給河蚌刷完殼，清玄收了木盆出去，容塵子將她擦幹，抱到榻上。河蚌變成人身，便有些不自覺：“知觀，你再以元精養人家一次好不好？”容塵子漲紅了臉，河蚌八爪魚一般地纏他，“過幾天肯定還要去打三眼蛇的，我早點好起來，可以和你一塊去嘛。”
容塵子何嚐不明白這個道理，但是他還沒想清楚到底應不應該和她就這麽在一起，又怎麽能……河蚌小心翼翼地爬到他胸口，雙眼亮晶晶地看他：“知觀，我答應以後好好聽話，你讓打東我絕不打西，你讓打狗我絕不打雞，你還是繼續養我吧？”
容塵子垂下眼簾不說話，河蚌是個自來熟的：“那我就當你答應啦？”
上次容塵子掐了她，她還是有點心有餘悸，這會兒隻是趴在容塵子胸口靜靜地看他，容塵子心如亂麻，不知道是應該遵從本心，還是應該推開她。而現時的情況，鳴蛇未滅，肯定還有需要內修的時候。他猶豫不定，河蚌舔過他的喉結，嬌軟的小手輕輕解著他的衣袍，他胸膛緊實如鐵，河蚌一路舔過去。容塵子肌肉一陣跳躲，他一把將河蚌拎起來，啞著聲音道：“今天不行。”
河蚌掙紮，他終是怕傷到她，沒敢用力。河蚌掙脫他的桎梏，又爬到他身邊：“為什麽不行？我覺得我已經很好啦。”
她倒是一點也不體諒，容塵子畢竟是個成熟男子，先時本已食髓知味，這時候空曠已久，他即便凝心鎮氣，又怎麽確保欲心不動，元精精純？
“知觀！”河蚌抱著他的臂膀扭動，隔著衣料都能感覺到其滑膩溫軟，容塵子呼吸不穩：“你乖嗎，待明日……”
“才不要呢！”河蚌牽引著他的手去摸自己的小腳，“去打三眼蛇當然是能早一天就早一天的嘛！”
容塵子呼吸漸漸急促，他明知道這樣不妥，最終卻如陷泥沼，身不由己。他覆身其上，怕壓著她，以肘支撐著重量，其聲粗嘎：“如有不適，立時告訴我。”
河蚌歡呼一聲，不斷去舔他的頸項，容塵子全身肌肉緊繃，額上沁出汗珠，他粗糙的手掌順著那兩條光裸的長腿逆行而上，初初的時候，河蚌還是有些不適——她的身體太嫩了。她微微扭動著躲避：“知觀，輕些吧。”
容塵子牙關一緊，幾度試探方才入了巷。身體緊緊地契合，他強行收斂心神，幾番試探之後他驟然抽身，翻身下了榻，河蚌以為他又生氣，忙坐起來：“知觀？”
她現今的身體根本受不住劇烈的交合，容塵子粗喘著安扶她：“無事，我很快回來。”
河蚌等過了兩刻，他終於帶著一身寒氣返回。河蚌摸摸他就叫起來：“知觀，你身上好冷！”容塵子低低地嗯了一聲，不許河蚌再亂動，摁住她再次翻身上馬。那緊實的身子冷得像要結冰一樣，河蚌寸寸撫摸：“你洗冷水澡啦？”
容塵子神識已然清醒，這時候自控能力也強了許多，連聲色都不曾變：“無事。”
河蚌難得乖乖地一動不動：“知觀。”她抱著容塵子的脖子，與他肌膚相貼。容塵子推開她：“別，你要著涼的。”
河蚌用自己體內的儲水溫暖他，那些水帶了她的體溫，容塵子隻覺渾身暖洋洋的如沐春光。
“感覺如何？”他動作極盡輕柔，河蚌舒舒服服地躺著：“很好呀，知觀加油。”
容塵子啼笑皆非，隻得當真埋頭加油。
時間太長，空做無聊。容塵子還是關心他所想的事：“江浩然……和你是什麽關係？”
河蚌雙腿盤著他的腰，答得雲淡風清：“是我以前的武修呀。”
容塵子不是個八卦的人，但麵對這個突然找上門來的江浩然，他始終如鯁在喉：“那為何……”
河蚌觸摸他寬厚的胸膛，他趕緊將她的手拍下來：“別亂動。”
“他有了其他的內修唄，我就走啦。”河蚌打著哈欠，明顯是不想多說。容塵子隻好不再多問。
次日，雪仍未住。莊少衾那邊傳來消息，這鳴蛇近幾日居然也毫無動靜，連道宗的人都懷疑——莫非這岩縫塌陷，將它們也壓死啦？容塵子趕過去同行止真人、於琰真人等商討方案，河蚌精神好了些，在院子裏玩雪。容塵子隻叮囑不許玩得太瘋，也沒有再攔著她。
她小手凍得通紅，臉蛋也紅撲撲的，正將紅辣椒粘在雪人臉上當鼻子，突然她靜下來。身後一個聲音盡管刻意放柔，仍掩不住其中的威壓之勢：“你果然在此。可知這些年我一直在尋你。”
河蚌身邊漾開一圈水紋，她瞪起圓圓的眼睛：“你還好意思尋我，尋我作什麽？”
來人漸漸走近，積雪盈膝的雪地上，他的腳印不過淺淺一分：“盼盼，要我解釋多少次？你不要總是這麽自私好不好？”他走近幾步，河蚌轉身就往元符殿跑。
容塵子同行止真人等人俱在元符殿，正商議著如何對付鳴蛇。冷不防殿門被踹開，那河蚌披著半身風雪跑進來。誰也不看就鑽到容塵子懷裏。容塵子微微斂眉，正要將她推開，猛見殿外一身金色長袍的江浩然也隨後跟來。他攬著河蚌的手不自覺便緊了一緊，語帶薄怒：“發生何事？”河蚌不說話，容塵子本就是個耿直性情，當下起身，峨冠博帶，身如山嶽，“江尊主，青天白日，你於觀中逐吾女客，是何道理？”
江浩然亦是一方之主，臉上頓時就有些掛不住，迦業大師如今再是愚鈍也能揣測江浩然此次的來意，但他也不知如何打這圓場。眼看二人對恃僵持，河蚌攬住容塵子的脖子：“知觀，我堆了一個雪人，你去看看像不像！”
看她活潑如昔，容塵子臉色稍霽，迦業大師這才雙手合十道：“知觀，這其中定有誤會，還是莫傷了和氣方好。”
江浩然也幹咳一聲：“在下並無意冒犯……知觀莫怪。”
容塵子坐下來，卻將河蚌牢牢圈在懷裏，他本是遵禮守舊的君子，如今肯於人前顯露這樣的親密之態，警告之意溢於言表。江浩然咬碎鋼牙，終究沒有再同河蚌說話。
午飯在膳堂裏用，河蚌自然坐在容塵子身邊，她右手邊是葉甜。容塵子邊同迦業大師說話，邊將驅邪避難符化為符水。旁邊清玄立刻奉上砂糖，容塵子兌了符水，若無其事地放在河蚌麵前。河蚌將水都飲盡了，他才給她挾了幾筷子菜放到碟子裏。江浩然時而也參與鳴蛇的討論，當務之急，自然是需要滅掉山下的蛇卵，防其再度擴散。
可他說不到三句便去看河蚌，容塵子心下大為不悅，有種被別人輕薄了自家嬌妻的惱怒。他立刻挽了河蚌起身：“清玄，送海皇回房，將飯菜送入房中。”
清玄應了一聲，河蚌攬著容塵子的脖子，語聲又嬌又脆：“知觀，人家想和你一起吃。”
容塵子麵色微紅，卻仍是柔聲回她：“先回房，我稍後過來陪你吃，好不好？”
河蚌這才高興了，順從地跟在清玄身後，一蹦一跳地往容塵子臥房的方向走。容塵子眉頭都擰成了一團：“好好走路！”
飯桌之上，望著江浩然目光所逐之處，高碧心早已麵色鐵青，她啪地一聲摔了筷子，也轉身走了。江浩然告罪一聲，跟著她出了膳堂。迦業大師覺得頭大，倒是行止真人目露疑色：“這位江尊主同那位海皇，倒似舊識啊。”
葉甜冷哼了一聲，看看自家師哥的臉色，頓時又氣不打一處來：“我出去一下！”河蚌正在吃點心，葉甜殺氣騰騰地闖進來：“那個姓江的是不是騷擾你了？”
河蚌吃力地咽下嘴裏的糕點：“幹嗎？”
葉甜麵色猙獰：“你聽著，你若要跟著我師哥，就必須一心一意。倘敢水性楊花，看我不將你砍成七七四十九段！如果你沒招惹他，他敢來窺視我師哥的東西，我先將他砍成九九八十一段！”
河蚌咬了一口桃片：“這太血腥了……不是所有的事都需要暴力才能解決的嘛……”她又咬了一口桃片，湊到葉甜麵前竊竊私語。
下午，高碧心正在瞻仰觀中諸神，葉甜為其拈香：“看起來，你也是雪膚花容，如何就跟了那沒心肝的江尊主呢？”高碧心眸中怒色一閃，然葉甜下一句話更是將她氣得七竅生煙，“他今日不過見了我師哥的一個鼎器，你猜說出如何言語來？他說你比起我師哥那個鼎器，簡直就是一團牛糞……”
高碧心怒火衝天，但她還有幾分理智在，知道不能這麽鬧將起來：“你身為出家之人，豈可出此挑撥之語？！”
葉甜搖搖頭，也是歎氣：“我本也不想言語，奈何我也看不慣我師哥那個鼎器。我師哥保守單純，將她當寶貝一樣供著也就罷了，如今這姓江的美色在旁卻不懂珍惜，著實讓人不平。”
她這番話一出，高碧心五指將手中香盡數絞斷：“姓江的，你竟然為了何盼這個賤人這般糟賤我！”她也不上香了，轉身出了殿門，怒氣衝衝地走了。
大河蚌從神像之後跳將出來，笑嘻嘻地看她背影，還喃喃道：“江浩然啊江浩然，這就叫以彼之矛攻彼之盾，你保重啦。”
葉甜難免也生了八卦心腸：“她好像對你生惡痛絕，你又做了什麽見不得人的事，惹人家這般厭憎？”
河蚌打了個哈欠：“江浩然很厲害的，知觀打三眼蛇還用得上他，所以現在不是跟高碧心置氣的時候，不過前情後賬，早晚是要清算的。”她話到末尾時竟然帶了幾分狠厲，葉甜回首望她，不由打了個寒顫。
觀中時日十分枯燥，小道士們不是迎送往來香客就是念經習武，連容塵子也忙著尋找對策消滅鳴蛇。河蚌很無聊。身上的傷在靈藥和容塵子的精心養護下開始漸漸好起來，容塵子雖然仍不許她使用消耗過大的術法，但已經默許她四處玩耍了。
冬日的凝霞山百花凋敗，山巔覆雪、蒼鬆常青，比之春夏時節，又是一番奇景。河蚌活潑得很，經常在後山跑來跑去，堆雪人、玩雪球。這一日，後山一株早山茶開花了，碩大的花朵半覆於雪中，豔麗奪目。河蚌想摘又舍不得，猶豫了半天，身後響起腳步聲，她轉頭便看見江浩然。江浩然今日難得著了一身素服，怕河蚌再跑，他遠遠站在十步開外：“就算找不到合適的武修，你也犯不著去糾纏一個道士吧。”他輕撫顎下美須，頗有些怒其不爭的味道，“我知道你同他親密不過是為了氣我，可是都幾百年了，你要任性到什麽時候？”
大河蚌氣得七竅生煙：“氣你妹啊，格老子的，有多遠滾多遠去！”
江浩然上前兩步，放緩了語調：“盼盼，你看，好不容易千年過去，我功有所成，我們終於可以在一起了。你同我回去好不好？”
河蚌氣極反笑：“我同你回去，高碧心怎麽辦？”
江浩然想了片刻，咬咬牙道：“我與她並未成婚，族裏的意思……你是知道的。但你我畢竟相識在先，你要嫁我為正妻，也不是不可能……”
河蚌柳眉倒豎，想了想她又換了個笑臉：“我同容塵子睡過啦，你也不介意？”
“什……什麽？”江浩然眉目中掠過瞬間的驚痛，許久他才輕聲道，“江家家訓，失貞之婦不得為正室，我……但我會待你如初。”
河蚌笑若銀鈴，笑罷之後，她傾身輕撣裙角：“讓我回去也可以，但是江浩然，把我的東西還給我！”
江浩然聞言色變：“盼盼！我早已說過，那東西與你無用，你又何必……”
河蚌也變了臉：“再無用也是我的東西，總之不還給我，餘事休談！”
江浩然頗有些為難：“可是碧心畢竟是我表妹，族裏高、江兩家世代交好，我又豈能……”
河蚌冷哼：“那你來尋我作甚？有多遠滾多遠去！”
她未設防，那江浩然表麵同她說話，卻不料突然欺身上前，河蚌一驚，還來不及反應，便被他牢牢扣住手腕。他是武修，力道可想而知：“你以為單憑那個道士可以護得住你嗎？”
河蚌怒極，抬腳就踹。雙方正自糾纏，突然一聲咳嗽，江浩然畢竟顧及顏麵，倏然放手。河蚌遠遠跳開，她可不顧及顏麵，當下便出了一支冰錐，錐至麵前，江浩然以五指生生握住，先行捏碎。
再一看眼前，那河蚌已經無影無蹤了，旁邊站著迦業大師。江浩然清咳一聲，倒是迦業大師先行開口：“浩然兄，貧僧不知你同這位何施主有何糾葛，但是貧僧奉勸一句，容知觀這個人不怒則已，一怒則天下懼。他對何施主……著實袒護得緊，你若當真有事，還是和他當麵講清，免生事端。”
江浩然惱羞成怒：“大師有所不知，這何盼乃是……乃是……”他皺眉許久，終於把話說完，“乃是江某逃妻！”
中午，河蚌沒到膳堂，容塵子命清玄將飲食送到臥房，也沒有留意。飯桌之上氛圍特殊，江浩然麵色嚴肅：“容知觀，在下有事，煩請借一步說話。”
自上次他與河蚌爭執，容塵子對他向無好感，這時候也想聽聽他說什麽，便自離席，同他到了室外。
“容知觀，在下久聞知觀乃聖師高真，卻有一事不明。”江浩然拱手，禮儀周全，“知觀身為出家人，拐帶他人妻室，是否有辱聖道賢德呢？”
容塵子眉頭微挑，若是以前聞聽此話，他必要麵紅耳赤，然如今被河蚌無數次刷新下限之後，他臉皮也厚實了許多，當下麵不改色，語聲沉緩：“江尊主何出此言？”
江浩然輕撫胡須：“實不相瞞，何盼乃本尊主妻室，三百餘年前，因族中一點小事離家，至今未歸。不想卻在知觀觀中尋得。”
容塵子冷哼：“江尊主口口聲聲道與她是夫妻，可有婚書？”
江浩然也是微怔：“知觀這豈不是強詞奪理，妖界婚約不似人間，何來婚書？”
容塵子便有些不耐：“那江尊主此話有何憑證？再者，妖界婚約不似人間，江尊主也知曉此理。和則留不和則去，事情已過數百年，逃妻二字如何說起？”
“你……”江浩然冷笑，“素來隻聞知觀含真淵嶷，人品高潔，想不到也是能言善辯、巧舌如簧之輩。但知觀對她又了解多少？吾輩此來，也是為知觀著想。我這妻子的性情，本尊主再清楚不過。她來尋知觀，無非是為著知觀乃星宿轉世。圖謀什麽，知觀你心中應當有數才對。何況知觀你是出家之人，又是宗師名道，根基定力自然都毋庸置疑，豈是輕易為女色所惑之輩？知觀或許不知，我這妻子修習的乃是攝魂之術，中者為其神魂顛倒尚且無知無覺。在下也是擔心知觀受其蠱惑。”
容塵子眼中閃過一絲暗色，江浩然何許人也，立刻便打蛇隨棍上：“她的過去，她又告訴過知觀多少？甚至於……知觀你可知她的名姓？師承、來曆？你分毫不知，卻留著這樣一個妖怪在身邊，說不是貪戀美色，也無人相信吧？”容塵子還未及答話，他又冷笑著道，“再者，她不對知觀提及，也是有因可循的，誰會對將要到嘴的美食報上家門來曆呢？”
容塵子濃眉緊皺，江浩然輕理胡須，又恢複了摯誠之態：“知觀，江某這也是為了你好，你一個星宿正神，好好修道便是，又何必跟一個妖精糾纏不清？知觀還須三思才是。”
容塵子不再多言，轉身回了膳堂。眾人之前，二人都未再提河蚌一句，但心思卻從未移開。
中午，容塵子回房午睡。那河蚌撲上來，委屈得不得了：“知觀！那個姓江的打我！！”她將手腕舉到容塵子麵前，她肌膚本就細嫩，平日裏不慎碰著還要紅好久的，何況江浩然的力道。這時候腕上淤血未散，呈紫中帶青的顏色，十分刺目。容塵子輕輕替她活血，突然說了一句話：“你從沒告訴我你的名字。”
河蚌歪著腦袋想了想：“我叫何盼呀，你不是早知道了。”
容塵子盯著她的眼睛：“你也不曾告訴我你的師承來曆，還有那個江浩然，他到底是你什麽人？”
他聲色俱厲，河蚌便有些猶疑：“知觀？你怎麽了嘛，人家手傷了你也不理人家！”
她眸光粼粼，純澈無邪，容塵子歎了口氣。他不得不承認江浩然的話戳中了他的軟肋，他對這個河蚌幾乎一無所知，她有時候似乎單純得可怕，但是她說謊的時候也是連眼睛都不眨。他怕了，真的怕了。
他伸手將河蚌環在懷裏，河蚌將下巴搭在他肩上，還嘟著小嘴兒：“知觀？”
容塵子拍拍她的後背，他持道半生，也不明白為什麽就對這河蚌情難割舍。這世間是不是真有一種攝魂之術，能引人迷醉其中，心牽神絆？
“對不起。”他輕聲歎氣，“有時候我很害怕，我真害怕！”
我怕我喜歡你隻是中了你的攝魂術，我害怕我現在所思所想、所愛所惡，都非我本心。我怕有一天突然發現你還有更大的陰謀，我怕我在你眼裏隻是一本菜譜。
河蚌乖乖地呆在他懷裏，掰著手指頭數：“後天就是臘八節了哎，不知道山下有沒有臘八粥喝。”
容塵子將她推倒在榻上，差點忍不住打她：“在我懷裏你竟然想著臘八粥！”
河蚌不防他突然發火，瞪著圓圓的大眼睛仰望他：“那我該想什麽？唔，今天中午清韻說做炸糕的，沒有看到嘛。騙子！”
容塵子不知道該拿她怎麽辦，有心想要好好懲治她一番，她又嬌笑著將臉貼在他心口，語聲清脆得像將熟未熟的青蘋果：“知觀，我喜歡你……人家最喜歡你啦……”
容塵子的滿腔怒火，就化作了繞指柔。
臘八節清虛觀是不過的，至少不喝臘八粥。河蚌不樂意，從早上起就纏著容塵子要帶下山喝粥。容塵子本是和迦業大師等人一並研究莊少衾那幾條小鳴蛇，這會兒也被她纏得不勝其煩。但她又嬌氣，一吼又要哭。容塵子隻有哄：“粥什麽時候都可以喝，對不對？你先和清韻他們去玩，改日貧道帶你下山便是。”
諸小道士都低著頭，生怕被師父點去陪這河蚌。河蚌本就是個小孩子性情，當下就不要臉了，她抱著容塵子的腿就要哭。容塵子急忙將她扯起來，正板起臉來要訓，身後一個聲音朗聲道：“既然知觀無暇，不若就由在下代勞吧。民間風光，在下也經久未見，正好陪盼盼走走。”
江浩然一臉微笑著向河蚌伸出手來，河蚌避回容塵子懷裏，一臉嫌惡：“誰要和你一起？討厭！”
她又回身纏容塵子，容塵子終於忍不住：“好吧好吧，你先換衣服，稍後貧道帶你下山。”
河蚌這才歡呼一聲，蹦蹦跳跳地就回臥房換衣服。她今日又穿了那件長長的白色羽衣，足上金鈴叮嚀作響，跑將起來時羽衣散開，像一團越滾越遠的小雪球，活潑俏皮。容塵子的神色無奈中暗藏一絲溫暖，對著那背影凝視良久，方深深地歎了口氣。
河蚌很愁，她的衣服容塵子嫌棄，覺得簡直是暴露得近乎傷風敗俗，葉甜倒是有女裝，她又嫌棄太過嚴肅死板。容塵子又不同意她著道童的衣裳——這河蚌女扮男裝也是清俊俏麗，又連走路都恨不得粘在他身上。一位道長和一個俊俏道童相擁走在路上……容塵子不敢想象路人的目光。
選來選去沒有合適的衣服，河蚌嘴嘟得老高：“你就是不想帶人家出去！”
容塵子是秀才遇到兵，隻得低聲哄：“我哪裏不願帶你嗎，要不你變成河蚌，貧道抱你下山。”
大河蚌一聽，這主意倒也不錯，還不用走路，這才允了，高高興興地隨他下了山。
戌時末，容塵子抱著河蚌下了山。臘八節在淩霞鎮本是個很受重視的日子，容塵子走過長街弄巷，越走麵色越凝重。河蚌也覺得有異，她從容塵子懷裏探出頭來：“知觀，都沒有人賣臘八粥嘛！”
長街上空空蕩蕩，家家關門閉戶，連零星燈光都瞧不見。繁華的淩霞鎮，驟現蒼涼衰敗之象。寒風割麵而來，容塵子用鮫綃將河蚌打成個包袱背在身上。河蚌還扭來扭去的不依，容塵子拍拍它的殼：“乖。”
他行至一戶人家，舉手敲門。天氣滴水成冰，屋簷太矮，上麵凝結著手腕粗的冰棱。老舊的木門發出吱嘎的聲響，無人應答。容塵子的心直往下沉——如今道門的人俱都聚在長崗山，難道淩霞鎮……出了什麽事？他神思一閃，突然臉色大變——當初李家集瘋狗食人之事，屍體也離奇失蹤，當時自己因河蚌的事耽擱，竟一直再未想起。若那瘋狗同鳴蛇確有關聯，此刻李家集恐怕也是厄運難逃了！
他用力推門，冷不防那門卻從裏麵打開了。一個六七十歲的老婦人開了門，她穿著棉夾襖，頭上還包著黑色的頭巾，牙掉了許多，說話也關不住風：“誰呀？”
容塵子不由倒退了一步，見是個老人家，又換了個和氣的神色：“老人家，行路久了，想討口吃的。”
老太婆盯著他看了許久，突然打了個哈哈：“瞧我這老婆子，竟然讓客人站在門口，進來吧。”
屋子十分窄小，老婦人點了一盞油燈，燈影搖晃間，可見泥牆、瓦屋，容塵子在桌前坐下來，突然就是一皺眉——桌上塵土密布，顯然是久無人打掃了。
他皺著眉，不過片刻，老婦人端上來一碗冷粥，容塵子一聞，都餿了。他用筷子攪了攪粥，右手剛一掐訣，那婦人已然撲上來，容塵子倒也不俱她，右手寶劍一現，直接將她穿了個透心涼。她還在地上扭動，大嘴張開，裏麵緩緩爬出一條白底黃花的三眼蛇，剛探出個蛇頭，容塵子一劍斬落，蛇皮太韌，隻斬出一道淺淺的血痕。那蛇也凶悍，張著嘴噴出一道毒液，容塵子側身避過，毒液噴在舊木桌上，木桌瞬間就被蝕出了幾個洞。
就這麽一避之下，那蛇全身都自人體內爬出，尾巴一甩，快若閃電般撲過來。容塵子舉劍正要相迎，那已撲至他麵門的三眼蛇突然裂成碎片。像被龍卷風寸寸撕裂，最後連蛇骨都斷成幾截。
容塵子被濺了一頭一臉的血，隻得將河蚌放在地上：“你早知道淩霞鎮出了事？”
包袱裏河蚌聲音沉悶：“我隻是在想三眼蛇久無動靜，會不會是在長崗上擺個疑兵之計忽悠我們，唔……現在看來淩霞鎮好像真的出事了。”
她化為人形，仍然結水為裳，但容塵子這會兒沒功夫理會她“暴露得簡直傷風敗俗”的衣著，他眸光黯淡：“我清虛觀建觀於此，竟讓百姓遭此大難……”
河蚌將小手搭在他肩上，軟乎乎的身子輕輕蹭他：“其實這世界本就是適者生存，知觀不必自責。何況這時候我們應該看看哪戶人家沒有做臘八粥！臘八節不做臘八粥的，肯定是三眼蛇！”
“……”容塵子將房裏諸都探查了一番，也是歎息，“這般辨妖方法，也算是曠古絕今了。”
他牽著河蚌挨家挨戶敲過去，一路上隻有五戶人家做的臘八粥，另有一戶實在清苦，卻也用酸蘿卜加幾絲豬肉代替了。容塵子也悟出道理——看來這三眼蛇還真不知道過節。
有時候家裏做了臘八粥卻有行為躲閃的，大河蚌就把一家人集中到一塊，一個一個地問，那些問題也是五花八門，比如：“端午節要吃什麽？”“元宵節吃什麽？”等等。
答不出來的就用風裂術殺死，死後一看，俱都是三眼蛇的屍身。
容塵子雖覺萬分荒唐，但見確實有效，也不曾阻止。二人一路行至街尾，三眼蛇殺了隻怕不下五十條。河蚌也有些累了。容塵子傾身抱起她：“看來須將剩餘鎮民集中至清虛觀，待蛇患過去再說。”
河蚌乖乖地呆在他懷裏，足上金鈴叮嚀作響，在夜間聽來十分清晰：“知觀，人家累得很。”
她聲音軟綿綿地沒有力氣，容塵子難免有些心疼：“那你在這裏等我，事不宜遲，恐再耽擱不得。”
河蚌幾番猶豫：“人家想跟你在一起。”
容塵子也怕傷了她的元氣，隻得仍將她變回河蚌，打成包袱卷兒背在身上。
河蚌一覺睡醒已經在清虛觀中，容塵子將她泡在溫水裏，令清貞和清韻不時添些熱水，自己前去安置這次帶上山來的一百多口鎮民。冒充劉沁芳那條三眼蛇為了討好河蚌，特意下山偷了幾斤豬肋巴骨，清韻瞞著師父偷偷煮了一鍋臘八粥。這時候二人一蛇守著一隻大河蚌，清貞第一次見到傳說中所謂的妖怪，新奇不已。他不時伸指頭戳戳河蚌的殼，悄聲道：“師弟，你說這河蚌真會變成海皇？”
清韻翻翻眼睛：“師兄，這裏一條三眼蛇還人模人樣呢，你別少見多怪了……”
河蚌張張殼吐了一串泡泡，清韻便趕緊上前：“小道做了一鍋臘八粥，陛下快起來趁熱喝吧。”
河蚌嗯哼了一聲，那條三眼蛇已經擠上來：“嘿嘿，海皇陛下，臘巴骨是俺特地找來孝敬你的！”
河蚌大悅：“小三兒，還是你乖。”她從殼裏吐出一顆粉光豔豔的珠子，“這個賞給你啦！”
三眼蛇一看就打哆嗦：“又是珍珠？陛下……”
河蚌不耐煩：“什麽珍珠，這是一隻海龜妖的內丹，很珍貴的！”三眼蛇將信將疑，河蚌不耐煩了：“要不要啊，不要還我！”
三眼蛇一咬牙，頭迅速一探，將珠子銜進嘴裏，咕嚕一聲吞了下去：“謝謝陛下。”
河蚌哼哼，她是數千年的大妖，近幾年又常居海裏，論寶貝是絕對不少的。清韻一看，就有些眼饞：“陛下，粥還是小道做的呢！！”
河蚌張張殼：“你也乖，不過你是道士，我這裏的法寶都是妖怪的，你不能用呀……啊，有了！”她打個滾，吐了個晶瑩剔透的小葫蘆，“這個是收妖瓶，可以收些幾百年的小妖，給你吧。”
清韻收起來，清貞也腆著臉過來：“陛……啊不，師娘！師娘你不能厚此薄彼呀！徒兒給您添水……”
河蚌有點不解：“師娘是啥？”
清貞趕緊解釋：“就是師父的妻子，師父如父，師娘如母啊！”
河蚌美得冒泡：“不錯不錯，你也乖，嗯，給你個啥呢……”她殼裏一陣叮當脆響，翻了半天似乎終於找著了，“啊啊，給你一個汲水玉，可改變水脈的，不過黃河長江改不了，井水、活水什麽的還能用。”
容塵子一回來，就發現他的兩個徒弟已經為了兩件小法寶，將他這個師父賣了……
他本就是個踏實之人，當下聲色俱厲地訓斥：“你贈清韻收妖瓶，他便不會努力學習降妖之術！你贈清貞汲水玉，他便不會細看地脈山勢，好逸惡勞的惡習一旦養成，他們都將一事無成！你二人根基未穩，竟然已經尋思著一步登天了麽？”
清貞、清韻都被訓得不敢抬頭，大河蚌從盆裏爬到容塵子懷裏，伸出斧足逗他：“知觀你生氣啦？”容塵子眉似刀刻，河蚌又開始耍無賴，“格老子的，你身為個師父這麽小氣，還敢生氣！你再生氣老子就哭哦！”
容塵子真是有些怕了她，見清貞、清韻頭低得臉都快貼著地了，他冷哼一聲：“幹杵著作甚，還不出去做事！”
清貞、清韻應了一聲，趕緊就腳底抹油了。容塵子這才將河蚌攬在懷裏，用汗巾將她擦幹：“他們正是學東西的時候，不可胡慣。”
河蚌悶悶地應了一聲，她化為人形，身上裙裾隻遮住了三分之一的大腿，容塵子喉頭微咽，不免又同她溫存了一番。
然次日，整個清虛觀都接到一個晴天霹靂般的消息——朝廷傳來令諭，著莊少衾將李家集與淩霞鎮封禁，今日開始，二村許進不許出。為免情勢擴大，內中村民，不論人蛇，一律縱火焚燒。
令諭由一位千戶帶來，隨他而來的還有一萬八千多衛兵，這一萬餘兵士包圍淩霞鎮和李家集，他們慣常盜墓摸金，處理這些異事也是雷厲風行。當下以處理精怪的方法，尋來動物牲畜的血凝住村莊周圍，鋪上桐油，欲一把火將淩霞鎮和李家集一並焚盡。
淩霞鎮內頓時亂作一團。
容塵子何嚐不明白這個道理，但是他還沒想清楚到底應不應該和她就這麽在一起，又怎麽能……河蚌小心翼翼地爬到他胸口，雙眼亮晶晶地看他：“知觀，我答應以後好好聽話，你讓打東我絕不打西，你讓打狗我絕不打雞，你還是繼續養我吧？”
容塵子垂下眼簾不說話，河蚌是個自來熟的：“那我就當你答應啦？”
上次容塵子掐了她，她還是有點心有餘悸，這會兒隻是趴在容塵子胸口靜靜地看他，容塵子心如亂麻，不知道是應該遵從本心，還是應該推開她。而現時的情況，鳴蛇未滅，肯定還有需要內修的時候。他猶豫不定，河蚌舔過他的喉結，嬌軟的小手輕輕解著他的衣袍，他胸膛緊實如鐵，河蚌一路舔過去。容塵子肌肉一陣跳躲，他一把將河蚌拎起來，啞著聲音道：“今天不行。”
河蚌掙紮，他終是怕傷到她，沒敢用力。河蚌掙脫他的桎梏，又爬到他身邊：“為什麽不行？我覺得我已經很好啦。”
她倒是一點也不體諒，容塵子畢竟是個成熟男子，先時本已食髓知味，這時候空曠已久，他即便凝心鎮氣，又怎麽確保欲心不動，元精精純？
“知觀！”河蚌抱著他的臂膀扭動，隔著衣料都能感覺到其滑膩溫軟，容塵子呼吸不穩：“你乖嗎，待明日……”
“才不要呢！”河蚌牽引著他的手去摸自己的小腳，“去打三眼蛇當然是能早一天就早一天的嘛！”
容塵子呼吸漸漸急促，他明知道這樣不妥，最終卻如陷泥沼，身不由己。他覆身其上，怕壓著她，以肘支撐著重量，其聲粗嘎：“如有不適，立時告訴我。”
河蚌歡呼一聲，不斷去舔他的頸項，容塵子全身肌肉緊繃，額上沁出汗珠，他粗糙的手掌順著那兩條光裸的長腿逆行而上，初初的時候，河蚌還是有些不適——她的身體太嫩了。她微微扭動著躲避：“知觀，輕些吧。”
容塵子牙關一緊，幾度試探方才入了巷。身體緊緊地契合，他強行收斂心神，幾番試探之後他驟然抽身，翻身下了榻，河蚌以為他又生氣，忙坐起來：“知觀？”
她現今的身體根本受不住劇烈的交合，容塵子粗喘著安扶她：“無事，我很快回來。”
河蚌等過了兩刻，他終於帶著一身寒氣返回。河蚌摸摸他就叫起來：“知觀，你身上好冷！”容塵子低低地嗯了一聲，不許河蚌再亂動，摁住她再次翻身上馬。那緊實的身子冷得像要結冰一樣，河蚌寸寸撫摸：“你洗冷水澡啦？”
容塵子神識已然清醒，這時候自控能力也強了許多，連聲色都不曾變：“無事。”
河蚌難得乖乖地一動不動：“知觀。”她抱著容塵子的脖子，與他肌膚相貼。容塵子推開她：“別，你要著涼的。”
河蚌用自己體內的儲水溫暖他，那些水帶了她的體溫，容塵子隻覺渾身暖洋洋的如沐春光。
“感覺如何？”他動作極盡輕柔，河蚌舒舒服服地躺著：“很好呀，知觀加油。”
容塵子啼笑皆非，隻得當真埋頭加油。
時間太長，空做無聊。容塵子還是關心他所想的事：“江浩然……和你是什麽關係？”
河蚌雙腿盤著他的腰，答得雲淡風清：“是我以前的武修呀。”
容塵子不是個八卦的人，但麵對這個突然找上門來的江浩然，他始終如鯁在喉：“那為何……”
河蚌觸摸他寬厚的胸膛，他趕緊將她的手拍下來：“別亂動。”
“他有了其他的內修唄，我就走啦。”河蚌打著哈欠，明顯是不想多說。容塵子隻好不再多問。
次日，雪仍未住。莊少衾那邊傳來消息，這鳴蛇近幾日居然也毫無動靜，連道宗的人都懷疑——莫非這岩縫塌陷，將它們也壓死啦？容塵子趕過去同行止真人、於琰真人等商討方案，河蚌精神好了些，在院子裏玩雪。容塵子隻叮囑不許玩得太瘋，也沒有再攔著她。
她小手凍得通紅，臉蛋也紅撲撲的，正將紅辣椒粘在雪人臉上當鼻子，突然她靜下來。身後一個聲音盡管刻意放柔，仍掩不住其中的威壓之勢：“你果然在此。可知這些年我一直在尋你。”
河蚌身邊漾開一圈水紋，她瞪起圓圓的眼睛：“你還好意思尋我，尋我作什麽？”
來人漸漸走近，積雪盈膝的雪地上，他的腳印不過淺淺一分：“盼盼，要我解釋多少次？你不要總是這麽自私好不好？”他走近幾步，河蚌轉身就往元符殿跑。
容塵子同行止真人等人俱在元符殿，正商議著如何對付鳴蛇。冷不防殿門被踹開，那河蚌披著半身風雪跑進來。誰也不看就鑽到容塵子懷裏。容塵子微微斂眉，正要將她推開，猛見殿外一身金色長袍的江浩然也隨後跟來。他攬著河蚌的手不自覺便緊了一緊，語帶薄怒：“發生何事？”河蚌不說話，容塵子本就是個耿直性情，當下起身，峨冠博帶，身如山嶽，“江尊主，青天白日，你於觀中逐吾女客，是何道理？”
江浩然亦是一方之主，臉上頓時就有些掛不住，迦業大師如今再是愚鈍也能揣測江浩然此次的來意，但他也不知如何打這圓場。眼看二人對恃僵持，河蚌攬住容塵子的脖子：“知觀，我堆了一個雪人，你去看看像不像！”
看她活潑如昔，容塵子臉色稍霽，迦業大師這才雙手合十道：“知觀，這其中定有誤會，還是莫傷了和氣方好。”
江浩然也幹咳一聲：“在下並無意冒犯……知觀莫怪。”
容塵子坐下來，卻將河蚌牢牢圈在懷裏，他本是遵禮守舊的君子，如今肯於人前顯露這樣的親密之態，警告之意溢於言表。江浩然咬碎鋼牙，終究沒有再同河蚌說話。
午飯在膳堂裏用，河蚌自然坐在容塵子身邊，她右手邊是葉甜。容塵子邊同迦業大師說話，邊將驅邪避難符化為符水。旁邊清玄立刻奉上砂糖，容塵子兌了符水，若無其事地放在河蚌麵前。河蚌將水都飲盡了，他才給她挾了幾筷子菜放到碟子裏。江浩然時而也參與鳴蛇的討論，當務之急，自然是需要滅掉山下的蛇卵，防其再度擴散。
可他說不到三句便去看河蚌，容塵子心下大為不悅，有種被別人輕薄了自家嬌妻的惱怒。他立刻挽了河蚌起身：“清玄，送海皇回房，將飯菜送入房中。”
清玄應了一聲，河蚌攬著容塵子的脖子，語聲又嬌又脆：“知觀，人家想和你一起吃。”
容塵子麵色微紅，卻仍是柔聲回她：“先回房，我稍後過來陪你吃，好不好？”
河蚌這才高興了，順從地跟在清玄身後，一蹦一跳地往容塵子臥房的方向走。容塵子眉頭都擰成了一團：“好好走路！”
飯桌之上，望著江浩然目光所逐之處，高碧心早已麵色鐵青，她啪地一聲摔了筷子，也轉身走了。江浩然告罪一聲，跟著她出了膳堂。迦業大師覺得頭大，倒是行止真人目露疑色：“這位江尊主同那位海皇，倒似舊識啊。”
葉甜冷哼了一聲，看看自家師哥的臉色，頓時又氣不打一處來：“我出去一下！”河蚌正在吃點心，葉甜殺氣騰騰地闖進來：“那個姓江的是不是騷擾你了？”
河蚌吃力地咽下嘴裏的糕點：“幹嗎？”
葉甜麵色猙獰：“你聽著，你若要跟著我師哥，就必須一心一意。倘敢水性楊花，看我不將你砍成七七四十九段！如果你沒招惹他，他敢來窺視我師哥的東西，我先將他砍成九九八十一段！”
河蚌咬了一口桃片：“這太血腥了……不是所有的事都需要暴力才能解決的嘛……”她又咬了一口桃片，湊到葉甜麵前竊竊私語。
下午，高碧心正在瞻仰觀中諸神，葉甜為其拈香：“看起來，你也是雪膚花容，如何就跟了那沒心肝的江尊主呢？”高碧心眸中怒色一閃，然葉甜下一句話更是將她氣得七竅生煙，“他今日不過見了我師哥的一個鼎器，你猜說出如何言語來？他說你比起我師哥那個鼎器，簡直就是一團牛糞……”
高碧心怒火衝天，但她還有幾分理智在，知道不能這麽鬧將起來：“你身為出家之人，豈可出此挑撥之語？！”
葉甜搖搖頭，也是歎氣：“我本也不想言語，奈何我也看不慣我師哥那個鼎器。我師哥保守單純，將她當寶貝一樣供著也就罷了，如今這姓江的美色在旁卻不懂珍惜，著實讓人不平。”
她這番話一出，高碧心五指將手中香盡數絞斷：“姓江的，你竟然為了何盼這個賤人這般糟賤我！”她也不上香了，轉身出了殿門，怒氣衝衝地走了。
大河蚌從神像之後跳將出來，笑嘻嘻地看她背影，還喃喃道：“江浩然啊江浩然，這就叫以彼之矛攻彼之盾，你保重啦。”
葉甜難免也生了八卦心腸：“她好像對你生惡痛絕，你又做了什麽見不得人的事，惹人家這般厭憎？”
河蚌打了個哈欠：“江浩然很厲害的，知觀打三眼蛇還用得上他，所以現在不是跟高碧心置氣的時候，不過前情後賬，早晚是要清算的。”她話到末尾時竟然帶了幾分狠厲，葉甜回首望她，不由打了個寒顫。
觀中時日十分枯燥，小道士們不是迎送往來香客就是念經習武，連容塵子也忙著尋找對策消滅鳴蛇。河蚌很無聊。身上的傷在靈藥和容塵子的精心養護下開始漸漸好起來，容塵子雖然仍不許她使用消耗過大的術法，但已經默許她四處玩耍了。
冬日的凝霞山百花凋敗，山巔覆雪、蒼鬆常青，比之春夏時節，又是一番奇景。河蚌活潑得很，經常在後山跑來跑去，堆雪人、玩雪球。這一日，後山一株早山茶開花了，碩大的花朵半覆於雪中，豔麗奪目。河蚌想摘又舍不得，猶豫了半天，身後響起腳步聲，她轉頭便看見江浩然。江浩然今日難得著了一身素服，怕河蚌再跑，他遠遠站在十步開外：“就算找不到合適的武修，你也犯不著去糾纏一個道士吧。”他輕撫顎下美須，頗有些怒其不爭的味道，“我知道你同他親密不過是為了氣我，可是都幾百年了，你要任性到什麽時候？”
大河蚌氣得七竅生煙：“氣你妹啊，格老子的，有多遠滾多遠去！”
江浩然上前兩步，放緩了語調：“盼盼，你看，好不容易千年過去，我功有所成，我們終於可以在一起了。你同我回去好不好？”
河蚌氣極反笑：“我同你回去，高碧心怎麽辦？”
江浩然想了片刻，咬咬牙道：“我與她並未成婚，族裏的意思……你是知道的。但你我畢竟相識在先，你要嫁我為正妻，也不是不可能……”
河蚌柳眉倒豎，想了想她又換了個笑臉：“我同容塵子睡過啦，你也不介意？”
“什……什麽？”江浩然眉目中掠過瞬間的驚痛，許久他才輕聲道，“江家家訓，失貞之婦不得為正室，我……但我會待你如初。”
河蚌笑若銀鈴，笑罷之後，她傾身輕撣裙角：“讓我回去也可以，但是江浩然，把我的東西還給我！”
江浩然聞言色變：“盼盼！我早已說過，那東西與你無用，你又何必……”
河蚌也變了臉：“再無用也是我的東西，總之不還給我，餘事休談！”
江浩然頗有些為難：“可是碧心畢竟是我表妹，族裏高、江兩家世代交好，我又豈能……”
河蚌冷哼：“那你來尋我作甚？有多遠滾多遠去！”
她未設防，那江浩然表麵同她說話，卻不料突然欺身上前，河蚌一驚，還來不及反應，便被他牢牢扣住手腕。他是武修，力道可想而知：“你以為單憑那個道士可以護得住你嗎？”
河蚌怒極，抬腳就踹。雙方正自糾纏，突然一聲咳嗽，江浩然畢竟顧及顏麵，倏然放手。河蚌遠遠跳開，她可不顧及顏麵，當下便出了一支冰錐，錐至麵前，江浩然以五指生生握住，先行捏碎。
再一看眼前，那河蚌已經無影無蹤了，旁邊站著迦業大師。江浩然清咳一聲，倒是迦業大師先行開口：“浩然兄，貧僧不知你同這位何施主有何糾葛，但是貧僧奉勸一句，容知觀這個人不怒則已，一怒則天下懼。他對何施主……著實袒護得緊，你若當真有事，還是和他當麵講清，免生事端。”
江浩然惱羞成怒：“大師有所不知，這何盼乃是……乃是……”他皺眉許久，終於把話說完，“乃是江某逃妻！”
中午，河蚌沒到膳堂，容塵子命清玄將飲食送到臥房，也沒有留意。飯桌之上氛圍特殊，江浩然麵色嚴肅：“容知觀，在下有事，煩請借一步說話。”
自上次他與河蚌爭執，容塵子對他向無好感，這時候也想聽聽他說什麽，便自離席，同他到了室外。
“容知觀，在下久聞知觀乃聖師高真，卻有一事不明。”江浩然拱手，禮儀周全，“知觀身為出家人，拐帶他人妻室，是否有辱聖道賢德呢？”
容塵子眉頭微挑，若是以前聞聽此話，他必要麵紅耳赤，然如今被河蚌無數次刷新下限之後，他臉皮也厚實了許多，當下麵不改色，語聲沉緩：“江尊主何出此言？”
江浩然輕撫胡須：“實不相瞞，何盼乃本尊主妻室，三百餘年前，因族中一點小事離家，至今未歸。不想卻在知觀觀中尋得。”
容塵子冷哼：“江尊主口口聲聲道與她是夫妻，可有婚書？”
江浩然也是微怔：“知觀這豈不是強詞奪理，妖界婚約不似人間，何來婚書？”
容塵子便有些不耐：“那江尊主此話有何憑證？再者，妖界婚約不似人間，江尊主也知曉此理。和則留不和則去，事情已過數百年，逃妻二字如何說起？”
“你……”江浩然冷笑，“素來隻聞知觀含真淵嶷，人品高潔，想不到也是能言善辯、巧舌如簧之輩。但知觀對她又了解多少？吾輩此來，也是為知觀著想。我這妻子的性情，本尊主再清楚不過。她來尋知觀，無非是為著知觀乃星宿轉世。圖謀什麽，知觀你心中應當有數才對。何況知觀你是出家之人，又是宗師名道，根基定力自然都毋庸置疑，豈是輕易為女色所惑之輩？知觀或許不知，我這妻子修習的乃是攝魂之術，中者為其神魂顛倒尚且無知無覺。在下也是擔心知觀受其蠱惑。”
容塵子眼中閃過一絲暗色，江浩然何許人也，立刻便打蛇隨棍上：“她的過去，她又告訴過知觀多少？甚至於……知觀你可知她的名姓？師承、來曆？你分毫不知，卻留著這樣一個妖怪在身邊，說不是貪戀美色，也無人相信吧？”容塵子還未及答話，他又冷笑著道，“再者，她不對知觀提及，也是有因可循的，誰會對將要到嘴的美食報上家門來曆呢？”
容塵子濃眉緊皺，江浩然輕理胡須，又恢複了摯誠之態：“知觀，江某這也是為了你好，你一個星宿正神，好好修道便是，又何必跟一個妖精糾纏不清？知觀還須三思才是。”
容塵子不再多言，轉身回了膳堂。眾人之前，二人都未再提河蚌一句，但心思卻從未移開。
中午，容塵子回房午睡。那河蚌撲上來，委屈得不得了：“知觀！那個姓江的打我！！”她將手腕舉到容塵子麵前，她肌膚本就細嫩，平日裏不慎碰著還要紅好久的，何況江浩然的力道。這時候腕上淤血未散，呈紫中帶青的顏色，十分刺目。容塵子輕輕替她活血，突然說了一句話：“你從沒告訴我你的名字。”
河蚌歪著腦袋想了想：“我叫何盼呀，你不是早知道了。”
容塵子盯著她的眼睛：“你也不曾告訴我你的師承來曆，還有那個江浩然，他到底是你什麽人？”
他聲色俱厲，河蚌便有些猶疑：“知觀？你怎麽了嘛，人家手傷了你也不理人家！”
她眸光粼粼，純澈無邪，容塵子歎了口氣。他不得不承認江浩然的話戳中了他的軟肋，他對這個河蚌幾乎一無所知，她有時候似乎單純得可怕，但是她說謊的時候也是連眼睛都不眨。他怕了，真的怕了。
他伸手將河蚌環在懷裏，河蚌將下巴搭在他肩上，還嘟著小嘴兒：“知觀？”
容塵子拍拍她的後背，他持道半生，也不明白為什麽就對這河蚌情難割舍。這世間是不是真有一種攝魂之術，能引人迷醉其中，心牽神絆？
“對不起。”他輕聲歎氣，“有時候我很害怕，我真害怕！”
我怕我喜歡你隻是中了你的攝魂術，我害怕我現在所思所想、所愛所惡，都非我本心。我怕有一天突然發現你還有更大的陰謀，我怕我在你眼裏隻是一本菜譜。
河蚌乖乖地呆在他懷裏，掰著手指頭數：“後天就是臘八節了哎，不知道山下有沒有臘八粥喝。”
容塵子將她推倒在榻上，差點忍不住打她：“在我懷裏你竟然想著臘八粥！”
河蚌不防他突然發火，瞪著圓圓的大眼睛仰望他：“那我該想什麽？唔，今天中午清韻說做炸糕的，沒有看到嘛。騙子！”
容塵子不知道該拿她怎麽辦，有心想要好好懲治她一番，她又嬌笑著將臉貼在他心口，語聲清脆得像將熟未熟的青蘋果：“知觀，我喜歡你……人家最喜歡你啦……”
容塵子的滿腔怒火，就化作了繞指柔。
臘八節清虛觀是不過的，至少不喝臘八粥。河蚌不樂意，從早上起就纏著容塵子要帶下山喝粥。容塵子本是和迦業大師等人一並研究莊少衾那幾條小鳴蛇，這會兒也被她纏得不勝其煩。但她又嬌氣，一吼又要哭。容塵子隻有哄：“粥什麽時候都可以喝，對不對？你先和清韻他們去玩，改日貧道帶你下山便是。”
諸小道士都低著頭，生怕被師父點去陪這河蚌。河蚌本就是個小孩子性情，當下就不要臉了，她抱著容塵子的腿就要哭。容塵子急忙將她扯起來，正板起臉來要訓，身後一個聲音朗聲道：“既然知觀無暇，不若就由在下代勞吧。民間風光，在下也經久未見，正好陪盼盼走走。”
江浩然一臉微笑著向河蚌伸出手來，河蚌避回容塵子懷裏，一臉嫌惡：“誰要和你一起？討厭！”
她又回身纏容塵子，容塵子終於忍不住：“好吧好吧，你先換衣服，稍後貧道帶你下山。”
河蚌這才歡呼一聲，蹦蹦跳跳地就回臥房換衣服。她今日又穿了那件長長的白色羽衣，足上金鈴叮嚀作響，跑將起來時羽衣散開，像一團越滾越遠的小雪球，活潑俏皮。容塵子的神色無奈中暗藏一絲溫暖，對著那背影凝視良久，方深深地歎了口氣。
河蚌很愁，她的衣服容塵子嫌棄，覺得簡直是暴露得近乎傷風敗俗，葉甜倒是有女裝，她又嫌棄太過嚴肅死板。容塵子又不同意她著道童的衣裳——這河蚌女扮男裝也是清俊俏麗，又連走路都恨不得粘在他身上。一位道長和一個俊俏道童相擁走在路上……容塵子不敢想象路人的目光。
選來選去沒有合適的衣服，河蚌嘴嘟得老高：“你就是不想帶人家出去！”
容塵子是秀才遇到兵，隻得低聲哄：“我哪裏不願帶你嗎，要不你變成河蚌，貧道抱你下山。”
大河蚌一聽，這主意倒也不錯，還不用走路，這才允了，高高興興地隨他下了山。
戌時末，容塵子抱著河蚌下了山。臘八節在淩霞鎮本是個很受重視的日子，容塵子走過長街弄巷，越走麵色越凝重。河蚌也覺得有異，她從容塵子懷裏探出頭來：“知觀，都沒有人賣臘八粥嘛！”
長街上空空蕩蕩，家家關門閉戶，連零星燈光都瞧不見。繁華的淩霞鎮，驟現蒼涼衰敗之象。寒風割麵而來，容塵子用鮫綃將河蚌打成個包袱背在身上。河蚌還扭來扭去的不依，容塵子拍拍它的殼：“乖。”
他行至一戶人家，舉手敲門。天氣滴水成冰，屋簷太矮，上麵凝結著手腕粗的冰棱。老舊的木門發出吱嘎的聲響，無人應答。容塵子的心直往下沉——如今道門的人俱都聚在長崗山，難道淩霞鎮……出了什麽事？他神思一閃，突然臉色大變——當初李家集瘋狗食人之事，屍體也離奇失蹤，當時自己因河蚌的事耽擱，竟一直再未想起。若那瘋狗同鳴蛇確有關聯，此刻李家集恐怕也是厄運難逃了！
他用力推門，冷不防那門卻從裏麵打開了。一個六七十歲的老婦人開了門，她穿著棉夾襖，頭上還包著黑色的頭巾，牙掉了許多，說話也關不住風：“誰呀？”
容塵子不由倒退了一步，見是個老人家，又換了個和氣的神色：“老人家，行路久了，想討口吃的。”
老太婆盯著他看了許久，突然打了個哈哈：“瞧我這老婆子，竟然讓客人站在門口，進來吧。”
屋子十分窄小，老婦人點了一盞油燈，燈影搖晃間，可見泥牆、瓦屋，容塵子在桌前坐下來，突然就是一皺眉——桌上塵土密布，顯然是久無人打掃了。
他皺著眉，不過片刻，老婦人端上來一碗冷粥，容塵子一聞，都餿了。他用筷子攪了攪粥，右手剛一掐訣，那婦人已然撲上來，容塵子倒也不俱她，右手寶劍一現，直接將她穿了個透心涼。她還在地上扭動，大嘴張開，裏麵緩緩爬出一條白底黃花的三眼蛇，剛探出個蛇頭，容塵子一劍斬落，蛇皮太韌，隻斬出一道淺淺的血痕。那蛇也凶悍，張著嘴噴出一道毒液，容塵子側身避過，毒液噴在舊木桌上，木桌瞬間就被蝕出了幾個洞。
就這麽一避之下，那蛇全身都自人體內爬出，尾巴一甩，快若閃電般撲過來。容塵子舉劍正要相迎，那已撲至他麵門的三眼蛇突然裂成碎片。像被龍卷風寸寸撕裂，最後連蛇骨都斷成幾截。
容塵子被濺了一頭一臉的血，隻得將河蚌放在地上：“你早知道淩霞鎮出了事？”
包袱裏河蚌聲音沉悶：“我隻是在想三眼蛇久無動靜，會不會是在長崗上擺個疑兵之計忽悠我們，唔……現在看來淩霞鎮好像真的出事了。”
她化為人形，仍然結水為裳，但容塵子這會兒沒功夫理會她“暴露得簡直傷風敗俗”的衣著，他眸光黯淡：“我清虛觀建觀於此，竟讓百姓遭此大難……”
河蚌將小手搭在他肩上，軟乎乎的身子輕輕蹭他：“其實這世界本就是適者生存，知觀不必自責。何況這時候我們應該看看哪戶人家沒有做臘八粥！臘八節不做臘八粥的，肯定是三眼蛇！”
“……”容塵子將房裏諸都探查了一番，也是歎息，“這般辨妖方法，也算是曠古絕今了。”
他牽著河蚌挨家挨戶敲過去，一路上隻有五戶人家做的臘八粥，另有一戶實在清苦，卻也用酸蘿卜加幾絲豬肉代替了。容塵子也悟出道理——看來這三眼蛇還真不知道過節。
有時候家裏做了臘八粥卻有行為躲閃的，大河蚌就把一家人集中到一塊，一個一個地問，那些問題也是五花八門，比如：“端午節要吃什麽？”“元宵節吃什麽？”等等。
答不出來的就用風裂術殺死，死後一看，俱都是三眼蛇的屍身。
容塵子雖覺萬分荒唐，但見確實有效，也不曾阻止。二人一路行至街尾，三眼蛇殺了隻怕不下五十條。河蚌也有些累了。容塵子傾身抱起她：“看來須將剩餘鎮民集中至清虛觀，待蛇患過去再說。”
河蚌乖乖地呆在他懷裏，足上金鈴叮嚀作響，在夜間聽來十分清晰：“知觀，人家累得很。”
她聲音軟綿綿地沒有力氣，容塵子難免有些心疼：“那你在這裏等我，事不宜遲，恐再耽擱不得。”
河蚌幾番猶豫：“人家想跟你在一起。”
容塵子也怕傷了她的元氣，隻得仍將她變回河蚌，打成包袱卷兒背在身上。
河蚌一覺睡醒已經在清虛觀中，容塵子將她泡在溫水裏，令清貞和清韻不時添些熱水，自己前去安置這次帶上山來的一百多口鎮民。冒充劉沁芳那條三眼蛇為了討好河蚌，特意下山偷了幾斤豬肋巴骨，清韻瞞著師父偷偷煮了一鍋臘八粥。這時候二人一蛇守著一隻大河蚌，清貞第一次見到傳說中所謂的妖怪，新奇不已。他不時伸指頭戳戳河蚌的殼，悄聲道：“師弟，你說這河蚌真會變成海皇？”
清韻翻翻眼睛：“師兄，這裏一條三眼蛇還人模人樣呢，你別少見多怪了……”
河蚌張張殼吐了一串泡泡，清韻便趕緊上前：“小道做了一鍋臘八粥，陛下快起來趁熱喝吧。”
河蚌嗯哼了一聲，那條三眼蛇已經擠上來：“嘿嘿，海皇陛下，臘巴骨是俺特地找來孝敬你的！”
河蚌大悅：“小三兒，還是你乖。”她從殼裏吐出一顆粉光豔豔的珠子，“這個賞給你啦！”
三眼蛇一看就打哆嗦：“又是珍珠？陛下……”
河蚌不耐煩：“什麽珍珠，這是一隻海龜妖的內丹，很珍貴的！”三眼蛇將信將疑，河蚌不耐煩了：“要不要啊，不要還我！”
三眼蛇一咬牙，頭迅速一探，將珠子銜進嘴裏，咕嚕一聲吞了下去：“謝謝陛下。”
河蚌哼哼，她是數千年的大妖，近幾年又常居海裏，論寶貝是絕對不少的。清韻一看，就有些眼饞：“陛下，粥還是小道做的呢！！”
河蚌張張殼：“你也乖，不過你是道士，我這裏的法寶都是妖怪的，你不能用呀……啊，有了！”她打個滾，吐了個晶瑩剔透的小葫蘆，“這個是收妖瓶，可以收些幾百年的小妖，給你吧。”
清韻收起來，清貞也腆著臉過來：“陛……啊不，師娘！師娘你不能厚此薄彼呀！徒兒給您添水……”
河蚌有點不解：“師娘是啥？”
清貞趕緊解釋：“就是師父的妻子，師父如父，師娘如母啊！”
河蚌美得冒泡：“不錯不錯，你也乖，嗯，給你個啥呢……”她殼裏一陣叮當脆響，翻了半天似乎終於找著了，“啊啊，給你一個汲水玉，可改變水脈的，不過黃河長江改不了，井水、活水什麽的還能用。”
容塵子一回來，就發現他的兩個徒弟已經為了兩件小法寶，將他這個師父賣了……
他本就是個踏實之人，當下聲色俱厲地訓斥：“你贈清韻收妖瓶，他便不會努力學習降妖之術！你贈清貞汲水玉，他便不會細看地脈山勢，好逸惡勞的惡習一旦養成，他們都將一事無成！你二人根基未穩，竟然已經尋思著一步登天了麽？”
清貞、清韻都被訓得不敢抬頭，大河蚌從盆裏爬到容塵子懷裏，伸出斧足逗他：“知觀你生氣啦？”容塵子眉似刀刻，河蚌又開始耍無賴，“格老子的，你身為個師父這麽小氣，還敢生氣！你再生氣老子就哭哦！”
容塵子真是有些怕了她，見清貞、清韻頭低得臉都快貼著地了，他冷哼一聲：“幹杵著作甚，還不出去做事！”
清貞、清韻應了一聲，趕緊就腳底抹油了。容塵子這才將河蚌攬在懷裏，用汗巾將她擦幹：“他們正是學東西的時候，不可胡慣。”
河蚌悶悶地應了一聲，她化為人形，身上裙裾隻遮住了三分之一的大腿，容塵子喉頭微咽，不免又同她溫存了一番。
然次日，整個清虛觀都接到一個晴天霹靂般的消息——朝廷傳來令諭，著莊少衾將李家集與淩霞鎮封禁，今日開始，二村許進不許出。為免情勢擴大，內中村民，不論人蛇，一律縱火焚燒。
令諭由一位千戶帶來，隨他而來的還有一萬八千多衛兵，這一萬餘兵士包圍淩霞鎮和李家集，他們慣常盜墓摸金，處理這些異事也是雷厲風行。當下以處理精怪的方法，尋來動物牲畜的血凝住村莊周圍，鋪上桐油，欲一把火將淩霞鎮和李家集一並焚盡。
淩霞鎮內頓時亂作一團。