太傅府。
“十二萬兵馬，一分為三，無大將，主帥還是勤王慕容天聿，這一場仗勝算可真是微乎其微。”連苼搖頭譏笑呀，不知是對煬帝的失望還是絕望。
“有總勝過沒有，要讓皇上發兵二十萬，目前是絕無可能。”楚文景說道。
“這十二萬兵馬，到了戰場上，又要如何齊心作戰？怕就怕太師府的人還要拖上後退……”楚文修道，看向他爹楚蔚，“爹，難道西北那些小國，這一次真的能夠達成聯盟，齊聚數十萬大軍來攻打我朝嗎？”
楚蔚沉吟了半晌，看著屋子裏的眾人，目光落在連苼身上，說：“事情既然如此，我們隻能力挽狂瀾。苼兒，此次太子率兵親征，為父封你為隨軍參軍兼先鋒官一同前往，凡事以保障太子的安危為首。另外，我已挑選申屠和曦雲為主將，並封曦雲為中郎將，封趙拓老將軍的一雙小兒趙河趙烈為左右副將，大事上，你必得多聽聽他們的想法，遵從申屠將軍，和曦雲將軍的決定，不可莽撞頑劣！倘或你完成不了為父的交代，即便活著歸來，這家門，你也不必再入！”
“什麽，爹，四弟他可是從沒實戰經驗啊！”楚文景和楚文修齊聲道。
“老爺，你這是要讓苼兒去送死，我不答應！”楚娘猛地推門進來，因焦急而不顧身份。
“爹爹，您為何要讓四哥去那麽危險的地方？”楚清舞、楚清綿和小七也跟著走了進來，各個臉上驚訝。
“我意已決，誰都不必再說！”
楚蔚渾厚一聲，再沒人敢開口，楚蔚看向沉默的連苼，“你聽懂為父所說的嗎！”
連苼望望家人，含笑說：“孩兒謹遵父親大人之命，必不負所望。”
楚蔚麵色凝重點點頭，楚娘在一旁急得臉色煞白。
待孩子們都出去，隻留下連苼在，楚娘急道：“老爺，您不疼她，可她卻是我心頭上的肉，是我的女兒，你把她送到那鬼門關去，卻不與我商量半分，若苼兒有個三長兩短，老爺當真後半輩子不愧對於我？”
楚蔚眼神忽然多了一抹溫和與滄桑，轉身過來，看著楚娘和連苼，倒是讓楚娘心頭忽地一酸，楚蔚語重心長的道：“夫人，你伴我半生，難道不知，我楚蔚一生隻求無愧於朝廷，自古情義兩難全，我楚家代代所信的，是‘忠義’二字，拋頭顱灑熱血也不為過！”
字字鏗鏘有力，將楚娘震得連退了兩步，是啊，這麽多年，她還不清楚嗎……
可是，楚娘還是含淚望著楚蔚，心中翻騰倒海。可是老爺，您讓苼兒奉出性命保護太子，是僅僅隻為了對朝廷的‘忠義’二字，還是其實是你也有私心在裏頭，是你不願周雪華的兒子有任何閃失呢？
“可是，老爺，”楚娘最後希翼著，“苼兒她終究是女兒身啊。我已經失去一個女兒，難道老爺忍———”
“住嘴！”楚蔚勃然隱怒，橫眉射來：“那逆女休要再提！”
“清河是怎樣的人，我這為娘的清楚不過，老爺可以狠心不認，我卻不能。”楚娘拭淚道。
楚蔚胸膛起伏，雙袖背後，“我楚家沒有叛徒，她選擇當南隱人，就是我齊燕的敵人！”
楚娘一歎，知道說再多也無用，隻能淚往肚裏流。
“爹，娘，這世道有幾人能堅守本心，雖然三姐遠在南隱，但我知道在三姐心中家永遠是她最重視的地方。”連苼開口打斷兩老的爭執，說道：“爹娘不必為孩兒擔心，我雖是女兒身，但自問不輸男兒，孩兒心誌，爹明白，爹之希翼，孩兒亦懂。覆巢之下俺有完卵，這世道不求無悔但求無愧。”
楚蔚眼底裏浮上讚歎的光芒，卻都隱匿在那渾厚蒼老的目光之下。
“苼兒，今歲是你十八之年，爹問你，你女兒之身的秘密，可有被旁人知曉？”
楚蔚突然的發問，讓連苼踟躕半秒，才回答說：“還……沒有。”
楚娘在一旁擦淚，“苼兒已過了十八了，老爺也該想想替苼兒恢複女兒身的事了。”
楚蔚道：“沒有就好。你出生那年，國寺大師斷言你娘所懷乃是對雙胞女子。更斷言你命格煞氣過重，斷然留不得，否則將來齊燕將因你而亡國，爹一時不忍，將你留下，結果那大師所言一語成讖，崴城果真發生地震，死傷數百，那是地龍翻身，是禍國的征兆。”
這事情連苼不是不知，所以剛才才撒謊說沒有。當年，當她剛成為楚連苼時候，知道自己女做男兒養的緣由，本是一笑置之，沒想到剛巧被召入宮，又剛巧被周後看中，選她做了太子伴讀，當時為了離開太傅府那沉悶之地，她才繼續當個男子，而這一當，便無法放手，一旦恢複女兒身，她就隻能做個等著嫁人的千金小姐，那可不是她的菜。另一個原因則是，‘她’了解她爹，若是她泄露自己女兒身的秘密，恐怕她爹真會大義滅親，把她殺了。
楚蔚歎了口氣，“後來，大師憐你年幼，殺之殘忍。便讓我將你女做男兒養，養過十八歲這年，便可無礙。否則……”他轉身俯首，望一眼楚娘，又將目光落在她身上，“否則齊燕將因你而亡，而你也過不去十八這道坎，活不到十九歲年紀。別說你的命爹不在乎，若真是如此，若齊燕真因你而亡，因我楚家而亡，爹便是九泉之下，也斷不能饒恕自己，斷也饒不得你！”
字字珠璣，句句狠厲，有著當朝太傅的凜然風範，連苼心頭一怔，“活，活不過十九歲？”
這個，爹和娘從沒說過呀？！
一股淒淒的冷汗從脊背上竄過，她本不信自己禍國之說，可是關係到自己的命那就不同了，三年前自己女兒身的事實就被蕭絕看穿了，難道自己真活不過這一年，挨不到十九歲？不……會……吧……？可轉念一想，真正的楚連苼在她穿越來那年，算不算就已經死了呢？
……
“連苼，你在想什麽？”見她走了許久的神，雪成打開馬車簾問道。
“我在想，會不會哪天我睡下去，就見不到這裏的太陽了。”連苼還在糾結挨不過十八歲這坎的事情。不知道真的哪天死了，會不會再穿回曾經的世界。她的無心一說，卻讓雪成心中一顫，他以為她是擔心死在戰場上，遂深深看著她，說：“我們都會活著回帝京。”
連苼便也不多解釋，衝他一笑，“當然！”
她夾緊馬肚子，策馬往前方的土坡上衝去，衝上土坡，回首望來，是浩浩蕩蕩的六萬大軍成一條蛇形蜿蜒在平整寬闊的田野山道上。兩軍之前，是太子的車攆和太保府蕭絕的車攆，正一前一後，緩緩的朝著西北刺、婺兩州開來。
懷仁十五年七月二十五，三路兵馬分別從帝京開往西北邊陲。
以太子、申屠、曦雲為主將的太傅府這一支三萬精兵率先拔營；而以蕭絕、龍胤為主將的太保麾下這一支三萬精兵也緊隨其後；但以慕容天聿為主帥的六萬龍旗兵馬緩慢前行著，與前頭這兩支兵馬拉長了距離，遲遲未放馬跟上來。
就在齊燕大軍從帝京出發的前一天，齊燕人或許從沒想過，位於西北貧瘠苦寒之地的鍾離小國，早已聯合西北列國達成聯盟，聯盟國家參與的不下八國，雖皆是小國，但組成的軍隊卻近六十萬，僅僅是鍾離國便有強兵二十萬！整個西北聯盟以不可思議的速度匯聚，像一條巨大的孤狼，從齊燕西北邊防開始咬破咽喉，連搗刺、婺兩州八城。
這一路出帝京，過青州，再過許州，許州過去便就是刺州，與刺州毗鄰的乃是婺州，兩州成對望姿態，屹立在齊燕西北邊防要塞上，兩州地大廣袤，多盆地山林，氣候幹燥，熱風掀起時可達丈高沙塵。兩州雖大，城郭雖多，但相比齊燕中部和淮南一帶的繁密人口，這兩州要少得多。
馬蹄踏過山川也動，鳥獸嘶鳴，車轅壓過的痕跡又被從軍的士兵踏平。
夏末的風帶著最後一浪熱潮撲麵而來。
“嘎！”一聲烏啼，從半空中掠過。
軍隊行過之處，踏起人高的灰塵，訓練有素的軍隊快而整齊的朝著刺州開來。
大軍在全速行軍第五天傍晚十分，就地紮營休整。身為先鋒官的連苼，職責不僅僅是率領先遣部隊探路地理、偵察敵情，還必須保障軍糧物資的充足，每天她必要親自檢查一番，確保沒人偷竊私拿，沒有損毀燒毀丟落等情況發生。
“先鋒大人，沿途暫沒有什麽異動，糧草軍備方麵也都無恙！”謝寶珠上前回報道。大軍出發前，連苼便特意要了謝寶珠這兩百女子兵做為她的先遣部隊，雪成和曦雲都想另撥給她三百男兵，卻都被她拒絕了，隻要了這兩百輕羽騎。
連苼穿著一套貼身的紅色戎裝，顯得英俊不凡，含笑巡過營中，仔細的檢察著各處。
營中正開火生灶煮飯烤肉，到處是忙碌的身影，處處是嚴謹威嚴的士兵巡崗，連苼在夥營中走了一圈，忽然停下來，身旁堆放著一堆米麵，她嘴角含笑，突然揮出一掌勁風，將那堆麻袋推倒下去，隻聽那麻袋後傳來哎喲的慘呼聲！
“十二萬兵馬，一分為三，無大將，主帥還是勤王慕容天聿，這一場仗勝算可真是微乎其微。”連苼搖頭譏笑呀，不知是對煬帝的失望還是絕望。
“有總勝過沒有，要讓皇上發兵二十萬，目前是絕無可能。”楚文景說道。
“這十二萬兵馬，到了戰場上，又要如何齊心作戰？怕就怕太師府的人還要拖上後退……”楚文修道，看向他爹楚蔚，“爹，難道西北那些小國，這一次真的能夠達成聯盟，齊聚數十萬大軍來攻打我朝嗎？”
楚蔚沉吟了半晌，看著屋子裏的眾人，目光落在連苼身上，說：“事情既然如此，我們隻能力挽狂瀾。苼兒，此次太子率兵親征，為父封你為隨軍參軍兼先鋒官一同前往，凡事以保障太子的安危為首。另外，我已挑選申屠和曦雲為主將，並封曦雲為中郎將，封趙拓老將軍的一雙小兒趙河趙烈為左右副將，大事上，你必得多聽聽他們的想法，遵從申屠將軍，和曦雲將軍的決定，不可莽撞頑劣！倘或你完成不了為父的交代，即便活著歸來，這家門，你也不必再入！”
“什麽，爹，四弟他可是從沒實戰經驗啊！”楚文景和楚文修齊聲道。
“老爺，你這是要讓苼兒去送死，我不答應！”楚娘猛地推門進來，因焦急而不顧身份。
“爹爹，您為何要讓四哥去那麽危險的地方？”楚清舞、楚清綿和小七也跟著走了進來，各個臉上驚訝。
“我意已決，誰都不必再說！”
楚蔚渾厚一聲，再沒人敢開口，楚蔚看向沉默的連苼，“你聽懂為父所說的嗎！”
連苼望望家人，含笑說：“孩兒謹遵父親大人之命，必不負所望。”
楚蔚麵色凝重點點頭，楚娘在一旁急得臉色煞白。
待孩子們都出去，隻留下連苼在，楚娘急道：“老爺，您不疼她，可她卻是我心頭上的肉，是我的女兒，你把她送到那鬼門關去，卻不與我商量半分，若苼兒有個三長兩短，老爺當真後半輩子不愧對於我？”
楚蔚眼神忽然多了一抹溫和與滄桑，轉身過來，看著楚娘和連苼，倒是讓楚娘心頭忽地一酸，楚蔚語重心長的道：“夫人，你伴我半生，難道不知，我楚蔚一生隻求無愧於朝廷，自古情義兩難全，我楚家代代所信的，是‘忠義’二字，拋頭顱灑熱血也不為過！”
字字鏗鏘有力，將楚娘震得連退了兩步，是啊，這麽多年，她還不清楚嗎……
可是，楚娘還是含淚望著楚蔚，心中翻騰倒海。可是老爺，您讓苼兒奉出性命保護太子，是僅僅隻為了對朝廷的‘忠義’二字，還是其實是你也有私心在裏頭，是你不願周雪華的兒子有任何閃失呢？
“可是，老爺，”楚娘最後希翼著，“苼兒她終究是女兒身啊。我已經失去一個女兒，難道老爺忍———”
“住嘴！”楚蔚勃然隱怒，橫眉射來：“那逆女休要再提！”
“清河是怎樣的人，我這為娘的清楚不過，老爺可以狠心不認，我卻不能。”楚娘拭淚道。
楚蔚胸膛起伏，雙袖背後，“我楚家沒有叛徒，她選擇當南隱人，就是我齊燕的敵人！”
楚娘一歎，知道說再多也無用，隻能淚往肚裏流。
“爹，娘，這世道有幾人能堅守本心，雖然三姐遠在南隱，但我知道在三姐心中家永遠是她最重視的地方。”連苼開口打斷兩老的爭執，說道：“爹娘不必為孩兒擔心，我雖是女兒身，但自問不輸男兒，孩兒心誌，爹明白，爹之希翼，孩兒亦懂。覆巢之下俺有完卵，這世道不求無悔但求無愧。”
楚蔚眼底裏浮上讚歎的光芒，卻都隱匿在那渾厚蒼老的目光之下。
“苼兒，今歲是你十八之年，爹問你，你女兒之身的秘密，可有被旁人知曉？”
楚蔚突然的發問，讓連苼踟躕半秒，才回答說：“還……沒有。”
楚娘在一旁擦淚，“苼兒已過了十八了，老爺也該想想替苼兒恢複女兒身的事了。”
楚蔚道：“沒有就好。你出生那年，國寺大師斷言你娘所懷乃是對雙胞女子。更斷言你命格煞氣過重，斷然留不得，否則將來齊燕將因你而亡國，爹一時不忍，將你留下，結果那大師所言一語成讖，崴城果真發生地震，死傷數百，那是地龍翻身，是禍國的征兆。”
這事情連苼不是不知，所以剛才才撒謊說沒有。當年，當她剛成為楚連苼時候，知道自己女做男兒養的緣由，本是一笑置之，沒想到剛巧被召入宮，又剛巧被周後看中，選她做了太子伴讀，當時為了離開太傅府那沉悶之地，她才繼續當個男子，而這一當，便無法放手，一旦恢複女兒身，她就隻能做個等著嫁人的千金小姐，那可不是她的菜。另一個原因則是，‘她’了解她爹，若是她泄露自己女兒身的秘密，恐怕她爹真會大義滅親，把她殺了。
楚蔚歎了口氣，“後來，大師憐你年幼，殺之殘忍。便讓我將你女做男兒養，養過十八歲這年，便可無礙。否則……”他轉身俯首，望一眼楚娘，又將目光落在她身上，“否則齊燕將因你而亡，而你也過不去十八這道坎，活不到十九歲年紀。別說你的命爹不在乎，若真是如此，若齊燕真因你而亡，因我楚家而亡，爹便是九泉之下，也斷不能饒恕自己，斷也饒不得你！”
字字珠璣，句句狠厲，有著當朝太傅的凜然風範，連苼心頭一怔，“活，活不過十九歲？”
這個，爹和娘從沒說過呀？！
一股淒淒的冷汗從脊背上竄過，她本不信自己禍國之說，可是關係到自己的命那就不同了，三年前自己女兒身的事實就被蕭絕看穿了，難道自己真活不過這一年，挨不到十九歲？不……會……吧……？可轉念一想，真正的楚連苼在她穿越來那年，算不算就已經死了呢？
……
“連苼，你在想什麽？”見她走了許久的神，雪成打開馬車簾問道。
“我在想，會不會哪天我睡下去，就見不到這裏的太陽了。”連苼還在糾結挨不過十八歲這坎的事情。不知道真的哪天死了，會不會再穿回曾經的世界。她的無心一說，卻讓雪成心中一顫，他以為她是擔心死在戰場上，遂深深看著她，說：“我們都會活著回帝京。”
連苼便也不多解釋，衝他一笑，“當然！”
她夾緊馬肚子，策馬往前方的土坡上衝去，衝上土坡，回首望來，是浩浩蕩蕩的六萬大軍成一條蛇形蜿蜒在平整寬闊的田野山道上。兩軍之前，是太子的車攆和太保府蕭絕的車攆，正一前一後，緩緩的朝著西北刺、婺兩州開來。
懷仁十五年七月二十五，三路兵馬分別從帝京開往西北邊陲。
以太子、申屠、曦雲為主將的太傅府這一支三萬精兵率先拔營；而以蕭絕、龍胤為主將的太保麾下這一支三萬精兵也緊隨其後；但以慕容天聿為主帥的六萬龍旗兵馬緩慢前行著，與前頭這兩支兵馬拉長了距離，遲遲未放馬跟上來。
就在齊燕大軍從帝京出發的前一天，齊燕人或許從沒想過，位於西北貧瘠苦寒之地的鍾離小國，早已聯合西北列國達成聯盟，聯盟國家參與的不下八國，雖皆是小國，但組成的軍隊卻近六十萬，僅僅是鍾離國便有強兵二十萬！整個西北聯盟以不可思議的速度匯聚，像一條巨大的孤狼，從齊燕西北邊防開始咬破咽喉，連搗刺、婺兩州八城。
這一路出帝京，過青州，再過許州，許州過去便就是刺州，與刺州毗鄰的乃是婺州，兩州成對望姿態，屹立在齊燕西北邊防要塞上，兩州地大廣袤，多盆地山林，氣候幹燥，熱風掀起時可達丈高沙塵。兩州雖大，城郭雖多，但相比齊燕中部和淮南一帶的繁密人口，這兩州要少得多。
馬蹄踏過山川也動，鳥獸嘶鳴，車轅壓過的痕跡又被從軍的士兵踏平。
夏末的風帶著最後一浪熱潮撲麵而來。
“嘎！”一聲烏啼，從半空中掠過。
軍隊行過之處，踏起人高的灰塵，訓練有素的軍隊快而整齊的朝著刺州開來。
大軍在全速行軍第五天傍晚十分，就地紮營休整。身為先鋒官的連苼，職責不僅僅是率領先遣部隊探路地理、偵察敵情，還必須保障軍糧物資的充足，每天她必要親自檢查一番，確保沒人偷竊私拿，沒有損毀燒毀丟落等情況發生。
“先鋒大人，沿途暫沒有什麽異動，糧草軍備方麵也都無恙！”謝寶珠上前回報道。大軍出發前，連苼便特意要了謝寶珠這兩百女子兵做為她的先遣部隊，雪成和曦雲都想另撥給她三百男兵，卻都被她拒絕了，隻要了這兩百輕羽騎。
連苼穿著一套貼身的紅色戎裝，顯得英俊不凡，含笑巡過營中，仔細的檢察著各處。
營中正開火生灶煮飯烤肉，到處是忙碌的身影，處處是嚴謹威嚴的士兵巡崗，連苼在夥營中走了一圈，忽然停下來，身旁堆放著一堆米麵，她嘴角含笑，突然揮出一掌勁風，將那堆麻袋推倒下去，隻聽那麻袋後傳來哎喲的慘呼聲！