辰雄從七月一號起開始在丸之內支行履職，所以六月末就先行赴京，暫且在麻布的親戚家寄居，自己著手同時也委托他人尋找適合的住房，終於在大森找到一棟，大體定下來後就寫信回來了。信中還說，全家人過了八月的地藏盆節[46]後，於二十九號星期天晚上乘夜車赴東京，辰雄提早一天於星期六回大阪，出發的當夜在車站上再次與前來送行的親戚朋友話別。
姐姐鶴子自八月以來，挨家挨戶去向親戚和丈夫銀行方麵的熟人辭行，每天走一兩家，該去的都去了，最後才到蘆屋的分家幸子這兒來住了三兩天。這與徒具形式的辭行有所不同，這一陣子為了遷居，準備萬端，忙得她暈頭轉向，“鬼神附體”似的幹了這麽久，她也該休息幾天了，另外，時隔多年，姐妹四人能親密無間地輕鬆聚會，從容述說對關西的依依不舍，姐姐很珍惜這一段時光。鶴子說這幾天想要把一切通通忘掉，於是托付音爺爺的老婆看家，一身輕鬆自在，隻有三歲的小女兒讓保姆背著帶來了。說真的，四姐妹上次像這樣集合在一個屋頂下，不受時間限製，悠閑地談心聊天，還不知是哪年的事兒了。仔細想來，時至今日，鶴子隻來過蘆屋分家幾次而已，都是趁著家務活的間隙來坐一時片刻。而幸子去上本町的本家時，因為有一大幫孩子纏著，也沒有空閑能安靜地說會兒話，至少可以說這姐妹倆出嫁後從沒有說私房話的機會。因此，姐姐也好妹妹也好，早就盼著這一天來臨。這件事想說說，那樁事兒要問問，從做姑娘時起直至如今，十幾年中該積累了多少話題啊。
可是，等到這天姐姐住到這裏時，竟是那樣地疲乏不堪，不隻是這一陣子累的，簡直是十幾年來操持家務的疲勞一齊湧出來了。首先，她叫人來做了按摩，大白天都趴在樓上寢室裏，無拘無束地隨意躺著。幸子想到姐姐對神戶不太熟悉，打算帶她上東方飯店和南京街的中國飯館，可是姐姐推辭說，與其去上館子，倒不如就在這裏毫無顧慮、悠閑自在地伸展胳膊腿兒，即使沒有美味佳肴，茶泡飯也能心滿意足。也是因為炎天暑熱，前後三天時間，她們沒有好好兒說過一次話，就這樣無所事事地過去了。
鶴子回去後又過了幾天，眼看再過兩三天就要動身了。這一天，亡父的一位妹妹、姐妹們稱為“富永姑母”的老太太突然來訪。幸子從未見過的這位姑母，冒著酷暑從大阪趕到這裏，幸子察覺到一定有什麽事情，而且是什麽事也大體猜出來了。不出所料，她正是為雪子和妙子的事來的。姑母說：“至今為止本家在大阪，兩位妹妹兩邊輪換住住也沒有什麽，但是今後就不能這樣了。因為她們原來是屬於本家的人，應當借此機會和本家一起到東京去。雪子也沒有什麽需要準備的，希望她明天就回上本町去，和全家人一起動身。妙子因為有工作，為了處理善後，多少晚一點也是沒有辦法，但是，希望她在一兩個月以後也一定要到東京去。當然，這並不是叫她停了工作，到東京以後也不妨專心去製作偶人，何況在東京從事那樣的工作，有利條件更多一些。你姐夫也說了，這工作已經開始得到社會的承認，隻要她態度認真，也允許她在東京擁有工作室。其實，上次鶴子來這裏就應該和你們談這個問題，但是她是來休息的，不想提起這些沉重的話題，所以什麽也沒說就回去了。鶴子說辛苦姑母去說一說，今天我就是受鶴子委托來的。”
自從聽說本家要遷到東京那天起，幸子就料到這個問題遲早會提出來，兩位當事人雖然口裏沒說，心中卻頗為鬱悶。這一段日子，鶴子準備搬家忙得不可開交，雪子和妙子當然知道，不待說也該回上本町去給姐姐幫忙。可是她倆都盡量避免到本家去，這主要是為了先發製人，借以表示她們希望留在關西的意願。盡管如此，雪子還是被叫去住了一個星期。妙子突然聲稱活兒忙，成天躲在工作室裏，連蘆屋的分家也幾乎不來落腳，隻是早幾天姐姐來時回家歇了一宿，大阪更是壓根兒沒回去過。
姑母還說：“這些話隻在這裏說說，我聽說是因為和辰雄關係不好，雪子和小妹不願回本家。但是，辰雄絕不是雪子她們所想象的那樣一個人，對她倆也沒有任何意見。他是名古屋的舊家庭出身，考慮問題非常古板。因此，像這次搬家，她倆不跟隨本家而留在大阪叫人看著不光彩。說得難聽點，這關係到他這個姐夫的麵子問題。如果她倆說了也不聽，鶴子可就夾在中間左右為難了，所以這次我特地來拜托你，因為她倆聽幸子你的話，由你去好好說服她們。請你不要產生誤解，我雖然這樣了，但是絕沒有把她倆不回本家一事歸咎於你的意思。她們都是通情達理的大人了，照說早已到了做太太的年齡了，不用說，她們自己不願意，旁人無論怎麽說，也不會像哄小孩那樣輕易把她們弄回去。但是，無論由誰來說都不如請你出麵有效，這是我們商量好了的，請你一定答應。”
姑母接著問道：“今天雪子和小妹都不在家嗎？”她這時說的是過去的船場方言。
“妙子近來一直忙著做偶人，很少回來……”幸子讓這種老古董的語言吸引住了，不覺也用方言說，“雪子在家，把她叫來嗎？”
剛才聽到姑母在大門口的聲音後，就不見雪子的人影了，幸子估摸她大概是逃到二樓躲起來了。幸子上樓，透過簾子看見雪子果然在那六鋪席間的寢室裏，坐在悅子床上，在那裏低頭沉思。
“姑母到底來了。”
“……”
“怎麽辦呢，雪子？”
盡管日曆上已經入秋了，但這兩三天酷暑卷土重來，和盛夏不相上下，這間通風不良的房間充滿了熱氣，連雪子也罕見地穿上了喬其紗的連衣裙。她自知身體過於纖細不宜穿西服，不太熱時都是規規矩矩穿著和服、係上帶子，一整夏隻有那麽十來天熱得不堪忍受時，才穿上這身衣裳。而且，隻在中午到傍晚這一段時間，在家人麵前穿穿，甚至還不願讓貞之助看見這副模樣。貞之助偶爾看到她這身打扮，就會想到今天真是熱到頂點了。他看到藏青色喬其紗連衣裙下麵露著的肩胛骨，瘦得可憐，瘦削的肩膀和胳膊上的皮膚白如冰雪，一見便使人頓生涼意，甚至覺得連汗也倏忽間消了。她自己雖不知道，但旁人看她一眼不啻如服了一劑清涼劑。
“她說了要你明天就回去，和大家一起走。”幸子說。
雪子默默地低著頭，如同裸體日本偶人似的，一雙手無力地耷拉在兩側，一雙赤腳踩在床旁悅子當足球踢的一個玩具大橡皮球上，待腳心熱了，又把球滾到另一邊踩著。
“小妹呢？”
“小妹有些工作沒完，沒叫她馬上就走，但是以後一定得搬去，據說這是姐夫的意思。”
“……”
“姑母說得很委婉，不過，歸根到底他們認為是我要留著你，她是來說服我的。雖然很遺憾，不過，請你也考慮一下我的處境吧。”
幸子一方麵憐惜雪子，另一方麵，由於人家動輒說她把雪子當家庭教師使喚，致使她對這些責難產生了強烈的對抗情緒。本家的姐姐有一大幫小孩，好歹都由她一個人拉扯，而分家的妹妹僅有一個女兒需要照料還要借助他人，假如社會上有這樣的議論——甚至雪子也多少有那樣一點施恩的想法——那就傷害了幸子作為母親的自尊心。的確，眼下雪子在為她代勞，但是，不能說沒有雪子她就不能教好悅子，何況雪子早晚要出嫁，自己不能總是依靠她。雪子走後悅子自然會覺得寂寞，但她不是不懂道理的孩子，一時的寂寞肯定能夠忍受，她決不會像雪子擔心的那樣哭鬧撒嬌。自己僅僅是想給遲遲未婚的妹妹一種安慰，並不打算強留雪子而得罪姐夫，既然本家要帶雪子回去，勸說雪子服從命令才是正理。而且，好歹讓雪子回去一次，讓雪子也讓其他人看看，沒有雪子她自己也能教好悅子，這也許不失為一個好辦法。
“這一次，你還是看在富永姑母的麵子上回去吧。”雪子隻是無言地聽著，但是從她萎靡不振的神態可以推知她的心思，既然幸子的話說得這樣清楚，她也隻好聽從了。
“去了東京以後，也不是就不回來了……前一陣子陣場夫人說的那件婚事，還一直擱著的。但是，如果要相親什麽的，必須要你回來的，即使不相親也一定有其他的好機會。”
“嗯。”
“那麽，我就對姑母說你明天一定回去，行嗎？”
“嗯。”
“既然這樣定了，那就打起精神去見見姑母吧。”
雪子要稍微化個妝，換下連衣裙穿上單和服。幸子先下樓來到客廳裏說道：
“雪子馬上下來。她很懂道理，完全答應了，您就不用再提這事了。”
“是嗎？那我這一趟也算沒白跑了。”
姑母的心情全變好了。貞之助也快回家了，幸子勸她慢慢地吃了晚飯再回去，她謝絕道：“不不，我還不如早點回去，好讓鶴子放心。可惜這次沒見著小妹，請幸子替我好好說一說吧。”等到傍晚稍微陰涼了些，她就回去了。
第二天下午，雪子和幸子、悅子簡單地告了別，說是“出去一下”就走了。住在蘆屋期間，出客的衣服都是根據需要，三姐妹互相換著穿用。她的行李隻有自己幾件絲綢單衣和替換的內衣內褲而已，還有一本沒讀完的小說，一齊包在一個小小的縐綢包袱皮裏，由阿春拎著送到阪急線車站。那行裝甚至比出門旅行兩三天的還要輕簡。昨天富永姑母來時，悅子正在舒爾茨家玩耍，到晚上才告訴她這件事，說雪子隻是暫時去幫幫忙，不久就回來。所以，正如幸子預想的那樣，悅子並未怎樣追著趕著要雪子。
啟程那天，辰雄夫婦和以十四歲孩子為首的六個小孩，加上雪子，全家九人，另外帶了女傭和保姆各一人，共計十一人，在大阪站搭乘那趟晚八點半開的列車。幸子照說應去送行，但她擔心自己去了恐怕會使姐姐哭得更難看，有意回避，隻有貞之助一個人去了。候車室裏早已安排了專人接待，前來送行的將近一百人，其中有蒙受了先代恩顧的藝人，新町[47]和北新地[48]的老板娘和老妓女也混雜其中。雖然不再有昔日的威勢，但是作為一個依然以舊時名望為豪的世家，這舉家遷離故土的場麵也是與之相稱的了。妙子一直躲到最後一天也沒去本家露麵，臨到要開車了，她才跑到站台上，在一片混亂中和姐夫、姐姐簡單地道了別。她正要回去，從站台走向檢票口途中，身後有人說：
“非常冒昧，您是蒔岡家的小姐嗎？”
妙子回頭看時，原來是位叫阿榮的老妓女，當年善舞，在新町一帶頗有名氣。
“是啊，我是妙子。”
“是妙子小姐嗎？您在家排行第幾來著？”
“我是最小的。”
“啊，是小妹哪，長這麽大了，念完女子中學了吧？”
“哈哈……”妙子笑著把話岔開了。每當別人把她當作剛從女子中學畢業不到二十歲的小姑娘時，她都這樣老練地敷衍過去。在父親事業的全盛時代，阿榮就已是徐娘半老了，她常到船場的家裏來請安，家裏人都親熱地叫她“阿榮姐、阿榮姐”。妙子當時不到十歲，說來這已經是十六七年前的事情了，從那時算起，應該算出妙子不至於那樣年輕。想到這裏，妙子心裏不由得暗笑。她自己也明白，今天晚上她又特別穿戴著小姑娘間流行的帽子衣服，也難怪阿榮估摸不準。
“小妹多大歲數了呢？”
“已經沒那麽年輕了……”
“您還記得我嗎？”
“嗨，記得的，您是阿榮姐吧？……您可是一點兒也沒變呢。”
“哪能沒變呢，早就成老太婆了。——你怎麽不去東京呢？”
“暫時還要在蘆屋的二姐家住一陣子。”
“是嗎？本家的哥哥姐姐走了，一定很寂寞呢。”
妙子走出檢票口，便和阿榮分手了，剛走兩三步，又讓一位紳士叫住了：“您不是妙子小姐嗎？好久不見了！我是關原。這一次蒔岡君榮遷——”
關原是辰雄的大學同學，在位於高麗橋附近的三菱係的某家公司任職。辰雄剛入贅蒔岡家時，他還是單身，常來他們家玩，跟鶴子的妹妹們也熟悉了。他結婚以後，又被派往倫敦的分公司任職，在英國僑居了五六年，直到兩三個月前才調回大阪總公司。妙子聽說過他最近回國的消息，但是已有八九年沒見麵了。
“我剛才就看到小妹了。”關原馬上不叫“妙子小姐”，恢複用昔日的稱呼“小妹”，“真是很久不見了，最後一次看到您過去多少年了呢。”
“恭喜您這一次平安歸國！”
“啊，謝謝！剛才在站台上一晃看到您，我想肯定是小妹，但是，又覺得看上去太年輕了，所以……”
“嗯，嘿嘿！”妙子像剛才一樣敷衍地笑著。
“這樣說來，和蒔岡君一起上火車的就是雪子小姐？”
“是的。”
“我剛才錯過和她打招呼的機會了，你們倆實在太年輕了！這樣說也許有些失禮，我在外國的時候，也老是回憶船場時代的往事。這次回來時我又想過，雪子自不必說，多半妙子也結婚了，而且成了好太太、做媽媽了。後來聽蒔岡君說您兩位都還待字閨中，我總覺得自己離開日本五六年不是真實的，像是做了一個長夢似的……說這些也許不合適，真叫人不可思議！不過，今天晚上看到你們，雪子也好，小妹也好，都還那麽年輕，又使我大吃一驚，我甚至都懷疑自己的眼睛呢！”
“嗯，嘿嘿！”
“不不，真的，這絕不是奉承話。說來也是，像你這樣年輕，還沒有結婚也就不足為怪了……”關原讚賞地從上到下打量著妙子，問道：“怎麽，幸子小姐今天晚上沒來嗎？”
“二姐躲開了，她說姐妹們分手的時候哭哭哭啼啼地讓人笑話。”
“啊，原來如此！剛才我向令姐告辭的時候，她滿眼含著淚水，到現在她的感情還那麽豐富呢。”
“哪有去東京還哭鼻子的人呢，別人會笑話的。”
“不，沒有那回事。像我這種人，時隔多年，又看到了日本女性這種真情流露，倒勾起了懷舊之感……小妹留在關西嗎？”
“啊，我隻是暫時……因為這邊還有些事情……”
“啊，對了對了，我聽說小妹都成藝術家了！我聽說了，真了不起！”
“得了吧，這些奉承話一準是你從英國學來的。”
妙子記得關原愛喝威士忌，看來他今天晚上也灌了好幾杯。當關原邀請說“怎麽樣？到那邊去喝喝茶”時，妙子巧妙地擺脫了他，匆匆向阪急車站方向跑去。
姐姐鶴子自八月以來，挨家挨戶去向親戚和丈夫銀行方麵的熟人辭行，每天走一兩家，該去的都去了，最後才到蘆屋的分家幸子這兒來住了三兩天。這與徒具形式的辭行有所不同，這一陣子為了遷居，準備萬端，忙得她暈頭轉向，“鬼神附體”似的幹了這麽久，她也該休息幾天了，另外，時隔多年，姐妹四人能親密無間地輕鬆聚會，從容述說對關西的依依不舍，姐姐很珍惜這一段時光。鶴子說這幾天想要把一切通通忘掉，於是托付音爺爺的老婆看家，一身輕鬆自在，隻有三歲的小女兒讓保姆背著帶來了。說真的，四姐妹上次像這樣集合在一個屋頂下，不受時間限製，悠閑地談心聊天，還不知是哪年的事兒了。仔細想來，時至今日，鶴子隻來過蘆屋分家幾次而已，都是趁著家務活的間隙來坐一時片刻。而幸子去上本町的本家時，因為有一大幫孩子纏著，也沒有空閑能安靜地說會兒話，至少可以說這姐妹倆出嫁後從沒有說私房話的機會。因此，姐姐也好妹妹也好，早就盼著這一天來臨。這件事想說說，那樁事兒要問問，從做姑娘時起直至如今，十幾年中該積累了多少話題啊。
可是，等到這天姐姐住到這裏時，竟是那樣地疲乏不堪，不隻是這一陣子累的，簡直是十幾年來操持家務的疲勞一齊湧出來了。首先，她叫人來做了按摩，大白天都趴在樓上寢室裏，無拘無束地隨意躺著。幸子想到姐姐對神戶不太熟悉，打算帶她上東方飯店和南京街的中國飯館，可是姐姐推辭說，與其去上館子，倒不如就在這裏毫無顧慮、悠閑自在地伸展胳膊腿兒，即使沒有美味佳肴，茶泡飯也能心滿意足。也是因為炎天暑熱，前後三天時間，她們沒有好好兒說過一次話，就這樣無所事事地過去了。
鶴子回去後又過了幾天，眼看再過兩三天就要動身了。這一天，亡父的一位妹妹、姐妹們稱為“富永姑母”的老太太突然來訪。幸子從未見過的這位姑母，冒著酷暑從大阪趕到這裏，幸子察覺到一定有什麽事情，而且是什麽事也大體猜出來了。不出所料，她正是為雪子和妙子的事來的。姑母說：“至今為止本家在大阪，兩位妹妹兩邊輪換住住也沒有什麽，但是今後就不能這樣了。因為她們原來是屬於本家的人，應當借此機會和本家一起到東京去。雪子也沒有什麽需要準備的，希望她明天就回上本町去，和全家人一起動身。妙子因為有工作，為了處理善後，多少晚一點也是沒有辦法，但是，希望她在一兩個月以後也一定要到東京去。當然，這並不是叫她停了工作，到東京以後也不妨專心去製作偶人，何況在東京從事那樣的工作，有利條件更多一些。你姐夫也說了，這工作已經開始得到社會的承認，隻要她態度認真，也允許她在東京擁有工作室。其實，上次鶴子來這裏就應該和你們談這個問題，但是她是來休息的，不想提起這些沉重的話題，所以什麽也沒說就回去了。鶴子說辛苦姑母去說一說，今天我就是受鶴子委托來的。”
自從聽說本家要遷到東京那天起，幸子就料到這個問題遲早會提出來，兩位當事人雖然口裏沒說，心中卻頗為鬱悶。這一段日子，鶴子準備搬家忙得不可開交，雪子和妙子當然知道，不待說也該回上本町去給姐姐幫忙。可是她倆都盡量避免到本家去，這主要是為了先發製人，借以表示她們希望留在關西的意願。盡管如此，雪子還是被叫去住了一個星期。妙子突然聲稱活兒忙，成天躲在工作室裏，連蘆屋的分家也幾乎不來落腳，隻是早幾天姐姐來時回家歇了一宿，大阪更是壓根兒沒回去過。
姑母還說：“這些話隻在這裏說說，我聽說是因為和辰雄關係不好，雪子和小妹不願回本家。但是，辰雄絕不是雪子她們所想象的那樣一個人，對她倆也沒有任何意見。他是名古屋的舊家庭出身，考慮問題非常古板。因此，像這次搬家，她倆不跟隨本家而留在大阪叫人看著不光彩。說得難聽點，這關係到他這個姐夫的麵子問題。如果她倆說了也不聽，鶴子可就夾在中間左右為難了，所以這次我特地來拜托你，因為她倆聽幸子你的話，由你去好好說服她們。請你不要產生誤解，我雖然這樣了，但是絕沒有把她倆不回本家一事歸咎於你的意思。她們都是通情達理的大人了，照說早已到了做太太的年齡了，不用說，她們自己不願意，旁人無論怎麽說，也不會像哄小孩那樣輕易把她們弄回去。但是，無論由誰來說都不如請你出麵有效，這是我們商量好了的，請你一定答應。”
姑母接著問道：“今天雪子和小妹都不在家嗎？”她這時說的是過去的船場方言。
“妙子近來一直忙著做偶人，很少回來……”幸子讓這種老古董的語言吸引住了，不覺也用方言說，“雪子在家，把她叫來嗎？”
剛才聽到姑母在大門口的聲音後，就不見雪子的人影了，幸子估摸她大概是逃到二樓躲起來了。幸子上樓，透過簾子看見雪子果然在那六鋪席間的寢室裏，坐在悅子床上，在那裏低頭沉思。
“姑母到底來了。”
“……”
“怎麽辦呢，雪子？”
盡管日曆上已經入秋了，但這兩三天酷暑卷土重來，和盛夏不相上下，這間通風不良的房間充滿了熱氣，連雪子也罕見地穿上了喬其紗的連衣裙。她自知身體過於纖細不宜穿西服，不太熱時都是規規矩矩穿著和服、係上帶子，一整夏隻有那麽十來天熱得不堪忍受時，才穿上這身衣裳。而且，隻在中午到傍晚這一段時間，在家人麵前穿穿，甚至還不願讓貞之助看見這副模樣。貞之助偶爾看到她這身打扮，就會想到今天真是熱到頂點了。他看到藏青色喬其紗連衣裙下麵露著的肩胛骨，瘦得可憐，瘦削的肩膀和胳膊上的皮膚白如冰雪，一見便使人頓生涼意，甚至覺得連汗也倏忽間消了。她自己雖不知道，但旁人看她一眼不啻如服了一劑清涼劑。
“她說了要你明天就回去，和大家一起走。”幸子說。
雪子默默地低著頭，如同裸體日本偶人似的，一雙手無力地耷拉在兩側，一雙赤腳踩在床旁悅子當足球踢的一個玩具大橡皮球上，待腳心熱了，又把球滾到另一邊踩著。
“小妹呢？”
“小妹有些工作沒完，沒叫她馬上就走，但是以後一定得搬去，據說這是姐夫的意思。”
“……”
“姑母說得很委婉，不過，歸根到底他們認為是我要留著你，她是來說服我的。雖然很遺憾，不過，請你也考慮一下我的處境吧。”
幸子一方麵憐惜雪子，另一方麵，由於人家動輒說她把雪子當家庭教師使喚，致使她對這些責難產生了強烈的對抗情緒。本家的姐姐有一大幫小孩，好歹都由她一個人拉扯，而分家的妹妹僅有一個女兒需要照料還要借助他人，假如社會上有這樣的議論——甚至雪子也多少有那樣一點施恩的想法——那就傷害了幸子作為母親的自尊心。的確，眼下雪子在為她代勞，但是，不能說沒有雪子她就不能教好悅子，何況雪子早晚要出嫁，自己不能總是依靠她。雪子走後悅子自然會覺得寂寞，但她不是不懂道理的孩子，一時的寂寞肯定能夠忍受，她決不會像雪子擔心的那樣哭鬧撒嬌。自己僅僅是想給遲遲未婚的妹妹一種安慰，並不打算強留雪子而得罪姐夫，既然本家要帶雪子回去，勸說雪子服從命令才是正理。而且，好歹讓雪子回去一次，讓雪子也讓其他人看看，沒有雪子她自己也能教好悅子，這也許不失為一個好辦法。
“這一次，你還是看在富永姑母的麵子上回去吧。”雪子隻是無言地聽著，但是從她萎靡不振的神態可以推知她的心思，既然幸子的話說得這樣清楚，她也隻好聽從了。
“去了東京以後，也不是就不回來了……前一陣子陣場夫人說的那件婚事，還一直擱著的。但是，如果要相親什麽的，必須要你回來的，即使不相親也一定有其他的好機會。”
“嗯。”
“那麽，我就對姑母說你明天一定回去，行嗎？”
“嗯。”
“既然這樣定了，那就打起精神去見見姑母吧。”
雪子要稍微化個妝，換下連衣裙穿上單和服。幸子先下樓來到客廳裏說道：
“雪子馬上下來。她很懂道理，完全答應了，您就不用再提這事了。”
“是嗎？那我這一趟也算沒白跑了。”
姑母的心情全變好了。貞之助也快回家了，幸子勸她慢慢地吃了晚飯再回去，她謝絕道：“不不，我還不如早點回去，好讓鶴子放心。可惜這次沒見著小妹，請幸子替我好好說一說吧。”等到傍晚稍微陰涼了些，她就回去了。
第二天下午，雪子和幸子、悅子簡單地告了別，說是“出去一下”就走了。住在蘆屋期間，出客的衣服都是根據需要，三姐妹互相換著穿用。她的行李隻有自己幾件絲綢單衣和替換的內衣內褲而已，還有一本沒讀完的小說，一齊包在一個小小的縐綢包袱皮裏，由阿春拎著送到阪急線車站。那行裝甚至比出門旅行兩三天的還要輕簡。昨天富永姑母來時，悅子正在舒爾茨家玩耍，到晚上才告訴她這件事，說雪子隻是暫時去幫幫忙，不久就回來。所以，正如幸子預想的那樣，悅子並未怎樣追著趕著要雪子。
啟程那天，辰雄夫婦和以十四歲孩子為首的六個小孩，加上雪子，全家九人，另外帶了女傭和保姆各一人，共計十一人，在大阪站搭乘那趟晚八點半開的列車。幸子照說應去送行，但她擔心自己去了恐怕會使姐姐哭得更難看，有意回避，隻有貞之助一個人去了。候車室裏早已安排了專人接待，前來送行的將近一百人，其中有蒙受了先代恩顧的藝人，新町[47]和北新地[48]的老板娘和老妓女也混雜其中。雖然不再有昔日的威勢，但是作為一個依然以舊時名望為豪的世家，這舉家遷離故土的場麵也是與之相稱的了。妙子一直躲到最後一天也沒去本家露麵，臨到要開車了，她才跑到站台上，在一片混亂中和姐夫、姐姐簡單地道了別。她正要回去，從站台走向檢票口途中，身後有人說：
“非常冒昧，您是蒔岡家的小姐嗎？”
妙子回頭看時，原來是位叫阿榮的老妓女，當年善舞，在新町一帶頗有名氣。
“是啊，我是妙子。”
“是妙子小姐嗎？您在家排行第幾來著？”
“我是最小的。”
“啊，是小妹哪，長這麽大了，念完女子中學了吧？”
“哈哈……”妙子笑著把話岔開了。每當別人把她當作剛從女子中學畢業不到二十歲的小姑娘時，她都這樣老練地敷衍過去。在父親事業的全盛時代，阿榮就已是徐娘半老了，她常到船場的家裏來請安，家裏人都親熱地叫她“阿榮姐、阿榮姐”。妙子當時不到十歲，說來這已經是十六七年前的事情了，從那時算起，應該算出妙子不至於那樣年輕。想到這裏，妙子心裏不由得暗笑。她自己也明白，今天晚上她又特別穿戴著小姑娘間流行的帽子衣服，也難怪阿榮估摸不準。
“小妹多大歲數了呢？”
“已經沒那麽年輕了……”
“您還記得我嗎？”
“嗨，記得的，您是阿榮姐吧？……您可是一點兒也沒變呢。”
“哪能沒變呢，早就成老太婆了。——你怎麽不去東京呢？”
“暫時還要在蘆屋的二姐家住一陣子。”
“是嗎？本家的哥哥姐姐走了，一定很寂寞呢。”
妙子走出檢票口，便和阿榮分手了，剛走兩三步，又讓一位紳士叫住了：“您不是妙子小姐嗎？好久不見了！我是關原。這一次蒔岡君榮遷——”
關原是辰雄的大學同學，在位於高麗橋附近的三菱係的某家公司任職。辰雄剛入贅蒔岡家時，他還是單身，常來他們家玩，跟鶴子的妹妹們也熟悉了。他結婚以後，又被派往倫敦的分公司任職，在英國僑居了五六年，直到兩三個月前才調回大阪總公司。妙子聽說過他最近回國的消息，但是已有八九年沒見麵了。
“我剛才就看到小妹了。”關原馬上不叫“妙子小姐”，恢複用昔日的稱呼“小妹”，“真是很久不見了，最後一次看到您過去多少年了呢。”
“恭喜您這一次平安歸國！”
“啊，謝謝！剛才在站台上一晃看到您，我想肯定是小妹，但是，又覺得看上去太年輕了，所以……”
“嗯，嘿嘿！”妙子像剛才一樣敷衍地笑著。
“這樣說來，和蒔岡君一起上火車的就是雪子小姐？”
“是的。”
“我剛才錯過和她打招呼的機會了，你們倆實在太年輕了！這樣說也許有些失禮，我在外國的時候，也老是回憶船場時代的往事。這次回來時我又想過，雪子自不必說，多半妙子也結婚了，而且成了好太太、做媽媽了。後來聽蒔岡君說您兩位都還待字閨中，我總覺得自己離開日本五六年不是真實的，像是做了一個長夢似的……說這些也許不合適，真叫人不可思議！不過，今天晚上看到你們，雪子也好，小妹也好，都還那麽年輕，又使我大吃一驚，我甚至都懷疑自己的眼睛呢！”
“嗯，嘿嘿！”
“不不，真的，這絕不是奉承話。說來也是，像你這樣年輕，還沒有結婚也就不足為怪了……”關原讚賞地從上到下打量著妙子，問道：“怎麽，幸子小姐今天晚上沒來嗎？”
“二姐躲開了，她說姐妹們分手的時候哭哭哭啼啼地讓人笑話。”
“啊，原來如此！剛才我向令姐告辭的時候，她滿眼含著淚水，到現在她的感情還那麽豐富呢。”
“哪有去東京還哭鼻子的人呢，別人會笑話的。”
“不，沒有那回事。像我這種人，時隔多年，又看到了日本女性這種真情流露，倒勾起了懷舊之感……小妹留在關西嗎？”
“啊，我隻是暫時……因為這邊還有些事情……”
“啊，對了對了，我聽說小妹都成藝術家了！我聽說了，真了不起！”
“得了吧，這些奉承話一準是你從英國學來的。”
妙子記得關原愛喝威士忌，看來他今天晚上也灌了好幾杯。當關原邀請說“怎麽樣？到那邊去喝喝茶”時，妙子巧妙地擺脫了他，匆匆向阪急車站方向跑去。