“那可真糟糕。”


    赫夫帕夫的休息室裏,孩子們圍著塞德裏克·迪戈裏。這場麵本來很常見,不過,今天的情況卻不一樣。


    “塞德裏克。”波莫納在休息室門口喊道。


    年輕英俊的赫夫帕夫男級長回頭看著她。


    “你過來一下。”


    “對不起,讓一讓。”他對其他人說,圍著他的孩子們自動讓開一條路。


    波莫納轉身走在前麵,直到來到一個沒人的地方才轉頭看著他。


    “你們剛才在聊什麽?”她假笑著問。


    塞德裏克扒拉了一下頭發。


    “在說魁地奇世界杯發生的事?”她繼續笑著問。


    “我以後不會說了。”塞德裏克連忙說。


    “還記得兩年前密室事件麽?”波莫納輕柔得說“大家都說哈利波特才是斯萊特林的繼承人。”


    “那是一個誤會。”塞德裏克說。


    “你當時做了什麽?”波莫納又問。


    塞德裏克陷入了回憶。


    “謠言止於智者,但很顯然我們學院的聰明人不多,何況就算我讓你不說,也無法阻止別人私下議論,更何況還有莉塔·斯基特,你看過報紙了沒有?”


    “看過了。”


    “你是親曆者,你覺得她寫的與事實相符嗎?”


    塞德裏克沒有說話。


    “就算你不像帕西·韋斯萊那麽愛多管閑事,當與事實相悖的謠言傳播開時你也要予以阻止,剛才你做的不錯,不過我不希望下次在休息室發生同樣的‘熱鬧’。”


    “是的,院長。”塞德裏克鄭重得說。


    “你覺得怎麽樣?”波莫納又問“我知道你才經曆了恐怖的事……”


    “我能處理好。”塞德裏克打斷了她的話“謝謝你的關心。”


    波莫納看著他,有些後悔,她應該先關心他的感覺,而不是先交代任務。


    她是不是做錯了?


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    1494年,亨利七世公布了一條法律,下令愛爾蘭議會的決定隻有通過了英格蘭國王的批準後生效,這條法律被稱為《波伊寧斯法案》。也正是因為如此,1735年《巫術法案》在愛爾蘭合法有效,但愛爾蘭人從來沒有使用過。


    比起“女巫”,愛爾蘭人更在意的是英國進口產品,每當英國與歐洲的關係惡劣,英國的商品就會“自由貿易”到愛爾蘭。


    在棉紡織業興起之前,羊毛仍然是英國主要的出口收匯產品,但是英國商人很快就抱怨海外市場低迷,並認為是愛爾蘭布料出口商搶了他們的飯碗,所以在1698年英格蘭議會中產生了海嘯一樣的意見,要限製愛爾蘭出口貿易。


    愛爾蘭人對自己被“圍獵”的現象異常氣憤,然而羊毛禁止出口已經迫在眉睫,於是一個都柏林律師、自然科學家寫了一篇短文,文章以法律為基礎,說明愛爾蘭不是殖民地,而是英王冠下的獨立王國,這種製度古已有之,所以愛爾蘭議會與維斯特敏斯特議會是平等的。


    這個論點在倫敦引起了不滿,但這個觀念被愛爾蘭傳承了下來,盡管倫敦最後還是限製了愛爾蘭羊毛出口,愛爾蘭人一直沒有放棄取消司法限製。


    那時正值英荷戰爭時期,愛爾蘭陷入了經濟嚴重低迷,街上到處都是乞丐,教區建起了救濟所,他們沿用了《濟貧法》的核心內容,對轄區內的居民按照等級收稅,以滿足窮人維持生計的需要。


    一開始是貧窮的孤兒和老人,後來連一些身強力壯的人也進入了濟貧院,人們很快意識到城市主幹道已經不是本地或者是鄉下乞丐占據了。


    失業工人急劇增加,他們的行為也日趨暴力。到了18世紀棉紡織業又遭到了英國紡織業的打擊,街上會有織工綁架布匹進口商和裁縫,等帶到無人的角落後給他們混身塗滿柏油再沾上羽毛,作為進口商和裁縫無視他們警告,進口英國貨的懲罰。


    這是一種私刑,由身家清白的學生組成的警察組織根本無法阻止他們,所以明年都柏林的警察要進行大規模重組,如果能在這段時間將一部分有意願從事正當職業的失業者送到國外去,那麽就能減少暴亂的風險,於是理查德·埃奇沃斯簽訂了提供五萬愛爾蘭勞工的協議。


    愛爾蘭人很擅長基礎建設,這是紡織業受衝擊後市政府創造的新的吸納就業方式。就算安特衛普和比利時的其他工業項目最終吸收不了那麽多崗位,那也比現在好。至於英國議會準不準的問題,那就不是喬治安娜關心的了,她目前的任務是念演講稿。


    工業促進銀行成立的目的是讓比利時繁榮,布魯塞爾人才那麽欣喜若狂。更何況喝啤酒能為收容戰爭遺孤的慈善機構提供稅收,廣場上的人們早就迫不及待想要暢飲從於連噴泉噴出來的……啤酒了。


    這件事需要找個城市試運行,不過啤酒商似乎將它當成了某種噱頭,參加的人能在廣場舉行的美食節暢飲加美餐一頓,反正直到喬治安娜將演講稿幹巴巴得念完都沒有她擔心的事發生。


    按照“過場”,要等她送的衣服給於連穿上後,其他人才可以用杯子去接。但等她將蓋在衣服上的絲綢掀開,站得最近的一排人看到了,雖然有些驚奇,卻沒有太大的反應。


    喬治安娜本來還有點猶豫,該送於連一身獵裝還是羅馬軍團裏凱爾特人的烏鴉頭盔,前者中規中矩,沒有什麽特色,也不會引起什麽聯想,後者就比較敏感了。


    不過目前人群的反應好像是她白擔心了一場,等工作人員給於連將那個鍍銀的烏鴉頭盔戴上後他們就離場了,卻並沒有去昨天去過的市政廳。


    上了馬車後喬治安娜透過車窗看著噴泉周圍歡暢飲酒的男男女女,其實獵巫運動中最恐怖的並不是火刑、絞刑,而是一種被稱為“witchmobbing”的現象。如果一個人被認定為女巫或巫師,人們不隻是在街上襲擊她或他,甚至還會尾隨到她或他的家裏。


    沒人能阻止人群,巫師裁縫德爾菲娜在發現鄰居們找上們時用幻影移形逃跑了,但在這個世界卻不能用這個魔法,如果真的發生那種情況,喬治安娜不會不用魔法束手待斃的。


    這個世界的“人”沒有真的活著,也不會真的死去,而帕德瑪是活人,哈利波特在遇到攝魂怪時使用了保護神咒,如果他不用的話,他和達力恐怕都活不了,就更他別提聽證會了。


    “你想加入他們?”


    理查德·埃奇沃斯在上馬車後問。


    “我無法理解比利時人。”她不斷搖頭。


    “其他人也沒法理解,為什麽是一個頭盔?”埃奇沃斯問。


    喬治安娜微笑著,將那個關於高盧“巨人”和羅馬百夫長的故事告訴了他。


    也許以後她要不厭其煩得說很多次,不過,要是不被曲解,那是個“不懼挑戰”的故事,至少她希望人們是那麽理解的。


    這時馬車動了,他們浩浩蕩蕩得離開,朝著下一個地方出發。

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