這場罕見的爭吵發生在快要吃午飯的時候，貞之助、悅子都不知道，阿春也正好出去辦事了。而且，自始至終誰都沒有高聲大叫，隻是在餐廳裏關著門用平常的聲調交鋒，所以廚房裏的女傭們也沒有察覺。隻是剛才這非同尋常的砰然巨響，嚇了阿秋一跳。她跑到走廊裏來，然而走廊上寂無一人。她把餐廳的門拉開一道縫往裏麵瞅時，不見一直在場的妙子，而幸子和雪子正在從餐具櫃的抽屜裏拿出桌布，收拾小花瓶。
“什麽事？”
“沒什麽，好像是……”阿秋驚惶不安地把頭縮回去。
“小妹剛才回去了，隻有太太和我吃飯。”雪子說。
“難得有機會，這樣的話還是和她講明白為好。”事後，雪子隻是對幸子講了這一句話，便像是把這事忘了似的，而那天上午發生的事，終於沒讓悅子和貞之助察覺到就過去了。隻是第二天終日不見妙子露麵，悅子和阿春感到詫異：
“今天小姨是怎麽了？”
“……是不是感冒了？”
幸子也不動聲色地說：“今天小妹可是難得缺席一次了。”暗地裏卻擔心說不定妙子暫時都不來了。
然而，第三天上午，妙子卻若無其事、滿不在乎地來了，而且毫無拘束地跟雪子講話，雪子也高高興興地回答。妙子說奧畑像是不去滿洲了，雪子隻漫應了一聲“是嗎”，此後就誰也沒再提這事了。
又過了幾天，幸子和雪子在元町的街頭，偶然遇見了井穀，聽她說了一件意想不到的事情：井穀想在近期內把美容院轉讓他人，再度赴美國研究最新美容術。井穀的一些朋友勸她說，當今正處在世界動亂之中，擔心美日之間會發生衝突，還是等一段時間為好。但井穀認為，這種擔心並非等到某個時候就會消失，即使發生什麽爭端看來也不會那麽快，所以她要搶在衝突發生之前去一趟。據說近來旅行護照也相當難辦，不過她有特別的門路，各種手續也辦完了，預定在美國待半年到一年。短短的一年半載，照說用不著把一個旺鋪轉讓他人，但她實際上多年來一直想去東京發展，所以想趁此機會離開神戶，回國後在東京開店。
幸子她們並非初次聽說這件事，去年井穀中風多年的丈夫去世時，也聽她說過這個計劃。現在亡夫的一周年忌辰已過，她終於下決心將計劃付諸實施。而且，她以平日那種大刀闊斧的作風處理事務，準備馬上離開神戶，店鋪的買主也定了，轉讓手續也辦好了，連船票都定好了。她說：“如果這件事在朋友之間傳開了，肯定會有人要舉行歡送會什麽的。但是，因為時局的關係，我想避免這類活動，再加上行期急迫，實在沒時間領受諸位的盛情，請恕我任性，我準備連挨家挨戶告別的形式也免了。”
這天晚上幸子和貞之助合計了此事：不管井穀本人怎樣說，她那個美容院在神戶頗有名氣，她也算是個知名人士，總不會沒人發起什麽活動。特別是雪子的事情承蒙她多方照顧，所以，如果其他人沒有舉辦歡送會，我們也得設宴為她餞行。但第二天早晨很快就收到了井穀發來的一張鉛印通知書，寫道堅決謝絕歡送會之類，而且她預定乘坐明晚夜車去東京，開船之前住在帝國飯店。所以，幸子她們已經沒有時間在任何地方招待她了。這樣一來，三姐妹隻有買點什麽禮品，在今明兩日內去向她道別。由於一時難以選定禮品，這一天終於沒去成。第二天早晨貞之助走後，幸子正在和雪子商量買何禮品，這時，井穀突然來了。
“難得您這麽忙還來了。歡迎，歡迎，我們還說今天三個人去拜訪您呢。”幸子說。
“不，請不必費心了，即使有勞你們跑一趟，我那間店鋪已經出讓了，岡本的那棟房子準備叫弟弟夫婦住，他們今天就搬去，正弄得亂七八糟的……所以，倒不如我來登門辭行。因為沒有時間，哪一家我也沒去，隻有您府上，我不來一趟總覺得過意不去，再加上還有話想跟您講。”
“不管怎樣，您請進來坐坐吧。”
井穀看了一下手表說：“那我坐一二十分鍾吧。”說著走進了客廳。
“我在美國待不了多久，很快就回來，可是，不會回神戶了，我一想到這裏就有些依依不舍。特別是府上的各位，無論是太太，還是雪子小姐、小妹，我這樣說有些失禮，都是我非常喜歡的人……”井穀還是那張快嘴，想在短時間內把要說的話全說出來，她一個人滔滔不絕地說，“你們家三姐妹，各有特色，雖然相似但各有鮮明的個性，真是清一色的好姐妹。老實說，對神戶這塊土地我倒不那麽留戀，可一想到再也不能跟長期交往的府上諸位，像過去那樣親密相處，我就感到無比遺憾。今天能見著您二位，我很高興，遺憾的是沒見著小妹……”
“照說小妹馬上就會來了，我這就去打個電話吧。”幸子說著要站起來。
“不用，不用，”井穀欠了欠身子又說，“雖然遺憾，也隻好請你們向小妹致意了，哎，雖然在神戶見不著你們了，可是，離開船還有十來天，如果方便的話，請你們三位到東京去一趟可好？”接著她又說，“不，不是要你們去送行，其實，我想在東京給你們介紹一個人……”
井穀說到這裏告一段落了，接著又說：
“在這裏，當著小姐本人的麵，在這種慌忙的時刻提出這件事，也許不太合適，但是，在我離開神戶的時候，最大的一件心事就是未能盡力促成雪子小姐的婚事而要就此分別。真的，不是我說奉承話，像雪子這樣的好小姐，家中又有這樣好的姐妹，真是世上少有。每當我想到這裏，總覺得是我沒有盡到自己的責任就溜之大吉了。我迫切希望哪怕到了這時候，也要盡可能把小姐的婚事弄出點眉目來，了卻我這件心事，所以我要向你們介紹一下這個人。
“這家人的姓名大概你們也知道，就是明治維新時代立過功勳的公卿華族禦牧子爵。不過，為國事奔走的是他的祖父廣實，而現在的戶主廣親是廣實的兒子，這個人年紀相當大了，他曾經在政界活躍過一個時期，參加過貴族院的研究會，現在已經回到祖籍京都，在別墅裏悠閑地過著隱居生活。
“我因偶然的機會有緣認識了禦牧家的庶子禦牧實。聽說他從學習院畢業後進入東京大學學習理科，中途退學，去了法國，在巴黎學了一個時期繪畫，還研究過法國菜，還有其他什麽的；但是，總之是哪一樣也沒搞多久。後來又去了美國，在一所不太有名的州立大學修航空專業，總算在那所大學畢了業。畢業後他也沒回日本，在美國到處流浪，還去過墨西哥和南美。在那一段時間裏，有一陣子國內的匯款也斷絕了，為生活所迫他也幹過餐館的廚師和招待。另外，他也重操舊業畫過油畫，還嚐試過建築設計。他憑著生性機靈又加上容易見異思遷，做過各種各樣的工作，倒是航空專業從學校畢業後就完全放棄了。
“八九年前回國以後，他也沒有一個固定職業，無所事事地遊蕩。幾年前，朋友蓋房子的時候，他一半是出於興趣為他搞過設計，意想不到竟獲得好評。漸漸地有人賞識他這方麵才能，他本人也來了勁，在西銀座的一座大樓的一角開了一個事務所，眼看著要成為專業建築師了。但是，禦牧實的設計洋溢著西洋近代建築趣味，豪華鋪張，造價昂貴，加上受盧溝橋事變的影響，漸漸地訂單銳減了。因為業務實在太冷清，開辦不到兩年，不得已事務所又關了，現在他又賦閑了。
“大致是有這麽些個經曆的人。他最近在尋找配偶，主要是周圍的人為他擔心，說是一定得讓禦牧成個家。聽說他今年雖然四十五歲了，可是在外國生活多年，習慣了那種無拘無束的獨身生活，回國後也不想組織家庭。直到今天，別說是太太，連個類似太太的人也沒有。當然，他在西洋也許有過什麽風流韻事，回國以後好像也常到新橋、赤阪一帶冶遊，過了一陣放蕩的生活。而這也是到去年為止的事，現在好像沒有尋花問柳的經濟能力了。
“他年輕時從子爵父親那裏分到一筆財產，靠這筆錢過了半生的放浪生活。他是個隻知道花錢不知道攢錢的人，所以那筆錢已經揮霍殆盡了。因此，他想要當個建築師，盡管晚了一點，畢竟有借以自立謀生的意圖。如果不是受時局的影響，或許會順利的發展下去，眼下卻不幸遭受了挫折。
“不過，他屬於名門子弟常見的類型，交際嫻熟，談吐風趣，興趣廣泛，以藝術家自居，生性是個樂天派。他本人從來不為這些事苦惱。這次想讓他成親，也是周圍的人見他過於無牽無掛而為他憂慮，不能聽任他這樣下去，要設法讓他成個家，才提起了這事。”
據井穀說，她認識禦牧還是她女兒光代介紹的。光代去年從目白的日本女子大學畢業後，當上了《女性日本》雜誌的記者。禦牧深受該社社長國島權藏的器重。國島曾請禦牧為他設計位於赤阪南町的住宅，非常合意，因此禦牧也經常出入國島家，國島夫人也很欣賞他。
禦牧經營建築事務所的時期，《女性日本》雜誌社也在西銀座附近，他幾乎每天都來雜誌社，和所有社員都混熟了。和井穀的女兒關係特別親密，開口閉口稱“小光、小光”的。井穀的女兒也頗得社長夫婦歡心，把她看成自家人一樣。由於這種關係，有一次井穀到東京去的時候，叫女兒領著去社長家請安，正趕上禦牧也在場。因為他初次見麵就說些笑話逗得人直樂，所以井穀很快就跟他混熟了。畢竟井穀去東京並無他事，隻是女兒受到國島社長青睞，從去年起井穀三次進京去國島私邸問候，有兩次遇見了禦牧。據光代說，社長夫婦喜愛賭博，經常通宵達旦地玩紙牌、打橋牌和搓麻將，總是拉著禦牧和光代作陪。
井穀說：“這話由做母親的口裏說出來未免可笑……”接著她說，“我女兒性格灑脫，年紀輕輕的卻很有點博弈才能，再加上既好勝又有耐性，哪怕一兩晚不睡，白天照樣到社裏上班，比別人要活躍得多，也許這正是社長夫婦疼愛她的原因吧。”
這次井穀為了準備出國，又到東京去了兩三次，請國島幫忙辦理旅行護照和其他事情，因此又有機會和禦牧見了幾次麵。而且最近在國島家裏，每每遇上人們圍著他大談“要讓禦牧君娶妻”之類的話。因為國島夫婦是最熱心的首倡者，而且國島還認識禦牧的父親子爵。隻要禦牧有意與合適的對象結婚，他願意去說服他父親，多少再給他一些錢，以便新婚夫婦建立一個家庭，維持眼下的生計。國島也抓住偶然在場的井穀問：“有沒有理想的對象？如果有的話，請您一定介紹。”
井穀一口氣說到這裏，又看了一下手表說：“沒時間了，我加緊說吧。”接著又說起來：
“我聽他這一說，立即想到了這確實是一門最適合蒔岡小姐的姻緣。但是，遺憾的是時機不好，隻要我能待在日本的話，我會當場應承下來說有一位很好的小姐，我一定介紹給他，早早地來牽線搭橋。可是，無論怎麽說，我出國的日期近在眼前了，真是沒法，所以，話到嘴邊又咽下去了。回神戶後，我也老惦記著這事兒，總覺得好姻緣錯過了太可惜，難道就沒有辦法可想了嗎？
“因此，我再說點有關禦牧的情況，供你們參考。剛才我講了他年齡四十五歲，比你家先生小一兩歲。相貌像長期住在西洋的人常有的那樣，已經禿頂了，膚色較黑，談不上是美男子。但長相很氣派，看得出他畢竟是上層人家出身。他體格健壯，毋寧說是屬於富態型。他經常誇口說，從沒得過什麽大病，無論怎樣勞累也挺得下去，真有個健康的體魄。
“其次，最要緊的是資產。在他學生時代分家時，分得十幾萬元，但現在可說已經所剩無幾了。聽說後來又向子爵父親央求過幾次，有一兩次要到了一些，當然，這些錢也花光了。無奈他一有錢就大手大腳，揮金如土，一夜之間變得一貧如洗。因此，連他父親也說無論給那家夥多少錢也無濟於事，在金錢上頗無信用。國島也說：‘他已經四十五歲了，還過著遊手好閑的光棍生活，這太不應該了。就這個樣子，父親以及社會上不相信他，也是理所當然的。所以，首先得成個家，就算是收入不多，做個工薪族或者什麽也好，必須靠自己勞動得到一定的收入。這樣的話，子爵也就放了心，也許多少會給他一些錢。不過，因為他已經不止一次找父親要錢了，所以這次他父親真能“多少給一些”就行了，用不著給太多。依我看，要讓禦牧設計一棟別致、考究的住宅，確實能夠發揮他的天分，他將來一定能成為一個出色的住宅建築師，我也打算竭盡綿薄之力來支援他。隻是現在時機不好，生活有些困難，但這隻是一時的事，絕對不要悲觀。我準備去勸說子爵，讓他答應三條，一是負擔結婚費用，二是給新婚夫婦購買一所住房，三是補助婚後兩三年的生活費，估計會成功的。’
“大致就是這些情況，也許你們多少有些不滿意的地方，但是不管怎麽說他是初婚，雖說是庶出，但他是繼承了藤原氏血統的名門子弟，親屬也都是些知名人士，沒有需要他扶養的拖累。我還忘了說了，他的生母、即子爵的側室，據說生下他以後不久就去世了，他對母親像是毫無記憶了。他興趣廣泛，通曉法國和美國的語言及其風俗習慣，無論怎樣說，禦牧的這些長處，我想全都符合府上的條件，你們看怎麽樣呢？我和他交往還淺，府上最好是去仔細調查一番。不過，就我和他的這幾次交往來看，他的確是個待人溫和、和藹可親的人，想不出他有什麽顯著的缺點。隻是聽說他是個非比尋常的酒豪，我也見過他幾次喝得很開心的樣子，不過，喝醉了的時候，變得更加有趣，盡逗人發笑……
“我覺得錯過這門親事，實在可惜，一直沒有死心，我再三考慮，有沒有人代替自己從中撮合呢？不過，雖說是撮合，對方是那樣一位長於交際的人，費不了多少事。隻要初次介紹認識以後，有國島夫婦在，他們會從中協調，看到雙方有意，自然會妥善地推進。而且，我女兒光代也可以幫幫忙。別看她年紀小，可是個愛賣弄小聰明、不知天高地厚的姑娘，很適合做這些事，要她當聯絡人還是頂管用的。”
說著，井穀又瞄了一眼手表：“啊，糟了，糟了！”說著站了起來，“我本來打算隻打擾您十五分鍾左右的……現在，可真的要告辭了。”如此說過以後，她又繼續說：
“我要說的全都說完了，下一步就請府上考慮了。過幾天，國島先生在東京為我舉辦一次小型宴會，如果有意的話，太太和雪子小姐就作為神戶方麵的代表參加，最好你們姐妹都到齊，希望小妹也盡可能去。那樣的話，我也請禦牧先生出席，我隻在席上為你們介紹一下，至於這門親事是否要談下去那是以後的事，這次隻算是你們為我送行，去和他見見麵怎麽樣呢？等我到東京以後，再聽你們的答複，說不定我明天就打電話來，餞別會的日期、時間也在那時候告訴您。”說完後，她匆匆道了聲“再見”就飛也似的走了。
“什麽事？”
“沒什麽，好像是……”阿秋驚惶不安地把頭縮回去。
“小妹剛才回去了，隻有太太和我吃飯。”雪子說。
“難得有機會，這樣的話還是和她講明白為好。”事後，雪子隻是對幸子講了這一句話，便像是把這事忘了似的，而那天上午發生的事，終於沒讓悅子和貞之助察覺到就過去了。隻是第二天終日不見妙子露麵，悅子和阿春感到詫異：
“今天小姨是怎麽了？”
“……是不是感冒了？”
幸子也不動聲色地說：“今天小妹可是難得缺席一次了。”暗地裏卻擔心說不定妙子暫時都不來了。
然而，第三天上午，妙子卻若無其事、滿不在乎地來了，而且毫無拘束地跟雪子講話，雪子也高高興興地回答。妙子說奧畑像是不去滿洲了，雪子隻漫應了一聲“是嗎”，此後就誰也沒再提這事了。
又過了幾天，幸子和雪子在元町的街頭，偶然遇見了井穀，聽她說了一件意想不到的事情：井穀想在近期內把美容院轉讓他人，再度赴美國研究最新美容術。井穀的一些朋友勸她說，當今正處在世界動亂之中，擔心美日之間會發生衝突，還是等一段時間為好。但井穀認為，這種擔心並非等到某個時候就會消失，即使發生什麽爭端看來也不會那麽快，所以她要搶在衝突發生之前去一趟。據說近來旅行護照也相當難辦，不過她有特別的門路，各種手續也辦完了，預定在美國待半年到一年。短短的一年半載，照說用不著把一個旺鋪轉讓他人，但她實際上多年來一直想去東京發展，所以想趁此機會離開神戶，回國後在東京開店。
幸子她們並非初次聽說這件事，去年井穀中風多年的丈夫去世時，也聽她說過這個計劃。現在亡夫的一周年忌辰已過，她終於下決心將計劃付諸實施。而且，她以平日那種大刀闊斧的作風處理事務，準備馬上離開神戶，店鋪的買主也定了，轉讓手續也辦好了，連船票都定好了。她說：“如果這件事在朋友之間傳開了，肯定會有人要舉行歡送會什麽的。但是，因為時局的關係，我想避免這類活動，再加上行期急迫，實在沒時間領受諸位的盛情，請恕我任性，我準備連挨家挨戶告別的形式也免了。”
這天晚上幸子和貞之助合計了此事：不管井穀本人怎樣說，她那個美容院在神戶頗有名氣，她也算是個知名人士，總不會沒人發起什麽活動。特別是雪子的事情承蒙她多方照顧，所以，如果其他人沒有舉辦歡送會，我們也得設宴為她餞行。但第二天早晨很快就收到了井穀發來的一張鉛印通知書，寫道堅決謝絕歡送會之類，而且她預定乘坐明晚夜車去東京，開船之前住在帝國飯店。所以，幸子她們已經沒有時間在任何地方招待她了。這樣一來，三姐妹隻有買點什麽禮品，在今明兩日內去向她道別。由於一時難以選定禮品，這一天終於沒去成。第二天早晨貞之助走後，幸子正在和雪子商量買何禮品，這時，井穀突然來了。
“難得您這麽忙還來了。歡迎，歡迎，我們還說今天三個人去拜訪您呢。”幸子說。
“不，請不必費心了，即使有勞你們跑一趟，我那間店鋪已經出讓了，岡本的那棟房子準備叫弟弟夫婦住，他們今天就搬去，正弄得亂七八糟的……所以，倒不如我來登門辭行。因為沒有時間，哪一家我也沒去，隻有您府上，我不來一趟總覺得過意不去，再加上還有話想跟您講。”
“不管怎樣，您請進來坐坐吧。”
井穀看了一下手表說：“那我坐一二十分鍾吧。”說著走進了客廳。
“我在美國待不了多久，很快就回來，可是，不會回神戶了，我一想到這裏就有些依依不舍。特別是府上的各位，無論是太太，還是雪子小姐、小妹，我這樣說有些失禮，都是我非常喜歡的人……”井穀還是那張快嘴，想在短時間內把要說的話全說出來，她一個人滔滔不絕地說，“你們家三姐妹，各有特色，雖然相似但各有鮮明的個性，真是清一色的好姐妹。老實說，對神戶這塊土地我倒不那麽留戀，可一想到再也不能跟長期交往的府上諸位，像過去那樣親密相處，我就感到無比遺憾。今天能見著您二位，我很高興，遺憾的是沒見著小妹……”
“照說小妹馬上就會來了，我這就去打個電話吧。”幸子說著要站起來。
“不用，不用，”井穀欠了欠身子又說，“雖然遺憾，也隻好請你們向小妹致意了，哎，雖然在神戶見不著你們了，可是，離開船還有十來天，如果方便的話，請你們三位到東京去一趟可好？”接著她又說，“不，不是要你們去送行，其實，我想在東京給你們介紹一個人……”
井穀說到這裏告一段落了，接著又說：
“在這裏，當著小姐本人的麵，在這種慌忙的時刻提出這件事，也許不太合適，但是，在我離開神戶的時候，最大的一件心事就是未能盡力促成雪子小姐的婚事而要就此分別。真的，不是我說奉承話，像雪子這樣的好小姐，家中又有這樣好的姐妹，真是世上少有。每當我想到這裏，總覺得是我沒有盡到自己的責任就溜之大吉了。我迫切希望哪怕到了這時候，也要盡可能把小姐的婚事弄出點眉目來，了卻我這件心事，所以我要向你們介紹一下這個人。
“這家人的姓名大概你們也知道，就是明治維新時代立過功勳的公卿華族禦牧子爵。不過，為國事奔走的是他的祖父廣實，而現在的戶主廣親是廣實的兒子，這個人年紀相當大了，他曾經在政界活躍過一個時期，參加過貴族院的研究會，現在已經回到祖籍京都，在別墅裏悠閑地過著隱居生活。
“我因偶然的機會有緣認識了禦牧家的庶子禦牧實。聽說他從學習院畢業後進入東京大學學習理科，中途退學，去了法國，在巴黎學了一個時期繪畫，還研究過法國菜，還有其他什麽的；但是，總之是哪一樣也沒搞多久。後來又去了美國，在一所不太有名的州立大學修航空專業，總算在那所大學畢了業。畢業後他也沒回日本，在美國到處流浪，還去過墨西哥和南美。在那一段時間裏，有一陣子國內的匯款也斷絕了，為生活所迫他也幹過餐館的廚師和招待。另外，他也重操舊業畫過油畫，還嚐試過建築設計。他憑著生性機靈又加上容易見異思遷，做過各種各樣的工作，倒是航空專業從學校畢業後就完全放棄了。
“八九年前回國以後，他也沒有一個固定職業，無所事事地遊蕩。幾年前，朋友蓋房子的時候，他一半是出於興趣為他搞過設計，意想不到竟獲得好評。漸漸地有人賞識他這方麵才能，他本人也來了勁，在西銀座的一座大樓的一角開了一個事務所，眼看著要成為專業建築師了。但是，禦牧實的設計洋溢著西洋近代建築趣味，豪華鋪張，造價昂貴，加上受盧溝橋事變的影響，漸漸地訂單銳減了。因為業務實在太冷清，開辦不到兩年，不得已事務所又關了，現在他又賦閑了。
“大致是有這麽些個經曆的人。他最近在尋找配偶，主要是周圍的人為他擔心，說是一定得讓禦牧成個家。聽說他今年雖然四十五歲了，可是在外國生活多年，習慣了那種無拘無束的獨身生活，回國後也不想組織家庭。直到今天，別說是太太，連個類似太太的人也沒有。當然，他在西洋也許有過什麽風流韻事，回國以後好像也常到新橋、赤阪一帶冶遊，過了一陣放蕩的生活。而這也是到去年為止的事，現在好像沒有尋花問柳的經濟能力了。
“他年輕時從子爵父親那裏分到一筆財產，靠這筆錢過了半生的放浪生活。他是個隻知道花錢不知道攢錢的人，所以那筆錢已經揮霍殆盡了。因此，他想要當個建築師，盡管晚了一點，畢竟有借以自立謀生的意圖。如果不是受時局的影響，或許會順利的發展下去，眼下卻不幸遭受了挫折。
“不過，他屬於名門子弟常見的類型，交際嫻熟，談吐風趣，興趣廣泛，以藝術家自居，生性是個樂天派。他本人從來不為這些事苦惱。這次想讓他成親，也是周圍的人見他過於無牽無掛而為他憂慮，不能聽任他這樣下去，要設法讓他成個家，才提起了這事。”
據井穀說，她認識禦牧還是她女兒光代介紹的。光代去年從目白的日本女子大學畢業後，當上了《女性日本》雜誌的記者。禦牧深受該社社長國島權藏的器重。國島曾請禦牧為他設計位於赤阪南町的住宅，非常合意，因此禦牧也經常出入國島家，國島夫人也很欣賞他。
禦牧經營建築事務所的時期，《女性日本》雜誌社也在西銀座附近，他幾乎每天都來雜誌社，和所有社員都混熟了。和井穀的女兒關係特別親密，開口閉口稱“小光、小光”的。井穀的女兒也頗得社長夫婦歡心，把她看成自家人一樣。由於這種關係，有一次井穀到東京去的時候，叫女兒領著去社長家請安，正趕上禦牧也在場。因為他初次見麵就說些笑話逗得人直樂，所以井穀很快就跟他混熟了。畢竟井穀去東京並無他事，隻是女兒受到國島社長青睞，從去年起井穀三次進京去國島私邸問候，有兩次遇見了禦牧。據光代說，社長夫婦喜愛賭博，經常通宵達旦地玩紙牌、打橋牌和搓麻將，總是拉著禦牧和光代作陪。
井穀說：“這話由做母親的口裏說出來未免可笑……”接著她說，“我女兒性格灑脫，年紀輕輕的卻很有點博弈才能，再加上既好勝又有耐性，哪怕一兩晚不睡，白天照樣到社裏上班，比別人要活躍得多，也許這正是社長夫婦疼愛她的原因吧。”
這次井穀為了準備出國，又到東京去了兩三次，請國島幫忙辦理旅行護照和其他事情，因此又有機會和禦牧見了幾次麵。而且最近在國島家裏，每每遇上人們圍著他大談“要讓禦牧君娶妻”之類的話。因為國島夫婦是最熱心的首倡者，而且國島還認識禦牧的父親子爵。隻要禦牧有意與合適的對象結婚，他願意去說服他父親，多少再給他一些錢，以便新婚夫婦建立一個家庭，維持眼下的生計。國島也抓住偶然在場的井穀問：“有沒有理想的對象？如果有的話，請您一定介紹。”
井穀一口氣說到這裏，又看了一下手表說：“沒時間了，我加緊說吧。”接著又說起來：
“我聽他這一說，立即想到了這確實是一門最適合蒔岡小姐的姻緣。但是，遺憾的是時機不好，隻要我能待在日本的話，我會當場應承下來說有一位很好的小姐，我一定介紹給他，早早地來牽線搭橋。可是，無論怎麽說，我出國的日期近在眼前了，真是沒法，所以，話到嘴邊又咽下去了。回神戶後，我也老惦記著這事兒，總覺得好姻緣錯過了太可惜，難道就沒有辦法可想了嗎？
“因此，我再說點有關禦牧的情況，供你們參考。剛才我講了他年齡四十五歲，比你家先生小一兩歲。相貌像長期住在西洋的人常有的那樣，已經禿頂了，膚色較黑，談不上是美男子。但長相很氣派，看得出他畢竟是上層人家出身。他體格健壯，毋寧說是屬於富態型。他經常誇口說，從沒得過什麽大病，無論怎樣勞累也挺得下去，真有個健康的體魄。
“其次，最要緊的是資產。在他學生時代分家時，分得十幾萬元，但現在可說已經所剩無幾了。聽說後來又向子爵父親央求過幾次，有一兩次要到了一些，當然，這些錢也花光了。無奈他一有錢就大手大腳，揮金如土，一夜之間變得一貧如洗。因此，連他父親也說無論給那家夥多少錢也無濟於事，在金錢上頗無信用。國島也說：‘他已經四十五歲了，還過著遊手好閑的光棍生活，這太不應該了。就這個樣子，父親以及社會上不相信他，也是理所當然的。所以，首先得成個家，就算是收入不多，做個工薪族或者什麽也好，必須靠自己勞動得到一定的收入。這樣的話，子爵也就放了心，也許多少會給他一些錢。不過，因為他已經不止一次找父親要錢了，所以這次他父親真能“多少給一些”就行了，用不著給太多。依我看，要讓禦牧設計一棟別致、考究的住宅，確實能夠發揮他的天分，他將來一定能成為一個出色的住宅建築師，我也打算竭盡綿薄之力來支援他。隻是現在時機不好，生活有些困難，但這隻是一時的事，絕對不要悲觀。我準備去勸說子爵，讓他答應三條，一是負擔結婚費用，二是給新婚夫婦購買一所住房，三是補助婚後兩三年的生活費，估計會成功的。’
“大致就是這些情況，也許你們多少有些不滿意的地方，但是不管怎麽說他是初婚，雖說是庶出，但他是繼承了藤原氏血統的名門子弟，親屬也都是些知名人士，沒有需要他扶養的拖累。我還忘了說了，他的生母、即子爵的側室，據說生下他以後不久就去世了，他對母親像是毫無記憶了。他興趣廣泛，通曉法國和美國的語言及其風俗習慣，無論怎樣說，禦牧的這些長處，我想全都符合府上的條件，你們看怎麽樣呢？我和他交往還淺，府上最好是去仔細調查一番。不過，就我和他的這幾次交往來看，他的確是個待人溫和、和藹可親的人，想不出他有什麽顯著的缺點。隻是聽說他是個非比尋常的酒豪，我也見過他幾次喝得很開心的樣子，不過，喝醉了的時候，變得更加有趣，盡逗人發笑……
“我覺得錯過這門親事，實在可惜，一直沒有死心，我再三考慮，有沒有人代替自己從中撮合呢？不過，雖說是撮合，對方是那樣一位長於交際的人，費不了多少事。隻要初次介紹認識以後，有國島夫婦在，他們會從中協調，看到雙方有意，自然會妥善地推進。而且，我女兒光代也可以幫幫忙。別看她年紀小，可是個愛賣弄小聰明、不知天高地厚的姑娘，很適合做這些事，要她當聯絡人還是頂管用的。”
說著，井穀又瞄了一眼手表：“啊，糟了，糟了！”說著站了起來，“我本來打算隻打擾您十五分鍾左右的……現在，可真的要告辭了。”如此說過以後，她又繼續說：
“我要說的全都說完了，下一步就請府上考慮了。過幾天，國島先生在東京為我舉辦一次小型宴會，如果有意的話，太太和雪子小姐就作為神戶方麵的代表參加，最好你們姐妹都到齊，希望小妹也盡可能去。那樣的話，我也請禦牧先生出席，我隻在席上為你們介紹一下，至於這門親事是否要談下去那是以後的事，這次隻算是你們為我送行，去和他見見麵怎麽樣呢？等我到東京以後，再聽你們的答複，說不定我明天就打電話來，餞別會的日期、時間也在那時候告訴您。”說完後，她匆匆道了聲“再見”就飛也似的走了。