“寧國公主？”
聽到這個名字，道衍也不禁有些驚訝。這寧國公主為太祖皇帝朱元璋次女，是汝南侯梅思祖之子梅殷的夫人，建文遜國之後，成祖進駐應天，對自己的這位姐姐也是恩禮有佳，衣食用度不曾少了半分，寧國公主也是與梅殷住在宮外府邸之中，與自己並無太多往來，為何這個時刻突然拜訪，實在不解。
但是道衍是個有分寸的人，別人可以不見，這寧國公主是不能不見的，於是吩咐道：“開門迎客。”
周權喏了一聲，打開了廳門，繼而轉身又一路小跑去迎接寧國公主去了。
鄭和在一旁稟道：“師父，此時已是黑夜，不知寧國公主到訪何意，徒兒是否先行回避一下才好？”
道衍略一思索，還是點點頭道：“也好，寧國夫人很少與為師來往，即便是他的夫君梅殷大人，我們也沒什麽私交，不過是朝堂之上共同議事罷了，如今她突然來訪必然有些原由，你權且轉入內宅偏廳少坐，待我看看她的來意。”
鄭和喏了一聲，退了下去，道衍整了整衣服，準備迎接這位深夜到訪的寧國公主。
隻見隨著腳步聲漸近，一名婦人披著黑袍緩緩走了進來，身邊除了道衍和尚的管家周權以外，並不曾帶得一個隨從。等踏入廳中之後，隻見這婦人將黑袍脫下露出了麵容，正是寧國公主。
雖然已經年過四十，但長期處於養尊處優的環境之中，使這位太祖的女兒，成祖的姐姐保養的很好，看上去至少比她的實際年齡要年輕十歲。扁圓形的髻上麵插著一顆紅色的寶石，以金絲挽結，蹙金繡雲霞翟鳥紋的霞披配著金色彩鏈，更是增加了其雍容華貴的氣質。
道衍見寧國公主走入廳中，連忙上前躬身施禮道：“公主到訪，貧僧未曾遠迎，懇請贖罪。”
寧國公主微微一笑：“奴家哪敢勞大名鼎鼎的黑衣宰相出門相迎，能不被拒之門外，已經算是萬幸了。”
道衍和尚知道寧國公主為剛才之事生氣，當下隻好躬身不言。
“奴家來此不為別的，是想詢問法師一件事，咱們不妨就開門見山吧。”寧國公主不等道衍邀請，自己居中坐了下來。
“不知寧國公主深夜來此欲知何事，貧僧但有所知，必定據實稟告。”道衍和尚道。
寧國公主笑道：“有法師這句話就好，奴家聽說這次鄭和將軍凱旋而歸，做了一番大事業，真是可喜可賀，昨日皇上設宴之際，鄭將軍還帶來了幾位江湖中的朋友，可有此事？”
“確有此事。道衍回答道。此時鄭和心中懷揣疑慮，折而複返，正在屋外靜靜傾聽，但聽到寧國公主上來就單刀直入詢問自己的事情，不禁更加聚精會神，想聽聽寧國公主究竟何意。
這時隻見寧國公主用眼睛看了一眼站在門口的周權，道衍立刻會意，當即吩咐周權先行退下，並將房屋門關好。
眼見得屋內隻剩下了自己與道衍，寧國公主這才話道：“那敢問法師，這此隨行的江湖人之中，是否有一個叫做葉承的少年？”
道衍沒想到寧國公主會問這樣一個問題，在道衍看來，雖然葉承也可稱為少年才俊，但在這宮廷之中，實在是有些微不足道，為何一向很少來宮中的寧國公主會關心這樣一個江湖遊俠，突然問他這樣一個問題呢？但是當道衍抬起頭來看見寧國公主那迫切認真的眼神之後，本能的直覺讓道衍突然明白這其中必定有極大的原由。
想到此道衍不敢怠慢，恭敬回答道：“卻有此人，此次肅清崇明島，攻占滄溟城，據鄭和所述也多賴其出力，不過縱然如此，貧僧不知為何寧國公主會關心一個江湖遊俠，畢竟在朝野之中實在是有些不值一提。”
寧國公主聽後將身子靠在了椅子背上，冷笑一聲道：“不值一提？那法師可知道這葉承是誰嗎？”
這一問不僅讓道衍，也讓躲在屋後的鄭和大為不解。當下道衍隻好答道：“貧僧不知。”
“他就是當今成祖皇帝的四子！朱高熾他們同父異母的弟弟！”寧國公主突然聲音變得十分有力，仿佛要把這幾個字釘入聽話者的身體一般。
此言一出道衍不禁身子一晃，即便是見過大世麵的他也萬不能想到會有這樣的事情，當下抬眼凝視寧國公主，一時說不出話來。
“我知道你一時半會兒也不會相信，但事實就是如此。那天鄭和將軍率隊進入應天府的時候，我實在就樓上看見過的，那葉承的容貌我是認得的，當時還以為認錯了人，但通過宮中人打探，他確是叫葉承無疑，這才知道自己沒有認錯。”寧國公主緩緩道。
“可......可是貧僧不解，為何寧國公主您說葉承是成祖的兒子？”道衍急忙問道。
寧國公主苦笑一聲道：“那是因為我那弟弟為了自己的前程，將自己的這段孽緣隱藏了起來。葉承的母親葉秋雪是元人後裔，當時的情景正是皇位爭奪激烈之際，我的弟弟又怎麽會為了一個元人後裔給外人授之以柄？他想讓葉秋雪遠遁他鄉，但葉秋雪說什麽也不願意，無奈之際弟弟隻好派人一把火燒了葉秋雪的住所，當時這件事隻有弟弟、我和夫君梅殷與派去看守葉秋雪的將軍霍然四人知道，那些派去放火的人，甚至都不知道他們要害的人是誰。但是沒曾想霍然竟然私自放走了她們母子，他自己也燒成了重傷。”
道衍靜靜聽著這一段匪夷所思的往事，竟然自己一點都不知情，心中不禁泛起一絲涼意，自己一直以來知無不言的朱棣對自己竟然也有著這樣的防備，這實在出乎他的意料之外。
“如此說來，當時的葉承還是個繈褓中的嬰兒，不知公主又是如何認得他現在的模樣呢？”道衍平複了一下心情，開始就自己認為疑惑的地方提問。
寧國公主點點頭，讚許道：“不愧是我弟弟最得力的左膀右臂，果然心思縝密，這個問題問得好極。”
“不敢。”道衍答道。
“自從她們母子出逃之後，我總覺得心中有一隻利刃懸著，要知道她們若是哪天突然冒了出來，對我弟弟可是大為不利，所以我多年來明察暗訪，就是為了能夠得知他們的行蹤和消息。終於功夫不負有心人，在一次暗訪中我得知了她們母女就居住在離應天不遠的渡白鎮，於是我就借著出遊的機會來到了當時還是建文帝的朱允炆這裏，派人夜襲渡白鎮，葉承抓走了，隻不過在從燕地去忘應天的路上，葉秋雪竟然已經因故病亡，所以隻是捉了葉承一人。”寧國公主回憶道。
“公主捉了葉承之後，就將其關押起來，不讓外人所知，而自己就索性借故留在了應天，一來可以看管對弟弟構成威脅的這個私生子，二來可以在應天城中打探虛實，為靖難之役提供線索幫助，來個裏應外合。”道衍侃侃而談，仿佛這一切都已經由寧國公主告訴過他一般，可事實是寧國公主根本沒有提過這些。
再看寧國公主用吃驚的眼神看著道衍，繼而暢快地笑了起來：“了不起，真是了不起，能夠料事如神，算無遺策的，當今大明朝除了你道衍法師之外，更有何人？”
道衍知道自己猜對了，但是他心中仍然還有疑惑：“貧僧不明，若論親疏遠近，成祖固然是公主親弟，但建文帝也絕非外人，算來也是你的外甥，為何公主卻一意要幫助成祖，而不是幫助建文帝呢？”
寧國公主沉默了一會兒，繼而答道：“事到如今，既然是奴家提出要開誠布公的，那我也就不對法師隱瞞了。奴家之所以幫助成祖，確實裏麵也是夾雜著私心的。當時建文帝聽信方孝孺、黃子澄等人建議非要削藩，連我當時身為榮國公的夫君梅殷也牽扯其中，我是怕到時候也會受到牽連，所以才決意要幫助我那弟弟的。”
一個人隱藏自己並不困難，但能夠說出內心陰暗的想法，卻是沒有幾個人能有這樣的膽魄，如今寧國公主竟然說出了自己的真實目的，不僅沒有令道衍蔑視，反而更加覺得眼前的這個女子絕非尋常人物可比了。
隻聽得寧國公主繼續說道：“我將葉承關入了地牢死號，但對外宣稱的罪名是企圖襲擊公主車駕，當問罪行誅。不過正好那時候趕上了建文帝大赦天下，任何罪犯都可量刑輕判，大多還無罪釋放，我也是幾次三番陳說，才讓葉承沒有離開那囹圄之地，但是想要殺他卻也是不肯能的，當時奴家已經想好，等朱棣攻了過來，占了應天府，到那時候這葉承如何處置，就可由這位新皇上決斷了。”
道衍一邊聽著，一邊暗道：“好一個寧國公主，其心思之縝密，行動之決絕，讓多少男兒也是望風莫及啊。”
寧國公主輕歎一聲道：“可惜最後還是人算不如天算，沒曾想戰亂之中葉承竟然又被人放了出來，雖然安定之後我又派人到處打聽，但一直就沒了音訊，好在老天有眼，讓這葉承又送上門來，這次我說什麽也不會讓他溜走了。”
“可......可畢竟你是他的姑姑。”道衍說道。
“這也是沒有辦法的事情，誰讓他的母親是葉秋雪，誰又讓他的母親是個元人。如今天下初定，如寧王、元朝餘黨，江湖各派等多有不服，如果讓他們知道了葉承是朱棣的兒子，必定使得天下嘩然，給了他們口實，這些無所不用其極的人就會肆意捏造抹黑朱棣，到那時候好不容得來的太平日子又將遠去了。”寧國公主淒然道。
聽到這個名字，道衍也不禁有些驚訝。這寧國公主為太祖皇帝朱元璋次女，是汝南侯梅思祖之子梅殷的夫人，建文遜國之後，成祖進駐應天，對自己的這位姐姐也是恩禮有佳，衣食用度不曾少了半分，寧國公主也是與梅殷住在宮外府邸之中，與自己並無太多往來，為何這個時刻突然拜訪，實在不解。
但是道衍是個有分寸的人，別人可以不見，這寧國公主是不能不見的，於是吩咐道：“開門迎客。”
周權喏了一聲，打開了廳門，繼而轉身又一路小跑去迎接寧國公主去了。
鄭和在一旁稟道：“師父，此時已是黑夜，不知寧國公主到訪何意，徒兒是否先行回避一下才好？”
道衍略一思索，還是點點頭道：“也好，寧國夫人很少與為師來往，即便是他的夫君梅殷大人，我們也沒什麽私交，不過是朝堂之上共同議事罷了，如今她突然來訪必然有些原由，你權且轉入內宅偏廳少坐，待我看看她的來意。”
鄭和喏了一聲，退了下去，道衍整了整衣服，準備迎接這位深夜到訪的寧國公主。
隻見隨著腳步聲漸近，一名婦人披著黑袍緩緩走了進來，身邊除了道衍和尚的管家周權以外，並不曾帶得一個隨從。等踏入廳中之後，隻見這婦人將黑袍脫下露出了麵容，正是寧國公主。
雖然已經年過四十，但長期處於養尊處優的環境之中，使這位太祖的女兒，成祖的姐姐保養的很好，看上去至少比她的實際年齡要年輕十歲。扁圓形的髻上麵插著一顆紅色的寶石，以金絲挽結，蹙金繡雲霞翟鳥紋的霞披配著金色彩鏈，更是增加了其雍容華貴的氣質。
道衍見寧國公主走入廳中，連忙上前躬身施禮道：“公主到訪，貧僧未曾遠迎，懇請贖罪。”
寧國公主微微一笑：“奴家哪敢勞大名鼎鼎的黑衣宰相出門相迎，能不被拒之門外，已經算是萬幸了。”
道衍和尚知道寧國公主為剛才之事生氣，當下隻好躬身不言。
“奴家來此不為別的，是想詢問法師一件事，咱們不妨就開門見山吧。”寧國公主不等道衍邀請，自己居中坐了下來。
“不知寧國公主深夜來此欲知何事，貧僧但有所知，必定據實稟告。”道衍和尚道。
寧國公主笑道：“有法師這句話就好，奴家聽說這次鄭和將軍凱旋而歸，做了一番大事業，真是可喜可賀，昨日皇上設宴之際，鄭將軍還帶來了幾位江湖中的朋友，可有此事？”
“確有此事。道衍回答道。此時鄭和心中懷揣疑慮，折而複返，正在屋外靜靜傾聽，但聽到寧國公主上來就單刀直入詢問自己的事情，不禁更加聚精會神，想聽聽寧國公主究竟何意。
這時隻見寧國公主用眼睛看了一眼站在門口的周權，道衍立刻會意，當即吩咐周權先行退下，並將房屋門關好。
眼見得屋內隻剩下了自己與道衍，寧國公主這才話道：“那敢問法師，這此隨行的江湖人之中，是否有一個叫做葉承的少年？”
道衍沒想到寧國公主會問這樣一個問題，在道衍看來，雖然葉承也可稱為少年才俊，但在這宮廷之中，實在是有些微不足道，為何一向很少來宮中的寧國公主會關心這樣一個江湖遊俠，突然問他這樣一個問題呢？但是當道衍抬起頭來看見寧國公主那迫切認真的眼神之後，本能的直覺讓道衍突然明白這其中必定有極大的原由。
想到此道衍不敢怠慢，恭敬回答道：“卻有此人，此次肅清崇明島，攻占滄溟城，據鄭和所述也多賴其出力，不過縱然如此，貧僧不知為何寧國公主會關心一個江湖遊俠，畢竟在朝野之中實在是有些不值一提。”
寧國公主聽後將身子靠在了椅子背上，冷笑一聲道：“不值一提？那法師可知道這葉承是誰嗎？”
這一問不僅讓道衍，也讓躲在屋後的鄭和大為不解。當下道衍隻好答道：“貧僧不知。”
“他就是當今成祖皇帝的四子！朱高熾他們同父異母的弟弟！”寧國公主突然聲音變得十分有力，仿佛要把這幾個字釘入聽話者的身體一般。
此言一出道衍不禁身子一晃，即便是見過大世麵的他也萬不能想到會有這樣的事情，當下抬眼凝視寧國公主，一時說不出話來。
“我知道你一時半會兒也不會相信，但事實就是如此。那天鄭和將軍率隊進入應天府的時候，我實在就樓上看見過的，那葉承的容貌我是認得的，當時還以為認錯了人，但通過宮中人打探，他確是叫葉承無疑，這才知道自己沒有認錯。”寧國公主緩緩道。
“可......可是貧僧不解，為何寧國公主您說葉承是成祖的兒子？”道衍急忙問道。
寧國公主苦笑一聲道：“那是因為我那弟弟為了自己的前程，將自己的這段孽緣隱藏了起來。葉承的母親葉秋雪是元人後裔，當時的情景正是皇位爭奪激烈之際，我的弟弟又怎麽會為了一個元人後裔給外人授之以柄？他想讓葉秋雪遠遁他鄉，但葉秋雪說什麽也不願意，無奈之際弟弟隻好派人一把火燒了葉秋雪的住所，當時這件事隻有弟弟、我和夫君梅殷與派去看守葉秋雪的將軍霍然四人知道，那些派去放火的人，甚至都不知道他們要害的人是誰。但是沒曾想霍然竟然私自放走了她們母子，他自己也燒成了重傷。”
道衍靜靜聽著這一段匪夷所思的往事，竟然自己一點都不知情，心中不禁泛起一絲涼意，自己一直以來知無不言的朱棣對自己竟然也有著這樣的防備，這實在出乎他的意料之外。
“如此說來，當時的葉承還是個繈褓中的嬰兒，不知公主又是如何認得他現在的模樣呢？”道衍平複了一下心情，開始就自己認為疑惑的地方提問。
寧國公主點點頭，讚許道：“不愧是我弟弟最得力的左膀右臂，果然心思縝密，這個問題問得好極。”
“不敢。”道衍答道。
“自從她們母子出逃之後，我總覺得心中有一隻利刃懸著，要知道她們若是哪天突然冒了出來，對我弟弟可是大為不利，所以我多年來明察暗訪，就是為了能夠得知他們的行蹤和消息。終於功夫不負有心人，在一次暗訪中我得知了她們母女就居住在離應天不遠的渡白鎮，於是我就借著出遊的機會來到了當時還是建文帝的朱允炆這裏，派人夜襲渡白鎮，葉承抓走了，隻不過在從燕地去忘應天的路上，葉秋雪竟然已經因故病亡，所以隻是捉了葉承一人。”寧國公主回憶道。
“公主捉了葉承之後，就將其關押起來，不讓外人所知，而自己就索性借故留在了應天，一來可以看管對弟弟構成威脅的這個私生子，二來可以在應天城中打探虛實，為靖難之役提供線索幫助，來個裏應外合。”道衍侃侃而談，仿佛這一切都已經由寧國公主告訴過他一般，可事實是寧國公主根本沒有提過這些。
再看寧國公主用吃驚的眼神看著道衍，繼而暢快地笑了起來：“了不起，真是了不起，能夠料事如神，算無遺策的，當今大明朝除了你道衍法師之外，更有何人？”
道衍知道自己猜對了，但是他心中仍然還有疑惑：“貧僧不明，若論親疏遠近，成祖固然是公主親弟，但建文帝也絕非外人，算來也是你的外甥，為何公主卻一意要幫助成祖，而不是幫助建文帝呢？”
寧國公主沉默了一會兒，繼而答道：“事到如今，既然是奴家提出要開誠布公的，那我也就不對法師隱瞞了。奴家之所以幫助成祖，確實裏麵也是夾雜著私心的。當時建文帝聽信方孝孺、黃子澄等人建議非要削藩，連我當時身為榮國公的夫君梅殷也牽扯其中，我是怕到時候也會受到牽連，所以才決意要幫助我那弟弟的。”
一個人隱藏自己並不困難，但能夠說出內心陰暗的想法，卻是沒有幾個人能有這樣的膽魄，如今寧國公主竟然說出了自己的真實目的，不僅沒有令道衍蔑視，反而更加覺得眼前的這個女子絕非尋常人物可比了。
隻聽得寧國公主繼續說道：“我將葉承關入了地牢死號，但對外宣稱的罪名是企圖襲擊公主車駕，當問罪行誅。不過正好那時候趕上了建文帝大赦天下，任何罪犯都可量刑輕判，大多還無罪釋放，我也是幾次三番陳說，才讓葉承沒有離開那囹圄之地，但是想要殺他卻也是不肯能的，當時奴家已經想好，等朱棣攻了過來，占了應天府，到那時候這葉承如何處置，就可由這位新皇上決斷了。”
道衍一邊聽著，一邊暗道：“好一個寧國公主，其心思之縝密，行動之決絕，讓多少男兒也是望風莫及啊。”
寧國公主輕歎一聲道：“可惜最後還是人算不如天算，沒曾想戰亂之中葉承竟然又被人放了出來，雖然安定之後我又派人到處打聽，但一直就沒了音訊，好在老天有眼，讓這葉承又送上門來，這次我說什麽也不會讓他溜走了。”
“可......可畢竟你是他的姑姑。”道衍說道。
“這也是沒有辦法的事情，誰讓他的母親是葉秋雪，誰又讓他的母親是個元人。如今天下初定，如寧王、元朝餘黨，江湖各派等多有不服，如果讓他們知道了葉承是朱棣的兒子，必定使得天下嘩然，給了他們口實，這些無所不用其極的人就會肆意捏造抹黑朱棣，到那時候好不容得來的太平日子又將遠去了。”寧國公主淒然道。