新鋪子開張，阮致文在酒樓擺了幾桌慶祝，當晚玉貞借口自己有事沒有赴約，她是料到這種事身為大舅哥的宋赤誠必然當場，感覺和宋赤誠碰麵有些尷尬，遂爽約未去。
其實阮氏也不想去，丈夫沒了，寡居之人就該深居簡出以防發生流言蜚語，然而眼看阮家的生意如日中天，喬家實在需要這樣的朋友而非敵人，更何況，阮家是自己的娘家，是以兩害相權，她才決定赴宴。
臨行，於房中給翠枝伺候穿衣打扮，石青色的大襖，盤著黑色的紐襻，下麵是石青色的百褶裙，壓著黑色的滾邊，外罩一件黑貂鬥篷，頭發梳得紋絲不亂，一根玉簪綰住發髻，除此隻有一對玉墜耳環了，再無更多的首飾。
穿戴齊整在鏡子前照了照，心中悠然一歎，美人遲暮，憶起才嫁喬鎮山的時候，不過玉貞這般大，如花嬌豔，而她感覺自己真正凋謝的時候並不是人到中年，而是因為丈夫突然離世，那個時候她感覺天塌了一般，她的衰老，是從心裏然後外表的。
正盯著鏡中的自己出神，門外有人喚了句：“二娘在屋嗎？”
阮氏一個激靈，聽出是玉至，她最不願見的就是這位喬大小姐，風一陣雨一陣，難伺候，奈何人家到了門口，唯有對旁邊的翠枝道：“還不請大小姐進來。”
翠枝出去把玉至請入，甫進房，就喜笑顏開：“二娘是準備往阮家赴宴嗎？帶著我。”
阮氏一怔，看了眼玉至，見她穿戴隆重，顯然是做好了赴宴的準備，阮氏搖頭：“那種場合，大小姐不方便呢。”
玉至不以為意：“能有什麽不方便呢，帶著我吧。”
阮氏道：“赴宴的多是男人，大小姐一個未出閣的女兒家，實在不妥，我想大姐也不會同意的。”
玉至不知為何高興到眉飛色舞：“恰恰相反，是我娘讓我去的。”
阮氏蹙額：“大姐讓你去的？”
玉至點頭：“嗯，是我娘讓我跟二娘你去見見世麵。”
阮氏似信非信，她是了解富氏那個人的，典型的大戶人家教養出來的女子，規矩多，觀念強，對玉貞很多地方看不慣，奈何玉貞肩負養活一家老小的擔子，富氏看不慣也隻能選擇睜隻眼閉隻眼，但要她的親生女兒出去拋頭露麵，阮氏怎麽都想不通富氏為何會同意？
玉至見其懷疑，重申道：“真的是我娘讓我跟二娘去的，我娘說我成日的悶在家裏，何時能嫁出去呢，反觀四妹就不同，不知多人男人做夢都想娶呢，還不是因為四妹經常在人前出入，我娘說，酒香也怕巷子深，還說世道不同了，女子都能做買賣了，所以也就讓我跟二娘出去見識下。”
世道真不同了，像富氏這種刻板的人居然也能這麽開通，阮氏心裏暗笑，富氏之所以開通，大抵都是因為她的寶貝女兒已經熬成老姑娘，再不出嫁，可真就沒人要了，既然是大奶奶的心意，身為二奶奶，阮氏不好拂了富氏的麵子，於是道：“既是大姐的意思，那咱們走吧。”
酒宴開在同為阮家買賣的阮氏酒樓，就在熱鬧的靈芝大街上，而這酒樓，之前也是喬家的產業，喬家如沙雕一落到底，鋪麵相繼以低價兌了出去，當時阮家沒有接手一處，現在卻突然一處接一處的歸於阮家名下，即使阮氏再單純，也明白這其中大概發生了什麽，所以她除了恨，更大的是怕，怕玉貞報複，那樣該是多麽血腥的一件事啊，而阮家是她的娘家，她自感慚愧並有著不可推卸的責任，都怪對大哥和侄兒太信任了，是自己引狼入室也說不定呢。
一路神思恍惚，到了酒樓，裏麵已是人聲鼎沸，如今阮家在曹家堡也算是大戶人家，請柬一撒，高朋滿座，阮氏偕同玉至來到，門口迎客的阮致文先是一喜，等發現來者不是玉貞而是玉至，頓時神情滿臉失落，也還是親熱的把阮氏迎入，邊問：“表妹呢？”
阮氏含糊道：“玉貞有事走不開。”
阮致文不免嘀咕：“大晚上的能有什麽事？”
剛想細細追問，這時宋繡程打裏麵走了出來，見了阮氏不叫姑母也不叫姑奶奶而叫了聲“喬夫人”。
阮氏心中不高興，也不敢把這位協領大人的千金如何，於是同樣不叫侄兒媳婦不叫大少奶奶，而是客氣的回了句“宋小姐”。
果然薑還是老的辣，宋繡程沒氣到人家反倒把自己氣的夠嗆，見阮氏身邊陪著的不是玉貞，她同樣非常失望，因為今天的酒席是她精心準備給玉貞看的，她要讓玉貞看看這世上不止有喬玉貞能做買賣，自己也會，而今阮家的生意，她已經大部分接管了過來，阮致文和阮福財父子倒成了陪襯。
阮致文一旁見氣氛不對，連忙過來圓場：“快開席了，姑母請進吧。”
阮氏於是帶著玉至進到裏麵，認識不認識的，皆微笑而過。
玉至的一雙眼睛卻左看看右看看，極不安分，原來她在尋找宋赤誠，可是找了半天沒見到人，猜測這種場合難道宋赤誠不來？隨著阮氏入了女眷的席麵，仍舊東張西望。
忽然聽見外麵有個熟悉的聲音在說話，玉至騰的站了起來。
阮氏不知底裏，奇怪的問：“幹什麽？”
玉至眼珠子咕嚕下：“內急。”
阮氏心道一個大姑娘，這種就該在來之前於家裏解決，真是丟人現眼，然而既然是內急，也沒法子，吩咐玉至身邊的兩個丫頭：“好生照顧大小姐。”
丫頭們屈膝應了，攙著玉至往外走，到了外間，果然是宋赤誠來了，他正與其他人寒暄，雖然隻是背影，玉至也已認出是他，疾步上前，急不可耐的喚了聲：“宋公子！”
宋赤誠猛一回頭，顯然有些意外喬大小姐怎麽會出現在這裏，隨即就淡淡的含笑回應：“喬小姐在呢。”
玉至是個息怒皆形於色的人，高興道：“我是專門為宋公子而來的。”
眾目睽睽，連她的兩個丫頭都有些難為情，她卻渾然不覺，喜滋滋的看著宋赤誠：“我找宋公子有事。”
其實阮氏也不想去，丈夫沒了，寡居之人就該深居簡出以防發生流言蜚語，然而眼看阮家的生意如日中天，喬家實在需要這樣的朋友而非敵人，更何況，阮家是自己的娘家，是以兩害相權，她才決定赴宴。
臨行，於房中給翠枝伺候穿衣打扮，石青色的大襖，盤著黑色的紐襻，下麵是石青色的百褶裙，壓著黑色的滾邊，外罩一件黑貂鬥篷，頭發梳得紋絲不亂，一根玉簪綰住發髻，除此隻有一對玉墜耳環了，再無更多的首飾。
穿戴齊整在鏡子前照了照，心中悠然一歎，美人遲暮，憶起才嫁喬鎮山的時候，不過玉貞這般大，如花嬌豔，而她感覺自己真正凋謝的時候並不是人到中年，而是因為丈夫突然離世，那個時候她感覺天塌了一般，她的衰老，是從心裏然後外表的。
正盯著鏡中的自己出神，門外有人喚了句：“二娘在屋嗎？”
阮氏一個激靈，聽出是玉至，她最不願見的就是這位喬大小姐，風一陣雨一陣，難伺候，奈何人家到了門口，唯有對旁邊的翠枝道：“還不請大小姐進來。”
翠枝出去把玉至請入，甫進房，就喜笑顏開：“二娘是準備往阮家赴宴嗎？帶著我。”
阮氏一怔，看了眼玉至，見她穿戴隆重，顯然是做好了赴宴的準備，阮氏搖頭：“那種場合，大小姐不方便呢。”
玉至不以為意：“能有什麽不方便呢，帶著我吧。”
阮氏道：“赴宴的多是男人，大小姐一個未出閣的女兒家，實在不妥，我想大姐也不會同意的。”
玉至不知為何高興到眉飛色舞：“恰恰相反，是我娘讓我去的。”
阮氏蹙額：“大姐讓你去的？”
玉至點頭：“嗯，是我娘讓我跟二娘你去見見世麵。”
阮氏似信非信，她是了解富氏那個人的，典型的大戶人家教養出來的女子，規矩多，觀念強，對玉貞很多地方看不慣，奈何玉貞肩負養活一家老小的擔子，富氏看不慣也隻能選擇睜隻眼閉隻眼，但要她的親生女兒出去拋頭露麵，阮氏怎麽都想不通富氏為何會同意？
玉至見其懷疑，重申道：“真的是我娘讓我跟二娘去的，我娘說我成日的悶在家裏，何時能嫁出去呢，反觀四妹就不同，不知多人男人做夢都想娶呢，還不是因為四妹經常在人前出入，我娘說，酒香也怕巷子深，還說世道不同了，女子都能做買賣了，所以也就讓我跟二娘出去見識下。”
世道真不同了，像富氏這種刻板的人居然也能這麽開通，阮氏心裏暗笑，富氏之所以開通，大抵都是因為她的寶貝女兒已經熬成老姑娘，再不出嫁，可真就沒人要了，既然是大奶奶的心意，身為二奶奶，阮氏不好拂了富氏的麵子，於是道：“既是大姐的意思，那咱們走吧。”
酒宴開在同為阮家買賣的阮氏酒樓，就在熱鬧的靈芝大街上，而這酒樓，之前也是喬家的產業，喬家如沙雕一落到底，鋪麵相繼以低價兌了出去，當時阮家沒有接手一處，現在卻突然一處接一處的歸於阮家名下，即使阮氏再單純，也明白這其中大概發生了什麽，所以她除了恨，更大的是怕，怕玉貞報複，那樣該是多麽血腥的一件事啊，而阮家是她的娘家，她自感慚愧並有著不可推卸的責任，都怪對大哥和侄兒太信任了，是自己引狼入室也說不定呢。
一路神思恍惚，到了酒樓，裏麵已是人聲鼎沸，如今阮家在曹家堡也算是大戶人家，請柬一撒，高朋滿座，阮氏偕同玉至來到，門口迎客的阮致文先是一喜，等發現來者不是玉貞而是玉至，頓時神情滿臉失落，也還是親熱的把阮氏迎入，邊問：“表妹呢？”
阮氏含糊道：“玉貞有事走不開。”
阮致文不免嘀咕：“大晚上的能有什麽事？”
剛想細細追問，這時宋繡程打裏麵走了出來，見了阮氏不叫姑母也不叫姑奶奶而叫了聲“喬夫人”。
阮氏心中不高興，也不敢把這位協領大人的千金如何，於是同樣不叫侄兒媳婦不叫大少奶奶，而是客氣的回了句“宋小姐”。
果然薑還是老的辣，宋繡程沒氣到人家反倒把自己氣的夠嗆，見阮氏身邊陪著的不是玉貞，她同樣非常失望，因為今天的酒席是她精心準備給玉貞看的，她要讓玉貞看看這世上不止有喬玉貞能做買賣，自己也會，而今阮家的生意，她已經大部分接管了過來，阮致文和阮福財父子倒成了陪襯。
阮致文一旁見氣氛不對，連忙過來圓場：“快開席了，姑母請進吧。”
阮氏於是帶著玉至進到裏麵，認識不認識的，皆微笑而過。
玉至的一雙眼睛卻左看看右看看，極不安分，原來她在尋找宋赤誠，可是找了半天沒見到人，猜測這種場合難道宋赤誠不來？隨著阮氏入了女眷的席麵，仍舊東張西望。
忽然聽見外麵有個熟悉的聲音在說話，玉至騰的站了起來。
阮氏不知底裏，奇怪的問：“幹什麽？”
玉至眼珠子咕嚕下：“內急。”
阮氏心道一個大姑娘，這種就該在來之前於家裏解決，真是丟人現眼，然而既然是內急，也沒法子，吩咐玉至身邊的兩個丫頭：“好生照顧大小姐。”
丫頭們屈膝應了，攙著玉至往外走，到了外間，果然是宋赤誠來了，他正與其他人寒暄，雖然隻是背影，玉至也已認出是他，疾步上前，急不可耐的喚了聲：“宋公子！”
宋赤誠猛一回頭，顯然有些意外喬大小姐怎麽會出現在這裏，隨即就淡淡的含笑回應：“喬小姐在呢。”
玉至是個息怒皆形於色的人，高興道：“我是專門為宋公子而來的。”
眾目睽睽，連她的兩個丫頭都有些難為情，她卻渾然不覺，喜滋滋的看著宋赤誠：“我找宋公子有事。”