且說江寧府內因聞聽鄭成功大軍攻占了瓜洲鎮江,果然是民心騷動,軍情惶惶。那朱國治為了壓製百姓,頒下各種禁令,一切娛樂集會都取消;夜間宵禁,無有官府令牌不得出行;出入城中的商旅平民一律嚴查。城中的戲班子都歇了業,傾月班的女伶也是拴了戲船,收了衣箱,整日躲在家中不敢亂走。這日,姐妹們正坐在一起做針黹,繡補那些磨損斷線的戲裝。嫏伶忽然被針刺了手,叫了一聲,猛地扔了繡花繃子,怒道:“這鬼日子熬到什麽時候才是頭!”姬伶一麵繡花,一麵道:“熬到國姓爺把江寧府攻下來。”想了一想,又道,“又或者是攻不下江寧府,撤軍回福建。”嫻伶在旁歎氣道:“就是攻下了江寧府,朝廷會坐看到手的江山歸他人嗎?肯定要再來奪的。”嬛伶止道:“幹活兒吧,莫論國事。”隨即歎道,“我隻擔心嬙伶和陳大哥的安慰。仗打得這樣激烈,也不知道他們……”說著眼淚就湧了上來。嬿伶道:“我還想著嬗伶姐姐呢。不是說太平府一帶都歸降了嗎?寧國府靠的那樣近,不知道他們那裏什麽樣了。”眾人正在歎氣,隻聽有人敲門,忙都警覺起來。“誰會到我們這兒來?如今走親戚的人都沒了。”薑伶有些憂懼。嬛伶道:“青天白日,能有什麽。開門吧。”嬿伶攔道:“這活兒還是我的吧。”於是上前開門,見了來人,愣在那裏,半天才道:“公子!鳳池!是你們來了!”


    眾女伶聽見了忙蜂擁而出,果然是甘文齊帶了鳳池來了。大家上前問好,嬿伶在門口看了看,疑惑道:“我嬗伶姐呢?”甘文齊一愣,支吾道:“嬗伶,不是不在了嗎?”女伶們心裏一沉,忙問道:“什麽叫不在了?好端端的一個人,怎麽就沒了呢?”嫻伶急了:“就是啊!當日送鳳池走的時候還好好的,這才幾個月,就沒了!”甘文齊一頭霧水,神情木訥,見女伶們咄咄逼問不知如何是好。嬛伶一揮手道:“行了!都別問了!讓甘公子自己慢慢說!”甘文齊看了看眾女伶,支吾道:“難道姐姐們不知道?不該呀。送鳳池來的那位嬙伶姑娘告訴我的啊。我還以為是因為嬗伶不在了才將孩子送來的,不然,我早就來找嬗伶了。”眾人聽此言恍如晴天霹靂,傻的傻,呆的呆,都不敢相信。甘文齊見狀,似乎明白了什麽,忙問道:“嬗伶沒有死嗎?她在哪裏?姐妹們可知道?”嬛伶無奈地一歎氣,看著甘文齊,又看看鳳池,歎道:“這個孩子,究竟是想怎樣!”嫏伶向甘文齊道:“我們也不知道她在哪裏。當時,她是和嬙伶一起送孩子走的,還說要去跟你一家團圓。我們隻以為你們在寧國府過日子呢,怎麽也沒想到……”嫻伶疑惑道:“難道是在路上出了事?”嬛伶道:“她和嬙伶兩個,路上能出什麽事?縱然有事,嬙伶也該來個信告訴我們一聲。”嫏伶道:“看來,是天知地知,嬗伶和嬙伶兩個人知道了。”嬿伶搖頭道:“那難了。嬗伶姐要是存心想躲起來,我們怎麽找她?嬙伶姐又走了,是生是死還不知道,如今可怎麽辦。”


    眾人如此悶坐了半晌,嬛伶回過神道:“好了好了,想這些有什麽用。”於是問甘文齊回江寧府做什麽。甘文齊道:“太平府一帶都降了國姓爺,我知道他們必是要攻江寧府,因為擔心族人和姐妹們,所以悄悄回來了。”嬛伶感慨道:“多謝你還想著我們。路上可好?”甘文齊道:“所幸我原是江寧府的,那些從西邊來的人都不許進城,但凡有音容差別的,形跡可疑的,都被抓了起來。”嫏伶歎道:“真是世危人亂,真不知道怎麽辦才好。”甘文齊道:“姐妹們可有什麽打算?”嬛伶道:“我在想,萬一熬不住,就回鄉下去。”甘文齊搖頭道:“如今西邊州府都降了,鄉下說是安全,可真打起來,流寇盜賊一定不少。”“那怎麽辦?”嫏伶問道。甘文齊道:“依我看,還是進城吧。”“進城?”眾人都很詫異。甘文齊點頭道:“雖說攻城攻的是這江寧府的城池,實際上就是奪了朝廷的官府衙門。這一仗,必是在江上打,還有外城做緩衝。國姓爺有軍令,進城不得擄掠百姓,所以城裏反而沒有危險。我在聚寶門的宅子雖不大,但去那裏躲一躲還是可以的。”嬛伶道:“你如此看待我們,我們真不知該怎麽謝你。”甘文齊卻道:“不管嬗伶怎麽想,也不管她是死是活,她給我生下了鳳池,就是我甘家的人,姐妹們也就都是我的家人了,這孩子也是姐妹們撫養的。我這麽做,就是想為嬗伶,為孩子盡點心意。”眾女伶都含笑謝過了甘文齊,於是收拾家當撐船進城,在甘文齊的家中安頓下來。


    七月七日乞巧節,要是往日,江寧府內定然是家家歡樂,處處喜氣,看戲的,上香的人滿城都是。可今年卻非同尋常了,正是這日清早,鄭成功的水師來至城外觀音門,將船泊在三汊河口,親領大軍由鳳儀門登岸,於獅子山天妃宮一帶紮營安寨。朱國治即刻下令江寧府全城戒嚴,一兵一卒,一人一馬都不得出城,也不得進城,與管效忠、郎廷佐、喀喀木等人堅守城內,拒不出戰。這時,守城將官來報,說鎮守瓜洲的禦史朱衣祚求見。郎廷佐在堂上坐著,看了看朱國治,朱國治道:“聽哨探報,這個朱衣祚被活捉了去又被放了,該不是降了海賊如今要當說客?”喀喀木怒道:“這個王八羔子,守不住城還敢來尋死!”郎廷佐眼珠一轉,卻道:“朱衣祚是個文人,雖然沒什麽軍事謀略,但也不是傻子。他知道我們對他有戒心,卻還敢前來,這裏麵,倒是有點文章。”於是命道:“讓他進城,請進府來。”守城將官得令而去,一時,朱衣祚便到了。喀喀木一見朱衣祚便喝道:“賣國賊!你還真敢來!”朱衣祚忙跪拜道:“下官守城不利,是下官失職,可是下官也是盡力而為了啊……”“什麽意思?”喀喀木吼道,“你是說海賊兵力太強?我大清的兵馬打不過!”朱衣祚忙道:“下官不是這個意思。可下官城中隻有一萬兵馬,縱然是精兵,又如何擋得住海賊十萬之眾呢。”郎廷佐道:“朱衣祚,本官不是來聽你訴苦的。你有要緊的什麽話,趕快說吧。”朱衣祚道:“是是是,下官是來獻策的。”“獻策?你也有計策?你要是有計策,也不會丟了瓜洲!”朱國治冷笑道。朱衣祚道:“大人休要動怒。實不相瞞,下官正是因為丟了瓜洲,被海賊擄了去,才有了今日這個計策。”喀喀木道:“你是不是降了海賊?”朱衣祚道:“下官失了城池,就是萬死也難推卸罪責,豈敢降賊?是賊首鄭成功說,殺了下官會汙了他的劍,所以才放了下官的。”郎廷佐等人聽了哈哈大笑,道:“這鄭成功倒是說了句正經話!”朱衣祚訕笑道:“下官的命是輕賤,但鄭成功因這個不殺下官,卻讓下官看出其弱處來。鄭成功號稱正義之師,一路上再三下令,不擄掠百姓,不濫殺無辜,表麵上看時彰顯所謂的聖德,實際上卻是他驕傲自負的表現。如今鄭軍兵臨城下,我不出戰,他便不攻城,自以為能以德服人,不過是莽夫一個。如今他大隊兵馬來至江寧府,瓜洲鎮江必然空虛,朝廷的援兵可直驅南下。下官認為,大人隻要拖延時日,等待援兵,屆時裏應外合,不愁不能破敵。”聽了朱衣祚的呈情,郎廷佐等人不禁對其刮目相看。管效忠因向郎廷佐道:“大人,此計甚好。依下官之見,不妨一試。”朱國治道:“嗯,不錯。若是能拖延時日,不但可以等待援軍,還能靜觀各方州府之變,利用這個機會,將那些有二心的人都揪出來!”郎廷佐點了頭,便吩咐管效忠按計行事。


    甘輝見鄭成功兵至江寧卻久不攻城,憂心如焚,便向鄭成功進諫,要求早日攻城,別圖進取。鄭成功因瓜洲鎮江兩度大捷,漸生驕心,又以仁義之師之虛名為縛,不停諫言,不肯攻城。入夜,甘輝在營帳裏來會踱步,焦躁不安。聽帳外小兵喊道:“沈姑娘。”甘輝忙抬頭,沈羽嬙掀帳簾而入。甘輝道:“你那裏什麽情況?”沈羽嬙搖頭道:“前幾天搜查很嚴,但凡可疑的人都抓了起來,我們幾個兄弟也沒逃脫。不過,官府是一時防範,隻抓人沒有怎麽樣,我不敢輕舉妄動。初七當日就全城戒嚴,如今是進出不能。今早我見朱衣祚進了城,本想混進去打探虛實,還是無功而返。”甘輝歎道:“王爺還是不肯出兵,我幾番進諫都被攔了下來。”沈羽嬙道:“王爺真是聰明一世糊塗一時,當此時刻,怎麽反倒有些意氣用事。”甘輝道:“也不知道複甫兄那裏怎麽樣了,馬逢知為何還不帶了援兵來。”沈羽嬙皺著眉頭,歎道:“陳大哥做事向來穩妥,隻怕是馬逢知蛇鼠兩端。”甘輝道:“可馬逢知援兵不至,王爺更不會輕易出戰。”“難道沒有別的辦法嗎?”沈羽嬙問。甘輝無奈地搖頭。這時,外麵小軍來報,說江寧提督管效忠派了信使來。甘沈二人猛一驚,甘輝忙道:“我去看看,你在這裏等著。”說罷抽身而去來至鄭成功營帳中,管效忠來使正請求道:“延平王大軍到此,我城中兵寡民弱,本當開門延入。怎奈我朝有例,守城者過三十日,城失則罪不及妻孥。今城中文武的官眷悉在北京,心中不能惶恐。唯乞王爺寬限三十日,即當開門迎降。”話音剛落,吏官潘庚鍾冷笑道:“孫子有雲:‘辭卑者,詐也;無約而請和者,謀也。’這是郎廷佐、管效忠的緩兵之計。”於是向鄭成功拜道,“王爺千萬不可憑信,應速速攻城!”鄭成功瞪了眼潘庚鍾,道:“來使請別帳歇息,稍後說話。”


    使者離帳後甘輝等忙進諫,請鄭成功下令攻城,不可中計。鄭成功沉吟片刻,道:“本王以仁義之師北征,為的是驅逐韃虜,恢複中原。從古至今,朝代更替自無可非議,可坐視江山落入番邦之手,斷我漢家千年文脈,卻是不能。儒家之言,唯一仁字,本王既是仁義之師,豈能行此不仁之事?若是如此,豈不是要遭滿人嘲笑,天下非議。”甘輝忙道:“仁義也分大小,此時為了滿清官員性命之小義而將江南半壁百姓性命,乃是中原眾生性命之大義棄之不顧,又如何是仁義呢?”鄭成功心裏不覺動了一動,鎮餘新在旁卻道:“可是如今滿清朝廷坐穩了中原,正要用文教蠱惑人心,大肆宣揚仁義之禮。我們若是行不義之舉,恰好被他們拿去大做文章,嘲笑我漢人也不過如此。百姓們都是螻蟻之命,誰能讓他們安居樂業,他們就跟從誰。要是他們見我們如此不義,還會死心塌地地跟隨我們嗎?”甘輝見鎮餘新如此不明事理,隻是一味迎合鄭成功的意思,十分惱火卻不好發作。鄭成功果然點頭道:“餘新言之有禮。不過是三十日期限,江寧府已是甕中之鱉,量也不能怎樣。”甘輝、周全斌、潘庚鍾等人忙一陣勸阻,鄭成功隻是搖頭,道:“況且馬逢知援兵未到,陳複甫又無消息傳來。鬆江府若是有變,貿然進攻隻怕後力不濟,長江一線難以支撐。”說著向鎮餘新道,“不過郎廷佐這群人還是要防的。你領三千兵馬往白土山駐紮,時刻警惕城中動靜,若是他們有詐,即刻來報。”鎮餘新得令而去,甘輝等還要在諫,鄭成功擺手道:“此事就這麽定了,本王給他們三十日期限,仁至義盡,到時一舉攻克,看他們還有何話可說!”說著召進使者,將此意言明,那使者千恩萬謝地叩拜了鄭成功,奔回城去。


    甘輝強忍怒火回到帳中,一把蹬翻了座椅,沈羽嬙見狀便問:“什麽情況?”甘輝氣道:“派人求和,說等三十日後便出降,以免傷及妻孥。”沈羽嬙驚道:“王爺答應了?!”甘輝一點頭,沈羽嬙跺腳道:“沙場風雲,變幻莫測,時機一失,千古遺恨!王爺怎麽這麽……哎!這可怎麽好!”甘輝道:“王爺不下令,誰也不能攻城,隻怕夜長夢多,這江寧府倒成了葬身之地了!”沈羽嬙愁道:“哎呀,陳大哥那邊究竟出了什麽事,怎麽還沒有消息!”於是道,“幹脆你我帶上幾百精銳勇士,設法進城,直接奪了他兩江總督府算了!”甘輝道:“說的輕巧!你難道不知這江寧府的城垣是什麽樣的?除非你我都長了翅膀飛進去!”沈羽嬙聽了隻有歎氣,悶坐一旁,半刻歎道:“清廷援兵指日可到,到那時若想攻下江寧府,隻怕要破釜沉舟了。”甘輝道:“破釜沉舟就破釜沉舟,死有什麽可怕的。”沈羽嬙道:“我還說等攻下了江寧府,和姐妹們再吃一頓團圓飯呢。”甘輝聽她的聲音忽然傷感,也退去了火氣,勸慰道:“沒關係,隻要我們齊心協力,一定能攻下江寧府。到時候,我和你一起去見見傾月班的姐妹們。”沈羽嬙道:“前兩天在江寧府的時候去找她們,發現她們已經走了。屋子裏都收拾得幹幹淨淨的,想是到鄉下避難去了。真是可惜,不知還能不能見了。”甘輝拍了拍沈羽嬙的肩,道:“一定能再見的,我不會讓你有事的。”沈羽嬙抬頭看看甘輝,含淚一笑,道:“我去鬆江府找陳大哥,事到如今,隻怕他那裏有了消息,王爺才會改變主意。”甘輝點頭道:“好!早去早回,等你佳音!”

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