當天夜裏,歐賽羅特在禁苑剛準備入寢,就聽到禁衛的突然稟報。


    “陛下,您的妹妹一定要見您,她說是非常緊急的事情。”


    “哦?”歐賽羅特皺了皺眉,“好吧,我這就去。”


    他帶著疑惑離開寢宮走到內城廳內,埃維莉娜正獨自焦急等待著。


    “哥哥!”她見到歐賽羅特到來後屈膝行禮。


    “我的妹妹,有什麽事嗎這麽晚了。”皇帝雖然內心不耐煩,但仍然做出一副關切溫柔的表情。


    埃維莉娜下定決心開口:“哥哥,雖然我知道國家大事不是我能議論左右的,但萊頓的事我想說說我的看法。”


    歐賽羅特的心漸漸沉了下去,這個撿來的妹妹從來沒有幹涉政務的想法,怎麽今天突然有興趣了?


    “外患還沒搞定,後院又要起火?”他臉上的笑容稍有僵硬,但很快便回到了平常狀態。


    “你有什麽看法嗎?”


    埃維莉娜深吸了一口氣,想著嘉麗剛才告訴她的話:“哥哥,您是否打算利用赤龍威脅萊頓王國分擔壓力?”


    歐賽羅特下意識點頭。


    “但您知道嗎?赤龍的打算?”埃維莉娜臉色蒼白,“我過去在擎山中為它服務室,曾親眼看過不少羊皮紙文件。”


    “哦?內容你還記得別的?”


    歐賽羅特接回埃維莉娜後的五年間,不止一次讓她回憶埃爾的內部計劃。


    不過埃爾和擎山是兩套係統,埃維莉娜每天接觸的都是某某到某點、哪裏需要土工挖掘之類的枯燥命令,決定性的戰略命令幾乎不會留下紙質痕跡。


    “其實......對!就是我看到的。”埃維莉娜遲疑了一下最終咬牙點頭。


    “拉斐爾它......從來就沒有打算和人類和平長處,我們都被它偽裝的文明態度欺騙了!它是龍,壽命悠長的龍,在我們人類看來漫長的百年布局在龍的眼裏不過是短期利益,它的最終目的便是向南、東南獲取足夠的生存空間以便讓龍的時代再度回歸!”


    “您如果一定要打壓萊頓王國,那麽隻會讓拉斐爾的生存環境越來越舒適,以後帝國一定會被它覆滅!善良的子民們都會在龍翼下戰栗!您希望如此嗎?”


    看著自己妹妹恐懼害怕的慘白臉蛋,歐賽羅特眼神閃爍不定。


    “你以前怎麽不告訴我呢?”他問道。


    埃維莉娜怔了怔,喃喃道:“我以前覺得人類的大家可以團結一致,拉斐爾不會順利的。但今天的會讓我很不安。”


    皇帝默默點頭,忽然德盧卡伯爵焦急的傳訊到來:“陛下!帝都居民全都湧上了街遊行!要求立刻驅逐入境的埃爾龍裔,還有些傳聞流言說您和弑殺帝國忠勇將士的惡龍勾結,為了自己的皇位出賣帝國利益!”


    “什麽亂七八糟的!”歐賽羅特大怒。


    隨後他瞬間冷靜下來,隱約感覺有一張大網正朝自己織來。


    “立刻通知科內特鎮壓遊行者!”歐賽羅特迅速下令,“讓克裏斯徹查報紙媒體業誰在亂傳!還有,立刻通知要員到郊外的莊園聚頭。”


    “是!”德盧卡伯爵立即去照辦。


    “妹妹。”歐賽羅特轉頭看向埃維莉娜,她也算是核心人員,“跟我一起來。”


    埃維莉娜張著嘴巴半天合不上,突然發生的針對皇室的遊行讓她不知所措。


    ......


    帝都各區。


    由於早上希爾大搖大擺從西站走出,各家報紙爭相報導,到了下午下班的時間,所有帝都居民都知道了這件事。


    上次逼迫官方贖回聯軍俘虜的遊行才過了幾年,那時歐賽羅特還是皇儲,為了擴大這件事的影響凸出自己的特殊性所以大張旗鼓宣揚惡龍的恐怖。


    拉斐爾邪惡、專橫、獨裁的印象深入人心,其武裝力量也被過分誇大,恐嚇帝國輿論需求安全感。


    現在龍裔突然出現在帝都中,其影響不亞於明天地震。


    一簇簇燈火遊曳在寬闊的街道上,人們聚在一起朝皇宮一邊前進一邊高呼:


    “驅逐惡龍爪牙!”


    “皇帝和惡龍勾結!出賣人民利益!”


    “將士們的血都白流了!皇帝這是在叛國!”


    大批警役慌忙出動攔在人群通往皇宮區的必經之路上,幾名之前在大皇儲麾下、如今倒向新皇的警役部官員走到前方好言相勸:


    “各位為什麽要遊行呢?國家之間的事哪有善惡之分?”


    他們看向滿臉怒火的一個老頭,他看上去比較知書達理。


    “這位老先生,您一大把年紀了怎麽也跑到街上來?快回家吧。”


    老頭正是阿克曼,他上午看了號外後鬱悶了半天,一腔怒火在胸中不斷翻騰燃燒,惡龍屠戮莫雷焚燒歐康堡的暴行在他腦海中一直回溯著,那些慘死火海不幸民眾的慘叫聲如夢魘索繞耳畔久久不散。


    而接下來的新聞速遞,會館中的埃爾龍裔趾高氣揚,根本看不起人類。


    那些人類大商人和政府官員唯唯諾諾,毫無帝國威嚴可言。


    接著流言不知從何處傳來,萊頓王國打算脫離帝國宗主,而皇帝害怕這會動搖自己的地位於是賣國求榮,用帝國利益換取有血海深仇的惡龍支援,從西方威懾萊頓使其不敢輕舉妄動。


    然後不知是誰第一個站出來,下班的人沒有回家,在家裏的民眾湧上街頭。


    阿克曼在公園一直坐到太陽落山,最終還是忍不住焚燒的怒火加入遊行人群。


    “你們在犯罪!”


    他朝勸誡自己的警役部官員咆哮:“我就是莫雷歐康堡人!我比你們誰都清楚惡龍的恐怖!合作?它就像環伺的毒蛇!絕不會放棄殺死你的念頭!它不殺隻是評估自己的力量太弱而已!你們不想著遏製打壓惡龍,反而一直在資敵!就為了可笑的金錢和地位,把整個人類文明做抵押!”


    “說得好!”人群頓時沸騰到了新高潮。


    官員們被情緒愈發高漲的人群嚇了一哆嗦,一番眼神交流後匆匆離開。


    “去皇宮!問責皇帝!”


    “新皇上位的不明不白!他之前就和惡龍保持著私人友誼!肯定出賣了帝國利益!”


    郊外莊園。


    禁衛軍以及各家的私人武裝將這裏保護地水泄不通,裏麵的大人物都躲進了地下六米深的堡壘中。


    “到底怎麽回事!”


    歐賽羅特通過聯絡球得知外界的事態發展正快速惡化,有些人竟然公然質疑他皇位的正統性,這位皇帝的憤怒終於達到頂點。


    克裏斯滿頭大汗,這些消息最先是從報紙中傳出,而這理應是要被封鎖的。


    “陛下,可能有外國間諜混進了報社中。”他急忙自辯,“我的家族從父母那一輩便開始跟著您。在他們去世後我更是主動幫您統一了國內輿論,絕不是我出賣您啊!”


    “我知道不是你。”歐賽羅特梗著發紅的脖子,“抓奸細的事以後再說,現在關鍵是搞定這幫暴民!”


    他的咆哮如噴吐的火舌把埃維莉娜嚇了一哆嗦。


    “陛下,需不需要趕緊轉移保護埃爾龍裔?”法斯特提出建議。


    民眾如果抵達皇宮去內的禁苑城堡必然進不去,如果有敵人混在內部煽動,他們大概率會掉頭直撲龍裔居住的會館,在憤怒的驅使下將其殺害泄憤。


    這就必然導致拉斐爾和帝國交惡,徹底斷絕兩國結盟的可能,另一個夾在中間的國家就會很舒服。


    “萊頓人......”歐賽羅特知道大概率就是萊頓在搞鬼,內心對他們的怨恨又深了一分。


    “快讓科內特帶兵保護,把它接到禁苑裏躲著。”他無奈下令。


    德盧卡伯爵思索片刻:“我們的預想結果是:萊頓人對赤龍的威脅更敏感會牽製赤龍;接著軍團和赤龍有直接利益衝突天然對立。最後我們幫助軍團獨立又使萊頓和其無法結盟。三方牽扯之下既能壓製赤龍發展,又會讓萊頓畏懼孤立無援被滅國無法脫離宗主體係。”


    “但察拉汗突然冒出來,這就讓萊頓國的斡旋空間大大增加。而軍團的戰略性則被降低,因為拜仁和米特爾之間有鐵路,萊頓高層有入境察拉汗避難的可能。”


    “再加上暴民搗亂,我們可能連赤龍牽製萊頓這一層保險都達不成了,必須改變戰略。”


    現場陷入了燥熱的沉悶,所有人都一言不發消化著意外的發展。


    埃維莉娜局促不安地扭了扭乖巧放在膝蓋上的雙手,她對於歐賽羅特依然很崇敬,認為對方是帝國的救星。


    隻是拉斐爾和外國的局勢很不安,讓自己的明君哥哥和麾下的善良的臣子焦頭爛額。


    沉重的呼吸聲此起彼伏一會兒後,歐賽羅特被迫錘了一下桌子:


    “沒辦法了,現在我們失去了主動,邊境不可能真的開戰。”


    帝國高層比萊頓還慫,上次戰敗埃爾已經讓皇室權威遭受了鬆動,所以之後老皇帝死得疑點重重也沒翻起什麽波浪。


    再開啟一場大戰,除非能把萊頓打到解體,歐賽羅特無法接受任何戰敗。


    平局也不行。


    因為那時輿論會被徹底點燃,再怎麽封鎖消息、美化戰果也抵擋不住浮躁的暴民,意圖推翻君主製的大資本們一定會趁勢發動變革。


    更何況對手還多了一個察拉汗,帝國本土都要受到威脅,歐賽羅特的下場可能會比他大哥、二姐還慘。


    屆時德盧卡這些依附的家族除了少數死忠比如科內特外,估計都會反水,那是真正的末日。


    “必須穩住萊頓,可以給他們一些好處。”歐賽羅特極不情願說出了這個決定。


    “但他們不可以明麵脫離宗主體係,必須承認我的皇帝地位。”


    “那個......哥哥......”埃維莉娜忍不住舉起手想發言。


    所有人都把視線集中過去,納悶這位女大公想說什麽,他們以為皇帝隻是帶她來避難的。


    “對。”歐賽羅特看著她笑了笑,“你之前建議我聯合萊頓壓製赤龍,有什麽好辦法嗎?”


    麵對皇帝疲憊的詢問,埃維莉娜不禁回想起在寢宮時嘉麗將自己搖醒說的一番話。


    她陳述了赤龍的野心決不止占據擎山那麽簡單,希望埃維莉娜為了人類的未來去阻止她的皇帝哥哥聯龍抗人,並敘述了一個新的體係。


    當時埃維莉娜麵對嘉麗誠懇焦急的發言全部聽從了。


    然而她還絞盡腦汁如何說服歐賽羅特轉變思想時,遊行就突然爆發了,神秘的組織一天時間就動員了如此多人上街,皇帝立刻帶她躲到這裏,然後現在正真誠地等待她說出嘉麗告知的答案。


    “首先,萊頓人是因為國內物價高到了難以承受,有物資、有食物、有住房,但民眾兜裏就是沒錢買的地步。”


    歐賽羅特點了點頭,這些情況他都知道。


    “所以我們需要的是把多年霸占的他國產業還給他們就行了。”


    德盧卡伯爵和法斯特相繼苦笑,歐賽羅特搖了搖頭:


    “妹妹啊,那些東西可不是我的啊。是那些大資本控製的,他們背後是帝國海量的新晉大小富翁和依附在上麵的無數家庭。的確可以默許萊頓成立法案奪回權力,然後國內就會出現大片失業人,帝國的財富會被剝削啊!最後還是我成出氣筒。”


    “說到底都是錢的事!”埃維莉娜連忙往下說,“隻要讓萊頓人可以有錢周轉不就行了嗎?可以貸給他們一些資金度險,然後慢慢一點點分解那些大資本的根基,讓產業崗位多多一點,分流那些被捆綁的萬千工作家庭。”


    德盧卡伯爵鼓掌:“是個細水長流的好辦法。但閣下,我們國庫長期赤字,萊頓欠的錢快要到期了他們沒辦法還,議會不會允許再貸錢給他們的。”


    “不能延期嗎?”


    “不能,已經延了好幾期,我們也要還國債給帝國人民啊!所以才要和埃爾貿易,借一筆黃金用來稀釋還債。”


    “那麽......”埃維莉娜咬了咬牙,“讓萊頓加入和埃爾的貿易會,我們三方互相疏通資金資源行嗎?”


    “這......”


    埃維莉娜的建議讓眾人瞪大了雙眼。


    “有說法!”


    德盧卡伯爵眼中精光一閃,大腦開始轉動思索其中的可能性。


    “萊頓人應該可以接受。”他琢磨,“財報顯示萊頓人迫切需要外部力量破局,要麽開戰讓軍隊接管帝國資產分發物資給民眾;要麽獨立火速頒布法案,驅逐外國資本依然是分物資給民眾。”


    “隻要有物資就能說上話。”


    “關鍵是埃爾,赤龍會同意和萊頓人做買賣嗎?”


    歐賽羅特越想越覺得這個辦法可行:“走,回禁苑和那個龍裔商量一下。”

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