“棄權。”


    隨著卡魯克公使的發言,場麵陷入了膠著。


    歐賽羅特看向卡魯克人的目光頓時不善。


    因為卡魯克國極度依賴納特帝國,其國內經濟的支柱種植園、紡織業、伐木業都要依靠帝國市場消化,更何況卡魯克國的海域長期徘徊著帝國海軍。


    而萊頓、察拉汗則和其沒有瓜葛,但現在卡魯克居然沒有支持帝國選擇棄權。


    各方又發表了一些意見,但於事無補,他們誰都說服不了誰。


    “散會!下午再議。”


    最終歐賽羅特一言不發退了場,各國公使也沉默不言各懷鬼胎。


    一回到議會廳的休息間,在法師確保了不會被竊聽後,歐賽羅特的不滿瞬間就爆發了。


    “察拉汗是怎麽回事!”


    他的拐肘靠在鎏銀扶椅上掃視周圍。


    曾經的四皇子圈子:德盧卡伯爵、法斯特、克裏斯等人都恭順低著頭,絞盡腦汁回憶著每一個細節。


    “陛下,察拉汗王的確接受了我們的建議。”法斯特迅速回答,“我親自去秘密覲見的他,察拉汗王庭在帝國事務上向來坦坦蕩蕩,不大可能當麵一套背後一套。”


    歐賽羅特惱怒地錘了一下桌子:“那就是萊頓人後來接觸了他!”


    “實際上。”法斯特艱難地說,“德盧卡商會一直在監視王庭出入人員,並沒有萊頓的人進出。”


    “那是怎麽回事?誰在搞鬼?”頓時所有人都詫異不已。


    德盧卡伯爵開口:“陛下,不如先把當前的困局解決,再派人去調查貓膩。現在除了莫雷堅定地站在我們陣營,剩餘的其他國家都對皇室頗有不敬了。”


    帝國的國力的確天下第一,然而有識之士都知道如今的中央無力組織起這龐大力量,明麵上的領袖————皇帝並不代表帝國所有勢力。


    “卡魯克很有可能和某些大財團談了秘密協議,所以才不願意趟這渾水。”德盧卡伯爵分析道,“莫雷王室也麵臨和您一樣的困局————國內有革掉君主,完全由議會統治的嫌疑。所以我認為與其把那幾張好牌用在聯合軍團上,不如先對付卡魯克。”


    歐賽羅特若有所思:“你的意思是逼迫他們倒向我們,也好......”


    另一邊。


    埃爾和納特的商貿會也到了中場休息的時候,埃維莉娜和嘉麗正在和熟人閑聊。


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    希爾盯著兩女露著意義不明的微笑:“我還記得二位當初為主人效力的時候,沒想到幾年後我們竟然還能再見。”


    埃維莉娜已經有點認不出希爾了,她對米爾魔斯更加熟悉。


    “嗬嗬......”她尷尬地笑了笑,心裏有些後悔來這裏玩了。


    但嘉麗卻看出了不同,尤其是希爾和她身後的赫莉不時有眼神交流。


    “請問偉大赤龍不會僅僅是來通商的吧?”她斟酌著用詞,想知道拉斐爾又想搞什麽鬼。


    “難道還有別的理由嗎?”希爾挪開了視線,目光飄向了落地窗對麵的議會大廳。


    嘉麗麵對模棱兩可的答案並不滿意。


    不過她很快內心就泄氣了。


    “算了,我已經和拉斐爾毫無瓜葛了。”她暗想,“管它幹什麽。”


    “失陪一下。”


    希爾忽然抽身離開直奔洗手間。


    它到了洗手間後並未如廁,等了一會兒後門便再次打開。


    進來的卻是一名皮膚蠟黃的卡魯克人。


    這卡魯克人穿著裁剪講究的黑色燕尾服,正是使團中的一份子。


    不過他並非是恰好進來上廁所,見到希爾的一瞬間便雙腳並攏高舉手臂:


    “赤龍無上!”


    這是拉斐爾的黑手。


    緊接著它便將會議中發生的一切告知了希爾。


    “這樣啊......我知道了。”希爾思量著埃爾的戰略計劃。


    ......


    卡魯克的休息室裏。


    公使掃了一眼剛剛上完洗手間回來的同伴,繼續對身旁的納特官員微笑:


    “親愛的先生,我有什麽理由招惹兩個大國的怨恨?”


    “公使先生,但您可以收獲這兩個大國綁在一起都抵不過的帝國友誼。”


    納特官員從懷裏掏出一份還在發燙的印刷紙:“這是陛下擬定的兩國貿易新協議,我們可以降低關稅。”


    卡魯克公使卻不以為然:“嗯,的確很誘人。但為此招惹兩份怨恨實在太不明智了。”


    納特官員拿著協約的手不禁微微垂下,他換了一個語氣:“您沒看報紙嗎?”


    “什麽報紙?”


    “帝國海軍將在南部海域進行大規模軍演,屆時莫雷王國也會一並參加,那時候海上運輸都將被封鎖,貴國必須借助鐵路才能將貨物送到帝國市場啊!”


    “而現在據我所知陸地並未對貴國開啟特別專線,到時候一天成交不了生意,貴國的人民就要餓一天肚子啊!除非你們的議會老爺打算將各家的儲備糧拿出來。陛下的協議裏就打算開啟專線。”


    卡魯克公使聽到這赤裸裸的武力威脅不禁冷笑:“這就是宗主上國的作風?”


    納特官員聳了聳肩膀:“抱歉,我隻是站在貴國的角度考慮,如果沒有我們納特人民消費,貴國哪裏來的錢去發展呢?聽說你們剛和埃爾簽訂了五年的鐵礦石買賣,但錢是找帝國貸款,沒錢還你是知道後果的。”


    卡魯克公使剛想繼續回絕,但忽然之前上廁所回來的同事遞了枚聯絡球過來。


    他疑惑接過,發現是最高議會的緊急通訊。


    “失陪。”公使立即走到隔壁,不一會兒便臉色怪異地走了回來。


    “我答應了。”他忽然轉頭對納特官員說道。


    “啊?”對方第一時間沒反應過來,隨後才高興地和公使握手。


    他內心納悶:“奇怪,怎麽這就同意了?”


    半小時後,聯合會議繼續。


    這次剛一開始卡魯克人就站起來發言:“關於第一個議題,經過思考,我國也認為人權精神高於一切。我們同意聯合軍團得到獨立獲得一係列獨立權。”


    砰!


    施耐德當即一拳砸在桌麵上,同時臉色極為陰鬱。


    雅克莫萊當即站起來笑著感謝,並同時重點說明了萊頓首府拜仁北方一馬平川,絕對會充當屏障保護這個最近的文明首都,不會讓它遭到歐康堡的命運。


    這暗藏的意思就像懸在頭頂的巨石、抵在心髒前的尖刀,讓萊頓使團異常驚懼。


    他立刻掏出聯絡球向國內匯報了這個消息。


    “陛下,聯合軍團真的和皇帝達成協議了!”


    對麵的聲音也異常嚴肅:“我知道了,拜仁已經做好了淪陷準備,無論如何也一定要爭取到脫離宗主的獨立地位!”


    國王的死誌讓施耐德雙眼通紅,他毫不客氣地站起來打斷了弗雷澤的提議:


    “諸位!那些什麽救濟平民的事以後再談,我現在要提出萊頓的要求!”


    弗雷澤很生氣:“對不起施耐德先生,我們是按照順序來提出議題的,現在是莫雷的發言時間,你這樣太無禮了。”


    施耐德根本不打算理睬,自顧自開口:“出於對我國全體人民利益的考慮,萊頓要求脫離人類聯合體係,收回一係列國家主權自用。”


    他盯向渾身發抖的歐賽羅特,知道這位新皇絕對不可能凝聚帝國全部力量反抗。


    “我們同樣這麽想。”察拉汗大使忽然站了起來。


    歐賽羅特瞪大眼睛看向那個高大的漢子,他萬萬沒想到連這個遊民之國也想脫離宗主。


    弗雷澤愣在當場,本來以為隻有一個萊頓要離開,但又添了一個察拉汗。這就是北地雙國聯合聲明,和南部的納特帝國形成了對立態勢。


    莫雷如果還據有擎山萊頓絕對不敢這麽來,不過前者已經成了四流小國,弗雷澤隻能呆呆坐下看著這曠世劇變無能為力。


    現場陷入了短暫沉默後,德盧卡伯爵率先反駁:


    “施耐德,你們這是在否定人類精神!”


    “什麽否不否定、精不精神。”施耐德當即還以顏色,“我就把話挑明了!納特國在稱帝之前封我王作萊頓大公一直到現在過去了634年,我們被迫在群敵環伺中自衛,靠著祖輩的鮮血和汗水建立起了自己的家園。”


    “帝國做了什麽?除了趁機高價兜售武器,就是在大戰後市場萎靡時注資瘋狂收割萊頓產業,這就是人類精神?把我們當包身工用?”


    歐賽羅特和納特群臣麵色當即難看起來。


    “施耐德!你在胡說什麽!”


    德盧卡伯爵也管不了什麽了,語氣不善地威逼:“你的話足以讓兩國的矛盾迅速上升到大規模衝突!這是你一人能承受的責任嗎?”


    “不滿諸位,還有皇帝陛下。”施耐德一點不緊張,雲淡風輕開口,“萊頓最近在南邊大規模軍演,我們絕不會害怕任何可能發生的意外。”


    歐賽羅特的手瞬間捏緊,對方在聯合軍團投誠的情況下依舊有恃無恐,這大大挫敗了自己的計劃。


    理想情況是在萊頓受到軍事威脅後自己暫緩冒險,但有一個因素導致聯合軍團戰略價值大大降低。


    “察拉汗!他們為什麽會背叛我!”歐賽羅特盯向那群高大的遊民後裔,他忽略了草原上的變化。


    納特群臣也被唬住了,德盧卡伯爵腦子裏瘋狂轉動,但有一個核心理念,那就是絕對不能爆發人類內戰。


    “我認為這個議題的確很激進,不如今天就到這裏,回去我們各方消化一下明日再議。”他選擇暫避鋒芒。


    施耐德沒有意見,萊頓王國也不願意真的打仗,最好結果就是帝國直接默認自己的權益。


    散會後,歐賽羅特第一件事就是直奔街對麵。


    “陛下,以目前的形勢看,我們的牌所剩無幾。”德盧卡伯爵神色嚴峻,“察拉汗意外倒向萊頓也要求獨立,莫雷費拉不堪,卡魯克也和我們貌合神離,帝國內部的大勢力也在謀求劇變。”


    “我知道。”歐賽羅特神色陰沉,“在我決定發動政變的那一天我就知道今天的局勢,就算是老頭子正兒八經指定的繼承人上位也搞不定這幫人。”


    他看向近在咫尺的會館露出了一絲微笑:“不過幸好我提前布好了局。”


    侍衛大開大門,歐賽羅特進門後臉上立刻浮現出驚喜的笑容用龍語打招呼:“親愛的希爾老兄!我們又見麵了!”


    時間已經到了黃昏,希爾正在和幾個納特巨商閑聊,聽到聲音後便回過頭。


    “哥哥!”


    埃維莉娜起身相迎,歐賽羅特抱歉道:“抱歉妹妹,今天我必須在呆隔壁。但沒有皇室成員在場又不能體現我和赤龍的友誼,所以被迫讓你在這裏無聊枯坐了一天。”


    “沒關係的。”埃維莉娜輕笑,一旁的嘉麗則麵無表情地行了宮廷禮儀。


    歐賽羅特轉向赤鼠龍:“怎樣?今天的洽談還滿意嗎?”


    希爾緩緩點頭:“貴國商人都願意低價進行大宗交易。”


    歐賽羅特心裏暗想:那是因為我壓低了關稅還給他們一路開綠燈。


    “怎樣?我對赤龍的誠心是坦坦蕩蕩的。”他走上前小聲耳語,“是不是該讓你的主人履行一下商量好的約定。”


    “那是自然。”希爾一口答應。


    歐賽羅特心中終於安穩了下來:“那就好,那就好。”


    心情上佳的皇帝又閑聊了幾句,隨後便離開了會館。


    “我也該走了。”埃維莉娜看著逐漸黑下來的天幕,向希爾簡單點頭致敬後便也坐馬車走了。


    不過赫莉在最後和希爾眼神交流了一下。


    回到皇宮區的宮殿,埃維莉娜閉著眼睛伸了個懶腰:“哇!今天雖然沒怎麽運動,但就是好累好累!”


    嘉麗溫柔地替她揉了揉肩頭,心裏卻在暗自警惕,拉斐爾勢力再次出現在眼中總讓她心神不寧,懷疑有什麽詭計。


    忽然赫莉出現在了門外的縫隙中,一隻猩紅色豎瞳直勾勾地看著嘉麗示意她出來。


    “果然沒好事!”


    嘉麗心中一凜,這頭赤鼠龍黑手在政變結束後沒有離開的意思,除了嘉麗以外無人知道其底細,拉斐爾從來沒有放棄在外國的圖謀。


    “我出去一下。”


    她對身邊的埃維莉娜笑顏說道,後者已經疲憊地進入了夢鄉。


    出門拐到一處隱蔽的花叢,嘉麗冷眉看著眼前身穿侍女服的血發美人:“我已經從赤龍那裏得到了自由,包庇你已經很不錯了!不要跟我提什麽額外要求。”


    然而亨利那沙啞瘮人的龍語緩緩響起:“就算你的閨蜜知道你的這麵目、或者皇帝知道還有這麽一個存在在他身邊也無妨嗎?”

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