早晨，瞎話一睜眼先看炕旮旯。他看見炕旮旯有一團皺皺巴巴的白布，就從炕上爬起來，夠過那塊白布，在炕沿上攤開。這是一塊桌麵大的白布，白布上寫著黑字“歡迎大日本皇軍”。笨花村支應局長向瞎話已上任，這是他為支應日本人準備的道具，他得知日本人要來笨花，就找茂盛店掌櫃茂盛寫了這塊布。可他晚上不小心把布扔在炕旮旯，布被他壓得褶褶巴巴。這個早晨，剛張開眼的瞎話麵對著這團爛白菜似的布，竭力要把它拾掇展平，有消息說，日本駐兆州的部隊長倉本今天要來笨花。
瞎話趿拉上鞋，從水缸裏舀了半瓢水，一大口一大口的往白布上噴水。他知道布一泛潮就會變得平展。屋裏立時彌漫起瞎話的唾沫味。瞎話一個人過日子，平時很少洗臉、漱口，噴出來的水就格外有瞎話的唾沫味兒。攤在炕沿上的布在瞎話的一陣“吞雲吐霧”中漸漸平展起來，他抻過布，抖掉上麵的水珠，一陣左抻右拽，布顯出了平展，瞎話就將它搭在臂彎裏往外走，他要去茂盛店擺個“場子”，準備倉本的到來。
茂盛店的老板茂盛正在院裏攤煤餅，裸著胳臂係著圍裙，手裏使著鐵鍬，看見瞎話也不停下手裏的活兒。他想，瞎話也不是外人，三天兩頭見。瞎話煞有介事的衝茂盛發了話，他衝這茂盛的脊梁說：“哎，停停停停，我來了。”
茂盛背對著瞎話說：“知道你來了才不停的。”
瞎話說：“叫你停，你就得停，這是支應局給你下的指示。別攤你的煤餅了，快除糞掃院子把。”
茂盛不抬頭地說：“除什麽糞，掃什麽院子？”
瞎話說：“上茂盛店西牆根兒大椿樹底下除糞，牛糞、馬糞、羊糞，見糞就除。除了糞幹淨，這可不是我瞎話叫你幹的，是支應局派的你。”
瞎話再提支應局，茂盛笑了，他笑著轉過身來拄著鐵鍬對瞎話說：“瞎話呀，村裏人其實早把你那支應局忘了，怎麽這支應局光成立，也不見你支應啊？”
瞎話說：“那是時候不到，時候一到，就有你的熱鬧看了。再者，你盼支應啊，你向日本啦？”
茂盛說：“誰盼日本人？王八蛋才盼呢。”
瞎話說：“咱不盼他，他生是要來哩。”
茂盛說：“你瞎話擺事的說說算了，沒人當實話聽。”
瞎話和茂盛說話時，一直賣關子似的把那塊白布背在背後，見茂盛死活不信他的話，這才把身後的白布猛然亮出來。茂盛一見白布，才想起前些時瞎話找他寫字的事，心想，莫非這支應局真要支應？他有些慌了，扔下鐵鍬打量著瞎話說：“……這……”
瞎話說：“茂盛呀，你也別這別那的了，快按指示幹活兒吧。把西牆根兒拾掇了，把院子掃了，還得擺桌子：一張方桌，兩把圈椅，擺在西牆根兒大椿樹底下。擺上桌子，還得打掃門口，要淨水潑街，黃土墊道。”
茂盛說：“我娘呀，莫非真要進村？”說著臉上更顯驚慌，手便也有些顫抖。
瞎話說：“看把你嚇的，也不必。對付日本全靠個支應局了，支應好了萬事大吉，支應不好你再羅唆也不晚。快準備家夥打掃院子潑街吧。”
茂盛還是站著不動，又嫌瞎話鬧的動靜兒太大，說：“用得著潑街嗎？聽老人們說，先前村裏過皇帝才淨水潑街黃土墊道呢。馬玉昆帶兵從這兒過，都沒人給他潑街。”
瞎話說：“快張羅吧，咱不支應皇帝，咱支應的是皇軍。白布黑字可是你寫的，你看，‘歡迎大日本皇軍’。”瞎話一麵說著，又把白布亮了亮。
茂盛臉上有些掛不住了，他知道這幾個字的意思不好，很不光明磊落。現在通明事理的笨花人救國心切，不是向東就是往西，而他卻在寫什麽歡迎大日本皇軍。寫完這幾個字，就自覺無顏以對鄉親。可瞎話跟他說過，這不關你的事，字是瞎話讓他寫的。現如今瞎話為了讓他出力，竟又拿寫字的事要挾他了。茂盛把鐵鍬一扔，轉身就要走。瞎話知道茂盛給他擺了“邪”，連忙追上去說：“哎呦茂盛呀，別擺邪了，我瞎話的下固然不少，惟獨叫你寫字我擔責任的話是實話。那幾個字雖然出自你手，可是出自我的主意，凡事都由我兜著。今天日本人進村我來支應，也是事關全村，你就快搭把手吧，叫夥計該拿掃帚的拿掃帚，該拿鐵鍬的拿鐵鍬。那倉本的洋馬跑得快，說不定早就出了東門。”
茂盛想了想瞎話的話，不再多說，真去叫夥計打掃庭院。掃完院子又讓夥計在門口揚了些新土，用噴壺灑些淨水，笨花的街道立刻顯得格外生動。
揚幾把新土，灑幾桶淨水能改變一個院落，一條街道乃至一個村子的麵貌，這是笨花人早就明白的效果。但黃土墊道、淨水潑街是百年不遇才實施一回的。
在淨水和新土的氣氛裏，茂盛和瞎話又把一張方桌從店中抬出放在西牆根兒，那塊白布就掛在這方桌的前臉兒。現在就缺兩把與方桌配套的圈椅了。茂盛店裏沒有圈椅，客人吃飯、打尖坐的是長板凳。瞎話知道茂盛店裏缺少圈椅，早就讓糖擔兒去借了。糖擔兒現在是村警，是瞎話的左膀右臂。茂盛打掃完庭院，糖擔兒也扛來了兩把圈椅。瞎話問糖擔兒圈椅是從誰家借的，糖擔說是從佟家。瞎話想，這糖擔兒還真有心眼兒，借圈椅不到向家去借，單到佟家去借。在笨花，有圈椅的人家不多，讓日本人坐在佟家的圈椅上倒合適。瞎話誇了糖擔兒，糖擔兒對著瞎話的耳朵小聲說：“也不必誇，很淺顯的事：尹區長在向家坐過的圈椅，就不宜再給日本人坐。”瞎話咧了咧嘴笑了，綻開一臉深厚的皺紋，短胡子在臉上飛揚，顯得牙也很白。
糖擔兒把圈椅擺在大椿樹底下方桌兩邊，瞎話緊跟著就坐了上去。他坐在圈椅上，抻了抻衣服的大襟，對糖擔兒說：“你去傳茂盛，傳來茂盛就上街敲鑼去，你一邊敲一邊喊，就說一家出一個人，不論大人小孩，男女都可，快到茂盛店集合。”說完又打量著糖擔兒問道：“你的糖鑼呢？”糖擔兒告訴他說，糖鑼在腰裏掖著哪，說著就像變魔術一樣從腰裏抻出一麵小鑼。糖鑼有菜碟子大，先前糖擔兒就是敲著它在花地裏行走。那時他用它敲醒著一個個神秘的夜晚，現在他又要用它去傳喚鄉親。瞎話看看糖擔兒手裏的小鑼，覺得村警手裏本應有一麵大鑼的，這是他的忽略。他對糖擔兒說：“糖擔兒呀，就先敲它吧，秋後支應局裏有了進項，再給你換個大的。”糖擔兒說：“換不換的吧，是個響動就行了，誰聽見是誰吧。”瞎話想，糖擔兒的話也有道理，支應局既是個支應，敲鑼叫人也就是個支應，莫非還在乎人多人少？
糖擔兒手拿糖鑼出門，還不忘傳茂盛的事。茂盛來了，看見正襟危坐的瞎話，說：“嗬，倒是像個局長。”
瞎話說：“快給局長傳膳吧。局長光顧忙，還沒有進膳呢。”
茂盛說：“上翅子還是上燕窩？”
瞎話說：“翅子、燕窩諒你也沒見過，就上碗雜麵湯吧，你也就會做個燜餅、糊湯、雜麵湯。”
茂盛去給瞎話做雜麵湯，聽見糖擔兒正敲著糖鑼在街裏喊，鑼和糖擔兒的聲音都很暗啞，糖擔兒和他的鑼都老了。
糖擔兒是老了，如今人們叫他老糖擔兒。老糖擔兒駝背哈腰，啞著嗓子。老糖擔兒的鑼也老了，暗啞中透著破聲兒。先前不安分的好看熱鬧的老糖擔兒在笨花的夜裏遊走，恨他愛他的人都有，可誰又都覺得缺不了他。那時的糖鑼對於村人來說，本不是用來看，而是用來聽的。每天每天，隨著黃昏的隱去，糖擔兒的糖鑼在初顯的夜色裏突兀地響起，從容、親昵，尾音裏還有幾分撩撥。它喚起著孩子們的食欲，它也使一些男人女人的心亂。不久前，村裏大白天也突然響起糖鑼聲，人們便一時轉不過彎來了，好比白日做夢。人們紛紛立在街門口觀看，他們仿佛第一次看見了老糖擔兒手裏那隻菜碟子樣的糖鑼，原來竟是有著幾分寒酸的。它那撩草的聲音東一聲西一聲地響在笨花的街道上，木呆呆的，癟聲癟氣的。再後來，笨花人膈應糖擔兒的鑼聲了，人們都知道糖擔兒的鑼聲連著支應局，支應局連著日本人。現在糖擔兒的裸又在笨花街上響了，伴隨著它的聲音，是糖擔兒的傳喚聲：“快到茂盛店吧，支應局有事！”
人們心想，我娘呀，莫非真的要來？人們看著彎腰駝背的老糖擔兒過街，都躲在門洞裏不出來。老糖擔兒衝著他們喊起來：“我說鄉親們哪，別扒頭探腦看我了，快到茂盛店吧，一家一個人，真是有公事哩！”一些人這才跟著鑼聲、跟著糖擔兒的呐喊往茂盛店走，一些人還站在門口猶豫著。
糖鑼還是敲來了一些村人。人們半信半疑地走進茂盛店，圍住瞎話問這問那。識字的人一眼就看見了圍在桌上的白布，指著白布對瞎話說，這可是凶多吉少的事。有人便責怪瞎話，不號召人躲避，還讓人到茂盛店集合等日本人。瞎話解釋說，寫幾個字誰也傷不了筋骨，保住一村子平安才是頭等大事。躲和等其實道理都是一個，該躲了就躲，該等了呢就得等。眼下笨花人還不是躲的時候，要等。支應局就是為了支應日本人，保護鄉親的，有我瞎話在，就能保笨花的平安。又有人問，幾個字就能保住平安？瞎話說：“別小看這塊布，鬧好了這就好比是咱笨花村的護身符。”
問話的人中有男有女有老又有少，由一個女人的聲音從後麵飄過來：“你敢打保票這就是護身符啊？”原來這聲音是小襖子。
瞎話看見了小襖子，卻故意對糖擔兒說：“快過去看看說話的人是誰，嗓音還不低哩。”
糖擔兒在人群裏找到小襖子，低聲對她說：“小襖子，這地方可不是你大閨女來的地方，這不比拾花，快回家換你娘來！”
有人聽見了糖擔兒對小襖子的提醒，便說：“她娘正在家裏往臉上施粉哩！”有人低聲笑了。
如果不是幾個孩子跑進茂盛的店，人們一時就像忘記了他們來這裏的事由。幾個半大孩子跑進茂盛店，驚慌失措地對瞎話說，日本人已經過了葦坑，就要進村了。集中在茂盛店裏的人這才真正意識到事態的嚴峻，立時就止住了剛才的玩笑話。有人轉身要走，卻被瞎話喝住。他讓一院子笨花人分兩行排開，從門口一直排到院內，他自己和糖擔兒像排頭羊似的站在了隊伍前頭。
日本人第一次來到笨花，人數不多，隊伍走得也很散漫，幾匹馬走在前頭，後麵有自行車也有行人。為首的果然是日軍駐兆州的部隊長倉本。
瞎話見多識廣，倉本雖然沒有來過笨花，可瞎話已經熟悉了倉本的模樣。這是一個個子偏矮、黑圓臉的中年人，說不上威風，他身下的坐騎倒比他這個人神氣活現。倉本在茂盛店門口勒住馬的韁繩，居高臨下地看看從店外直排到店內的笨花人，笑著露出一口白牙。接著他向笨花人發話說：“我喜歡中日兩國用這種方式相處。如果走到哪裏遇到的都是這種景象，還有什麽戰爭可言？”翻譯將倉本的話翻過來，倉本也在茂盛店前下了馬。他注意到站在前頭的瞎話，伸出手向瞎話走過去，用中國話說：“你的什麽的幹活？”
瞎話聽得懂，他麵無懼色地說：“我的，維持會長的幹活。”當著日本人瞎話就不提支應局了，支應這兩字是既無認真、又無誠意的。
倉本握住瞎話的手說：“要希。”
瞎話在前，倉本在後，進入店門朝桌子走去。這倉本在門外就已經看見了掛在桌子上的那塊白布，神情果然更加得意。他問瞎話，布上的字是不是他寫的，瞎話說，正是出自他自己之手。倉本誇了他的書法，有笨花人在心裏說，到底是瞎話，出口就瞎話連篇。
倉本來到桌前，並不急於坐下，卻注意起方桌兩邊的圈椅，他伸出手把圈椅撫摸了個遍，便開始對這兩把椅子發表起議論。他說，如果不去麵對一件實物，泛泛地講“中日親善”好像是一句空話。大東亞共榮也就難以實現。可當你麵對一件有東亞人共同特點的實物時，你才能覺出“中日親善”“大東亞共榮”的可能。就說眼前這兩把椅子吧，它本出自中國工匠之手，它用料通俗簡單——我猜是就地取材，造型簡單，但妙不可言，也非常符合人體舒適的需要。這種椅子的工藝裏卻又具備著日本木工的工藝特點。就像他在日本，也經常看到，本是出自日本工匠之手的實物，卻有著中國的傳統，比如日本的寺廟建築。這種風格的接近，正說明了中日兩個民族的接近之處。如此說來，日本的木工和中國的木工都是了不起的藝術家，他們的智慧和手法的接近，正好為“中日親善”找出了根據。倉本麵對兩把圈椅，向笨花人發表了關於日中親善、大東亞共榮的必然和可能的演說，又扶住椅子感慨道：“好椅子呀，好椅子……”他問瞎話，這椅子是什麽木頭做成。瞎話說：“柳木。”倉本說：“柳樹就是垂楊柳嗎？”瞎話說：“就是垂楊柳。”
倉本發表著感慨，他身邊的那個中國翻譯翻譯得很是吃力。但瞎話和笨花人都還是聽懂了，他們都覺出這個部隊長倉本的秉性難摸，更不知他來笨花的目的。
倉本還是在他誇過的椅子上落了座，按照賓主身份，他坐在了上手，他讓瞎話坐在了下手。瞎話坐在下手的圈椅上，從腰裏抻出自己的短煙袋裝了一袋煙。他想，倉本說了半天椅子，是不是該說桌子了？
倉本沒有說桌子，他說的是棉花——花。
倉本說，他來兆州後，也學會了把棉花說成花。他說，花這個稱呼實在好。他說，他今天就是專來說花的。笨花人倒是早就發現，倉本身後沒有武裝，除了幾名隨從和翻譯，就是兆州新民會的老鄉。說起花，倉本對笨花村花的種植很不滿意。他說他一路上注意了一下，笨花村的花遠遠沒有達到百分之七十的種植麵積。百分之七十這是皇軍的規定，不是可種可不種。倉本在說花時，臉上就失去了剛才的笑容，甚至出現了幾分嚴肅。他說，種夠了指標，大家都好看，笨花人還可以享受到洋泵、肥田粉的折價待遇。若是弄虛作假……在兆州，欺騙大日本皇軍的村子是大大的有，但是皇軍也自有對付的辦法。
聽了倉本的話，瞎話沉吟片刻說：“報告倉本部隊長，不會的，今年我笨花村的花地是按皇軍規定耕種，隻多不少。”
新民會的人員中有認識瞎話的，此時便插話道：“瞎話。”
瞎話聽見有人叫他的名字，便說：“我是叫瞎話，可我一輩子不說瞎話。”
翻譯把瞎話的話翻給了倉本，倉本衝著笨花的鄉親厲聲發問道：“他真的一輩子不說瞎話嗎？”
眾人一時無人回答，茂盛店的氣氛便緊張起來，也分外地安靜。倉本手扶戰刀掃視著眾鄉親，堅持等待回答。人們不知下一步茂盛店會有什麽變故，誰都聽說過日本人一惱怒，其結果是什麽。好幾起慘案都是因為日本人“惱”了。
這時，人群中突然飄出了一句日本話：“掃以代斯乃。”說話人是小襖子。
日語中的“掃以代斯乃”，翻譯過來就是“說的是呢”，是附和肯定之意。這是小襖子在附和瞎話一輩子不說瞎話的旁證。
小襖子的日本話說得很輕，說得也很不自信，以至於笨花人一時誰也沒有留意到她的聲音。但是倉本卻注意到了，他聽見了這句“掃以代斯乃”——這句他的民族的語言。他目光疑惑地開始在這片灰禿禿的人群中搜索，最後他把目光落在小襖子身上。他衝著小襖子用日本話說：“你，過來。”
小襖子竟也聽懂了倉本的話，從人群裏擠出來，站在了倉本眼前。
倉本把小襖子上上下下打量了個遍，他用日本話問小襖子：“請問你的名字。”
小襖子用日本話答：“我的名字叫甘聖心。”
倉本問：“你的故鄉在哪裏？”
小襖子答：“我的故鄉在笨花。”
倉本問：“是誰叫你說日本話的？”
小襖子想了想，答：“一個朋友。”
倉本問：“日本朋友？”
小襖子答：“不，中國朋友。”
倉本又問：“你還會說哪些日本話？”
小襖子愣了一下，緊走兩步來到桌前，從方桌上端起一個茶碗，把茶碗舉給倉本，用日本話說：“請喝茶，茶不好，心意重要。”
倉本接過茶碗，臉上的表情是意外和驚喜。不過他並沒有喝茶碗裏的茶，他放下茶碗又問小襖子：“你知道新民會是幹什麽的嗎？”
小襖子聽不懂了，翻譯翻給小襖子，小襖子便用中國話對倉本說：“我知道，鄉下宣傳的新民會，老百姓一心一意多種棉。”她是套用了一首抗日歌曲，那歌詞本是：“鄉下宣傳新民會，強迫老百姓多種棉。”她巧妙地去掉了“強迫”，換成了“一心一意”。
翻譯把意思給倉本翻過去之後，倉本臉上再次出現了驚喜。看來，小襖子用日本話緩解了茂盛店裏的緊張氣氛。
倉本卻還是仔細追究笨花的棉花畝數，他放棄小襖子，又把目光轉向閑在一邊的瞎話。倉本對翻譯說，他認為瞎話的話仍然可能是瞎話，還說剛才他進村前，圍著笨花村先查看了花地，他站在南崗上四周一望，就知道笨花村的棉花種植距日本人的要求差距尚遠。他再次命瞎話如實報告。瞎話堅持說百分之七十隻多不少。倉本聽完又扶住腰裏的戰刀嗬斥了瞎話，大喊“瞎話的幹活”。茂盛店的氣氛再次緊張起來。人們就盼望小襖子再說一句日本話。但小襖子沒有說。人們心裏都在想，哼，這是你那日本話用完了。
就在這時，倉本卻鬆開了手裏的戰刀，又對翻譯說了一番話。翻譯便衝著笨花人說，太君這次來笨花是和笨花人初次見麵，麵子就留給了笨花人吧。可對你們虛報花地也記在了心裏。下回笨花人若再欺瞞太君，就不再客氣了。倉本說完就要上馬，小襖子卻又從人群裏走出來，對著倉本說了句“撒喲那拉”，倉本這才又注意到小襖子，他記起了她叫甘聖心，他止住腳步問瞎話，甘聖心是什麽人。瞎話說，甘聖心是維持會新聘的秘書。倉本半信半疑地聽著。
日本人走了，倉本來笨花的真正目的暫時無人知道。支應局和小襖子都出盡了風頭。有人知道小襖子講日語的緣由，有人不知道。瞎話把他的那塊白布又拿回家，扔進炕旮旯。
這天晚上，瞎話先去找甘子明，想把白天的事向甘子明報告。甘子明不在笨花，瞎話就來世安堂找向文成。瞎話把白天的“支應”經過對向文成做了詳細描述，言語中透著自得。
向文成看著自得的瞎話說：“瞎話叔，眼下你這一場是把日本人支應過去了，日本人也誇了中國的圈椅好，你還收了個秘書——小襖子。可你知道倉本來笨花的真正目的嗎？”
瞎話說：“嫌咱村種花種得少。”
向文成說：“咱村為什麽種花少？”
瞎話說：“支應局不給村民布置唄。”
向文成說：“這就對了。我猜這就是倉本來笨花的目的：表麵是說花，實際是說你哩。”
瞎話說：“說我？”
向文成說：“說你是個不忠於日本人的支應局長。換句話說，他們是在了解笨花的維持會是不是真正的維持會，真正的維持會就會先給他種夠花。咱這維持會是假的。”
瞎話說：“咱有歡迎大日本皇軍的招牌呀。”
向文成說：“你再寫十塊招牌也是假的。”
“那……”瞎話不知如何是好了。
向文成說：“假的就先假著吧，支應一回是一回。辦法都是人想出來的，走著看吧。”
瞎話聽了向文成的分析，還是心中無數地在屋裏來回地走，走走又站住對向文成說：“文成我再問你個事。秘書到底是幹什麽的呀？”
向文成說：“你是問小襖子吧？說文明點兒，秘書就是主官的‘輔佐’，你就是笨花支應局的主官，小襖子就是你的輔佐。說白點兒，秘書就相當伺候人的人吧。”
瞎話說：“你是說，小襖子就是伺候我的？這可大為不妥，一個閨女家伺候我一個髒老頭子，使不得，使不得。”瞎話說著還漲紅了臉。
向文成說：“伺候你也並非就是件壞事。小襖子要真能給你配合，對支應局隻有好處。往後該你和小襖子做演習了。”
瞎話趿拉上鞋，從水缸裏舀了半瓢水，一大口一大口的往白布上噴水。他知道布一泛潮就會變得平展。屋裏立時彌漫起瞎話的唾沫味。瞎話一個人過日子，平時很少洗臉、漱口，噴出來的水就格外有瞎話的唾沫味兒。攤在炕沿上的布在瞎話的一陣“吞雲吐霧”中漸漸平展起來，他抻過布，抖掉上麵的水珠，一陣左抻右拽，布顯出了平展，瞎話就將它搭在臂彎裏往外走，他要去茂盛店擺個“場子”，準備倉本的到來。
茂盛店的老板茂盛正在院裏攤煤餅，裸著胳臂係著圍裙，手裏使著鐵鍬，看見瞎話也不停下手裏的活兒。他想，瞎話也不是外人，三天兩頭見。瞎話煞有介事的衝茂盛發了話，他衝這茂盛的脊梁說：“哎，停停停停，我來了。”
茂盛背對著瞎話說：“知道你來了才不停的。”
瞎話說：“叫你停，你就得停，這是支應局給你下的指示。別攤你的煤餅了，快除糞掃院子把。”
茂盛不抬頭地說：“除什麽糞，掃什麽院子？”
瞎話說：“上茂盛店西牆根兒大椿樹底下除糞，牛糞、馬糞、羊糞，見糞就除。除了糞幹淨，這可不是我瞎話叫你幹的，是支應局派的你。”
瞎話再提支應局，茂盛笑了，他笑著轉過身來拄著鐵鍬對瞎話說：“瞎話呀，村裏人其實早把你那支應局忘了，怎麽這支應局光成立，也不見你支應啊？”
瞎話說：“那是時候不到，時候一到，就有你的熱鬧看了。再者，你盼支應啊，你向日本啦？”
茂盛說：“誰盼日本人？王八蛋才盼呢。”
瞎話說：“咱不盼他，他生是要來哩。”
茂盛說：“你瞎話擺事的說說算了，沒人當實話聽。”
瞎話和茂盛說話時，一直賣關子似的把那塊白布背在背後，見茂盛死活不信他的話，這才把身後的白布猛然亮出來。茂盛一見白布，才想起前些時瞎話找他寫字的事，心想，莫非這支應局真要支應？他有些慌了，扔下鐵鍬打量著瞎話說：“……這……”
瞎話說：“茂盛呀，你也別這別那的了，快按指示幹活兒吧。把西牆根兒拾掇了，把院子掃了，還得擺桌子：一張方桌，兩把圈椅，擺在西牆根兒大椿樹底下。擺上桌子，還得打掃門口，要淨水潑街，黃土墊道。”
茂盛說：“我娘呀，莫非真要進村？”說著臉上更顯驚慌，手便也有些顫抖。
瞎話說：“看把你嚇的，也不必。對付日本全靠個支應局了，支應好了萬事大吉，支應不好你再羅唆也不晚。快準備家夥打掃院子潑街吧。”
茂盛還是站著不動，又嫌瞎話鬧的動靜兒太大，說：“用得著潑街嗎？聽老人們說，先前村裏過皇帝才淨水潑街黃土墊道呢。馬玉昆帶兵從這兒過，都沒人給他潑街。”
瞎話說：“快張羅吧，咱不支應皇帝，咱支應的是皇軍。白布黑字可是你寫的，你看，‘歡迎大日本皇軍’。”瞎話一麵說著，又把白布亮了亮。
茂盛臉上有些掛不住了，他知道這幾個字的意思不好，很不光明磊落。現在通明事理的笨花人救國心切，不是向東就是往西，而他卻在寫什麽歡迎大日本皇軍。寫完這幾個字，就自覺無顏以對鄉親。可瞎話跟他說過，這不關你的事，字是瞎話讓他寫的。現如今瞎話為了讓他出力，竟又拿寫字的事要挾他了。茂盛把鐵鍬一扔，轉身就要走。瞎話知道茂盛給他擺了“邪”，連忙追上去說：“哎呦茂盛呀，別擺邪了，我瞎話的下固然不少，惟獨叫你寫字我擔責任的話是實話。那幾個字雖然出自你手，可是出自我的主意，凡事都由我兜著。今天日本人進村我來支應，也是事關全村，你就快搭把手吧，叫夥計該拿掃帚的拿掃帚，該拿鐵鍬的拿鐵鍬。那倉本的洋馬跑得快，說不定早就出了東門。”
茂盛想了想瞎話的話，不再多說，真去叫夥計打掃庭院。掃完院子又讓夥計在門口揚了些新土，用噴壺灑些淨水，笨花的街道立刻顯得格外生動。
揚幾把新土，灑幾桶淨水能改變一個院落，一條街道乃至一個村子的麵貌，這是笨花人早就明白的效果。但黃土墊道、淨水潑街是百年不遇才實施一回的。
在淨水和新土的氣氛裏，茂盛和瞎話又把一張方桌從店中抬出放在西牆根兒，那塊白布就掛在這方桌的前臉兒。現在就缺兩把與方桌配套的圈椅了。茂盛店裏沒有圈椅，客人吃飯、打尖坐的是長板凳。瞎話知道茂盛店裏缺少圈椅，早就讓糖擔兒去借了。糖擔兒現在是村警，是瞎話的左膀右臂。茂盛打掃完庭院，糖擔兒也扛來了兩把圈椅。瞎話問糖擔兒圈椅是從誰家借的，糖擔說是從佟家。瞎話想，這糖擔兒還真有心眼兒，借圈椅不到向家去借，單到佟家去借。在笨花，有圈椅的人家不多，讓日本人坐在佟家的圈椅上倒合適。瞎話誇了糖擔兒，糖擔兒對著瞎話的耳朵小聲說：“也不必誇，很淺顯的事：尹區長在向家坐過的圈椅，就不宜再給日本人坐。”瞎話咧了咧嘴笑了，綻開一臉深厚的皺紋，短胡子在臉上飛揚，顯得牙也很白。
糖擔兒把圈椅擺在大椿樹底下方桌兩邊，瞎話緊跟著就坐了上去。他坐在圈椅上，抻了抻衣服的大襟，對糖擔兒說：“你去傳茂盛，傳來茂盛就上街敲鑼去，你一邊敲一邊喊，就說一家出一個人，不論大人小孩，男女都可，快到茂盛店集合。”說完又打量著糖擔兒問道：“你的糖鑼呢？”糖擔兒告訴他說，糖鑼在腰裏掖著哪，說著就像變魔術一樣從腰裏抻出一麵小鑼。糖鑼有菜碟子大，先前糖擔兒就是敲著它在花地裏行走。那時他用它敲醒著一個個神秘的夜晚，現在他又要用它去傳喚鄉親。瞎話看看糖擔兒手裏的小鑼，覺得村警手裏本應有一麵大鑼的，這是他的忽略。他對糖擔兒說：“糖擔兒呀，就先敲它吧，秋後支應局裏有了進項，再給你換個大的。”糖擔兒說：“換不換的吧，是個響動就行了，誰聽見是誰吧。”瞎話想，糖擔兒的話也有道理，支應局既是個支應，敲鑼叫人也就是個支應，莫非還在乎人多人少？
糖擔兒手拿糖鑼出門，還不忘傳茂盛的事。茂盛來了，看見正襟危坐的瞎話，說：“嗬，倒是像個局長。”
瞎話說：“快給局長傳膳吧。局長光顧忙，還沒有進膳呢。”
茂盛說：“上翅子還是上燕窩？”
瞎話說：“翅子、燕窩諒你也沒見過，就上碗雜麵湯吧，你也就會做個燜餅、糊湯、雜麵湯。”
茂盛去給瞎話做雜麵湯，聽見糖擔兒正敲著糖鑼在街裏喊，鑼和糖擔兒的聲音都很暗啞，糖擔兒和他的鑼都老了。
糖擔兒是老了，如今人們叫他老糖擔兒。老糖擔兒駝背哈腰，啞著嗓子。老糖擔兒的鑼也老了，暗啞中透著破聲兒。先前不安分的好看熱鬧的老糖擔兒在笨花的夜裏遊走，恨他愛他的人都有，可誰又都覺得缺不了他。那時的糖鑼對於村人來說，本不是用來看，而是用來聽的。每天每天，隨著黃昏的隱去，糖擔兒的糖鑼在初顯的夜色裏突兀地響起，從容、親昵，尾音裏還有幾分撩撥。它喚起著孩子們的食欲，它也使一些男人女人的心亂。不久前，村裏大白天也突然響起糖鑼聲，人們便一時轉不過彎來了，好比白日做夢。人們紛紛立在街門口觀看，他們仿佛第一次看見了老糖擔兒手裏那隻菜碟子樣的糖鑼，原來竟是有著幾分寒酸的。它那撩草的聲音東一聲西一聲地響在笨花的街道上，木呆呆的，癟聲癟氣的。再後來，笨花人膈應糖擔兒的鑼聲了，人們都知道糖擔兒的鑼聲連著支應局，支應局連著日本人。現在糖擔兒的裸又在笨花街上響了，伴隨著它的聲音，是糖擔兒的傳喚聲：“快到茂盛店吧，支應局有事！”
人們心想，我娘呀，莫非真的要來？人們看著彎腰駝背的老糖擔兒過街，都躲在門洞裏不出來。老糖擔兒衝著他們喊起來：“我說鄉親們哪，別扒頭探腦看我了，快到茂盛店吧，一家一個人，真是有公事哩！”一些人這才跟著鑼聲、跟著糖擔兒的呐喊往茂盛店走，一些人還站在門口猶豫著。
糖鑼還是敲來了一些村人。人們半信半疑地走進茂盛店，圍住瞎話問這問那。識字的人一眼就看見了圍在桌上的白布，指著白布對瞎話說，這可是凶多吉少的事。有人便責怪瞎話，不號召人躲避，還讓人到茂盛店集合等日本人。瞎話解釋說，寫幾個字誰也傷不了筋骨，保住一村子平安才是頭等大事。躲和等其實道理都是一個，該躲了就躲，該等了呢就得等。眼下笨花人還不是躲的時候，要等。支應局就是為了支應日本人，保護鄉親的，有我瞎話在，就能保笨花的平安。又有人問，幾個字就能保住平安？瞎話說：“別小看這塊布，鬧好了這就好比是咱笨花村的護身符。”
問話的人中有男有女有老又有少，由一個女人的聲音從後麵飄過來：“你敢打保票這就是護身符啊？”原來這聲音是小襖子。
瞎話看見了小襖子，卻故意對糖擔兒說：“快過去看看說話的人是誰，嗓音還不低哩。”
糖擔兒在人群裏找到小襖子，低聲對她說：“小襖子，這地方可不是你大閨女來的地方，這不比拾花，快回家換你娘來！”
有人聽見了糖擔兒對小襖子的提醒，便說：“她娘正在家裏往臉上施粉哩！”有人低聲笑了。
如果不是幾個孩子跑進茂盛的店，人們一時就像忘記了他們來這裏的事由。幾個半大孩子跑進茂盛店，驚慌失措地對瞎話說，日本人已經過了葦坑，就要進村了。集中在茂盛店裏的人這才真正意識到事態的嚴峻，立時就止住了剛才的玩笑話。有人轉身要走，卻被瞎話喝住。他讓一院子笨花人分兩行排開，從門口一直排到院內，他自己和糖擔兒像排頭羊似的站在了隊伍前頭。
日本人第一次來到笨花，人數不多，隊伍走得也很散漫，幾匹馬走在前頭，後麵有自行車也有行人。為首的果然是日軍駐兆州的部隊長倉本。
瞎話見多識廣，倉本雖然沒有來過笨花，可瞎話已經熟悉了倉本的模樣。這是一個個子偏矮、黑圓臉的中年人，說不上威風，他身下的坐騎倒比他這個人神氣活現。倉本在茂盛店門口勒住馬的韁繩，居高臨下地看看從店外直排到店內的笨花人，笑著露出一口白牙。接著他向笨花人發話說：“我喜歡中日兩國用這種方式相處。如果走到哪裏遇到的都是這種景象，還有什麽戰爭可言？”翻譯將倉本的話翻過來，倉本也在茂盛店前下了馬。他注意到站在前頭的瞎話，伸出手向瞎話走過去，用中國話說：“你的什麽的幹活？”
瞎話聽得懂，他麵無懼色地說：“我的，維持會長的幹活。”當著日本人瞎話就不提支應局了，支應這兩字是既無認真、又無誠意的。
倉本握住瞎話的手說：“要希。”
瞎話在前，倉本在後，進入店門朝桌子走去。這倉本在門外就已經看見了掛在桌子上的那塊白布，神情果然更加得意。他問瞎話，布上的字是不是他寫的，瞎話說，正是出自他自己之手。倉本誇了他的書法，有笨花人在心裏說，到底是瞎話，出口就瞎話連篇。
倉本來到桌前，並不急於坐下，卻注意起方桌兩邊的圈椅，他伸出手把圈椅撫摸了個遍，便開始對這兩把椅子發表起議論。他說，如果不去麵對一件實物，泛泛地講“中日親善”好像是一句空話。大東亞共榮也就難以實現。可當你麵對一件有東亞人共同特點的實物時，你才能覺出“中日親善”“大東亞共榮”的可能。就說眼前這兩把椅子吧，它本出自中國工匠之手，它用料通俗簡單——我猜是就地取材，造型簡單，但妙不可言，也非常符合人體舒適的需要。這種椅子的工藝裏卻又具備著日本木工的工藝特點。就像他在日本，也經常看到，本是出自日本工匠之手的實物，卻有著中國的傳統，比如日本的寺廟建築。這種風格的接近，正說明了中日兩個民族的接近之處。如此說來，日本的木工和中國的木工都是了不起的藝術家，他們的智慧和手法的接近，正好為“中日親善”找出了根據。倉本麵對兩把圈椅，向笨花人發表了關於日中親善、大東亞共榮的必然和可能的演說，又扶住椅子感慨道：“好椅子呀，好椅子……”他問瞎話，這椅子是什麽木頭做成。瞎話說：“柳木。”倉本說：“柳樹就是垂楊柳嗎？”瞎話說：“就是垂楊柳。”
倉本發表著感慨，他身邊的那個中國翻譯翻譯得很是吃力。但瞎話和笨花人都還是聽懂了，他們都覺出這個部隊長倉本的秉性難摸，更不知他來笨花的目的。
倉本還是在他誇過的椅子上落了座，按照賓主身份，他坐在了上手，他讓瞎話坐在了下手。瞎話坐在下手的圈椅上，從腰裏抻出自己的短煙袋裝了一袋煙。他想，倉本說了半天椅子，是不是該說桌子了？
倉本沒有說桌子，他說的是棉花——花。
倉本說，他來兆州後，也學會了把棉花說成花。他說，花這個稱呼實在好。他說，他今天就是專來說花的。笨花人倒是早就發現，倉本身後沒有武裝，除了幾名隨從和翻譯，就是兆州新民會的老鄉。說起花，倉本對笨花村花的種植很不滿意。他說他一路上注意了一下，笨花村的花遠遠沒有達到百分之七十的種植麵積。百分之七十這是皇軍的規定，不是可種可不種。倉本在說花時，臉上就失去了剛才的笑容，甚至出現了幾分嚴肅。他說，種夠了指標，大家都好看，笨花人還可以享受到洋泵、肥田粉的折價待遇。若是弄虛作假……在兆州，欺騙大日本皇軍的村子是大大的有，但是皇軍也自有對付的辦法。
聽了倉本的話，瞎話沉吟片刻說：“報告倉本部隊長，不會的，今年我笨花村的花地是按皇軍規定耕種，隻多不少。”
新民會的人員中有認識瞎話的，此時便插話道：“瞎話。”
瞎話聽見有人叫他的名字，便說：“我是叫瞎話，可我一輩子不說瞎話。”
翻譯把瞎話的話翻給了倉本，倉本衝著笨花的鄉親厲聲發問道：“他真的一輩子不說瞎話嗎？”
眾人一時無人回答，茂盛店的氣氛便緊張起來，也分外地安靜。倉本手扶戰刀掃視著眾鄉親，堅持等待回答。人們不知下一步茂盛店會有什麽變故，誰都聽說過日本人一惱怒，其結果是什麽。好幾起慘案都是因為日本人“惱”了。
這時，人群中突然飄出了一句日本話：“掃以代斯乃。”說話人是小襖子。
日語中的“掃以代斯乃”，翻譯過來就是“說的是呢”，是附和肯定之意。這是小襖子在附和瞎話一輩子不說瞎話的旁證。
小襖子的日本話說得很輕，說得也很不自信，以至於笨花人一時誰也沒有留意到她的聲音。但是倉本卻注意到了，他聽見了這句“掃以代斯乃”——這句他的民族的語言。他目光疑惑地開始在這片灰禿禿的人群中搜索，最後他把目光落在小襖子身上。他衝著小襖子用日本話說：“你，過來。”
小襖子竟也聽懂了倉本的話，從人群裏擠出來，站在了倉本眼前。
倉本把小襖子上上下下打量了個遍，他用日本話問小襖子：“請問你的名字。”
小襖子用日本話答：“我的名字叫甘聖心。”
倉本問：“你的故鄉在哪裏？”
小襖子答：“我的故鄉在笨花。”
倉本問：“是誰叫你說日本話的？”
小襖子想了想，答：“一個朋友。”
倉本問：“日本朋友？”
小襖子答：“不，中國朋友。”
倉本又問：“你還會說哪些日本話？”
小襖子愣了一下，緊走兩步來到桌前，從方桌上端起一個茶碗，把茶碗舉給倉本，用日本話說：“請喝茶，茶不好，心意重要。”
倉本接過茶碗，臉上的表情是意外和驚喜。不過他並沒有喝茶碗裏的茶，他放下茶碗又問小襖子：“你知道新民會是幹什麽的嗎？”
小襖子聽不懂了，翻譯翻給小襖子，小襖子便用中國話對倉本說：“我知道，鄉下宣傳的新民會，老百姓一心一意多種棉。”她是套用了一首抗日歌曲，那歌詞本是：“鄉下宣傳新民會，強迫老百姓多種棉。”她巧妙地去掉了“強迫”，換成了“一心一意”。
翻譯把意思給倉本翻過去之後，倉本臉上再次出現了驚喜。看來，小襖子用日本話緩解了茂盛店裏的緊張氣氛。
倉本卻還是仔細追究笨花的棉花畝數，他放棄小襖子，又把目光轉向閑在一邊的瞎話。倉本對翻譯說，他認為瞎話的話仍然可能是瞎話，還說剛才他進村前，圍著笨花村先查看了花地，他站在南崗上四周一望，就知道笨花村的棉花種植距日本人的要求差距尚遠。他再次命瞎話如實報告。瞎話堅持說百分之七十隻多不少。倉本聽完又扶住腰裏的戰刀嗬斥了瞎話，大喊“瞎話的幹活”。茂盛店的氣氛再次緊張起來。人們就盼望小襖子再說一句日本話。但小襖子沒有說。人們心裏都在想，哼，這是你那日本話用完了。
就在這時，倉本卻鬆開了手裏的戰刀，又對翻譯說了一番話。翻譯便衝著笨花人說，太君這次來笨花是和笨花人初次見麵，麵子就留給了笨花人吧。可對你們虛報花地也記在了心裏。下回笨花人若再欺瞞太君，就不再客氣了。倉本說完就要上馬，小襖子卻又從人群裏走出來，對著倉本說了句“撒喲那拉”，倉本這才又注意到小襖子，他記起了她叫甘聖心，他止住腳步問瞎話，甘聖心是什麽人。瞎話說，甘聖心是維持會新聘的秘書。倉本半信半疑地聽著。
日本人走了，倉本來笨花的真正目的暫時無人知道。支應局和小襖子都出盡了風頭。有人知道小襖子講日語的緣由，有人不知道。瞎話把他的那塊白布又拿回家，扔進炕旮旯。
這天晚上，瞎話先去找甘子明，想把白天的事向甘子明報告。甘子明不在笨花，瞎話就來世安堂找向文成。瞎話把白天的“支應”經過對向文成做了詳細描述，言語中透著自得。
向文成看著自得的瞎話說：“瞎話叔，眼下你這一場是把日本人支應過去了，日本人也誇了中國的圈椅好，你還收了個秘書——小襖子。可你知道倉本來笨花的真正目的嗎？”
瞎話說：“嫌咱村種花種得少。”
向文成說：“咱村為什麽種花少？”
瞎話說：“支應局不給村民布置唄。”
向文成說：“這就對了。我猜這就是倉本來笨花的目的：表麵是說花，實際是說你哩。”
瞎話說：“說我？”
向文成說：“說你是個不忠於日本人的支應局長。換句話說，他們是在了解笨花的維持會是不是真正的維持會，真正的維持會就會先給他種夠花。咱這維持會是假的。”
瞎話說：“咱有歡迎大日本皇軍的招牌呀。”
向文成說：“你再寫十塊招牌也是假的。”
“那……”瞎話不知如何是好了。
向文成說：“假的就先假著吧，支應一回是一回。辦法都是人想出來的，走著看吧。”
瞎話聽了向文成的分析，還是心中無數地在屋裏來回地走，走走又站住對向文成說：“文成我再問你個事。秘書到底是幹什麽的呀？”
向文成說：“你是問小襖子吧？說文明點兒，秘書就是主官的‘輔佐’，你就是笨花支應局的主官，小襖子就是你的輔佐。說白點兒，秘書就相當伺候人的人吧。”
瞎話說：“你是說，小襖子就是伺候我的？這可大為不妥，一個閨女家伺候我一個髒老頭子，使不得，使不得。”瞎話說著還漲紅了臉。
向文成說：“伺候你也並非就是件壞事。小襖子要真能給你配合，對支應局隻有好處。往後該你和小襖子做演習了。”