又過了幾小時。這一小群人還是穩穩當當地坐在死者的煙霧騰騰的房間裏。他們那岩石一般的臉、皺紋密布的前額和蜷縮的身軀似乎表明，他們已承認技窮，承認讓奈凶殺案又同阿拜·道恩凶殺案一樣，離真象大白之日實在太遙遠了。麵色灰白的總監先走了。心事重重的皮特在他之前，就去給自己的報紙發消息去了。薩姆遜也同他一道離開了醫院，他的目光中充滿了焦慮不安，他匆勿趕往機關，準備同報界作一次無法避免的接觸。
警官維利還在走廊裏忙著。他正在收集物證和人證，他已判明，那根罪惡的鐵絲同前案中的鐵絲屬於同一類型。他沒有發現什麽新線索，對罪證的尋找，目前還一無所獲。
屋裏隻剩下奎恩巡官、埃勒裏、敏欽博士，還有女護士柳酋·普賴斯——死者的女助手。這位年輕小姐被急忙召來，是要在巡官起草結論時替他速記的。
在場的四個人，如果除開心情極為悲傷的敏欽博士，埃勒裏可算是最為激動的了。他臉上出現了極為專注的、痛苦的神色。他的目光反映出內心的痛苦。他弓腰駝背，蜷縮在那扇窗戶旁唯一的一把椅子上。
“您準備好了嗎，普賴斯小姐？”巡官冒出了這麽一旬。
護士坐在小寫字台前，打開速記本，拿起削得尖尖的鉛筆，看來似乎有點恐懼。她臉上毫無血色，雙手顫抖著，把頭埋進記錄本，不願抬頭去看辦公室另一端那張沉默不語的大寫字台。不久前，慘劇就發生在那裏。
“請這樣寫，”巡官開言道。他在女速記員麵前踅著步，雙眉高高揚起，兩手背在背後。“屍體發現者為菲利浦·摩高斯。詳情如下：丸時四十五分左右，摩高斯拿著皮包來到醫院。他想找讓奈博士談後者在道恩遺產中的份額問題。這與門衛埃薩克·柯勃見他走進醫院的時間也相符。交換台的值班電話員同讓奈的辦公室聯係，轉告了讓奈博士：摩高斯要求見他。回答的聲音肯定是讓奈的。——普賴斯小姐，請在這一句下麵劃上一道橫線。——他說現在非常忙，很快就可以騰出空來，請摩高斯稍候片刻。電話員說，摩高斯對此頗不滿意，但還是決定等候，柯勃見摩高斯又從前廳走進會客室，坐了下來。——我不太快吧？”
“不，不，先生。”
“請再加上一個情況，”巡官接著說。“柯勃無法斷定，摩高斯此後是否從未離開過會客室。柯勃在前廳值班。
會客室還有一扇門通往南走廊。此門使會客室中的人有可能隨意出入而不為人所覺察。
“下麵繼續報告細節：摩高斯證實說，他在會客室坐了約半小時，即至十時十五分左右。然後回到前廳，走進值班室，請電活員再次給讓奈打電話。電話員的電話打過去，卻沒有人接。
“摩高斯極為氣憤，橫過南走廊，敲了讓奈的門。沒有國答。柯勃見此情景，走上前來請他不要破壞製度。正廳附近值班的警察莫蘭聞聲趕來。摩高斯詢問在這半小時內讓奈是否走出過辦公室。柯勃答未曾見，但無法肯定，因為他並未負有監視辦公室的責任。摩高斯猜測讓奈也許出了事。柯勃一無所知。莫蘭想開門，發現門並未上鎖。
“柯勃、摩高斯、莫蘭三人進入辦公室後，發現了讓奈的屍體。
“柯勃當即呼救。莫蘭召來在醫院裏的探警。此時恰好敏欽博士來到醫院大樓。在官方人士趕到之前，敏欽采取了必要的措施。幾分鍾後，艾勒裏·奎恩到達醫院。——記完了嗎？普賴斯小姐？”
“是的，先生。”
敏欽架著腿，咬著大拇指。
巡官在辦公室裏來回踱步，讀著他口授的一段段記錄。
他向護士作了個手勢。
“請在摩高斯那一節中添上一條：摩高斯無法證實，凶案發生時他絕對不在常現在另起一頁：關於格爾達·道恩小姐。
“格爾達·道恩小姐於九時三十分到達醫院。柯勃和莫蘭都看見過她。她來的目的是到病房收拾阿拜·道恩的私人物件。星期一道恩夫人於樓梯上發生了不幸後，曾一度住在該病房。無人陪伴道恩小姐前往病房，亦無人伴同她留在病房。據本人聲稱，進入病房後，小姐目睹母親遺物，極為哀痛。據稱，因悲慟欲絕，已無力行走舉動，僅獨坐病房，寄情緬懷雲雲。十時三十分，護士奧別爾曼發現她在病房。當時格爾達小姐正坐在床上悲泣。但無人證實她從未離開病房。”
鉛筆在紙頁上疾速移動著。除了沙沙作響的輕柔書寫聲，辦公室裏一片寂靜。
“路席斯·丹寧博士和薩拉·法勒，”巡官把後一個名字拖得很長。“丹寧抵醫院之時與平日相仿。按預定時間進行了工作。這一點他的數名助手可以證實。
“薩拉·法勒於九時十五分抵達醫院，目的是會見丹寧。這一點可由莫蘭、柯勃和電話員證明。她與丹寧在辦公室關門密談約一小時。薩拉·法勒於發現讓奈博士的屍體後曾試圖私離醫院。
“丹寧、法勒二人拒絕交代他們的談話內容。審訊時互相作證，堅持確未離開過丹寧博士的房間。他二人供詞無旁證。”
巡官停下來，望望天花板。
“遵照總監指示，丹寧和法勒二人，作為重要人證，曾予扣留，他倆一直拒絕招供。最後決定每人交付保證金二萬美元開釋，保證金由摩高斯法律事務所代為支付後，兩位證人已獲釋。”
巡官很快繼續往下口授道：
“艾迪特·丹寧從丸時起在門診部值班。她未曾離開醫院，一直在進行本人的正常工作。口供未核實，無旁證，故應列入懷疑對象。
“米舍爾·卡達西仍住三十二號病房。闌尾手術後正趨恢複。由探警監視。尚不能起床。據探警報稱，該人與外界無任何聯係。但卡達西神通廣大，故此說井非絕對可信。
“賓妮妮博士在產科進行日常工作。上午處理患者約二十名。她的行動未經核實。據柯勃、莫蘭二人稱，她上午未離院。
“莫裏次·克奈澤爾上午一直在實驗室工作。此說無旁證。據稱，讓奈於上午近九點時來過實驗室。讓奈對報上宣布他將遭逮捕一事深表煩惱，並稱他將回辦公室寫作，不接待任何來訪者。他倆就實驗情況簡短交談後，讓奈離去。
“克奈澤爾就讓奈被害一事未作任何推斷，但情緒極為低沉。——寫完了嗎，普賴斯小姐？”
“是的，全寫完了，巡官先生。”
“太好了。還有一點，”巡官匆匆看了一眼記事本，繼續口授道：“亨德利克·道恩本日晨九時二十分抵醫院接受放射線治療。他正在治療神經過敏，每星期來院三次。在五樓放射線醫療室等候到九點三十五分。治療於九時五十分結束。療後於五樓靜臥休息，直到讓奈的屍體被發現。無人能證明他從未離開過房間，——完了，普賴斯小姐。全部材料打印兩份，交給維利警官，就是那個大個子小夥兒。現在他在門外走廊裏。午飯後他一直都會在這兒，”女護士順從地點點頭，開始在打字機上打記錄。
埃勒裏疲倦地抬起雙眼。
“爸爸，如果你已經結束了這種空洞無物、令人生厭的報告，我建議，咱們還是回家去吧。”
“馬上就走，孩子。別太難過。不能事事總那麽順利……情況實在太使人震驚了！”他以一種很詫異的神情又說：“讓奈好象故意使自己的死變得這樣神秘。據普賴斯小姐說，他回來時凶得象個惡鬼，說上午再也不用她了，於是就把自己鎖在辦公室裏。這樣，誰也沒法再保護他……凶手來了，動了手。這些簡直象有意安排似的，一個見證人也沒有。當他從克奈澤爾的實驗室回來，走進自己的辦公室時，生前見到他的最後一個人是柯勃。那時是九點過幾分。此後再沒人同他打過交道，或是聽見他說過話，電話員除外，她同他在九點四十五分左右通過一次電話。電話員通知讓奈，摩高斯找他。醫生們和法醫都異口同聲說，讓奈是十點至十點零五分之間被殺害的。因此無可懷疑，九點四十五分同電話員通話的的確是讓奈。你看呢？”
“太可怕了，”埃勒裏緩慢他說。他仍舊停留在窗前。
“格爾達·道恩、亨德利克·道恩、丹寧、薩拉·法勒、克奈澤爾、摩高斯——他們都在醫院，而且誰都無法被可靠地排除在懷疑之外。”
敏欽微微一笑，在椅子上挪動了一下說：“唯一不可能成為凶手的倒是米舍爾·卡達西。當然，還有我。巡官先生，您有把握對我不懷疑嗎？發生了這樣可怕的事件，誰都有可能……”打字機在寂靜中發出清晰的嗒嗒聲。
“是這樣，”老人麵色嚴峻他說。“如果這是您幹的，敏欽博士，那麽，您一定會分身法。否則您是不可能在兩個地方同時出現的。”
大家都笑了。然而，在敏欽博士的笑聲中，卻聽到一種歇斯底裏的餘音。
埃勒裏扣上了所有的大衣扣。
“走吧，”他生硬他說。“走吧，這麽毫無結果地想下去，我的腦袋瓜子簡直要爆炸了！”
警官維利還在走廊裏忙著。他正在收集物證和人證，他已判明，那根罪惡的鐵絲同前案中的鐵絲屬於同一類型。他沒有發現什麽新線索，對罪證的尋找，目前還一無所獲。
屋裏隻剩下奎恩巡官、埃勒裏、敏欽博士，還有女護士柳酋·普賴斯——死者的女助手。這位年輕小姐被急忙召來，是要在巡官起草結論時替他速記的。
在場的四個人，如果除開心情極為悲傷的敏欽博士，埃勒裏可算是最為激動的了。他臉上出現了極為專注的、痛苦的神色。他的目光反映出內心的痛苦。他弓腰駝背，蜷縮在那扇窗戶旁唯一的一把椅子上。
“您準備好了嗎，普賴斯小姐？”巡官冒出了這麽一旬。
護士坐在小寫字台前，打開速記本，拿起削得尖尖的鉛筆，看來似乎有點恐懼。她臉上毫無血色，雙手顫抖著，把頭埋進記錄本，不願抬頭去看辦公室另一端那張沉默不語的大寫字台。不久前，慘劇就發生在那裏。
“請這樣寫，”巡官開言道。他在女速記員麵前踅著步，雙眉高高揚起，兩手背在背後。“屍體發現者為菲利浦·摩高斯。詳情如下：丸時四十五分左右，摩高斯拿著皮包來到醫院。他想找讓奈博士談後者在道恩遺產中的份額問題。這與門衛埃薩克·柯勃見他走進醫院的時間也相符。交換台的值班電話員同讓奈的辦公室聯係，轉告了讓奈博士：摩高斯要求見他。回答的聲音肯定是讓奈的。——普賴斯小姐，請在這一句下麵劃上一道橫線。——他說現在非常忙，很快就可以騰出空來，請摩高斯稍候片刻。電話員說，摩高斯對此頗不滿意，但還是決定等候，柯勃見摩高斯又從前廳走進會客室，坐了下來。——我不太快吧？”
“不，不，先生。”
“請再加上一個情況，”巡官接著說。“柯勃無法斷定，摩高斯此後是否從未離開過會客室。柯勃在前廳值班。
會客室還有一扇門通往南走廊。此門使會客室中的人有可能隨意出入而不為人所覺察。
“下麵繼續報告細節：摩高斯證實說，他在會客室坐了約半小時，即至十時十五分左右。然後回到前廳，走進值班室，請電活員再次給讓奈打電話。電話員的電話打過去，卻沒有人接。
“摩高斯極為氣憤，橫過南走廊，敲了讓奈的門。沒有國答。柯勃見此情景，走上前來請他不要破壞製度。正廳附近值班的警察莫蘭聞聲趕來。摩高斯詢問在這半小時內讓奈是否走出過辦公室。柯勃答未曾見，但無法肯定，因為他並未負有監視辦公室的責任。摩高斯猜測讓奈也許出了事。柯勃一無所知。莫蘭想開門，發現門並未上鎖。
“柯勃、摩高斯、莫蘭三人進入辦公室後，發現了讓奈的屍體。
“柯勃當即呼救。莫蘭召來在醫院裏的探警。此時恰好敏欽博士來到醫院大樓。在官方人士趕到之前，敏欽采取了必要的措施。幾分鍾後，艾勒裏·奎恩到達醫院。——記完了嗎？普賴斯小姐？”
“是的，先生。”
敏欽架著腿，咬著大拇指。
巡官在辦公室裏來回踱步，讀著他口授的一段段記錄。
他向護士作了個手勢。
“請在摩高斯那一節中添上一條：摩高斯無法證實，凶案發生時他絕對不在常現在另起一頁：關於格爾達·道恩小姐。
“格爾達·道恩小姐於九時三十分到達醫院。柯勃和莫蘭都看見過她。她來的目的是到病房收拾阿拜·道恩的私人物件。星期一道恩夫人於樓梯上發生了不幸後，曾一度住在該病房。無人陪伴道恩小姐前往病房，亦無人伴同她留在病房。據本人聲稱，進入病房後，小姐目睹母親遺物，極為哀痛。據稱，因悲慟欲絕，已無力行走舉動，僅獨坐病房，寄情緬懷雲雲。十時三十分，護士奧別爾曼發現她在病房。當時格爾達小姐正坐在床上悲泣。但無人證實她從未離開病房。”
鉛筆在紙頁上疾速移動著。除了沙沙作響的輕柔書寫聲，辦公室裏一片寂靜。
“路席斯·丹寧博士和薩拉·法勒，”巡官把後一個名字拖得很長。“丹寧抵醫院之時與平日相仿。按預定時間進行了工作。這一點他的數名助手可以證實。
“薩拉·法勒於九時十五分抵達醫院，目的是會見丹寧。這一點可由莫蘭、柯勃和電話員證明。她與丹寧在辦公室關門密談約一小時。薩拉·法勒於發現讓奈博士的屍體後曾試圖私離醫院。
“丹寧、法勒二人拒絕交代他們的談話內容。審訊時互相作證，堅持確未離開過丹寧博士的房間。他二人供詞無旁證。”
巡官停下來，望望天花板。
“遵照總監指示，丹寧和法勒二人，作為重要人證，曾予扣留，他倆一直拒絕招供。最後決定每人交付保證金二萬美元開釋，保證金由摩高斯法律事務所代為支付後，兩位證人已獲釋。”
巡官很快繼續往下口授道：
“艾迪特·丹寧從丸時起在門診部值班。她未曾離開醫院，一直在進行本人的正常工作。口供未核實，無旁證，故應列入懷疑對象。
“米舍爾·卡達西仍住三十二號病房。闌尾手術後正趨恢複。由探警監視。尚不能起床。據探警報稱，該人與外界無任何聯係。但卡達西神通廣大，故此說井非絕對可信。
“賓妮妮博士在產科進行日常工作。上午處理患者約二十名。她的行動未經核實。據柯勃、莫蘭二人稱，她上午未離院。
“莫裏次·克奈澤爾上午一直在實驗室工作。此說無旁證。據稱，讓奈於上午近九點時來過實驗室。讓奈對報上宣布他將遭逮捕一事深表煩惱，並稱他將回辦公室寫作，不接待任何來訪者。他倆就實驗情況簡短交談後，讓奈離去。
“克奈澤爾就讓奈被害一事未作任何推斷，但情緒極為低沉。——寫完了嗎，普賴斯小姐？”
“是的，全寫完了，巡官先生。”
“太好了。還有一點，”巡官匆匆看了一眼記事本，繼續口授道：“亨德利克·道恩本日晨九時二十分抵醫院接受放射線治療。他正在治療神經過敏，每星期來院三次。在五樓放射線醫療室等候到九點三十五分。治療於九時五十分結束。療後於五樓靜臥休息，直到讓奈的屍體被發現。無人能證明他從未離開過房間，——完了，普賴斯小姐。全部材料打印兩份，交給維利警官，就是那個大個子小夥兒。現在他在門外走廊裏。午飯後他一直都會在這兒，”女護士順從地點點頭，開始在打字機上打記錄。
埃勒裏疲倦地抬起雙眼。
“爸爸，如果你已經結束了這種空洞無物、令人生厭的報告，我建議，咱們還是回家去吧。”
“馬上就走，孩子。別太難過。不能事事總那麽順利……情況實在太使人震驚了！”他以一種很詫異的神情又說：“讓奈好象故意使自己的死變得這樣神秘。據普賴斯小姐說，他回來時凶得象個惡鬼，說上午再也不用她了，於是就把自己鎖在辦公室裏。這樣，誰也沒法再保護他……凶手來了，動了手。這些簡直象有意安排似的，一個見證人也沒有。當他從克奈澤爾的實驗室回來，走進自己的辦公室時，生前見到他的最後一個人是柯勃。那時是九點過幾分。此後再沒人同他打過交道，或是聽見他說過話，電話員除外，她同他在九點四十五分左右通過一次電話。電話員通知讓奈，摩高斯找他。醫生們和法醫都異口同聲說，讓奈是十點至十點零五分之間被殺害的。因此無可懷疑，九點四十五分同電話員通話的的確是讓奈。你看呢？”
“太可怕了，”埃勒裏緩慢他說。他仍舊停留在窗前。
“格爾達·道恩、亨德利克·道恩、丹寧、薩拉·法勒、克奈澤爾、摩高斯——他們都在醫院，而且誰都無法被可靠地排除在懷疑之外。”
敏欽微微一笑，在椅子上挪動了一下說：“唯一不可能成為凶手的倒是米舍爾·卡達西。當然，還有我。巡官先生，您有把握對我不懷疑嗎？發生了這樣可怕的事件，誰都有可能……”打字機在寂靜中發出清晰的嗒嗒聲。
“是這樣，”老人麵色嚴峻他說。“如果這是您幹的，敏欽博士，那麽，您一定會分身法。否則您是不可能在兩個地方同時出現的。”
大家都笑了。然而，在敏欽博士的笑聲中，卻聽到一種歇斯底裏的餘音。
埃勒裏扣上了所有的大衣扣。
“走吧，”他生硬他說。“走吧，這麽毫無結果地想下去，我的腦袋瓜子簡直要爆炸了！”