木濱在上海謀生計的時侯，劉東升正帶領著四五十號民工，活躍在熱火朝天的深圳建築工地上。
因其隊伍“質量好、速度快和能打硬仗”，被多個工地爭用，他的稱號也從“小鐵佛”變成了“鐵工頭兒”。同行幹活兒幹不過，歪心眼兒也比不過，都說他從頭皮到腳底板都是壞水兒。一旦和東升建築隊在一個工地上，要麽認了幹受氣當老二，要麽就離開。
和東升合作過的蘇隊長所在的建築隊，已經成為了深圳當地有施工資質的建築公司。
這一年他們接了十二棟十幾層高樓的施工，為了三十個月內竣工，十二棟建築齊頭並進，蘇隊長召來了十幾支建築隊四五百個民工。其中最有名的三隻綜合建築隊，老秦建築隊，東升建築隊，和孫黑子建築隊。
在東升建築隊進入工地前，蘇隊長逗他說往後得簽好多字，你要寫好你劉東升三個字我才能用你。東升讓人寫了自己的名字，晚上不睡覺比葫蘆畫瓢寫了一宿，挑了個好看的拿給蘇隊長。蘇隊長嗯了一聲說比你好看，東升樂著說我是和***學的這是毛草，蘇隊長說滾吧你這就是畫的一堆草。
這三個建築隊雖然沒有單獨承接工程的資格，但都達到了包清工的最高級。各自四五十人，能夠統籌各專業施工隊和各工種進行綜合施工，直接主導了施工進度和建築質量。其餘如鋼筋隊、木工隊、抹灰隊等專業隊和電工組，都屬於輔助和被指揮行列。蘇隊長做為建築公司方，負責技術、材料買進、施工管理和預決算，苦力活兒當然是民工建築隊的事。
等到打完樓座基礎進入主體施工後，整個工地上七八百人烏壓壓一片，人聲鼎沸。三個建築隊搶專業隊、搶工具、搶材料、搶現場地方，矛盾頻發。蘇隊長一開始還有耐心地協調一下，後來幹脆放手不管。任你鬼哭狼嚎，隻管進度、質量和安全，隻要不出人命，其餘你打破腦袋也不管了。
知道老秦是蘇隊長建築公司總經理的親戚，東升叫一聲老秦哥拉著他去飯店吃飯。
東升說老秦哥別看工地十二幢樓，可我們包清工的建築隊就掙那三瓜兩棗兒。蘇隊長是怕進度慢才叫了三支綜合隊，其實咱兩家一準能幹完了。老秦呷口酒說你想咋整？東升說老秦哥你老江湖我聽你的，我小時候是要飯長大的，我隻知道搶飯吃才能吃飽。
小酒館兒人聲鼎沸，兩工頭兒推杯換盞。
頭一周兒東升安排自家隊伍的會計劉和平，半夜摸進了孫黑子的工具庫，一個不落地紮壞了人家所有小鐵車的車胎。等第二天早上開工時發現車胎全壞了才去補，補了兩個多小時，臨近晌午才幹上活兒。白天的進度影響了晚上的進度，繼而又影響了一連串的施工計劃，孫黑子挨了蘇隊長一頓罵。
第二周兒輪到老秦出馬，等到孫黑子施工隊打混凝土時，老秦提前安排人把一個大的石塊扔進了攪拌機，攪拌機卡住需要維修，又賴在了孫黑子的頭上，第二頓臭罵隨即又來。
第三周兒還沒等東升指示，會計劉和平主動出擊。趁去孫黑子小夥房借鹽時，把藥粉倒進了人家的水桶裏。當天晚上害的孫黑子建築隊多人拉肚子，自然第二天施工又受了影響。
連續三周出了問題，孫黑子被蘇隊長真的罵成了孫子。
本來早有懷疑，孫黑子帶了人來找劉東升質問。雙方抄家什劍拔弩張就要開戰，有人報警派出所出動，以擾亂治安之名罰工地三千塊錢。蘇隊長一氣之下，指鼻子瞪眼對兩個施工隊又各罰三千出氣。
雖然對人家孫黑子使壞，但老秦和東升隊伍作業上還是剛剛的，不敢有一絲懈怠。幹慢了就二十四小時連軸轉，質量驗收不了就翻工重來。
老秦和東升請蘇隊長吃飯，在兩人對天發誓，保證進度和質量的情況下，蘇隊長讓孫黑子建築隊離開了工地。他也知道，一個槽上栓不了兩叫驢，何況是仨，剩下這兩頭能尿到一壺裏就不錯了。孫黑子建築隊離開時，這個隊的一些民工留下了一些，分別加入了東升和老秦的隊伍。
在擠走了孫黑子後，東升才發現老秦建築隊遠遠占了上風。在施工分配上蘇隊長明顯偏袒著老秦，在工程量計算上，建築公司的方預算員也同樣對老秦優厚有加。雖然老秦和總經理有親戚，但縣官不如現管，這蘇隊長肯定是得了老秦比他劉東升更大的好處。
東升忽然想起給孫黑子製造麻煩時，攪拌機卡石頭是老秦安排的，看來這開攪拌機的徐姐是有問題的。
攪拌機遠離建築主體三四十米，孤伶伶地立在現場空地上。一天風大，東升身子貼子攪拌機對徐姐說你背過身去，我內急撒尿。徐姐說我看著，你能尿出來你就尿。東升解開褲子就尿，徐姐哈哈笑著一杯子水潑過來。東升明白了這女子果然不是盞省油的燈。
注意力集中之後，不幾天就聽到了關於徐姐的信息。“徐娘們兒喊我們的聲音不像前幾天哇哇的叫得那麽歡了，今兒變溫柔了，昨兒夜裏肯定又被蘇頭兒寵了”。幾個推混凝土的民工嚼著舌根子從東升身邊走過。東升扔過幾支好煙，打聽明白了根由。
徐姐是老秦從老家東北帶過來的一個寡婦，年齡不大又有幾分姿色，剛一來就被老秦送給蘇隊長笑納了。
東升告訴劉和平，不求沾光也不能吃虧，最起碼得和老秦建築隊扯平。施工分配，得好壞活兒均分，工程量計算，得同工同量。方預算員是建築公司計算外包建築隊施工量的女預算員，劉和平是東升建築隊對接方預算員的會計。兩人天天打交道，劉和平自覺有眼緣，所以主動請纓搞定方預算員。東升則尋思著如何在結算抽成之外，和蘇隊長關係更進一步。
一個半月後大功告成。東升用工廠兩倍的工錢拉來了個來自北方的廠妹，到工地上他們的小夥房給大夥兒做飯。這廠妹不僅是年輕也有些長相，不久就拿下了蘇隊長。那邊劉和平出主意，幫方預算員打拖了半年之久的離婚財產官司。和平高中畢業，又買來法律書籍狂啃，最後也出奇地大獲全勝。
自此，隨著蘇隊長和方預算員的基本公允，老秦隊和東升隊進入了小摩擦不斷大矛盾沒有的相對和平共處階段。
蘇隊長讓東升安排人去給建築公司才總經理家裝修房子。
東升心裏怪蘇隊長不讓才總的親戚老秦安排人去，幹嘛要吩咐我？又一想，不如借此機會和總經理也套套近乎，就帶了人親自前去。誰知到了才總家有點兒失望，才總交待完裝修要求，一家人就旅遊去了，隻留了個小保姆看家。
失望之餘東升就逗保姆開心，要不讓人家給做好飯吃，要麽讓人家給洗衣服。保姆也不靦腆，說早聽才總說過你鐵工頭兒了，沒想到這麽黑。東升說我家是非州的所以黑，保姆說非州是哪個省啊我沒去過。雖然總經理不在家沒有套上近乎，但保姆好菜好飯地侍候著，還把他的衣服洗得幹幹淨淨熨的平平整整。
來深圳八年來，離開家鄉的師母八年來，東升第一次吃上可口的飯，穿上這麽整潔的衣服，也是第一次有點魂不守舍了。
十來天後裝修完工，東升把一張電影票遞給了保姆，說電影《春桃》是大明星劉曉慶演的，為感謝這兩周的洗衣做飯請你看電影。保姆說快上工地吧去你的吧，一轉身又說票買了就看吧別浪費了，去看薑文不稀罕看你，這半月實在是看夠了。
兩個多月後的一天晚上，老秦一把把東升從工地的住房裏扯了出來。
東升以為是鬧玩兒，邊走邊說老秦哥喝酒我認慫，動手你真不是個兒。老秦兩拳打在東升胸口，說癟犢子為什麽要欺負翠花？東升說我沒欺負翠花啊，再說我和翠花關你屁事啊。
話說完了，東升的腦子電光火石般地炸開了明了了，天哪，敢情這翠花是老秦的閨女。
東升和翠花也是真心的相愛，隻不過這懷孕的節奏有點快，讓東升著實吃了嶽父的兩拳。
結婚典禮上，證婚人蘇隊長說在深圳速度就是生命啊，讓我們一起見證千裏的緣分和美麗的愛情，全場哄笑。之後東升用了兩個月的時間，才把老秦哥改成了爸爸的稱呼，一次還叫成了“老秦爸”，挨了老秦一個大白眼兒。
會計劉和平和方預算員在工作中產生情愫喜結連理，並在打官司的過程中喜歡上了法律。水往低處流，人往高處走，在方預算員的鼓勵下，和平又報名參加了法律專業的自學考試。
結婚後，老秦施工隊和東升施工隊將打一家兵合一處。老秦漸退，東升指揮二百多人的隊伍，協調三百多人外圍專業隊，在蘇隊長的管理下，十二幢樓提前交工驗收。
深圳十年東升掙到了十六萬塊錢。
現在他不想做包工頭兒了，他計劃回到家鄉鐵佛城成立有施工資質的建築公司，要重新殺回深圳做一包，像蘇隊長所在的建築公司一樣做一包，掙大錢。
因其隊伍“質量好、速度快和能打硬仗”，被多個工地爭用，他的稱號也從“小鐵佛”變成了“鐵工頭兒”。同行幹活兒幹不過，歪心眼兒也比不過，都說他從頭皮到腳底板都是壞水兒。一旦和東升建築隊在一個工地上，要麽認了幹受氣當老二，要麽就離開。
和東升合作過的蘇隊長所在的建築隊，已經成為了深圳當地有施工資質的建築公司。
這一年他們接了十二棟十幾層高樓的施工，為了三十個月內竣工，十二棟建築齊頭並進，蘇隊長召來了十幾支建築隊四五百個民工。其中最有名的三隻綜合建築隊，老秦建築隊，東升建築隊，和孫黑子建築隊。
在東升建築隊進入工地前，蘇隊長逗他說往後得簽好多字，你要寫好你劉東升三個字我才能用你。東升讓人寫了自己的名字，晚上不睡覺比葫蘆畫瓢寫了一宿，挑了個好看的拿給蘇隊長。蘇隊長嗯了一聲說比你好看，東升樂著說我是和***學的這是毛草，蘇隊長說滾吧你這就是畫的一堆草。
這三個建築隊雖然沒有單獨承接工程的資格，但都達到了包清工的最高級。各自四五十人，能夠統籌各專業施工隊和各工種進行綜合施工，直接主導了施工進度和建築質量。其餘如鋼筋隊、木工隊、抹灰隊等專業隊和電工組，都屬於輔助和被指揮行列。蘇隊長做為建築公司方，負責技術、材料買進、施工管理和預決算，苦力活兒當然是民工建築隊的事。
等到打完樓座基礎進入主體施工後，整個工地上七八百人烏壓壓一片，人聲鼎沸。三個建築隊搶專業隊、搶工具、搶材料、搶現場地方，矛盾頻發。蘇隊長一開始還有耐心地協調一下，後來幹脆放手不管。任你鬼哭狼嚎，隻管進度、質量和安全，隻要不出人命，其餘你打破腦袋也不管了。
知道老秦是蘇隊長建築公司總經理的親戚，東升叫一聲老秦哥拉著他去飯店吃飯。
東升說老秦哥別看工地十二幢樓，可我們包清工的建築隊就掙那三瓜兩棗兒。蘇隊長是怕進度慢才叫了三支綜合隊，其實咱兩家一準能幹完了。老秦呷口酒說你想咋整？東升說老秦哥你老江湖我聽你的，我小時候是要飯長大的，我隻知道搶飯吃才能吃飽。
小酒館兒人聲鼎沸，兩工頭兒推杯換盞。
頭一周兒東升安排自家隊伍的會計劉和平，半夜摸進了孫黑子的工具庫，一個不落地紮壞了人家所有小鐵車的車胎。等第二天早上開工時發現車胎全壞了才去補，補了兩個多小時，臨近晌午才幹上活兒。白天的進度影響了晚上的進度，繼而又影響了一連串的施工計劃，孫黑子挨了蘇隊長一頓罵。
第二周兒輪到老秦出馬，等到孫黑子施工隊打混凝土時，老秦提前安排人把一個大的石塊扔進了攪拌機，攪拌機卡住需要維修，又賴在了孫黑子的頭上，第二頓臭罵隨即又來。
第三周兒還沒等東升指示，會計劉和平主動出擊。趁去孫黑子小夥房借鹽時，把藥粉倒進了人家的水桶裏。當天晚上害的孫黑子建築隊多人拉肚子，自然第二天施工又受了影響。
連續三周出了問題，孫黑子被蘇隊長真的罵成了孫子。
本來早有懷疑，孫黑子帶了人來找劉東升質問。雙方抄家什劍拔弩張就要開戰，有人報警派出所出動，以擾亂治安之名罰工地三千塊錢。蘇隊長一氣之下，指鼻子瞪眼對兩個施工隊又各罰三千出氣。
雖然對人家孫黑子使壞，但老秦和東升隊伍作業上還是剛剛的，不敢有一絲懈怠。幹慢了就二十四小時連軸轉，質量驗收不了就翻工重來。
老秦和東升請蘇隊長吃飯，在兩人對天發誓，保證進度和質量的情況下，蘇隊長讓孫黑子建築隊離開了工地。他也知道，一個槽上栓不了兩叫驢，何況是仨，剩下這兩頭能尿到一壺裏就不錯了。孫黑子建築隊離開時，這個隊的一些民工留下了一些，分別加入了東升和老秦的隊伍。
在擠走了孫黑子後，東升才發現老秦建築隊遠遠占了上風。在施工分配上蘇隊長明顯偏袒著老秦，在工程量計算上，建築公司的方預算員也同樣對老秦優厚有加。雖然老秦和總經理有親戚，但縣官不如現管，這蘇隊長肯定是得了老秦比他劉東升更大的好處。
東升忽然想起給孫黑子製造麻煩時，攪拌機卡石頭是老秦安排的，看來這開攪拌機的徐姐是有問題的。
攪拌機遠離建築主體三四十米，孤伶伶地立在現場空地上。一天風大，東升身子貼子攪拌機對徐姐說你背過身去，我內急撒尿。徐姐說我看著，你能尿出來你就尿。東升解開褲子就尿，徐姐哈哈笑著一杯子水潑過來。東升明白了這女子果然不是盞省油的燈。
注意力集中之後，不幾天就聽到了關於徐姐的信息。“徐娘們兒喊我們的聲音不像前幾天哇哇的叫得那麽歡了，今兒變溫柔了，昨兒夜裏肯定又被蘇頭兒寵了”。幾個推混凝土的民工嚼著舌根子從東升身邊走過。東升扔過幾支好煙，打聽明白了根由。
徐姐是老秦從老家東北帶過來的一個寡婦，年齡不大又有幾分姿色，剛一來就被老秦送給蘇隊長笑納了。
東升告訴劉和平，不求沾光也不能吃虧，最起碼得和老秦建築隊扯平。施工分配，得好壞活兒均分，工程量計算，得同工同量。方預算員是建築公司計算外包建築隊施工量的女預算員，劉和平是東升建築隊對接方預算員的會計。兩人天天打交道，劉和平自覺有眼緣，所以主動請纓搞定方預算員。東升則尋思著如何在結算抽成之外，和蘇隊長關係更進一步。
一個半月後大功告成。東升用工廠兩倍的工錢拉來了個來自北方的廠妹，到工地上他們的小夥房給大夥兒做飯。這廠妹不僅是年輕也有些長相，不久就拿下了蘇隊長。那邊劉和平出主意，幫方預算員打拖了半年之久的離婚財產官司。和平高中畢業，又買來法律書籍狂啃，最後也出奇地大獲全勝。
自此，隨著蘇隊長和方預算員的基本公允，老秦隊和東升隊進入了小摩擦不斷大矛盾沒有的相對和平共處階段。
蘇隊長讓東升安排人去給建築公司才總經理家裝修房子。
東升心裏怪蘇隊長不讓才總的親戚老秦安排人去，幹嘛要吩咐我？又一想，不如借此機會和總經理也套套近乎，就帶了人親自前去。誰知到了才總家有點兒失望，才總交待完裝修要求，一家人就旅遊去了，隻留了個小保姆看家。
失望之餘東升就逗保姆開心，要不讓人家給做好飯吃，要麽讓人家給洗衣服。保姆也不靦腆，說早聽才總說過你鐵工頭兒了，沒想到這麽黑。東升說我家是非州的所以黑，保姆說非州是哪個省啊我沒去過。雖然總經理不在家沒有套上近乎，但保姆好菜好飯地侍候著，還把他的衣服洗得幹幹淨淨熨的平平整整。
來深圳八年來，離開家鄉的師母八年來，東升第一次吃上可口的飯，穿上這麽整潔的衣服，也是第一次有點魂不守舍了。
十來天後裝修完工，東升把一張電影票遞給了保姆，說電影《春桃》是大明星劉曉慶演的，為感謝這兩周的洗衣做飯請你看電影。保姆說快上工地吧去你的吧，一轉身又說票買了就看吧別浪費了，去看薑文不稀罕看你，這半月實在是看夠了。
兩個多月後的一天晚上，老秦一把把東升從工地的住房裏扯了出來。
東升以為是鬧玩兒，邊走邊說老秦哥喝酒我認慫，動手你真不是個兒。老秦兩拳打在東升胸口，說癟犢子為什麽要欺負翠花？東升說我沒欺負翠花啊，再說我和翠花關你屁事啊。
話說完了，東升的腦子電光火石般地炸開了明了了，天哪，敢情這翠花是老秦的閨女。
東升和翠花也是真心的相愛，隻不過這懷孕的節奏有點快，讓東升著實吃了嶽父的兩拳。
結婚典禮上，證婚人蘇隊長說在深圳速度就是生命啊，讓我們一起見證千裏的緣分和美麗的愛情，全場哄笑。之後東升用了兩個月的時間，才把老秦哥改成了爸爸的稱呼，一次還叫成了“老秦爸”，挨了老秦一個大白眼兒。
會計劉和平和方預算員在工作中產生情愫喜結連理，並在打官司的過程中喜歡上了法律。水往低處流，人往高處走，在方預算員的鼓勵下，和平又報名參加了法律專業的自學考試。
結婚後，老秦施工隊和東升施工隊將打一家兵合一處。老秦漸退，東升指揮二百多人的隊伍，協調三百多人外圍專業隊，在蘇隊長的管理下，十二幢樓提前交工驗收。
深圳十年東升掙到了十六萬塊錢。
現在他不想做包工頭兒了，他計劃回到家鄉鐵佛城成立有施工資質的建築公司，要重新殺回深圳做一包，像蘇隊長所在的建築公司一樣做一包，掙大錢。