第22節
天譴者女王(被詛咒的女王) 作者：安妮·賴斯 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“敞開心靈思索我所說的：母後她的的靈魂，以及棲息在她體內的那個魔物本性。它與她核心交融。思索這個造就我們每一個，以及曾經現世於地球上的所有吸血鬼的本體。
“我們是這個能量本體的接收器，如同收音機是那些看不見的電波的接收器。我們的身體就是這股能量的殼穴罷了。正如同馬瑞斯許久以前所說的：我們是生長於同一根血管上的花朵。
“我還要你們好好檢視另一件事，那可能是截至目前我所說的最有用處之事。
“在古早的時代，當精靈在山頂上與我和我的姐姐交談，有誰會認為精靈是不相幹的東西？即使我們被它的能力所驅使，認為我們必須要使用這些能力來造福子民，正如同日後阿可奇所想的那樣。
“經過幾千年來，對於超自然事物的堅信向來是人類靈魂的一部份。在某些時代，這些事物甚至是人類無法沒有的東西——那等同於自然化學性的東西，沒有它們人類就無法滋養繁殖，更別說是生存。
“我們不斷目睹著宗教與祭儀的誕生，不斷見證到開可憎的幽魂與神跡，以及被這些事件所激發出來的事後教條。
“當我漫遊在亞洲與歐洲時，古老神的殿堂依舊，基督教上帝的教堂也矗立起來讓人念誦禱文。走過每一個國家的博物館，數量最驚人、最讓人謙卑仰望的還是宗數性的繪畫與雕刻作品。
“這等成就似乎無比壯大啊：所有少化的機製的根植於宗教信仰的基底。
“然而信仰的代價不過是讓國與國相互攻伐，軍隊相殘，將地圖區分為戰勝者與慘敗者的版圖，摧毀異教神的歌頌者。
“然而，就在最近的幾百年，某個真正的奇跡發生了！非關幽靈或精靈，也不是從天堂而降的聲音，告訴某個狂熱者該引導眾人做些什麽。
“我們終於在人類的心靈當中，看到對於神跡的抗拒。某種對於看到精靈，與它們交談等事物的懷疑論。
“我們看到人類逐漸舍棄對於神的仰賴，取而代之的是透過理智建構的倫理架構，以及對於整體人類的身心靈肉之敬重。
“所以，既然對於超自然的信仰已遭舍棄，對於肉身的鄙夷也不再發生。我們來到一個最具啟蒙性的時代，人們不再透過不可見之物，而是通過人類本身（靈肉合一，現世與超越的聯結）來尋求靈感！
“我可以肯定地說，靈媒、魔法師、巫女都不再有以往的價值。精靈再也無法給我們什麽。總而言之，我們終於擺脫掉對於這等瘋狂的執著，世界正朝向前所未有的完美邁步。
“套用古老聖經的神秘言說，這個世界終於由血肉構成。然而，這同樣是一個理性的世界，所謂的肉身便是所有分享彼此需要與欲求的人類的總體認可。
“我們的女王將會為這個她即將幹預的世界帶來什麽？她自己的存在根本無法接上時代，這個多世紀以來她的心靈隻是自我封鎖於昏昧的夢境。
“馬瑞斯是對的，她必須被阻止，有誰能反駁他呢？我們得幫助瑪凱，而不是推翻她，即使到頭來我們也自身難保。
“現在讓我將故事的最後一章說完，在這其中包含著母後將會威脅到我們全體的事物。
“大概在二十年之後，我回到那個寄放米莉安的村落，她已經在那楝日後成為‘雙胞胎傳奇’根據地的房屋成長為一個年輕女子。
“在月光的照耀下，我帶著她走到祖先遺留下的洞穴，從密藏的地方找出幾串項鏈與黃金給她。我告訴她關於祖先的故事，然後勸誡她：不要接近那些精靈之類的無形之物，特別是那些被叫做神的東西。
“然後我前往桀利裘，因為在熱鬧的街道上比較容易找到那些尋死於作奸犯科的獵物，也比較好躲藏自己。
“在那之後的時光我還是經常造訪米莉安，她生了四個女兒與兩個兒子，他們總共有五個小孩存活到成年，其中有孤個女兒總共生出八個孩子。家族的傳奇故事就這樣世代相傳，關於那對與精靈交談、造出雲雨，被邪惡的國王與女王追捕的雙胞胎姊妹。
“大約兩百年之後，我首度寫下我每一個族人的名字，如今他們已經有一個村落那麽多。我足足用了四大塊泥石板來記錄自己所知道的這些，關於起源的故事，關於月亮時代之前的那些女子。
“雖然我常常會花上一世紀的功夫，深入北歐的荒遠海域去尋找瑪凱，我總會回去桀利裘的房屋與山頂的密室，在那兒寫下偉大家族的變遷流轉，關於而代代相傳的女兒與兒子們。我寫下他們的成就、個性以及英雄事跡。至於兒子的名字我就略過不提，因為我不確定他們是否真正隸屬於我的血脈，到頭來這個家係自然變成你們所看到的母係傳承。
“然而在這數千年來我從未向族人透露發生在我身上的邪惡魔法，我早就下定決心不讓他們碰觸到這個秘密。即使我使用與日俱增的超自然力量，我也會隱密地使用，而且弄成可以用現實世界之道解釋的模樣。
“到第三代為止，我隻是一個常常出門遠行的女性族人，如果我帶回珍寶與忠告給女兒們，那隻是正常人類的作為。
“漫長的歲月中我總是扮演著匿名觀望的角色，有時候佯裝成一個遠地而來的旁係親戚，參加部族的年度聚會或者抱抱小孩子。
“到了基督教紀元的早期，我想到一個主意，創造出某個身為家族記錄音的支脈，在這個虛構的支脈中，有個虛構的女性族人會充當記錄者的任務。瑪赫特這個名字代表著記錄者的榮光，當老瑪赫特死去時，會有下一代的瑪赫特接下任務。
“如此一來我就可以身處家族當中，族人們也都知道我這個人。我成為寫信聯係的角色、讚助者、連接不同的血脈，神秘但值得信賴的訪客，常常修正錯失與彌補隙縫。我被無數的激情吞噬，不朽的生涯用以學習新的語言風俗、在各個不同的土地生活，總是讚歎著這世界的美麗與人類的想像力。我總是會回到那個認識我且期待我歸去的家族。
“百年與千年就這般流逝，我不像那些將自己埋入黃土長眠或喪失心神記憶的古老吸血鬼，或像是母後她那樣化為不動的塑像。每一個夜晚我都以清晰的自我睜開眼睛，記得自己的名字，認知周圍的世界，展開另一道生命的絲線。
“並不是說我沒有被瘋狂威脅到、沒有被疲憊所征服，也不是說哀傷與痛苦打不倒我，秘辛未曾使我困惑。
“拯救我的就是守護自己家族紀錄的這個使命，引導他們進入這個世界。即使在最黑暗絕望的時代，所有人類的存在都像是怪物般讓我無法忍受，這個世界變得讓我根本認不出來，我回歸到自己的家族，如同生命之泉的始初。
“我的家族屢屢教會我新時代的律動與激情，帶領我進入獨自一人從未想像跨入的未知異域，招攬我跨入可能自我被威脅到的藝術之境，家族是我在永恒時空的導師、時光之書，它就是一切萬物。”
瑪赫特停頓下來。
她看起來好像還要再說些什麽，可是她隻是站起來看著大家，最後將目光落在潔曦身上。
“我希望你們跟著我來，看看這個家族構成的麵貌。”
每個人都跟著她走出房間，走入地下的通道，進入那間位於山頂上的房間，那間有著玻璃屋頂與堅實牆壁的房間。
潔曦最後進入，她在進來之前就知道自己去看到什麽。她感到某種纖細的痛苦，混合著追憶的歡樂與難以忘卻的渴望。那就是她許多年前進入，沒有窗戶的房屋。
這房間的一切地都記得清清楚楚：散落在地毯上的皮製椅墊、隱密而強烈的與興奮氣氛完全壓製那些物質性的事物，在事後不斷地糾纏她，將她淹沒於約略記得的夢境。
就在這裏，電子地圖上是扁平的大陸圖形，縱橫其上的千萬光點覆蓋著牆壁。
其他的三麵牆壁看似被黑色電線狀的東西纏繞著，如果你仔細觀看就明了那是什麽：打從地板到天花板布滿著一根根藤蔓狀的線條，每一根線條都延伸出成千上萬的分支，每一個分支都被無以計數的名字覆蓋。
當馬瑞斯看著閃箸光點的地圖到濃密細致的家族樹幹，一聲驚歎從他的口中發出，阿曼德也泛起憂傷的微笑；馬以爾則輕微的皺眉，雖然他明顯的感到震撼。
其他人也默然瞪視著。艾力克早就知道那些秘密，最人類化的路易斯則難掩眼中的淚水。丹尼爾無比驚異地看著，凱曼的眼睛仿佛被自己的哀傷製住，眼之所見並非地圖而是過往的林林總總。
最後卡布瑞點點頭，她發出某種包含著愉悅與讚賞的聲音。
“偉大的家族。”她以單純的認可告訴瑪赫特。
瑪赫特點點頭。
她指向背後的南方牆壁，覆蓋著爬行蟲隻般的地圖。
潔曦順著腫脹的光點來到巴勒斯坦、歐洲，下達小亞細亞與非洲，最後來到新大陸。無數的光點以變幻繽紛的色彩閃爍著，潔曦刻意讓視線模糊，看到融化在地圖上曾經存在的一切。她看到古老的名字、版圖、國家與海洋，以金色顏料書寫於玻璃片上、三度空間化的山脈、平原與穀地。
“這些就是我的後代，”瑪赫特說：“我與凱曼的女兒米莉安的後代，同時也是我族人的後代。你們可以清楚看見這些人們以母係血統為傳承，跨越六千年之久。”
“難以想像！”潘朵拉低聲說，她也到了泫然欲泣的地步。真是個美人，雖然是冷豔遙遠的模樣，但卻散發著某種曾經籠罩其身的溫暖。這番陳述似乎傷到她的某個部份，提醒她某些早已遠去的東西。
“那隻是一個人類家族，”瑪赫特說：“然而在地球上沒有一個國家不包含這個家族的某部份；而且許多男性的後代雖然不可考，但卻與目前可數的人數相當。許多人前往西伯利亞大荒原、中國、日本，目前已經失去下落。不過他們的後代當然紮根在個些地方。任何種族、國度、地區都含有偉大家族的一部份，包括阿拉伯、猶太、盎格魯、非洲、印地安、蒙古、日本與中國。總之，偉大家族等於是人類的縮影。”
“沒錯。”馬瑞斯說，看到他臉上的紅暈與眼睛微妙的光線流動真是難以形容，這真是太好了。“一個家族與所有的家族……”他走向地圖，難以抗拒地舉起雙手，看著那些流通在精心繪製的地域上的光點。
潔曦隻覺得許多年前的那種情緒又回來了，然後，這些回憶竟然在那一瞬間消逝而去，再也不重要了。她又站在這個地方，通曉所有的秘密。
她靠近那些刻印在牆上的細小名字，以黑色墨水刻鏤其上的族譜。接著她站遠些，追溯著其中一個支脈，看著它經過上百個變遷與驛動，緩慢地通往天花板。
就在她的夢想實現的目眩中，她懷著愛意想著那些組成偉大家族的每一個人，構成其中的秘辛、傳承與親近感。對她來說這一刻才是永恒，她看不到環繞周圍的不朽者，她的同類們身陷於詭譎的永恒靜止。
真實世界的某些東西展現出無比的生命，對她而言可能是勾動起哀傷、恐怖與最美好愛意的事物。在這時候，自然與超自然的可能性終於平等地連接，以同等的力量。不朽者的所有奇跡也無法遮去這單純年表的光彩。偉大的家族。
她的雙手仿佛以自己的意誌舉起來，光線照在她手腕上載著的、馬以爾送她的銀手鐲，她沉默地將手掌擱在牆上。上百個名字悉數收覆在她的掌心內。
“這也是目前遭受到威脅的一部份。”馬瑞斯說著，聲音被哀傷軟化，眼睛還是看著地圖。
她訝異於某個聲音可以如此宏亮而柔和。不，她想著，沒有人會傷害偉大家族。沒有任何人可以傷害偉大家族！
她轉向瑪赫特，後者也望向她。潔曦想著，我們就是漫長線頭的兩端，我與瑪赫特。
某種強大的痛苦使潔曦發狂。試想看看，被驅離所有真實的事物是難以避免的，但是如果說所有真實的事物都可能被掃蕩殆盡，那卻是無法忍受之事。
在她待在泰拉瑪斯卡的歲月，曾經目睹精靈與難以平息的鬼魂、可能嚇壞人們的頑皮鬼靈、能夠無意識說出異類語言的超能力者。她向來都知道超自然事物永遠無法讓自然動搖，瑪赫特真是對極了。超自然之物與自然完全無關，而且無法幹涉自然。
然而這些都要在這時候被撼動地基，非真實已然真實化。置身於這間房間真是古怪得很，而且也不可能對這些不朽者不為所動的身形說：不，這不可能發生。那個被稱呼為“母後”的東西從帷幕的另一端醒來，早就將她與人類分離開來，而且觸摸到千萬人類的靈魂。
當凱曼看著她的時候究竟看到什麽？仿佛他很了解她似的。難道他透過潔曦看到自己的女兒？
“是的，”凱曼說：“我的女兒。不用害怕，瑪凱會來到這裏完成她的詛咒，偉大家族還是會繼續傳承下去。”
瑪赫特說：“黨我知道母後複蘇時，原本並不知道她要這麽做。我無法真正質詢她：她毀去自己的後代，銷毀從她身上蔓延的邪惡——凱曼、我自己，以及所有基於孤寂而製造新同類的不朽者。我們有權利活下去嗎？我們有權利享用這不朽的生命嗎？畢竟我們是意外的產物，恐怖的化身。縱使我貪婪地渴望自己延續生命，無比地渴望，但我無法理直氣壯地指控她不該屠殺這麽多同類——”
“她會屠殺更多！”艾力克氣急敗壞地說。
“如今就連偉大家族也遭受到威脅。”瑪赫特說：“世界是屬於人類的，而她卻計劃要再造一個給自己。除非……”
“瑪凱會來的，”凱曼帶著最單純的笑容說：“她會完成那個詛咒。是我害得她變成那樣，所以她會來終結我們全體的詛咒。”
瑪赫特的笑容大不相同，那是個悲傷、溺愛，以及帶著怪誕冷意的笑。“你這麽相信表裏一致的對稱性啊，凱曼。”
“我們每一個都會死！”艾力克說。
“必然有某種方法，能夠殺了她也同時讓我們存活。”卡布瑞冷酷地說：“我們得想出個計劃來。”
“你無法改變預言的。”凱曼低聲說。
“凱曼，如果我們在漫長的時間當中學到些什麽，那就是既沒有命運也沒有預言這等事。”馬瑞斯說：“瑪凱之所以會來是因為她想要來，也可能因為那是她現在唯一想做或能做的。但那不表示阿可奇不能夠防衛自身。難道你以為母後不知道她已經複起！母後會不知道她孩子們的夢？”
“但是預言能夠自我實現，”凱曼說：“那就是它們的神奇之處。迷魅的力量就是意誌的力量，你可以說在那些黑暗世紀我們就是有本事的心理學家，我們會被他人的意誌藍圖所殺；至於那些夢境，馬瑞斯，那些夢境隻是偉大設計的一部份罷了。”
“不要說得好像已經辦到了似的，”瑪赫特說：“我們還有另一個強大的工具：理智。我們能夠使用理智，畢竟這東西也能夠講話啊。她了解別人的言語，或許我們能夠使她——”
“噢，你真的瘋了！”艾力克說：“竟然想要跟那個環遊世界、焚化自己後代的東西談話！”隨著時間的流逝，他愈來愈害怕：“這個隻會唆使無知女人去叛亂她們男人的東西，怎可能知道理性？她隻知道屠殺、死亡與暴力，你自己也講過那是她唯一理解的事物。瑪赫特，有多少次你告訴過我，我們隻是朝著更完全的自己邁進。”
“我們沒有人想要死啊，艾力克。”瑪赫特耐心地說，但她似乎被什麽聲音占去心神。
就在同一瞬間凱曼也感受到了，潔曦試著要從他們身上觀察出自己理解到的現象。接著她發現馬瑞斯也發生了微妙的變化，艾力克嚇呆了。她訝異地發現馬以爾反而瞪著自己看。
他們都聽到某種聲音，這就是為什麽他們的眼睛隨之移動，嚐試要吸收聲音並且捕捉它的來源。
突然間艾力克說：“年幼者最好到地下室去避一避。”
“沒有用的。”卡布瑞說：“更何況我想要待在這裏。”她無法聽見聲音，但還是竭力傾聽。
艾力克轉向瑪赫特：“你就要讓她一個個把我們殺掉嗎？”
瑪赫特沒有回話，隻是慢慢地轉向著地點。
潔曦終於聽見那聲音。人類絕對無法聽見，那類似於沒有波長的張力，流遍她身上的每一處、房間所及的每個實體。那真是令人騷亂不安，而且她雖然看到瑪赫特與凱曼正在交談，但卻無法聽到他們的聲音。她明知愚蠢但還是把雙手遮住耳朵，隱約看到丹尼爾也這麽做。他們兩個都知道那沒有什麽用處。
那聲音像是要凝固所有的時間與律動，潔曦差點失去平衡感，隻好扶靠著牆壁。她看著眼前的地圖，仿佛想藉著這東西來支撐自己，柔和的燈光流過小亞細亞與南北之間。
某種含糊而類似音波的騷動填滿整個房間。聲音已經消失，但空氣中還是布滿令人窒息的寂靜。
似乎行走於夢中，她看到吸血鬼黎斯特出現在門口，看到他衝向卡布瑞的懷抱，也看到路易斯跑過去擁抱他。然後她看到黎斯特看著她自己：電光石火般的影像橫掃過，葬禮、雙胞胎、祭壇上的屍體。天哪，他不知道這些意味著什麽！
理解到這一點使她震驚無比。他站在舞台上的時刻回到她的腦海，當他們被扯開之前，原來他是掙紮著要理解那些轉瞬即逝的影像。
其他人以擁抱與親吻將他拉開，就連阿曼德也敞開雙手迎向他。他丟給她一抹微弱的笑容：“潔曦。”
他看著其他人和馬瑞斯的冰冷疲憊臉孔。他的皮膚真是白得不像話啊，然而卻還是溫暖的。至於那孩童般的興高采烈與亢奮之色，幾乎就是他自始至終的老樣子。
第四部：天譴之後
翅膀擾動了被陽光照射的塵埃
就在大教堂內
過往被埋葬於
它大理石雕的下巴。
史丹·萊絲，〈爬上床頭的詩：苦澀〉
就在樹籬與長春藤的綠茵，
雜亂無章的草莓叢中！
百合花顯得孤絕而，疏離。
假若它們是我們的守護者，
必定是野蠻人。
史丹·萊絲，〈希臘殘簡〉
她沉靜地坐在桌子末端，映著火光的長袍讓肌膚顯現肉欲的光彩。
火光讓她雙頰發出紅暈，窗戶的玻璃就為完美的鏡子，將她的形影映照出來，浮遊於透明的夜色。
我很害怕，為自己，為大家，但也為了她，真是奇怪。緊繃的寒意讓我為這個可能會宰掉每個人的女王感到恐懼。
一進門我就抱住卡布瑞，她頃刻間在我懷中崩潰，但立即把注意力轉向阿可奇。我感到她握著我的手掌輕輕顫抖。路易斯斯看似文弱，但卻保持從容的風貌，還有那個小鬼阿曼德，這些就是你所鍾愛的……
馬瑞斯進來時充滿怒意，怒瞪著我——我這個屠宰千萬人類的魔神，傾全世界的白雪也洗不清我們下的血腥。我需要你，馬瑞斯，我們都需要你。
當他們走入房內時，我在她的身旁，這是我的位置。我示意卡布瑞與路易斯坐在我對麵，而路易斯聽天由命的憂傷表情讓我的心髒絞痛。
那個古老的紅發雙胞胎、瑪赫特坐在桌子的末端，最靠近門的那一邊，馬瑞斯與阿曼德坐在她右手邊，她的左手邊是個年輕的紅發女子，潔曦。她看上去絲毫不動聲色，顯而易見地，阿可奇傷不了她與另一個古老的男吸血鬼，在我右手邊的凱曼。
艾力克嚇壞了，心不甘情不願地坐下來，馬以爾也很害怕，但那使他震怒無比。他怒視著阿可奇，根本不掩飾自己的厭惡。
至於美麗褐眼的潘朵拉，她可真是一點也不在意，逕自在馬瑞斯身旁坐下來。她看也不看阿可奇，隻是憐愛地注視著遠方層層疊疊的幽暗森林，那深黯的紅木與躍動的綠芒。
另一個不在乎的人是丹尼爾，我在演唱會場看過他。當時我壓根就無法想像阿曼德也在場，真是的，無論過去我們曾交換過多少惡言惡語，終究會成為過往雲煙。阿曼德將與我共度，我們每一個都會在一起。這個漂亮的前任記者丹尼爾知道一切，他的錄音帶詭譎地掀起所有故事的開端。這也就是他如此平靜的緣故，好整以暇地觀察阿可奇。
我看著黑發的桑提諾，真是個帶有大將之風的角色。他也審慎地揣測著我，並不害怕，但迫切地渴望知道將會發生何事。他被阿可奇的美麗眩惑，她觸動他內在的某個舊傷口。曾經被狠狠燒毀的古老信仰再度複蘇，對他而言那遠比生存更為緊要。
沒有時間一一估量他們、整納出他們的彼此連結、詢問那奇異的意象。我又在潔曦的心靈瞥見一閃即逝的紅發雙胞胎與母親的屍體。
卡布瑞的眼睛縮小，變成灰色，仿佛擋掉所有的光亮與顏色。她來回注視著我與阿可奇，似乎想要弄清楚什麽。恐懼逮住我，也許在我們走出這個房間之前，沒有人會退讓一步，而某種駭人的解決之道將呈現出來。
在那一瞬間我幾乎癱瘓，伸出去揮她的手，感覺到她的手指纖巧地環繞著我。
“安靜點，我的王子。”她慈藹地說：“你感受到的是信仰與架構之死，別無其他。”她又看看瑪赫特，然後說：“或許還有夢想之死，那老早之前就該死了。”
瑪赫特顯得冰寒漠然，雙眼疲憊而充血；突然間我明白了，那是人類的眼睛，她以吸血鬼的血液將大混融調合，但已經支持不久。她身上的許多細微神經已經僵死。
我又看到夢境的異像：雙胞胎與橫陳的屍身。到底這有何關連？
阿可奇低聲說：“那什麽也不是，隻不過是早被遺忘、沒有解答的曆史，而我們超越錯誤累累的曆史，將要締造一個新的真實。”
馬瑞斯立刻接口：“已經無法勸阻你了嗎？”他雙手灘開，竭力顯示自己的理智：“我能說什麽呢？我們希望你停止幹預與屠殺。”
阿可奇突然握緊我的手，而那個藍紫色眼窩布滿血絲的紅發女子正在審視著我。
馬瑞斯說：“我求求你不要再掀起這些動亂，不要再出現於人世，發號施令。”
阿可奇輕聲笑道：“為何不呢？因為那妨礙你珍貴的世界？那個你默默注視了兩千年的世界，就如同你們羅馬人在競技場上觀賞生死決鬥、用以娛樂自己，仿佛貨真價實的死亡與受苦無足緊要，隻要能讓你們感到悸動就好？”
“我知道你想要幹嘛，阿可奇，你沒有權力這麽做。”
“馬瑞斯，你的弟子已經費盡唇舌，而且你以為我沒有想過你要說的這些辯論？我一直傾聽著來自世界的禱告，想要找出終結所有殘暴的解決法門，現在輪到你聽我說話。”
“我們要在這其中參上一腳，還是像其他人一樣被處死？”桑提諾突兀地發問。
到目前為止，那紅發女子首次表現出她的情緒，她的雙眼直盯著桑提諾，嘴唇緊繃。
阿可奇溫柔地看著他說：“你們會是我的天使與眾神。如果背叛我的話，我會毀滅你們。至於那些我無法輕易鏟除的古老者，”她瞄一眼凱曼與瑪赫特：“他們會成為眾生眼底的惡魔，以往能夠自由倘佯的大千世界，再也不是如此。”
艾力克似乎已經無法忍受強力壓下的恐懼，急欲起身離開。
“保持耐心。”瑪赫特對他說，然後看著阿可奇。
阿可奇微笑著。
“怎麽可以用更巨大的暴力來終結原本的殘暴？你要把每個雄性人類都殺死，如此的後果可堪設想？”
“你也知道結果將會如何。”阿可奇回答她：“如此的單純優美，根本不會有所誤解，直到現在方可能實現。這幾千年來我坐在神殿裏，夢想這個世界能夠成為一個花園，再也沒有那些我所感應到的磨難，和平將會取代暴政。突然間，如同黎明升起，我赫然領悟到能夠實現這個夢想的唯有女人，絕大多數的男人都必須被處置掉。”
“在早先的世代，這是不可能辦到的。如今的科技卻能夠篩選性別，隻要在起初的處分進行之後，男性的胚胎被墮掉就可以了。但現在還沒有必要討論這些，無論你們多麽衝動或情緒化，畢竟大家都不是傻瓜。”
“大家都無法反駁的是，隻要男性的比例降到女性的百分之一，幾乎所有的無端暴行都會消失不見。”
“此後，和平的狀態將是前所未見的美好。當然男性的比例可以在日後逐步提高，但目前必須要來個大掃蕩才可能改變基礎架構。其實就連那些百分之一也不見得必要，但為了仁慈起見，我允許保留他們。”
我見識到卡布瑞將要發言，我試著請她先別說話，但她不管我。
“成效當然是可想而見，但是當你宰調世界上的一半人口，和平這個名詞根本就是笑話。如果說每個人生下來都沒有手腳，大概也會是個和平的世界吧。”
“雄性人類是咎由自取，這是他們的報應。而且，我所說的隻是暫時的掃蕩。這些男人的數目根本及不上在過去的時代、橫死於他們手中的女人數目，你我都清楚得很。在過去這幾千年來，有多少男人死於女人的暴行？他們的數目之少，光是這間房子就足以容納。”
“而且，這些都並非重點。比起這個提案本身，更棒的是我們能夠實現它，你們將化身為天使，而且無人能夠阻攔。”
“才不是這樣呢。”瑪赫特說。
一抹憤怒的光澤閃過阿可奇的臉龐，她看上去顯得非人無比。
她的嘴唇僵硬緊繃：“你是說，你能夠阻止我？你可以承受艾力克、馬以爾，還有潔曦的死亡？”
瑪赫特不發一言，馬以爾簡直氣瘋了，輪流看著瑪赫特、潔曦，以及我。我能夠感受到他的恨意。
“我了解你，相信我，”阿可奇的聲音變得較為僵硬：“多年來你總是一成不變，我在無數他人的眼底注視過你.你夢想著你的姐姐還存活於人世——或許她真的以某種可悲的樣態活著。我知道你對我的憎惡有增無減，試圖回到最始初點找出某個解決之道。但是，正如同許久以前，我與你在尼羅河畔那座泥土砌成的宮殿的對話：根本沒有道理可循，一切變為無常。恐怖的事情隨時奪掠最無辜純真的生命，你還不明白嗎，我現在所做的是如此重要！”
瑪赫特並沒有回答，僵直地坐著，唯獨美麗的雙眼閃過一絲也許是痛苦的光芒。
“我將造就理性的韻律，”阿可奇略為忿怒地說：“我將開創未來，定義良善。我不會以抽象的道德來稱呼自己為神、女神或精靈，也不會合理化自己的作為。我不會回顧曆史，更不會在泥濘中仰賴自己母親的心髒與腦髓！”
眾人間流過一陣顫栗的波動。桑提諾的嘴上抖出苦澀的微笑。路易斯的目光似乎保護性地看著瑪赫特一言不發的身形，似乎想以目光保護她。
馬瑞斯深恐這局勢愈發惡化。
“我們是這個能量本體的接收器，如同收音機是那些看不見的電波的接收器。我們的身體就是這股能量的殼穴罷了。正如同馬瑞斯許久以前所說的：我們是生長於同一根血管上的花朵。
“我還要你們好好檢視另一件事，那可能是截至目前我所說的最有用處之事。
“在古早的時代，當精靈在山頂上與我和我的姐姐交談，有誰會認為精靈是不相幹的東西？即使我們被它的能力所驅使，認為我們必須要使用這些能力來造福子民，正如同日後阿可奇所想的那樣。
“經過幾千年來，對於超自然事物的堅信向來是人類靈魂的一部份。在某些時代，這些事物甚至是人類無法沒有的東西——那等同於自然化學性的東西，沒有它們人類就無法滋養繁殖，更別說是生存。
“我們不斷目睹著宗教與祭儀的誕生，不斷見證到開可憎的幽魂與神跡，以及被這些事件所激發出來的事後教條。
“當我漫遊在亞洲與歐洲時，古老神的殿堂依舊，基督教上帝的教堂也矗立起來讓人念誦禱文。走過每一個國家的博物館，數量最驚人、最讓人謙卑仰望的還是宗數性的繪畫與雕刻作品。
“這等成就似乎無比壯大啊：所有少化的機製的根植於宗教信仰的基底。
“然而信仰的代價不過是讓國與國相互攻伐，軍隊相殘，將地圖區分為戰勝者與慘敗者的版圖，摧毀異教神的歌頌者。
“然而，就在最近的幾百年，某個真正的奇跡發生了！非關幽靈或精靈，也不是從天堂而降的聲音，告訴某個狂熱者該引導眾人做些什麽。
“我們終於在人類的心靈當中，看到對於神跡的抗拒。某種對於看到精靈，與它們交談等事物的懷疑論。
“我們看到人類逐漸舍棄對於神的仰賴，取而代之的是透過理智建構的倫理架構，以及對於整體人類的身心靈肉之敬重。
“所以，既然對於超自然的信仰已遭舍棄，對於肉身的鄙夷也不再發生。我們來到一個最具啟蒙性的時代，人們不再透過不可見之物，而是通過人類本身（靈肉合一，現世與超越的聯結）來尋求靈感！
“我可以肯定地說，靈媒、魔法師、巫女都不再有以往的價值。精靈再也無法給我們什麽。總而言之，我們終於擺脫掉對於這等瘋狂的執著，世界正朝向前所未有的完美邁步。
“套用古老聖經的神秘言說，這個世界終於由血肉構成。然而，這同樣是一個理性的世界，所謂的肉身便是所有分享彼此需要與欲求的人類的總體認可。
“我們的女王將會為這個她即將幹預的世界帶來什麽？她自己的存在根本無法接上時代，這個多世紀以來她的心靈隻是自我封鎖於昏昧的夢境。
“馬瑞斯是對的，她必須被阻止，有誰能反駁他呢？我們得幫助瑪凱，而不是推翻她，即使到頭來我們也自身難保。
“現在讓我將故事的最後一章說完，在這其中包含著母後將會威脅到我們全體的事物。
“大概在二十年之後，我回到那個寄放米莉安的村落，她已經在那楝日後成為‘雙胞胎傳奇’根據地的房屋成長為一個年輕女子。
“在月光的照耀下，我帶著她走到祖先遺留下的洞穴，從密藏的地方找出幾串項鏈與黃金給她。我告訴她關於祖先的故事，然後勸誡她：不要接近那些精靈之類的無形之物，特別是那些被叫做神的東西。
“然後我前往桀利裘，因為在熱鬧的街道上比較容易找到那些尋死於作奸犯科的獵物，也比較好躲藏自己。
“在那之後的時光我還是經常造訪米莉安，她生了四個女兒與兩個兒子，他們總共有五個小孩存活到成年，其中有孤個女兒總共生出八個孩子。家族的傳奇故事就這樣世代相傳，關於那對與精靈交談、造出雲雨，被邪惡的國王與女王追捕的雙胞胎姊妹。
“大約兩百年之後，我首度寫下我每一個族人的名字，如今他們已經有一個村落那麽多。我足足用了四大塊泥石板來記錄自己所知道的這些，關於起源的故事，關於月亮時代之前的那些女子。
“雖然我常常會花上一世紀的功夫，深入北歐的荒遠海域去尋找瑪凱，我總會回去桀利裘的房屋與山頂的密室，在那兒寫下偉大家族的變遷流轉，關於而代代相傳的女兒與兒子們。我寫下他們的成就、個性以及英雄事跡。至於兒子的名字我就略過不提，因為我不確定他們是否真正隸屬於我的血脈，到頭來這個家係自然變成你們所看到的母係傳承。
“然而在這數千年來我從未向族人透露發生在我身上的邪惡魔法，我早就下定決心不讓他們碰觸到這個秘密。即使我使用與日俱增的超自然力量，我也會隱密地使用，而且弄成可以用現實世界之道解釋的模樣。
“到第三代為止，我隻是一個常常出門遠行的女性族人，如果我帶回珍寶與忠告給女兒們，那隻是正常人類的作為。
“漫長的歲月中我總是扮演著匿名觀望的角色，有時候佯裝成一個遠地而來的旁係親戚，參加部族的年度聚會或者抱抱小孩子。
“到了基督教紀元的早期，我想到一個主意，創造出某個身為家族記錄音的支脈，在這個虛構的支脈中，有個虛構的女性族人會充當記錄者的任務。瑪赫特這個名字代表著記錄者的榮光，當老瑪赫特死去時，會有下一代的瑪赫特接下任務。
“如此一來我就可以身處家族當中，族人們也都知道我這個人。我成為寫信聯係的角色、讚助者、連接不同的血脈，神秘但值得信賴的訪客，常常修正錯失與彌補隙縫。我被無數的激情吞噬，不朽的生涯用以學習新的語言風俗、在各個不同的土地生活，總是讚歎著這世界的美麗與人類的想像力。我總是會回到那個認識我且期待我歸去的家族。
“百年與千年就這般流逝，我不像那些將自己埋入黃土長眠或喪失心神記憶的古老吸血鬼，或像是母後她那樣化為不動的塑像。每一個夜晚我都以清晰的自我睜開眼睛，記得自己的名字，認知周圍的世界，展開另一道生命的絲線。
“並不是說我沒有被瘋狂威脅到、沒有被疲憊所征服，也不是說哀傷與痛苦打不倒我，秘辛未曾使我困惑。
“拯救我的就是守護自己家族紀錄的這個使命，引導他們進入這個世界。即使在最黑暗絕望的時代，所有人類的存在都像是怪物般讓我無法忍受，這個世界變得讓我根本認不出來，我回歸到自己的家族，如同生命之泉的始初。
“我的家族屢屢教會我新時代的律動與激情，帶領我進入獨自一人從未想像跨入的未知異域，招攬我跨入可能自我被威脅到的藝術之境，家族是我在永恒時空的導師、時光之書，它就是一切萬物。”
瑪赫特停頓下來。
她看起來好像還要再說些什麽，可是她隻是站起來看著大家，最後將目光落在潔曦身上。
“我希望你們跟著我來，看看這個家族構成的麵貌。”
每個人都跟著她走出房間，走入地下的通道，進入那間位於山頂上的房間，那間有著玻璃屋頂與堅實牆壁的房間。
潔曦最後進入，她在進來之前就知道自己去看到什麽。她感到某種纖細的痛苦，混合著追憶的歡樂與難以忘卻的渴望。那就是她許多年前進入，沒有窗戶的房屋。
這房間的一切地都記得清清楚楚：散落在地毯上的皮製椅墊、隱密而強烈的與興奮氣氛完全壓製那些物質性的事物，在事後不斷地糾纏她，將她淹沒於約略記得的夢境。
就在這裏，電子地圖上是扁平的大陸圖形，縱橫其上的千萬光點覆蓋著牆壁。
其他的三麵牆壁看似被黑色電線狀的東西纏繞著，如果你仔細觀看就明了那是什麽：打從地板到天花板布滿著一根根藤蔓狀的線條，每一根線條都延伸出成千上萬的分支，每一個分支都被無以計數的名字覆蓋。
當馬瑞斯看著閃箸光點的地圖到濃密細致的家族樹幹，一聲驚歎從他的口中發出，阿曼德也泛起憂傷的微笑；馬以爾則輕微的皺眉，雖然他明顯的感到震撼。
其他人也默然瞪視著。艾力克早就知道那些秘密，最人類化的路易斯則難掩眼中的淚水。丹尼爾無比驚異地看著，凱曼的眼睛仿佛被自己的哀傷製住，眼之所見並非地圖而是過往的林林總總。
最後卡布瑞點點頭，她發出某種包含著愉悅與讚賞的聲音。
“偉大的家族。”她以單純的認可告訴瑪赫特。
瑪赫特點點頭。
她指向背後的南方牆壁，覆蓋著爬行蟲隻般的地圖。
潔曦順著腫脹的光點來到巴勒斯坦、歐洲，下達小亞細亞與非洲，最後來到新大陸。無數的光點以變幻繽紛的色彩閃爍著，潔曦刻意讓視線模糊，看到融化在地圖上曾經存在的一切。她看到古老的名字、版圖、國家與海洋，以金色顏料書寫於玻璃片上、三度空間化的山脈、平原與穀地。
“這些就是我的後代，”瑪赫特說：“我與凱曼的女兒米莉安的後代，同時也是我族人的後代。你們可以清楚看見這些人們以母係血統為傳承，跨越六千年之久。”
“難以想像！”潘朵拉低聲說，她也到了泫然欲泣的地步。真是個美人，雖然是冷豔遙遠的模樣，但卻散發著某種曾經籠罩其身的溫暖。這番陳述似乎傷到她的某個部份，提醒她某些早已遠去的東西。
“那隻是一個人類家族，”瑪赫特說：“然而在地球上沒有一個國家不包含這個家族的某部份；而且許多男性的後代雖然不可考，但卻與目前可數的人數相當。許多人前往西伯利亞大荒原、中國、日本，目前已經失去下落。不過他們的後代當然紮根在個些地方。任何種族、國度、地區都含有偉大家族的一部份，包括阿拉伯、猶太、盎格魯、非洲、印地安、蒙古、日本與中國。總之，偉大家族等於是人類的縮影。”
“沒錯。”馬瑞斯說，看到他臉上的紅暈與眼睛微妙的光線流動真是難以形容，這真是太好了。“一個家族與所有的家族……”他走向地圖，難以抗拒地舉起雙手，看著那些流通在精心繪製的地域上的光點。
潔曦隻覺得許多年前的那種情緒又回來了，然後，這些回憶竟然在那一瞬間消逝而去，再也不重要了。她又站在這個地方，通曉所有的秘密。
她靠近那些刻印在牆上的細小名字，以黑色墨水刻鏤其上的族譜。接著她站遠些，追溯著其中一個支脈，看著它經過上百個變遷與驛動，緩慢地通往天花板。
就在她的夢想實現的目眩中，她懷著愛意想著那些組成偉大家族的每一個人，構成其中的秘辛、傳承與親近感。對她來說這一刻才是永恒，她看不到環繞周圍的不朽者，她的同類們身陷於詭譎的永恒靜止。
真實世界的某些東西展現出無比的生命，對她而言可能是勾動起哀傷、恐怖與最美好愛意的事物。在這時候，自然與超自然的可能性終於平等地連接，以同等的力量。不朽者的所有奇跡也無法遮去這單純年表的光彩。偉大的家族。
她的雙手仿佛以自己的意誌舉起來，光線照在她手腕上載著的、馬以爾送她的銀手鐲，她沉默地將手掌擱在牆上。上百個名字悉數收覆在她的掌心內。
“這也是目前遭受到威脅的一部份。”馬瑞斯說著，聲音被哀傷軟化，眼睛還是看著地圖。
她訝異於某個聲音可以如此宏亮而柔和。不，她想著，沒有人會傷害偉大家族。沒有任何人可以傷害偉大家族！
她轉向瑪赫特，後者也望向她。潔曦想著，我們就是漫長線頭的兩端，我與瑪赫特。
某種強大的痛苦使潔曦發狂。試想看看，被驅離所有真實的事物是難以避免的，但是如果說所有真實的事物都可能被掃蕩殆盡，那卻是無法忍受之事。
在她待在泰拉瑪斯卡的歲月，曾經目睹精靈與難以平息的鬼魂、可能嚇壞人們的頑皮鬼靈、能夠無意識說出異類語言的超能力者。她向來都知道超自然事物永遠無法讓自然動搖，瑪赫特真是對極了。超自然之物與自然完全無關，而且無法幹涉自然。
然而這些都要在這時候被撼動地基，非真實已然真實化。置身於這間房間真是古怪得很，而且也不可能對這些不朽者不為所動的身形說：不，這不可能發生。那個被稱呼為“母後”的東西從帷幕的另一端醒來，早就將她與人類分離開來，而且觸摸到千萬人類的靈魂。
當凱曼看著她的時候究竟看到什麽？仿佛他很了解她似的。難道他透過潔曦看到自己的女兒？
“是的，”凱曼說：“我的女兒。不用害怕，瑪凱會來到這裏完成她的詛咒，偉大家族還是會繼續傳承下去。”
瑪赫特說：“黨我知道母後複蘇時，原本並不知道她要這麽做。我無法真正質詢她：她毀去自己的後代，銷毀從她身上蔓延的邪惡——凱曼、我自己，以及所有基於孤寂而製造新同類的不朽者。我們有權利活下去嗎？我們有權利享用這不朽的生命嗎？畢竟我們是意外的產物，恐怖的化身。縱使我貪婪地渴望自己延續生命，無比地渴望，但我無法理直氣壯地指控她不該屠殺這麽多同類——”
“她會屠殺更多！”艾力克氣急敗壞地說。
“如今就連偉大家族也遭受到威脅。”瑪赫特說：“世界是屬於人類的，而她卻計劃要再造一個給自己。除非……”
“瑪凱會來的，”凱曼帶著最單純的笑容說：“她會完成那個詛咒。是我害得她變成那樣，所以她會來終結我們全體的詛咒。”
瑪赫特的笑容大不相同，那是個悲傷、溺愛，以及帶著怪誕冷意的笑。“你這麽相信表裏一致的對稱性啊，凱曼。”
“我們每一個都會死！”艾力克說。
“必然有某種方法，能夠殺了她也同時讓我們存活。”卡布瑞冷酷地說：“我們得想出個計劃來。”
“你無法改變預言的。”凱曼低聲說。
“凱曼，如果我們在漫長的時間當中學到些什麽，那就是既沒有命運也沒有預言這等事。”馬瑞斯說：“瑪凱之所以會來是因為她想要來，也可能因為那是她現在唯一想做或能做的。但那不表示阿可奇不能夠防衛自身。難道你以為母後不知道她已經複起！母後會不知道她孩子們的夢？”
“但是預言能夠自我實現，”凱曼說：“那就是它們的神奇之處。迷魅的力量就是意誌的力量，你可以說在那些黑暗世紀我們就是有本事的心理學家，我們會被他人的意誌藍圖所殺；至於那些夢境，馬瑞斯，那些夢境隻是偉大設計的一部份罷了。”
“不要說得好像已經辦到了似的，”瑪赫特說：“我們還有另一個強大的工具：理智。我們能夠使用理智，畢竟這東西也能夠講話啊。她了解別人的言語，或許我們能夠使她——”
“噢，你真的瘋了！”艾力克說：“竟然想要跟那個環遊世界、焚化自己後代的東西談話！”隨著時間的流逝，他愈來愈害怕：“這個隻會唆使無知女人去叛亂她們男人的東西，怎可能知道理性？她隻知道屠殺、死亡與暴力，你自己也講過那是她唯一理解的事物。瑪赫特，有多少次你告訴過我，我們隻是朝著更完全的自己邁進。”
“我們沒有人想要死啊，艾力克。”瑪赫特耐心地說，但她似乎被什麽聲音占去心神。
就在同一瞬間凱曼也感受到了，潔曦試著要從他們身上觀察出自己理解到的現象。接著她發現馬瑞斯也發生了微妙的變化，艾力克嚇呆了。她訝異地發現馬以爾反而瞪著自己看。
他們都聽到某種聲音，這就是為什麽他們的眼睛隨之移動，嚐試要吸收聲音並且捕捉它的來源。
突然間艾力克說：“年幼者最好到地下室去避一避。”
“沒有用的。”卡布瑞說：“更何況我想要待在這裏。”她無法聽見聲音，但還是竭力傾聽。
艾力克轉向瑪赫特：“你就要讓她一個個把我們殺掉嗎？”
瑪赫特沒有回話，隻是慢慢地轉向著地點。
潔曦終於聽見那聲音。人類絕對無法聽見，那類似於沒有波長的張力，流遍她身上的每一處、房間所及的每個實體。那真是令人騷亂不安，而且她雖然看到瑪赫特與凱曼正在交談，但卻無法聽到他們的聲音。她明知愚蠢但還是把雙手遮住耳朵，隱約看到丹尼爾也這麽做。他們兩個都知道那沒有什麽用處。
那聲音像是要凝固所有的時間與律動，潔曦差點失去平衡感，隻好扶靠著牆壁。她看著眼前的地圖，仿佛想藉著這東西來支撐自己，柔和的燈光流過小亞細亞與南北之間。
某種含糊而類似音波的騷動填滿整個房間。聲音已經消失，但空氣中還是布滿令人窒息的寂靜。
似乎行走於夢中，她看到吸血鬼黎斯特出現在門口，看到他衝向卡布瑞的懷抱，也看到路易斯跑過去擁抱他。然後她看到黎斯特看著她自己：電光石火般的影像橫掃過，葬禮、雙胞胎、祭壇上的屍體。天哪，他不知道這些意味著什麽！
理解到這一點使她震驚無比。他站在舞台上的時刻回到她的腦海，當他們被扯開之前，原來他是掙紮著要理解那些轉瞬即逝的影像。
其他人以擁抱與親吻將他拉開，就連阿曼德也敞開雙手迎向他。他丟給她一抹微弱的笑容：“潔曦。”
他看著其他人和馬瑞斯的冰冷疲憊臉孔。他的皮膚真是白得不像話啊，然而卻還是溫暖的。至於那孩童般的興高采烈與亢奮之色，幾乎就是他自始至終的老樣子。
第四部：天譴之後
翅膀擾動了被陽光照射的塵埃
就在大教堂內
過往被埋葬於
它大理石雕的下巴。
史丹·萊絲，〈爬上床頭的詩：苦澀〉
就在樹籬與長春藤的綠茵，
雜亂無章的草莓叢中！
百合花顯得孤絕而，疏離。
假若它們是我們的守護者，
必定是野蠻人。
史丹·萊絲，〈希臘殘簡〉
她沉靜地坐在桌子末端，映著火光的長袍讓肌膚顯現肉欲的光彩。
火光讓她雙頰發出紅暈，窗戶的玻璃就為完美的鏡子，將她的形影映照出來，浮遊於透明的夜色。
我很害怕，為自己，為大家，但也為了她，真是奇怪。緊繃的寒意讓我為這個可能會宰掉每個人的女王感到恐懼。
一進門我就抱住卡布瑞，她頃刻間在我懷中崩潰，但立即把注意力轉向阿可奇。我感到她握著我的手掌輕輕顫抖。路易斯斯看似文弱，但卻保持從容的風貌，還有那個小鬼阿曼德，這些就是你所鍾愛的……
馬瑞斯進來時充滿怒意，怒瞪著我——我這個屠宰千萬人類的魔神，傾全世界的白雪也洗不清我們下的血腥。我需要你，馬瑞斯，我們都需要你。
當他們走入房內時，我在她的身旁，這是我的位置。我示意卡布瑞與路易斯坐在我對麵，而路易斯聽天由命的憂傷表情讓我的心髒絞痛。
那個古老的紅發雙胞胎、瑪赫特坐在桌子的末端，最靠近門的那一邊，馬瑞斯與阿曼德坐在她右手邊，她的左手邊是個年輕的紅發女子，潔曦。她看上去絲毫不動聲色，顯而易見地，阿可奇傷不了她與另一個古老的男吸血鬼，在我右手邊的凱曼。
艾力克嚇壞了，心不甘情不願地坐下來，馬以爾也很害怕，但那使他震怒無比。他怒視著阿可奇，根本不掩飾自己的厭惡。
至於美麗褐眼的潘朵拉，她可真是一點也不在意，逕自在馬瑞斯身旁坐下來。她看也不看阿可奇，隻是憐愛地注視著遠方層層疊疊的幽暗森林，那深黯的紅木與躍動的綠芒。
另一個不在乎的人是丹尼爾，我在演唱會場看過他。當時我壓根就無法想像阿曼德也在場，真是的，無論過去我們曾交換過多少惡言惡語，終究會成為過往雲煙。阿曼德將與我共度，我們每一個都會在一起。這個漂亮的前任記者丹尼爾知道一切，他的錄音帶詭譎地掀起所有故事的開端。這也就是他如此平靜的緣故，好整以暇地觀察阿可奇。
我看著黑發的桑提諾，真是個帶有大將之風的角色。他也審慎地揣測著我，並不害怕，但迫切地渴望知道將會發生何事。他被阿可奇的美麗眩惑，她觸動他內在的某個舊傷口。曾經被狠狠燒毀的古老信仰再度複蘇，對他而言那遠比生存更為緊要。
沒有時間一一估量他們、整納出他們的彼此連結、詢問那奇異的意象。我又在潔曦的心靈瞥見一閃即逝的紅發雙胞胎與母親的屍體。
卡布瑞的眼睛縮小，變成灰色，仿佛擋掉所有的光亮與顏色。她來回注視著我與阿可奇，似乎想要弄清楚什麽。恐懼逮住我，也許在我們走出這個房間之前，沒有人會退讓一步，而某種駭人的解決之道將呈現出來。
在那一瞬間我幾乎癱瘓，伸出去揮她的手，感覺到她的手指纖巧地環繞著我。
“安靜點，我的王子。”她慈藹地說：“你感受到的是信仰與架構之死，別無其他。”她又看看瑪赫特，然後說：“或許還有夢想之死，那老早之前就該死了。”
瑪赫特顯得冰寒漠然，雙眼疲憊而充血；突然間我明白了，那是人類的眼睛，她以吸血鬼的血液將大混融調合，但已經支持不久。她身上的許多細微神經已經僵死。
我又看到夢境的異像：雙胞胎與橫陳的屍身。到底這有何關連？
阿可奇低聲說：“那什麽也不是，隻不過是早被遺忘、沒有解答的曆史，而我們超越錯誤累累的曆史，將要締造一個新的真實。”
馬瑞斯立刻接口：“已經無法勸阻你了嗎？”他雙手灘開，竭力顯示自己的理智：“我能說什麽呢？我們希望你停止幹預與屠殺。”
阿可奇突然握緊我的手，而那個藍紫色眼窩布滿血絲的紅發女子正在審視著我。
馬瑞斯說：“我求求你不要再掀起這些動亂，不要再出現於人世，發號施令。”
阿可奇輕聲笑道：“為何不呢？因為那妨礙你珍貴的世界？那個你默默注視了兩千年的世界，就如同你們羅馬人在競技場上觀賞生死決鬥、用以娛樂自己，仿佛貨真價實的死亡與受苦無足緊要，隻要能讓你們感到悸動就好？”
“我知道你想要幹嘛，阿可奇，你沒有權力這麽做。”
“馬瑞斯，你的弟子已經費盡唇舌，而且你以為我沒有想過你要說的這些辯論？我一直傾聽著來自世界的禱告，想要找出終結所有殘暴的解決法門，現在輪到你聽我說話。”
“我們要在這其中參上一腳，還是像其他人一樣被處死？”桑提諾突兀地發問。
到目前為止，那紅發女子首次表現出她的情緒，她的雙眼直盯著桑提諾，嘴唇緊繃。
阿可奇溫柔地看著他說：“你們會是我的天使與眾神。如果背叛我的話，我會毀滅你們。至於那些我無法輕易鏟除的古老者，”她瞄一眼凱曼與瑪赫特：“他們會成為眾生眼底的惡魔，以往能夠自由倘佯的大千世界，再也不是如此。”
艾力克似乎已經無法忍受強力壓下的恐懼，急欲起身離開。
“保持耐心。”瑪赫特對他說，然後看著阿可奇。
阿可奇微笑著。
“怎麽可以用更巨大的暴力來終結原本的殘暴？你要把每個雄性人類都殺死，如此的後果可堪設想？”
“你也知道結果將會如何。”阿可奇回答她：“如此的單純優美，根本不會有所誤解，直到現在方可能實現。這幾千年來我坐在神殿裏，夢想這個世界能夠成為一個花園，再也沒有那些我所感應到的磨難，和平將會取代暴政。突然間，如同黎明升起，我赫然領悟到能夠實現這個夢想的唯有女人，絕大多數的男人都必須被處置掉。”
“在早先的世代，這是不可能辦到的。如今的科技卻能夠篩選性別，隻要在起初的處分進行之後，男性的胚胎被墮掉就可以了。但現在還沒有必要討論這些，無論你們多麽衝動或情緒化，畢竟大家都不是傻瓜。”
“大家都無法反駁的是，隻要男性的比例降到女性的百分之一，幾乎所有的無端暴行都會消失不見。”
“此後，和平的狀態將是前所未見的美好。當然男性的比例可以在日後逐步提高，但目前必須要來個大掃蕩才可能改變基礎架構。其實就連那些百分之一也不見得必要，但為了仁慈起見，我允許保留他們。”
我見識到卡布瑞將要發言，我試著請她先別說話，但她不管我。
“成效當然是可想而見，但是當你宰調世界上的一半人口，和平這個名詞根本就是笑話。如果說每個人生下來都沒有手腳，大概也會是個和平的世界吧。”
“雄性人類是咎由自取，這是他們的報應。而且，我所說的隻是暫時的掃蕩。這些男人的數目根本及不上在過去的時代、橫死於他們手中的女人數目，你我都清楚得很。在過去這幾千年來，有多少男人死於女人的暴行？他們的數目之少，光是這間房子就足以容納。”
“而且，這些都並非重點。比起這個提案本身，更棒的是我們能夠實現它，你們將化身為天使，而且無人能夠阻攔。”
“才不是這樣呢。”瑪赫特說。
一抹憤怒的光澤閃過阿可奇的臉龐，她看上去顯得非人無比。
她的嘴唇僵硬緊繃：“你是說，你能夠阻止我？你可以承受艾力克、馬以爾，還有潔曦的死亡？”
瑪赫特不發一言，馬以爾簡直氣瘋了，輪流看著瑪赫特、潔曦，以及我。我能夠感受到他的恨意。
“我了解你，相信我，”阿可奇的聲音變得較為僵硬：“多年來你總是一成不變，我在無數他人的眼底注視過你.你夢想著你的姐姐還存活於人世——或許她真的以某種可悲的樣態活著。我知道你對我的憎惡有增無減，試圖回到最始初點找出某個解決之道。但是，正如同許久以前，我與你在尼羅河畔那座泥土砌成的宮殿的對話：根本沒有道理可循，一切變為無常。恐怖的事情隨時奪掠最無辜純真的生命，你還不明白嗎，我現在所做的是如此重要！”
瑪赫特並沒有回答，僵直地坐著，唯獨美麗的雙眼閃過一絲也許是痛苦的光芒。
“我將造就理性的韻律，”阿可奇略為忿怒地說：“我將開創未來，定義良善。我不會以抽象的道德來稱呼自己為神、女神或精靈，也不會合理化自己的作為。我不會回顧曆史，更不會在泥濘中仰賴自己母親的心髒與腦髓！”
眾人間流過一陣顫栗的波動。桑提諾的嘴上抖出苦澀的微笑。路易斯的目光似乎保護性地看著瑪赫特一言不發的身形，似乎想以目光保護她。
馬瑞斯深恐這局勢愈發惡化。