陶昌時帶著那幾十個狼兵拚命地向回逃。蛇人跑得不快,但他們也已經精疲力竭,蛇人一直追在他們身後,不時有一兩個落後的狼兵被蛇人砍下馬來。不過,蛇人在地上遊動畢竟沒有馬快,等陶昌時他們衝到吊橋邊,已隻剩了三十餘人。


    我一揮槍,叫道:“快上吊橋,不要亂!”


    蛇人離我已隻剩了二三十步了。現在是真正到了生死關頭吧,我隻覺背上冷汗直流。等最後一個狼兵衝上吊橋,我一帶馬,跳上了吊橋,叫道:“快拉吊橋!”城上的守軍倒也不用我說話,已經拉動。衝得最快的蛇人已經有兩三個到了護城河邊,一見吊橋拉起,它們厲叫一聲,手中槍脫手而出。長槍破空,我知道蛇人箭術和投槍準頭都不行,何況現在吊橋已經拉起,它們絕不會對我有什麽威脅,也不理它們,在業已升起的吊橋上衝了下去。


    門已在緩緩關上,城門口有士兵大聲叫道:“快快!”叫得也是手忙腳亂。我催了催馬,衝進了城,那士兵道:“後麵沒人了吧?”


    我道:“沒有了。”


    剛說完,卻聽得身後一陣極為尖利的箭矢破空之聲,不由回頭一看,正好見從城上飛下一排箭。這些箭去勢極快,護城河前的那幾個蛇人被這一排箭釘在了地上,正在慘叫掙紮,長長的半截身體拍打地麵,弄得地上也煙塵騰起。


    這是雷霆弩啊。我記得任吉說過,雷霆弩及遠而不能及近,先前我們與蛇人纏鬥在一處,雷霆弩一直不能用,此時才總算發揮了威力。這點威力雖然發揮得太遲了,但是那些蛇人仍是一驚,卻仍在衝了上來。


    蛇人是要強攻?東平城城高池深,城中士兵眾多,蛇人強攻未必能攻得上來,但它們卻象瘋了似的,前麵那一排蛇人被雷霆弩射得穿心也毫不在意,有幾個蛇人已經衝下了護城河,向城下遊了過來。


    城門匍然關上,兩個門丁正拚命把門閂閂好。那門閂都是一尺見方的大木,共有三根,閂好後,我才有了種安全的感覺。一跳下馬,便聽城上有人在叫著:“傷者來城頭醫治。”我向城上衝去,一邊叫道:“準備接戰!蛇人要攻城了!”


    等我衝上城頭,還不曾看見什麽,卻覺得有人一把按在我肩上,道:“楚將軍,放心吧。”


    那是真清子!他仍是穿著一襲破舊而幹淨的長衣,白須白發,在一片曙色中飄然若仙。我又驚又喜,道:“真人,你怎麽在這兒?”


    “你也受傷了吧,我來給你看看。”


    我這時也想起腿上那條傷口。我喝了忘憂果汁後一直不覺疼痛,現在人鬆懈下來,才隱隱覺得傷口有陣刺痛了。我道:“不礙事,真人,你先給別的弟兄看吧。”


    這次傷兵眾多,一些輕傷的還得等著,十幾個醫官忙得跑前跑後沒個停,真清子並不是軍人,也許因為他醫道高明,邵風觀請他來給我們治傷吧。真清子從一邊拖過一條長凳道:“坐下來。你這傷勢不輕,要不及時醫治,那你以後這條腿就算廢了。”


    他人雖老,手勢卻重,我被他按得坐了下來,他向邊上道:“虛心,過來幫一下手。”


    正在一邊給人包紮的虛心子走了過來。他一見我便向我嘻嘻笑了笑,叫道:“楚將軍,你們真殺回來了,了不起!了不起!”


    他這話好象我們原先實在是送死一樣。我苦笑了一下,雖有些得意,但馬上頹然道:“可是二太子戰死了。”


    真清子臉上變一變,馬上道:“你不要說話。”


    他取出一把剪刀來剪開我包著傷口的布條,看了看道:“楚將軍,這傷口很大,得縫起來,你可不要怕疼。”


    他的動作很快,從懷裏摸出一個紫紅的竹管,從中取出一支銀針來。這銀針穿著一條細細的黑線,虛心子先用水洗了洗我的傷口,又用酒在傷口上澆了一圈,我隻覺傷口處猛地一陣疼痛,真清子卻已在給我縫合傷口了。他飛針走線極是熟練,倒象慣做女紅。縫好後,他剪斷線頭,又從虛心子手上拿了一圈紗布給我包了起來。我見邊上有不少士兵還在呻吟,道:“真人,請虛心真人給我包紮吧,真人你給別人看看。”


    他的醫術的確高明,不會在葉台之下,我的傷處已經覺得好多了。但他卻象沒聽到我的話,仍在一圈圈地包著,小聲道:“楚將軍,小心啊。”我一時沒聽清,大聲道:“什麽?”他卻沒再開口,隻是給我包著。


    包好後,我伸了伸腿,笑道:“真人,你真是醫道高明。”


    真清子好象根本沒聽到。他拍了拍我的肩頭,歎了口氣,從懷裏摸出一本書道:“楚將軍,你不是想學讀心術麽?這部《道德心經》你拿去看吧。”


    我又驚又喜,雙手接過來,恨不得給他磕個頭:“真人,你答應傳授我了?太好了,我要有什麽不懂的可要來向你請教的。”


    他又歎了口氣道:“你未必有這機會了。”


    我把書放在懷裏,聽他的話語有異,不由一怔,還沒問出口,他已給另一些受傷的士兵醫治去了。我有些茫然,不知他這話是什麽意思,這時,邵風觀的聲音響了起來:“殿下!殿下!卞真,楚休紅,你們在哪裏?”


    我忙不迭站起身,叫道:“末將楚休紅在。”


    邵風觀大踏步地走了過來,諸葛方緊跟在他身後。邵風觀麵色陰沉,看見我,喝道:“楚休紅,殿下真的已陣亡了?”


    我垂下頭,不敢去對著邵風觀那逼人的目光:“是。”


    邵風觀象是怔住了,忽然小聲道:“是任吉行刺的?”


    我點了點頭道:“正是。此人來自首了麽?”


    邵風觀哼了一聲道:“軍中出此敗類,縱然將他碎屍萬段,亦不能贖其罪。”


    這時,城外忽然發出了一聲尖利的哨聲,城頭上,又發出一陣歡呼。邵風觀衝到城邊向下看去,我也一瘸一拐地跟在他身邊,隻見城外的蛇人潮水一般退了下去,隊形卻絲毫不亂,雖然從箭樓上又飛下幾支雷霆弩,射死了幾個蛇人,但對蛇人的隊形卻似毫無影響。


    邵風觀喃喃道:“這些妖獸,真不知是什麽變的。”


    這時,有個士兵急喘籲籲地跑了過來,叫道:“邵將軍!邵將軍!”他衝到邵風觀身邊一個踉蹌,人半跪在了地上。邵風觀皺皺眉道:“你說吧。”


    “稟邵將軍,畢煒將軍率二路援軍,已到北門了!”


    終於來了!畢煒的大軍自三月十日出發,到現在這三月二十一日淩晨趕到東平城,隻能算是正常的速度,相比我們前後隻花了五天,實在不算快。他們一來,城中的戰力越發強大,要守下去自是綽綽有餘。隻是,現在二太子卻戰死了,現在想想,邵風觀夜襲之計實在不智。


    邵風觀一揮手,叫道:“備馬,馬上去迎接畢將軍!諸葛方,城上由你負責。”


    他快步向城下走去,我一瘸一拐地跟在他身後,但他走得快,我剛走了兩步便見他消失在城下的黑影中了。這時曹聞道忽然在我身後叫道:“統製!統製!我正找你呢!”


    他頭上也包了塊紗布,我倒沒注意他頭部原來受了傷。他的傷看來不重,精神仍是很好,我一見他笑道:“曹將軍,甄以寧還好吧?”


    “他受傷不輕,不過沒大礙。”他突然壓低聲音道:“統製,畢將軍他們來了。”


    我道:“嗯,我知道了。”


    “先前我將任吉送到邵將軍跟前時,覺得他麵色不善。二太子完了,小心他拿你出氣啊。”


    邵風觀是定計之人,二太子陣亡自是有他自己的原因,不過追根究底的話,邵風觀實是首罪。聽曹聞道這麽說,我有些不悅,道:“你把邵將軍看成什麽人了,我隻是個小小的前鋒營統製,軍銜也隻是下將軍,比他小了兩級呢,他拿我出氣做什麽。”


    曹聞道咽了口唾沫道:“方才我見邢鐵風神色也大是氣惱,好象你也得罪了他。統製,小心啊,這一戰我們實在該算是勝的,可是丟了二太子,那功勞我也不想,隻希望上麵的有些良心,不要拿我們當替死鬼才好。”


    曹聞道樣子莽撞,但人很精細,我也知道。隻是他口沒遮攔,什麽都會說,我也不知他說的這些是不是真會如此,隻是抓了抓頭皮,歎道:“從軍一日,那便聽主將一日。曹將軍,不必多想了,我們浴血奮戰,都在眾人眼裏,你也不要把別人想得太壞。對了,你馬上叫齊錢文義他們三統製,我們去迎接畢將軍,順便繳令。”


    曹聞道也歎了口氣道:“隻好走一步看一步了。唉,出來時,陶昌時和劉石仙多麽不可一世,現在劉石仙陣亡,陶昌時也傷得一塌糊塗,看來出不來了。”


    他先下去招呼,等我一瘸一拐下去,小軍已將我的飛羽牽了過來。飛羽傷勢不重,不過流了些血,但我看著還是一陣心疼,揮揮手道:“換匹沒傷的馬吧,這馬帶到廄中好好喂料,傷好以前不騎了。”


    等錢文義和楊易過來,卻不見邢鐵風。一問他的部下,原來他已先行謁見畢煒和蒲安禮去了。邢鐵風與蒲安禮在前鋒營時便很接近,我一想起現在蒲安禮成了我的上司,就一陣不悅,臉上卻也不敢露出來。


    到了北門,隻見北門處燈火通明,一艘艘船逐次駛入船塢,正在卸下輜重。我們帶馬向著中軍大旗走去,還沒到,幾個衛兵見我們過來已遠遠喝道:“來者何人?還不下馬?”


    我跳下馬,一瘸一拐地向前走去,道:“前鋒營統製,下將軍楚休紅,前來謁見畢將軍。”


    那衛兵看了我一眼,道:“原來你就是楚休紅將軍啊,請進吧。”


    我讓曹聞道和幾個跟來的士兵在外等候,帶著錢文義、楊易進去。這隻是個臨時行轅,但也布置得井然有序。我一進去,便已看見大旗下的畢煒和邵風觀。


    這兩個新一輩的名將終於又碰到了一起。看著他們,我不由有種豔羨,渴望有一天我也能與他們並肩而立,可是卻又有一種厭惡在心底潛生。不是對他們的厭惡,而是對這無休的戰爭與殺戮。我快步上前,跪在地上道:“前鋒營統製楚休紅見過畢將軍。”


    畢煒停住了與邵風觀的對話,看了我一眼。他的目光陰冷,讓我一陣陣發毛,似乎有種不祥之兆,突然他厲聲喝道:“來人!將楚休紅拿下!”


    蒲安禮大踏步過來,伸手到我跟前,道:“楚將軍,請你將下將軍的腰牌給我。”


    我大吃一驚,做夢也不曾想到有此變故,叫道:“畢將軍,我有何罪?”


    畢煒喝道:“有人告你心懷不軌,謀刺二殿下。”


    我象是當頭挨了一棍,猛地站起來,叫道:“什麽?誰告的?讓他出來與我對質!”


    我伸手要去抽刀,邊上有兩個持槍士兵已快步上來,兩槍交叉擱在我肩上,重重一壓。我腿上一疼,經不住這等大力,人一下跪了下去,仍舊叫道:“畢將軍,二太子戰死,末將雖然罪責難逃,但說我謀刺二太子,那絕無此事!”


    我這樣喊著,心頭卻一陣陣地冷。曹聞道擔心的,竟然都變成了事實,可是我沒想到會來得這麽快。我掃視著畢煒身邊的人,邵風觀?還是邢鐵風?或者是別的人?這些都不重要,我心頭隻是湧起怒火。


    畢煒忽然又道:“蒲將軍,眼下無憑無據,尚不能據此革去楚將軍之職。楚將軍,此事定會水落石出,這兩日你就安心等候,聽從處置。”


    他這麽說,我才安心了一些,趁勢跪著道:“畢將軍,末將無能,但絕不會有這謀逆之行,望畢將軍明察。”


    畢煒哼了一聲,這時錢文義上前道:“畢將軍,楚將軍他……”


    錢文義還沒說完,畢煒哼了一下道:“你是何人?”


    “前鋒營統領錢文義。”


    畢煒猛地喝道:“一個小小的統領,竟敢如此放肆!退下!”


    錢文義被他罵得灰溜溜站在一邊。這時畢煒又道:“楚將軍,請你放心,事情總會水落石出,先隨他們下去吧。”


    他的話溫和了許多,我卻隻覺天旋地轉,人好象隨時都要倒在地上。這個變故來得太過突然,畢煒剛來便將我關了起來,我根本沒這個準備。這時蒲安禮來繳我的佩刀,我象做夢一樣把百辟刀放在他手中,跟前兩個親兵走去。步履沉重,我都已忘了腿上的疼痛。走出來時,我被押上馬,曹聞道呆呆地看著我,似乎想問什麽,卻沒問出來。


    東平城的大牢就在城北。我被帶到一間小屋裏,這房子雖然簡陋,倒還算幹淨,可能是關押一些有身份的罪犯的。可是,這房子的窗特別小,還裝著很粗的鐵棍,門也又厚又沉,提醒我這是間牢房。


    天已經大亮,陽光從窗子裏射進來,照得牆上閃閃發亮。牆都是用粗大的石頭堆成的,磨得並不光,但也沒有棱角。我呆呆地坐在床上,對自己的處境依然有些茫然。沒有多久以前,我還在蛇人營中血戰,沒想到好不容易殺回城中,我竟然一下成了階下囚,這其間的變化也太大了。


    到底是誰告我的?知道二太子遭人刺殺的人並不多,最可能的隻怕是邢鐵風和邵風觀。邢鐵風對我成為他的上司一直不滿,他的可能性更大些吧,可是他的身份卻太低了,就算對畢煒胡說什麽,畢煒也不至於聽信他的一麵之辭便將我關押起來。如此看來,可能邵風觀的可能性更大吧?


    我腿上仍然又痛又癢。這傷並不太重,看來也不用多少時候就會愈合。但是我心底卻湧起一陣陣難忍的刺痛,說不出的失望和委屈。在高鷲城時,武侯也曾懷疑我是內奸,但那時總還沒有把我當囚犯關起來,現在卻落到了這樣的境地。


    我把戰靴脫了下來,躺到床上。床也是很粗笨的木床,上麵蓋著一條很舊的毛毯。這條毛毯以前也蓋過關在這裏的囚犯吧?他們躺在這張床上時又會怎樣想呢?


    我不想再胡思亂想,從懷裏摸出真清子給我的那本《道德心經》,翻一翻。那兩個親兵在送我進來時又搜了我一遍,大概是怕我自盡,將我的一個鐵帶環也拿走了,這兩本書倒還讓我留在身邊。這本書的紙張有些像綢緞,但並不是緞的,要硬得多,可能就是西府軍的夜摩大武說的那種“繭紙”。之江省也盛產蠶絲,也出產草繭紙吧。


    翻開第一頁,隻見書麵泛黃,大概有些年頭了,字跡不大,但很清晰,字也寫得端正,我靠在床頭,就著照進來的陽光開始讀起來。


    “天之理為道,人之正曰德。循道守德,可以知天理,正人心……”


    這些話都是法統的老生常談。我雖然對法統知之不深,但法統的基本教義還是知道的,無非是無欲無念,清淨無為。不過現在作為國師的法統兩派掌教都好像和這八個字扯不上關係,在帝都時,他們的排場和享受比一般官吏更講究,為了在帝君麵前爭寵又無所不用其極,哪裏還有什麽“清淨無為”的意思?我苦笑了一下,正待再翻下去,忽然外麵一陣喧嘩,傳來一個很響的聲音:“為什麽不讓我們進去?”


    那是曹聞道的聲音!我不由得一喜,跳下床走到門邊,從門上的小窗向外看去。隻見院子裏曹聞道正臉紅脖子粗地跟一個官員說著什麽,那大概是個獄官。曹聞道說得唾沫飛濺,正指著那獄官的鼻子罵道:“你算個什麽東西,老子在戰場上和那幫怪物生死相搏,你們坐在這兒狐假虎威,現在還要在老子麵前抖威風,當心老子豁出去一刀砍了你的腦袋。”


    他一口一個“老子”,那獄官卻不卑不亢地道:“將軍,下官受命看守人犯,不論何人,未得允許不得入內,將軍若再無理取鬧,下官可要不客氣了。”


    曹聞道叫道:“難道你怕我劫牢不成?你再不肯通融,老子真劫給你看看。”


    那獄官冷笑道:“將軍所言可是當真?”


    這獄官身材高瘦,和壯實的曹聞道相比實在是差了一大截,但他站在曹聞道跟前絲毫不怯懦。我怕曹聞道腦子一熱真做出什麽事來,叫道:“曹聞道,不得無禮!”


    曹聞道聽到我的聲音,又驚又喜,便要向我這兒跑來,哪知他剛踏出一步,那獄官一掌搭在他肩上,他竟然動不得分毫。曹聞道看樣子也大吃一驚,轉過頭來掙了掙,看看掙不脫,竟伸手到腰間摸刀去了。


    這兒雖不算大牢,但也不是隨便可以進來的。曹聞道他們大概是闖進來的,身上佩刀也不解。我急道:“曹聞道,獄中之規比軍中更嚴,不論何人亦不能例外,你們先出去吧。”


    曹聞道退了一步,呆了一呆,狠狠在腿上捶了一拳,叫道:“統製,我就知道你會有這個下場的,他媽的,我們在戰場上給他們拚命,他們倒好,什麽事都做得出。”


    我道:“如今事態未明,不得妄動,前鋒營暫付錢文義統領,畢將軍總會將事情弄清的,你先回去吧。”


    曹聞道還想說什麽,我又喝道:“曹聞道,你帶刀衝進大獄,已是犯了死罪,還要多說什麽,快出去!”


    現在戰事正緊,獄卒對我們這些從前線殺出來的將士也網開一麵,就算平常犯了軍紀的士兵送到這兒也沒受什麽虐待。曹聞道帶著刀闖進來,如果是平時,肯定還沒闖到這兒便被獄卒殺了。曹聞道人雖粗魯,卻並不莽撞,總該知道其中利害。


    曹聞道被喝斥了一聲,有點惘然,看著我道:“那……那統製你要是被判了死罪,那該如何?”


    會判死罪麽?我仍然有些茫然。就算已經被判了死罪,難道我要曹聞道拉出前鋒營來造反麽?前鋒營的士兵都是百戰中逃出來的,他們肯定不會這麽做。就算前鋒營萬眾一心,我又怎能說出這句話?我頹然道:“就算判了死罪,那也是我罪有應得吧。”


    曹聞道又是怔了怔,他沒料到我會說出這樣的喪氣話來吧。他動了動嘴,似乎想安慰我,但也說不出什麽來。我是第五級的下將軍,已經淪為階下囚,他隻不過是個小小的隊官,又能如何?他看著我從小窗裏露出的半張臉,已是滿麵沮喪。我笑了笑道:“也不會那麽絕望,我還沒被定罪呢。”


    他搖了搖頭道:“統製,你放心,我們正在想辦法。他娘的,要是那些怪物能全被殺了,也不會出這種事吧。”


    前鋒營中,錢文義大概會幫我說話,楊易與我沒什麽交情,就不知道立場如何了,邢鐵風卻肯定不會幫我說話的。一個前鋒營已經如此,全軍中那些和我素不相識的將領能有幾個幫我說話的?我隻希望畢煒能多聽聽各方之言,不要隻聽一麵之辭便心滿意足了。我道:“你回去吧,不要讓獄官為難。”


    曹聞道又看了看我,半響才道:“統製,那我走了,你保重。”


    他走時頹唐之極。看著他的背影,我覺得自己像是沉到了水底。


    我本以為畢煒馬上會提審我,沒想到曹聞道來看我後就一直什麽事都沒有。一個白天我都在看那本《道德心經》,不過這書文辭古奧,我也不太看得懂,後麵卻全是些打坐練氣的法門。讀心術據說是清虛吐納派的本事,不過這本書準是在法統分成兩派以前就寫的,所以才會落在身屬上清丹鼎派的真清子手裏吧。


    今天已是三月二十二,明天就是天壽節了。便是在大牢裏,那些獄卒也弄了些鬆枝來裝飾一下。一大早,我在小房子裏練了練拳,鬆動一下筋骨,便坐在那小窗前看書。書太難懂了,我隻能照著裏麵的幾個圖打坐,按它所寫的調勻呼吸,集中注意。雖然根本沒有練出讀心術來的跡象,不過我一坐就是半天,關在這小屋子裏也不覺得煩躁了。


    我正看著書,對其中的一句話百思不得其解,門突然被打開了,那個獄卒在門口道:“真人,請進。”


    我還有些不知所以,真清子走了進來。我大喜過望,站了起來道:“真人,你來得正好,我正有話要問你呢。”


    真清子仍是穿著那一件滿是補丁的長衣,可能他也隻有這一件衣服吧。他挾著一個竹皮編成的小箱,將小箱放在床上道:“楚將軍,今天我來給你腿上的傷換藥。”


    我腿上的傷這兩天恢複得很好,若不是偶爾還有些疼痛,我都已經忘了受過傷了。我伸出腿來道:“多謝了。真人,‘意守丹田’指的是什麽?”


    真清子解開我腿上的紗布道:“丹田即是臍下三寸,以意守之,可以葆真守素,萬欲不起。”


    我笑道:“想那個地方還萬欲不起啊?”


    真清子隻是微微一笑,也不回答,隻是疲乏:“傷口愈合得很好,可以拆掉了。”


    他從箱子裏取出一把小小的剪刀,將我腿上的紗布剪斷剝下。血已幹了,紗布粘在皮膚上,剝下時有些刺痛,傷口還稍稍流出一些血來。真清子把汙血拭去,洗淨傷口後又給我包好,道:“楚將軍,你的傷勢不礙事了,多動動,但不要動得太過分,過個五天便可以拆線。”


    他將東西收好,就要走出去,我道:“真人,何時才能修練有成?”


    他淡淡道:“萬事隨緣,不可強求,楚將軍,世上隻有人心難測啊。”


    我歎了口氣道:“這我也知道。人心難測,那我也隻求無愧於心了。”


    真清子聽得我這麽說,又是一笑道:“楚將軍既有此心,那就已進一層了。將軍你好生休息,我告辭了。”


    我還有很多話想問他,但是一見到真清子那一雙深邃無比的眼睛,卻好像什麽都說不出來了。隻是道:“真人,保重。”


    真清子一笑,走出門去。他走出門時,那獄官很恭敬地道:“真人,走好。”大概真清子在東平城很受人尊敬。遠遠地,隻聽得真清子朗聲吟道:“覆手為雲翻手雨,陰晴不定知何許,獨宿寒枝無一語,且隨長風高飛去。”


    真清子所想的,是要離群索居吧。我默默地站在屋中,也突然有種想要隱居的念頭。可是,我能夠隱居在深山中,到不為人知的地方去嗎?我不知道。


    明天就是天壽節了,今天的夥食已好了許多,吃飯時有一塊烤肉。這肉烤得火候老了點,我正咬著,門卻忽然被打開了。我有些生氣,道:“喂,就算要殺頭也得給我吃頓飽飯吧。”


    進來的兩個士兵一左一右排開,又有一個人走了進來。


    進來的,是那個獄官。


    我放下烤肉,道:“是要提審我麽?”


    這獄官沒有說話,隻是打了個手勢,那兩個士兵過來又在我身上搜了一陣,道:“長官,他身上沒有武器。”


    獄官點了點頭,又對我道:“楚將軍,不論你有罪還是無罪,都請你原諒,這時我的職責。”


    我道:“是,我知道。”


    “畢將軍要見你。”


    是畢煒!我心猛地一跳。昨天淩晨我被關起來,到現在他想起來見我?這並不是個好現象。任吉刺殺二太子肯定不是他心血來潮,天知道背後有什麽陰謀。如果我卷入的是帝國高層的爭鬥,恐怕我到死都不會知道是怎麽一回事。


    那獄官帶著我出去,兩個獄卒走在我身後,如臨大敵地持刀押解。我惴惴不安地跟著那獄官走著,不知道到底是吉是凶。


    他帶著我走過院子。邊上是苦牢,現在正是戰時,罪犯相當多,隔得一程就聞到一股惡臭,當中夾雜著犯人的呻吟。我沒有被關在那裏,實在是個幸運。


    走到正廳,畢煒正背著身子站在那裏看著牆上一幅畫。那獄官在門口一躬身道:“畢將軍,楚將軍帶到。”


    畢煒轉過身看了看我道:“進來吧。”


    我走了進去,那獄官退出去,關上了門。


    現在,正廳裏隻剩下畢煒和我兩個人了。我跪下來行了一禮道:“末將楚休紅,見過畢將軍。”


    畢煒號稱“火將”,又長得一臉虯髯,與白麵無須的鄧滄瀾相比,給人的印象是個一勇之夫。但是從認識他起,我就知道他決不會是個勇夫。以文侯之能,也不可能把二路援軍主帥的重任交給一個莽夫的。


    畢煒看著我,半晌才道:“起來,楚將軍,請坐。”


    他說的是“請坐”!這兩個輕描淡寫的字卻讓我一陣溫暖。畢煒現在的口氣並不象是對一個叛逆說話,那就是說,我的嫌疑是有洗清的希望了?


    我在邊上一張椅子上坐了下來。畢煒又看了我一眼,道:“楚將軍,你能征慣戰,要你住在這種地方,隻怕心中極是不平吧。”


    “稟畢將軍,心定萬事空。末將在此讀書休養,倒也好。”


    “楚將軍,你倒能隨遇而安。”


    “事已至此,急也無法,就隨它去就是了。”


    畢煒微微一笑,站了起來,在屋子裏踱了幾步。走到牆邊,他停住了,轉過頭道:“楚將軍,縱然勇冠三軍,亦不能敵心中邪念。而軍法無情,不論你立過多大的功勞,一旦犯了軍法,就要嚴處,你可知道?”


    我道:“賞罰分明,這是治軍要訣,末將知道。”


    畢煒歎了口氣道:“楚將軍,現在正是危急存亡之秋,更要從嚴。我實在想不通,你縱然對皇室有再大的不滿,也不該去行刺殿下。”


    仿佛當頭一個霹靂,我根本沒想到畢煒會這麽說。聽他的話,好象我的謀刺之罪已經坐實了,我急道:“畢將軍,是邵將軍還是邢鐵風在你麵前說我壞話了麽?末將縱然無能,也不能做這等事。”


    畢煒又深深歎了口氣道:“邢鐵風親眼見你將刺客任吉救出,卻不救殿下。而任吉正是與你一同來到帝都的……”


    我急道:“畢將軍,任吉可是你派他跟著我的……”


    畢煒麵色一沉,喝道:“放肆!”


    我嚇了一跳,離座跪下道:“末將胡說了。但我又何理由刺殺殿下?至於未能救出殿下,隻是陰差陽錯,非我不想救二太子。請畢將軍明察。如果我與任吉同謀,那就不該救他出來,應該滅他的口才是。畢將軍,你可以詢問任吉,便知端倪。”


    我說這話時有些不安。我不知道任吉明知必死,會不會亂咬一氣,把我攀上了。不過我救了他出來,想來他該不會誣蔑我的。


    畢煒盯著我,似乎想看出我的心思,忽然長歎一聲道:“可惜,現在太遲了,你的話也沒有佐證,旁人隻說你是故意不救殿下的。”


    我道:“為何不詢問任吉?”


    畢煒隻是看著我的眼睛,看得我有些發毛,但我仍然直視著他的目光。現在我不能躲開他的眼光,那樣就會讓他覺得我心中有愧。可是要麵對他的視線實在太讓人為難了,他的目光象一把刀一樣直插我心底。半晌,他才道:“任吉昨天因傷重而死了。”


    “什麽?”我失聲叫了起來。任吉被我救出時,傷是很重,一條手臂也被甄以寧砍斷,但他最後還能站立,並沒有到垂危的境地。我叫道:“這是滅口!”


    “啪”一聲,畢煒一個耳光重重扇在我臉上,把我打得一陣頭暈。我有些莫名其妙地看著他,他喝道:“任吉關在我的行營裏,難道我滅他的口麽?”


    我知道又說錯了話,忙垂下頭道:“末將又胡說了,畢將軍,恕末將死罪。”


    這麽低聲下氣地求饒,實在非我所願,但我知道自己現在的性命就在畢煒一念之間。現在死無對證,他要按我的罪名,然後軍法從事,實在是易之又易,那樣二太子的陣亡也就有了一個交待。


    畢煒又開始背著手踱著步。看著他的皮靴,我一陣陣心悸,他每走一步,我的心都狂跳一陣。踱了一圈,他站住了,慢慢道:“楚將軍,我雖與你相知不深,但我相信你不會謀刺殿下。”


    我怔住了。他又說出這樣的話,實在大出我意料之外。我眼裏湧出淚水,哽咽著道:“謝謝……多謝畢將軍。”


    畢煒卻沒有輕鬆起來,隻是頹然長歎道:“可是,此事實在太過重大,帝君怪罪下來,誰都受不了,依諸將的意思,便是就算冤枉你,也要給帝君一個說得過去的交待。”


    那就是要犧牲我了?我隻覺毛發直豎,手不禁握緊了。如果畢煒真要對我說什麽“以大局為重”,我也絕不答應。現在我麵對的隻有畢煒一人,畢煒素有勇名,雖然我手無寸鐵,對他多半沒什麽勝機,我也豁出去了。隻要將他抓在手上,以他為人質,我還有機會衝出去。隻是就算衝出去,我也會成為朝廷的欽犯,以後就永遠不會有平安的日子好過了。


    畢煒似乎也已經看出了我的心思,他將手按在腰間的刀上,喝道:“楚將軍,此刀是文侯大人親付於我的‘赤城’,吹毛可斷,有先斬後奏之權。”


    那把赤城刀不會在我的百辟刀之下,我縱然百辟刀在手,也未必是畢煒的對手,不用說現在赤手空拳了。我一下泄氣,頹然道:“畢將軍,我知道,為了平息眾議,也為了讓前線眾將不至於受帝君之責,該用我這人頭來搪塞一下吧?隻是不知該給我安個什麽用意?末將實在想不出我有什麽理由要刺殺殿下。”


    我知道自己凶多吉少,也已不再低聲下氣了。雖然還跪在地上,但我抬起頭,看著畢煒。畢煒現在卻有些不安,躲開我的視線道:“楚將軍,雖然諸將有這個意思,但人人都知道楚將軍你出生入死,功尚未受賞卻落得這個下場,都為你不平,因此誰也不忍說出口來。”


    我冷哼一聲道:“這有什麽用,假仁假義的話誰都會說。要是用你畢將軍的人頭去平息帝君之怒,末將我還會痛哭流涕一番,等砍了你的頭後再在大庭廣眾下說是悔不曾舍命救你出來。不過,畢將軍,我也想不出該怎麽找出一個你要刺殺殿下的理由出來。”


    我已是憤怒已極,現在話中也滿是譏刺之意。我已不怕畢煒惱羞成怒,反正都是一個死,那我死前總得痛快一下。隻是我雖在戰陣上迭遭凶險,但沒有戰死沙場,倒是屢次差點死在自己人手上。以前可以說是運氣,都逃了過來,這回卻大概逃不過了。


    二太子失陷之責,實在太大了。我握緊了拳,隻待畢煒叫人將我帶下去,我便要不顧一切,抄起邊上的凳子向畢煒砸去。


    畢煒道:“楚將軍,你不必絕望。現在還有一個機會,隻要你能抓住,那不但無過,反而有功了。”


    他的話又象一個霹靂在我頭頂炸響,我又驚又喜,又怕他是在騙我,道:“是什麽?”


    “你昨天不是捉回了一個蛇人麽?”


    我猛地想起那個那些女人舍命也要保護的矮小蛇人來。那蛇人我命曹聞道將它捆好後一直放在車上,在幾輛大車退入城後我記得它也好端端地擱在車上。隻是我一見畢煒就被抓了起來,也不知它的下落。我道:“怎麽了?”


    畢煒有些欲言又止,想了想又道:“蛇人求和,願以殿下來交換這個蛇人。”


    二太子沒死!這個消息讓我又驚又喜,連蛇人會來求和這件事也不覺得太奇怪了。我叫道:“真有此事?殿下還沒死麽?”


    “昨天下午,蛇人便派了一個來談判。先前我們恐怕敵人有詐,那來使才到城下便被守兵飛箭射死,沒想到蛇人竟然連著派了三回,第四回我們才讓那蛇人進來,它交給我們一封書劄,要求以殿下交換那個俘虜。”


    我俘獲那個蛇人純粹是因為那些女子要舍命救它,我把那蛇人抓回來,實在是想好好折磨它一番,沒想到這個蛇人竟然能救我。我喜道:“那麽,為何不答應它們?這是個千載難逢的良機。是怕沒人敢去蛇人營中接二太子來麽?末將願往。”


    畢煒聞言,一把抓住我的肩頭道:“果然?你當真願去?那就好,隻要將二太子救出,你就自然洗清冤屈,而且立下奇功一件了。”


    我笑道:“我這條命也是條爛命,反正遲早要丟的。與其被自己人砍死,死後還擔個叛逆之名,我寧可死在蛇人手裏,這樣還能混個英勇戰死的名聲。”


    畢煒一定有些臉紅。雖然他一臉大胡子,我也看不清他的麵色,但他眼角下的皮膚也紅了。他沒再敢看我,隻是道:“那蛇人來使還在我們營中。據他說,你抓來的那俘虜叫什麽百卉,是蛇人的什麽公主。”


    我不由“撲哧”一聲笑了起來。“百卉公主”,這名字倒是清麗可人,原來那蛇人是個母的。可是一想到那副蛇人的嘴臉,和“公主”這個詞差得也太遠了。沒想到我抓了個公主回來,怪不得那些蛇人在我們逃回來時仍然窮追不舍,那是想搶回那個“百卉公主”吧。


    冥冥中,也真有什麽神靈在守護著我吧。我不禁在暗自感謝上蒼。當我被抓起來後,我不知罵過多少次上天的昏庸不明,現在卻又在後悔那時罵得太狠了。


    畢煒又拿出一張圖道:“來,你看,你的任務便是跟著那來使去蛇人營中,看一看殿下的安危。明日在城西交換時,我會命人在這裏連夜挖掘一條地道,到時向你示意,你要抓住時機帶著殿下鑽進地道,定要將他救出來。”


    我有些不悅地道:“在蛇人營中,我孤身一個會有什麽辦法?蛇人縱然是些妖獸,但既然它們有心談判,為何還要出這種機變?”


    畢煒道:“兵不厭詐,安知蛇人會不會有什麽別的主意。”


    我道:“明天換俘,離城如此之近,蛇人會答應麽?”


    畢煒笑道:“蛇人到底隻是生番,它們絕不會想到我們會有這樣的變化,那來使已經答應了。不過你到蛇人營中,隻怕還會有一番波折,好自為之吧。”


    他笑得有些詭秘,讓我有些不舒服。文侯以智計著稱,畢煒是他的愛將,倒也已經學了幾分,縱然深負勇將之名,卻一樣喜用詐術。也許對蛇人是不必太光明正大,不管怎麽說,能將二太子救出,我也就可以洗脫罪名了。我又跪了下來,道:“末將定不負此命。”


    畢煒又象是有些不安,伸手扶住我的肩道:“楚將軍,起來吧,起來吧。”


    我站起身,仍有些興奮地道:“畢將軍,蛇人的使者話說得流利麽?我見過幾個蛇人,話說得極好,隻聽聲音絕不知道那是蛇人。”


    畢煒道:“能充使者,自然流利。楚將軍,我已命人將你的刀槍戰馬都帶來了,一會兒便隨那蛇人使者過去。”


    他叫過兩個親兵帶我去。出去前我又向他行了一禮,心中已是一片輕鬆。方才我還是個階下囚,現在又成為一個將領了。如果一切順利,那我還可以立下功勞,隻怕這一功比劫營的功勞更大。


    那兩個親兵給我梳洗後,黑月鎧也修理一新,飛羽的傷本就不重,沒什麽大礙,現在已是精神百倍,看見我便將頭挨挨擦擦的,很是親熱。將馬帶過來的士兵對我道:“楚將軍,你這馬好凶,別的馬根本不敢跟它同槽吃料,沒想到在你跟前倒是很溫順。”將百辟刀交還給我時,我心中不由一陣激動。這柄刀跟了我許久,幾乎已成了我生命的一部份。這柄古之名將李思進的佩刀,上麵也許也有李思進的英靈在佑護著我吧。


    我周身上下都收拾好了,試了試腿上的傷,幾乎感覺不到疼痛,騎在馬上時更覺不出來了。畢煒和邵風觀已在西門等我,邵風觀一見我有些不安,大概他曾經說我的壞話,現在有些不安吧。我自不去與他計較,也不敢跟他計較,在他們麵前滾鞍下馬道:“末將楚休紅,見過邵將軍,畢將軍。”


    邵風觀沒有說話,他的目光也在躲開我的視線,畢煒卻笑道:“楚將軍,望你馬到成功。”


    太陽下,他的明光鎧亮得耀眼,象是天神。我衷心道:“末將知道,定會全力營救殿下脫險。”


    這時,畢煒看了看東邊道:“來了。”我回頭看去,隻見一輛馬車正緩緩駛來。


    那是蛇人使者的車吧。

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