薩滿教是在原始信仰基礎上展起來的一種民間信仰活動。流傳於中國東北到西北邊疆地區操阿爾泰語係滿-通古斯、蒙古、突厥語族的許多民族中，鄂倫春族、鄂溫克族、赫哲族和達斡爾族到2o世紀5o年代初尚保存該教的信仰。對這些民族的生產、生活和社會習俗等各個領域產生過重大影響。因為通古斯語稱巫師為薩滿，故得此稱謂。薩滿曾被認為有控製天氣、預言、解夢、占星以及旅行到天堂或者地獄的能力。
薩滿教一詞源自西伯利亞滿洲-通古斯族語的saman，經由俄語而成英語之shaman，shaman指從事薩滿技術的薩滿師，shamani**則由研究的學者所起，所謂薩滿教並非指某種特定的宗教或信仰，而是凡具薩滿經驗和薩滿行為的通稱。在通古斯族語的saman一字中，sa意指知道（to kno），shaman按文字表麵意義來說就是「知者」（he ho knos），所以稱知者，意謂薩滿教是一種獲得知識的方式。薩滿教是一種現象的通稱，沒有教條或是特定的信仰體係，不同傳統的薩滿教有不同的實行方式與特征，一般對薩滿教的定義也是來自其經驗與技術。強納生·霍爾維茲（jonathan horitzo則表示，“薩滿教不是關乎信仰，而是關乎經驗。"horitz定義薩滿師是“有意地改變其意識狀態，以接觸和/或進入另一個實在之中，能由此獲得力量和知識。任務完成之後，薩滿師從薩滿旅程回到原本的世界，以其所得的力量和知識幫助自己或他人。”
該教具有較冥雜的靈魂觀念，在萬物有靈信念支配下，以崇奉氏族或部落的祖靈為主，兼西自然崇拜和圖騰崇拜的內容。崇拜對象極為廣泛，有各種神靈、動植物以及無生命的自然物和自然現象。沒有成文的經典，沒有有宗教組織和特定的創始人，沒有寺廟，也沒有統一、規範化的宗教儀禮。巫師的職位常在本部落氏族中靠口傳身受世代嬗遞。
隨著原始公社解體和階級社會的出現，薩滿教日益衰落，社會上層人士6續皈依藏傳佛教、東正教和***教等。該教的一些原始因素不同程度地為上述宗教所汲取和融合。但在民間，仍有其濃厚的影響，甚至以變異了的形態殘存下來。
薩滿教認為人有數個靈魂。赫哲人相信人有三個靈魂：
1生命之魂（斡仁）。係生命之神賦予，它同人的生命共始終，人死則永遠離開軀體而消失。
2思想之魂（哈尼）。為人在清醒時的思想和夢中見聞，它是暫時遠離身體和其他靈魂交遇。人死後它不消失，需請薩滿將它送入陰間，以免在世上作祟，傷害人畜。
3轉生之魂（法加庫）。係轉生之神所賜，人死後按其生前品行，或轉世為人，或投生動植物，婦女不育、流產，認為是她們沒有轉生之魂或該魂被攝所致。上述各魂隻聞其聲，不見其形。
阿爾泰人和雅庫特人稱靈魂和生命為“騰”、“蘇內”（或“蘇爾”）和“庫特”，認為所有有生命的東西都有騰，它一旦離開人體，人就死亡。蘇內為人特有，它使人類有思想、意誌和感情，睡眠中它能離開身體四處遊蕩。無生命物體內均有庫特，能給它們感情和意誌，羊欄馬廄裏有了庫特，牧畜就興旺，主人會富有，它若附在牧人的鞭棍上，病魔和惡狼就不敢加害畜群。他們還認為人的靈魂特別是亡靈，能同自然界各種靈魂或精靈交往溝通，甚至相互轉移；亡靈喜附在活人身上或附在其他物件上，使其生變化。
薩滿的自然崇拜：
1拜火。認為火來源於天界，最神聖、潔淨，也最親切，能洗滌一切汙穢、驅趕魔鬼、卜問休咎等，任何宗教儀禮都離不了火，各種祭品都要先獻一點給火神。雅庫特人認為隻有用燧石取的火才是神聖純潔的。阿爾泰人對火祈禱說：你是太陽和月亮的一部分。鄂溫克人的新娘嫁到夫家第一件事是叩拜夫家的火，把自己主動介紹給夫家的火神。鄂倫春人稱火神為“斡透巴如坎”，傳說是個老太婆，誰得罪了她就點不著火，故禁用鐵器或尖棍捅火，禁止往火裏吐痰、潑水和倒汙物；進餐或飲酒時，先往火裏扔點酒肉敬奉火神。
2拜山。山曾是氏族部落祖先的居所或起源地，並主宰各類禽獸。古代突厥可汗每年要會同各部落領到祖先棲息過的山洞殺牲祭祀，稱為祭聖山。鄂倫春、鄂溫克獵人認為禽獸屬山神（白那恰）豢養，日常能獵獲何種野獸和獵獲多寡，全靠山神賜予。傳說山神能變成老虎或老人，幫助措人。它常遊蕩於山林，故入山行獵，禁絕喧嘩，以免觸犯山神；凡經老林、陡崖，要向山神祈求好運。山口大樹常被削去樹皮，繪成一幅形似人臉的山神像，以供過往獵人叩拜，敬煙獻肉，井往其嘴上塗抹獸血和肉脂。
3拜日月星辰、風雨雷電。鄂溫克人說太陽出來的地方有位白老太婆，**碩大無比，所有小孩都是她賜給的。鄂倫春人每年春節向太陽神（德勒欽）叩拜，農曆正月十五或二十五日向月神（別亞）磕頭，祈求一年安吉。他們還認為北鬥星能賜人長壽，亦應叩拜。鄂溫克人說風是北邊風神老太婆扇動大簸箕所致。鄂倫春人認為橫越過刮旋風的地方會觸犯風神，招致抽瘋和嘴歪眼斜。雨神常被稱為龍王爺，身上有無數鱗甲，每鱗裝有一百多擔水，下雨就是龍王爺灑水。達斡爾人每年開網捕魚，均要祭龍王，祈求豐收。赫哲人認為雷鳴電閃是“雷公”、“閃娘”所為，雷公捶砧擊魔，閃娘一旁配合用鏡照妖。鄂倫春人禁止接近雷擊過的樹木，以免觸犯雷神而患病。每當夏季多雨影響出獵時，獵人們見虹就跪拜，祈求放晴。
薩滿教的動物崇拜
鄂溫克、鄂倫春人對熊異常敬畏，認為是自己的先人，禁止獵捕。後來槍支傳入，獵熊風氣漸開，但每當獵到熊後，均要舉行儀式，割下熊頭，放在樹架上，大家跪下對它敬煙叩頭祝禱：爺爺！（雌熊則稱奶奶）你睡著啦？不要責怪我們，不是有意傷害你，是誤殺了你（式佯稱其他民族的人殺的）。不要生我們的氣，以後多賜好運。保佑我們多打野物吧！一再磕頭，燃草熏熊頭，認為這樣，熊的靈魂才會遠去。然後馱回熊肉。獵人們進入自己住地，出“嘎嘎”喊聲，人們遂圍聚一起，架火燒煮熊肉，邊吃邊出模仿烏鴉的“嘎嘎”、“咕咕”之聲。食畢將熊骨用柳條包裹，由男人抬去風葬，後邊跟隨佯裝哭泣的送葬者。朝鮮族有把喜鵲當祖先的古老傳說。達斡爾人在大型宗教儀式上供祭十二個杜瓦蘭神，它們是盤棲在十二種植物上的十二種動物。
薩滿教的祖神崇拜
薩滿教崇拜的主體。鄂倫春人每個氏族都有自己的祖神，多是氏族內亡故的曾祖父以上男祖先。鄂倫春、鄂溫克、達斡爾、赫哲和蒙古等民族對祖神的稱呼，都有著語音相近或同源的特點。氏族的薩滿常稱“斡嬌如”薩滿，意即祖先傳下來的。他們是被祖神看中而當薩滿的人，宗領氏族的主體祖神，舉行宗教儀式時，要恭請祖神降臨附體；同鬼神交戰時，須憑借祖神的力量。這是近存各族薩滿教的共同特征。
在祖神崇拜觀念的支配下，對於人畜患病多加進祖神作祟 的解釋。同時，特別重視夢境和日常現象的征兆，認為這是祖神預兆吉凶，因此規定了許多祭祀、禁忌和禳解之法。
薩滿教一詞源自西伯利亞滿洲-通古斯族語的saman，經由俄語而成英語之shaman，shaman指從事薩滿技術的薩滿師，shamani**則由研究的學者所起，所謂薩滿教並非指某種特定的宗教或信仰，而是凡具薩滿經驗和薩滿行為的通稱。在通古斯族語的saman一字中，sa意指知道（to kno），shaman按文字表麵意義來說就是「知者」（he ho knos），所以稱知者，意謂薩滿教是一種獲得知識的方式。薩滿教是一種現象的通稱，沒有教條或是特定的信仰體係，不同傳統的薩滿教有不同的實行方式與特征，一般對薩滿教的定義也是來自其經驗與技術。強納生·霍爾維茲（jonathan horitzo則表示，“薩滿教不是關乎信仰，而是關乎經驗。"horitz定義薩滿師是“有意地改變其意識狀態，以接觸和/或進入另一個實在之中，能由此獲得力量和知識。任務完成之後，薩滿師從薩滿旅程回到原本的世界，以其所得的力量和知識幫助自己或他人。”
該教具有較冥雜的靈魂觀念，在萬物有靈信念支配下，以崇奉氏族或部落的祖靈為主，兼西自然崇拜和圖騰崇拜的內容。崇拜對象極為廣泛，有各種神靈、動植物以及無生命的自然物和自然現象。沒有成文的經典，沒有有宗教組織和特定的創始人，沒有寺廟，也沒有統一、規範化的宗教儀禮。巫師的職位常在本部落氏族中靠口傳身受世代嬗遞。
隨著原始公社解體和階級社會的出現，薩滿教日益衰落，社會上層人士6續皈依藏傳佛教、東正教和***教等。該教的一些原始因素不同程度地為上述宗教所汲取和融合。但在民間，仍有其濃厚的影響，甚至以變異了的形態殘存下來。
薩滿教認為人有數個靈魂。赫哲人相信人有三個靈魂：
1生命之魂（斡仁）。係生命之神賦予，它同人的生命共始終，人死則永遠離開軀體而消失。
2思想之魂（哈尼）。為人在清醒時的思想和夢中見聞，它是暫時遠離身體和其他靈魂交遇。人死後它不消失，需請薩滿將它送入陰間，以免在世上作祟，傷害人畜。
3轉生之魂（法加庫）。係轉生之神所賜，人死後按其生前品行，或轉世為人，或投生動植物，婦女不育、流產，認為是她們沒有轉生之魂或該魂被攝所致。上述各魂隻聞其聲，不見其形。
阿爾泰人和雅庫特人稱靈魂和生命為“騰”、“蘇內”（或“蘇爾”）和“庫特”，認為所有有生命的東西都有騰，它一旦離開人體，人就死亡。蘇內為人特有，它使人類有思想、意誌和感情，睡眠中它能離開身體四處遊蕩。無生命物體內均有庫特，能給它們感情和意誌，羊欄馬廄裏有了庫特，牧畜就興旺，主人會富有，它若附在牧人的鞭棍上，病魔和惡狼就不敢加害畜群。他們還認為人的靈魂特別是亡靈，能同自然界各種靈魂或精靈交往溝通，甚至相互轉移；亡靈喜附在活人身上或附在其他物件上，使其生變化。
薩滿的自然崇拜：
1拜火。認為火來源於天界，最神聖、潔淨，也最親切，能洗滌一切汙穢、驅趕魔鬼、卜問休咎等，任何宗教儀禮都離不了火，各種祭品都要先獻一點給火神。雅庫特人認為隻有用燧石取的火才是神聖純潔的。阿爾泰人對火祈禱說：你是太陽和月亮的一部分。鄂溫克人的新娘嫁到夫家第一件事是叩拜夫家的火，把自己主動介紹給夫家的火神。鄂倫春人稱火神為“斡透巴如坎”，傳說是個老太婆，誰得罪了她就點不著火，故禁用鐵器或尖棍捅火，禁止往火裏吐痰、潑水和倒汙物；進餐或飲酒時，先往火裏扔點酒肉敬奉火神。
2拜山。山曾是氏族部落祖先的居所或起源地，並主宰各類禽獸。古代突厥可汗每年要會同各部落領到祖先棲息過的山洞殺牲祭祀，稱為祭聖山。鄂倫春、鄂溫克獵人認為禽獸屬山神（白那恰）豢養，日常能獵獲何種野獸和獵獲多寡，全靠山神賜予。傳說山神能變成老虎或老人，幫助措人。它常遊蕩於山林，故入山行獵，禁絕喧嘩，以免觸犯山神；凡經老林、陡崖，要向山神祈求好運。山口大樹常被削去樹皮，繪成一幅形似人臉的山神像，以供過往獵人叩拜，敬煙獻肉，井往其嘴上塗抹獸血和肉脂。
3拜日月星辰、風雨雷電。鄂溫克人說太陽出來的地方有位白老太婆，**碩大無比，所有小孩都是她賜給的。鄂倫春人每年春節向太陽神（德勒欽）叩拜，農曆正月十五或二十五日向月神（別亞）磕頭，祈求一年安吉。他們還認為北鬥星能賜人長壽，亦應叩拜。鄂溫克人說風是北邊風神老太婆扇動大簸箕所致。鄂倫春人認為橫越過刮旋風的地方會觸犯風神，招致抽瘋和嘴歪眼斜。雨神常被稱為龍王爺，身上有無數鱗甲，每鱗裝有一百多擔水，下雨就是龍王爺灑水。達斡爾人每年開網捕魚，均要祭龍王，祈求豐收。赫哲人認為雷鳴電閃是“雷公”、“閃娘”所為，雷公捶砧擊魔，閃娘一旁配合用鏡照妖。鄂倫春人禁止接近雷擊過的樹木，以免觸犯雷神而患病。每當夏季多雨影響出獵時，獵人們見虹就跪拜，祈求放晴。
薩滿教的動物崇拜
鄂溫克、鄂倫春人對熊異常敬畏，認為是自己的先人，禁止獵捕。後來槍支傳入，獵熊風氣漸開，但每當獵到熊後，均要舉行儀式，割下熊頭，放在樹架上，大家跪下對它敬煙叩頭祝禱：爺爺！（雌熊則稱奶奶）你睡著啦？不要責怪我們，不是有意傷害你，是誤殺了你（式佯稱其他民族的人殺的）。不要生我們的氣，以後多賜好運。保佑我們多打野物吧！一再磕頭，燃草熏熊頭，認為這樣，熊的靈魂才會遠去。然後馱回熊肉。獵人們進入自己住地，出“嘎嘎”喊聲，人們遂圍聚一起，架火燒煮熊肉，邊吃邊出模仿烏鴉的“嘎嘎”、“咕咕”之聲。食畢將熊骨用柳條包裹，由男人抬去風葬，後邊跟隨佯裝哭泣的送葬者。朝鮮族有把喜鵲當祖先的古老傳說。達斡爾人在大型宗教儀式上供祭十二個杜瓦蘭神，它們是盤棲在十二種植物上的十二種動物。
薩滿教的祖神崇拜
薩滿教崇拜的主體。鄂倫春人每個氏族都有自己的祖神，多是氏族內亡故的曾祖父以上男祖先。鄂倫春、鄂溫克、達斡爾、赫哲和蒙古等民族對祖神的稱呼，都有著語音相近或同源的特點。氏族的薩滿常稱“斡嬌如”薩滿，意即祖先傳下來的。他們是被祖神看中而當薩滿的人，宗領氏族的主體祖神，舉行宗教儀式時，要恭請祖神降臨附體；同鬼神交戰時，須憑借祖神的力量。這是近存各族薩滿教的共同特征。
在祖神崇拜觀念的支配下，對於人畜患病多加進祖神作祟 的解釋。同時，特別重視夢境和日常現象的征兆，認為這是祖神預兆吉凶，因此規定了許多祭祀、禁忌和禳解之法。