，更做不到多笑度這一日。他的思緒回到了彌音身上。彌音與何太驥在身高和身形上都很相仿，長相卻是一點也不像，但這世上長相各異的兄弟並不少見。倘若彌音與何太驥真是兄弟關係，一些長久困擾他的疑惑便能解開了。彌音與巫易並無深交，卻仍然選擇衝進火海去救巫易，那是因為彌音知道巫易是何太驥的好友，而何太驥逢年過節跟著楊菱去淨慈報恩寺，也能解釋得通了。此前據真德秀所述，何太驥之所以去淨慈報恩寺，是為了跟隨楊菱的轎子，在楊菱抵達寺院下轎時，能遠遠地看上一眼。可何太驥明知巫易沒死，明知楊菱是去淨慈報恩寺約會巫易，他身為巫易的好友，卻還要跟著去看楊菱，難道就這麽沒有自知之明？宋慈相信何太驥對楊菱是有愛慕之意的，可何太驥去淨慈報恩寺應該不是為了楊菱，甚至也不是為了巫易，而是為了彌音，隻是怕常去淨慈報恩寺惹人起疑，這才對外說是去看楊菱，真德秀為人誠摯，倒是信以為真了。
宋慈就這般思緒如潮，在僧廬裏站了好久，直到韓絮連叫數聲“宋公子”，他才回過神來。
彌音留下了所謂的交代，既然明言自己是鬆溪人，那就不可能再回鬆溪去，此一走，定已離開臨安，遠避他方，再無可尋。臨安乃大宋行在，大路小道四通八達，今日若不追回彌音，等他走得更遠了，那就更不可能追回來了。好在劉克莊第一時間趕去尋人了，眼下隻盼劉克莊能帶來好消息。宋慈這樣想著，與韓絮、辛鐵柱離寺下山，在西湖岸邊等著劉克莊回來。
過了好長時間，直到天色漸昏，劉克莊終於乘車趕了回來。他去最近的幾家車馬行打聽過了，今日沒有和尚雇用過車馬，彌音極可能是徒步離開的。於是他在車馬行雇了不少人馬，沿著離開臨安的各條道路，去追尋彌音的行蹤。這些人騎馬而去，沿路不斷尋人打聽，卻沒人見過這樣一個背著包袱的和尚，最後隻能一無所獲地回來向劉克莊複命。劉克莊沒能追回彌音，失望地歎了口氣，道：“有錢能使鬼推磨，今日這磨卻沒能推得動，讓你們白等了這麽久。”
宋慈拍了拍劉克莊的肩膀，道：“這可不是白等。上元佳節，進出臨安之人眾多，沿途不乏商客、遊人、腳夫，還有不少賣茶水吃食的浮鋪。既然各條路上都沒人見過背著包袱的僧人，那要麽是彌音喬裝打扮了，要麽是他就還沒離開臨安。”
劉克莊道：“彌音若沒離開臨安，又不在淨慈寺，那他會去何處？”
宋慈不禁想起了那句“騏驥一躍，不能十步”，這話出自荀子的《勸學》，它還有後半句“駑馬十駕，功在不舍”，意思是劣馬雖然走得慢，可連走十天也能到達很遠的地方。他搖了搖頭，雖然不知彌音會去何處，但他感覺彌音的身上藏了很多事，能在淨慈報恩寺藏身這麽久，應該是有原因的，隻怕不會這麽輕易離開臨安。他打算回太學去，找真德秀再問一問何太驥的事。
四人乘車回城，到太學時，已是入夜後的戌時。真德秀學識淵博，即便不授課時，也常有學子求教，他為了方便學子請教問題，哪怕是節假休沐，也經常待在太學，很晚才離開。宋慈回太學一打聽，得知真德秀的確在太學，但不在齋舍區，而是去了嶽祠。
今日皇帝視學，特意駕臨了嶽祠，有皇帝做表率，再沒哪個學官敢提嶽祠的祭拜禁令，因此來祭拜嶽飛的學子絡繹不絕，入夜之後仍是如此。真德秀也是來嶽祠祭拜的，但他祭拜的不止嶽飛，還有曾經的好友何太驥。他祭拜完後，想起瓊樓四友的往事，想起何太驥、巫易和李乾三人的糾葛，不禁唏噓感慨。他在這裏待了好久，直到宋慈找來。
“老師，”宋慈開門見山道，“可否向你打聽一些何司業的事？”
“太驥的案子，不是早就破了嗎？”真德秀不免驚訝。太學嶽祠一案，早在月初便已告破，他還收殮了何太驥的屍體，並按照何太驥的遺願，在淨慈報恩寺後山捐了塊地，將其安葬在了那裏。沒想到十多天過去了，宋慈竟會突然來找他打聽何太驥的事。
“案子雖破，卻留有疑問。”真德秀曾提及何太驥父母早亡，與族中親人早就斷了來往，但宋慈還是要再問個清楚，“何司業可有兄弟在世？”
真德秀搖頭道：“太驥曾經說過，他是獨子，家中沒有兄弟。”
“那何上騏是誰？”宋慈道，“上下的‘上’，騏驥的‘騏’。”
“何上騏？”真德秀回想了一下，“我聽過這個名字，沒記錯的話，那是太驥的叔父。”
“是撫養他長大的叔父？”宋慈記得真德秀提起過，何太驥是由叔父撫養長大的，但這個叔父早在何太驥入太學後不久便去世了。
真德秀點頭道：“太驥剛入太學時，說起過他的叔父，說他叔父是軍府幕僚，若沒有這位叔父的撫養，他不可能有求學的機會，更不可能入得了太學。”
“他叔父是什麽時候去世的？”宋慈問道。
真德秀又回想了一下，道：“那時我們剛入太學不久，還是外舍生，算來已有六年了吧。”
“六年，又是六年前……”宋慈暗暗自語。他想起上次尋彌音問話時，彌音說自己出家已有五六年，時間正好對得上。如此說來，何太驥的這位叔父當年並沒有去世，而是隱姓埋名，在淨慈報恩寺出家為僧。何太驥對外聲稱他叔父已死，隻怕是有意隱瞞他叔父的下落，不想讓外人知道。何太驥三十有二，彌音看上去也是三十來歲，比何太驥大不了多少，宋慈一度懷疑彌音是何太驥的兄弟，沒想到竟會是叔父。他道：“他叔父是軍府幕僚，是什麽軍府？”
“這我就不知道了，太驥沒有提起過。”
真德秀雖然不知道，但宋慈能猜想到是蟲達的軍府。倘若道隱禪師真是蟲達，其人也是在六年前隱姓埋名，於淨慈報恩寺出家，這與彌音完全一致，二人極可能大有關聯，至於蟲達的屍體被移至後山掩埋，極大可能也是彌音所為。宋慈能感覺到，蟲達一案變得千頭萬緒，隻可惜今天去遲了一步，不知彌音去了何處。他很希望自己的推想是對的，彌音並未離開臨安，如若不然，要想查明此案，隻怕是困難重重。
宋慈向真德秀告辭，從中門出了太學。韓絮是女兒身，不便進入太學，一直在中門外等候。辛鐵柱身為武學生，也留在了此處，隻有劉克莊隨宋慈進入了太學。時候已經不早，宋慈今日不打算再查案了，來中門向韓絮和辛鐵柱告別。
韓絮看向前洋街上的璀璨燈火，又望了一眼夜空中的滿月，道：“良宵月圓，佳節難再，既然今日不查案了，不如一起賞燈喝酒。”
一聽到“酒”字，劉克莊頓時喜形於色，道：“明日就將行課，今日正該好好地喝上一場。郡……韓姑娘既然說到了喝酒，那我劉克莊必須奉陪！”
宋慈卻道：“郡主有傷在身，不宜飲酒。”他沒有稱呼“韓姑娘”，仍是直呼“郡主”。
韓絮今日用了傷藥，的確不宜飲酒，她又患有心疾，不少大夫都曾勸她戒酒。可她就愛這杯中之物，以遣愁懷，這些年從沒忌過口。她笑道：“比起我那心疾，這傷不算什麽，飲上三五盞，倒也無妨。”
劉克莊撞了一下宋慈的胳膊。宋慈見劉克莊有如此興致，韓絮又這麽說了，也就答應了下來。辛鐵柱說過隻要宋慈離開太學，他便隨行護衛，何況他本人同樣好酒，自是欣然同往。
這一場酒選在了離太學不遠的瓊樓。
瓊樓一如往日般滿座，酒保見是宋慈和劉克莊到來，於是在二樓角落裏安排一張小桌，請四人坐了，這裏雖然賞不了燈，喝酒卻是無礙。須臾之間，酒菜上齊，韓絮與劉克莊、辛鐵柱互飲了起來。宋慈沒有碰酒盞，隻是靜靜地看著桌上的酒菜。
說是隻飲三五盞，可一旦飲上了，片刻之間，韓絮已是好幾盞入喉。她臉色微紅，挨近宋慈身邊，舉盞道：“宋公子，你我相識甚早，緣分不淺，請了。”
這是她第二次請宋慈飲酒了，上一次還是在行香子房初見之時。宋慈搖了搖頭，並無飲酒之意。
劉克莊見狀，道：“韓姑娘，我來與你喝。”
說著滿上一盞，正要向韓絮迎去，卻聽辛鐵柱道：“這清酒喝不慣，拿一壇濁酒來，再取一隻大碗！”
酒保連聲稱是，飛快取來。
劉克莊回頭瞧著辛鐵柱，興致大起，笑道：“清酒濁酒，各有其味。鐵柱兄，你我今日正好來個一清一濁，不醉不歸！”
兩人雖是一文一武，喝酒卻是一般痛快，當下挨近坐了，你一盞我一碗地喝了起來。
酒至酣處，劉克莊說起了辛棄疾，那是他最為仰慕的大詞人，對辛詞他可謂是自幼成誦。
“稼軒公憂時憤世，其詞大聲鞺鞳，小聲鏗鍧，橫絕六合，掃空萬古，可謂是自有蒼生以來所無！”他高舉酒盞道，“上次在這瓊樓，我酒後無禮，竟敢當著辛兄的麵搬弄辛詞，該當自罰三盞才是。”
這是他第一次對辛鐵柱以“辛兄”相稱，說罷連斟連飲。三盞酒下肚，卻見辛鐵柱麵有愁容，他道：“辛兄，你這是怎麽了？”
辛鐵柱聽到父親的名字被提及，不由得煩悶起來。他把手一擺，道：“沒什麽。”說著抓起一碗酒，灌入喉中。
劉克莊記得辛鐵柱身陷囹圄時曾講過從戎受阻一事，念頭稍稍一轉，便猜到了辛鐵柱的心思，道：“為人父母，誰不疼惜子女？稼軒公曾馳騁疆場，深知兵事之險，如今北伐在即，他這是擔心你出事，才會勸阻於你。”話鋒忽地一轉，“可我見辛兄，如見燕南趙北，劍客奇才。古今成敗難描摹，他日莫悔當時錯，你心中既有從戎之誌，那便從戎去也！我對稼軒公仰慕至深，可說到底，稼軒公是稼軒公，你辛鐵柱是辛鐵柱。但有所求，便該一往無前，莫要留待他日，空餘悲恨。”
辛鐵柱這些日子常為此犯愁，始終不知該如何是好。他心思粗淺，沒有那些彎彎繞繞，隻差有人點醒。劉克莊這麽一說，他頓時心中清明，愁色一展，道：“你說得很對，我明白了！”滿上一碗酒，甚是痛快地喝了下去。
兩人對飲正酣之際，宋慈已悄然離桌，去到了欄杆邊。那裏原本有一大桌酒客，剛剛結賬離開，隻剩滿桌子的杯盤狼藉。韓絮手把酒盞，跟了過去。
宋慈憑欄而望，燈火連明的天際，隱約有幾縷暗雲，正緩慢移向滿月。
“郡主應該認識蟲達吧？”他忽然開口道。
韓絮淡淡一笑，道：“你不是說今日不查案了嗎？”
說完，她伸手招來酒保，給了好幾片金箔，指著身旁那張杯盤狼藉的桌子道：“這一桌我包下了，別再招呼任何客人來。”
等到酒保連聲稱是，捧著金箔退下後，她才回答宋慈道：“蟲達這人，我小時候見過幾次，我隻知他是叔公的下屬，很早便追隨叔公了。叔公當權後，提拔他做了武將，聽說他曾剿寇滅賊，立下了不少軍功。”
宋慈問道：“六年前發生了什麽事，何以蟲達會突然投金？”
“沒聽說過蟲達為何投金，隻是聽說叔公為此事大發雷霆，治罪了蟲達全家。蟲達當年做武將後，將家中老小都接來臨安安置，他投金而去，全家老小卻遭了殃。”韓絮倚著欄杆，輕輕晃動酒盞，“我真是想不明白，從聖上那裏求旨不易，為何你要查蟲達之死，卻不查你母親的案子？”
宋慈沒有提及蟲達與他娘親之死的關聯，隻問道：“當年百戲棚一別後，你姐姐恭淑皇後……可還見過我娘親？”
他心裏明白，倘若恭淑皇後與他娘親隻有百戲棚那一麵之緣，就根本不可能對他娘親的死耿耿於懷。
“後來見過，”韓絮道，“在城東的玲瓏綢緞莊。”
宋慈知道玲瓏綢緞莊，熙春樓的角妓月娘，曾去那裏挑選過綢緞，裁製過彩裙。但是在那之前，他便知道這家綢緞莊了，還曾經去過那裏。當年他在百戲棚受了韓?的欺負，回到錦繡客舍後，禹秋蘭為他擦洗了身子，塗抹了藥膏，想給他拿一身幹淨衣裳換上時，一拉開衣櫥，卻發現衣櫥裏原本疊放整齊的衣物竟被翻得一片狼藉。她之前一心放在宋慈身上，這時才注意到床上的枕頭和被褥都有被翻動過的痕跡，顯然在她外出之時，客房裏進了賊。好在錢財等貴重之物都是隨身攜帶，並未丟失，她清點之後，發現好一點的衣服和鞋子都被偷了，其中有她親手為宋鞏縫製的新衣，那是為宋鞏參加殿試專門準備的。
當晚宋鞏回來，得知房中進賊，找來保管房門鑰匙的吳夥計詢問。吳夥計說宋鞏一家子外出時，房門一直是鎖著的，鑰匙放在櫃台，沒人進過行香子房。吳夥計又在房中查看了一圈，發現窗戶沒關嚴，窗外是一條小巷，想必竊賊是翻窗進來的。禹秋蘭轉頭看了一眼宋慈，隻因去百戲棚前，宋慈曾搭著凳子，趴在窗邊朝外麵看，她當時曾叫宋慈關好窗戶，可能宋慈急著去百戲棚，並未將窗戶關嚴。但她沒有責怪宋慈的意思，而是朝宋慈露出了微笑。宋鞏將此事報與官府，官府來了兩個值夜的差役，很是敷衍地查了一下，說是住客自己沒有關嚴窗戶，這才讓竊賊有機可乘，又說沒有丟什麽貴重東西，還連夜把他們叫來，言辭間大有抱怨之意。
官府無意追查，宋鞏又殿試在即，加之隻是丟了一些衣物，遭竊一事隻好不了了之。衣櫥裏隻剩一些舊衣物，禹秋蘭不想宋鞏就這麽去參加殿試，想利用僅剩的三天時間，再給宋鞏趕製一身新衣。此前原本說好要去城北觀賞桃花的，這一下隻能往後推遲幾日，禹秋蘭說等宋鞏殿試結束後，再帶著宋慈一起去觀賞桃花。禹秋蘭尋吳夥計打聽，城裏哪裏有便宜的綢緞賣，吳夥計便說了玲瓏綢緞莊。翌日一早，禹秋蘭帶著宋慈來到玲瓏綢緞莊，選好了綢緞，又借用綢緞莊的針線、頂針、剪子等物趕製衣服。綢緞莊的掌櫃很好說話，讓禹秋蘭隨便使用。禹秋蘭隻用了兩天時間，便趕製好了一套新衣，又在綢緞莊斜對麵的鞋鋪買了一雙新鞋，一起拿回客舍讓宋鞏試穿，既合身又合腳。買來的綢緞還有剩餘，丟了實在可惜，禹秋蘭便想著再去玲瓏綢緞莊，給宋慈也裁製一身新衣裳。
接下來的一天，是三月二十九，這是宋鞏殿試的前一天。這天一大早，歐陽嚴語又來相請，說中午在瓊樓訂好了酒菜，要預祝宋鞏馬到成功，還請他把妻兒也一同帶去。禹秋蘭要去綢緞莊裁製衣裳，就叫宋鞏帶著宋慈前去赴宴，還悄悄地叮囑宋慈，一定要盯著父親，別讓父親喝太多酒，以免影響到第二天的殿試。宋鞏這些年與友人相聚，禹秋蘭很少參與，宋鞏也就沒有強求。父子二人一起將禹秋蘭送出了客舍，望著禹秋蘭往城東去了，不承想這一別，竟會成為永訣。
十五年來，宋慈時常忍不住去想，倘若那天他沒有隨父親去赴宴，而是像之前的兩天，跟著母親去了玲瓏綢緞莊，一切會不會變得不一樣？如今這家綢緞莊的名字，突然從韓絮口中說了出來，他想到母親連著三天去往玲瓏綢緞莊，前兩天他都跟隨著，沒見到過韓淑，那就是說，韓淑是在第三天，也就是他母親遇害的那天見到他母親的。他的心弦一下子繃緊，道：“恭淑皇後是……如何見到我娘親的？”
韓絮望著滿城燈火，慢慢回憶起了往事，道：“這麽多年過去了，此事我仍清楚記得。那時聖上還是嘉王，我姐姐剛晉封崇國夫人，我還能時常去嘉王府見她，她也還能時常帶我外出遊玩。那天我們去城東的妙明寺賞花，回程時已近中午，路過了玲瓏綢緞莊。姐姐未出嫁前，去過這家綢緞莊很多次，還用那裏的針線刺繡過，她說想再進去看一看。我當時還說，這些針針線線的有什麽意思，她說等我長大了，自然便會明白。她吩咐落轎，拉了我的手，一起進了綢緞莊，接著便見到了你母親。”
時隔多年，韓絮還記得禹秋蘭埋頭裁製衣裳的樣子，那件衣裳小小的一件，布彩鋪花，看起來很是喜慶。韓絮不懂刺繡，不知那是講究熱鬧喜氣的閩繡，隻知道臨安城裏的人，衣著大都清淡素雅，這件布彩鋪花的衣裳雖然看起來俗氣，但有一種與眾不同的新鮮感，竟讓她有一種說不出的親切和喜歡。
禹秋蘭花費了一整個上午，差不多裁製好了宋慈的新衣裳。突然見到韓淑和韓絮，她不由自主地停下了手中的針線。她這些天雖然忙於趕製衣服，但宋慈被韓?欺負一事，她可從沒有忘過。突然與韓淑和韓絮相見，她當即提起了百戲棚的事，問起了韓?的來曆。
見禹秋蘭已經知道那天百戲棚發生了什麽事，韓淑不再像上次那樣一言不發。原來上次是宋慈怕給父母添麻煩，請求韓淑和韓絮什麽都不要說，她姐妹二人答應下來，這才保持了沉默，將宋慈交給禹秋蘭便離開了。韓淑如實告知了韓?的身份，絲毫沒有遮掩她也是韓家人，並代韓?向禹秋蘭誠心地道歉。禹秋蘭聽明白了韓淑與韓?的關係，既然同宗不同支，那便算是兩家人，她提出想去一趟韓?家中，當麵向其父母說清楚此事，希望其父母能對韓?多加約束，不要再欺負他人。彼時韓侂胄官不高位不重，沒有毗鄰西湖的府邸，更沒有恢宏別致的吳山南園，還住在八字橋附近一座不大不小的宅子裏，但韓淑考慮到吳氏地位尊崇，又一直對韓?百般寵溺，怕禹秋蘭招惹事端，不希望禹秋蘭找上門去討要說法，想以自己的賠罪道歉，換來禹秋蘭的諒解。可禹秋蘭看起來溫柔和藹，卻絲毫不打算退縮，哪怕她隻是個平民女子，對方是官宦之家，她仍決意要往韓家走這一趟。她並不打算招惹什麽事端，也不是為了索要什麽錢財，隻是想說清楚這件事，換得韓?一句親口道歉，以開解宋慈所受的委屈，彌合宋慈心中的傷痕。韓淑見禹秋蘭如此堅決，隻好答應下來，帶著禹秋蘭前往韓家。
“到韓家時，中午已過，姐姐讓隨行的轎夫和下人都去找地方吃飯，以免他們挨餓，而她自己卻餓著肚子。姐姐這輩子，心腸實在是太好，對上對下，對內對外，不管對誰都是那麽和善。她走到韓家門前，正準備親自上前叩門時，門卻開了，出來了兩個戴帽子的人。”韓絮一邊回想，一邊說道，“那兩人的帽子壓得很低，遮住了大半的臉。姐姐說了一句：‘你是劉太丞吧？’那兩人聞聲抬頭，其中一人是劉扁。姐姐看見了另一人的長相，又說了一句：‘古公公？你們來這裏做什麽？’兩人沒說話，隻是匆忙行了一下禮，便急匆匆離開了。”
“古公公是誰？”宋慈知道劉扁，但還是頭一次聽說古公公。
“古公公名叫古晟，是禦藥院的奉禦。”韓絮道，“我那時還不認得他，後來做了郡主，入宮次數多了，才知道他是誰。”
禦藥院隸屬於入內內侍省，掌按驗方書，修合藥劑，以待進禦及供奉禁中之用，也就是核查禦醫所開驗方，並按驗方為皇帝準備所需的藥劑，因此禦藥院的奉禦，通常得皇帝的親信宦官才可出任。彼時皇帝還是光宗，韓侂胄並非高官大員，也非親信重臣，光宗皇帝差劉扁去韓家，隻可能是給吳氏看病，但看病隻需太丞就夠了，何以要差遣身為禦藥院奉禦的古公公一同前去呢？劉扁和古公公戴著帽子離開韓家，還有意將帽子壓得很低，看起來不像是受差遣公幹，更像是私自去的韓家。宋慈一想到這裏，不禁眉頭一皺。
“劉太丞和古公公還沒走遠，叔公便迎出來了。”韓絮繼續道，“叔公雖然年長兩輩，但姐姐貴為王妃，他對姐姐很是恭敬，將我們請入家中。姐姐說明了來意，叔公說韓?一早隨母外出賞花了，眼下還沒歸家。叔公向你母親道了歉，又問明你母親現下的住處，說等韓?回家後，會帶上韓?去錦繡客舍，到時再讓韓?親自道歉，還說以後會對韓?多加管教，不讓他在外闖禍。姐姐原本還擔心鬧出什麽事端，沒想到竟如此順利，此事就算了了。她帶上我，一起送你母親回了錦繡客舍。”
韓絮講到這裏停下了，宋慈問道：“然後呢？”
“臨別之時，姐姐送了你母親一枚平安符。那平安符是從淨慈報恩寺求來的，姐姐讓你母親拿回去，掛在你的身上，保你一生平安無虞。”韓絮說到此處，原本望著遠處燈火的她，轉頭向宋慈看了一眼，“你母親原本不肯收下，姐姐說不是什麽貴重之物，隻是她的一番心意，你母親實在推卻不了，最終才收下了。其實那平安符很是貴重，符是從淨慈報恩寺求來的，值不了幾個錢，但上麵的玉扣是先帝禦賜的，可以說是千金難買。胡作非為的雖是韓?，但姐姐自視為韓家人，想對此稍加彌補。送你母親回了錦繡客舍，姐姐便帶著我回了嘉王府，後來便聽說……便聽說錦繡客舍出了命案，你母親……”她低下頭來，看著酒盞裏晃晃蕩蕩的月亮，沒再往下說。