第16節
宋慈洗冤筆記4（出書版） 作者：巫童 投票推薦 加入書簽 留言反饋
吳此仁沒答話，一旁的吳大六道：“報恩坊的賈老頭，賈福的爹！”
自己已然脫不了罪，豈能就這麽便宜了吳此仁？吳大六當下便將二人與賈福聯手，搶奪賈老頭一大罐金銀珠玉，吳此仁飛踹賈老頭致其重傷的事說了出來。
喬行簡立刻吩咐守在大堂門口的許義，去報恩坊找這個賈老頭，查清楚吳此仁搶奪錢財致人重傷之事。許義當即領命而去。
吩咐完許義後，喬行簡看向宋慈。他知道禹秋蘭遇害一案尚未完結，道：“宋慈，在吳大六之前，不是還有一個用短刀行凶的凶手嗎？不知這前一個凶手是誰？”
他親自查驗過蟲達的屍骨，蟲達右手末尾二指已斷，很可能就是躲入衣櫥對禹秋蘭行凶的凶手，但他還是希望宋慈能給出一個明確的答案。
宋慈沒有回答，最後看了一眼吳大六，向喬行簡道：“宋慈本無查案之權，因娘親枉死，鬥膽越權查案，望喬大人恕罪。吳大六論罪之事，還請喬大人處置。”
他臉上的恨意漸漸隱去，向喬行簡行了一禮，轉身向宋鞏道：“爹，當年你親曆娘親遇害一案，還曾蒙冤入獄，喬大人處置此案，想必會有不少細節需向你查問明白。還請爹留在提刑司，幫忙論處此案。”
說罷，他向宋鞏拜別，轉身走向堂外。
“你去哪裏？”宋鞏叫住宋慈。
宋慈在門檻前頓住了腳步，抬頭望著大堂外陰沉沉的天色。此時下午已過去大半，不出一個時辰，天便要昏黑了。他沒有回頭，留下一句：“案子尚未徹底告破，還差一點，我去去便回。”跨過門檻，走出了提刑司大堂。
從提刑司出來，宋慈疾步朝報恩坊而去。
吳大六已經當堂認罪，然而宋慈沒有絲毫為母親討回公道的喜悅，心中反而盡是蒼涼。過去這些時間裏，他其實和宋鞏一樣，一直認為蟲達是殺害母親的凶手，也曾一度認為是韓?為了報複私怨，這才指使蟲達殺害了他母親。他最初在折銀解庫看到收解賬本時，見吳此仁當年所當之物中有銀簪子，依然認為蟲達才是凶手，吳大六不過是在行香子房中目睹行凶後，見財起意順走了銀簪子。他今日原本是想逼吳大六承認當年入房行竊的事實，再讓吳大六講出當年目睹凶手行凶的過程，由此來證明蟲達就是殺人凶手。然而吳大六講出來的事情經過，卻讓他推斷出蟲達不可能用兩種凶器行凶，由此倒把吳大六這個漏網之魚抓了出來。回想當初第一次見吳大六時的場景，他為了替辛鐵柱查證清白，在前洋街上將吳大六擒住，彼時的他怎麽也不會想到，這個生得獐頭鼠目的竊賊，竟會是他苦尋多年的殺害他母親的真凶。
然而如喬行簡所言，此案尚未完結，還有不少疑問尚未解開。宋慈伸手入懷，摸出那枚平安符上的玉扣看了一眼。這枚玉扣是重要物證，但他離開提刑司大堂時，並未將這玉扣留下，因為他還別有用處。
宋慈以最快的速度趕到了報恩坊，追上了先一步趕到此處打聽賈老頭住處的許義。許義已問得賈老頭住在坊間的東北角，得知宋慈也是來見賈老頭的，兩人便一起趕到了賈老頭的住處。
如吳大六所言，賈老頭自從挨了吳此仁那一腳後，十多天來一直臥床不起，連下地都很困難，留在其身邊照看的，是一個年邁的街坊鄰居。自打那一大罐金銀珠玉被搶走後，賈福再沒有回過家，若非有這個鄰居前來串門，發現了臥床不起的賈老頭，隻怕賈老頭早已餓死在了床上。
宋慈讓許義把那鄰居先請出房外，隻留下他與賈老頭在房中。他表明了自己的身份，再用三言兩語將賈福假裝欠債謀奪錢財，後又殺害郡主被打入死牢的事說了。
賈老頭聽得老淚長流，道：“都說養兒防老……養了他整整十年啊，卻是養了頭白眼狼……”
賈老頭想到自己收養了賈福這麽久，讓其吃飽穿暖，從未虧待過分毫，哪怕賈福長大後不成器，他也沒有抱怨太多，哪知到了最後，賈福竟然是如此報答他的。他這一下徹底死了心，說話之時，咳嗽不斷，床都晃得吱嘎作響。
宋慈神色如常，沒有流露出絲毫憐憫之色。他拿出那枚玉扣，問賈老頭道：“你可認識這玉扣？”
賈老頭道：“這是我的玉扣，那晚被他們搶去……”
這枚玉扣與他罐子裏那幾枚玉扣很是相似，他乍看一眼，誤以為是自己的東西。想到那晚賈福聯手外人搶走自己的金銀珠玉，他一時氣急，又咳嗽了好幾聲。
宋慈也不說破，道：“這玉扣不是凡品，你是從何處得來的？”
賈老頭好不容易才緩過了氣，道：“我過去在大內當差，是別人……賞給我的。”
宋慈手中的這枚玉扣，是韓淑從光宗皇帝那裏得來的禦賞。賈老頭卻擁有相似的玉扣，還有一大罐金銀珠玉，用鄒員外的話說，那些金銀珠玉都非凡品，隻怕是達官貴族或宮中用度才有這等品相，宋慈因此懷疑賈老頭的那罐子金銀珠玉是從宮中得來，如今趕來報恩坊當麵一問，果然如此。他追問道：“是誰賞給你的？”
“是一位公……公公。”
“哪位公公？”
“一位姓……姓古的公公……”
宋慈猛然想起韓絮曾提到過一位名叫古晟的公公，道：“你說的可是曾經的禦藥院奉禦，後來晉升為入內內侍省都都知的古晟？”
賈老頭有些驚訝地點了點頭，要知道古公公早在七八年前便已去世，如今知曉其名號的人已然不多，更別說宋慈如此年輕，竟能一語道出古公公的官職和本名。
“你那一大罐金銀珠玉，我都親眼見過了，那都是古公公賞給你的？”宋慈盯著賈老頭，“他為何要賞你？”
賈老頭支支吾吾地道：“我過去是內侍黃門……是古公公的下屬……古公公念我苦勞……常給我一些打賞……”
“從來隻聽說下屬為了討好主官進獻錢財，沒聽說過主官念下屬苦勞，賞給那麽多金銀珠玉。”宋慈加重了語氣，“古公公到底為何賞你？”
賈老頭搖搖頭，沒有再回答。
宋慈盯著賈老頭，忽然道：“是不是因為紹熙內禪？”
賈老頭如同喝水突然嗆到了一般，劇烈咳嗽起來，最後閉上了眼睛，把頭往枕頭內側一偏，說什麽也不肯吱聲了。
宋慈沒有再繼續追問。賈老頭雖然不肯再回答，但方才的隻言片語已足夠宋慈推想出答案。賈老頭過去是內侍黃門，也就是宦官，常年待在宮中，不可能有經常出宮的機會，他能收養賈福十年，讓其吃飽穿暖不說，還能做到從未虧待過分毫，可見十年前他便已離開了皇宮，那就是說，古公公賞給賈老頭金銀珠玉，至少也是十年前的事了。古公公十年前就能賞出這麽多金銀珠玉，這些金銀珠玉不可能憑空而來，尤其是那幾枚玉扣，與韓淑獲賜的禦賞是同等品相，可見都是禦用之物，隻怕都是從皇帝那裏得來的禦賞。不僅得到了禦賞，古公公還在當時升任都都知，從禦藥院的奉禦，一躍成為宦官之首。彼時當今聖上剛剛登基，可謂是剛一繼位掌權，便給了古公公高官厚祿，可見古公公一定立下了什麽大功。當時能有什麽大功可立？屈指數來，便隻有從龍之功，也就是紹熙內禪。
大宋自建炎南渡以來，從高宗皇帝到孝宗皇帝，從孝宗皇帝到光宗皇帝，再從光宗皇帝到當今聖上，都是皇帝在世時傳位，有著“三朝內禪”之美譽。但前兩次內禪，都是皇帝主動禪讓皇位，第三次內禪，也就是紹熙內禪，卻瞞著當時還在位的光宗皇帝，由以趙汝愚和韓侂胄為首的群臣借太皇太後吳氏之名推行。彼時光宗皇帝在位僅僅五年，他本是孝宗皇帝第三子，孝宗皇帝因其英武才能很像自己，這才禪位於他。然而即位之後，光宗皇帝便開始常年患病，病情時好時壞，反複無常。
光宗皇帝之所以患病，與其皇後李鳳娘大有關聯。李鳳娘貴為皇後，卻生性善妒。有一次光宗皇帝洗手之時，見端盆宮女的雙手白如凝脂，嫩似柔荑，大為愉悅。李鳳娘聽聞此事，不久便給光宗皇帝送來一食盒，裏麵裝的竟是那宮女的一對纖手，令光宗皇帝深受驚嚇。當時光宗皇帝對一位姓黃的貴妃寵愛有加，李鳳娘不能容忍，便趁光宗皇帝出宮祭天之時，派人殺害了黃貴妃，對外稱黃貴妃是暴病而亡。光宗皇帝得知黃貴妃的死訊，為之傷心落淚。加之這次祭天極不順利，一整天都是風雨大作，黃壇燭火盡滅，以至於祭天大禮無法舉行。諸多變故交織在一起，光宗皇帝自認為獲罪於天，內心驚懼，就此一病不起，雖然能勉強上殿聽政，人卻是目光呆滯，言行乖張。光宗皇帝無法正常處理朝政，大權逐漸旁落李鳳娘之手。李鳳娘趁機濫權，封自家李氏三代為王，李氏一門獲得顯赫權勢，上至親族，下到門客，盡皆推恩為官，李氏家廟更是明目張膽地僭越規製，守護的衛兵竟比太廟的還多。
彼時孝宗皇帝為太上皇，居於重華宮。眼見光宗皇帝常年患病，再無半點英武之氣，再加上光宗皇帝唯一的嫡子趙擴又不聰慧，太上皇頗覺後悔。當年太上皇選擇儲君之時，因其長子趙愭已經去世，理當立次子趙愷為儲君，但因三子趙惇英武類己，最終越次立了趙惇，也就是後來的光宗皇帝。太上皇的長子趙愭無後，次子趙愷不久後也病逝，但留下了一子趙抦，時封許國公。太上皇本就覺得對次子趙愷有所虧欠，趙抦又極為聰慧，便希望光宗皇帝將來能把皇位傳給趙抦。光宗皇帝想立自己的嫡子、當時已獲封嘉王的趙擴為太子，太上皇不許，父子之間就此失和。李鳳娘得知此事，在宮廷內宴上借機發作，當著太上皇的麵直言：“嘉王是我親生，為何不能立為太子？”太上皇勃然大怒，光宗皇帝則是默不作聲。此後李鳳娘搬弄是非，挑撥光宗皇帝和太上皇之間的關係，說探知太上皇備好了毒藥丸，要趁光宗皇帝過宮問安之時，將光宗皇帝毒殺廢黜，叫光宗皇帝不要再去重華宮。光宗皇帝本就因為立儲一事對太上皇生出嫌隙，擔心太上皇當真會廢黜甚至加害自己，從此把原定的一月四朝太上皇的規約拋諸腦後，不再去重華宮朝拜問安，就連太上皇過壽，光宗皇帝也拒絕過宮上壽。
大宋一向以孝治天下，天子孝行有虧，就此引發了曆時數年之久的過宮風波。朝臣們因為光宗皇帝拒絕過宮，不斷進諫，數百太學生聯名投匭上書，上至官員士紳，下至販夫走卒，談論此事時都搖頭歎息，民間更是滋生謠言，說光宗皇帝深居後宮飲酒宴遊，卻堅決不過宮向太上皇問安，有太學生甚至為此散布文章，說“周公欺我，願焚《酒誥》於康衢；孔子空言，請束《孝經》於高閣”，諷刺光宗皇帝無德不孝。即便如此，光宗皇帝受製於李鳳娘，仍不肯過宮侍奉太上皇，甚至好幾次答應過宮，臨出發時卻又反悔，可謂是反複無常。後來太上皇病重，直至駕崩，光宗皇帝也沒去重華宮問疾，甚至拒不執喪，引發朝野動蕩。當時民間私相傳言，說大宋出了個瘋子皇帝，這是亂世亡國之兆，以至於許多人都覺得天下將亂，臨安城內不少市井百姓舉家遷徙，居城內者移居村落，居城郊者移居旁郡，富戶之家紛紛私藏金銀，以至於市價為之倍長，就連後宮妃嬪們都悄悄打點細軟送回娘家，應付即將可能發生的動亂。這樣的擔心並非空穴來風，實則當時京口諸軍訛言洶洶，已經躍躍欲動，襄陽歸正人陳應祥準備了數千縞巾，誘聚亡命，以替太上皇發喪為名，圖謀變亂，可以說種種禍變已在醞釀之中。
在此局麵下，宰相留正在眾朝臣的建言下，反複上書光宗皇帝，請早立嘉王為太子，以安定人心。光宗皇帝先是許之，後又禦批八字：“曆事歲久，念欲退閑”。皇帝剛剛答應立太子，突然又說“退閑”，留正揣測不透聖意，心中懼怕，上表乞請致仕。工部尚書趙彥逾向時任知樞密院事的趙汝愚進言：“聽說皇帝有禦筆，何不就立嘉王？”功莫大於從龍，趙汝愚遂決定行內禪之事，以安天下。因知閤門事韓侂胄是太皇太後吳氏的侄女婿，趙汝愚於是通過韓侂胄取得了太皇太後吳氏的支持，將嘉王趙擴和許國公趙抦一起召入重華宮，以光宗皇帝患病不能執喪為由，當著趙抦的麵，擁立趙擴即皇帝位，尊光宗皇帝為太上皇，皇後李鳳娘為太上皇後。當時趙抦被召入重華宮，因為重華宮本是太上皇的寢宮，太上皇生前又有意立他為儲君，他以為自己有可能位登九五，想到大宋一貫的掃閣傳統——新君一旦即位，市井百姓可進入其舊邸，拾取剩遺之物，謂之掃閣——是以入宮之前，他還專門做了準備，以免掃閣時損失太多。哪知到頭來，竟是趙擴即位，之所以召他入宮，是為了當麵斷絕他做皇帝的念頭。內禪消息傳出，嘉王府被臨安百姓掃閣一空，趙抦最終隻被晉封為吳興郡王。
對於這場內禪，光宗皇帝一直被蒙在鼓裏，當得知自己成為太上皇後，他長期拒絕接受趙擴的朝見，不肯搬往為太上皇準備的寢宮。他本就擔心失去皇位，如今終於應驗，病情因此越發嚴重。李鳳娘失勢之後，對光宗皇帝反倒不再像以前那般咄咄相逼，常以杯中之物來寬解光宗皇帝的心情，還反複叮囑內侍和宮女，不要在光宗皇帝麵前提起“太上皇”和“內禪”等字。六年之後，二人於同一年崩逝。
這場紹熙內禪，因為此前持續數年之久的過宮風波，可謂鬧得天下皆知。人人都知道光宗皇帝體弱多病，反複無常，知道趙汝愚和韓侂胄立下了從龍之功，共掌權柄，韓侂胄更是在一年之後扳倒趙汝愚，借理學之禁打壓異己，從此獨攬朝政達十年之久。
宋慈也知道這些事。從賈老頭聽到“紹熙內禪”四個字後的反應來看，他便知道自己沒有猜錯，古公公之所以賞給賈老頭那麽多金銀珠玉，就是因為紹熙內禪。一瞬間，諸多疑惑豁然而解，他一下子想明白了韓侂胄的秘密是什麽。
在賈老頭的床前站了許久，宋慈轉過身去，將那枚玉扣揣入懷中，離開了賈老頭的住處，向許義告了別，一步步地走出報恩坊，一步步地向太學走去。不再似先前那般著急趕路，他這一路上走得很慢，對周遭的人與物全不理會，隻是時不時地抬起頭來，朝陰沉沉的天空望上一眼。
宋慈慢慢地走回了太學，走回了習是齋。
就在習是齋外，一聲尖聲細氣的“宋公子”忽然傳來。
宋慈循聲望去，看見了站在不遠處、穿著一身青衿服的史寬之。
宋慈沒理會史寬之，徑直走進了齋舍，片刻之後又出來，卻見史寬之已經來到了齋舍門外。宋慈仍不理睬史寬之，打算從其身邊走過。
史寬之橫手一攔，笑道：“宋公子，我可是在太學閑逛了大半個時辰。”
“有勞你久等。”宋慈道，“上次泥溪村的事，是你救了我一命，不管你為何救我，總之多謝你。但你想要的東西，不在我手上，你請回吧。”
史寬之道：“我還沒開口，宋公子便知道我為何而來？”
宋慈看了史寬之一眼，道：“你非太學學子，卻身穿青衿服來此，手不拿折扇，那是不想惹人注目。你是史大人的公子，時下來見我，無非是為了所有人都想要的東西。”
史寬之來見他，定是史彌遠吩咐的。此前已有楊次山為蟲達留下的證據而來，史彌遠授意史寬之來此，想來也是為了這一證據。
“既然宋公子知道，那不如便把東西給我。”史寬之道，“宋公子隻管放心，劉公子和辛公子身陷牢獄，我定會想辦法救他們出來。如此宋公子不擔風險，可謂坐享其成，何樂而不為？”
“我已說過，東西不在我這裏。”宋慈道，“我也很想要這東西，但我不知它在何處。”
“我說宋兄，”史寬之湊近道，“人活在這世上，那就得活起來，倘若處處那麽認死理，到頭來也就沒法活，隻剩個死了。”
“是死是活，宋慈自有命定。”說完這話，宋慈推開了史寬之的手，向外走去。
宋慈沒有離開太學，而是去見了真德秀。
真德秀早已聽說宋慈獲釋出獄，但宋慈一直沒回太學，他不免擔心，直至見到本人，才算安了心。
然而不等真德秀寒暄上兩句，宋慈忽從懷中取出學牒，雙手遞至他身前，道：“老師，我無意繼續求學，還請老師將此學牒轉交給祭酒大人。”
此時天色向晚，太學祭酒湯顯政早已歸家，隻有包括真德秀在內的少數學官還未離開。宋慈之前回習是齋，就是為了取來學牒，請真德秀代為轉交。當時王丹華、陸輕侯、寇有功等同齋都在齋舍裏，見到宋慈歸來，甚是欣喜，說宋慈和劉克莊入獄那天，一群甲士闖入太學，將習是齋翻了個底朝天，似乎在尋找什麽東西，但最終一無所獲。眾同齋為了救宋慈和劉克莊，打算聯名上書為二人訴冤，湯顯政卻傳下學令，不準任何學官和學子參與此事。眾同齋冒著違反學令的風險，仍是聯名上書，眾學官之中，真德秀是唯一參與之人，隻可惜這次上書最終石沉大海。
“你要退學？”真德秀大吃一驚，“為何？”
宋慈不答，隻是淡淡一笑，道：“過往一年，承蒙老師授業解惑，學生獲益良多。此番恩德，宋慈今生不敢忘。”向真德秀行禮告辭，放下學牒，轉身離開。
暮色四合，黑夜將至，四下裏那些流光溢彩的燈籠早已撤去，宋慈獨自走在薄暮冥冥的太學之中。他已回過了習是齋，見過了諸位朝夕相處的同齋，也見過了最為敬重的老師。他打算再去看一眼學堂，看一眼射圃，看一眼嶽祠，看看所有他足跡踏過之處。今日一別，他知道自己恐怕再也沒有機會回來。
宋慈先是去了學堂，那裏是他平日裏行課之處。剛到學堂外，卻見道旁有幾個齋仆趁著最後一點天光，正在忙活著挖地種樹，其中便有孫老頭。之前與劉克莊行經此地時，包括孫老頭在內的幾個齋仆在此挖掉桃樹，說是過段時間改種成鬆柏。原有的桃樹早已不見蹤影，一株株鬆柏苗相間而種，已經種到了最後一株，幾個齋仆眼看便要忙活完了。
孫老頭看見了宋慈，將鋤頭拄在地上，一邊擦著滿頭的汗水，一邊笑著衝他打招呼。
宋慈想起上次行經這裏時，劉克莊還在他的身邊，如今劉克莊卻被關在司理獄中，他心裏更增失落。上次劉克莊曾提到，以後要看桃花，隻能去城北郊外，他不免又想起無法與母親觀賞桃花的遺憾。時下已是二月，用不了多久，母親墳墓旁的那株桃樹就該開花了吧，隻可惜他今年無法回去，往後隻怕也再沒機會回去了。他心中黯然，向孫老頭點了一下頭，算是回應了孫老頭的招呼，便打算往學堂而去。
然而沒走出幾步，宋慈突然停住，猛地回過頭去，望著孫老頭。孫老頭重新拿起鋤頭，朝地上挖了下去，很快挖好了一個坑，其他幾個齋仆移來最後一株柏樹，填土的填土，澆水的澆水。
宋慈看到這裏，眉頭一凝，站在原地想了一陣，似乎想到了什麽。他不再去往學堂，也不再去看射圃和嶽祠，而是掉頭向外，疾行出了太學。
第十章 萬事皆休
宋鞏不知宋慈去了何處，自打宋慈離開提刑司後，他便開始忐忑不安地等待。宋慈叫他留在提刑司，還說去去便回，可他在提刑司等了足足一個時辰，仍不見宋慈歸來。他怕宋慈回了梅氏榻房，於是又趕回梅氏榻房詢問桑榆，得知宋慈沒有回來過。他心裏隱隱生出不安，擔心宋慈會做什麽傻事，會一去不回。
正當宋鞏這樣擔心時，宋慈回來了。這一次“去去便回”，卻是直到天色黑盡，宋慈才回到了梅氏榻房。
“爹，我想明白了，我要即刻出城。”宋慈這突如其來的一句話，令宋鞏又驚又喜。
宋鞏生怕宋慈反悔，立馬請來桑榆，為宋慈改換了一身行頭。宋慈的臉被塗黑了不少，又穿上桑老丈的舊衣服，戴上草帽，挑上貨擔，混在桑榆、桑老丈和幾個貨郎之中，走出了梅氏榻房。
宋鞏擔心韓侂胄派人盯梢，怕宋慈被人認出，臨別之際，他不敢隨行相送，隻能走出榻房大門，假裝到附近浮鋪買些吃食，時不時地轉頭望上一眼，老眼含淚，偷偷地目送宋慈遠去。
等到宋慈的背影徹底消失在街道盡頭，宋鞏才默默回到榻房，靜靜地等待明天的到來。他曾寬慰宋慈，他助其出逃遠非死罪，過得幾年便會沒事，可他心知肚明，韓侂胄是不會放過他的。但他沒有一絲懼怕，反而因為宋慈的離開，長久以來忐忑不安的心，總算歸於平靜。
在宋鞏於黑夜中寂靜等待之時，史寬之已悻悻然回到自己家中，見到了等在花廳裏的史彌遠。
得知宋慈不願交出蟲達留下的證據，史彌遠冷哼了一聲，道：“這個宋慈，真就是糞坑裏的石頭，又臭又硬。韓侂胄將他打入牢獄，嚴刑拷打，他不肯屈從，倒還可以說他硬氣。可楊太尉不計前嫌，先後救他兩次，你也曾向他通風報信，救過他一命，他仍是不懂規矩，那可就是冥頑不化了。威逼不從，收買不得，感化不動，世上竟有此等人物？”
“宋慈隻說東西不在他的手上。日間太尉救他出獄之時，他也是這麽答複太尉的。”史寬之道，“會不會他當真沒有那個證據？”
史彌遠想了一想，道：“不管他有沒有，總之這東西落不到楊太尉手裏，楊太尉和楊皇後便不會公然向韓侂胄翻臉，扳倒韓侂胄也就時機未到。眼下就要看宋慈敢不敢去捅破當年的這層窗戶紙了。”
“宋慈向來不知天高地厚，”史寬之道，“倘若他不去捅破，那就不是宋慈了。”
史彌遠點了點頭，道：“此事一旦被捅破，韓侂胄定然威信掃地，聖上隻怕再也不會信任他。到時他為了重樹威望，勢必急於北伐，倉促之間豈能成功？北伐一旦受挫，他可就萬劫不複了。”說到這裏，嘴角微起，“光而不耀，靜水流深。寬兒，該做的都已做了，眼下無須多動，靜觀其變即可。”
史寬之躬身應道：“爹所言極是，寬兒拜服。”
黑夜過去，天色漸明，吳山霧靄氤氳，南園一片迷蒙。
韓侂胄今日稱病在家，沒有去上早朝。他答應了宋鞏的請求，默許了宋慈出獄，隨即便派出眼線，盯著這對父子的一舉一動。過去這段日子，宋慈實在令他有些頭疼——要其交出蟲達留下的證據，不肯交出；關入牢獄嚴刑拷打，不為所動；將其交好之人盡皆下獄，仍是不受威脅；關了十多日，居然一直沉得住氣，似乎真打算經年累月地待在牢獄之中。如今他倒要看看，有了其父宋鞏的勸說，宋慈會不會妥協。他根本不怕宋慈逃走，就算宋鞏別有所圖，可劉克莊和辛鐵柱等人還被關在牢獄之中，以宋慈的為人，定然不會獨自逃生。一日之限已到，他就在歸耕之莊，等著宋慈親自把那證據送上門來。
莊內四角都擺放了取暖的炭盆，偶爾會有些許火光閃動。韓侂胄坐在正中的椅子上，握著一隻精致的手爐，靜靜地等待著。
一陣腳步聲響起，打破了莊內的寂靜。
韓侂胄抬眼看去，見是夏震領著一人快步從莊外走入。領來之人一身商旅打扮，是喬裝之後負責盯住宋慈的眼線，一入莊內，這人當即跪到地上。那眼線的聲音聽起來有些畏懼，向韓侂胄回稟說，昨天宋慈出獄之後，四處奔走，一會兒去折銀解庫，一會兒去提刑司，一會兒去報恩坊，一會兒去太學，他和幾個眼線一直交替跟隨，直到入夜之後，見宋慈回到了梅氏榻房，此後再也沒有出來過。可是今日一早，卻隻看見宋鞏獨自一人走出梅氏榻房，不見宋慈出來，於是那眼線進入榻房尋找，哪知竟不見了宋慈的蹤影。回想昨晚宋慈進入榻房後，隻有一些貨郎進進出出，那眼線懷疑宋慈是喬裝打扮，混在貨郎之中，已於昨晚離開了，急忙趕來稟報。
“這點小事都辦不好！”韓侂胄臉色不悅。
那眼線是甲士出身，是夏震的下屬，慌忙伏地請罪。
韓侂胄手一揮，示意那眼線退下。那眼線沒領到責罰，惶恐不安，小心翼翼地退出了歸耕之莊。
“太師，一夜之間，宋慈應該走不了太遠，要不要屬下加派人手，即刻追他回來？”夏震請示道。
韓侂胄卻把手一擺。他知道宋慈不會逃走。倘若宋慈是那種拋棄親生父親和至交好友的貪生之人，早就把蟲達留下的證據交了出來，向他換取榮華富貴了。他心知宋慈離開，必有其因，但以防萬一，他還是吩咐夏震道：“你去把宋鞏帶來。”隻要宋鞏在，不怕宋慈不回來。
夏震立刻領命而去，從歸耕之莊出來，找到了那等在莊外的眼線。據那眼線所言，宋鞏今日一早離開了梅氏榻房，一路沿禦街南下，瞧其所行方向應是吳山南園，那眼線為了稟報宋慈消失不見的事，趕在了宋鞏的前麵，其他幾個眼線留在後麵，一路上盯著宋鞏。
夏震吩咐那眼線速去把宋鞏抓來，他本人則在甲士看守的南園大門前等候。
宋鞏本就是來見韓侂胄的，剛到吳山腳下，便被幾個攤販、商人、乞丐打扮的人抓住，強行帶來了南園。看來自己沒有猜錯，韓侂胄果然派了人盯梢。想到宋慈昨晚已喬裝打扮出城，他隻盼宋慈能盡量走遠，不要被韓侂胄的人追回。至於他自己，早把生死置之度外，任由幾個眼線抓著，隨夏震進入南園。
自己已然脫不了罪，豈能就這麽便宜了吳此仁？吳大六當下便將二人與賈福聯手，搶奪賈老頭一大罐金銀珠玉，吳此仁飛踹賈老頭致其重傷的事說了出來。
喬行簡立刻吩咐守在大堂門口的許義，去報恩坊找這個賈老頭，查清楚吳此仁搶奪錢財致人重傷之事。許義當即領命而去。
吩咐完許義後，喬行簡看向宋慈。他知道禹秋蘭遇害一案尚未完結，道：“宋慈，在吳大六之前，不是還有一個用短刀行凶的凶手嗎？不知這前一個凶手是誰？”
他親自查驗過蟲達的屍骨，蟲達右手末尾二指已斷，很可能就是躲入衣櫥對禹秋蘭行凶的凶手，但他還是希望宋慈能給出一個明確的答案。
宋慈沒有回答，最後看了一眼吳大六，向喬行簡道：“宋慈本無查案之權，因娘親枉死，鬥膽越權查案，望喬大人恕罪。吳大六論罪之事，還請喬大人處置。”
他臉上的恨意漸漸隱去，向喬行簡行了一禮，轉身向宋鞏道：“爹，當年你親曆娘親遇害一案，還曾蒙冤入獄，喬大人處置此案，想必會有不少細節需向你查問明白。還請爹留在提刑司，幫忙論處此案。”
說罷，他向宋鞏拜別，轉身走向堂外。
“你去哪裏？”宋鞏叫住宋慈。
宋慈在門檻前頓住了腳步，抬頭望著大堂外陰沉沉的天色。此時下午已過去大半，不出一個時辰，天便要昏黑了。他沒有回頭，留下一句：“案子尚未徹底告破，還差一點，我去去便回。”跨過門檻，走出了提刑司大堂。
從提刑司出來，宋慈疾步朝報恩坊而去。
吳大六已經當堂認罪，然而宋慈沒有絲毫為母親討回公道的喜悅，心中反而盡是蒼涼。過去這些時間裏，他其實和宋鞏一樣，一直認為蟲達是殺害母親的凶手，也曾一度認為是韓?為了報複私怨，這才指使蟲達殺害了他母親。他最初在折銀解庫看到收解賬本時，見吳此仁當年所當之物中有銀簪子，依然認為蟲達才是凶手，吳大六不過是在行香子房中目睹行凶後，見財起意順走了銀簪子。他今日原本是想逼吳大六承認當年入房行竊的事實，再讓吳大六講出當年目睹凶手行凶的過程，由此來證明蟲達就是殺人凶手。然而吳大六講出來的事情經過，卻讓他推斷出蟲達不可能用兩種凶器行凶，由此倒把吳大六這個漏網之魚抓了出來。回想當初第一次見吳大六時的場景，他為了替辛鐵柱查證清白，在前洋街上將吳大六擒住，彼時的他怎麽也不會想到，這個生得獐頭鼠目的竊賊，竟會是他苦尋多年的殺害他母親的真凶。
然而如喬行簡所言，此案尚未完結，還有不少疑問尚未解開。宋慈伸手入懷，摸出那枚平安符上的玉扣看了一眼。這枚玉扣是重要物證，但他離開提刑司大堂時，並未將這玉扣留下，因為他還別有用處。
宋慈以最快的速度趕到了報恩坊，追上了先一步趕到此處打聽賈老頭住處的許義。許義已問得賈老頭住在坊間的東北角，得知宋慈也是來見賈老頭的，兩人便一起趕到了賈老頭的住處。
如吳大六所言，賈老頭自從挨了吳此仁那一腳後，十多天來一直臥床不起，連下地都很困難，留在其身邊照看的，是一個年邁的街坊鄰居。自打那一大罐金銀珠玉被搶走後，賈福再沒有回過家，若非有這個鄰居前來串門，發現了臥床不起的賈老頭，隻怕賈老頭早已餓死在了床上。
宋慈讓許義把那鄰居先請出房外，隻留下他與賈老頭在房中。他表明了自己的身份，再用三言兩語將賈福假裝欠債謀奪錢財，後又殺害郡主被打入死牢的事說了。
賈老頭聽得老淚長流，道：“都說養兒防老……養了他整整十年啊，卻是養了頭白眼狼……”
賈老頭想到自己收養了賈福這麽久，讓其吃飽穿暖，從未虧待過分毫，哪怕賈福長大後不成器，他也沒有抱怨太多，哪知到了最後，賈福竟然是如此報答他的。他這一下徹底死了心，說話之時，咳嗽不斷，床都晃得吱嘎作響。
宋慈神色如常，沒有流露出絲毫憐憫之色。他拿出那枚玉扣，問賈老頭道：“你可認識這玉扣？”
賈老頭道：“這是我的玉扣，那晚被他們搶去……”
這枚玉扣與他罐子裏那幾枚玉扣很是相似，他乍看一眼，誤以為是自己的東西。想到那晚賈福聯手外人搶走自己的金銀珠玉，他一時氣急，又咳嗽了好幾聲。
宋慈也不說破，道：“這玉扣不是凡品，你是從何處得來的？”
賈老頭好不容易才緩過了氣，道：“我過去在大內當差，是別人……賞給我的。”
宋慈手中的這枚玉扣，是韓淑從光宗皇帝那裏得來的禦賞。賈老頭卻擁有相似的玉扣，還有一大罐金銀珠玉，用鄒員外的話說，那些金銀珠玉都非凡品，隻怕是達官貴族或宮中用度才有這等品相，宋慈因此懷疑賈老頭的那罐子金銀珠玉是從宮中得來，如今趕來報恩坊當麵一問，果然如此。他追問道：“是誰賞給你的？”
“是一位公……公公。”
“哪位公公？”
“一位姓……姓古的公公……”
宋慈猛然想起韓絮曾提到過一位名叫古晟的公公，道：“你說的可是曾經的禦藥院奉禦，後來晉升為入內內侍省都都知的古晟？”
賈老頭有些驚訝地點了點頭，要知道古公公早在七八年前便已去世，如今知曉其名號的人已然不多，更別說宋慈如此年輕，竟能一語道出古公公的官職和本名。
“你那一大罐金銀珠玉，我都親眼見過了，那都是古公公賞給你的？”宋慈盯著賈老頭，“他為何要賞你？”
賈老頭支支吾吾地道：“我過去是內侍黃門……是古公公的下屬……古公公念我苦勞……常給我一些打賞……”
“從來隻聽說下屬為了討好主官進獻錢財，沒聽說過主官念下屬苦勞，賞給那麽多金銀珠玉。”宋慈加重了語氣，“古公公到底為何賞你？”
賈老頭搖搖頭，沒有再回答。
宋慈盯著賈老頭，忽然道：“是不是因為紹熙內禪？”
賈老頭如同喝水突然嗆到了一般，劇烈咳嗽起來，最後閉上了眼睛，把頭往枕頭內側一偏，說什麽也不肯吱聲了。
宋慈沒有再繼續追問。賈老頭雖然不肯再回答，但方才的隻言片語已足夠宋慈推想出答案。賈老頭過去是內侍黃門，也就是宦官，常年待在宮中，不可能有經常出宮的機會，他能收養賈福十年，讓其吃飽穿暖不說，還能做到從未虧待過分毫，可見十年前他便已離開了皇宮，那就是說，古公公賞給賈老頭金銀珠玉，至少也是十年前的事了。古公公十年前就能賞出這麽多金銀珠玉，這些金銀珠玉不可能憑空而來，尤其是那幾枚玉扣，與韓淑獲賜的禦賞是同等品相，可見都是禦用之物，隻怕都是從皇帝那裏得來的禦賞。不僅得到了禦賞，古公公還在當時升任都都知，從禦藥院的奉禦，一躍成為宦官之首。彼時當今聖上剛剛登基，可謂是剛一繼位掌權，便給了古公公高官厚祿，可見古公公一定立下了什麽大功。當時能有什麽大功可立？屈指數來，便隻有從龍之功，也就是紹熙內禪。
大宋自建炎南渡以來，從高宗皇帝到孝宗皇帝，從孝宗皇帝到光宗皇帝，再從光宗皇帝到當今聖上，都是皇帝在世時傳位，有著“三朝內禪”之美譽。但前兩次內禪，都是皇帝主動禪讓皇位，第三次內禪，也就是紹熙內禪，卻瞞著當時還在位的光宗皇帝，由以趙汝愚和韓侂胄為首的群臣借太皇太後吳氏之名推行。彼時光宗皇帝在位僅僅五年，他本是孝宗皇帝第三子，孝宗皇帝因其英武才能很像自己，這才禪位於他。然而即位之後，光宗皇帝便開始常年患病，病情時好時壞，反複無常。
光宗皇帝之所以患病，與其皇後李鳳娘大有關聯。李鳳娘貴為皇後，卻生性善妒。有一次光宗皇帝洗手之時，見端盆宮女的雙手白如凝脂，嫩似柔荑，大為愉悅。李鳳娘聽聞此事，不久便給光宗皇帝送來一食盒，裏麵裝的竟是那宮女的一對纖手，令光宗皇帝深受驚嚇。當時光宗皇帝對一位姓黃的貴妃寵愛有加，李鳳娘不能容忍，便趁光宗皇帝出宮祭天之時，派人殺害了黃貴妃，對外稱黃貴妃是暴病而亡。光宗皇帝得知黃貴妃的死訊，為之傷心落淚。加之這次祭天極不順利，一整天都是風雨大作，黃壇燭火盡滅，以至於祭天大禮無法舉行。諸多變故交織在一起，光宗皇帝自認為獲罪於天，內心驚懼，就此一病不起，雖然能勉強上殿聽政，人卻是目光呆滯，言行乖張。光宗皇帝無法正常處理朝政，大權逐漸旁落李鳳娘之手。李鳳娘趁機濫權，封自家李氏三代為王，李氏一門獲得顯赫權勢，上至親族，下到門客，盡皆推恩為官，李氏家廟更是明目張膽地僭越規製，守護的衛兵竟比太廟的還多。
彼時孝宗皇帝為太上皇，居於重華宮。眼見光宗皇帝常年患病，再無半點英武之氣，再加上光宗皇帝唯一的嫡子趙擴又不聰慧，太上皇頗覺後悔。當年太上皇選擇儲君之時，因其長子趙愭已經去世，理當立次子趙愷為儲君，但因三子趙惇英武類己，最終越次立了趙惇，也就是後來的光宗皇帝。太上皇的長子趙愭無後，次子趙愷不久後也病逝，但留下了一子趙抦，時封許國公。太上皇本就覺得對次子趙愷有所虧欠，趙抦又極為聰慧，便希望光宗皇帝將來能把皇位傳給趙抦。光宗皇帝想立自己的嫡子、當時已獲封嘉王的趙擴為太子，太上皇不許，父子之間就此失和。李鳳娘得知此事，在宮廷內宴上借機發作，當著太上皇的麵直言：“嘉王是我親生，為何不能立為太子？”太上皇勃然大怒，光宗皇帝則是默不作聲。此後李鳳娘搬弄是非，挑撥光宗皇帝和太上皇之間的關係，說探知太上皇備好了毒藥丸，要趁光宗皇帝過宮問安之時，將光宗皇帝毒殺廢黜，叫光宗皇帝不要再去重華宮。光宗皇帝本就因為立儲一事對太上皇生出嫌隙，擔心太上皇當真會廢黜甚至加害自己，從此把原定的一月四朝太上皇的規約拋諸腦後，不再去重華宮朝拜問安，就連太上皇過壽，光宗皇帝也拒絕過宮上壽。
大宋一向以孝治天下，天子孝行有虧，就此引發了曆時數年之久的過宮風波。朝臣們因為光宗皇帝拒絕過宮，不斷進諫，數百太學生聯名投匭上書，上至官員士紳，下至販夫走卒，談論此事時都搖頭歎息，民間更是滋生謠言，說光宗皇帝深居後宮飲酒宴遊，卻堅決不過宮向太上皇問安，有太學生甚至為此散布文章，說“周公欺我，願焚《酒誥》於康衢；孔子空言，請束《孝經》於高閣”，諷刺光宗皇帝無德不孝。即便如此，光宗皇帝受製於李鳳娘，仍不肯過宮侍奉太上皇，甚至好幾次答應過宮，臨出發時卻又反悔，可謂是反複無常。後來太上皇病重，直至駕崩，光宗皇帝也沒去重華宮問疾，甚至拒不執喪，引發朝野動蕩。當時民間私相傳言，說大宋出了個瘋子皇帝，這是亂世亡國之兆，以至於許多人都覺得天下將亂，臨安城內不少市井百姓舉家遷徙，居城內者移居村落，居城郊者移居旁郡，富戶之家紛紛私藏金銀，以至於市價為之倍長，就連後宮妃嬪們都悄悄打點細軟送回娘家，應付即將可能發生的動亂。這樣的擔心並非空穴來風，實則當時京口諸軍訛言洶洶，已經躍躍欲動，襄陽歸正人陳應祥準備了數千縞巾，誘聚亡命，以替太上皇發喪為名，圖謀變亂，可以說種種禍變已在醞釀之中。
在此局麵下，宰相留正在眾朝臣的建言下，反複上書光宗皇帝，請早立嘉王為太子，以安定人心。光宗皇帝先是許之，後又禦批八字：“曆事歲久，念欲退閑”。皇帝剛剛答應立太子，突然又說“退閑”，留正揣測不透聖意，心中懼怕，上表乞請致仕。工部尚書趙彥逾向時任知樞密院事的趙汝愚進言：“聽說皇帝有禦筆，何不就立嘉王？”功莫大於從龍，趙汝愚遂決定行內禪之事，以安天下。因知閤門事韓侂胄是太皇太後吳氏的侄女婿，趙汝愚於是通過韓侂胄取得了太皇太後吳氏的支持，將嘉王趙擴和許國公趙抦一起召入重華宮，以光宗皇帝患病不能執喪為由，當著趙抦的麵，擁立趙擴即皇帝位，尊光宗皇帝為太上皇，皇後李鳳娘為太上皇後。當時趙抦被召入重華宮，因為重華宮本是太上皇的寢宮，太上皇生前又有意立他為儲君，他以為自己有可能位登九五，想到大宋一貫的掃閣傳統——新君一旦即位，市井百姓可進入其舊邸，拾取剩遺之物，謂之掃閣——是以入宮之前，他還專門做了準備，以免掃閣時損失太多。哪知到頭來，竟是趙擴即位，之所以召他入宮，是為了當麵斷絕他做皇帝的念頭。內禪消息傳出，嘉王府被臨安百姓掃閣一空，趙抦最終隻被晉封為吳興郡王。
對於這場內禪，光宗皇帝一直被蒙在鼓裏，當得知自己成為太上皇後，他長期拒絕接受趙擴的朝見，不肯搬往為太上皇準備的寢宮。他本就擔心失去皇位，如今終於應驗，病情因此越發嚴重。李鳳娘失勢之後，對光宗皇帝反倒不再像以前那般咄咄相逼，常以杯中之物來寬解光宗皇帝的心情，還反複叮囑內侍和宮女，不要在光宗皇帝麵前提起“太上皇”和“內禪”等字。六年之後，二人於同一年崩逝。
這場紹熙內禪，因為此前持續數年之久的過宮風波，可謂鬧得天下皆知。人人都知道光宗皇帝體弱多病，反複無常，知道趙汝愚和韓侂胄立下了從龍之功，共掌權柄，韓侂胄更是在一年之後扳倒趙汝愚，借理學之禁打壓異己，從此獨攬朝政達十年之久。
宋慈也知道這些事。從賈老頭聽到“紹熙內禪”四個字後的反應來看，他便知道自己沒有猜錯，古公公之所以賞給賈老頭那麽多金銀珠玉，就是因為紹熙內禪。一瞬間，諸多疑惑豁然而解，他一下子想明白了韓侂胄的秘密是什麽。
在賈老頭的床前站了許久，宋慈轉過身去，將那枚玉扣揣入懷中，離開了賈老頭的住處，向許義告了別，一步步地走出報恩坊，一步步地向太學走去。不再似先前那般著急趕路，他這一路上走得很慢，對周遭的人與物全不理會，隻是時不時地抬起頭來，朝陰沉沉的天空望上一眼。
宋慈慢慢地走回了太學，走回了習是齋。
就在習是齋外，一聲尖聲細氣的“宋公子”忽然傳來。
宋慈循聲望去，看見了站在不遠處、穿著一身青衿服的史寬之。
宋慈沒理會史寬之，徑直走進了齋舍，片刻之後又出來，卻見史寬之已經來到了齋舍門外。宋慈仍不理睬史寬之，打算從其身邊走過。
史寬之橫手一攔，笑道：“宋公子，我可是在太學閑逛了大半個時辰。”
“有勞你久等。”宋慈道，“上次泥溪村的事，是你救了我一命，不管你為何救我，總之多謝你。但你想要的東西，不在我手上，你請回吧。”
史寬之道：“我還沒開口，宋公子便知道我為何而來？”
宋慈看了史寬之一眼，道：“你非太學學子，卻身穿青衿服來此，手不拿折扇，那是不想惹人注目。你是史大人的公子，時下來見我，無非是為了所有人都想要的東西。”
史寬之來見他，定是史彌遠吩咐的。此前已有楊次山為蟲達留下的證據而來，史彌遠授意史寬之來此，想來也是為了這一證據。
“既然宋公子知道，那不如便把東西給我。”史寬之道，“宋公子隻管放心，劉公子和辛公子身陷牢獄，我定會想辦法救他們出來。如此宋公子不擔風險，可謂坐享其成，何樂而不為？”
“我已說過，東西不在我這裏。”宋慈道，“我也很想要這東西，但我不知它在何處。”
“我說宋兄，”史寬之湊近道，“人活在這世上，那就得活起來，倘若處處那麽認死理，到頭來也就沒法活，隻剩個死了。”
“是死是活，宋慈自有命定。”說完這話，宋慈推開了史寬之的手，向外走去。
宋慈沒有離開太學，而是去見了真德秀。
真德秀早已聽說宋慈獲釋出獄，但宋慈一直沒回太學，他不免擔心，直至見到本人，才算安了心。
然而不等真德秀寒暄上兩句，宋慈忽從懷中取出學牒，雙手遞至他身前，道：“老師，我無意繼續求學，還請老師將此學牒轉交給祭酒大人。”
此時天色向晚，太學祭酒湯顯政早已歸家，隻有包括真德秀在內的少數學官還未離開。宋慈之前回習是齋，就是為了取來學牒，請真德秀代為轉交。當時王丹華、陸輕侯、寇有功等同齋都在齋舍裏，見到宋慈歸來，甚是欣喜，說宋慈和劉克莊入獄那天，一群甲士闖入太學，將習是齋翻了個底朝天，似乎在尋找什麽東西，但最終一無所獲。眾同齋為了救宋慈和劉克莊，打算聯名上書為二人訴冤，湯顯政卻傳下學令，不準任何學官和學子參與此事。眾同齋冒著違反學令的風險，仍是聯名上書，眾學官之中，真德秀是唯一參與之人，隻可惜這次上書最終石沉大海。
“你要退學？”真德秀大吃一驚，“為何？”
宋慈不答，隻是淡淡一笑，道：“過往一年，承蒙老師授業解惑，學生獲益良多。此番恩德，宋慈今生不敢忘。”向真德秀行禮告辭，放下學牒，轉身離開。
暮色四合，黑夜將至，四下裏那些流光溢彩的燈籠早已撤去，宋慈獨自走在薄暮冥冥的太學之中。他已回過了習是齋，見過了諸位朝夕相處的同齋，也見過了最為敬重的老師。他打算再去看一眼學堂，看一眼射圃，看一眼嶽祠，看看所有他足跡踏過之處。今日一別，他知道自己恐怕再也沒有機會回來。
宋慈先是去了學堂，那裏是他平日裏行課之處。剛到學堂外，卻見道旁有幾個齋仆趁著最後一點天光，正在忙活著挖地種樹，其中便有孫老頭。之前與劉克莊行經此地時，包括孫老頭在內的幾個齋仆在此挖掉桃樹，說是過段時間改種成鬆柏。原有的桃樹早已不見蹤影，一株株鬆柏苗相間而種，已經種到了最後一株，幾個齋仆眼看便要忙活完了。
孫老頭看見了宋慈，將鋤頭拄在地上，一邊擦著滿頭的汗水，一邊笑著衝他打招呼。
宋慈想起上次行經這裏時，劉克莊還在他的身邊，如今劉克莊卻被關在司理獄中，他心裏更增失落。上次劉克莊曾提到，以後要看桃花，隻能去城北郊外，他不免又想起無法與母親觀賞桃花的遺憾。時下已是二月，用不了多久，母親墳墓旁的那株桃樹就該開花了吧，隻可惜他今年無法回去，往後隻怕也再沒機會回去了。他心中黯然，向孫老頭點了一下頭，算是回應了孫老頭的招呼，便打算往學堂而去。
然而沒走出幾步，宋慈突然停住，猛地回過頭去，望著孫老頭。孫老頭重新拿起鋤頭，朝地上挖了下去，很快挖好了一個坑，其他幾個齋仆移來最後一株柏樹，填土的填土，澆水的澆水。
宋慈看到這裏，眉頭一凝，站在原地想了一陣，似乎想到了什麽。他不再去往學堂，也不再去看射圃和嶽祠，而是掉頭向外，疾行出了太學。
第十章 萬事皆休
宋鞏不知宋慈去了何處，自打宋慈離開提刑司後，他便開始忐忑不安地等待。宋慈叫他留在提刑司，還說去去便回，可他在提刑司等了足足一個時辰，仍不見宋慈歸來。他怕宋慈回了梅氏榻房，於是又趕回梅氏榻房詢問桑榆，得知宋慈沒有回來過。他心裏隱隱生出不安，擔心宋慈會做什麽傻事，會一去不回。
正當宋鞏這樣擔心時，宋慈回來了。這一次“去去便回”，卻是直到天色黑盡，宋慈才回到了梅氏榻房。
“爹，我想明白了，我要即刻出城。”宋慈這突如其來的一句話，令宋鞏又驚又喜。
宋鞏生怕宋慈反悔，立馬請來桑榆，為宋慈改換了一身行頭。宋慈的臉被塗黑了不少，又穿上桑老丈的舊衣服，戴上草帽，挑上貨擔，混在桑榆、桑老丈和幾個貨郎之中，走出了梅氏榻房。
宋鞏擔心韓侂胄派人盯梢，怕宋慈被人認出，臨別之際，他不敢隨行相送，隻能走出榻房大門，假裝到附近浮鋪買些吃食，時不時地轉頭望上一眼，老眼含淚，偷偷地目送宋慈遠去。
等到宋慈的背影徹底消失在街道盡頭，宋鞏才默默回到榻房，靜靜地等待明天的到來。他曾寬慰宋慈，他助其出逃遠非死罪，過得幾年便會沒事，可他心知肚明，韓侂胄是不會放過他的。但他沒有一絲懼怕，反而因為宋慈的離開，長久以來忐忑不安的心，總算歸於平靜。
在宋鞏於黑夜中寂靜等待之時，史寬之已悻悻然回到自己家中，見到了等在花廳裏的史彌遠。
得知宋慈不願交出蟲達留下的證據，史彌遠冷哼了一聲，道：“這個宋慈，真就是糞坑裏的石頭，又臭又硬。韓侂胄將他打入牢獄，嚴刑拷打，他不肯屈從，倒還可以說他硬氣。可楊太尉不計前嫌，先後救他兩次，你也曾向他通風報信，救過他一命，他仍是不懂規矩，那可就是冥頑不化了。威逼不從，收買不得，感化不動，世上竟有此等人物？”
“宋慈隻說東西不在他的手上。日間太尉救他出獄之時，他也是這麽答複太尉的。”史寬之道，“會不會他當真沒有那個證據？”
史彌遠想了一想，道：“不管他有沒有，總之這東西落不到楊太尉手裏，楊太尉和楊皇後便不會公然向韓侂胄翻臉，扳倒韓侂胄也就時機未到。眼下就要看宋慈敢不敢去捅破當年的這層窗戶紙了。”
“宋慈向來不知天高地厚，”史寬之道，“倘若他不去捅破，那就不是宋慈了。”
史彌遠點了點頭，道：“此事一旦被捅破，韓侂胄定然威信掃地，聖上隻怕再也不會信任他。到時他為了重樹威望，勢必急於北伐，倉促之間豈能成功？北伐一旦受挫，他可就萬劫不複了。”說到這裏，嘴角微起，“光而不耀，靜水流深。寬兒，該做的都已做了，眼下無須多動，靜觀其變即可。”
史寬之躬身應道：“爹所言極是，寬兒拜服。”
黑夜過去，天色漸明，吳山霧靄氤氳，南園一片迷蒙。
韓侂胄今日稱病在家，沒有去上早朝。他答應了宋鞏的請求，默許了宋慈出獄，隨即便派出眼線，盯著這對父子的一舉一動。過去這段日子，宋慈實在令他有些頭疼——要其交出蟲達留下的證據，不肯交出；關入牢獄嚴刑拷打，不為所動；將其交好之人盡皆下獄，仍是不受威脅；關了十多日，居然一直沉得住氣，似乎真打算經年累月地待在牢獄之中。如今他倒要看看，有了其父宋鞏的勸說，宋慈會不會妥協。他根本不怕宋慈逃走，就算宋鞏別有所圖，可劉克莊和辛鐵柱等人還被關在牢獄之中，以宋慈的為人，定然不會獨自逃生。一日之限已到，他就在歸耕之莊，等著宋慈親自把那證據送上門來。
莊內四角都擺放了取暖的炭盆，偶爾會有些許火光閃動。韓侂胄坐在正中的椅子上，握著一隻精致的手爐，靜靜地等待著。
一陣腳步聲響起，打破了莊內的寂靜。
韓侂胄抬眼看去，見是夏震領著一人快步從莊外走入。領來之人一身商旅打扮，是喬裝之後負責盯住宋慈的眼線，一入莊內，這人當即跪到地上。那眼線的聲音聽起來有些畏懼，向韓侂胄回稟說，昨天宋慈出獄之後，四處奔走，一會兒去折銀解庫，一會兒去提刑司，一會兒去報恩坊，一會兒去太學，他和幾個眼線一直交替跟隨，直到入夜之後，見宋慈回到了梅氏榻房，此後再也沒有出來過。可是今日一早，卻隻看見宋鞏獨自一人走出梅氏榻房，不見宋慈出來，於是那眼線進入榻房尋找，哪知竟不見了宋慈的蹤影。回想昨晚宋慈進入榻房後，隻有一些貨郎進進出出，那眼線懷疑宋慈是喬裝打扮，混在貨郎之中，已於昨晚離開了，急忙趕來稟報。
“這點小事都辦不好！”韓侂胄臉色不悅。
那眼線是甲士出身，是夏震的下屬，慌忙伏地請罪。
韓侂胄手一揮，示意那眼線退下。那眼線沒領到責罰，惶恐不安，小心翼翼地退出了歸耕之莊。
“太師，一夜之間，宋慈應該走不了太遠，要不要屬下加派人手，即刻追他回來？”夏震請示道。
韓侂胄卻把手一擺。他知道宋慈不會逃走。倘若宋慈是那種拋棄親生父親和至交好友的貪生之人，早就把蟲達留下的證據交了出來，向他換取榮華富貴了。他心知宋慈離開，必有其因，但以防萬一，他還是吩咐夏震道：“你去把宋鞏帶來。”隻要宋鞏在，不怕宋慈不回來。
夏震立刻領命而去，從歸耕之莊出來，找到了那等在莊外的眼線。據那眼線所言，宋鞏今日一早離開了梅氏榻房，一路沿禦街南下，瞧其所行方向應是吳山南園，那眼線為了稟報宋慈消失不見的事，趕在了宋鞏的前麵，其他幾個眼線留在後麵，一路上盯著宋鞏。
夏震吩咐那眼線速去把宋鞏抓來，他本人則在甲士看守的南園大門前等候。
宋鞏本就是來見韓侂胄的，剛到吳山腳下，便被幾個攤販、商人、乞丐打扮的人抓住，強行帶來了南園。看來自己沒有猜錯，韓侂胄果然派了人盯梢。想到宋慈昨晚已喬裝打扮出城，他隻盼宋慈能盡量走遠，不要被韓侂胄的人追回。至於他自己，早把生死置之度外，任由幾個眼線抓著，隨夏震進入南園。