踏上這條勉強算得上平整的碎石小路,她們才真正進入村落的領地。


    極目遠眺,遠處是連綿不絕的巍峨群山,低垂的雲層與終年不化的積雪相伴;抬頭便能看見澄淨如洗的天空,它仿佛觸手可及。


    希爾與艾黎眼神中流露出幾分懷念,這番美景對她們來說再熟悉不過,但這並不妨礙此刻駐足欣賞。


    ‘雪花...據說冰冷且綿軟,摸起來究竟是什麽觸感呢?’


    狸未曾見過雪,自誕生以來便一直待在王城,隻在本我給予的記憶片段中見過。


    說起來她也隻是個半大的孩子,所以狐狸小姐滿是好奇。


    至於伊蘿絲,比起欣賞美景,如此空曠的天地倒是勾起了她肆意飛翔的想法。巨龍無不是向往天空的存在,這點本能也刻入了她的身體。


    不過,在小吃貨艾爾莎的眼裏,眼前的雪山變成了巨大無比、灑滿糖霜的三角糕,散發著誘人的香氣,令人垂涎欲滴。


    隻可惜,這塊“三角糕”隻能看,不能真的吃進肚子裏去。


    回望身後,廣袤的鬱蔥草地經風吹拂掀動陣陣綠浪,一直接連到視線盡頭,那是她們來時的方向。


    “我覺得這時候需要留影紀念一番。”


    狸不知從何處掏出留影機,趁著眾人沒反應過來便哢嚓一聲,成功留下影像。


    “你怎麽還帶著相機?”


    “感覺這次假期會很有意思,索性差人準備了一個。”


    狐狸小姐搖晃手中的留影機,小機器迅速吐出一張照片,這是地心聯盟出品的小玩意兒,具備實時打印功能。


    好吧,不是什麽大事,眾人討論一番決定跟在希爾身邊混個臉熟,之後再自由活動。


    特別是狸,她很想見見艾琳娜,雖然她早就通過書信與這位小姐有所往來,但會麵還是第一次。


    恰好艾琳娜的家比較近,希爾打算先去給她一個驚喜。


    輕輕推開那扇並未上鎖的籬笆門,踏入前院之中。


    傍晚的陽光灑落在地麵上,溫暖且柔和。


    視線所及之處滿是簸箕,裏麵晾曬著各種各樣的藥草,淡淡的草木清香撲鼻而來。


    藥草堆積如山,仿佛要溢出來一般,使得原本就不大的前院格外擁擠,幾乎找不到可以下腳站立的地方。


    然而,這並沒有讓人感到不適,反而給這個小小的院落增添了幾分生氣。


    希爾知道,這是照例為狩獵隊準備的魔藥原料,艾琳娜會在入冬前完成製作,作為村裏最好的也是唯一的醫生,她一直很忙。


    後來還需要照顧她與艾黎,以及抽空教導魔法和醫學知識,有時候忙起來一天隻能睡上三小時。


    艾琳娜一直都是無私的付出者,沒有向自己索要任何東西,這也是希爾深愛對方的原因,自己做不到如此為他人著想。


    她與艾琳娜亦師亦友,但比起無話不說的朋友,二者更像是家人,沒有血脈相連的家人。


    “尤斯利爾盤錦”,女孩伸手拈起半幹的藥草,它是製成迅捷魔藥的原材料之一,能夠活化肉體與反應神經以達到加速的效果。


    這東西不光是魔藥,也可以是毒藥,過量攝入將造成極端興奮和精神恍惚。很多藥草都具有類似的屬性,區別在於製作者的不同。


    晾曬能夠祛除過量效果,因為活化因子大多存在於盤錦汁液中,曬幹後剩下的莖稈足以發揮藥性。


    放下草藥,希爾摸摸艾爾莎的頭叮囑道,“這些是很重要的東西,不可以吃掉哦。”


    小家夥收回目光,很是乖巧地點點頭。媽媽說不可以吃,那她就不能。


    繞過難以落足的前院,希爾滿懷緊張地敲響大門,一秒...兩秒.......一段時間過去,並沒有人開門。


    放開感知力,希爾確定艾琳娜的確不在家,而不是忙於煉製魔藥抽不開身。


    好嘛...見麵時間被迫延後,她白緊張了。


    “嗯?咋這麽多生麵孔嘞。”


    一隻胖乎乎的大熊推門而進,卻因眼前的景象而愣住。來者名為米爾斯,身上的衣物證明他並非野獸。


    他是狩獵隊的一員。


    “米爾斯大叔?”


    由於身高原因,原本站在最前麵的希爾並沒有被發現,直到從兩位切分體中間探出腦袋,對方才發覺還有幾個小家夥。


    “你是...小希爾?還有艾黎。”


    “好久不見~”,小貓揮揮爪子。


    “為什麽還遲疑了一下”,希爾一蹦一跳地跑到米爾斯身邊,佯裝氣憤,“要是你們也把我忘了,咱可是會哭的喲。”


    “哎喲,我這熊記性不好,小祖宗可千萬別哭。”


    米爾斯連忙安慰,他害怕自己明天因為食物中毒而住院,更害怕因為身中數十刀搶救無效而亡。


    雖然沒有那麽誇張,但這小家夥確實算得上團寵,村裏最好的廚子、醫生以及劍客哪個不向著小祖宗。


    不過自己也是其中一員,希爾與艾琳娜一樣,會為大家看病,有時進山也會帶些禮物回來,誰不喜歡這樣的小姑娘呢。


    “開個玩笑而已。”


    奇美拉少女撲騰著翅膀坐到對方肩上,小手不安分地摸向米爾斯的耳朵,這樣一隻毛茸大熊簡直不要太好擼。


    “對了,米爾斯大叔,你知道艾琳娜姐姐在哪嗎?”


    嘴上說著敬稱,手裏揉捏的動作可是毫不含糊,對方也沒有在意這點,任由她施為。


    “這就問對人咯,我剛才還遇見她們呢,就在莉可的餐廳裏。”


    大熊晃了晃手中打包好的飯菜,他正巧買了晚餐準備回家,結果看見幾個陌生人闖進醫生的房子,便尋思著來瞧瞧,誰知道竟是熟人。


    “咦?那是什麽?”


    希爾指向米爾斯腰間的水壺,哪怕蓋上蓋子都掩藏不住那股香氣,一種近乎膩人的甜香,隻是聞著都像是掉進了蜜罐。


    “你說這個啊”,大熊打開水壺,金黃的液體在其中晃蕩,好像是...蜂蜜?


    他們這別說蜂蜜了,連蜜蜂都很少看見,難道是遊商帶來的外來品?


    “還記得咱們救下的那群拉普萊妖獸人嗎?他們在村子西邊開了片耕地,這好像某種植物的萃取液,我不知道叫啥,反正很甜就是了。”


    馬上要到冬天,在完成狩獵後,他就得進入冬眠,所以才提前準備過冬儲備糧。


    “要嚐嚐嗎?”


    希爾搖頭拒絕,她的蜜糖的興趣不大,尤其是這種膩到發慌的甜。不過一旁的吃貨三人組貌似很感興趣,米爾斯見狀問道。


    “話說這幾位是?”


    怎麽看都不像是村裏人,尤其是那位狐人族,衣物的料子都比其他人好了不止一籌。


    “我在王城裏認識的朋友”,希爾飛回幾人身邊,隨後親了親艾爾莎的額頭,“還有這位...是在外遇見的同族,我視她如親生妹妹。”


    其實是女兒,但說出來很難解釋清楚,索性暫時以姐妹相稱。


    幻想種在獸人中的占比低到可憐,流落在外一兩個也說得過去,反正光靠外表沒人能辨別出兩隻奇美拉的真實身份。


    雙方互相認識後,希爾向米爾斯詢問了狩獵隊的現況,在得知大家都很好後,帶著一眾人前往位於村子中心的餐廳。


    ............


    “前麵就到啦~”


    艾黎先一步朝前飛去,她隔著老遠就聞到了香味。


    艾爾莎昂起頭,亮晶晶的小眼睛盯著母親眨呀眨,後者無奈一笑,“去吧。”


    猩紅帶來的同化本能正在逐漸被扭轉為對食物的渴望,某種意義上這也是一種好事,反正她們又不是養不起孩子。


    “我們也走吧。”


    希爾回望身後,隻剩下有所意動但仍留在她身邊的伊蘿絲,以及保持著姨母笑的狸。


    推開門便能聞到各種誘人的氣味,濃鬱的肉湯、香甜的果醬、還有嗆人的香料...


    所有味道交融成團,空氣都仿佛被醃入了味,不斷喚起食欲的同時,也在試圖勾起客人溫馨的記憶片段。


    女孩深吸一口氣,她感受到這些香氛中混合著影響精神的魔力因子。


    無害,最多令人食欲旺盛一些,也許是莉可研究出的新料理?


    老實說,魔法料理不隻局限於飯菜,其中蘊含的某些理念與操作,對魔藥煉製同樣有所幫助。


    毫無疑問的,莉可在另一條道路是找到了屬於自己的方向,並為之努力走得更遠。


    先行一步的小家夥已經成功落座,招待她們的並不是莉可,而是一位陌生的迪瑞爾族小姑娘。


    淺棕色的中短直發上,一對鹿角格外引人注目;加上熟悉的類女仆服裝,整個人顯得整潔又可愛。


    曾幾何時,她也穿著這套製式服裝招待客人。


    如今多了些綁帶和蝴蝶結,整體也裁剪得更加修身,想來是艾琳娜的功勞。畢竟除了魔法以外,她還有裁剪的愛好。


    “你...你們好,需需......需要~”


    小姑娘舉著冊子擋住半張臉,語氣軟糯且柔弱,身高看著與艾爾莎相差不大。


    不知道莉可為什麽要招募孩子來幹服務生,還讓她獨自一人負責外堂。


    等等……這算童工嗎?


    “放輕鬆~小親愛。”


    狸隨口安慰一聲,隨後將菜單遞給身邊的女孩,“看你咯,來點本地人推薦美食?”


    “嗬~”


    希爾接過菜單卻是連看都沒看,隨手丟到一旁說道,“一份普羅果肉醬飯,不要普羅果,不要肉醬,也不要飯。”


    “啊?”


    小姑娘愣在原地,不知所措。這她該怎麽寫,相當於什麽都沒點嘛。


    “把原話轉告這兒的廚子,她知道該怎麽做。”


    以希爾對莉可的了解,已經能猜到之後會如何發展,既然是再度重逢,那自然是要出乎意料啦。


    為了驚喜,她沒有寄信告知行程,甚至還隱藏起幾人的氣息。


    ................


    “那個...客人的原話是這樣的沒錯。”


    “哈?敢找咱家的茬!?”


    莉可耳朵一抖,直接抄起菜刀跳下椅子,膽敢消遣廚子,吃太飽了是吧。


    顧客是這樣的,隻需要張口就來,便能為難廚師。而她要考慮的就多了,菜品搭配、營養均衡、以及不同材料在何種火候下會產出最佳口感。


    有時還需要靠猜,誰知道‘隨便’是什麽菜啊!今天這個更過分,她倒要看看是誰。


    漆黑的蘿莉貓娘掀開簾子,怒氣衝衝地樣子仿佛擇人而噬的猛獸,然而卻在看清客人樣貌後猛地愣住。


    “!”


    ‘難道來的人很棘手?’


    原本被熱氣熏得昏昏欲睡的西爾維婭瞬間精神,不著痕跡地做出拔劍動作,同時朝門口走去,讓她看看這麽個事兒。


    “?”


    “你倆怎麽一驚一乍的?總不至於是隔壁教國的聖騎士團趕來團建了吧。”


    艾琳娜見狀按耐不住好奇心,“讓我也看看怎麽個事兒?”


    希爾:“嗨~”


    “...!”


    三人像是中了石化魔法,沒有任何動作,過了好一陣才逐漸複原,接下來便是喜聞樂見的相認時間。


    艾琳娜抱著希爾的臉瘋狂揉搓,像是要確認她究竟是不是本人,同時兔娘也注意到一旁的艾爾莎,兩個小家夥實在太像了。


    光環、翅膀、耳朵尾巴,簡直如出一轍。


    在外相遇的同族?麵對這套說辭,艾琳娜眼中閃過一絲疑惑,總感覺有哪裏不對勁。


    神態、微反應、乃至氣味都驚人的相似,若是親姐妹勉強說得過去,可流落在外的族人...怎麽可能?


    作為最熟悉希爾的人,艾琳娜首先察覺到不對勁,哪怕小家夥的表現與說辭完美無缺,但自己可是比希爾更了解她自己的人。


    因為常人會時常忽略某些小細節,比如你很難聞出自己的味道。


    話雖如此,艾琳娜並未點破,她嚐試著上手撫摸艾爾莎的翅膀。


    小家夥先是遲疑,見希爾輕輕點頭後才放鬆身體,她不喜歡陌生人觸碰自己,但是為了母親可以忍耐。


    雙倍可愛,雙倍快樂,二者的羽毛連觸摸手感都相差無幾。


    不過希爾的皮膚更嫩,新的小可愛更偏向於滑溜,奇美拉專業評鑒師如此點評到。


    通通滿分~!


    “嗯姆……”


    ‘軟乎乎的,感覺…多一個還不賴?’


    兩隻小可愛賴在懷裏,艾琳娜感覺自己快要融化了,而趴在對方懷裏的希爾則是鬆了一口氣,露出計劃通的愉悅表情。


    ‘艾琳娜沒有繼續追問的打算,完美的計謀!不愧是我。’


    艾黎倒是沒那麽彎彎繞繞,她在一旁狂炫食物,同時看著狸向莉可推薦尾巴護理小知識。


    奇怪的是,伊蘿絲正在和西爾維婭展開微妙的對視。


    劍士的指節輕輕彈動,她有預感…對方是個強者,身體強度恐怕不亞於自己,沉寂已久的戰鬥之心正在蠢蠢欲動。


    ‘如此堅定的眼神,她也在渴望戰鬥嗎?’


    殊不知伊蘿絲的目光已然越過她,死死盯著那盤果脯,擺在眼前的食物……方為大敵!


    兩人內心所想毫不相幹,身體卻莫名對上電波,微妙的誤會逐漸產生。


    “嘶溜~”


    西爾維婭:‘她剛剛…是不是吸了一下口水?’


    劍客小姐好像意識到了什麽,輕輕挪動方位,卻發現龍娘的視線絲毫沒有動搖。


    “……?”


    順著對方的目光看去,最終落在盤子裏。


    那是莉可親手采集的鮮果,經過洗淨、切割、晾曬多道工序,而後用特製粉料醃漬半月,最終呈現出晶瑩剔透的效果。


    魔法混合果幹·plus,作為獨家稀有品,一般不會用作出售。


    “吃嗎?”


    西爾維婭拾起幾顆果幹,試探道。


    伊蘿絲毫不猶豫地一口吞下……從劍客小姐手中。


    “好吃!!”


    龍娘翅膀扇扇,好吃到尾巴左右搖擺,在地板上發出啪嗒啪嗒的清脆撞擊。


    “……”


    這種喂食小動物的微妙感是怎麽回事兒!她預料之中的強大對手呢?


    “還要嗎?”


    “嗯嗯嗯!”


    一人一龍進入詭異的投食y中,至於眼巴巴盯著她們的小鹿娘,仿佛成為了路人,難以成為喂食遊戲的一環。


    一旁的對話也插不進去,自己甚至不敢開口打擾她們。


    “你也想嚐嚐嗎?”


    或許是目光引起了伊蘿絲的注意,龍娘如此問道。


    “……我。”


    沒等小鹿說完話,食物便強硬地塞進嘴裏,她隻好蓄著眼淚被迫吞下。


    ‘感覺好傷心,但是又很好吃……嗚嗚~’


    “嗚嗚嗚…嚼嚼……嗚嗚~”


    哭泣小鹿含淚成為投食對象,西爾維婭樂此不疲地為兩人加料,難不成她覺醒了什麽奇怪的愛好?

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