“這就是這件秘寶能夠保留至今的原因。”主祭低聲道。“這件【神位】不同於其他，授位者不僅要有極佳的資質，還有……年齡上的限製。年逾十八歲者，就無法啟動。因此這通往永恒天國的資格，隻有最年輕一代司祭中的最強者，才能獲得。”
青池聞言皺眉。她直覺有些異樣卻說不出理由。“這還真是……下了血本。老東西們吐出這個，就為了對付預言中的什麽怪物？”
“【至高的毀滅者將從深淵複蘇……當永恒之主的勁敵重握權柄，一切回歸最初，邁向虛無。】”司祭以古奧的調子吟誦道。
“這預言聽著如此唬人，”少女依然皺眉，“一個新登位的天神，又能有多大力量呢？”
“因為這預言……還有後半句，【當最後一顆星辰歸位，毀滅將再度被戰勝】。我原本也抱有懷疑，因為如今的境況下，人類之中已經不太可能誕生新神。直到……上祭院宣布他們還持有最後的神位。此外，圍繞【神位】的爭奪能夠催生大批極其優秀的神祭。即使不信這個語言，榮登【神位】意味著獲得永恒的天命，一切頑疾和短壽都不在話下。”
嵐溪縣的主祭看著這女孩，目光灼灼。“你遇陰邪之氣而無傷，卻壽數短暫，實屬遺憾。今次於我縣、我兒又有大恩，我可為你上一封教部的薦貼。不知你意下如何？”
*
第八重天
九天之上的第八重，無晝無夜，永遠散布著半明半昧的光線，仿佛永遠凝固在破曉或日落的某一刻。
世尊廈皇如往日一般在倏忽海之濱觀想。
倏忽海自洪荒年代便已存在，並且仍在擴張。廈皇此刻所在的是一處海濱高台，台前立有一方永恒之造主的“紀夢碑”；另一端則在第八重天的邊緣，相傳為群星誕生之處，有繁星如沙鳴。
“紀夢碑”也不是真正的石碑，而是由浮動光點組成的一道窗口。曾經至高主尚在天界時，這個窗口會顯露他的隻言片語。
至高主的意誌，既是構成世界的本質。因此這些言語具有無可比擬的解讀價值。至高主隱沒之後，這個窗口也逐漸沉寂，但酷愛占卜碑文的廈皇，仍然會習慣在這裏觀想，仿佛在等待神諭再度亮起。
倏忽海的“海水”如極光一般，在赤橙青藍中變幻。亙古的靜謐之中，忽然響起了不尋常的腳步聲。
黑袍的世尊現身於默言台下。那無表情的形象，仿佛雕刻中的曠世傑作，卻比木石更加缺乏溫度。
“稀客啊。”廈皇沒有睜眼。他是四柱神中年之最長者，卻麵容秀逸如玉，總如弱冠少年，不似式微之肅殺。
式微沒有回應，也沒有繼續向前。兩位世尊的聚合，使得倏忽海泛起了陣陣急浪。
“真是稀客。”廈皇這樣說，言語之間卻沒有額外的意旨。“未料你會來此。”
海風將他的黑袍吹得獵獵作響。作為刑殺之神，未來觀測原不是他的興趣。
“計時重新開始了。”他平板地說，“你應該也發現了。”
廈皇一怔，望向海麵上方。在極光的盡頭，有一處星砂聚成的歪斜的沙漏。每一次沙漏倒轉，都意味著新紀元的開始。
同樣地，也意味著舊紀元的終結。
然而這沙漏中段已經堵塞多年，那些熠熠的星砂沒有了出口，不知何時撐裂了沙漏自身，開始沿著裂縫灑下，仿佛幾條連綿的光鏈。
“這倒是意外。偽經裏是怎麽說的？【至高的毀滅者將從深淵複蘇……當永恒之主的勁敵重握權柄，一切回歸最初，邁向虛無。】”少年尊者掩麵輕咳了幾聲。“嗬，永恒之主的勁敵，人類還真敢想。”
黑衣尊者並沒有參與感歎。感歎從來不是他的行為。他下意識地摩挲著手中漆黑的長劍。“地界確實產生了變數。甚至，不止一處。”
“那些變數，不是早被你鏟除幹淨了麽？”
“的確。”式微直言，“尋常的變數都可以清理。但是有個理應絕滅的，以無法評測的姿態重返世間。而且一出世，就被極其高明地隱蔽了。”
青池不料運氣來的這般突然，她正苦於無法潛入西廷教部，未曾想過走正式招生的渠道。卻聽阿棠插嘴，“聽著雖好，可是這打打殺殺的，實在太凶險了。這次興許隻是運氣好。而且隻一封薦貼，也不夠啊……”
阿棠說的也是實話，西區崇玄法，輕武功，並不是修煉身法的好去處。何況前線搏殺本就比端坐後方神祭危險，向來不是世家子首選。
“阿棠，”主祭掃了少年一眼，“人各有緣法。”
言罷主祭又看向青池。“你意下如何？”
“多謝大人。教部我很有興趣，但是那神位……就算了吧。我很清楚自己是什麽料。”青池聳聳肩，也順便摸出那片她在墳地死屍手上所得的木片，“如果方便，還煩請您幫我占一下這木片的來源。”她在占卜方麵並不開竅，因此也不敢托大。
“這是一片焚香木。”主祭接過木片，稍一作陣，指出了一個方向。
*
青池接過薦貼，與阿棠別過。
她還缺一封薦貼，沒有時間留下養傷。但是這第二封她更加沒有頭緒。索性回到城郊墳地，找到那夜她睡過的棺材。
現在來看，這具屍體疑點很多。屍體雖新，棺木卻是舊的。而那屍體的指縫間還殘存著一些灰燼。
青池認出這焚香木，是人間貴族火葬時常用的香木。這屍首不似貴胄，大概是個火葬工。
太陽緩緩落下。
青池在那荒墳上澆了一杯酒，點燃了木片。一縷幽香懸空而上。
“一路好走。”
*
青池記著那木片的氣味，循著占卜的結果出發了。
卻不料這一走，便走出了嵐溪鎮，直到西國大郡達慕蘭城。待她進城，已到了宵禁的時候。
西國貿易繁華，達慕蘭城位於交通要衝之間，更是奇珍流轉，樂舞升平。街上屋宇樓閣，遠非一路域外村鎮可比。即便已經入夜，在青池看來也是綺麗無比。
卜問結果到了這裏便無法精確了，隻能追蹤氣息。此時城中市民大多歸家，雖有高門大戶的燈火映照，街上仍顯得空蕩蕭瑟。
避開巡夜人並不難。青池循著那木片的味道，轉入一條世家聚居的深巷，左右高牆宅邸連綿。
她的心忽然跳了起來。直覺仿佛在勸阻她，又仿佛在激勵。
一陣夜風旋過，白日的疲憊與傷痛再度襲來。她踟躇了半分，繼續向前。
然而剛走了不久，便下意識駐步。
斜前方的深院內的一棵古樹上，正懸著一雙細瘦的腳，在風裏晃蕩。
一雙化成灰她都能認出來的腳！
青池聞言皺眉。她直覺有些異樣卻說不出理由。“這還真是……下了血本。老東西們吐出這個，就為了對付預言中的什麽怪物？”
“【至高的毀滅者將從深淵複蘇……當永恒之主的勁敵重握權柄，一切回歸最初，邁向虛無。】”司祭以古奧的調子吟誦道。
“這預言聽著如此唬人，”少女依然皺眉，“一個新登位的天神，又能有多大力量呢？”
“因為這預言……還有後半句，【當最後一顆星辰歸位，毀滅將再度被戰勝】。我原本也抱有懷疑，因為如今的境況下，人類之中已經不太可能誕生新神。直到……上祭院宣布他們還持有最後的神位。此外，圍繞【神位】的爭奪能夠催生大批極其優秀的神祭。即使不信這個語言，榮登【神位】意味著獲得永恒的天命，一切頑疾和短壽都不在話下。”
嵐溪縣的主祭看著這女孩，目光灼灼。“你遇陰邪之氣而無傷，卻壽數短暫，實屬遺憾。今次於我縣、我兒又有大恩，我可為你上一封教部的薦貼。不知你意下如何？”
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第八重天
九天之上的第八重，無晝無夜，永遠散布著半明半昧的光線，仿佛永遠凝固在破曉或日落的某一刻。
世尊廈皇如往日一般在倏忽海之濱觀想。
倏忽海自洪荒年代便已存在，並且仍在擴張。廈皇此刻所在的是一處海濱高台，台前立有一方永恒之造主的“紀夢碑”；另一端則在第八重天的邊緣，相傳為群星誕生之處，有繁星如沙鳴。
“紀夢碑”也不是真正的石碑，而是由浮動光點組成的一道窗口。曾經至高主尚在天界時，這個窗口會顯露他的隻言片語。
至高主的意誌，既是構成世界的本質。因此這些言語具有無可比擬的解讀價值。至高主隱沒之後，這個窗口也逐漸沉寂，但酷愛占卜碑文的廈皇，仍然會習慣在這裏觀想，仿佛在等待神諭再度亮起。
倏忽海的“海水”如極光一般，在赤橙青藍中變幻。亙古的靜謐之中，忽然響起了不尋常的腳步聲。
黑袍的世尊現身於默言台下。那無表情的形象，仿佛雕刻中的曠世傑作，卻比木石更加缺乏溫度。
“稀客啊。”廈皇沒有睜眼。他是四柱神中年之最長者，卻麵容秀逸如玉，總如弱冠少年，不似式微之肅殺。
式微沒有回應，也沒有繼續向前。兩位世尊的聚合，使得倏忽海泛起了陣陣急浪。
“真是稀客。”廈皇這樣說，言語之間卻沒有額外的意旨。“未料你會來此。”
海風將他的黑袍吹得獵獵作響。作為刑殺之神，未來觀測原不是他的興趣。
“計時重新開始了。”他平板地說，“你應該也發現了。”
廈皇一怔，望向海麵上方。在極光的盡頭，有一處星砂聚成的歪斜的沙漏。每一次沙漏倒轉，都意味著新紀元的開始。
同樣地，也意味著舊紀元的終結。
然而這沙漏中段已經堵塞多年，那些熠熠的星砂沒有了出口，不知何時撐裂了沙漏自身，開始沿著裂縫灑下，仿佛幾條連綿的光鏈。
“這倒是意外。偽經裏是怎麽說的？【至高的毀滅者將從深淵複蘇……當永恒之主的勁敵重握權柄，一切回歸最初，邁向虛無。】”少年尊者掩麵輕咳了幾聲。“嗬，永恒之主的勁敵，人類還真敢想。”
黑衣尊者並沒有參與感歎。感歎從來不是他的行為。他下意識地摩挲著手中漆黑的長劍。“地界確實產生了變數。甚至，不止一處。”
“那些變數，不是早被你鏟除幹淨了麽？”
“的確。”式微直言，“尋常的變數都可以清理。但是有個理應絕滅的，以無法評測的姿態重返世間。而且一出世，就被極其高明地隱蔽了。”
青池不料運氣來的這般突然，她正苦於無法潛入西廷教部，未曾想過走正式招生的渠道。卻聽阿棠插嘴，“聽著雖好，可是這打打殺殺的，實在太凶險了。這次興許隻是運氣好。而且隻一封薦貼，也不夠啊……”
阿棠說的也是實話，西區崇玄法，輕武功，並不是修煉身法的好去處。何況前線搏殺本就比端坐後方神祭危險，向來不是世家子首選。
“阿棠，”主祭掃了少年一眼，“人各有緣法。”
言罷主祭又看向青池。“你意下如何？”
“多謝大人。教部我很有興趣，但是那神位……就算了吧。我很清楚自己是什麽料。”青池聳聳肩，也順便摸出那片她在墳地死屍手上所得的木片，“如果方便，還煩請您幫我占一下這木片的來源。”她在占卜方麵並不開竅，因此也不敢托大。
“這是一片焚香木。”主祭接過木片，稍一作陣，指出了一個方向。
*
青池接過薦貼，與阿棠別過。
她還缺一封薦貼，沒有時間留下養傷。但是這第二封她更加沒有頭緒。索性回到城郊墳地，找到那夜她睡過的棺材。
現在來看，這具屍體疑點很多。屍體雖新，棺木卻是舊的。而那屍體的指縫間還殘存著一些灰燼。
青池認出這焚香木，是人間貴族火葬時常用的香木。這屍首不似貴胄，大概是個火葬工。
太陽緩緩落下。
青池在那荒墳上澆了一杯酒，點燃了木片。一縷幽香懸空而上。
“一路好走。”
*
青池記著那木片的氣味，循著占卜的結果出發了。
卻不料這一走，便走出了嵐溪鎮，直到西國大郡達慕蘭城。待她進城，已到了宵禁的時候。
西國貿易繁華，達慕蘭城位於交通要衝之間，更是奇珍流轉，樂舞升平。街上屋宇樓閣，遠非一路域外村鎮可比。即便已經入夜，在青池看來也是綺麗無比。
卜問結果到了這裏便無法精確了，隻能追蹤氣息。此時城中市民大多歸家，雖有高門大戶的燈火映照，街上仍顯得空蕩蕭瑟。
避開巡夜人並不難。青池循著那木片的味道，轉入一條世家聚居的深巷，左右高牆宅邸連綿。
她的心忽然跳了起來。直覺仿佛在勸阻她，又仿佛在激勵。
一陣夜風旋過，白日的疲憊與傷痛再度襲來。她踟躇了半分，繼續向前。
然而剛走了不久，便下意識駐步。
斜前方的深院內的一棵古樹上，正懸著一雙細瘦的腳，在風裏晃蕩。
一雙化成灰她都能認出來的腳！