曹丕戡亂
曹丕做夢都想不到，第一次以副丞相之身留守鄴城就趕上叛亂。這半年來他也算兢兢業業埋頭實幹，即便管不了的事也要操幾分心，沒想到最後竟出了這麽大的亂子，如何向父親交待？
其實對於河間叛亂，曹丕絲毫責任也沒有，禍根早在平定冀州時就埋下了。當初袁氏統治河北，重用豪強氏族，縱容土地兼並；曹操奪取冀州，急於籠絡民心又不敢輕易對大族下手，故而緩和矛盾降低田租。曹操親定每畝隻收四升田稅，又適當控製土地兼並，無論平民百姓還是豪強地主都得了好處。但是好景不長，三年後赤壁敗陣軍耗增加，再加上修鄴城，修幕府，修銅雀台，這麽低的賦稅已無法支持龐大的開支，隻得加賦。仲長統深諳經濟之道，當年就曾提醒過曹操減賦易，加賦難，可他急於求成當做耳旁風，如今真被不幸言中了。
冀州田稅上調到二十稅一，表麵上看與國家大部分州郡無異，但吃慣了甜頭的人豈會心甘？再者，控製兼並不是一句話就能解決的事，田賦越低意味著土地兼並利益越大，對於那些地主而言，他們給國家的田賦是一畝四升，但他們向佃農收租也是一畝四升嗎？多年的戰亂造成大量無主荒地，有實力的人隻要墾荒交稅就是自己的，豈能說不兼並就不兼並？冀州本土豪族且放一邊，多年征戰中僅曹營內部就崛起多少新貴？似曹洪、劉勳之流，哪個不是大地主？就憑他們與曹操的關係，地方官敢管嗎？大地主壓著小地主，小地主盤剝佃農，田稅一變水漲船高，多少人的利益牽扯其中，無論自耕農還是地主、佃戶都心懷不滿，加之久經戰亂民風彪悍，不出亂子才怪。
若曹操尚在鄴城，冀州上下懾於其威倒也出不了什麽大事兒。可他一走半年多，留下個新官上任資曆平平的兒子，況且還沒什麽實權，辦差官員都是按著曹操的吩咐照本宣科不敢變通，而鄴城屯駐的中軍大部分已被他帶去西征，河北防務空虛，自然有好亂之士想僥幸舉事。田銀、蘇伯義旗一舉，多少被公私田稅逼得滿腔憤恨的人入了夥，轉眼間集兵數萬。有的是被賦稅逼得沒活路，有的是心懷不軌思慕豪傑之事，也有的就是心裏不順跟著瞎鬧。不過好在他們並沒朝鄴城進發，而是一路向北奔了幽州方向，一路燒殺掠奪大發怨氣。歸根結底亂子出在曹操身上，可是責任卻要落到曹丕頭上，誰叫他偏偏這時候負責留守呢？
當叛亂軍報擺到曹丕麵前時，他腦子裏浮現的第一個問題是如何向父親交代。憑他多年來耳濡目染的經驗判斷，這場叛亂並不可怕，真正可怕的是影響。在曹家大本營的冀州出了叛亂，這是何等醜事？更不利的是恐怕會把他半年多的功勞一筆抹殺，給父親留下壞印象。怎麽辦？瞞是肯定瞞不住的，可能已有快報傳往關中，現在隻能抓緊平叛，把負麵影響壓到最小。
不過事情可不似曹丕想象的那樣，他雖總督留守事務，手中卻沒有兵權，中軍留守人馬實際掌握在左護軍徐宣手中，人家已入大營調集軍隊。長史國淵布置公文傳達各郡各縣，連魏郡太守王修都上街安撫百姓去了，幕府屬員各行其是，根本無需向他請示，曹丕幹著急插不上手，索性趁這個空子回了自己府邸——他腦子還算清楚，現在這個時候平叛固然要緊，更要穩住父親那邊，他得趕緊給竇輔寫封密信，請其在父親身邊美言。
哪知剛回到自己府裏，恰有陳群自許都轉來的關中捷報到了，父親給朝廷獻捷的表章上寫得明明白白，參軍竇輔英勇護衛，戰死於渭水！曹丕如遭霹靂——難怪一封軍中密報都接不到，竇輔已經死了，出了這麽大亂子，倘若曹植趁機再在父親身邊進讒，後果不堪設想。曹丕不寒而栗，手捧書信呆立良久，忽然吩咐從人：“伺候我更換鎧甲，我要到大營理事，別告訴涼長史他們。”
中軍是曹操直轄的部隊，也是普天之下人數最龐大的一支部隊，為了區別其他軍隊，中軍不設將軍、督軍等職，各部將領皆稱護軍、領軍。實際上自成體係，獨立於朝廷之外，中軍部將雖在曹操的光環下名聲不顯，但實際地位絲毫不亞於曹仁、於禁、張遼那幫自統一軍的大將，因為除了曹操之外他們不接受任何人的命令，哪怕是天子的詔書都可以不接！這支部隊自平定河北以來一直駐紮鄴城西南，每逢發起戰事，曹操率大部隊出征，臨時指定一位護軍統轄留守部隊。這次出征關中留下的隻有三千人，臨時統帥是左護軍徐宣。但徐宣本是幕府幕僚，曆任縣令等職，以德望著稱，並無征戰之才。曹操用此人掌握兵權，取其德而非其才，也是自信冀州不會有問題，哪知這次還真出了麻煩。
徐宣突聞變故立刻召集全營兵士，他雖已頂盔披甲，可難改一身文人氣，在轅門前觀望著集結列隊的士兵，心裏頭直打鼓——指揮作戰他可一點兒都不會，也得委托別人，為此他已派人拿著令箭快馬加鞭去調常年駐紮河北的將軍賈信，請賈將軍火速趕來代他作戰。明知一去一回至少半天，徐宣還是急得似熱鍋上的螞蟻，暗暗禱告蒼天，千萬別再出什麽意外啦！
哪知隊伍還沒列完，就有親兵匆忙來報：“五官中郎將自北寨門入營，坐了您的中軍大帳，召您過去聽令。”
“什麽？”徐宣大吃一驚，趕忙奔入營內，盔歪甲斜跑到中軍大帳，果見曹丕已端端正正坐於帥位之上，自己的兵符、令箭都在他眼前放著。徐宣欲哭無淚，光聽說過高祖夜奪韓信兵權，沒想到自己頭一遭領兵就親身體驗到了。
按理說曹丕無權調兵遣將，但是竇輔死了，沒人替他周全，在他看來若要挽回父親的看法，最好的辦法莫過於親自指揮這一仗，故而闖進了中軍大營。守營士兵明知這不合規矩，但丞相的兒子誰敢攔？也是徐宣一介文人不曉軍務，身為主帥跑到外麵整兵，把兵符令箭都攤在帥案上，這不等於拱手讓與曹丕了嗎？
曹丕見徐宣來了，微微一笑：“徐護軍，我總督留守諸事，也曾數次巡營，坐坐這中軍帳不會不妥吧？”
事已至此徐宣無言以對，帥位都歸人家了，隻能拱手站到一邊。這時一陣喧嘩，涼茂、常林得知消息趕來了，見曹丕已然坐了大帳，心下連連叫苦——大公子啊，你真是自作聰明，這不是沒事找事嘛！
“來得正好，有件事正要與你們說。”曹丕抽出支令箭把玩著道，“反賊事起十萬火急，我決定親自領兵戡亂。”
常林聞聽此言險些一跟頭栽倒，與涼茂對視一眼——真是怕什麽來什麽！
徐宣不得不說話了：“征叛討賊乃偏裨之任，殺雞焉用宰牛刀？在下已調賈信前來統兵，不敢勞將軍大駕。”
“哦？賈信何在？”曹丕笑了，“軍情緊急不可停兵待將。我雖不曾統兵，但十一歲就隨丞相征戰在外，春秋射獵未敢疏於武事，難道不堪此統帥？徐護軍若不允，那由您統軍作戰，現在就起兵！”
徐宣真叫曹丕僵住了，他實是有心無力，若真有打仗的本事早就開拔了，還能叫曹丕鑽了空子？有心賭這口氣過去接令箭，可賊勢不弱以寡敵眾，國家大事豈能草率為之？徐宣心中急似油煎，隻盼賈信快來。
常林穩穩心神諫道：“前日賊在博陵，如今卻竄幽州，足見田銀、蘇伯既乏韜略又無雄心。北方吏民服化已久，又善於守備，賊智小謀大必不能為害。今丞相大軍在遠，南有孫權是為強敵，公子受命留守，乃天下之重任也。輕動遠舉滅此小敵，雖克而不武。望將軍三思！”
曹丕一心挽回麵子，拒而不納：“此言差矣。我既督留守事務，出了叛亂自然要親往征討，這才不負丞相所托。”
常林當紅臉的，涼茂自然充白臉，哄著道：“將軍所言不虛，但您的職責是留守鄴城處置政務，監管冀州之事。如今叛賊已奔幽州，倘若您擅離職位，又不能及時破敵而歸，丞相回來見您不在，事務又有所積壓，恐怕對將軍不好吧？”
這倒是說進曹丕心坎了，現在最怕的就是引起父親不滿，若是一兩個月滅不了賊，再把幕府的事耽誤了，豈不是作繭自縛？曹丕凝神沉思著，反複權衡利弊。殊不知常林、涼茂更是暗捏一把冷汗，他們說的都是擺得上桌麵的理由，還有不能說的理由——曹操就要歸來，這個節骨眼上兒子突然奪權舉兵，知道的是討反賊，不知道的會怎麽想？倘若他父子之間出點兒什麽嫌隙，再有奸人從中挑撥，所有輔佐曹丕的人跳黃河也洗不清。
可這等關乎父子人倫之言怎好說出口？曹丕手捏令箭蹙眉凝思，三人瞪大了眼睛看著他，唯恐他固執己見惹出塌天大禍。在這千鈞一發之際，忽聽帳外一聲奏報——假司馬朱鑠進帳跪倒：“賈信已到轅門外，還帶了所部數百騎兵，中軍士卒已列隊完畢，是否準他出征？”
徐宣喜得險些歡呼起來，趕緊奏道：“軍情緊急不可停兵待將，請將軍速發兵符準賈信前去！”他又把這話扔回來了。
賈信久在河北領兵，士卒多與他熟識，曹丕自知再爭下去實在沒意思了：“唉……就準他去吧。”
“諾！”徐宣都沒敢勞朱鑠動手，一把抓起帥案上的兵符，匆匆忙忙奔了轅門。涼茂、常林也都暗甩冷汗，踩著棉花一般退出大帳。曹丕全然不知自己險些鑄成大禍，悵然呆坐帥位，仰天長歎：“我欲建功何其難也！”他真的很苦惱，為什麽自己運氣這麽不濟，竟一件快意事都做不成呢？
朱鑠眼見帳裏沒旁人了，一猛子躥到曹丕身邊：“公子何必苦惱？領兵打仗又不是好差事，何必去爭？就叫賈信去吧，反正打贏了功勞也有您一份。”
“你懂什麽……”
朱鑠見他愁煩不解，眼珠一轉湊到他耳邊：“公子莫煩，我還有件好事要告訴您呢！那個侍女的事我打聽明白了，乃是先朝南郡太守郭永之女，安平廣宗人，名叫郭寰，今年二十七歲……”
“去去去！什麽時候了，還有心說這個。”曹丕怒斥道，“你趕緊帶兵去趟孟津，把我母親接回來，若老太太有個三長兩短，我還怎麽做人啊！”
朱鑠卻道：“消息一來呂昭就領著兵去了，還讓我給您帶個話，絕對替您把老太太照顧好，叫您在丞相麵前交待得過去。”
“不愧是家奴出身的人，就是心細，呂子展待我不錯啊！”曹丕頗感欣慰，“那你也別閑著，跟賈信一塊去吧，別給我丟臉。”
“不是我怕打仗，這不替您辦著要緊差事了嗎？”朱鑠嬉皮笑臉道，“那個姓郭的侍女……”
“咳！現在我哪還有心思想這個。”曹丕捏了捏眉頭。
“您聽我說完了，這姓郭的是個奇女子。”
“你小點兒聲！這是軍營。”曹丕捂住他嘴朝帳外望了望，見隻有一個衛兵，執戟而立似乎什麽也沒聽見，心下安穩了些，也忍不住好奇，“區區一侍女，有何奇處？”
朱鑠湊到他耳邊道：“這郭寰有個說出來嚇煞人的小名。”
“名字有何嚇人的？”
“她小名叫女王。”
“郭女王？”曹丕果真嚇了一跳。
“您也小聲些吧。”這次輪到朱鑠捂他嘴了，“據說她生有異相，他父親郭永讚歎‘此乃吾女中王也’，故而以此為名。可能是名頭大壓不住，郭永夫婦沒幾年就死了，她遭逢戰亂落於銅鞮侯府，今年才被銅鞮侯薦入幕府，在王夫人身邊為婢。”
“女王……女王……”曹丕別的都沒注意，唯獨對這個名字頗感興趣，腦海中不禁浮現出郭寰白淨細膩的肌膚。
朱鑠甚會湊趣：“女王這名字好啊，一聽就是個旺夫的名。女子若是女王，那娶她的男人又該是什麽身份？”
“這事兒好辦嗎？”
朱鑠自然知道他指的什麽，滿口答應：“好辦好辦。王夫人最是通情達理不過，公子要個侍女她還能不給？她也沒個兒子，將來不知指望誰，巴結您還巴結不過來呢！府裏人那麽多，缺個丫鬟誰往心裏去？老爺子真要問起來，說夫人賞的也就搪塞過去了。裏麵的事有王夫人，外麵我和呂昭辦，您就靜等抱美人吧。”
“行。”曹丕苦笑道，“也別白當一回坐纛公子，忙了半年就這麽一件順心事。但願這個女王能去去我的晦氣。”
曹操班師
冀州叛軍雖聲勢浩大，但這幫叛亂者畢竟隻是尋常的農夫和私人雜兵，根本無力抵禦裝備精良的正規軍。賈信率兵戡亂，隻一仗就把他們打得四散奔逃，河間諸縣立時安定，田銀、蘇伯率餘寇倉皇北竄，意欲逃出關外。可駐軍幽州的烏丸中郎將閻柔又是何等人物？憑著私人關係致書鮮卑部落，鮮卑大首領軻比能當即發三千精銳騎兵給叛軍主力一個迎頭痛擊，緊接著曹仁率部也趕到了。田、蘇二人雙雙戰死，餘眾或俘或降，這場叛亂不到一個月就被徹底平定了。
軍報傳至鄴城，留守諸臣都鬆了口氣，最慶幸的莫過於曹丕——父親大軍還在回歸路上，母親已平平安安回到鄴城，這場叛亂總算是在自己手中平定，父親麵前也算好交代。但還有個棘手問題，田銀、蘇伯雖死，尚有數千投降、被俘之眾，這幫人又該如何處置呢？
突發事件曹操沒有預先安排，這就要靠曹丕自己做主了，為此他召集國淵、徐宣、涼茂、常林等商議。徐宣首先倡議：“丞相鎮冀州六七載，廣開恩路招賢納士，未嚐有失德之處。古人雲‘小人有勇而無義者為盜’，今叛亂者皆窮凶極惡不逞之徒，若不加刑戮何以警示天下？《尚書》有雲：‘天命明威，不敢赦。’請將軍當機立斷，早誅凶徒以免後患。”
徐宣素以德行方正著稱，講起話來引章據典繪聲繪色，但多少有些書呆子氣。多虧他那老冤家陳矯擔任長史隨軍在外，若不然瞧他這副大義凜然的模樣，二人又要起爭執。不過在場之人卻沒有異議——都是受命輔佐曹丕的，早處理完這場亂子，大家肩上都少些沉重。
曹丕本心也想誅殺這幫人，畢竟自己當了一回留守丞相，半年來竟無一件事能自己做主，真真憋屈死了。若不在這件事上表現出殺伐決斷，恐怕讓父親小看了。想至此曹丕抽出支令箭遞與徐宣：“致書賈信，命他將所有俘獲之賊就地處……”
“哈哈哈，原來大家都在，將軍正處置軍務了吧？”一個笑嗬嗬不緊不慢的聲音打斷了命令，眾人側目觀看——程昱慢吞吞地走到了大帳門口。他上繳兵權不過半年時日，卻儼然蛻變成一位閑居老者，穿一身樸素的灰布便衣，既不著冠也不係帶，手裏還拄著根青竹拐杖。行轅之內文官峨冠，武將披甲，也是他征戰多年又有曹操關照，兵士們都敬畏三分，換了別人這副穿戴絕對進不了營。
曹丕一見程昱便有幾分生厭——打仗的時候你不來，仗都打完了又指手畫腳，倚老賣老說你什麽好？心裏不痛快，但礙著麵子還得笑臉相迎：“原來是程老將軍，您的病好些了？”
程昱拱拱手：“承您惦記著，是輕了不少。今日閑來無事悶得慌，到營裏隨便走走，跟當兵的聊聊天，不擾您的軍務。”
閑著沒事就來遛彎，這幕府中軍大營在他眼裏快成市井酒肆了。曹丕還得扮笑臉：“晚生正處理軍務，老將軍快快請進。妥與不妥之處還望您老多多教誨。”
“算了吧，平亂之時我也沒幫上什麽忙，這會兒又來叨擾，不太合適吧？”程昱話雖這麽說，腳底下可沒停，緊著往中軍帳湊。
曹丕更不便阻攔：“快別這麽說，您是老行伍了，即便進來坐坐也是晚輩臉上的光彩啊！快給老將軍設座。”常林親自搬了一張杌凳擺在帳口。
程昱心道——還算說得過去，就衝你小子今天這份禮遇，老夫就管管這閑事，免得你們以為我飽食終日無所用心。想至此不辭不讓，一屁股就坐下了，捋著花白胡子緩緩道：“老朽耳朵也聾了，也沒聽清楚。將軍公子似乎要傳令將叛賊餘黨處決，可有此事？”
好長的耳朵，這還聾？曹丕聽出他似有異議，笑道：“記得父親統兵多年有個規矩，圍而後降者不赦。這幫賊子都是田、蘇敗亡後投降的，理應處決。”
“非也非也。”程昱果然唱起來反調，“誅降者，宜在擾攘之時，人心思亂天下雲起，故圍而後降者不赦，以示刑威於天下，斷其利路，使餘寇不至於圍也。今天下略定，田、蘇之叛乃在邦域之中，此必降之賊也，殺之無所威懾，臣以為不可誅也。”說到這兒他微抬眼皮瞟了一下曹丕，“若非要誅殺，最好先請示一下丞相。”
程昱雖處閑職，畢竟有參議軍事之權，很受曹操器重。這半年多他借口身體不佳根本不進府當差，即便叛亂鬧得最厲害的時候他都沒露麵，現在卻突然跑來發這麽一篇議論，其用意何在？他此來絕非隨便逛逛，實是有意為之。曹丕心細之人，焉能察覺不出？可還未及相問，徐宣又駁道：“老將軍所言雖善，但五官中郎將留守冀州，遇此突變有專命之權，何必再向丞相請示？”
程昱並不反駁徐宣，隻是微微一笑，拱手道：“既然如此，那就全憑將軍做主吧。”從他口中說出這“將軍”二字甚是有趣，他原本官拜奮武將軍，而曹丕所任五官中郎將隻是七署小官，因人而異才有二千石俸祿、副丞相之貴，所以旁人看來頗有以長屈幼之感。
他越這麽說曹丕越不敢拍這個板，隻道：“兩位大人所言皆有道理，倒叫晚生難以決斷。反正這幫賊人已握於我手，處置之事不急於一時。容我再想想，改日再做定奪。散了吧……程老將軍留步。”
“諾。”徐宣、涼茂知道他們有體己話，趕緊告退。等他們出去，曹丕立刻起身，繞過帥案湊到近前，向程昱深施一禮：“老將軍有何心腹之言，但講無妨。”
程昱抓住他手腕，方才的嬉笑輕鬆已全然不見，換了一副嚴肅的神情：“若按國法常理而言，徐寶堅所論絲毫不差，確實該將這幫降賊處死。不過將軍與丞相有所不同，以老臣所見，不應依常理處置。”
“這是為何？”
“方才他們道‘專命之權’，這種事別人可當真，唯獨將軍您不可以當真。凡專命者，謂有臨時危之急，利害之間者耳。今降賊已製在賈信之手，無朝夕之變。故老臣不願將軍行之也。”
曹丕望著他隱隱含著幽光的瞳仁，已思忖明白了，卻進一步試探道：“將軍所論甚善，然多有隱晦，還請不吝盡言。”
程昱先是一怔，繼而又慢慢恢複了笑意，鬆開他臂彎，拄著杖站起來：“子曰：‘可與言而不與之言，則失人；不可與言而與之言，則失言。’老朽輔保將軍父子二十餘載，今已退歸林下但求安享餘生，既不願失人，亦恐失言。”
曹丕賠笑道：“老將軍姑妄言之，晚生姑妄聽之，聽完之後咱們都把它忘掉，如此可好？”
不愧是老曹的兒子，這種玩心眼的事一點就通。程昱心中竊笑，但薑是老的辣，一句露骨的話他都不願意說，隻隨口道了句：“父為子隱，子為父隱，直在其中也……”說罷揚長而去。
“多謝老將軍指點。”曹公拱手相送，心裏卻已參透了不少——雖然叛亂已被平定，但老爺子喜怒尚不可知，現在殺降固然不犯歹，卻有越俎代庖之嫌，極易招父親猜忌。再者，無論如何叛亂是在自己管事時出現的，索性就把這事整個攬過來，若把降賊留下，沒準父親還會大發善心一律赦免。失德之處自己擔下，挽回人心的機會給老爹留著，這不就是子為父隱嘛！想到這裏曹丕倏然意識到，自己犯了個致命錯誤，絕不該奪營理事，這麽幹非但不會有任何好處，反而更招父親厭惡，況且有曹植伺機於側，這實在太危險了！竇輔若沒死該有多好，這時候最需要有人在父親身邊美言。但事已至此，曹丕已沒有選擇餘地了，隻能等候父親的裁決……
軍營實在不能再待了，曹丕當晚便把兵符令箭還給徐宣，急匆匆回了幕府。哪知轉天一早就有軍報，曹操中軍星夜兼程已渡孟津，當幕府得知消息時，大軍離城隻不到十裏了。曹丕萬沒想到父親回來得這麽快，提前連個招呼都沒打，他趕緊帶著國淵等人前去迎接。可剛出鄴城，就見旌旗招展征塵騰騰，打前站的劉岱、鄧展等部已開至行轅大營。叛亂明明已經平滅，中軍依舊急行軍趕回，諸將見到曹丕紛紛拱手施禮，臉上的笑容卻都不甚自然，見此情形曹丕暗叫不好，也不敢再去迎接了，幹脆就在鄴城南門等候父親。
不到半個時辰，許褚、韓浩督率的中軍就到了。曹丕等人正翹首觀望，卻見隊伍一閃，曹操已領著曹植、曹彰等數騎衝到他們麵前。曹丕方欲下拜：“孩兒恭迎父……”
不容他說完，曹操劈頭蓋臉喝道：“並州怎麽回事？”
曹丕頓時懵了——冀州出了叛亂，何幹並州之事？正支支吾吾不知如何作答，曹操又厲聲問道：“並州擅發民役難道你不知情？千餘百姓入山砍伐樹木，難道這不是你的主意？”
曹丕這才回過味兒來——前番修銅雀台建材不足，他聽舅父卞秉之言給並州刺史梁習寫了封信。或許梁習出於好意，想賣他個人情，因而征發民夫協辦木材。這本不算什麽大事，可偏偏趕在叛亂的節骨眼上，豈不是沒事找事？曹丕趕忙辯解：“孩兒確曾給梁使君寫信，卻沒有叫他勞役百姓，此事孩兒不知。”
“不知？”曹操惡狠狠等著他，“你乃堂堂五官中郎將，總督留守諸事，發生了什麽事竟全然不知，虧你說得出口！我才離開半年，冀州之民就叫你逼反了，難道也想逼反並州之人？”
曹丕嚇得魂飛魄散，腿底下一軟，立時跪倒在地：“孩兒不敢。”國淵、徐宣等也嚇壞了，忙跟著跪倒請罪。
曹操哪肯聽他們解釋，也不管大隊人馬了，一催坐騎馳向行轅，馬蹄掀起的塵土揚了曹丕一臉。曹操走了，曹植、曹彰卻不能怠慢，趕緊下馬把跪拜的眾臣一一攙起。曹丕還在發愣，也被兩個弟弟架了起來。
“父親為何如此動怒？”
曹植歎了口氣：“兄長不知父親這幾日是怎麽過來的，吃不下睡不安，又勾起了老毛病，整日以冷水浸頭祛風。就這樣還催大家趕快行軍，我們怎麽勸都勸不好。你也不必多慮，他這會兒正在氣頭上，難免多埋怨你幾句，過幾天就好了。”
曹丕半信半疑地看著這個同胞弟弟——你會幫我說好話？八成是趁機落井下石吧。心裏這麽想，嘴上卻道：“我這些日子打理事務頗為用心，沒病不怕吃涼藥，有什麽可慮的？隻是煩勞你們替我膝前盡孝，多有不安啊！”
“自家兄弟何必這麽客套……”曹植顯然沒聽出弦外之音。
“平原侯奏凱而歸，我等給您賀功啦！”楊修、丁廙笑嗬嗬地擠出人群，“侯爺此番隨軍必然大展威風，我等作壁上觀心潮澎湃，今晚做個小東，可要聽您講講這一路的見聞。”
曹丕見他二人簇擁著曹植大肆誇獎，跟吃了死蒼蠅一樣膩味，正暗暗咒罵，又見從軍中躥出一臉諂笑的孔桂，以為他必要過來給自己見禮，哪知人家微一拱手也奔了曹植身畔，一把奪過曹植手裏韁繩：“侯爺隻管與朋友敘談，小的替您牽馬。”
“不敢不敢。”曹植忙推辭，“您如今已是騎都尉之職，在下焉敢唐突？”
孔桂可不管那麽多，如獲至寶般緊緊抓著韁繩：“小的微末之輩，蒙丞相及公子厚恩，伺候您還不是應該的？誰不知您德才兼備，名揚四海，忠孝無雙？今天小的能給您牽馬，真是三生有幸！日後回老家我算是有的誇口了……”曹丕垂頭喪氣聽著這些奉承話，竟如此耳熟。看來東風已轉西風啦！
曹操在行轅換了車駕進入鄴城，一路端然而坐目不斜視，直行到五官中郎將府前他才有點兒動作——瞪著匾額重重哼了口氣！從人都瞧出來了，早晚他得跟曹丕鬧起來，可這個節骨眼上誰也不敢說什麽。漸漸來到幕府前，司馬門已然大開，曹操快步下車，一打眼見呂昭正規規矩矩跪在階邊，便手指大門問道：“幾時打開的？”
呂昭沒明白怎麽回事：“恭迎丞相凱……”
“我問你司馬門什麽時候打開的！”曹操怒吼了一聲。
呂昭腦子甚快，趕緊回奏：“聞知丞相歸來剛剛開打。這半年多中郎將統轄諸事都是出入旁門，未敢擅自打開。”
“嗯。”曹操怒氣稍解，“夫人回來了嗎？”
“奉中郎將之命，一個月前已經接回來了。”
“你倒是句句話不忘了保他。”曹操揮袖冷笑，猛一扭頭，瞅見遠處旁門外停著輛車，有幾個仆人正往車上搬東西。曹操詫異，丟下跪候的眾人，順著牆根悄悄踱了過去，漸漸走近，但見車上擺滿各色家什，幾案、衣箱、妝奩匣子，還有十幾匹上好綢緞，都是平日分給卞氏的，她卻從來未用過。
原來卞秉也在，正指手畫腳指揮眾人：“快搬快搬！那箱首飾放這邊來……快著點兒！今日丞相歸來，若叫他知道就麻煩啦！”三四個仆僮正搬著架檀木屏風從小門出來，猛一眼瞅見卞秉背後怒氣衝衝的曹操，嚇得“哐”地一聲把屏風都扔了，匆忙跪倒在地參差不齊嚷著：“參見丞相！”
卞秉陡然一驚，趕緊轉身施禮，這時候不好再叫姐夫了，紅著臉訕笑道：“原來您都回來了，馬到成功奏凱而回，末將向您道……”
“呸！”話未說完，曹操一口唾沫已啐在他臉上，“誰叫你私自搬府裏東西的？難怪你姐姐平日節衣縮食，原來好東西都偷偷叫你搬走了！你們卞家還真是生財有道，偷到幕府來了。幸虧我隻出去半載，若一年二載不歸，恐怕連門樓都拆到你們家去了！你這覥顏無恥的東西！”
卞秉臉上掛著那口唾沫，蹭都不敢蹭一下，低頭聽訓。
曹操越說越氣：“我叫你修銅雀台，想必你也從中肥私不少吧？竟這般貪得無厭！並州擅發民役與你有沒有關係？我算看透了，你們就沒一個好東西，我在外麵打仗，你們就在這裏招禍。非要壞了老夫的大事，把百姓都逼反了才甘心！”
家事歸家事，國事歸國事，卞秉聞聽此言可忍不住了，連忙辯解：“丞相恐怕誤會了，末將絕不敢……”
“閉嘴！我懶得聽你廢話！”曹操豈容他分辯，踢開跪在門前的一個仆僮，踏上石階，“你給我老老實實等著，我先找你姐姐理論！我要問問她，怎麽管教的弟弟，怎麽教育的兒子？回頭再找你們算賬！”
還沒進家門就發這麽大火，今天必要鬧得沸反盈天。卞秉跪倒在地：“千錯萬錯皆在小弟，姐夫莫去……”曹操哪肯理他，頭也不回進了幕府。冀州叛亂本來就夠令他惱火了，這一路所見所聞更是火上澆油，在他看來所有人似乎都在跟自己對著幹。他連衣甲都沒換，帶著征塵氣哼哼就往裏闖，僚屬、仆僮紛紛下拜，他理都不理徑直來到鶴鳴堂前；又聞眾夫人正在說笑，竟還有絲竹之聲，越發怒不可遏，把紗簾一扯，怒吼道：“夠啦！為夫在外征戰，你們這些婦人竟如此悠然！誰叫你們私自飲宴的？”
眾夫人嚇了一跳，似秦氏、杜氏那等膽小的連杯盞都扔了，幾時見到老頭子跟內眷如此動怒？曹操兀自不饒，手指卞氏罵道：“規矩壞就壞在你身上，看看你養的好兒子，還有你那個好兄弟……”話說一半曹操頓住了——他發現卞氏身旁有個婦人，似乎不是自己妻室；別人見了他都趕緊萬福，唯有這婦人竟匆忙扭過身去不看自己，她是誰呢？
雖然沒看清正臉，但曹操已猜到她是誰。因為那個背影太熟悉，那個在織機前辛勤勞作的背影不知在夢裏浮現了多少次，雖然有些駝背了，但他絕不會認錯。曹操的怒火霎時煙消雲散，腦中空空如也，癡癡凝望著丁氏的背影——她已近六十歲，頭發全白了，儼然一民間老嫗。
堂上一時間寂靜無聲，曹操雙唇顫抖著，不知該說些什麽。勸她留下？已經這把年紀了，他實在開不了口。把她轟走？他又狠不下心來。畢竟是結發之妻，畢竟是自己負了人家，已近暮年驟然相見，該如何開口呢？正在尷尬之時，卞氏微笑著開了口：“夫君切莫動怒，我前番在孟津染病，這位老姐姐陪我住了幾日，受了不少辛苦。丕兒派人來接我，我就順便請她到咱府上住了兩天以示謝意。這位老姐姐性子怪，不願意見生人，夫君是不是……”
曹操見她沒把這層窗紗捅破，料是丁氏仍舊不肯見自己，原來隻是和卞氏敘姐妹之情的，心下又感傷又無奈；也隨著卞氏裝起糊塗，支支吾吾道：“好……好。那你們慢慢聊，替我好好款待人家。”說罷怔怔退了出去。
他茫茫然踱至院中，不禁又泛起一陣暖意——原來自己錯怪卞氏姐弟了，他們趁自己不在把丁氏接到府裏招待，卞秉搬的那一車東西八成也是周濟她的。自己的結發之妻要靠別的妻妾照顧奉養，當丈夫當到這個份上真是失敗！不見丁氏則已，一見到她不免又憶起死去的曹昂。曹操又悔又恨，若昂兒還在，何至於夫妻反目，何至於挑不出一個好的繼承人？若昂兒還在，莫說鎮守鄴城，恐怕都可以替他東征西討了。當年曹昂危難之際讓出戰馬以死盡孝，曹丕遭逢叛亂卻先要爭功搶兵權！
失去的永遠是最好的，他越拿曹丕跟曹昂比，越覺曹丕不堪。對卞氏姐弟的怨憤已經消了，但對兒子的不滿卻越積越深……
曹丕做夢都想不到，第一次以副丞相之身留守鄴城就趕上叛亂。這半年來他也算兢兢業業埋頭實幹，即便管不了的事也要操幾分心，沒想到最後竟出了這麽大的亂子，如何向父親交待？
其實對於河間叛亂，曹丕絲毫責任也沒有，禍根早在平定冀州時就埋下了。當初袁氏統治河北，重用豪強氏族，縱容土地兼並；曹操奪取冀州，急於籠絡民心又不敢輕易對大族下手，故而緩和矛盾降低田租。曹操親定每畝隻收四升田稅，又適當控製土地兼並，無論平民百姓還是豪強地主都得了好處。但是好景不長，三年後赤壁敗陣軍耗增加，再加上修鄴城，修幕府，修銅雀台，這麽低的賦稅已無法支持龐大的開支，隻得加賦。仲長統深諳經濟之道，當年就曾提醒過曹操減賦易，加賦難，可他急於求成當做耳旁風，如今真被不幸言中了。
冀州田稅上調到二十稅一，表麵上看與國家大部分州郡無異，但吃慣了甜頭的人豈會心甘？再者，控製兼並不是一句話就能解決的事，田賦越低意味著土地兼並利益越大，對於那些地主而言，他們給國家的田賦是一畝四升，但他們向佃農收租也是一畝四升嗎？多年的戰亂造成大量無主荒地，有實力的人隻要墾荒交稅就是自己的，豈能說不兼並就不兼並？冀州本土豪族且放一邊，多年征戰中僅曹營內部就崛起多少新貴？似曹洪、劉勳之流，哪個不是大地主？就憑他們與曹操的關係，地方官敢管嗎？大地主壓著小地主，小地主盤剝佃農，田稅一變水漲船高，多少人的利益牽扯其中，無論自耕農還是地主、佃戶都心懷不滿，加之久經戰亂民風彪悍，不出亂子才怪。
若曹操尚在鄴城，冀州上下懾於其威倒也出不了什麽大事兒。可他一走半年多，留下個新官上任資曆平平的兒子，況且還沒什麽實權，辦差官員都是按著曹操的吩咐照本宣科不敢變通，而鄴城屯駐的中軍大部分已被他帶去西征，河北防務空虛，自然有好亂之士想僥幸舉事。田銀、蘇伯義旗一舉，多少被公私田稅逼得滿腔憤恨的人入了夥，轉眼間集兵數萬。有的是被賦稅逼得沒活路，有的是心懷不軌思慕豪傑之事，也有的就是心裏不順跟著瞎鬧。不過好在他們並沒朝鄴城進發，而是一路向北奔了幽州方向，一路燒殺掠奪大發怨氣。歸根結底亂子出在曹操身上，可是責任卻要落到曹丕頭上，誰叫他偏偏這時候負責留守呢？
當叛亂軍報擺到曹丕麵前時，他腦子裏浮現的第一個問題是如何向父親交代。憑他多年來耳濡目染的經驗判斷，這場叛亂並不可怕，真正可怕的是影響。在曹家大本營的冀州出了叛亂，這是何等醜事？更不利的是恐怕會把他半年多的功勞一筆抹殺，給父親留下壞印象。怎麽辦？瞞是肯定瞞不住的，可能已有快報傳往關中，現在隻能抓緊平叛，把負麵影響壓到最小。
不過事情可不似曹丕想象的那樣，他雖總督留守事務，手中卻沒有兵權，中軍留守人馬實際掌握在左護軍徐宣手中，人家已入大營調集軍隊。長史國淵布置公文傳達各郡各縣，連魏郡太守王修都上街安撫百姓去了，幕府屬員各行其是，根本無需向他請示，曹丕幹著急插不上手，索性趁這個空子回了自己府邸——他腦子還算清楚，現在這個時候平叛固然要緊，更要穩住父親那邊，他得趕緊給竇輔寫封密信，請其在父親身邊美言。
哪知剛回到自己府裏，恰有陳群自許都轉來的關中捷報到了，父親給朝廷獻捷的表章上寫得明明白白，參軍竇輔英勇護衛，戰死於渭水！曹丕如遭霹靂——難怪一封軍中密報都接不到，竇輔已經死了，出了這麽大亂子，倘若曹植趁機再在父親身邊進讒，後果不堪設想。曹丕不寒而栗，手捧書信呆立良久，忽然吩咐從人：“伺候我更換鎧甲，我要到大營理事，別告訴涼長史他們。”
中軍是曹操直轄的部隊，也是普天之下人數最龐大的一支部隊，為了區別其他軍隊，中軍不設將軍、督軍等職，各部將領皆稱護軍、領軍。實際上自成體係，獨立於朝廷之外，中軍部將雖在曹操的光環下名聲不顯，但實際地位絲毫不亞於曹仁、於禁、張遼那幫自統一軍的大將，因為除了曹操之外他們不接受任何人的命令，哪怕是天子的詔書都可以不接！這支部隊自平定河北以來一直駐紮鄴城西南，每逢發起戰事，曹操率大部隊出征，臨時指定一位護軍統轄留守部隊。這次出征關中留下的隻有三千人，臨時統帥是左護軍徐宣。但徐宣本是幕府幕僚，曆任縣令等職，以德望著稱，並無征戰之才。曹操用此人掌握兵權，取其德而非其才，也是自信冀州不會有問題，哪知這次還真出了麻煩。
徐宣突聞變故立刻召集全營兵士，他雖已頂盔披甲，可難改一身文人氣，在轅門前觀望著集結列隊的士兵，心裏頭直打鼓——指揮作戰他可一點兒都不會，也得委托別人，為此他已派人拿著令箭快馬加鞭去調常年駐紮河北的將軍賈信，請賈將軍火速趕來代他作戰。明知一去一回至少半天，徐宣還是急得似熱鍋上的螞蟻，暗暗禱告蒼天，千萬別再出什麽意外啦！
哪知隊伍還沒列完，就有親兵匆忙來報：“五官中郎將自北寨門入營，坐了您的中軍大帳，召您過去聽令。”
“什麽？”徐宣大吃一驚，趕忙奔入營內，盔歪甲斜跑到中軍大帳，果見曹丕已端端正正坐於帥位之上，自己的兵符、令箭都在他眼前放著。徐宣欲哭無淚，光聽說過高祖夜奪韓信兵權，沒想到自己頭一遭領兵就親身體驗到了。
按理說曹丕無權調兵遣將，但是竇輔死了，沒人替他周全，在他看來若要挽回父親的看法，最好的辦法莫過於親自指揮這一仗，故而闖進了中軍大營。守營士兵明知這不合規矩，但丞相的兒子誰敢攔？也是徐宣一介文人不曉軍務，身為主帥跑到外麵整兵，把兵符令箭都攤在帥案上，這不等於拱手讓與曹丕了嗎？
曹丕見徐宣來了，微微一笑：“徐護軍，我總督留守諸事，也曾數次巡營，坐坐這中軍帳不會不妥吧？”
事已至此徐宣無言以對，帥位都歸人家了，隻能拱手站到一邊。這時一陣喧嘩，涼茂、常林得知消息趕來了，見曹丕已然坐了大帳，心下連連叫苦——大公子啊，你真是自作聰明，這不是沒事找事嘛！
“來得正好，有件事正要與你們說。”曹丕抽出支令箭把玩著道，“反賊事起十萬火急，我決定親自領兵戡亂。”
常林聞聽此言險些一跟頭栽倒，與涼茂對視一眼——真是怕什麽來什麽！
徐宣不得不說話了：“征叛討賊乃偏裨之任，殺雞焉用宰牛刀？在下已調賈信前來統兵，不敢勞將軍大駕。”
“哦？賈信何在？”曹丕笑了，“軍情緊急不可停兵待將。我雖不曾統兵，但十一歲就隨丞相征戰在外，春秋射獵未敢疏於武事，難道不堪此統帥？徐護軍若不允，那由您統軍作戰，現在就起兵！”
徐宣真叫曹丕僵住了，他實是有心無力，若真有打仗的本事早就開拔了，還能叫曹丕鑽了空子？有心賭這口氣過去接令箭，可賊勢不弱以寡敵眾，國家大事豈能草率為之？徐宣心中急似油煎，隻盼賈信快來。
常林穩穩心神諫道：“前日賊在博陵，如今卻竄幽州，足見田銀、蘇伯既乏韜略又無雄心。北方吏民服化已久，又善於守備，賊智小謀大必不能為害。今丞相大軍在遠，南有孫權是為強敵，公子受命留守，乃天下之重任也。輕動遠舉滅此小敵，雖克而不武。望將軍三思！”
曹丕一心挽回麵子，拒而不納：“此言差矣。我既督留守事務，出了叛亂自然要親往征討，這才不負丞相所托。”
常林當紅臉的，涼茂自然充白臉，哄著道：“將軍所言不虛，但您的職責是留守鄴城處置政務，監管冀州之事。如今叛賊已奔幽州，倘若您擅離職位，又不能及時破敵而歸，丞相回來見您不在，事務又有所積壓，恐怕對將軍不好吧？”
這倒是說進曹丕心坎了，現在最怕的就是引起父親不滿，若是一兩個月滅不了賊，再把幕府的事耽誤了，豈不是作繭自縛？曹丕凝神沉思著，反複權衡利弊。殊不知常林、涼茂更是暗捏一把冷汗，他們說的都是擺得上桌麵的理由，還有不能說的理由——曹操就要歸來，這個節骨眼上兒子突然奪權舉兵，知道的是討反賊，不知道的會怎麽想？倘若他父子之間出點兒什麽嫌隙，再有奸人從中挑撥，所有輔佐曹丕的人跳黃河也洗不清。
可這等關乎父子人倫之言怎好說出口？曹丕手捏令箭蹙眉凝思，三人瞪大了眼睛看著他，唯恐他固執己見惹出塌天大禍。在這千鈞一發之際，忽聽帳外一聲奏報——假司馬朱鑠進帳跪倒：“賈信已到轅門外，還帶了所部數百騎兵，中軍士卒已列隊完畢，是否準他出征？”
徐宣喜得險些歡呼起來，趕緊奏道：“軍情緊急不可停兵待將，請將軍速發兵符準賈信前去！”他又把這話扔回來了。
賈信久在河北領兵，士卒多與他熟識，曹丕自知再爭下去實在沒意思了：“唉……就準他去吧。”
“諾！”徐宣都沒敢勞朱鑠動手，一把抓起帥案上的兵符，匆匆忙忙奔了轅門。涼茂、常林也都暗甩冷汗，踩著棉花一般退出大帳。曹丕全然不知自己險些鑄成大禍，悵然呆坐帥位，仰天長歎：“我欲建功何其難也！”他真的很苦惱，為什麽自己運氣這麽不濟，竟一件快意事都做不成呢？
朱鑠眼見帳裏沒旁人了，一猛子躥到曹丕身邊：“公子何必苦惱？領兵打仗又不是好差事，何必去爭？就叫賈信去吧，反正打贏了功勞也有您一份。”
“你懂什麽……”
朱鑠見他愁煩不解，眼珠一轉湊到他耳邊：“公子莫煩，我還有件好事要告訴您呢！那個侍女的事我打聽明白了，乃是先朝南郡太守郭永之女，安平廣宗人，名叫郭寰，今年二十七歲……”
“去去去！什麽時候了，還有心說這個。”曹丕怒斥道，“你趕緊帶兵去趟孟津，把我母親接回來，若老太太有個三長兩短，我還怎麽做人啊！”
朱鑠卻道：“消息一來呂昭就領著兵去了，還讓我給您帶個話，絕對替您把老太太照顧好，叫您在丞相麵前交待得過去。”
“不愧是家奴出身的人，就是心細，呂子展待我不錯啊！”曹丕頗感欣慰，“那你也別閑著，跟賈信一塊去吧，別給我丟臉。”
“不是我怕打仗，這不替您辦著要緊差事了嗎？”朱鑠嬉皮笑臉道，“那個姓郭的侍女……”
“咳！現在我哪還有心思想這個。”曹丕捏了捏眉頭。
“您聽我說完了，這姓郭的是個奇女子。”
“你小點兒聲！這是軍營。”曹丕捂住他嘴朝帳外望了望，見隻有一個衛兵，執戟而立似乎什麽也沒聽見，心下安穩了些，也忍不住好奇，“區區一侍女，有何奇處？”
朱鑠湊到他耳邊道：“這郭寰有個說出來嚇煞人的小名。”
“名字有何嚇人的？”
“她小名叫女王。”
“郭女王？”曹丕果真嚇了一跳。
“您也小聲些吧。”這次輪到朱鑠捂他嘴了，“據說她生有異相，他父親郭永讚歎‘此乃吾女中王也’，故而以此為名。可能是名頭大壓不住，郭永夫婦沒幾年就死了，她遭逢戰亂落於銅鞮侯府，今年才被銅鞮侯薦入幕府，在王夫人身邊為婢。”
“女王……女王……”曹丕別的都沒注意，唯獨對這個名字頗感興趣，腦海中不禁浮現出郭寰白淨細膩的肌膚。
朱鑠甚會湊趣：“女王這名字好啊，一聽就是個旺夫的名。女子若是女王，那娶她的男人又該是什麽身份？”
“這事兒好辦嗎？”
朱鑠自然知道他指的什麽，滿口答應：“好辦好辦。王夫人最是通情達理不過，公子要個侍女她還能不給？她也沒個兒子，將來不知指望誰，巴結您還巴結不過來呢！府裏人那麽多，缺個丫鬟誰往心裏去？老爺子真要問起來，說夫人賞的也就搪塞過去了。裏麵的事有王夫人，外麵我和呂昭辦，您就靜等抱美人吧。”
“行。”曹丕苦笑道，“也別白當一回坐纛公子，忙了半年就這麽一件順心事。但願這個女王能去去我的晦氣。”
曹操班師
冀州叛軍雖聲勢浩大，但這幫叛亂者畢竟隻是尋常的農夫和私人雜兵，根本無力抵禦裝備精良的正規軍。賈信率兵戡亂，隻一仗就把他們打得四散奔逃，河間諸縣立時安定，田銀、蘇伯率餘寇倉皇北竄，意欲逃出關外。可駐軍幽州的烏丸中郎將閻柔又是何等人物？憑著私人關係致書鮮卑部落，鮮卑大首領軻比能當即發三千精銳騎兵給叛軍主力一個迎頭痛擊，緊接著曹仁率部也趕到了。田、蘇二人雙雙戰死，餘眾或俘或降，這場叛亂不到一個月就被徹底平定了。
軍報傳至鄴城，留守諸臣都鬆了口氣，最慶幸的莫過於曹丕——父親大軍還在回歸路上，母親已平平安安回到鄴城，這場叛亂總算是在自己手中平定，父親麵前也算好交代。但還有個棘手問題，田銀、蘇伯雖死，尚有數千投降、被俘之眾，這幫人又該如何處置呢？
突發事件曹操沒有預先安排，這就要靠曹丕自己做主了，為此他召集國淵、徐宣、涼茂、常林等商議。徐宣首先倡議：“丞相鎮冀州六七載，廣開恩路招賢納士，未嚐有失德之處。古人雲‘小人有勇而無義者為盜’，今叛亂者皆窮凶極惡不逞之徒，若不加刑戮何以警示天下？《尚書》有雲：‘天命明威，不敢赦。’請將軍當機立斷，早誅凶徒以免後患。”
徐宣素以德行方正著稱，講起話來引章據典繪聲繪色，但多少有些書呆子氣。多虧他那老冤家陳矯擔任長史隨軍在外，若不然瞧他這副大義凜然的模樣，二人又要起爭執。不過在場之人卻沒有異議——都是受命輔佐曹丕的，早處理完這場亂子，大家肩上都少些沉重。
曹丕本心也想誅殺這幫人，畢竟自己當了一回留守丞相，半年來竟無一件事能自己做主，真真憋屈死了。若不在這件事上表現出殺伐決斷，恐怕讓父親小看了。想至此曹丕抽出支令箭遞與徐宣：“致書賈信，命他將所有俘獲之賊就地處……”
“哈哈哈，原來大家都在，將軍正處置軍務了吧？”一個笑嗬嗬不緊不慢的聲音打斷了命令，眾人側目觀看——程昱慢吞吞地走到了大帳門口。他上繳兵權不過半年時日，卻儼然蛻變成一位閑居老者，穿一身樸素的灰布便衣，既不著冠也不係帶，手裏還拄著根青竹拐杖。行轅之內文官峨冠，武將披甲，也是他征戰多年又有曹操關照，兵士們都敬畏三分，換了別人這副穿戴絕對進不了營。
曹丕一見程昱便有幾分生厭——打仗的時候你不來，仗都打完了又指手畫腳，倚老賣老說你什麽好？心裏不痛快，但礙著麵子還得笑臉相迎：“原來是程老將軍，您的病好些了？”
程昱拱拱手：“承您惦記著，是輕了不少。今日閑來無事悶得慌，到營裏隨便走走，跟當兵的聊聊天，不擾您的軍務。”
閑著沒事就來遛彎，這幕府中軍大營在他眼裏快成市井酒肆了。曹丕還得扮笑臉：“晚生正處理軍務，老將軍快快請進。妥與不妥之處還望您老多多教誨。”
“算了吧，平亂之時我也沒幫上什麽忙，這會兒又來叨擾，不太合適吧？”程昱話雖這麽說，腳底下可沒停，緊著往中軍帳湊。
曹丕更不便阻攔：“快別這麽說，您是老行伍了，即便進來坐坐也是晚輩臉上的光彩啊！快給老將軍設座。”常林親自搬了一張杌凳擺在帳口。
程昱心道——還算說得過去，就衝你小子今天這份禮遇，老夫就管管這閑事，免得你們以為我飽食終日無所用心。想至此不辭不讓，一屁股就坐下了，捋著花白胡子緩緩道：“老朽耳朵也聾了，也沒聽清楚。將軍公子似乎要傳令將叛賊餘黨處決，可有此事？”
好長的耳朵，這還聾？曹丕聽出他似有異議，笑道：“記得父親統兵多年有個規矩，圍而後降者不赦。這幫賊子都是田、蘇敗亡後投降的，理應處決。”
“非也非也。”程昱果然唱起來反調，“誅降者，宜在擾攘之時，人心思亂天下雲起，故圍而後降者不赦，以示刑威於天下，斷其利路，使餘寇不至於圍也。今天下略定，田、蘇之叛乃在邦域之中，此必降之賊也，殺之無所威懾，臣以為不可誅也。”說到這兒他微抬眼皮瞟了一下曹丕，“若非要誅殺，最好先請示一下丞相。”
程昱雖處閑職，畢竟有參議軍事之權，很受曹操器重。這半年多他借口身體不佳根本不進府當差，即便叛亂鬧得最厲害的時候他都沒露麵，現在卻突然跑來發這麽一篇議論，其用意何在？他此來絕非隨便逛逛，實是有意為之。曹丕心細之人，焉能察覺不出？可還未及相問，徐宣又駁道：“老將軍所言雖善，但五官中郎將留守冀州，遇此突變有專命之權，何必再向丞相請示？”
程昱並不反駁徐宣，隻是微微一笑，拱手道：“既然如此，那就全憑將軍做主吧。”從他口中說出這“將軍”二字甚是有趣，他原本官拜奮武將軍，而曹丕所任五官中郎將隻是七署小官，因人而異才有二千石俸祿、副丞相之貴，所以旁人看來頗有以長屈幼之感。
他越這麽說曹丕越不敢拍這個板，隻道：“兩位大人所言皆有道理，倒叫晚生難以決斷。反正這幫賊人已握於我手，處置之事不急於一時。容我再想想，改日再做定奪。散了吧……程老將軍留步。”
“諾。”徐宣、涼茂知道他們有體己話，趕緊告退。等他們出去，曹丕立刻起身，繞過帥案湊到近前，向程昱深施一禮：“老將軍有何心腹之言，但講無妨。”
程昱抓住他手腕，方才的嬉笑輕鬆已全然不見，換了一副嚴肅的神情：“若按國法常理而言，徐寶堅所論絲毫不差，確實該將這幫降賊處死。不過將軍與丞相有所不同，以老臣所見，不應依常理處置。”
“這是為何？”
“方才他們道‘專命之權’，這種事別人可當真，唯獨將軍您不可以當真。凡專命者，謂有臨時危之急，利害之間者耳。今降賊已製在賈信之手，無朝夕之變。故老臣不願將軍行之也。”
曹丕望著他隱隱含著幽光的瞳仁，已思忖明白了，卻進一步試探道：“將軍所論甚善，然多有隱晦，還請不吝盡言。”
程昱先是一怔，繼而又慢慢恢複了笑意，鬆開他臂彎，拄著杖站起來：“子曰：‘可與言而不與之言，則失人；不可與言而與之言，則失言。’老朽輔保將軍父子二十餘載，今已退歸林下但求安享餘生，既不願失人，亦恐失言。”
曹丕賠笑道：“老將軍姑妄言之，晚生姑妄聽之，聽完之後咱們都把它忘掉，如此可好？”
不愧是老曹的兒子，這種玩心眼的事一點就通。程昱心中竊笑，但薑是老的辣，一句露骨的話他都不願意說，隻隨口道了句：“父為子隱，子為父隱，直在其中也……”說罷揚長而去。
“多謝老將軍指點。”曹公拱手相送，心裏卻已參透了不少——雖然叛亂已被平定，但老爺子喜怒尚不可知，現在殺降固然不犯歹，卻有越俎代庖之嫌，極易招父親猜忌。再者，無論如何叛亂是在自己管事時出現的，索性就把這事整個攬過來，若把降賊留下，沒準父親還會大發善心一律赦免。失德之處自己擔下，挽回人心的機會給老爹留著，這不就是子為父隱嘛！想到這裏曹丕倏然意識到，自己犯了個致命錯誤，絕不該奪營理事，這麽幹非但不會有任何好處，反而更招父親厭惡，況且有曹植伺機於側，這實在太危險了！竇輔若沒死該有多好，這時候最需要有人在父親身邊美言。但事已至此，曹丕已沒有選擇餘地了，隻能等候父親的裁決……
軍營實在不能再待了，曹丕當晚便把兵符令箭還給徐宣，急匆匆回了幕府。哪知轉天一早就有軍報，曹操中軍星夜兼程已渡孟津，當幕府得知消息時，大軍離城隻不到十裏了。曹丕萬沒想到父親回來得這麽快，提前連個招呼都沒打，他趕緊帶著國淵等人前去迎接。可剛出鄴城，就見旌旗招展征塵騰騰，打前站的劉岱、鄧展等部已開至行轅大營。叛亂明明已經平滅，中軍依舊急行軍趕回，諸將見到曹丕紛紛拱手施禮，臉上的笑容卻都不甚自然，見此情形曹丕暗叫不好，也不敢再去迎接了，幹脆就在鄴城南門等候父親。
不到半個時辰，許褚、韓浩督率的中軍就到了。曹丕等人正翹首觀望，卻見隊伍一閃，曹操已領著曹植、曹彰等數騎衝到他們麵前。曹丕方欲下拜：“孩兒恭迎父……”
不容他說完，曹操劈頭蓋臉喝道：“並州怎麽回事？”
曹丕頓時懵了——冀州出了叛亂，何幹並州之事？正支支吾吾不知如何作答，曹操又厲聲問道：“並州擅發民役難道你不知情？千餘百姓入山砍伐樹木，難道這不是你的主意？”
曹丕這才回過味兒來——前番修銅雀台建材不足，他聽舅父卞秉之言給並州刺史梁習寫了封信。或許梁習出於好意，想賣他個人情，因而征發民夫協辦木材。這本不算什麽大事，可偏偏趕在叛亂的節骨眼上，豈不是沒事找事？曹丕趕忙辯解：“孩兒確曾給梁使君寫信，卻沒有叫他勞役百姓，此事孩兒不知。”
“不知？”曹操惡狠狠等著他，“你乃堂堂五官中郎將，總督留守諸事，發生了什麽事竟全然不知，虧你說得出口！我才離開半年，冀州之民就叫你逼反了，難道也想逼反並州之人？”
曹丕嚇得魂飛魄散，腿底下一軟，立時跪倒在地：“孩兒不敢。”國淵、徐宣等也嚇壞了，忙跟著跪倒請罪。
曹操哪肯聽他們解釋，也不管大隊人馬了，一催坐騎馳向行轅，馬蹄掀起的塵土揚了曹丕一臉。曹操走了，曹植、曹彰卻不能怠慢，趕緊下馬把跪拜的眾臣一一攙起。曹丕還在發愣，也被兩個弟弟架了起來。
“父親為何如此動怒？”
曹植歎了口氣：“兄長不知父親這幾日是怎麽過來的，吃不下睡不安，又勾起了老毛病，整日以冷水浸頭祛風。就這樣還催大家趕快行軍，我們怎麽勸都勸不好。你也不必多慮，他這會兒正在氣頭上，難免多埋怨你幾句，過幾天就好了。”
曹丕半信半疑地看著這個同胞弟弟——你會幫我說好話？八成是趁機落井下石吧。心裏這麽想，嘴上卻道：“我這些日子打理事務頗為用心，沒病不怕吃涼藥，有什麽可慮的？隻是煩勞你們替我膝前盡孝，多有不安啊！”
“自家兄弟何必這麽客套……”曹植顯然沒聽出弦外之音。
“平原侯奏凱而歸，我等給您賀功啦！”楊修、丁廙笑嗬嗬地擠出人群，“侯爺此番隨軍必然大展威風，我等作壁上觀心潮澎湃，今晚做個小東，可要聽您講講這一路的見聞。”
曹丕見他二人簇擁著曹植大肆誇獎，跟吃了死蒼蠅一樣膩味，正暗暗咒罵，又見從軍中躥出一臉諂笑的孔桂，以為他必要過來給自己見禮，哪知人家微一拱手也奔了曹植身畔，一把奪過曹植手裏韁繩：“侯爺隻管與朋友敘談，小的替您牽馬。”
“不敢不敢。”曹植忙推辭，“您如今已是騎都尉之職，在下焉敢唐突？”
孔桂可不管那麽多，如獲至寶般緊緊抓著韁繩：“小的微末之輩，蒙丞相及公子厚恩，伺候您還不是應該的？誰不知您德才兼備，名揚四海，忠孝無雙？今天小的能給您牽馬，真是三生有幸！日後回老家我算是有的誇口了……”曹丕垂頭喪氣聽著這些奉承話，竟如此耳熟。看來東風已轉西風啦！
曹操在行轅換了車駕進入鄴城，一路端然而坐目不斜視，直行到五官中郎將府前他才有點兒動作——瞪著匾額重重哼了口氣！從人都瞧出來了，早晚他得跟曹丕鬧起來，可這個節骨眼上誰也不敢說什麽。漸漸來到幕府前，司馬門已然大開，曹操快步下車，一打眼見呂昭正規規矩矩跪在階邊，便手指大門問道：“幾時打開的？”
呂昭沒明白怎麽回事：“恭迎丞相凱……”
“我問你司馬門什麽時候打開的！”曹操怒吼了一聲。
呂昭腦子甚快，趕緊回奏：“聞知丞相歸來剛剛開打。這半年多中郎將統轄諸事都是出入旁門，未敢擅自打開。”
“嗯。”曹操怒氣稍解，“夫人回來了嗎？”
“奉中郎將之命，一個月前已經接回來了。”
“你倒是句句話不忘了保他。”曹操揮袖冷笑，猛一扭頭，瞅見遠處旁門外停著輛車，有幾個仆人正往車上搬東西。曹操詫異，丟下跪候的眾人，順著牆根悄悄踱了過去，漸漸走近，但見車上擺滿各色家什，幾案、衣箱、妝奩匣子，還有十幾匹上好綢緞，都是平日分給卞氏的，她卻從來未用過。
原來卞秉也在，正指手畫腳指揮眾人：“快搬快搬！那箱首飾放這邊來……快著點兒！今日丞相歸來，若叫他知道就麻煩啦！”三四個仆僮正搬著架檀木屏風從小門出來，猛一眼瞅見卞秉背後怒氣衝衝的曹操，嚇得“哐”地一聲把屏風都扔了，匆忙跪倒在地參差不齊嚷著：“參見丞相！”
卞秉陡然一驚，趕緊轉身施禮，這時候不好再叫姐夫了，紅著臉訕笑道：“原來您都回來了，馬到成功奏凱而回，末將向您道……”
“呸！”話未說完，曹操一口唾沫已啐在他臉上，“誰叫你私自搬府裏東西的？難怪你姐姐平日節衣縮食，原來好東西都偷偷叫你搬走了！你們卞家還真是生財有道，偷到幕府來了。幸虧我隻出去半載，若一年二載不歸，恐怕連門樓都拆到你們家去了！你這覥顏無恥的東西！”
卞秉臉上掛著那口唾沫，蹭都不敢蹭一下，低頭聽訓。
曹操越說越氣：“我叫你修銅雀台，想必你也從中肥私不少吧？竟這般貪得無厭！並州擅發民役與你有沒有關係？我算看透了，你們就沒一個好東西，我在外麵打仗，你們就在這裏招禍。非要壞了老夫的大事，把百姓都逼反了才甘心！”
家事歸家事，國事歸國事，卞秉聞聽此言可忍不住了，連忙辯解：“丞相恐怕誤會了，末將絕不敢……”
“閉嘴！我懶得聽你廢話！”曹操豈容他分辯，踢開跪在門前的一個仆僮，踏上石階，“你給我老老實實等著，我先找你姐姐理論！我要問問她，怎麽管教的弟弟，怎麽教育的兒子？回頭再找你們算賬！”
還沒進家門就發這麽大火，今天必要鬧得沸反盈天。卞秉跪倒在地：“千錯萬錯皆在小弟，姐夫莫去……”曹操哪肯理他，頭也不回進了幕府。冀州叛亂本來就夠令他惱火了，這一路所見所聞更是火上澆油，在他看來所有人似乎都在跟自己對著幹。他連衣甲都沒換，帶著征塵氣哼哼就往裏闖，僚屬、仆僮紛紛下拜，他理都不理徑直來到鶴鳴堂前；又聞眾夫人正在說笑，竟還有絲竹之聲，越發怒不可遏，把紗簾一扯，怒吼道：“夠啦！為夫在外征戰，你們這些婦人竟如此悠然！誰叫你們私自飲宴的？”
眾夫人嚇了一跳，似秦氏、杜氏那等膽小的連杯盞都扔了，幾時見到老頭子跟內眷如此動怒？曹操兀自不饒，手指卞氏罵道：“規矩壞就壞在你身上，看看你養的好兒子，還有你那個好兄弟……”話說一半曹操頓住了——他發現卞氏身旁有個婦人，似乎不是自己妻室；別人見了他都趕緊萬福，唯有這婦人竟匆忙扭過身去不看自己，她是誰呢？
雖然沒看清正臉，但曹操已猜到她是誰。因為那個背影太熟悉，那個在織機前辛勤勞作的背影不知在夢裏浮現了多少次，雖然有些駝背了，但他絕不會認錯。曹操的怒火霎時煙消雲散，腦中空空如也，癡癡凝望著丁氏的背影——她已近六十歲，頭發全白了，儼然一民間老嫗。
堂上一時間寂靜無聲，曹操雙唇顫抖著，不知該說些什麽。勸她留下？已經這把年紀了，他實在開不了口。把她轟走？他又狠不下心來。畢竟是結發之妻，畢竟是自己負了人家，已近暮年驟然相見，該如何開口呢？正在尷尬之時，卞氏微笑著開了口：“夫君切莫動怒，我前番在孟津染病，這位老姐姐陪我住了幾日，受了不少辛苦。丕兒派人來接我，我就順便請她到咱府上住了兩天以示謝意。這位老姐姐性子怪，不願意見生人，夫君是不是……”
曹操見她沒把這層窗紗捅破，料是丁氏仍舊不肯見自己，原來隻是和卞氏敘姐妹之情的，心下又感傷又無奈；也隨著卞氏裝起糊塗，支支吾吾道：“好……好。那你們慢慢聊，替我好好款待人家。”說罷怔怔退了出去。
他茫茫然踱至院中，不禁又泛起一陣暖意——原來自己錯怪卞氏姐弟了，他們趁自己不在把丁氏接到府裏招待，卞秉搬的那一車東西八成也是周濟她的。自己的結發之妻要靠別的妻妾照顧奉養，當丈夫當到這個份上真是失敗！不見丁氏則已，一見到她不免又憶起死去的曹昂。曹操又悔又恨，若昂兒還在，何至於夫妻反目，何至於挑不出一個好的繼承人？若昂兒還在，莫說鎮守鄴城，恐怕都可以替他東征西討了。當年曹昂危難之際讓出戰馬以死盡孝，曹丕遭逢叛亂卻先要爭功搶兵權！
失去的永遠是最好的，他越拿曹丕跟曹昂比，越覺曹丕不堪。對卞氏姐弟的怨憤已經消了，但對兒子的不滿卻越積越深……