自從仔仔戴上眼鏡以後，小夥子儼然成了個小小當家人。每天早上叫妹妹起床、一天兩次開啟掃地機器人、和爺爺一起研究午飯晚飯、午後主動帶老小上樓兜風、晚上一邊刷視頻一邊幹家務……當家的感覺有點膨脹，可惜不到一周小夥累壞了，頻頻朝奶奶打電話吐槽家庭生活的枯燥。
“每天每天幹一樣的事情！天天鋪床掃地、天天做飯洗碗、天天整理客廳、天天哄漾漾睡覺……這有什麽意義呀！”
“哼！這就是生活呀！你說生活有什麽意義？”董惠芳被大孫子逗樂了。
“每天做一模一樣的事情，我真不知有什麽意義！隻做飯也行，做不一樣的菜還有點新鮮感！”
“我的寶兒啊你還小，你們上學學的是不一樣的東西，開學升級遇到不一樣的同桌老師，平日玩耍也玩不一樣的遊戲，年輕所以不停地嚐新鮮，年紀大了可不一樣咯！一上年紀，人淨撿那習慣的事兒先做、愛做。從純做新鮮事兒到愛做重複的事兒有個接受的過程，仔兒你小還沒到呐！”
“人長大了這樣生活，多無聊啊！”
“不會的，你沒長大所以才這麽說！人會變的，年輕時刷馬桶多惡心，年齡大了刷馬桶還高興呢！”
“有什麽可高興的？”
“因為刷完了幹淨，所以心裏頭高興啊！還嫌刷一次不夠，一下刷好幾次！哈哈……原來隔幾天刷一次，現在天天刷！跟刷牙、洗澡一樣哈哈！”董惠芳說完先是笑，後是歎。自己眼下的生活，除了靠幹活打發時間沒其它消遣了。
“幹家務真浪費生命！奶奶你幹了那麽多年家務，不覺著白活了嗎？”
“不會呀！定是自己能得到快樂、也帶給別人快樂，這事兒才會堅持下去才有意義！如果不開心還長年累月地一直做，那可真白活一場了！你爸爸不上班帶漾漾不開心嗎？不會的！把漾漾一天天養大樂嗬著呢！”
“如果沒養孩子，還一天天幹家務，那樣快樂嗎？”
“看個人怎麽想！專職的家庭主婦跟你媽媽這種職場女性立場絕對不一樣。仔兒啊，任何一樣東西，都沒有絕對的意義。意義因人而異，往大了說是社會文化，往小了說叫個人選擇。中國人、東方人誰不認為過大年必須放大假隆重過——這是地域文化、社會習俗，人家外國人不這麽想哦，歐美俄羅斯過的是聖誕！不能因為大多數人定義了一件事情、一個東西、一個職業的意義或價值，咱自己立馬跟風。奶鐵打鐵地認定打遊戲、抽煙、喝酒沒意義，奶奶從不說服別人，別人也別影響我糾正我。所以在你媽媽喝酒這事兒上，奶從不開口批評的。你媽媽那麽聰明，她不知喝酒傷身嗎？不是！她肯定覺著喝酒跟握手沒啥分別。”
自打知兒子入土被葬以後，老馬一直處於一種睜眼昏迷、清醒糊塗的不生不死之態。好幾個晚上沒去漾漾屋裏查看、好幾次忘了洗碗衝馬桶、好幾天不想整理內外，甚至連外套也懶得穿、菜也懶得買。這些天多虧有仔仔，他不願幹的活小夥子凡意識到自己挑擔幹了。少年人有力，幹些活渾不覺累，老馬見仔仔主動殷勤，自己更有氣無力、萎靡不振，如凡人入仙界、仙人落凡間，能不起來便一直躺著，能不說話就一直沉默。
“爺爺，明個咱們吃什麽飯？”正月十四，中午飯後仔仔問爺爺。
“隨便，你想吃啥做啥。”老馬抬不起眼皮。
“明天正月十五——元宵節！爺爺你知道明天元宵節嗎？”
“啊？”老馬一愣，瞠目結舌道：“這麽快！”
“可不！你天天跟做夢一樣，漾漾指甲那麽長了你也看不見！反正我不敢剪，我怕把她十個指頭全剪沒啦！”仔仔抱怨完悶歎一聲。
“嗯——”漾漾一聽火速將小手藏在咯吱窩下，嘴裏嗯嗯撒嬌。
“等會兒爺剪。”
“元宵節過嗎？”
“過！你放心，爺心裏有數。”
仔仔從鼻子裏哼了一聲，低頭默默吃飯，心裏半信半疑。近來爺爺格外沉默，臉上透著槁木死灰，身上散著沉沉暮氣，仔仔嚐試用各種辦法逗他，最後無奈通通放棄。媽媽說爺爺右耳有問題，現在他懷疑爺爺左耳也有問題，經常兩耳聽不到任何聲音。少年人不經人情心性易躁，頭幾天還悲爺爺所悲、傷爺爺所傷，幾天家務活幹下來，有點不耐煩了。
老馬飯後給漾漾剪指甲，老眼昏花加上心不在焉，果不其然一根手指一根腳趾剪出了血，小孩見出血嚇得沒天理地大哭，十指雙腳舉在空中撥弄得無處安放。老馬對望漾漾大哭竟麵無表情，小孩因此哭得更加慘烈。
“我要我媽媽！我要我爸爸！我爸爸什麽時候回來！爸爸……媽媽……媽媽……”
“過兩天回！說多少遍了！你要視頻給你視頻，要打電話打電話，別哭了！沒完沒了！沒完沒了！”
仔仔跑來蹲下安慰，結果漾漾根本不聽。沒幾分鍾少年焦灼浮躁，見一番耐心不起作用，回房關門堵上了耳朵。好大半晌，老馬才清醒過來，暈暈乎乎抱起漾漾去陽台上哄。漾漾在老人懷裏拳打腳踢，老馬一概忍受。一個小時後，仔仔聽外麵安靜了，摘下耳機出來想和爺爺聊聊。
“爺爺，你是不是生病了？”
“不……”老馬躺在搖椅上一動不動，漾漾早在沙發上睡著了。
“爺爺，你能好好照顧漾漾嗎？如果她再生病了，咱倆又折騰一場。”
老馬癡癡地轉頭俯視仔仔，雙眸散而無神。
“我們老師昨天發通知了，二月十號星期一——正月十八——開始上課，在家裏上課，但是全程聯網，老師們全部在線講課，跟平時沒什麽區別。漾漾這個樣子，我到時候怎麽上課呀？”少年擔憂又沮喪。
“你忙你的，爺在呢，我到時候看好她。”老馬有氣無力、眉低眼慢，這承諾如何能騙過精明的何一鳴。
見爺爺說話的樣兒照舊一副頹唐衰颯，仔仔無可奈何地靜觀了一會兒，而後默默起身走了。又不能朝爸爸媽媽說爺爺壞話，少年隻好朝奶奶發牢騷。
回老房子已半個月了，董惠芳依然心底冷清。雖然明遠給他發了一個遲來的紅包，雖然老張頭給她打過幾次電話，雖然豆豆每天給她發來各種表情、語音，但這些並不足以療愈老張父子在yq如魔的恐慌下將她趕出去的傷害。她對張家的心冷了七成，剩下的三成因為青葉。近來陳青葉的肚子時常隱隱作痛、胃口不好飯菜也不行、懷胎四月體重不增反掉，昨晚青葉哭著說她覺不到胎動，說她想做產檢做不了，說家裏鬧鬧哄哄亂七八糟心情特糟。
董惠芳除了安慰還能做什麽。帶大一個豆豆已經夠不容易了，如今若回老張家還要帶第二個孩子，在當前自己被趕、bd肆虐加年事已高的條件下，董惠芳對張家真是灰了心。可若沒了張家，她的晚年該如何安頓。每天被壓力和擔憂輪番摧殘，老太太狀態並不好，大孫子一天好幾趟的求助電話反向地也幫助了董惠芳自己。
大年初九自己手動地修好縫紉機以後，董惠芳開始批量地做衣服。先是一口氣給漾漾做了三身碎花裙子，前天給仔仔做了兩條花哨的沙灘褲，今天又給遠一家四口做親子t恤。不知青葉二胎生出的是男是女，昨晚聽完青葉哭訴，董惠芳竟計劃著給未出生的小孩也做一身淡藍色的連體衣。野心勃勃的老太太打算每天給她愛的人做一身衣服，這想法越來越瘋狂。
淩雲壯誌之下，董惠芳開始想象自己開服飾修補店、成衣定製店、定製窗簾店的熱鬧場麵。既然自己有這門手藝，不防先從兩平米小的褲腳修補做起，攢夠了技術和客流立馬華麗轉身開大店——自己做自己賣，活幾年做幾年，反正自己不差錢，虧本了也不在乎，怎麽高興怎麽來。這一幻想一旦生出，在腦子裏跟樹苗一樣蹭蹭蹭地長，不到三天已成參天大樹，奇思妙想漸漸驅走了董惠芳心底的不安。每天被一種幸福的假象完好包裹，不失為一種走出傷痛的方式。
二月六號，正月十四，鍾能終於收到了自己的一月份工資。雖然因yq工資晚發了幾天，雖然到手的金額比他算了無數次的數字少了幾百，但這些壓根不能阻擋一個老人的士氣。工資一到賬，鍾能也不掃地了，直接撂下掃帚坐在街邊給孫子孫女發紅包打電話。孩子們不在身邊，唯一能減少思念、寬慰自己的法子隻有給錢了。
鍾理依然每天在空蕩蕩的市場裏像隻老貓巡視一般插兜遊走，他避開了生活，選擇在搖曳的椰子樹上安靜地賞人間風景。老頭看得出兒子的變化，看得出兒子眼裏的平靜、身上的沉寂，看得出鍾理漸漸正常的作息、慢慢規律地出門見人，看得出他開始在意自己的胡須長了、頭發亂了、衣服不整。
人總要花些時間去治療自己，隻有治好了自己，才能去醫治家庭。一個人如果沒有自愈不但治不了家反倒會加速家庭的崩裂和親情的潰爛，這個道理老漢鍾能懂。所以，鍾能一遍一遍地安慰兒子，一遍一遍地告訴他人生很長、勝敗無常、但愛有常，他一遍一遍地告知兒子樂觀地看待生命、磨煉心性控製心魔、學著看淡苦難失敗、學著放下脆弱虛榮、學著放下自我的人生功課皆是有常。
遠在老家的包曉星時常跟梅梅爺爺通電話，除了聊過年、聊桂英家、聊兩孩子、聊種地，關於鍾理公媳兩很少聊。即便提起，也是老人家見兒媳高興時順帶插兩句鍾理起變化的好話。曉星真無動於衷嗎？她隻是被傷透了，對鍾理絕望到不想提及而已。
生活還要繼續。三十畝地不是小數，包曉星白天忙於家務、采購、照顧孩子，晚上坐在爐子前拿著本子嘴裏喃喃不已。三個孩子在炕上瘋鬧、一貓一狗炸天地亂叫，這些絲毫不能影響一個女地主的排兵布陣、潛心運籌。不得不說，曉星現在的日子溫馨且充滿希望，每每跟妹子、女兒和桂英聊起無不侃侃而談。
按照家裏人的常規經驗，曉星目下買到的肥料遠遠不夠、品類也少，猛然想到這裏曉星不顧晚上九點方不方便直接朝康鴻鈞打去電話，開門見山張嘴直問鎮上賣肥料的幾家能給出的最低價。一來二去，兩人大晚上打了七八個電話聊了兩個鍾頭。
正月十五一大早，康鴻鈞冒著風險又來到包家垣，打著給包棣通拜年的名義，送完禮直接來到曉星家，給她最需要的熱乎消息。同時，多心的男人額外帶來了給曉星兒子的壓歲錢、送曉星的十來斤堅果還有一大籃稀有水果。曉星推辭不過，最後不好意思地收下了。中午飯曉星決定做火鍋回謝鴻鈞，一番準備後他叫來維籌幫忙敬酒，三個人於是在曉星家客廳裏吃了起來。
明眼人誰看不出康鴻鈞的心思，一時間村裏人對曉星有了各種說法——一些說她沒離婚勾引人，一些說她離婚了重新談，一些說她被拋棄所以回娘家抱大腿。大家摸不準實情，連曉星的大哥大嫂二哥二嫂也不太知曉。前些天女人從大嫂那裏多少聽到了些垣上人的風言風語，她完完全全不在乎，村裏人談種植她洗耳恭聽，村裏人問婚姻她三緘其口。洗練半生，她會畏懼流言嗎？絲毫不。包曉星不但不反感外人的極端關注，反倒樂於引導，將村裏人對她的好奇全部引導到三十畝地的種植上，以至於人們一見她便兜不住地提供她需要的消息。
中午兩點，康鴻鈞、包維籌和包曉星依然吃肉喝酒，三人聊的無非村事、農事、人事，曉星的熱情和務實不但吸引了康鴻鈞，還感染了包維籌。農家小夥第一次見人把農業當事業幹，備受鼓舞，不知不覺間對在農村當農民的前途忽然樂觀起來。三人正吃著，不防備有人在門外大喊。
“星兒！星兒！包曉星？”
“歐呦英英來了？”曉星聽聲是馬桂英，樂得跑出去迎接。
兩人在門前大喊大叫一陣喧嘩，引得眾人皆站了起來。此時此處重逢，格外欣喜。
“你咋來了？不是不讓走親戚嗎？”
“我倆翻山來看你！小時候記著能從鶯歌穀翻到你們垣上，那條路還在！印子沒了路還在！”桂英兩口子渾身黃土，風塵仆仆。
“星兒，送你的野菜！我倆剛剛在山裏挖的！”曬黑的何致遠提著一簍白蒿芽子嘿嘿笑。
“來來來吃飯吃飯！英兒你哥的事兒完了沒？”曉星將人引進門。
“完了完了！徹底完了！”
“誒學成呢？我倆給他帶了禮物！”何致遠環視一周不見人，然後舉著一個用幹狗尾巴草編織的造型微微模糊的手槍問曉星。
“他去我大哥那邊吃午飯了。進來進來，我們正吃火鍋呢！”
“哎呀你這房子收拾得可以啊！一點不像村裏的審美！哎呀你還買了摩托車！”桂英裏外打量，被曉星如今的生活驚得連連大喊。
“我還買了個小三輪，年後買了犁地機！過兩天去鎮上……”
“誒這是……那天那個……”桂英指著康鴻鈞不懷好意地笑。
眾人相互認識，坐下來一起吃火鍋。好友許久不見，腹內滿是話題。在康鴻鈞的詢問下，桂英細細講述大哥從車禍癱瘓到初六入土的經過；見老村長家閨女談吐不凡，康鴻鈞問了好多關於大深圳的大話題，桂英致遠無不娓娓道來深入淺出；包曉星在自己人麵前也不回避，將學成近來的變化、回鄉後的辛苦、種地的憧憬一股腦倒了出來，說到辛酸處俯首抹淚，說到激昂時手舞足蹈，與在深圳市場裏的那個壓抑的包曉星天壤之別；包維籌聽著幾個大人物口吐蓮花般的講述，頻頻提問中三觀屢屢被升級，年輕人有種原地頓悟的快感，對小孩教育、終身學習、經營網店、規模種植有了嶄新、大膽而堅定的看法；何致遠今日說得多喝得更多，生在城市的他近來經曆了很多第一次——第一次參與農村白事、第一次給人抬棺、第一次為人打墓、第一次采野菜打野兔、第一次翻山越嶺見朋友……莫名欣喜的男人今天也第一次在別人家喝得酩酊大醉，幸好晚上康鴻鈞將他夫妻倆送回了馬家屯。
正月十五下午一點十四分，包曉棠突然收到一個五百二十一塊錢的紅包，是湯正發來的。曉棠意外，趕緊刪掉對話框然後重新打開。
“為什麽給我發紅包？奇怪！”後綴一串表情圖。
“不是發給你的，是發給缺耳的！你幫忙代收一下。”湯正也綴了表情符。
“我代表缺耳拒收。”
“你怎麽知道缺耳會拒收？”
“你怎麽知道我不知道缺耳會拒收？”
隨即兩人發了好一段的搞笑圖片。
“缺耳太可憐了，不給點紅包安慰安慰，一隻貓多孤單多可憐！”湯正發送。
“它有鏟屎官足夠了！”
“但是缺耳想要豪華別墅、柔軟貓窩、貴族貓砂，你會買嗎？我的紅包包正是資助缺耳享受貴族生活的！”
“它是底層喵星人，不配！”曉棠發完這條又發了個搞怪的圖片。
兩人在微信上黏膩曖昧聊個不夠，湯正沒多久又打來視頻電話。這兩位資深的單身青年聊了七八天，此時熱度正好，湯正因此想法設法地朝曉棠表白，曉棠對湯正沒有感覺隻好婉拒。湯正明知對方在拒絕，依然厚著臉皮一次次打電話，將曉棠的禮貌、友好、幽默假想成對方以退為進的招術。按說曉棠不應該再接湯正的電話、不應該再和他長聊，奈何yq之下著實孤單，她最親近的人全不在身邊，每次想和姐姐長聊還得揣摩很久，況且關於養貓湯正的確知曉一二。一個努力進攻，一個努力退守，好像遊戲一般，兩人在這場博弈中玩得格外有興致。
閑來無事，曉棠時常細品湯正這個人。他特別地生活化，精通怎麽省錢、怎麽打掃、怎麽運動、怎麽收納、怎麽做飯、怎麽養貓，平日裏喜歡打球、爬山、聚會、喝些小酒，在辦公室總一副樂觀豁達、幽默溫暖、主動負責的樣子。坦白講，女生挺喜歡跟他交朋友的，可僅限於一般朋友。湯正是有魅力的、有熱情的，隻是曉棠無法喜歡上他。
跟湯正聊完後，曉棠將困惑和苦惱發在了張卓凡、莫小米的三姐妹微信群裏，結果她輕柔柔地拋出煩惱，卻迎來兩人的虎狼之答。
“按比例女生比男生少，事實是剩女比剩男多，先別拒絕，走馬觀花觀察觀察！”張卓凡正經發送。
“假裝無意地盤問下出身、收入。”小米提議。
“測下他有沒有渣男特質，你找找網上的問卷調查，沒有的話我給你現做一份調查。”卓凡發言。
“看看這人是不是戀愛履曆特別豐富？我媽說戀愛史豐富的挑對象跟挑白菜買小車沒啥區別。”小米留言。
“可先同居，試試大小，此係百年大計。”張卓凡發完這句，小米和曉棠在底下一陣驚呼。
正月十五元宵節，老馬忙活半天終於把元宵飯做了出來——一盤半的紅燒肉、一盤炒青菜、一盤胡蘿卜炒玉米、一盆水煮湯圓。湯圓是老馬親手做的，用黑芝麻糊加白糖作餡包的，攏共包了七個，煮出來一鍋，個個比包子大。漾漾餓得囫圇吃，仔仔看這色相又嚐味道，一張嘴兩片唇不對稱地咧著。
晚飯當然是吃午飯剩的，仔仔不忍打擊爺爺，飯前靠零食填飽了。兩頓飯下來，老馬苦心烹製的元宵大餐依然剩了很多。飯後老馬沒力氣，一沾躺椅昏昏欲睡。漾漾玩了會兒玩具沒意思，過來騷擾爺爺，誰想無論她怎麽折騰老頭始終不哼不醒不睜眼。小孩無聊，推門進了哥哥房間，一番搭話、送零食、撓癢癢之後，哥哥還是翻白眼。小人兒一惱，兩手一撥將哥哥書桌上的一遝書一攤東西全撥到了地上，然後噘著嘴插著腰不服氣。
“找打是不是？你是專門過來討打的嗎？要麽全部撿起來，要麽你今晚別出這房子！”仔仔肚子劇烈起伏。
“就不！我去找爺爺啦！哼！氣死你！”小妞一轉頭要走。
“我去！激我是不？”仔仔噌地一下站起來，兩步到門口，將門反鎖，然後回身指著漾漾訓斥。
“撿起來！”
“不！”
“最後一次問你，撿不撿？”少年依然壓製。
“不！”漾漾說完掀了下哥哥，意欲開門出去。
仔仔遏製不住，一手抓起妹妹的胳膊，一手努足勁朝妹妹屁股打去，一氣打了十來掌，最後將妹妹扔在地上吼。
“忍你很久了！前幾天我好心給你洗頭發你跟爸爸媽媽說我揪你頭發！昨天我打掃客廳你故意扔垃圾！今天早上吃飯又把雞蛋殼撥地上！吃紅燒肉時我說不要把菜油滴身上，你偏偏往衣服上抹油！爸爸媽媽不在，你是沒人管了嗎？”仔仔說完又踢了一腳，見妹妹歇斯底裏大哭不止，少年將妹妹拖到門外，自己關門靜心。
漾漾麵朝爺爺坐地上哭了很久，少年火燒心，又將漾漾拖進自己房裏反鎖，然後把漾漾房門鑰匙扔進垃圾桶，最後回房順氣去了。
老馬睜眼瞅著這一切，似明白似糊塗，打了一個哈欠，人又呆住了。明明沉浸於失子之痛，老頭卻常常忘了興邦已然去世，說悲傷又哭不出來，悔恨多餘可惜，怨憤超過心酸，悔是悔自己，怨又怨誰呢？老頭每天跟喝了安眠藥一樣，對一切的反應無不變慢變遠變遲鈍。漾漾不停地捶門大哭，嘴裏一口一個爸爸媽媽，老馬許是聽慣了，累得站不起來，隻好坐觀旁聽。
過了幾分鍾，老馬清醒了些，一看表已晚上九點，聽漾漾哨子一般地撕裂嚎啕，老馬由不得地去垃圾桶裏撿房門鑰匙。一開門，老馬意欲抱起小人，誰想小孩對他又打又踢，老馬頭暈嗜睡，躬著身怕暈倒索性坐了下來，任由孩子打鬧。小孩哭得太傷心，不經意感染了老頭，老淚撲簌簌地往墊子上掉，驀地繃不住，老馬嗚咽起來。仔仔在房裏聽到一老一少一清一濁兩種哭聲，禁不住手撐著臉蛋，眼淚也靜靜地落了幾顆。這些天過得太壓抑，家裏急需一場大雨降降膩去去溫。
二月十號，這天周一。鍾能正在街上打掃，忽對麵走來一熟麵孔。
“鍾大叔，你在這兒呀！”那人衝鍾能笑著招手。
“哦哦是你呀！”原來是管清潔工的那個小夥。
“辛苦了鍾大叔！我看後台記錄你最近天天上班呀，連大年初一、除夕、元宵也沒休息！辛苦了辛苦了！”年輕人拿著筆翻看幾張紙。
勾勾畫畫了一陣，小夥兒合上筆開口：“鍾大叔，你那邊還有認識的人嗎？梅山公園、物流城還有……蓮塘小區那邊，一氣走了兩個清潔工，我這兒從哪兒找人呀！那倆女的又不是一個地方的，走的時候一塊走！”那人一臉不滿。
“這時候……不好找吧。”鍾能扶著掃帚皺著眉。
“我也知這時候不好找，總得有人打掃吧！我剛從那邊過來，街上好髒呀！垃圾桶好些早滿了，桶邊堆了一堆垃圾，一刮風滿街飛！我們公司一領導正好住在梅山公園附近，幸虧他平時開車上班，這要叫他看見了，非得開我不可！”
“行吧，我幫你問問。你也知我住在海吉星市場裏，那兒早封了，現在哪有閑人？不好找呐！”鍾能咧嘴搖頭。
“我知道我知道，這不問問嘛，你要有的話告訴我，工資好談！”
“哦！誒……多少啊？叔問問，好跟人回話。”鍾能打聽。
“跟你一樣，呃……可以稍微多點兒，yq期間招人……多加三百吧！沒辦法，擱平時還少三百呢，鍾大叔你理解理解！現在大多沒上班，上班的你不給補助點兒！湖南一線的生醫、士護府政全補助呐，特殊時期！特殊時期！”年輕人拍了拍鍾能的脊背。
“我理解。”鍾能若有所思，而後笑問：“那我除夕初一一天不落地上班，也沒補助嗎？過年的津貼也沒有嗎？”
“嗯？呃……是這樣的，您不剛來嘛，才半年對吧！往年有的，往年有的！今年這不趕上了嘛。再說我們領導還沒上班呀，說實話鍾大叔，我自己今年也沒有獎金啥的。”年輕人說完連連搖頭。
“哦！小夥子我問問你，如果我願意幹呢——梅山公園那邊，你給我加多少錢？”鍾能凝重地問。
“這個啊……跟第二份一樣，兩千呀！大叔啊，您一個人怎麽可能幹三個人的活兒？”小夥子搖頭籲氣。
“哎……按平時那法子肯定幹不完，這不特殊時期嘛！街上你瞅瞅也沒啥人，哪兒髒哪兒兒處理，還是可以的！要真找不來人，我尋思我兼職幹幹，起碼保證打眼一望街上幹幹淨淨的。”鍾能胸有成竹。
“呃……鍾大叔你這麽說……”年輕人猶豫了。
“你這兩千太少了，我還不想幹呢！這不找不來人嘛，話趕話說到這兒！”鍾能嘿嘿笑，然後用擦汗巾低頭擦工服上的汙垢。
“兩千五怎麽樣？鍾大叔，這可是我的最大權限了。悄悄告訴你，叔，您這工資比我的還多！”
“嘿嘿嘿！”鍾能止不住地笑。
“那這麽定了，給您加兩千五好吧！我等會兒把區間發給你，大叔您幫幫我這個忙好吧？”
“可以可以！”鍾能淡定地點頭。
送年輕人上車後，鍾能得意至極。那一句“您這工資比我還多”直把鍾能樂了三天三夜。“老驥伏櫪，誌在千裏；烈士暮年，壯心不已”——鍾能把原先梅梅背課文時學來的句子當成秦腔戲哼哼、口頭禪念叨。這晚上洗澡時老頭真見身體強健了不少，洗完澡刮胡子照鏡時，隱約見鏡子裏的老熟人變年輕了，渾身幹勁，飯量變大，膀子上也像有了肌肉。
在高工資的感召下，虛歲六十八的鍾能近段兒日日神清氣爽、力大無窮、心懷壯誌。下個月八千五的工資怎麽支配，鍾能每日每夜不停地算計。誰能想得到他一老農民也有月入八九千的時候，時來運轉，老頭半夜醒後亦忍不住地在被窩裏偷笑一陣兒。
二月十號，何一鳴年後第一次在家上課。一大早關了房門在房子裏咕咕噥噥，漾漾甚是好奇，屢次攪擾，仔仔皆不理會。老馬早飯後又開始七竅俱寂悲天憫人唉聲歎氣，兄妹倆各自的小九九老馬哪兒看得出。
下午是數學課，新來的數學老師大致介紹了本學期的課程內容之後，請同學們在網上紛紛露個臉——每人做一分鍾的自我介紹。同學們按學號輪流發言，快等到何一鳴時少年興奮又緊張。誰想恰好此時搗蛋鬼頻頻在門外砸門，一會用玩具、一會用小喇叭、一會用哨子，仔仔被騷擾得不堪忍受，好幾次萌生出把她從樓上扔下去的惡念。輪到何一鳴自我介紹時，少年煩亂地隨便說了幾句，待到下一位同學發言時仔仔直接開門而出，指著漾漾抓起衣領使出渾身力氣大吼。
“再騷擾信不信我把你從樓上扔下去！信不信我把你從樓上扔下去！”
這一吼驚壞老小，漾漾早傻了，老馬噌地起來指著仔仔喊叫：“放下！把娃兒放下！鬆手鬆手！”
仔仔見爺爺一月以來忽地發怒，有點懵。
“早說了我今天上課，早說了讓你看著她，她一直打擾我上課你沒聽見嗎？不管她一下嗎？”仔仔理直氣壯。
“哎……你去上課！進去上課！趕緊上課！”老馬自知理虧，軟和語氣後推搡著讓仔仔進房去。
仔仔見爺爺服軟，不再計較，趕緊回到課堂上。
老馬將漾漾拉到陽台搖椅邊，指著搖椅四周的玩具軟綿綿地說：“我娃兒你在這兒玩，不要打擾你哥哥，聽見沒？”
漾漾也知錯了，低眉順眼地坐在了爺爺腳邊的墊子上悶頭玩玩具。
老馬方才一吼，忽感氣順了很多、渾身鬆了很多、兩眼也明亮了，好似大夢初醒。回憶近日，日裏夜裏不停地胡思亂想——質問生揣測死、說死後悔生前、批判社會責罵世俗、追尋意義分析他人、拆解痛苦沉迷悲劇、夜夜失眠晚晚噩夢、沉溺虛幻擱置現實……連日來想什麽自殺他殺、腐爛埋葬、基因長生、撞死老死、長命短命……有個狗屁意義。與其揪著過去不放，不如把眼下過好；與其無止境地沉浸在愛子離世的損失裏，不如把眼前這兩個娃娃照看好。
老馬有種頓覺頓悟的豁然之氣，心想必須給自己安排些大事情，才能理智地走過這段煎熬時日。思來想去，除了用心照顧兩孩子，眼下家裏的當務之急便是孩兒他爸爸找工作的問題。琢磨良久，老馬計上心頭。
“每天每天幹一樣的事情！天天鋪床掃地、天天做飯洗碗、天天整理客廳、天天哄漾漾睡覺……這有什麽意義呀！”
“哼！這就是生活呀！你說生活有什麽意義？”董惠芳被大孫子逗樂了。
“每天做一模一樣的事情，我真不知有什麽意義！隻做飯也行，做不一樣的菜還有點新鮮感！”
“我的寶兒啊你還小，你們上學學的是不一樣的東西，開學升級遇到不一樣的同桌老師，平日玩耍也玩不一樣的遊戲，年輕所以不停地嚐新鮮，年紀大了可不一樣咯！一上年紀，人淨撿那習慣的事兒先做、愛做。從純做新鮮事兒到愛做重複的事兒有個接受的過程，仔兒你小還沒到呐！”
“人長大了這樣生活，多無聊啊！”
“不會的，你沒長大所以才這麽說！人會變的，年輕時刷馬桶多惡心，年齡大了刷馬桶還高興呢！”
“有什麽可高興的？”
“因為刷完了幹淨，所以心裏頭高興啊！還嫌刷一次不夠，一下刷好幾次！哈哈……原來隔幾天刷一次，現在天天刷！跟刷牙、洗澡一樣哈哈！”董惠芳說完先是笑，後是歎。自己眼下的生活，除了靠幹活打發時間沒其它消遣了。
“幹家務真浪費生命！奶奶你幹了那麽多年家務，不覺著白活了嗎？”
“不會呀！定是自己能得到快樂、也帶給別人快樂，這事兒才會堅持下去才有意義！如果不開心還長年累月地一直做，那可真白活一場了！你爸爸不上班帶漾漾不開心嗎？不會的！把漾漾一天天養大樂嗬著呢！”
“如果沒養孩子，還一天天幹家務，那樣快樂嗎？”
“看個人怎麽想！專職的家庭主婦跟你媽媽這種職場女性立場絕對不一樣。仔兒啊，任何一樣東西，都沒有絕對的意義。意義因人而異，往大了說是社會文化，往小了說叫個人選擇。中國人、東方人誰不認為過大年必須放大假隆重過——這是地域文化、社會習俗，人家外國人不這麽想哦，歐美俄羅斯過的是聖誕！不能因為大多數人定義了一件事情、一個東西、一個職業的意義或價值，咱自己立馬跟風。奶鐵打鐵地認定打遊戲、抽煙、喝酒沒意義，奶奶從不說服別人，別人也別影響我糾正我。所以在你媽媽喝酒這事兒上，奶從不開口批評的。你媽媽那麽聰明，她不知喝酒傷身嗎？不是！她肯定覺著喝酒跟握手沒啥分別。”
自打知兒子入土被葬以後，老馬一直處於一種睜眼昏迷、清醒糊塗的不生不死之態。好幾個晚上沒去漾漾屋裏查看、好幾次忘了洗碗衝馬桶、好幾天不想整理內外，甚至連外套也懶得穿、菜也懶得買。這些天多虧有仔仔，他不願幹的活小夥子凡意識到自己挑擔幹了。少年人有力，幹些活渾不覺累，老馬見仔仔主動殷勤，自己更有氣無力、萎靡不振，如凡人入仙界、仙人落凡間，能不起來便一直躺著，能不說話就一直沉默。
“爺爺，明個咱們吃什麽飯？”正月十四，中午飯後仔仔問爺爺。
“隨便，你想吃啥做啥。”老馬抬不起眼皮。
“明天正月十五——元宵節！爺爺你知道明天元宵節嗎？”
“啊？”老馬一愣，瞠目結舌道：“這麽快！”
“可不！你天天跟做夢一樣，漾漾指甲那麽長了你也看不見！反正我不敢剪，我怕把她十個指頭全剪沒啦！”仔仔抱怨完悶歎一聲。
“嗯——”漾漾一聽火速將小手藏在咯吱窩下，嘴裏嗯嗯撒嬌。
“等會兒爺剪。”
“元宵節過嗎？”
“過！你放心，爺心裏有數。”
仔仔從鼻子裏哼了一聲，低頭默默吃飯，心裏半信半疑。近來爺爺格外沉默，臉上透著槁木死灰，身上散著沉沉暮氣，仔仔嚐試用各種辦法逗他，最後無奈通通放棄。媽媽說爺爺右耳有問題，現在他懷疑爺爺左耳也有問題，經常兩耳聽不到任何聲音。少年人不經人情心性易躁，頭幾天還悲爺爺所悲、傷爺爺所傷，幾天家務活幹下來，有點不耐煩了。
老馬飯後給漾漾剪指甲，老眼昏花加上心不在焉，果不其然一根手指一根腳趾剪出了血，小孩見出血嚇得沒天理地大哭，十指雙腳舉在空中撥弄得無處安放。老馬對望漾漾大哭竟麵無表情，小孩因此哭得更加慘烈。
“我要我媽媽！我要我爸爸！我爸爸什麽時候回來！爸爸……媽媽……媽媽……”
“過兩天回！說多少遍了！你要視頻給你視頻，要打電話打電話，別哭了！沒完沒了！沒完沒了！”
仔仔跑來蹲下安慰，結果漾漾根本不聽。沒幾分鍾少年焦灼浮躁，見一番耐心不起作用，回房關門堵上了耳朵。好大半晌，老馬才清醒過來，暈暈乎乎抱起漾漾去陽台上哄。漾漾在老人懷裏拳打腳踢，老馬一概忍受。一個小時後，仔仔聽外麵安靜了，摘下耳機出來想和爺爺聊聊。
“爺爺，你是不是生病了？”
“不……”老馬躺在搖椅上一動不動，漾漾早在沙發上睡著了。
“爺爺，你能好好照顧漾漾嗎？如果她再生病了，咱倆又折騰一場。”
老馬癡癡地轉頭俯視仔仔，雙眸散而無神。
“我們老師昨天發通知了，二月十號星期一——正月十八——開始上課，在家裏上課，但是全程聯網，老師們全部在線講課，跟平時沒什麽區別。漾漾這個樣子，我到時候怎麽上課呀？”少年擔憂又沮喪。
“你忙你的，爺在呢，我到時候看好她。”老馬有氣無力、眉低眼慢，這承諾如何能騙過精明的何一鳴。
見爺爺說話的樣兒照舊一副頹唐衰颯，仔仔無可奈何地靜觀了一會兒，而後默默起身走了。又不能朝爸爸媽媽說爺爺壞話，少年隻好朝奶奶發牢騷。
回老房子已半個月了，董惠芳依然心底冷清。雖然明遠給他發了一個遲來的紅包，雖然老張頭給她打過幾次電話，雖然豆豆每天給她發來各種表情、語音，但這些並不足以療愈老張父子在yq如魔的恐慌下將她趕出去的傷害。她對張家的心冷了七成，剩下的三成因為青葉。近來陳青葉的肚子時常隱隱作痛、胃口不好飯菜也不行、懷胎四月體重不增反掉，昨晚青葉哭著說她覺不到胎動，說她想做產檢做不了，說家裏鬧鬧哄哄亂七八糟心情特糟。
董惠芳除了安慰還能做什麽。帶大一個豆豆已經夠不容易了，如今若回老張家還要帶第二個孩子，在當前自己被趕、bd肆虐加年事已高的條件下，董惠芳對張家真是灰了心。可若沒了張家，她的晚年該如何安頓。每天被壓力和擔憂輪番摧殘，老太太狀態並不好，大孫子一天好幾趟的求助電話反向地也幫助了董惠芳自己。
大年初九自己手動地修好縫紉機以後，董惠芳開始批量地做衣服。先是一口氣給漾漾做了三身碎花裙子，前天給仔仔做了兩條花哨的沙灘褲，今天又給遠一家四口做親子t恤。不知青葉二胎生出的是男是女，昨晚聽完青葉哭訴，董惠芳竟計劃著給未出生的小孩也做一身淡藍色的連體衣。野心勃勃的老太太打算每天給她愛的人做一身衣服，這想法越來越瘋狂。
淩雲壯誌之下，董惠芳開始想象自己開服飾修補店、成衣定製店、定製窗簾店的熱鬧場麵。既然自己有這門手藝，不防先從兩平米小的褲腳修補做起，攢夠了技術和客流立馬華麗轉身開大店——自己做自己賣，活幾年做幾年，反正自己不差錢，虧本了也不在乎，怎麽高興怎麽來。這一幻想一旦生出，在腦子裏跟樹苗一樣蹭蹭蹭地長，不到三天已成參天大樹，奇思妙想漸漸驅走了董惠芳心底的不安。每天被一種幸福的假象完好包裹，不失為一種走出傷痛的方式。
二月六號，正月十四，鍾能終於收到了自己的一月份工資。雖然因yq工資晚發了幾天，雖然到手的金額比他算了無數次的數字少了幾百，但這些壓根不能阻擋一個老人的士氣。工資一到賬，鍾能也不掃地了，直接撂下掃帚坐在街邊給孫子孫女發紅包打電話。孩子們不在身邊，唯一能減少思念、寬慰自己的法子隻有給錢了。
鍾理依然每天在空蕩蕩的市場裏像隻老貓巡視一般插兜遊走，他避開了生活，選擇在搖曳的椰子樹上安靜地賞人間風景。老頭看得出兒子的變化，看得出兒子眼裏的平靜、身上的沉寂，看得出鍾理漸漸正常的作息、慢慢規律地出門見人，看得出他開始在意自己的胡須長了、頭發亂了、衣服不整。
人總要花些時間去治療自己，隻有治好了自己，才能去醫治家庭。一個人如果沒有自愈不但治不了家反倒會加速家庭的崩裂和親情的潰爛，這個道理老漢鍾能懂。所以，鍾能一遍一遍地安慰兒子，一遍一遍地告訴他人生很長、勝敗無常、但愛有常，他一遍一遍地告知兒子樂觀地看待生命、磨煉心性控製心魔、學著看淡苦難失敗、學著放下脆弱虛榮、學著放下自我的人生功課皆是有常。
遠在老家的包曉星時常跟梅梅爺爺通電話，除了聊過年、聊桂英家、聊兩孩子、聊種地，關於鍾理公媳兩很少聊。即便提起，也是老人家見兒媳高興時順帶插兩句鍾理起變化的好話。曉星真無動於衷嗎？她隻是被傷透了，對鍾理絕望到不想提及而已。
生活還要繼續。三十畝地不是小數，包曉星白天忙於家務、采購、照顧孩子，晚上坐在爐子前拿著本子嘴裏喃喃不已。三個孩子在炕上瘋鬧、一貓一狗炸天地亂叫，這些絲毫不能影響一個女地主的排兵布陣、潛心運籌。不得不說，曉星現在的日子溫馨且充滿希望，每每跟妹子、女兒和桂英聊起無不侃侃而談。
按照家裏人的常規經驗，曉星目下買到的肥料遠遠不夠、品類也少，猛然想到這裏曉星不顧晚上九點方不方便直接朝康鴻鈞打去電話，開門見山張嘴直問鎮上賣肥料的幾家能給出的最低價。一來二去，兩人大晚上打了七八個電話聊了兩個鍾頭。
正月十五一大早，康鴻鈞冒著風險又來到包家垣，打著給包棣通拜年的名義，送完禮直接來到曉星家，給她最需要的熱乎消息。同時，多心的男人額外帶來了給曉星兒子的壓歲錢、送曉星的十來斤堅果還有一大籃稀有水果。曉星推辭不過，最後不好意思地收下了。中午飯曉星決定做火鍋回謝鴻鈞，一番準備後他叫來維籌幫忙敬酒，三個人於是在曉星家客廳裏吃了起來。
明眼人誰看不出康鴻鈞的心思，一時間村裏人對曉星有了各種說法——一些說她沒離婚勾引人，一些說她離婚了重新談，一些說她被拋棄所以回娘家抱大腿。大家摸不準實情，連曉星的大哥大嫂二哥二嫂也不太知曉。前些天女人從大嫂那裏多少聽到了些垣上人的風言風語，她完完全全不在乎，村裏人談種植她洗耳恭聽，村裏人問婚姻她三緘其口。洗練半生，她會畏懼流言嗎？絲毫不。包曉星不但不反感外人的極端關注，反倒樂於引導，將村裏人對她的好奇全部引導到三十畝地的種植上，以至於人們一見她便兜不住地提供她需要的消息。
中午兩點，康鴻鈞、包維籌和包曉星依然吃肉喝酒，三人聊的無非村事、農事、人事，曉星的熱情和務實不但吸引了康鴻鈞，還感染了包維籌。農家小夥第一次見人把農業當事業幹，備受鼓舞，不知不覺間對在農村當農民的前途忽然樂觀起來。三人正吃著，不防備有人在門外大喊。
“星兒！星兒！包曉星？”
“歐呦英英來了？”曉星聽聲是馬桂英，樂得跑出去迎接。
兩人在門前大喊大叫一陣喧嘩，引得眾人皆站了起來。此時此處重逢，格外欣喜。
“你咋來了？不是不讓走親戚嗎？”
“我倆翻山來看你！小時候記著能從鶯歌穀翻到你們垣上，那條路還在！印子沒了路還在！”桂英兩口子渾身黃土，風塵仆仆。
“星兒，送你的野菜！我倆剛剛在山裏挖的！”曬黑的何致遠提著一簍白蒿芽子嘿嘿笑。
“來來來吃飯吃飯！英兒你哥的事兒完了沒？”曉星將人引進門。
“完了完了！徹底完了！”
“誒學成呢？我倆給他帶了禮物！”何致遠環視一周不見人，然後舉著一個用幹狗尾巴草編織的造型微微模糊的手槍問曉星。
“他去我大哥那邊吃午飯了。進來進來，我們正吃火鍋呢！”
“哎呀你這房子收拾得可以啊！一點不像村裏的審美！哎呀你還買了摩托車！”桂英裏外打量，被曉星如今的生活驚得連連大喊。
“我還買了個小三輪，年後買了犁地機！過兩天去鎮上……”
“誒這是……那天那個……”桂英指著康鴻鈞不懷好意地笑。
眾人相互認識，坐下來一起吃火鍋。好友許久不見，腹內滿是話題。在康鴻鈞的詢問下，桂英細細講述大哥從車禍癱瘓到初六入土的經過；見老村長家閨女談吐不凡，康鴻鈞問了好多關於大深圳的大話題，桂英致遠無不娓娓道來深入淺出；包曉星在自己人麵前也不回避，將學成近來的變化、回鄉後的辛苦、種地的憧憬一股腦倒了出來，說到辛酸處俯首抹淚，說到激昂時手舞足蹈，與在深圳市場裏的那個壓抑的包曉星天壤之別；包維籌聽著幾個大人物口吐蓮花般的講述，頻頻提問中三觀屢屢被升級，年輕人有種原地頓悟的快感，對小孩教育、終身學習、經營網店、規模種植有了嶄新、大膽而堅定的看法；何致遠今日說得多喝得更多，生在城市的他近來經曆了很多第一次——第一次參與農村白事、第一次給人抬棺、第一次為人打墓、第一次采野菜打野兔、第一次翻山越嶺見朋友……莫名欣喜的男人今天也第一次在別人家喝得酩酊大醉，幸好晚上康鴻鈞將他夫妻倆送回了馬家屯。
正月十五下午一點十四分，包曉棠突然收到一個五百二十一塊錢的紅包，是湯正發來的。曉棠意外，趕緊刪掉對話框然後重新打開。
“為什麽給我發紅包？奇怪！”後綴一串表情圖。
“不是發給你的，是發給缺耳的！你幫忙代收一下。”湯正也綴了表情符。
“我代表缺耳拒收。”
“你怎麽知道缺耳會拒收？”
“你怎麽知道我不知道缺耳會拒收？”
隨即兩人發了好一段的搞笑圖片。
“缺耳太可憐了，不給點紅包安慰安慰，一隻貓多孤單多可憐！”湯正發送。
“它有鏟屎官足夠了！”
“但是缺耳想要豪華別墅、柔軟貓窩、貴族貓砂，你會買嗎？我的紅包包正是資助缺耳享受貴族生活的！”
“它是底層喵星人，不配！”曉棠發完這條又發了個搞怪的圖片。
兩人在微信上黏膩曖昧聊個不夠，湯正沒多久又打來視頻電話。這兩位資深的單身青年聊了七八天，此時熱度正好，湯正因此想法設法地朝曉棠表白，曉棠對湯正沒有感覺隻好婉拒。湯正明知對方在拒絕，依然厚著臉皮一次次打電話，將曉棠的禮貌、友好、幽默假想成對方以退為進的招術。按說曉棠不應該再接湯正的電話、不應該再和他長聊，奈何yq之下著實孤單，她最親近的人全不在身邊，每次想和姐姐長聊還得揣摩很久，況且關於養貓湯正的確知曉一二。一個努力進攻，一個努力退守，好像遊戲一般，兩人在這場博弈中玩得格外有興致。
閑來無事，曉棠時常細品湯正這個人。他特別地生活化，精通怎麽省錢、怎麽打掃、怎麽運動、怎麽收納、怎麽做飯、怎麽養貓，平日裏喜歡打球、爬山、聚會、喝些小酒，在辦公室總一副樂觀豁達、幽默溫暖、主動負責的樣子。坦白講，女生挺喜歡跟他交朋友的，可僅限於一般朋友。湯正是有魅力的、有熱情的，隻是曉棠無法喜歡上他。
跟湯正聊完後，曉棠將困惑和苦惱發在了張卓凡、莫小米的三姐妹微信群裏，結果她輕柔柔地拋出煩惱，卻迎來兩人的虎狼之答。
“按比例女生比男生少，事實是剩女比剩男多，先別拒絕，走馬觀花觀察觀察！”張卓凡正經發送。
“假裝無意地盤問下出身、收入。”小米提議。
“測下他有沒有渣男特質，你找找網上的問卷調查，沒有的話我給你現做一份調查。”卓凡發言。
“看看這人是不是戀愛履曆特別豐富？我媽說戀愛史豐富的挑對象跟挑白菜買小車沒啥區別。”小米留言。
“可先同居，試試大小，此係百年大計。”張卓凡發完這句，小米和曉棠在底下一陣驚呼。
正月十五元宵節，老馬忙活半天終於把元宵飯做了出來——一盤半的紅燒肉、一盤炒青菜、一盤胡蘿卜炒玉米、一盆水煮湯圓。湯圓是老馬親手做的，用黑芝麻糊加白糖作餡包的，攏共包了七個，煮出來一鍋，個個比包子大。漾漾餓得囫圇吃，仔仔看這色相又嚐味道，一張嘴兩片唇不對稱地咧著。
晚飯當然是吃午飯剩的，仔仔不忍打擊爺爺，飯前靠零食填飽了。兩頓飯下來，老馬苦心烹製的元宵大餐依然剩了很多。飯後老馬沒力氣，一沾躺椅昏昏欲睡。漾漾玩了會兒玩具沒意思，過來騷擾爺爺，誰想無論她怎麽折騰老頭始終不哼不醒不睜眼。小孩無聊，推門進了哥哥房間，一番搭話、送零食、撓癢癢之後，哥哥還是翻白眼。小人兒一惱，兩手一撥將哥哥書桌上的一遝書一攤東西全撥到了地上，然後噘著嘴插著腰不服氣。
“找打是不是？你是專門過來討打的嗎？要麽全部撿起來，要麽你今晚別出這房子！”仔仔肚子劇烈起伏。
“就不！我去找爺爺啦！哼！氣死你！”小妞一轉頭要走。
“我去！激我是不？”仔仔噌地一下站起來，兩步到門口，將門反鎖，然後回身指著漾漾訓斥。
“撿起來！”
“不！”
“最後一次問你，撿不撿？”少年依然壓製。
“不！”漾漾說完掀了下哥哥，意欲開門出去。
仔仔遏製不住，一手抓起妹妹的胳膊，一手努足勁朝妹妹屁股打去，一氣打了十來掌，最後將妹妹扔在地上吼。
“忍你很久了！前幾天我好心給你洗頭發你跟爸爸媽媽說我揪你頭發！昨天我打掃客廳你故意扔垃圾！今天早上吃飯又把雞蛋殼撥地上！吃紅燒肉時我說不要把菜油滴身上，你偏偏往衣服上抹油！爸爸媽媽不在，你是沒人管了嗎？”仔仔說完又踢了一腳，見妹妹歇斯底裏大哭不止，少年將妹妹拖到門外，自己關門靜心。
漾漾麵朝爺爺坐地上哭了很久，少年火燒心，又將漾漾拖進自己房裏反鎖，然後把漾漾房門鑰匙扔進垃圾桶，最後回房順氣去了。
老馬睜眼瞅著這一切，似明白似糊塗，打了一個哈欠，人又呆住了。明明沉浸於失子之痛，老頭卻常常忘了興邦已然去世，說悲傷又哭不出來，悔恨多餘可惜，怨憤超過心酸，悔是悔自己，怨又怨誰呢？老頭每天跟喝了安眠藥一樣，對一切的反應無不變慢變遠變遲鈍。漾漾不停地捶門大哭，嘴裏一口一個爸爸媽媽，老馬許是聽慣了，累得站不起來，隻好坐觀旁聽。
過了幾分鍾，老馬清醒了些，一看表已晚上九點，聽漾漾哨子一般地撕裂嚎啕，老馬由不得地去垃圾桶裏撿房門鑰匙。一開門，老馬意欲抱起小人，誰想小孩對他又打又踢，老馬頭暈嗜睡，躬著身怕暈倒索性坐了下來，任由孩子打鬧。小孩哭得太傷心，不經意感染了老頭，老淚撲簌簌地往墊子上掉，驀地繃不住，老馬嗚咽起來。仔仔在房裏聽到一老一少一清一濁兩種哭聲，禁不住手撐著臉蛋，眼淚也靜靜地落了幾顆。這些天過得太壓抑，家裏急需一場大雨降降膩去去溫。
二月十號，這天周一。鍾能正在街上打掃，忽對麵走來一熟麵孔。
“鍾大叔，你在這兒呀！”那人衝鍾能笑著招手。
“哦哦是你呀！”原來是管清潔工的那個小夥。
“辛苦了鍾大叔！我看後台記錄你最近天天上班呀，連大年初一、除夕、元宵也沒休息！辛苦了辛苦了！”年輕人拿著筆翻看幾張紙。
勾勾畫畫了一陣，小夥兒合上筆開口：“鍾大叔，你那邊還有認識的人嗎？梅山公園、物流城還有……蓮塘小區那邊，一氣走了兩個清潔工，我這兒從哪兒找人呀！那倆女的又不是一個地方的，走的時候一塊走！”那人一臉不滿。
“這時候……不好找吧。”鍾能扶著掃帚皺著眉。
“我也知這時候不好找，總得有人打掃吧！我剛從那邊過來，街上好髒呀！垃圾桶好些早滿了，桶邊堆了一堆垃圾，一刮風滿街飛！我們公司一領導正好住在梅山公園附近，幸虧他平時開車上班，這要叫他看見了，非得開我不可！”
“行吧，我幫你問問。你也知我住在海吉星市場裏，那兒早封了，現在哪有閑人？不好找呐！”鍾能咧嘴搖頭。
“我知道我知道，這不問問嘛，你要有的話告訴我，工資好談！”
“哦！誒……多少啊？叔問問，好跟人回話。”鍾能打聽。
“跟你一樣，呃……可以稍微多點兒，yq期間招人……多加三百吧！沒辦法，擱平時還少三百呢，鍾大叔你理解理解！現在大多沒上班，上班的你不給補助點兒！湖南一線的生醫、士護府政全補助呐，特殊時期！特殊時期！”年輕人拍了拍鍾能的脊背。
“我理解。”鍾能若有所思，而後笑問：“那我除夕初一一天不落地上班，也沒補助嗎？過年的津貼也沒有嗎？”
“嗯？呃……是這樣的，您不剛來嘛，才半年對吧！往年有的，往年有的！今年這不趕上了嘛。再說我們領導還沒上班呀，說實話鍾大叔，我自己今年也沒有獎金啥的。”年輕人說完連連搖頭。
“哦！小夥子我問問你，如果我願意幹呢——梅山公園那邊，你給我加多少錢？”鍾能凝重地問。
“這個啊……跟第二份一樣，兩千呀！大叔啊，您一個人怎麽可能幹三個人的活兒？”小夥子搖頭籲氣。
“哎……按平時那法子肯定幹不完，這不特殊時期嘛！街上你瞅瞅也沒啥人，哪兒髒哪兒兒處理，還是可以的！要真找不來人，我尋思我兼職幹幹，起碼保證打眼一望街上幹幹淨淨的。”鍾能胸有成竹。
“呃……鍾大叔你這麽說……”年輕人猶豫了。
“你這兩千太少了，我還不想幹呢！這不找不來人嘛，話趕話說到這兒！”鍾能嘿嘿笑，然後用擦汗巾低頭擦工服上的汙垢。
“兩千五怎麽樣？鍾大叔，這可是我的最大權限了。悄悄告訴你，叔，您這工資比我的還多！”
“嘿嘿嘿！”鍾能止不住地笑。
“那這麽定了，給您加兩千五好吧！我等會兒把區間發給你，大叔您幫幫我這個忙好吧？”
“可以可以！”鍾能淡定地點頭。
送年輕人上車後，鍾能得意至極。那一句“您這工資比我還多”直把鍾能樂了三天三夜。“老驥伏櫪，誌在千裏；烈士暮年，壯心不已”——鍾能把原先梅梅背課文時學來的句子當成秦腔戲哼哼、口頭禪念叨。這晚上洗澡時老頭真見身體強健了不少，洗完澡刮胡子照鏡時，隱約見鏡子裏的老熟人變年輕了，渾身幹勁，飯量變大，膀子上也像有了肌肉。
在高工資的感召下，虛歲六十八的鍾能近段兒日日神清氣爽、力大無窮、心懷壯誌。下個月八千五的工資怎麽支配，鍾能每日每夜不停地算計。誰能想得到他一老農民也有月入八九千的時候，時來運轉，老頭半夜醒後亦忍不住地在被窩裏偷笑一陣兒。
二月十號，何一鳴年後第一次在家上課。一大早關了房門在房子裏咕咕噥噥，漾漾甚是好奇，屢次攪擾，仔仔皆不理會。老馬早飯後又開始七竅俱寂悲天憫人唉聲歎氣，兄妹倆各自的小九九老馬哪兒看得出。
下午是數學課，新來的數學老師大致介紹了本學期的課程內容之後，請同學們在網上紛紛露個臉——每人做一分鍾的自我介紹。同學們按學號輪流發言，快等到何一鳴時少年興奮又緊張。誰想恰好此時搗蛋鬼頻頻在門外砸門，一會用玩具、一會用小喇叭、一會用哨子，仔仔被騷擾得不堪忍受，好幾次萌生出把她從樓上扔下去的惡念。輪到何一鳴自我介紹時，少年煩亂地隨便說了幾句，待到下一位同學發言時仔仔直接開門而出，指著漾漾抓起衣領使出渾身力氣大吼。
“再騷擾信不信我把你從樓上扔下去！信不信我把你從樓上扔下去！”
這一吼驚壞老小，漾漾早傻了，老馬噌地起來指著仔仔喊叫：“放下！把娃兒放下！鬆手鬆手！”
仔仔見爺爺一月以來忽地發怒，有點懵。
“早說了我今天上課，早說了讓你看著她，她一直打擾我上課你沒聽見嗎？不管她一下嗎？”仔仔理直氣壯。
“哎……你去上課！進去上課！趕緊上課！”老馬自知理虧，軟和語氣後推搡著讓仔仔進房去。
仔仔見爺爺服軟，不再計較，趕緊回到課堂上。
老馬將漾漾拉到陽台搖椅邊，指著搖椅四周的玩具軟綿綿地說：“我娃兒你在這兒玩，不要打擾你哥哥，聽見沒？”
漾漾也知錯了，低眉順眼地坐在了爺爺腳邊的墊子上悶頭玩玩具。
老馬方才一吼，忽感氣順了很多、渾身鬆了很多、兩眼也明亮了，好似大夢初醒。回憶近日，日裏夜裏不停地胡思亂想——質問生揣測死、說死後悔生前、批判社會責罵世俗、追尋意義分析他人、拆解痛苦沉迷悲劇、夜夜失眠晚晚噩夢、沉溺虛幻擱置現實……連日來想什麽自殺他殺、腐爛埋葬、基因長生、撞死老死、長命短命……有個狗屁意義。與其揪著過去不放，不如把眼下過好；與其無止境地沉浸在愛子離世的損失裏，不如把眼前這兩個娃娃照看好。
老馬有種頓覺頓悟的豁然之氣，心想必須給自己安排些大事情，才能理智地走過這段煎熬時日。思來想去，除了用心照顧兩孩子，眼下家裏的當務之急便是孩兒他爸爸找工作的問題。琢磨良久，老馬計上心頭。