這些賊人不但都備好了馬，並且還套了一輛帶棚子的騾車，就由那鐵頭餘五作趕車的。胖婦穿著那件尚未改做好了的玫瑰紫緞襖，秀俠隨她出來，才見這是一處荒村，廬舍都離著很遠；秀俠正要細看這四下的環境，打算尋個標記，以備脫身之後好來此複仇，可是那胖婦就催著她快上車。
當時她上了車坐在最裏麵，婦人那肥大的身子就擋在她的前麵，也不知他們是留下誰看家，五匹馬跟著這輛車走去。胖婦人扭頭囑咐說：“在路上有人要盤問，你就說我是你的娘，你是我的女兒。臉上也不許這麽愁眉不展的。”秀俠隻好答應。
車馬隨著走，秀俠隨隔著車圍子向外去聽，聽那火眼龐二跟餘五談話。龐二又說：“見了大爺可別露出我的寶劍來，你們也別提這件事，不然他若跟我要，我不好意思不給。他那個人最貪！”餘五笑著說：“也不能給他，你送他一個人就行了。那麽俊俏的小丫頭，過一二年就能收房，他還能再要你的寶劍？”秀俠雖不懂得“收房”是什麽意思，可是知道他們所說的一定不是好話，心中便更憤恨、更焦慮。又聽龐二說：“咱們無妨繞點遠路，由南陽府過去再往北，我可不敢走方城，我怕紅蠍子。她要知道我得了這口寶劍，一定要奪了去！”
餘五一麵趕著騾子，一麵大笑，說：“你看，你得了這口劍，倒弄得你前怕狼後怕虎。你放心！紅蠍子那娘兒們雖然厲害，可是她的男人跟咱們有交情，她決不能不講理。咱們還是走方城，正經南陽府倒是不好走！那裏官人盤問得嚴！”秀俠一聽，但自己倒很願意他們因怕紅蠍子，改走南陽府那條路，隻要見著官人，自己就要喊叫。可是，那五個賊人也都十分謹慎，他們都寧可繞遠，車馬專找那寂靜無人的小路去走；這些小路附近就有綿延不斷的峻嶺高山。
過午，火眼龐二等人才叫車馬停在一個小村裏用午飯。這小村子靠著山，統共不過十來戶人家，秀俠在此又不敢叫喊。龐二那些人急匆匆的吃完了飯，又趕緊催車縱馬急急的走去。走的飛快，他們彼此連一句話都顧不得談，並且臉上都現著緊張之色。秀俠很是驚疑，就偷偷地扒窗往外去看，卻被那胖婦一手把她推開。胖婦的臉上也帶著驚慌之色，說：“別往外看，這山上有個女強盜，名叫‘紅蠍子’沈蘭妹，凶惡極了！”
正說著，就聽車輪馬蹄的聲音越來越緊，更有賊人的聲音說：“追下來了！”又聽火眼龐二驕傲著說：“隻是她一個人，咱們可不怕她！”又見餘五扭身轉頭說：“停住停住！越跑越壞，這娘兒們可會打暗器。”說著車停住了，又聽得“哎喲”了一聲，不知是那個賊中了暗器摔下馬去了。
接著就聽後麵有女人的聲音高呼道：“站住！”胖婦嚇得渾身的肥肉亂顫；直往後麵拱。她拱到後麵擠得秀俠無地容身了，隻得由胖婦的腿上爬過去，她倒上前麵來了。她也不禁恐懼，不曉得那紅蠍子沈蘭妹，又是怎樣夜叉似的人物？此時就聽火眼龐二說話：“九嫂子，別認錯了人，是我們。九哥沒在山上嗎？我們還正要拜訪他去啦！”
此時紅蠍子已催馬來到臨近，隻聽她說：“混蛋！別廢話！誰是你的九嫂了，扔下白龍吟風劍，把陳伯煜的女兒留下，便放你們走！”火眼龐二驚慌慌地說：“那姑娘是要送到汝州通臂猴侯大爺那裏的，侯大爺下月初三辦壽；還要娶房小。”紅蠍子斥說：“混蛋！通臂猴又是什麽東西。沒別的話說，人跟劍都留下！”
火眼龐二似是翻了臉，他說：“九嫂子你可別不懂交情！”一言未了，隻聽他慘叫了一聲，大概是中了暗器；馬蹄又“得得”的一陣緊響，似是有賊人逃走了。餘五也爬下車去，央求說：“太太、我可是個趕車的！”紅蠍子並不理他，將馬靠近了車轅，挺劍探身向車裏來看。
秀俠也睜開了兩隻恐懼的眼睛，一看，啊呀！好個美貌的婦人。秀俠原想著，“紅蠍子”沈蘭妹一定是個鋸齒獠牙、藍靛臉，頭上長著兩個肉犄角，像土地廟小鬼那模樣的惡婦。可是現有一看完全相反！這女賊原來是眉清目秀、瓜子臉兒、身體窈窈的少婦。年紀也就有二十三四，穿著紅緞襖、白羅褲，頭上戴著簪環首飾；簡直像位新娘子，又像是秀俠她們村裏李家的媳婦（那是她們村裏最美的婦人）。
紅蠍子手中執著劍正是那口白龍吟風劍，她把兩眼瞪著秀俠，眼睛雖秀麗，可是帶著一種凶光。厲聲說：“下車未（來）！”秀俠隻得戰戰兢兢地把身子向下移動。紅蠍子又問說：“那娘兒們是誰？”秀俠哭著說：“那是他們認識的，大概是龐二的媳婦，他們昨夜搶了我，就安放在她家！”她的話還未說完，隻見那胖婦像母豬似的哀聲求饒，而紅蠍子卻將寶劍探戮到車裏。
秀俠嚇得趕緊閉眼，車裏的胖婦卻慘叫了一聲，紅蠍子一伸左臂就把秀俠從車上抱到她的馬上。她的馬上很香，像是檀香木的鞍（革占）。秀俠，又看見紅蠍子是穿著一雙紅緞繡花鞋，鞋頭上釘著個珠子串成的蝴蝶，那腳真是又瘦又小得端正。再向地下看，見龐二和另一個賊人都中了暗器，在地下爬著呻吟著。餘五卻藏在車底下去了。紅蠍子也不用眼去看這幾個人，她就收起了白龍吟風劍，並收起一筒細巧的袖箭，隨後撥馬就抱著秀俠跑去。
馬行了三四裏，秀俠就緩過氣來，見紅蠍子抱著自己的那隻手也很是細膩，並戴著玲瓏的金鐲，鑲翠的戒指，秀俠此時倒不害怕了。她很喜愛這個女強盜，就回過頭來問說：“大嬸兒，多虧您救我！”紅蠍子卻不理她，隻管催著馬緊走。少時就撥馬進了一股狹陡的山路，迂回著上了一重山嶺。紅蠍子座下的一匹小黑馬實在矯健，她的騎術也真好，躥石跳洞，越嶺登岩，真如一條飛蛇一般；一霎時就到了一處山穀之中。
這裏有個村落，紅蠍子抱著秀俠催著馬進到這村中，村子裏有許多紅葉子的樹，“唰啦唰啦”地響，景象至為淒涼。有兩個村人模樣的，拿著竹耙正在門前攏草，一瞧見紅蠍子，就齊都斂手，恭恭敬敬地說：“於九嫂子回來啦，這個小姑娘是誰呀？”紅蠍子隻向他們點點頭，並沒有答話；就到了一家門首停住了馬，把秀俠抱下馬來。立時有一個十幾歲的孩子就跑過來，把她的馬牽走去蹓。
紅蠍子輕移蓮步，手提白龍劍，領著秀俠進門。此時秀俠真有些驚訝，她原想這個賊穴不定要怎樣的森嚴、險惡，如今一看，卻簡直和平常的人家一樣，並且院中還擺著二十幾盆菊花，芳香四溢，就好像是一個詩書風雅之家。這裏也沒有著見一個男人，隻有兩個仆婦。紅蠍子帶著秀俠進屋，秀俠就看出一個異點；因為屋中雖然幽靜，木器也很講究，桌上也擺著磁瓶果盤之屬，可是沒有一本書，壁上也沒有一張字畫。隻掛著一口寶劍和兩條大概是為捆人用的繩子。
紅蠍子進屋來先不作別的，她就反複的看那口“白龍吟風劍”。秀俠站在離她四五步遠的地方，也眼巴巴看著那口劍；心裏盼望著，盼望著紅蠍子是一位俠客，她一發慈心，就將寶劍還給自己，並送護自己回家。可是這時候，就聽那隔著一層紅布軟簾的裏間，有呱呱的一陣兒啼，紅蠍子眼雖看著寶劍，但嘴裏對秀俠說：“你進屋看看去，他要溺了，你就給他換上尿布。”
秀俠答應了一聲，揪（貌似應為“掀”字）簾走進裏間。就見裏間是很潔淨的床帳，床上臥著一個也就是三四個月大的小兒，正在手腳亂動的哭著。秀俠走過去，給他換了尿布，才知道是個小男孩。小圓腦袋，挺黑，長得卻不像紅蠍子，秀俠也不知道紅蠍子的丈夫是誰，為什麽要叫他那年輕美麗的太太作強盜呢？此時那嬰兒雖然換了尿布，可是還不住地啼哭；秀俠就想，他一定是想吃奶了。隨就抱出了裏屋，交給紅蠍子。
紅蠍子把她的小孩抱在手中，用另一隻手拍著在桌上的劍柄，哄著說：“別哭啦，給你寶劍玩，等你長大了，這口寶劍就給你使！”小孩兒卻不管什麽寶劍，他隻向他的母親的懷裏亂拱。紅蠍子隻得在椅上坐下，解開了懷，在解懷的時候，雖然她旁邊隻有秀俠，可是她仿佛還有點羞澀，一麵奶著孩子，一麵掠起眼睛來，看著秀俠。
秀俠覺得她這時的眼睛是十分厲害，在美麗之中發出一種凶光，仿佛比火眼龐二那些強盜的眼睛都可怕。隻是她冷著臉兒，很嚴重地說：“本來我不應當救你，你爹爹跟你叔父都是我們的仇人！”秀俠一聽這話，不由打了個冷戰。又聽紅蠍子說：“可是我瞧著你年小、人還老實，你要由著龐二他們把你送到通臂猴那裏作妾，你就完了。你就在我這兒罷，給我看看孩子，幫著老媽子們幹幹零活，我決不會錯待了你。你可別想著跑，也不準出這個門口，你要是不聽我的話，背著我幹了什麽事，喪了你的小命可別來怨我。別怨我不先跟你說明！”
秀俠身上又打了一個冷戰，眼淚在眶裏都不敢流出，心裏許多話更不敢說出來了。紅蠍子說完了便指揮著秀俠去做飯。秀俠低著頭走出了屋子，找著了廚房，就見兩個老媽子正在這裏；一個燒火，一個淘米。秀俠一來到，那燒火的老媽子就站起來，讓給她。秀俠無可奈何的坐下，一塊一塊的往灶裏添柴。
她生來十三歲，在家中被父親視如掌珠，那裏作過這樣的苦事？何況現在她的身體精神是十分疲憊痛楚；心中更像有許多把尖刀在那裏割著刺著。她悲痛的想，我怎麽竟到了這般地步呢？父親的靈棺還停在家中，大仇也不能報，楊大壯也被賊害死了，我才離狼窩，又入虎穴，看那紅蠍子雖然長得美麗，但是性情不定有多麽凶惡、不講理。我在這裏幾時才能夠逃出？幾時才能夠為父報仇，奪回那蒼、白二口寶劍呢？
這樣想著，她不禁對著灶內熊熊火光，淚如雨下；哭泣了一會，忍不住就哭出聲來。旁邊那個五十來歲，頭發都蒼白了的老媽子，就伸著她那隻小腳子踢了秀俠一下，秀俠嚇得趕緊吞聲，連淚也不敢再流。那老媽子把一把米放在鍋裏，回頭看了看那個夥伴沒在屋內她就蹲下身握著手悄聲囑咐秀俠說：“你可別淨哭！叫她……”用手勢比出個九的數目，說：“她知道了那可了不得！她有個外號，叫‘紅蠍子於九奶奶’，誰不知道她，常常的殺人！”
秀俠趕緊拭拭淚，就愁眉苦臉地低聲問說：“老大媽，這是什麽地方呀？”這老媽子悄聲說：“這兒是方城山凹子穀楓葉村，我姓何，我們可是這村裏的好人。村裏也多半是好人家，就有五六家壞人，剛才那個焦媽，她男的就是紅蠍子手下的，前年在光州被官人捉住正法了。紅蠍子她的男的名叫黑山神於九，是個大賊，整年在外麵作案，比她還要凶，聽說現在也快回來了。你既然落到這裏，沒法子，就得忍著。少說話，耐心給她幹事，給她看孩子，等到於九回來，你更得加小心。於九的心眼最壞，瞧見姑娘媳婦他就起壞心。紅蠍子又最嫉妒，他們倆口子常打架，就是她嫌她的男人有外遇。你可真得小心點！要不然招惱了紅蠍子，她可是殺人不眨眼！”
秀快（俠）聽了，就點點頭，心裏不勝悲哀和恐懼。但轉眼又一想，我應當奪了寶劍愉偷地跑下山去，我並不是一點武藝也不會，難道我就甘心在這賊窟之中含羞受辱，等著叫她們來殺害嗎？何媽又在旁詳細詢問她的身世。秀俠略略的說了，何媽也不禁惋惜，流了幾點眼淚；但秀俠這時卻倒不怎樣傷心，她隻是想著如何盜劍，如何脫逃，以及如何回新蔡縣家鄉。
少時做好了飯，紅蠍子又在那屋裏喊著，叫秀俠去看孩子，她似乎早就知道秀俠的名字，她就叫著：“秀呀！秀呀！”秀俠就趕緊跑過去，把孩子接過來抱著，並且假意笑著。秀俠的拍哄，紅蠍子看了，倒似乎還很滿意，認為秀俠不錯。少時，紅蠍子就命仆婦給她擺飯，兩個老媽子服侍她，秀俠抱著小孩子在旁邊。
這時天冷，山中又刮來像冬天一般的寒風，沙礫子和落葉打得窗欞都嘩嘩的響。紅蠍子這時在紅襖兒上又披了一件水綠緞子的薄棉衣服，被明亮的燈光照著，是越發顯得豔麗。她手又拿著半盅酒，微低著雲鬢，才飲了一小口，她的雙眉就緊鎖起來，向旁邊的那個焦媽說：“九爺怎麽還不回來呀？”
焦媽說：“我也是不放心呀！今天早晨孟禿子回來，他說九爺已到了郾城縣，按理說這時是應該回來了。恐怕又在哪兒叫姓花的那個娘兒們給纏住啦，九爺真是荒唐！”紅蠍子擺了擺手說：“你別提了！提起來我真煩惱！”隨又挾了一小箸菜吃著，便用一隻手支著頭，微歎著說：“我們九爺，早晚非得在江湖上吃虧不可！陳伯煜的武藝比他強不強？都叫寶刀張三給殺死了！”
焦媽回頭看了看秀俠，秀俠卻抱著孩子，抽搐著，流著淚哭泣。紅蠍子看見了，她就“啪”的把酒盅一摔，瞪著眼睛說：“你哭什麽？你看，隻要你把孩子摔著，我立刻就要你的命！你爹爹陳伯煜他還不該死？他年輕時，橫行霸道，不知殺死過多少條人命。告訴你，我丈夫黑山神於九就是你們的大仇家，他有兩個哥哥都是死在你父親手裏的。今明天，他就回來，我不能告訴他你就是陳伯煜之女？不然，他能夠立時抽劍來殺死你，他可不管什麽年紀小！”
秀俠聽了，愈發不由得身上抖顫，但眼淚卻不敢再流下。她就一聲也不語，心裏卻想：我爹爹壯年時行走江湖，也一定殺害過不少賊盜；這紅蠍子的丈夫大概就是那樣與我家結的仇。現在，紅蠍子雖無殺我之意，但是一二日內她丈夫若回來，若知道我是陳伯煜之女，必不能叫我生存。這，這可怎樣好呀？此時紅蠍子又瞪了秀俠一眼，又轉過臉去跟焦媽說話。她的聲音仍很淒惋，說：“雖然九爺不跟我好，可是我真是思念他！”
紅蠍子如此幽思感歎，那個高身材長得像莽漢子似的賊婆焦媽就十分的不平，她指手畫腳地說：“九奶奶，千金小姐一品夫人都沒有你這麽賢良！九爺他在外頭荒唐，姘著野女人，一年也回不了幾次家，你的吃喝穿戴都得自己想法子，自己下山去作買賣。像你這麽賢良的太太，簡直是天下少有。九爺，當著他我也敢說，我要是有他那樣漢子，我早就把他踢開了。”又說：“他哪一點配得上九奶奶，論人才？論武藝？”
紅蠍子卻嬌笑著說：“你哪兒知道！他雖然長得醜，可是我喜歡他，我思念他，我總怕他在外頭遇見了什麽事。彰德府的鐵棍魯蔭鬆、開封府的雙鉤唐永，那兩人都很會辦案，九爺在那兩個地方也都作過案。還有，現在江湖上出了一位少年英雄，名叫袁一帆，聽說劍法高強，走遍南北，從未遇見對手。他又專與綠林人作對，倘或九爺遇到他的手裏，那可真叫我擔優！”說著又不禁緊皺著雙眉。
焦媽就勸說：“算了罷？九奶奶你別淨瞎擔憂了，九爺有金鏢護身，他也不怕什麽袁一帆。九奶奶快吃飯罷！菜都涼啦！”於是紅蠍子強笑了笑，伸著她那戴著金翠戒可也殺過人的纖手，又去挾菜吃飯。旁邊的秀俠卻呆呆地想，暗道：“袁一帆一定是一位俠客，武藝比我爹爹、叔父都許強，倘若此人知道我在此受難，前來搭救我，那才好呢！”這時，孩子已在她的臂上睡著了。
紅蠍子又瞪著眼說：“你發什麽怔？還不把孩子快送回去睡，要你是幹什麽的？你要是什麽事都不會幹，還不如我殺死了你呢！”那何媽趕緊擺手叫秀俠把孩子送回屋裏。秀俠戰兢兢的，心裏又煩，手又慌，把孩子放在床上，大概是手碰了孩子那裏，一下孩子驚醒了，又呱的哭了起來。紅蠍子在屋外一摔筷子，掀簾進屋，扭住了秀俠，“吧吧”就打了幾個嘴巴，秀俠也不由得就要還手。
紅蠍子大怒，立時就回到外屋，“刷”的一聲抽出來寶劍，豎起她那兩條纖秀的眉毛，瞪著兩隻美麗的眼睛，真像個女妖怪；持著她新得來的白龍吟風劍，進屋就要來殺秀俠。何媽要攔她，卻被她飛起了蓮足給踢倒。
那焦媽倒是把她揪住，說了一句什麽話，紅蠍子才停住了腳；仍然用劍指著屋裏，氣忿忿地說：“好！你還敢跟我還手！我知道你跟陳伯煜學過幾手武藝，可是別說你這幾手，就是陳伯煜他又活了；陳仲炎也來找我，我要怕他們，我就不算是鎮海牛的女兒、黑山神的妻子。你來，我給你一口寶劍，咱們對一對！”兩個老媽子又在外麵勸，才勸得她重又落座去喝悶酒。秀俠這時又生氣又害怕，真想要把紅蠍子的兒子，這個小賊種先掐死，然後由著紅蠍子要自己的命。可是，她就是舍不得這條命，並不是自己怕死，卻是懷念著為父親報仇之事，和兩口寶劍。無論如何將來自己也要設法將劍奪回，現在就不得不忍氣吞聲。這時那心腸好的何媽又進屋來，拉著秀俠勸說：“你出去給九奶奶賠個罪吧。你真把九奶奶氣著了，你就不應該還手。”
秀俠隻得走出裏間，忍辱吞淚地向紅蠍子行了一禮。紅蠍子並不正眼睬她，隻說：“等過兩三年，你長大了時我再要你的命！”何媽把秀俠拉走，到了南屋裏。這就是何媽跟焦媽住的屋子，有一張板床，秀俠坐在床上就哭泣。何媽就低聲勸說：“你怎麽能夠惹魔王？今天幸虧有焦媽勸著，不知她是什麽心思，今天竟會作了好事；要不然，你就死了，白死！這山裏，紅蠍子想要殺誰就殺誰，那不算一回事。你就忍耐著吧，沒事時念念菩薩，菩薩老爺要是瞧著你可憐，也許你就有出頭之日了！”
秀俠雖然仍是暗泣著，但心裏卻平靜多了。她暗想：我還得忍，這樣死了是無濟於事。何媽勸了她一回，便又去服侍紅蠍子吃飯。那屋裏，孩子哭啼了一陣也不再哭了。這裏，室中昏黑寂靜，沒有一點燈光，窗外秋風緊響，秀俠忽然又生起了一個逃走的念頭。她要想逃，可又膽怯。少時那屋中的紅蠍子已經吃完了飯，何媽把剩下的菜飯撤下來，就跟秀俠一起吃。秀俠那裏吃得下去？何媽一邊吃著飯一邊低聲談話，她倒是傾耳去聽。由何媽的口中她知道了紅蠍子的身世。
原來紅蠍子並非生來就是女強盜，她是淮南著名鏢頭鎮海牛沈雄之女，家雖很有錢，武藝都是跟她父親學的。五年前，她與她父親手下的一個鏢頭，發生了愛情；因被她父親察覺，要置她於死命，她就同著她的情人私奔。她那情人就是現在她的丈夫黑山神於九。於九本來就是強盜出身，好喝酒，好賭錢，好拈花惹草；可是不知道為什麽紅蠍子竟對他非常之恩愛，跟著他飄流江湖，也就走入了盜賊的途徑。
這一對賊夫婦在各處作了許多案，因被官府追拿甚急，他們無地立足，便不得不投到這荒僻的方城山上來。這裏因為不靠近大道，倒也沒有官人來拿他們，可又沒有客商可供他們打劫。因此紅蠍子雖住在這裏，但於九卻時常下山，到外麵去弄錢。聽說他在外麵也有許多女人，紅蠍於在這裏也是盜性不改，她把村中些個年輕的無賴招作她的嘍囉，這裏就儼然作了山寨。
紅蠍子不單在此依山為王，並且還到遠處行搶，因此無論遠近莫不知紅蠍子之名；又因為她的丈夫對她不好，所以她的性情變得更為暴虐。今天她雖然沒有殺死了秀俠，但心中仍然忿恨。少時那焦媽就到南屋裏，用手指著秀俠說：“剛才要不是我勸著九奶奶，你的命早就沒有了，你這小命不要了，早晚得叫九奶奶殺了你！”
秀俠一聲不語，又待了些時，焦媽就催著她睡覺。
一張很窄的板床，兩個老媽子夾著她，她連動也不敢動一動，更休想逃跑。更因身體疲乏，心中愁苦，她就沉沉入了夢鄉。在夢中她夢見了她父親，並夢見紅蠍子，又夢見她父親與紅蠍子爭鬥起來，而自己又仿佛己被慘殺。由次日起，秀俠雖然心中時時痛苦，但卻不再表露出來，雖然時時想逃，但也不輕舉妄動。她隻是極端地忍耐，看孩子、做飯、掃地，如同一個很安分的小丫環。紅蠍子雖然對她仍無笑容，但是也抓不著她的錯處。
紅蠍子每天清晨就起來，在院中練劍、打拳、躥房，然後澆花、奶孩子。這是她日常的功課。有時有人站在門外找她，她就命人備馬，提劍走了，須要半日才能回來。回來時必要帶來些打劫的東西。她很少有歡笑，整天除了急躁、凶橫，就是發愁傷心。她每日打扮得很好，一日要梳妝兩三回，衣服至少也要換兩套。可是，他所期待的人總是不來。她疑神疑鬼的神情總是不安，半夜裏秀俠見她那屋中還有燈光，就想她大概心有所思，輾轉不能成寐。
秀俠在此一連住了五六日，這天紅蠍子的丈夫黑山神於九就回來了。秀俠趕緊藏在南屋，不敢露頭，但卻扒著紙窗的破洞向外看去。就見那黑山神身高體大，長得真跟一座鐵塔一般，腮上生著刺猾似的胡子，說話的聲音發啞，他帶來了兩個小賊，他命兩個小賊把兩隻大箱子放在院中，就又命他們出去了。
這時紅蠍子穿著紅衣綠褲，雲鬢低垂，微敞前胸，抱著孩子由屋中走出來，嬌媚的向她丈夫說：“你怎麽才回來呀！我真不放心呀！”又向孩子說：“叫你爸爸，問你爸爸給你帶來什麽好東西？”黑山神啞著嗓音笑了笑，又要親親孩子，孩子卻被他那刺蝟胡一紮，哇的哭了。紅蠍子卻跺著她的蓮足，抱怨他丈夫說：“你瞧你，這討厭的胡了（子）也不薙？”黑山神說：“我為是留著回來叫你看的。”紅蠍子嬌笑著，一手拉著她丈夫，一手抱著孩子往屋裏去了。
這時何媽和焦媽也都不幹事了，都躲在南房裏，側耳聽那北房裏的夫婦談話。隻聽孩子這時倒已止住了哭啼，黑山神啞著嗓子說笑著，紅蠍子卻嬌嬌滴滴的媚語。待了半天，忽然那屋的門一響，黑山神又走出來。他回首說：“不行，我還得趕快走，過幾天我再來！”屋裏的紅蠍子好容易盼得她丈夫回家來了，不想來容少敘相思，黑山神就又要走。
紅蠍子急忙忙從屋中追出來，問說：“你還要到那兒去呀？”黑山神擺手說：“你就不用管啦！你就聽我的話，這兩天少下山，我四五天準能回來。”說時他揚長而去。紅蠍子流著淚追出門去。這裏焦媽就向何媽說：“你看九爺他是野了心啦！回到家裏一夜不住，九奶奶是白跟他好，這才叫癡心女子負心漢呢！”少時就聽牆外一陣馬蹄響，大概是黑山神騎著馬走了。紅蠍子就掩著麵進門直回到北房。這整整一天，她都沒有吃飯，連孩子都不願喂。
秀俠知道她的心煩，倘或招惱她，她一定又要殺害自己，所以除了在南屋就是在廚房，不敢再到北房裏去；好在今天紅蠍子像是也忘了秀俠，並沒有叫她。到晚間，何媽沒吃飯就回家去了。她的家也在這山裏，她還有兒子、孫子，因為今天是中秋節，她須要回家去團聚。焦媽是在這佳節又想起了她那因犯法被殺的賊丈夫，哭了一陣，喝了些悶酒，也就睡去了。北房中也沒有燈光，紅蠍子大概己傷心過甚，獨自擁衾睡去。
天邊的月色很圓，如同一隻玉盤似的，秋風吹著落葉，吹著草根並吹著院中那幾十盆菊花的疏影；蟋蟀又在牆下卿卿地叫著，顯出一種淒涼的意味。秀俠站立庭中，仰觀明月，耳聽秋聲，心中不禁傷悲，但趕緊又把這悲傷按住。心裏想：我為什麽不趁此時逃走呢？此時不逃，什麽時候才能逃呀？於是就要到北房中去竊劍，可又想：劍一定在紅蠍子的身畔放著，倘若被她察覺，那時自己不但不能逃了，但必要被她所殺。不如先設法逃命，隻要能回到家中，將來叔父一定能夠設法將寶劍奪回。
於是她就不遑他顧趕緊啟開房門，偷偷走出。隻見月光照著山穀，山穀中紅葉蕭蕭，家家閉戶過節；卻看不見一個人，也尋不著紅蠍子的那匹馬。秀俠隻得驚慌得像一隻被獵犬所追的小兔，離了山村尋著了山路就向下飛跑。跑了十幾步她就跌倒，腿也磕破，趕緊爬起來再往下去跑；又像身後有人遑（追）來似的，她越跑就越覺得腳下不便利。
這山路是十分迂回，地下的石頭又絆腳，兩旁的崚嶒怪石又像猛獸，又像山鬼，又像強賊，都在那裏蹲著。幸仗月光皎潔，把道路倒照得很清楚，還不必摸索著前行。跑了半天，秀俠就喘不過氣來了，山風吹得她身上也發冷；她隻得慢慢向下走去，但心中仍然像慌著。又轉過了一道山環，卻聽一陣風吹來一種淒慘之聲，似乎在什麽地方有人在啼哭，並且聲音很細，似是女子的哭聲。
秀俠心中驚愕著，暗想：這是什麽人？莫非也是跟我一樣的被難女子，腳步不由得發怯。再往下走，哭聲就越清楚，漸漸如發在耳邊了。忽然定睛一看，就在前麵離有二十步之遠，月光下照著一個女子，是披著青衣服，坐在一塊石頭上。低著頭，用一塊白手巾掩麵，嗚嗚的，越哭越慘，越哭聲音越微弱，秀俠不由止住腳步。起先，她驚悚著，以為這許是個女鬼，後來竟不覺著被這種悲聲，把她自己的眼淚也勾下來。
她就走過去，一看那女人是梳著頭，她就拍著女子的肩膀婉言勸著說：“大嫂，你不必太傷心啦！是為什麽事呀？這山裏很冷，哭病了你可不好！”那女子一見有人勸她，她就驀地抬起頭來。立刻四目相視，藉著月光彼此倒都看得很清楚。秀俠就吃了一驚，身上又不禁得顫抖；原來這個哭的人正是紅蠍子。此時她想跑已經不能，隻得驚慌站立。
紅蠍子身旁放著那寶劍，但她倒沒有發脾氣，她也呆立了一會，就和婉的問說：“你是來幹什麽來了？”秀俠顫顫的說：“我是，見九奶奶今兒一天也沒有吃飯，晚間又提著寶劍出來半天也沒回去，所以我不放心，我就……”她說出了這話。還想著紅蠍子必然不能相信。卻不料紅蠍子就拭拭眼淚，長歎了一聲說：“咳！我待你那麽不好，你卻這樣關心我，叫我心裏更難受！”
紅蠍子說完了這句話，就拉著秀俠的手說：“你以後別再怕我了，我不能再跟你發脾氣！你可憐，我也很可憐！”說著，她惋歎著，又不禁地拭淚。
秀俠很是驚訝，不曉得紅蠍子是什麽心理。隻見她又仰首望了望山間的明月。她這時的容貌是溫柔和婉，尤其是她才經過哭泣，睫毛上所掛的淚水，被月光照著，晶瑩瑩的跟小珠子一般。她雲鬢蓬鬆，穿的是青緞子的夾鬥蓬；裏麵露出來紅襖，真似個臨凡的仙女，或是落難的閨秀，決不像是那凶賊黑山神之妻，一個殺人不眨眼的女魔王。
此時山風吹得更緊，秀俠不禁打了個冷戰，紅蠍子就把她自己的黑緞鬥蓬脫下，給秀俠披上。秀俠受寵若驚，忸怩著說：“我不冷！九奶奶你穿著吧！”“你別再叫我九奶奶，我討厭這個稱呼。我娘家姓沈，以後你就叫我沈姑姑好了。”
說到這裏，她又歎了口氣道：“你別以為我是壞人、我是強盜，其實早先我也不是這樣。咳！早先我雖不是小姐，可也是個好人家的姑娘，都因為我嫁了九爺，我才變了脾氣的。我為九爺真受過不少的苦，我還救過他的命；可是他，他的心卻那麽硬，今天是中秋節，別人都團圓，他卻回到家裏待了不大的工夫，又急匆匆地走了！”說著她又悲哀的哭。
秀俠也被她哭動了愁懷，想起去年在家時，跟父親在月下吃果子，談笑話，那是多麽俠（快）樂，而現今卻不料落得這麽淒慘。她將要向紅蠍子哭求，放她下山回家，卻見紅蠍子又拍著她的柔肩，說：“風太冷，咱們回去吧！從現在起，我不再待你壞了！你就安心的在我那裏住著、陪伴我。我想費三年的工夫教成你的武藝，然後我帶著你找寶刀張三為你父親報仇，奪回那口蒼龍劍，你就使用那口，我使這口白龍劍，咱們兩人就在這山上享福，保管沒有人敢來惹咱們！”秀俠聽了，心中卻又不禁吃驚。
當時她上了車坐在最裏麵，婦人那肥大的身子就擋在她的前麵，也不知他們是留下誰看家，五匹馬跟著這輛車走去。胖婦人扭頭囑咐說：“在路上有人要盤問，你就說我是你的娘，你是我的女兒。臉上也不許這麽愁眉不展的。”秀俠隻好答應。
車馬隨著走，秀俠隨隔著車圍子向外去聽，聽那火眼龐二跟餘五談話。龐二又說：“見了大爺可別露出我的寶劍來，你們也別提這件事，不然他若跟我要，我不好意思不給。他那個人最貪！”餘五笑著說：“也不能給他，你送他一個人就行了。那麽俊俏的小丫頭，過一二年就能收房，他還能再要你的寶劍？”秀俠雖不懂得“收房”是什麽意思，可是知道他們所說的一定不是好話，心中便更憤恨、更焦慮。又聽龐二說：“咱們無妨繞點遠路，由南陽府過去再往北，我可不敢走方城，我怕紅蠍子。她要知道我得了這口寶劍，一定要奪了去！”
餘五一麵趕著騾子，一麵大笑，說：“你看，你得了這口劍，倒弄得你前怕狼後怕虎。你放心！紅蠍子那娘兒們雖然厲害，可是她的男人跟咱們有交情，她決不能不講理。咱們還是走方城，正經南陽府倒是不好走！那裏官人盤問得嚴！”秀俠一聽，但自己倒很願意他們因怕紅蠍子，改走南陽府那條路，隻要見著官人，自己就要喊叫。可是，那五個賊人也都十分謹慎，他們都寧可繞遠，車馬專找那寂靜無人的小路去走；這些小路附近就有綿延不斷的峻嶺高山。
過午，火眼龐二等人才叫車馬停在一個小村裏用午飯。這小村子靠著山，統共不過十來戶人家，秀俠在此又不敢叫喊。龐二那些人急匆匆的吃完了飯，又趕緊催車縱馬急急的走去。走的飛快，他們彼此連一句話都顧不得談，並且臉上都現著緊張之色。秀俠很是驚疑，就偷偷地扒窗往外去看，卻被那胖婦一手把她推開。胖婦的臉上也帶著驚慌之色，說：“別往外看，這山上有個女強盜，名叫‘紅蠍子’沈蘭妹，凶惡極了！”
正說著，就聽車輪馬蹄的聲音越來越緊，更有賊人的聲音說：“追下來了！”又聽火眼龐二驕傲著說：“隻是她一個人，咱們可不怕她！”又見餘五扭身轉頭說：“停住停住！越跑越壞，這娘兒們可會打暗器。”說著車停住了，又聽得“哎喲”了一聲，不知是那個賊中了暗器摔下馬去了。
接著就聽後麵有女人的聲音高呼道：“站住！”胖婦嚇得渾身的肥肉亂顫；直往後麵拱。她拱到後麵擠得秀俠無地容身了，隻得由胖婦的腿上爬過去，她倒上前麵來了。她也不禁恐懼，不曉得那紅蠍子沈蘭妹，又是怎樣夜叉似的人物？此時就聽火眼龐二說話：“九嫂子，別認錯了人，是我們。九哥沒在山上嗎？我們還正要拜訪他去啦！”
此時紅蠍子已催馬來到臨近，隻聽她說：“混蛋！別廢話！誰是你的九嫂了，扔下白龍吟風劍，把陳伯煜的女兒留下，便放你們走！”火眼龐二驚慌慌地說：“那姑娘是要送到汝州通臂猴侯大爺那裏的，侯大爺下月初三辦壽；還要娶房小。”紅蠍子斥說：“混蛋！通臂猴又是什麽東西。沒別的話說，人跟劍都留下！”
火眼龐二似是翻了臉，他說：“九嫂子你可別不懂交情！”一言未了，隻聽他慘叫了一聲，大概是中了暗器；馬蹄又“得得”的一陣緊響，似是有賊人逃走了。餘五也爬下車去，央求說：“太太、我可是個趕車的！”紅蠍子並不理他，將馬靠近了車轅，挺劍探身向車裏來看。
秀俠也睜開了兩隻恐懼的眼睛，一看，啊呀！好個美貌的婦人。秀俠原想著，“紅蠍子”沈蘭妹一定是個鋸齒獠牙、藍靛臉，頭上長著兩個肉犄角，像土地廟小鬼那模樣的惡婦。可是現有一看完全相反！這女賊原來是眉清目秀、瓜子臉兒、身體窈窈的少婦。年紀也就有二十三四，穿著紅緞襖、白羅褲，頭上戴著簪環首飾；簡直像位新娘子，又像是秀俠她們村裏李家的媳婦（那是她們村裏最美的婦人）。
紅蠍子手中執著劍正是那口白龍吟風劍，她把兩眼瞪著秀俠，眼睛雖秀麗，可是帶著一種凶光。厲聲說：“下車未（來）！”秀俠隻得戰戰兢兢地把身子向下移動。紅蠍子又問說：“那娘兒們是誰？”秀俠哭著說：“那是他們認識的，大概是龐二的媳婦，他們昨夜搶了我，就安放在她家！”她的話還未說完，隻見那胖婦像母豬似的哀聲求饒，而紅蠍子卻將寶劍探戮到車裏。
秀俠嚇得趕緊閉眼，車裏的胖婦卻慘叫了一聲，紅蠍子一伸左臂就把秀俠從車上抱到她的馬上。她的馬上很香，像是檀香木的鞍（革占）。秀俠，又看見紅蠍子是穿著一雙紅緞繡花鞋，鞋頭上釘著個珠子串成的蝴蝶，那腳真是又瘦又小得端正。再向地下看，見龐二和另一個賊人都中了暗器，在地下爬著呻吟著。餘五卻藏在車底下去了。紅蠍子也不用眼去看這幾個人，她就收起了白龍吟風劍，並收起一筒細巧的袖箭，隨後撥馬就抱著秀俠跑去。
馬行了三四裏，秀俠就緩過氣來，見紅蠍子抱著自己的那隻手也很是細膩，並戴著玲瓏的金鐲，鑲翠的戒指，秀俠此時倒不害怕了。她很喜愛這個女強盜，就回過頭來問說：“大嬸兒，多虧您救我！”紅蠍子卻不理她，隻管催著馬緊走。少時就撥馬進了一股狹陡的山路，迂回著上了一重山嶺。紅蠍子座下的一匹小黑馬實在矯健，她的騎術也真好，躥石跳洞，越嶺登岩，真如一條飛蛇一般；一霎時就到了一處山穀之中。
這裏有個村落，紅蠍子抱著秀俠催著馬進到這村中，村子裏有許多紅葉子的樹，“唰啦唰啦”地響，景象至為淒涼。有兩個村人模樣的，拿著竹耙正在門前攏草，一瞧見紅蠍子，就齊都斂手，恭恭敬敬地說：“於九嫂子回來啦，這個小姑娘是誰呀？”紅蠍子隻向他們點點頭，並沒有答話；就到了一家門首停住了馬，把秀俠抱下馬來。立時有一個十幾歲的孩子就跑過來，把她的馬牽走去蹓。
紅蠍子輕移蓮步，手提白龍劍，領著秀俠進門。此時秀俠真有些驚訝，她原想這個賊穴不定要怎樣的森嚴、險惡，如今一看，卻簡直和平常的人家一樣，並且院中還擺著二十幾盆菊花，芳香四溢，就好像是一個詩書風雅之家。這裏也沒有著見一個男人，隻有兩個仆婦。紅蠍子帶著秀俠進屋，秀俠就看出一個異點；因為屋中雖然幽靜，木器也很講究，桌上也擺著磁瓶果盤之屬，可是沒有一本書，壁上也沒有一張字畫。隻掛著一口寶劍和兩條大概是為捆人用的繩子。
紅蠍子進屋來先不作別的，她就反複的看那口“白龍吟風劍”。秀俠站在離她四五步遠的地方，也眼巴巴看著那口劍；心裏盼望著，盼望著紅蠍子是一位俠客，她一發慈心，就將寶劍還給自己，並送護自己回家。可是這時候，就聽那隔著一層紅布軟簾的裏間，有呱呱的一陣兒啼，紅蠍子眼雖看著寶劍，但嘴裏對秀俠說：“你進屋看看去，他要溺了，你就給他換上尿布。”
秀俠答應了一聲，揪（貌似應為“掀”字）簾走進裏間。就見裏間是很潔淨的床帳，床上臥著一個也就是三四個月大的小兒，正在手腳亂動的哭著。秀俠走過去，給他換了尿布，才知道是個小男孩。小圓腦袋，挺黑，長得卻不像紅蠍子，秀俠也不知道紅蠍子的丈夫是誰，為什麽要叫他那年輕美麗的太太作強盜呢？此時那嬰兒雖然換了尿布，可是還不住地啼哭；秀俠就想，他一定是想吃奶了。隨就抱出了裏屋，交給紅蠍子。
紅蠍子把她的小孩抱在手中，用另一隻手拍著在桌上的劍柄，哄著說：“別哭啦，給你寶劍玩，等你長大了，這口寶劍就給你使！”小孩兒卻不管什麽寶劍，他隻向他的母親的懷裏亂拱。紅蠍子隻得在椅上坐下，解開了懷，在解懷的時候，雖然她旁邊隻有秀俠，可是她仿佛還有點羞澀，一麵奶著孩子，一麵掠起眼睛來，看著秀俠。
秀俠覺得她這時的眼睛是十分厲害，在美麗之中發出一種凶光，仿佛比火眼龐二那些強盜的眼睛都可怕。隻是她冷著臉兒，很嚴重地說：“本來我不應當救你，你爹爹跟你叔父都是我們的仇人！”秀俠一聽這話，不由打了個冷戰。又聽紅蠍子說：“可是我瞧著你年小、人還老實，你要由著龐二他們把你送到通臂猴那裏作妾，你就完了。你就在我這兒罷，給我看看孩子，幫著老媽子們幹幹零活，我決不會錯待了你。你可別想著跑，也不準出這個門口，你要是不聽我的話，背著我幹了什麽事，喪了你的小命可別來怨我。別怨我不先跟你說明！”
秀俠身上又打了一個冷戰，眼淚在眶裏都不敢流出，心裏許多話更不敢說出來了。紅蠍子說完了便指揮著秀俠去做飯。秀俠低著頭走出了屋子，找著了廚房，就見兩個老媽子正在這裏；一個燒火，一個淘米。秀俠一來到，那燒火的老媽子就站起來，讓給她。秀俠無可奈何的坐下，一塊一塊的往灶裏添柴。
她生來十三歲，在家中被父親視如掌珠，那裏作過這樣的苦事？何況現在她的身體精神是十分疲憊痛楚；心中更像有許多把尖刀在那裏割著刺著。她悲痛的想，我怎麽竟到了這般地步呢？父親的靈棺還停在家中，大仇也不能報，楊大壯也被賊害死了，我才離狼窩，又入虎穴，看那紅蠍子雖然長得美麗，但是性情不定有多麽凶惡、不講理。我在這裏幾時才能夠逃出？幾時才能夠為父報仇，奪回那蒼、白二口寶劍呢？
這樣想著，她不禁對著灶內熊熊火光，淚如雨下；哭泣了一會，忍不住就哭出聲來。旁邊那個五十來歲，頭發都蒼白了的老媽子，就伸著她那隻小腳子踢了秀俠一下，秀俠嚇得趕緊吞聲，連淚也不敢再流。那老媽子把一把米放在鍋裏，回頭看了看那個夥伴沒在屋內她就蹲下身握著手悄聲囑咐秀俠說：“你可別淨哭！叫她……”用手勢比出個九的數目，說：“她知道了那可了不得！她有個外號，叫‘紅蠍子於九奶奶’，誰不知道她，常常的殺人！”
秀俠趕緊拭拭淚，就愁眉苦臉地低聲問說：“老大媽，這是什麽地方呀？”這老媽子悄聲說：“這兒是方城山凹子穀楓葉村，我姓何，我們可是這村裏的好人。村裏也多半是好人家，就有五六家壞人，剛才那個焦媽，她男的就是紅蠍子手下的，前年在光州被官人捉住正法了。紅蠍子她的男的名叫黑山神於九，是個大賊，整年在外麵作案，比她還要凶，聽說現在也快回來了。你既然落到這裏，沒法子，就得忍著。少說話，耐心給她幹事，給她看孩子，等到於九回來，你更得加小心。於九的心眼最壞，瞧見姑娘媳婦他就起壞心。紅蠍子又最嫉妒，他們倆口子常打架，就是她嫌她的男人有外遇。你可真得小心點！要不然招惱了紅蠍子，她可是殺人不眨眼！”
秀快（俠）聽了，就點點頭，心裏不勝悲哀和恐懼。但轉眼又一想，我應當奪了寶劍愉偷地跑下山去，我並不是一點武藝也不會，難道我就甘心在這賊窟之中含羞受辱，等著叫她們來殺害嗎？何媽又在旁詳細詢問她的身世。秀俠略略的說了，何媽也不禁惋惜，流了幾點眼淚；但秀俠這時卻倒不怎樣傷心，她隻是想著如何盜劍，如何脫逃，以及如何回新蔡縣家鄉。
少時做好了飯，紅蠍子又在那屋裏喊著，叫秀俠去看孩子，她似乎早就知道秀俠的名字，她就叫著：“秀呀！秀呀！”秀俠就趕緊跑過去，把孩子接過來抱著，並且假意笑著。秀俠的拍哄，紅蠍子看了，倒似乎還很滿意，認為秀俠不錯。少時，紅蠍子就命仆婦給她擺飯，兩個老媽子服侍她，秀俠抱著小孩子在旁邊。
這時天冷，山中又刮來像冬天一般的寒風，沙礫子和落葉打得窗欞都嘩嘩的響。紅蠍子這時在紅襖兒上又披了一件水綠緞子的薄棉衣服，被明亮的燈光照著，是越發顯得豔麗。她手又拿著半盅酒，微低著雲鬢，才飲了一小口，她的雙眉就緊鎖起來，向旁邊的那個焦媽說：“九爺怎麽還不回來呀？”
焦媽說：“我也是不放心呀！今天早晨孟禿子回來，他說九爺已到了郾城縣，按理說這時是應該回來了。恐怕又在哪兒叫姓花的那個娘兒們給纏住啦，九爺真是荒唐！”紅蠍子擺了擺手說：“你別提了！提起來我真煩惱！”隨又挾了一小箸菜吃著，便用一隻手支著頭，微歎著說：“我們九爺，早晚非得在江湖上吃虧不可！陳伯煜的武藝比他強不強？都叫寶刀張三給殺死了！”
焦媽回頭看了看秀俠，秀俠卻抱著孩子，抽搐著，流著淚哭泣。紅蠍子看見了，她就“啪”的把酒盅一摔，瞪著眼睛說：“你哭什麽？你看，隻要你把孩子摔著，我立刻就要你的命！你爹爹陳伯煜他還不該死？他年輕時，橫行霸道，不知殺死過多少條人命。告訴你，我丈夫黑山神於九就是你們的大仇家，他有兩個哥哥都是死在你父親手裏的。今明天，他就回來，我不能告訴他你就是陳伯煜之女？不然，他能夠立時抽劍來殺死你，他可不管什麽年紀小！”
秀俠聽了，愈發不由得身上抖顫，但眼淚卻不敢再流下。她就一聲也不語，心裏卻想：我爹爹壯年時行走江湖，也一定殺害過不少賊盜；這紅蠍子的丈夫大概就是那樣與我家結的仇。現在，紅蠍子雖無殺我之意，但是一二日內她丈夫若回來，若知道我是陳伯煜之女，必不能叫我生存。這，這可怎樣好呀？此時紅蠍子又瞪了秀俠一眼，又轉過臉去跟焦媽說話。她的聲音仍很淒惋，說：“雖然九爺不跟我好，可是我真是思念他！”
紅蠍子如此幽思感歎，那個高身材長得像莽漢子似的賊婆焦媽就十分的不平，她指手畫腳地說：“九奶奶，千金小姐一品夫人都沒有你這麽賢良！九爺他在外頭荒唐，姘著野女人，一年也回不了幾次家，你的吃喝穿戴都得自己想法子，自己下山去作買賣。像你這麽賢良的太太，簡直是天下少有。九爺，當著他我也敢說，我要是有他那樣漢子，我早就把他踢開了。”又說：“他哪一點配得上九奶奶，論人才？論武藝？”
紅蠍子卻嬌笑著說：“你哪兒知道！他雖然長得醜，可是我喜歡他，我思念他，我總怕他在外頭遇見了什麽事。彰德府的鐵棍魯蔭鬆、開封府的雙鉤唐永，那兩人都很會辦案，九爺在那兩個地方也都作過案。還有，現在江湖上出了一位少年英雄，名叫袁一帆，聽說劍法高強，走遍南北，從未遇見對手。他又專與綠林人作對，倘或九爺遇到他的手裏，那可真叫我擔優！”說著又不禁緊皺著雙眉。
焦媽就勸說：“算了罷？九奶奶你別淨瞎擔憂了，九爺有金鏢護身，他也不怕什麽袁一帆。九奶奶快吃飯罷！菜都涼啦！”於是紅蠍子強笑了笑，伸著她那戴著金翠戒可也殺過人的纖手，又去挾菜吃飯。旁邊的秀俠卻呆呆地想，暗道：“袁一帆一定是一位俠客，武藝比我爹爹、叔父都許強，倘若此人知道我在此受難，前來搭救我，那才好呢！”這時，孩子已在她的臂上睡著了。
紅蠍子又瞪著眼說：“你發什麽怔？還不把孩子快送回去睡，要你是幹什麽的？你要是什麽事都不會幹，還不如我殺死了你呢！”那何媽趕緊擺手叫秀俠把孩子送回屋裏。秀俠戰兢兢的，心裏又煩，手又慌，把孩子放在床上，大概是手碰了孩子那裏，一下孩子驚醒了，又呱的哭了起來。紅蠍子在屋外一摔筷子，掀簾進屋，扭住了秀俠，“吧吧”就打了幾個嘴巴，秀俠也不由得就要還手。
紅蠍子大怒，立時就回到外屋，“刷”的一聲抽出來寶劍，豎起她那兩條纖秀的眉毛，瞪著兩隻美麗的眼睛，真像個女妖怪；持著她新得來的白龍吟風劍，進屋就要來殺秀俠。何媽要攔她，卻被她飛起了蓮足給踢倒。
那焦媽倒是把她揪住，說了一句什麽話，紅蠍子才停住了腳；仍然用劍指著屋裏，氣忿忿地說：“好！你還敢跟我還手！我知道你跟陳伯煜學過幾手武藝，可是別說你這幾手，就是陳伯煜他又活了；陳仲炎也來找我，我要怕他們，我就不算是鎮海牛的女兒、黑山神的妻子。你來，我給你一口寶劍，咱們對一對！”兩個老媽子又在外麵勸，才勸得她重又落座去喝悶酒。秀俠這時又生氣又害怕，真想要把紅蠍子的兒子，這個小賊種先掐死，然後由著紅蠍子要自己的命。可是，她就是舍不得這條命，並不是自己怕死，卻是懷念著為父親報仇之事，和兩口寶劍。無論如何將來自己也要設法將劍奪回，現在就不得不忍氣吞聲。這時那心腸好的何媽又進屋來，拉著秀俠勸說：“你出去給九奶奶賠個罪吧。你真把九奶奶氣著了，你就不應該還手。”
秀俠隻得走出裏間，忍辱吞淚地向紅蠍子行了一禮。紅蠍子並不正眼睬她，隻說：“等過兩三年，你長大了時我再要你的命！”何媽把秀俠拉走，到了南屋裏。這就是何媽跟焦媽住的屋子，有一張板床，秀俠坐在床上就哭泣。何媽就低聲勸說：“你怎麽能夠惹魔王？今天幸虧有焦媽勸著，不知她是什麽心思，今天竟會作了好事；要不然，你就死了，白死！這山裏，紅蠍子想要殺誰就殺誰，那不算一回事。你就忍耐著吧，沒事時念念菩薩，菩薩老爺要是瞧著你可憐，也許你就有出頭之日了！”
秀俠雖然仍是暗泣著，但心裏卻平靜多了。她暗想：我還得忍，這樣死了是無濟於事。何媽勸了她一回，便又去服侍紅蠍子吃飯。那屋裏，孩子哭啼了一陣也不再哭了。這裏，室中昏黑寂靜，沒有一點燈光，窗外秋風緊響，秀俠忽然又生起了一個逃走的念頭。她要想逃，可又膽怯。少時那屋中的紅蠍子已經吃完了飯，何媽把剩下的菜飯撤下來，就跟秀俠一起吃。秀俠那裏吃得下去？何媽一邊吃著飯一邊低聲談話，她倒是傾耳去聽。由何媽的口中她知道了紅蠍子的身世。
原來紅蠍子並非生來就是女強盜，她是淮南著名鏢頭鎮海牛沈雄之女，家雖很有錢，武藝都是跟她父親學的。五年前，她與她父親手下的一個鏢頭，發生了愛情；因被她父親察覺，要置她於死命，她就同著她的情人私奔。她那情人就是現在她的丈夫黑山神於九。於九本來就是強盜出身，好喝酒，好賭錢，好拈花惹草；可是不知道為什麽紅蠍子竟對他非常之恩愛，跟著他飄流江湖，也就走入了盜賊的途徑。
這一對賊夫婦在各處作了許多案，因被官府追拿甚急，他們無地立足，便不得不投到這荒僻的方城山上來。這裏因為不靠近大道，倒也沒有官人來拿他們，可又沒有客商可供他們打劫。因此紅蠍子雖住在這裏，但於九卻時常下山，到外麵去弄錢。聽說他在外麵也有許多女人，紅蠍於在這裏也是盜性不改，她把村中些個年輕的無賴招作她的嘍囉，這裏就儼然作了山寨。
紅蠍子不單在此依山為王，並且還到遠處行搶，因此無論遠近莫不知紅蠍子之名；又因為她的丈夫對她不好，所以她的性情變得更為暴虐。今天她雖然沒有殺死了秀俠，但心中仍然忿恨。少時那焦媽就到南屋裏，用手指著秀俠說：“剛才要不是我勸著九奶奶，你的命早就沒有了，你這小命不要了，早晚得叫九奶奶殺了你！”
秀俠一聲不語，又待了些時，焦媽就催著她睡覺。
一張很窄的板床，兩個老媽子夾著她，她連動也不敢動一動，更休想逃跑。更因身體疲乏，心中愁苦，她就沉沉入了夢鄉。在夢中她夢見了她父親，並夢見紅蠍子，又夢見她父親與紅蠍子爭鬥起來，而自己又仿佛己被慘殺。由次日起，秀俠雖然心中時時痛苦，但卻不再表露出來，雖然時時想逃，但也不輕舉妄動。她隻是極端地忍耐，看孩子、做飯、掃地，如同一個很安分的小丫環。紅蠍子雖然對她仍無笑容，但是也抓不著她的錯處。
紅蠍子每天清晨就起來，在院中練劍、打拳、躥房，然後澆花、奶孩子。這是她日常的功課。有時有人站在門外找她，她就命人備馬，提劍走了，須要半日才能回來。回來時必要帶來些打劫的東西。她很少有歡笑，整天除了急躁、凶橫，就是發愁傷心。她每日打扮得很好，一日要梳妝兩三回，衣服至少也要換兩套。可是，他所期待的人總是不來。她疑神疑鬼的神情總是不安，半夜裏秀俠見她那屋中還有燈光，就想她大概心有所思，輾轉不能成寐。
秀俠在此一連住了五六日，這天紅蠍子的丈夫黑山神於九就回來了。秀俠趕緊藏在南屋，不敢露頭，但卻扒著紙窗的破洞向外看去。就見那黑山神身高體大，長得真跟一座鐵塔一般，腮上生著刺猾似的胡子，說話的聲音發啞，他帶來了兩個小賊，他命兩個小賊把兩隻大箱子放在院中，就又命他們出去了。
這時紅蠍子穿著紅衣綠褲，雲鬢低垂，微敞前胸，抱著孩子由屋中走出來，嬌媚的向她丈夫說：“你怎麽才回來呀！我真不放心呀！”又向孩子說：“叫你爸爸，問你爸爸給你帶來什麽好東西？”黑山神啞著嗓音笑了笑，又要親親孩子，孩子卻被他那刺蝟胡一紮，哇的哭了。紅蠍子卻跺著她的蓮足，抱怨他丈夫說：“你瞧你，這討厭的胡了（子）也不薙？”黑山神說：“我為是留著回來叫你看的。”紅蠍子嬌笑著，一手拉著她丈夫，一手抱著孩子往屋裏去了。
這時何媽和焦媽也都不幹事了，都躲在南房裏，側耳聽那北房裏的夫婦談話。隻聽孩子這時倒已止住了哭啼，黑山神啞著嗓子說笑著，紅蠍子卻嬌嬌滴滴的媚語。待了半天，忽然那屋的門一響，黑山神又走出來。他回首說：“不行，我還得趕快走，過幾天我再來！”屋裏的紅蠍子好容易盼得她丈夫回家來了，不想來容少敘相思，黑山神就又要走。
紅蠍子急忙忙從屋中追出來，問說：“你還要到那兒去呀？”黑山神擺手說：“你就不用管啦！你就聽我的話，這兩天少下山，我四五天準能回來。”說時他揚長而去。紅蠍子流著淚追出門去。這裏焦媽就向何媽說：“你看九爺他是野了心啦！回到家裏一夜不住，九奶奶是白跟他好，這才叫癡心女子負心漢呢！”少時就聽牆外一陣馬蹄響，大概是黑山神騎著馬走了。紅蠍子就掩著麵進門直回到北房。這整整一天，她都沒有吃飯，連孩子都不願喂。
秀俠知道她的心煩，倘或招惱她，她一定又要殺害自己，所以除了在南屋就是在廚房，不敢再到北房裏去；好在今天紅蠍子像是也忘了秀俠，並沒有叫她。到晚間，何媽沒吃飯就回家去了。她的家也在這山裏，她還有兒子、孫子，因為今天是中秋節，她須要回家去團聚。焦媽是在這佳節又想起了她那因犯法被殺的賊丈夫，哭了一陣，喝了些悶酒，也就睡去了。北房中也沒有燈光，紅蠍子大概己傷心過甚，獨自擁衾睡去。
天邊的月色很圓，如同一隻玉盤似的，秋風吹著落葉，吹著草根並吹著院中那幾十盆菊花的疏影；蟋蟀又在牆下卿卿地叫著，顯出一種淒涼的意味。秀俠站立庭中，仰觀明月，耳聽秋聲，心中不禁傷悲，但趕緊又把這悲傷按住。心裏想：我為什麽不趁此時逃走呢？此時不逃，什麽時候才能逃呀？於是就要到北房中去竊劍，可又想：劍一定在紅蠍子的身畔放著，倘若被她察覺，那時自己不但不能逃了，但必要被她所殺。不如先設法逃命，隻要能回到家中，將來叔父一定能夠設法將寶劍奪回。
於是她就不遑他顧趕緊啟開房門，偷偷走出。隻見月光照著山穀，山穀中紅葉蕭蕭，家家閉戶過節；卻看不見一個人，也尋不著紅蠍子的那匹馬。秀俠隻得驚慌得像一隻被獵犬所追的小兔，離了山村尋著了山路就向下飛跑。跑了十幾步她就跌倒，腿也磕破，趕緊爬起來再往下去跑；又像身後有人遑（追）來似的，她越跑就越覺得腳下不便利。
這山路是十分迂回，地下的石頭又絆腳，兩旁的崚嶒怪石又像猛獸，又像山鬼，又像強賊，都在那裏蹲著。幸仗月光皎潔，把道路倒照得很清楚，還不必摸索著前行。跑了半天，秀俠就喘不過氣來了，山風吹得她身上也發冷；她隻得慢慢向下走去，但心中仍然像慌著。又轉過了一道山環，卻聽一陣風吹來一種淒慘之聲，似乎在什麽地方有人在啼哭，並且聲音很細，似是女子的哭聲。
秀俠心中驚愕著，暗想：這是什麽人？莫非也是跟我一樣的被難女子，腳步不由得發怯。再往下走，哭聲就越清楚，漸漸如發在耳邊了。忽然定睛一看，就在前麵離有二十步之遠，月光下照著一個女子，是披著青衣服，坐在一塊石頭上。低著頭，用一塊白手巾掩麵，嗚嗚的，越哭越慘，越哭聲音越微弱，秀俠不由止住腳步。起先，她驚悚著，以為這許是個女鬼，後來竟不覺著被這種悲聲，把她自己的眼淚也勾下來。
她就走過去，一看那女人是梳著頭，她就拍著女子的肩膀婉言勸著說：“大嫂，你不必太傷心啦！是為什麽事呀？這山裏很冷，哭病了你可不好！”那女子一見有人勸她，她就驀地抬起頭來。立刻四目相視，藉著月光彼此倒都看得很清楚。秀俠就吃了一驚，身上又不禁得顫抖；原來這個哭的人正是紅蠍子。此時她想跑已經不能，隻得驚慌站立。
紅蠍子身旁放著那寶劍，但她倒沒有發脾氣，她也呆立了一會，就和婉的問說：“你是來幹什麽來了？”秀俠顫顫的說：“我是，見九奶奶今兒一天也沒有吃飯，晚間又提著寶劍出來半天也沒回去，所以我不放心，我就……”她說出了這話。還想著紅蠍子必然不能相信。卻不料紅蠍子就拭拭眼淚，長歎了一聲說：“咳！我待你那麽不好，你卻這樣關心我，叫我心裏更難受！”
紅蠍子說完了這句話，就拉著秀俠的手說：“你以後別再怕我了，我不能再跟你發脾氣！你可憐，我也很可憐！”說著，她惋歎著，又不禁地拭淚。
秀俠很是驚訝，不曉得紅蠍子是什麽心理。隻見她又仰首望了望山間的明月。她這時的容貌是溫柔和婉，尤其是她才經過哭泣，睫毛上所掛的淚水，被月光照著，晶瑩瑩的跟小珠子一般。她雲鬢蓬鬆，穿的是青緞子的夾鬥蓬；裏麵露出來紅襖，真似個臨凡的仙女，或是落難的閨秀，決不像是那凶賊黑山神之妻，一個殺人不眨眼的女魔王。
此時山風吹得更緊，秀俠不禁打了個冷戰，紅蠍子就把她自己的黑緞鬥蓬脫下，給秀俠披上。秀俠受寵若驚，忸怩著說：“我不冷！九奶奶你穿著吧！”“你別再叫我九奶奶，我討厭這個稱呼。我娘家姓沈，以後你就叫我沈姑姑好了。”
說到這裏，她又歎了口氣道：“你別以為我是壞人、我是強盜，其實早先我也不是這樣。咳！早先我雖不是小姐，可也是個好人家的姑娘，都因為我嫁了九爺，我才變了脾氣的。我為九爺真受過不少的苦，我還救過他的命；可是他，他的心卻那麽硬，今天是中秋節，別人都團圓，他卻回到家裏待了不大的工夫，又急匆匆地走了！”說著她又悲哀的哭。
秀俠也被她哭動了愁懷，想起去年在家時，跟父親在月下吃果子，談笑話，那是多麽俠（快）樂，而現今卻不料落得這麽淒慘。她將要向紅蠍子哭求，放她下山回家，卻見紅蠍子又拍著她的柔肩，說：“風太冷，咱們回去吧！從現在起，我不再待你壞了！你就安心的在我那裏住著、陪伴我。我想費三年的工夫教成你的武藝，然後我帶著你找寶刀張三為你父親報仇，奪回那口蒼龍劍，你就使用那口，我使這口白龍劍，咱們兩人就在這山上享福，保管沒有人敢來惹咱們！”秀俠聽了，心中卻又不禁吃驚。